Каждый Темный Лорд...

— Папа! — Дарт Вейдер нервно вздрогнул. Конечно, он хотел (даже, кажется, мечтал!) о том, что его сын когда-нибудь будет так к нему обращаться. Но реальность, как всегда, оказалась совсем другой. Люк Скайуокер буквально боготворил отца — и ходил за ним по пятам. Пытаясь помогать, сделать приятное… и это было просто кошмарно. Окружающие начали улыбаться, когда он появлялся на публике, здороваться (!), желать доброго дня… Да разве так ведут себя с приличными Темными Лордами? А Император только ехидно улыбается и ничего не делает. Только иногда одобрительно кивает Люку. Поощряет, значит. — Люк, я занят, — Вейдер круто повернулся, собираясь уйти. Нет, сегодня он не позволит сыну портить его репутацию. Если уж разговоры не помогают, он будет действовать. Где бы еще проявить себя во всем могуществе своей Силы?.. — А Император сказал, что у тебя сегодня нет дел, — не сдался бывший повстанец. Люк Скайуокер, если ему это было нужно, проявлял поистине невыносимую настойчивость. И наглость. Как сейчас. Ситх скрипнул зубами. Учитель еще заплатит за это! Когда-нибудь. — У меня встреча, — от раздражения он влил слишком много Силы и юноша буквально застыл, оглушенный воздействием. Вейдер поспешил скрыться, пока есть возможность. И он знал, куда направится.

***

— Понятно! — Волдеморт смеялся долго и с удовольствием. Вейдер даже слегка обиделся — он тут делится своими переживаниями, понимаешь, а над ним смеются. Хотя… он бы и сам посмеялся, если бы это происходило не с ним. Так что нормально. А Саурон не смеялся. Темный Властелин вообще в последнее время был тихим и задумчивым. И это даже пугало. Вейдер осторожно пихнул локтем приятеля, сидящего рядом, и спросил: — Проблемы? — Есть, — Саурон нехотя повернул к нему голову в рогатом шлеме. Вейдер заметил, как встрепенулся Волдеморт, предвкушающе облизывая губы раздвоенным языком. Этот точно не упустит возможности развлечься за чужой счет. — Недавно узнал, что артефакт с частью моей Силы хотят уничтожить. А найти поганцев не получается. — Есть хорошее поисковое заклинание, — тут же отозвался Волдеморт. Маг азартно смотрел на приятелей, сверкая красными глазами. — Мигом найдем. А Вейдер может придушить в воспитательных целях. Вон, Поттер стал таким послушным, ты даже представить не можешь! — Да? — Саурон задумался. Вейдер хмыкнул, вспомнив лохматого подростка, так неудачно покушавшегося на Волдеморта. Все-таки, воспитание — великая вещь! Хотя иногда все получается неожиданно… От грустных мыслей о Люке его отвлекли энергичные вопли Волдеморта. — Да! Вейдер, мы едем в Средиземье! Ситх кивнул, соглашаясь с неизбежным. А что — он даже развеется. Можно сказать, выходной от забот…

***

— Я же говорил, что получится! — шепот Волдеморта казался вполне громким. Вейдер немного поморщился, наблюдая за невысокими фигурками в каком-то тряпье, торопливо поднимающимся по тропе вверх. А наверху вход в жерло вулкана. Ситх вообще не понимал, зачем Саурон оставил врагам такую шикарную возможность его уничтожить. А теперь и они поучаствуют. Сам Владыка Средиземья участвовал в другом веселье — окрестные королевства собрали ощутимую военную мощь и выступили против Мордора. Так что главнокомандующий войсками занялся войной, спихнув на приятелей-собутыльников свои проблемы личного характера. — Давай появимся в последний момент? — Волдеморт что-то прикидывал, не забывая потихоньку колдовать. Несчастные «борцы с Тьмой» постоянно спотыкались и уже ругались исключительно шепотом. Сил на большее не хватало. Вейдер повел плечами. Все-таки, Волдеморт тот еще позер, надо признать. Ну, какой последний момент? А вдруг они что-нибудь неожиданно отмочат? Нет, он стратег и не может позволить подобного разгильдяйства. — Саурон тебе спасибо не скажет, — он подхватил мага под руку и потянул того наверх. — Вот выйдут они на площадку и выступим. И никаких «последних моментов»! Волдеморт надулся. Но ничего не сказал, что ситх посчитал знаком согласия. Он сосредоточился, призывая Силу. Маленькие мятежники уже близко и следовало подготовиться. … — Фродо, мы дошли! — маленькая фигурка чуть не подпрыгивала от радости, фонтанируя энтузиазмом. Вейдер даже удивился: и откуда взялись силы? Фродо — чумазый и лохматый паренек только устало кивал, стискивая в кулаке золотую цепочку. Ситх прищурился — от вещички так и несло Тьмой. Саурон не соврал. — Да, Сэм, — хоббит — ситх все-таки вспомнил название этой смешной расы — двинулся вперед с явным трудом. Темный Лорд злорадно улыбнулся. Штучки Волдеморта даром не прошли. — Акцио, кольцо Всевластия, — Волдеморт выступил из темного угла пещеры на освещенную площадку. Строгая осанка, надменный взгляд красных глаз, протянутая в жесте рука… Вейдер скрипнул зубами. Палпатин тоже любил театральность, но Волдеморт смог его переплюнуть с легкостью. Ситх увидел, как Фродо будто споткнулся, разжимая ладонь. Кольцо на тонкой золотой цепочке сверкнуло молнией, подлетая к магу. «Пора!» Ситх легонько сжал пальцы. Выходить он не стал — зачем? Зато эффект был не хуже — хоббиты синхронно захрипели и выпучили глаза. А затем повалились на поверхность площадки. — Вот и все! — Волдеморт легкомысленно улыбнулся, рассматривая легендарное кольцо. Интересная вещь, даже полу-разумная. Похожа… он задумался и удивленно кивнул — да, на крестраж! Саурон оказался еще тем затейником — этот тихоня… — Моя прелессть, — нападения он не ожидал. Маленькое странное существо вцепилось в кольцо в прыжке, чуть не оттяпав Темному Лорду палец. И, не удержав равновесия, покатилось к краю площадки. Прямо в жерло вулкана. — Акцио, кольцо! — Волдеморт разозлился, еще не отойдя от шока. Как кто-то посмел отнять его добычу! Он увидел, как руки гуманоида взметнулись вверх, удерживая трофей. А сам он почти упал вниз. Почти. Рядом раздалось сиплое дыхание и фигура в черных доспехах шагнула на площадку. Агрессор взмыл вверх, поддерживаемый Силой. Волдеморт яростно зашипел. Тот так и не отпустил кольцо, несмотря на все его старания. За пару секунд он перепробовал сразу несколько заклинаний — чесотки, Жалящее, даже Режущее. От последнего противник лишился нескольких пальцев и кольцо наконец выскользнуло наружу. Чем маг и воспользовался, подхватив его в полете. — А-А-А, — Вейдер опустил руку и существо рухнуло вниз, прямо в лаву. Волдеморт довольно кивнул — так и надо! И потянул приятеля в сторону. Они сделали, что хотели и теперь могут расслабиться в другом месте. Хотя Мордор Волдеморту понравился. Надо будет еще как-нибудь заглянуть при случае…

***

Отмечали они с размахом. Саурон впервые на памяти Вейдера напился до потери сознания. Но ситх его понимал — еще бы, не каждый день выигрываешь войну. Теперь у приятеля все будет хорошо — это точно. Он проследил, как Волдеморт исчезает в Межмировом провале, таща тяжелую фигуру в странных доспехах и удовлетворенно вздохнул. Выходной удался на славу! … — Папа, а ты познакомишь меня со своими друзьями? — Люк помог ему дойти до койки и устроиться в горизонтальном положении. Вейдер подумал, что от сына все же выйдет толк. Надо просто заниматься с ребенком. Да, это он и сделает. Как только проснется. Он закрыл глаза и сон накрыл его с головой, унося заботы.