Герой не моего романа

Как только эта шустрая блондинка переступила порог квартиры, Кейт сразу уже окрестила ее «Ураган Кэтрин». Она с такой скоростью носилась по комнатам и так быстро и без умолку трещала, что у Кейт начинала кружиться голова.  — Мило, очень мило, — с улыбкой щебетала Кэтрин, перемещаясь по небольшой гостиной и с интересом разглядывая каждую мелочь. В понятии Кейт это ее « мило» означало: «Как бедно и скучно вы живете, однако…» «Ну да, не ранчо величиной с небольшое европейское государство, уж простите! — ворчала про себя Кейт, следя взглядом за ее быстрыми перемещениями. — Шимпанзе и фламинго не держим. Впрочем, золотых унитазов и мраморных джакузи тоже». Кейт с неприятным волнением следила за тем, как их с Эшли небольшая квартирка быстро наполняется людьми, превращаясь в чертов сумасшедший муравейник. «Эшли, — твердила про себя Кейт. — Меня зовут Эшли. Господи, главное не забыть…» Рыжеволосая с отчаянием в глазах смотрела, как их уютную гостиную постепенно опутывает паутина из проводов, на импровизированном столе появляются какие-то пульты и мониторы, а по бокам от дивана, прямо на ее глазах вырастают большие студийные фонари на черных металлических треногах. Какой-то парень, прислонившись спиной к стене, возился с большой телевизионной камерой, еще двое, стоя чуть поодаль, что-то негромко обсуждали, уткнувшись глазами в бумаги. Ей казалось, одно неловкое движение одного из этих людей, и их милая квартирка разрушится, словно карточный домик.  — Это еще зачем? — робко спросила Кейт у пробегающей мимо Кэтрин, показывая пальцем на один из софитов.  — Мальчики выставляют освещение над диваном. Именно здесь мы будем с тобой беседовать о том, как у тебя родилась идея такого замечательного послания своему кумиру. Правильное освещение — залог того, что мы с тобой будем хорошо смотреться на видеозаписи, а не как две замученные кильки с плоскими лицами.  — Понятно, — выдохнула Кейт. — Но зачем столько всего. Девушка обвела взглядом расставленное по всей гостиной оборудование. Она представляла все себе несколько иначе. Что придет оператор с камерой, типа как на свадьбе, быстренько отснимет материал, как придется, а уже потом волшебники телемонтажа все обработают, дорисуют и склеят, как им надо. Своими дилетантскими мыслями она незамедлительно поделилась с Кэтрин.  — Эшли, ты что?! Никакой халтуры и несерьезного подхода к работе! Мы делаем качественный телевизионный продукт! Иначе Майкл никогда не согласился бы участвовать в этом шоу! И каждый из команды должен делать свою работу профессионально и на совесть. В этот момент в дверь снова позвонили. Кэтрин бросилась открывать, не оставив ни малейшего шанса сделать это самой хозяйке квартиры. Кейт начинала чувствовать себя лишней, поскольку все вокруг происходило словно само собой, и на нее особо никто не обращал внимание. Через пару минут в гостиную вошла высокая, эффектная девушка в модных рваных джинсах, футболке с Микки Маусом и красной бейсболке.  — Знакомься, Кейт, это Памела, — представила Кэтрин девушек друг другу и они дружелюбно обменялись приветами. — Памела начинающая актриса. Будет изображать твою лучшую подругу, которая идет к тебе домой, чтобы сообщить радостную весть о победе в конкурсе. «Ненастоящая подруга, ненастоящая фанатка, Майкл Джексон, наверное, тоже будет ненастоящий? — бесилась внутри себя Кейт. — Весь ваш шоу-бизнес сплошная фальшь и притворство! Одна большая игра на публику. Кстати, Майкл много раз говорил нелицеприятное в адрес этой безумной, повернутой на деньгах индустрии… Так, стоп! А где же сам Майкл?!» Взгляд Кейт лихорадочно заметался по комнате в поисках неугомонной блондинки. Наконец, отыскав ее невысокую, стройную фигурку глазами, рыжеволосая решительно зашагала по направлению к ней.  — Кэтрин, можно тебя спросить…  — Да, конечно, Эш. При звуке этого имени Кейт ненадолго впала в ступор. «Ах, да. Эшли. Меня зовут Эшли…»  — Кэтрин, скажи, пожалуйста, а когда я увижу… Ну… Увижу Майкла? Голубоглазая блондинка внимательно посмотрела на Кейт и вдруг разразилась громким, задорным смехом:  — Ооо! Что уже совсем не терпится увидеть любимого, детка?! — Кэтрин томно подмигнула рыжеволосой и странно улыбнулась. От ее тона Кейт стало как-то не по себе: фраза прозвучала настолько вульгарно и даже пошловато, что Кейт почувствовала себя так, словно она — дешевая проститутка на трассе. Осознав, что слегка переборщила, Кэтрин решила разрядить обстановку:  — Прости, Эш, я не хотела тебя обидеть. Просто, работая на Джексона, я такого от его фанаток навидалась. Бедный Майкл, как только его до сих пор не порвали на части… — на лице Кэтрин промелькнуло что-то очень похожее на сильное беспокойство, но девушка быстро взяла себя в руки и мило улыбнулась. — Но это все лирика. Завтра. Ваша встреча с Майклом будет завтра. «Завтра?» — повторила про себя Кейт. И вдруг почувствовала небывалое облегчение. Конец света на сегодня отменялся. Смертная казнь переносится на завтра, и у нее в запасе есть еще целые сутки. Но на смену сиюминутной радости вновь пришла паника. «Господи! Лучше бы все случилось сегодня! Это же еще одна бессонная ночь. Это еще одни сутки мучительного ожидания, угрызений совести и…» Кэтрин вернулась к Кейт, держа в руках планшетку с бумагами, и тем самым прервала цепь ее рассуждений. — Значит так, Эшли. Сегодня мы снимаем твою реакцию на победу и рассказ о твоем письме. Затем едем в салон к Тони, где он сделает тебе прическу. А вот завтра, — блондинка сверилась с расписанием. — Завтра в девять утра приедет Карен — это личный гример Майкла. Она сделает тебе укладку и макияж. Где-то в это же время, или чуть позже, приедет Тони, привезет тебе одежду и обувь, в которой ты поедешь на свидание… — Кэтрин осеклась, увидев реакцию Кейт. —  Прости, на встречу с Майклом. В двенадцать за тобой заедет его лимузин и отвезет в секретное место.  — Это что еще за секретное место такое?  — Оу, дорогая, на то оно и секретное, и о нем мы узнаем только завтра. Затем вы покатаетесь в его лимузине по городу, заедете в несколько интересных мест, и все это закончится вечерним походом в ресторан. А вот, кстати, и Тони, наш стилист. Перед девушкой бесшумно вырос высокий худощавый брюнет, причесанный и одетый по последнему писку моды.  — Привет, — сладко протянул парень. «Он что, гей?» — услышав его голос, Кейт еле сдержалась, чтобы не хохотнуть. Но тут же вспомнив, какие слухи ходят о сексуальной ориентации Джексона, недоверчиво покосилась на красивого и подозрительно вежливого стилиста. — Тони поможет тебе с одеждой. А еще он сделает тебе прическу в своем салоне, — тем временем продолжала Кэтрин.  — Зачем? Зачем все это — шмотки, макияж, прическа? — Кейт все это начало порядком раздражать.  — Майкл любит красиво одетых, ухоженных девушек. А шпильки — это вообще его слабость. «Да насрать мне, что нравится вашему Джексону! У меня лучшая подруга в больнице, а я тут с вами уже два часа херней страдаю!» — так и хотелось закричать Кейт. Но вместо этого она лишь робко улыбнулась и промолчала в ответ. Парень, тем временем, внимательно изучил лицо и фигуру девушки и что-то записал себе в блокнот. Быстро переговорив с Кэтрин, Тони также внезапно исчез, как и появился.  — Как он может выбрать мне одежду, если даже не поинтересовался, какой у меня размер?  — Ему это и не надо. Тони профессионал экстра класса. Все размеры определяет на глаз. *** Они уже по десятому кругу снимали сцену, в которой Кейт (то есть Эшли) узнает от своей типа подруги о победе в конкурсе. Девушка чувствовала себя, как выжатый лимон, и уже совершенно перестала понимать, что все-таки от нее требуется сделать. То Кейт выражала свою радость слишком бурно, то наоборот была слишком скупа на эмоции. «В конце концов, я не профессиональная актриса. И не фанатка Джексона. Вот как умею, так и радуюсь», — ворчала рыжеволосая после очередного, неудачного, по мнению Кэтрин, дубля. И вдруг до Кейт дошло. Нужно представить, что она радуется не этой победе конкретно, а какому-то действительно значимому для нее событию. Как только Кейт это осознала, все прошло как по маслу.  — Ну вот, Эшли! Ты просто молодец! Теперь все просто идеально! —  похвалила ее Кэтрин, и можно было наконец немного передохнуть. Интервью на диване далось Кейт намного легче и этому было вполне разумное объяснение. Разговор шел о послании для кумира, автором которого была она сама. И девушка знала это письмо наизусть, до самой последней запятой. Она прекрасно помнила, какие чувства, мысли и эмоции вкладывала в каждую строчку. Тут уж, как говорится, Кейт дала себе волю и предстала во всей красе, с большим вдохновением и восторженным блеском в глазах рассказывая о своей работе. Кэтрин лишь одобрительно кивала головой, искренне улыбалась и явно была довольна тем, как идет интервью. В итоге, эту часть передачи они отсняли на удивление быстро, и примерно через два часа Кейт вместе Кэтрин уже мчались в роскошной машине в салон к Тони, чтобы сделать Кейт новую, сногсшибательную прическу. ***  — Ну?! Ты видела Майкла?! Какой он?! В жизни он еще красивее, чем на фотографиях? Что вы с ним делали? Куда ходили? О чем говорили? Господи, Кейт, я сойду с ума от любопытства!!! —  прямо с порога на рыжеволосую девушку обрушился бурный словесный поток и неиссякаемый град вопросов. Кейт вместо ответа аккуратно прикрыла дверь в палату, неспешным шагом подошла к больничной койке и опустилась на твердый казенный стул. Глядя в горящие от нетерпения глаза подруги, рыжеволосая выдержала эффектную паузу и спокойным голосом произнесла:  — Ну, во-первых, здравствуй, Эшли. Во-вторых, как твое самочувствие?  — Нормально мое самочувствие. Разрезали, отрезали, зашили. Ну?! Не томи уже!!!  — Я его не видела…  — То есть как… — Эшли от неожиданности поперхнулась собственной слюной. — То есть как? Что значит, ты его не видела?!  — Обыкновенно. Передача, оказывается, снимается в два этапа. Сегодня я радовалась на камеру своей победе и взахлеб рассказывала, как меня торкнула Муза и я, офигев от такой наглости с ее стороны, написала сей мега-шедевр. Майкла я увижу только завтра. «Ну или не Майкла, а его двойника, учитывая все эти бесконечные фальсификации», — недовольно добавила Кейт про себя. Вся ее речь была буквально пропитана сарказмом и, увидев, как лицо Эшли вытянулось от разочарования, продолжила в том же духе:  — Значит так ты рада меня видеть, Эш? То есть, без новостей о Майкле я могла бы вообще сюда не приходить? Ты даже не заметила, что у меня новая прическа!  — Все я заметила, — буркнула Эшли, скрестив руки на груди и обиженно поджав губы. — Тебе, кстати, очень идет. Просто в больнице ужасно скучно, и я с самого утра настроилась на твой увлекательный рассказ. Эшли печально вздохнула, и Кейт показалось, что глаза подруги наполнились слезами.  — Чтобы было не скучно, почитай какую-нибудь хорошую книгу, бери пример со своего кумира. Майкл, между прочим, очень начитанный, эрудированный человек.  — Что, тоже прониклась симпатией к нему? Кейт задумалась:  — Знаешь, Эшли. Я ценю в нем не его деньги, популярность и привлекательную внешность. Мне нравится, что он постоянно стремится к новым знаниям и, несмотря на свой головокружительный успех, не прекращает заниматься самосовершенствованием. Кейт серьезным взглядом посмотрела на подругу и тихонько сжала ее ладонь в своей:  — Эш, все это такая ерунда на самом деле. Ты главное поправляйся. Мне так тоскливо без тебя, особенно по вечерам. Да и утром теперь даже поворчать не на кого. Эшли лишь вымученно улыбнулась ей в ответ.  — Значит, ты считаешь его привлекательным? — после недолгого молчания произнесла Эшли. Кейт показалось, или в глазах подруги действительно промелькнуло что-то похожее на ревность?