Сказка про фею из фэйерического департамента

У меня есть большая проблема: я никогда не могу сразу уснуть, если знаю, что завтра рано вставать. Сейчас я грамотно использую это время вынужденного бездействия. Итак, сказка. Основополагающее влияние на нее оказывает факт, что она не на ночь, а на утро. Ты когда-нибудь читал сказки на утро? Я открою для тебя удивительный мир утренних чудес. Это сложно, потому что ночью люди более к ним восприимчивы - наверное, поэтому мы всегда затеваем откровенные разговоры на ночь глядя. Кстати, у главного героя этой сказки сейчас тоже утро. Через минуту он проснется, а вместе с ним проснется и его мир, в котором он, молодой человек, работающий в офисе компании по производству мебели, начнет свой день с пролитого мимо рта кофе и ушедшего из-под носа автобуса. Охранник молча записал его фамилию в журнал и напротив указал время его прибытия в здание фирмы: 9:05. Уже пять минут он должен выстукивать на клавиатуре отчет о партии диванов-трансформеров, который должен был быть готов вчера. Начальник отдела, крепко сбитый коренастый парень, немногим старше нашего героя, с копной соломенных волос, неодобрительно нахмурил брови: - Что на этот раз, Стивен? Заглохший на полпути автобус или преждевременные роды у кошки? Стивен лихорадочно расстегивал пуговицы пальто: под осуждающим взглядом начальства пальцы не слушались и дело шло медленно. - Клянусь, Ричард, это в последний раз. Избавившись наконец от пальто, Стивен торопливо извлек из сумки пачку бумаг и, попытавшись застегнуть сумку, выронил бумаги, которые тут же разлетелись по полу, вернувшись в состояние первозданного хаоса. - Да что с тобой происходит? - воскликнул Ричард, наблюдая, как покрасневший подчиненный ползает на четвереньках, собирая листы. - Ты и раньше был не особенно расторопен, но в последнее время твое растяпство бьет рекорды! Скажи мне, - добавил он, понизив голос и приближая свое лицо к лицу Стивена. - У тебя проблемы в семье? Может, тебе нужно чем-то помочь? - Нет... - ответил его собеседник, отводя глаза. - Нет, спасибо, Дик. Я в порядке. - Тогда принимайся за работу. Несмотря на нашу дружбу и моё к тебе расположение, в колонке кандидатов на вылет из конторы ты стоишь на первом месте. Ещё один проступок - и я уже ничем не смогу помочь. С этими словами Ричард вышел из офиса, плотно закрыв за собой дверь. Кажущийся бесконечным день со скрипом дополз до цифры 6 и офис, последние 5 минут сверлящий глазами большие часы на стене, наконец выдохнул с облегчением и не теряя времени начал собираться. В мгновение ока помещение опустело и погрузилось в вечерние сумерки. Стивен устало огляделся, хрустнул шейными позвонками и вновь уставился в экран компьютера с ненавистным отчётом о диванах. Сегодня ему опять придется задержаться. На улице накрапывал мелкий дождик. Люди на остановке теснились на небольшом сухом пятачке под крышей. Длинный и худой Стивен без особого труда втиснулся между полной дамой с не менее полными пакетами в руках и мрачного вида господином с недовольно сморщенным носом. При появлении в их пространстве Стивена дама красноречиво ткнула его под рёбра локтем, а нос господина сморщился ещё больше. Свет в коридоре пару раз мигнул и, подумав полсекунды, включился. Сразу же за этим последовал счастливый писк и на брюках Стивена повисло пять полосатых комков шерсти. - А, вот и вы, разбойники, - улыбнулся молодой человек, снимая и отряхивая пальто. - Привет, Рита, - он на ходу почесал за ухом большую полосатую кошку, важно выплывшую из-за угла. Плюхнувшись на диван в гостиной, Стивен с наслаждением вытянул длинные ноги и прикрыл глаза. Думать ни о чём не хотелось, но мысли как назло лезли в голову, мешая расслабиться. Вздохнув, он принялся отцеплять котят от штанин. - Надо вас куда-то пристроить, - заметил он, приподнимая одного котёнка за шкирку и поднося к глазам. - Всем вместе жить накладно, да и домой благодаря работе я прихожу только под вечер. Работа... Борьба за выживание это, а не работа! Не знаю, что делать, все из рук валится, ничего не успеваю... Вот если бы чудо какое-нибудь произошло! Стал бы я богатым и успешным, бросил бы эти чертовы диваны, зажил бы как человек!.. Его поток размышлений был прерван подозрительным шумом, доносящимся с кухни. Машинально пересчитав котят и убедившись, что никто из них на кухне быть не мог, Стивен поднялся с места и бесшумно двинулся на звук. В полумраке двигалась какая-то фигура. Парень затаил дыхание и напряг память, вспоминая приёмы из буклетика по самообороне, который как-то принесли в офис двое маркетологов, рекламируя новый спортзал. Вдохнув поглубже, он протянул руку и щёлкнул выключателем. Яркий свет на мгновение ослепил. Стивен, широко открыв глаза, уставился на незванного гостя... Вернее, гостью. Незнакомка чихнула. - Будьте здоровы, - растерянно произнес Стивен, таращась на пришелицу. И было, на что таращиться: выглядела она ну очень странно. Начать хотя бы с ее одежды: кислотно-зелёное платье свободного покроя, малиновый кардиган, жёлтые кеды и полосатые чулочки. "С ума сойти", - подумал Стивен. - "А на голове-то..." На голове этой канарейки было... нечто. Возможно, какой-нибудь наиболее смелый парикмахер назвал бы это причёской. В устах обывателя это прозвучало бы как "воронье гнездо" с приделанным сбоку клетчатым бантиком. - Здрасьте, - утерла нос кулачком неизвестная мисс. - Я по объявлению. - По чему? - опешил молодой человек. - По кочану! - парировала собеседница и продолжила, тщательно выговаривая каждую букву, как будто объясняла для умственно отсталого: - По объ-я-вле-ни-ю, говорю! Вы прислали ментальную молнию, срочное сообщение, в департамент фэйерического труда и социальной защиты, отдел магической социальной помощи населению, следующего содержания: "Не знаю, что делать. Вот если бы произошло какое-нибудь чудо" - и вот я здесь. Она явно ожидала оваций, но Стивен молчал и в ладоши не хлопал. "Канарейка" разочарованно поджала губы. - Вы....вы, собственно, кто? - наконец выдавил из себя давно крутившийся на языке вопрос парень. Дама, кажется, не ожидала такого поворота событий и однозначно прочно укрепилась во мнении, что Стивен душевнобольной. - Фея, кто же ещё. Фея по объявлению. Стивен почесал в затылке и решил пока не спорить с этой сумасшедшей. - Фея, значит. Ну, хорошо. Давай. - Чего тебе давать? - вскинула бровь фея и нацелилась ему в нос волшебной палочкой со звёздочкой на конце. - Ну, это... Колдуй, значит. Чтобы у меня всё стало хорошо и чтобы все проблемы мои решились. - Некорректный запрос, мистер. Сформулируйте точнее. - Она извлекла откуда-то блокнотик с цветочками и ядрёного цвета перо. - Как именно вы хотите, чтобы все было хорошо? Желательно хотя бы с приблизительными расценками и названиями фирм-производителей. Стивен вздохнул и задумался. В сказках, которые он до сих пор втайне от всех читал, всё было по-другому: фея появлялась в белом сиянии, взмахивала волшебной палочкой - и Золушки тут же превращались в красавиц, маленькие мальчики - в смелых рыцарей, а все проблемы исчезали, как и не было их. Здесь же... Мало того, что явилось какое-то чучело, так еще и требует от него конкретики и расценок... - Если вы настоящая фея, то вы знаете, что значит "хорошо". Это значит - всё, вот все мои проблемы - больная спина, кредиты, начальство, отсутствие денег, наконец! - вы можете решить сами. И уже знаете, как и что надо сделать. А вы, простите, больше биржевого маклера напоминаете, а не волшебницу. Фея фыркнула. Ещё один сказочник! Как их только земля носит! - Я знаю, что такое хорошо, но применительно к себе. Это значит работа без стрессовых ситуаций, хамовитых клиентов и задержек зарплаты! Да, представьте себе, фея - это тоже должность и соответствующие обязанности! И у нас есть договор на оказание услуг, а также правила, по которым этот договор должен составляться и заверяться заинтересованными сторонами. Если вы не хотите следовать правилам, установленным законодательством, то вызов специалиста на дом отменяется, а с вас взимается штраф за дачу ложных сообщений, препятствие уполномоченному должностному лицу при выполнении им служебных обязанностей и отвлекание данного лица от по-настоящему важных вызовов! Стивен застонал и, обхватив голову руками, сполз по стенке на пол. Мало ему было прошлых проблем - ещё и появившаяся неизвестно откуда девица ему угрожает какими-то штрафами. - Ну почему все так сложно? Почему нельзя, как в сказке - раз, и всё! - Что, думал, в сказку попал? - ухмыльнулась фея и деловито добавила: - Так что, уточнять желания будем? - Да, - Стивен внезапно успокоился и поднялся. - Простите, минутная слабость. Я хочу большую чашку крепкого чёрного кофе с тремя кусочками сахара и... Нет, все. Только кофе. Фея с жалостью посмотрела на него, но молча взмахнула палочкой. Раздался треск, мощный толчок ударил Стивена в грудь и он потерял сознание. Очнувшись, он долго не мог понять, что произошло, но тут в поле его зрения возникла скучающая "кикимора" и взгляд его тут же сфокусировался, а сознание стало ясным, как по волшебству. Фея радостно улыбнулась: - Вот ваш кофе, мистер, всё, как заказали. Она протянула ему большую дымящуюся супницу, подозрительно напоминающую его собственную, хранящуюся в кухонном шкафу. - Ох, спасибо, - Стивен с трудом поднялся и подошел к ней. - Это всё, что я хотел. Счёт пришлите моему банковскому агенту, а сейчас прошу меня простить, у меня куча дел. До свидания и ещё раз спасибо. - Ишь ты, чего захотел, - звонко рассмеялась фея. - Он, значит, тут кофе с сахаром гоняет, а банковский агент расплачивайся. Нет, мистер, платить вы должны, вот договор и ваша подпись. - Хорошо, хорошо, - Стивен взял бумагу и бегло просмотрел ее. Настоящий договор... из вышеизложенного... обязан... может... на сумму в 327 фунтов стерлингов 60 пенсов... - Сколько?! Фея лучезарно улыбнулась. - У нас предусмотрена система кредитов, - проворковала она. - Безусловно, с процентами... А также, если желаете - альтернативный вариант оплаты. - Чёрт! - Хорошее настроение Стивена, предвкушавшего, как эта девица уберется из его дома, разбилось в пыль. - Да что же это такое?! Пошла вон из моего дома, уродина! - И не подумаю! - заявила фея и в демонстративно уселась на диван, всем видом выражая непоколебимость своих намерений. - А ещё штраф выпишу за оскорбление должностного лица при выполнении служебных обязанностей! И вовсе я не уродина, - вдруг всхлипнула она. - Это низко и недостойно джентльмена, обижать девушку... Все только и делают, что издеваются! Она закрыла ладошками лицо и горько расплакалась. - Да, вихрастая! - еле выговаривала она между рыданиями. - Да, платье дурацкое! А что ещё можно купить на эти гроши, что я получаю? И тут ты ещё обзыва-а-а-аешься... Стивен крякнул и неловко потупился. Что-то в словах девушки было справедливого. В конце концов, она же не виновата, что у нее такие бредовые условия на работе, это, скорее, проблема... - Ну-ну. Будет. Не надо так расстраиваться, - он явно не знал, что сказать и как исправить ситуацию. - Извини. Фея сердито глянула на него сквозь пальцы, ещё несколько раз всхлипнула и деликатно высморкалась в кружевной платочек. - Ещё раз так скажешь - в жабу превращу и заставлю со всякими страшилами целоваться, - пообещала она, вытирая покрасневшие глаза. - Страшнее меня, - и неожиданно улыбнулась так, как будто перед ней стоял не жилистый долговязый неудачник, а давний и очень хороший приятель. От этой улыбки на душе у Стивена столь же неожиданно потеплело. - Ну, что делать будешь? - осведомилась девушка. Стивен окончательно растерялся. Его уставший от обилия информации мозг решительно отказывался работать, и потому мужчина сделал то единственное, на что еще был способен - аккуратно поднес супницу ко рту и отхлебнул кофе. Кофе был на редкость отвратителен. - Буду пить кофе. - Отличная идея, - как-то сразу обрадовалась фея. В мгновение ока она пролетела по кухне, выудила из шкафчика кружку, сыпанула туда растворимого кофе, сахара, залила кипятком и уселась рядом с молодым человеком, жеманно устраиваясь на диванной подушке и отхлебывая из кружки маленькими глоточками. - Скажи честно - это такой способ знакомиться? - Стивен вновь отпил кофе и устроился поудобнее. - В палочке - шокер, а документы - просто фикция? - Нет, - простодушно посмотрела на него девушка. - Я действительно работаю в фэйерическом департаменте. И правда прилетела на вызов. А ты мне случайно понравился, - она снова обезоруживающе улыбнулась. - Меня зовут Фанни, кстати, - протянула ручку для рукопожатия фея. - Стивен, - молодой человек рассеянно пожал протянутую ладошку и вновь отпил из супницы. - Скажи, а ты все делаешь так же... фэйерически, как кофе? Она замялась. - Ну... я только первый день заступила, и на самом деле это мой первый вызов... Я только что из института, там все теория, а практику надо было оплачивать отдельно... а у меня слишком много братьев и сестёр, чтобы родители мне что-то оплачивали... так что я теоретик. Но я учусь, правда-правда!.. В общем, волшебница из меня пока не очень... Фанни запуталась и умолкла. Подумав немного, она вдруг просияла: - Зато я готовить умею! Когда в доме полно детей, которые, если их не накормишь, чего доброго съедят тебя саму, уже хочешь-не хочешь, а выкручиваться придётся. - И почему я не удивлен? - Стивен вздохнул и негромко засмеялся. Фанни тут же насупилась и осуждающе взглянула на него, но не выдержала и сперва робко, неуверенно улыбнулась, после - хихикнула, а через минуту они оба хохотали взахлёб, расплескивая кофе и не в силах остановиться. Стивен смеялся над всем - над собой, над своей работой, над юной неудачницей Фанни, над отвратительным кофе - над всем, что было в его жизни, а Фанни заливисто вторила ему, так, что даже слёзы выступили. Наконец, отсмеявшись и кое-как вытерев глаза, Стивен огляделся, посмотрел на девушку и сказал: - Знаешь, что-то мне не хочется заставлять тебя готовить. Тут неподалеку есть неплохой ресторанчик... Поужинаешь со мной?