Земной дождь

Больше недели Алису преследовало чувство, что мир намного тусклее, чем ей нужно. Она всеми силами пыталась раскрасить его – и в доказательство погладила по глянцевому боку сумку с красками, – только мир съедал ее живопись без следа и оставался таким же скучным и серым. Изо дня в день Алиса боролась с миром, но не видела конца своему однообразному пути. – Пусть хоть что-нибудь в моей жизни изменится! – сказала она. Пожилой мужчина, сидевший в автобусе напротив, поднял голову и внимательно поглядел на нее. Алиса смутилась. – Извините, думаю вслух... – Желай осторожно, девочка. Мечты имеют свойство сбываться, – ответил старичок и поднялся, собираясь выходить. Больше на нее он не посмотрел ни разу. – Неправда все это, – грустно буркнула девушка, провожая его взглядом, и отвернулась к окну, обнимая сумку, лежащую на коленях. За широким окном проплывал послеполуденный город. В облезлой снежной шубе он сонно карабкался навстречу марту: у края проезжей части дрожали длинные мутные лужи; по тротуару справа от дороги бежали дети с огромными ранцами, пиная грязные сугробы; собака без поводка прыгала вокруг синеволосой девушки, размахивая слюнявым языком. Девушка смеялась и дразнила ее, не забывая откусывать приличные куски от рожка с мороженым. Алиса отвернулась от окна и нашарила лямку сумки. Когда автобус остановился и открыл двери, она вышла и направилась домой. Вскоре мимо нее, шумно дыша, пробежала все та же собака – только уже без девушки. Наверное, бездомная, подумала Алиса, нашаривая ключи в кармане куртки. Мысль мелькнула и исчезла вместе с собакой. Когда Алиса взялась открывать пискнувшую домофоном подъездную дверь, на асфальт упали первые капли дождя. Дверной замок щелкнул, ключ провернулся, и голодное железное чрево неохотно выпустило свою добычу. Алиса включила свет в прихожей, бросила сумку на стул и стала раздеваться. Уже три года она жила в этой крошечной квартирке совсем одна. Порой одиночество тяготило, но зато никому не мешали ни разложенные повсюду краски, ни немытая посуда, ни горы бумаг. Жизнь вроде как лениво текла своим чередом, но держала в цепких лапах не хуже окисленной личинки замка, из которого ключ выходил с каждым днем все менее охотно. Безумно хотелось перемен. В дальней комнате вдруг что-то звонко треснуло и грохнуло. Походило на столкновение дерева с полом... и чего-то еще. Алиса вмиг замерла, прислушиваясь. В голову полезли самые разные объяснения странному звуку: от отвалившейся полки до птицы, врезавшейся в окно. Звук не повторился, и она наклонилась, чтобы разуться. Так, стоя с опущенной вниз головой, сквозь шум крови в ушах она снова различила какую-то возню. На этот раз стало немного страшно. Набрав воздуха в легкие и стиснув руки в кулаки, Алиса неуклюже скинула мешающиеся сапоги и прокралась к двери дальней комнаты. Отчего-то она была уверена, что это птица влетела в открытую еще утром форточку (вот растяпа!), но зрелище за дверью оказалось куда впечатляющей любой фантазии. Посреди обломков стула на полу сидел худой черноволосый мужчина в зеленом плаще и странной одежде. Такую она видела разве что на фестивалях косплееров. Но вот форточка – она машинально глянула на окно – была плотно закрыта. Так что Алиса осадила назад и схватилась руками за дверной проем. – Ты кто?! Незнакомец не обратил на нее никакого внимания. – Подумать только, они это сделали! – воскликнул он со странным, тягучим акцентом, явно негодуя. – Эй! Как ты сюда попал? Мужчина обернулся, посмотрел ей в лицо, и его глаза, ярко-зеленые, на секунду заставили ее застыть. Их цвет выглядел неестественно даже при условии наличия линз. – Что? Человек? Уйди, ты мешаешь мне думать. – Да кто ты такой? И как попал в мой дом? – Я Локи, бог коварства и хитрости. Что? Откуда? Из Асгарда, конечно. С неба, по-вашему. Ты разве не видела дождь? – небрежно ответил он. – А я... а я Алиса, богиня этой квартиры! – сердито крикнула Алиса. – Пошел вон отсюда, сумасшедший! В ее голосе слышалась дрожь. Еще бы: происходило что-то неправильное, нелогичное... но, на самом деле, часть ее хотела поверить в слова незнакомца. Да только что может быть глупее и нелепее, чем скандинавский бог у нее дома? И почему именно тогда, когда она стала просить о переменах? Но не о таких же! Локи встал и одернул плащ. Алиса увидела, что он выше ее на полторы головы. Диковинный костюм темно-зеленого цвета сидел на нем как влитой. – А ты неприветлива. Раньше меня встречали лучше. – Так ты не врешь? Тогда докажи, что ты – это ты, – слегка осмелев, предложила Алиса. – Ты хочешь какого-нибудь чуда? Не могу. Видишь ли, меня наказали соседи по Асгарду. Я бессилен. Иначе я никогда бы не отправился на Землю. Так она и думала. Обманщик и явно ненормальный. Впрочем, вопрос, как и зачем этот малый попал к ней домой, оставался открытым... У нее ведь нет даже балкона, все окна целы, а этаж далеко не первый. – Тогда уходи сейчас же, или я вызову полицию. Или санитаров. А лучше всех вместе. – Зачем? – Уходи! Дверь вон там! Она, наверное, выглядела так грозно, что Локи больше не стал спорить и, слегка хромая, проплыл мимо нее к выходу. Когда входная дверь захлопнулась, Алиса постояла на месте, борясь с желанием счесть это все за сон (но обломки стула возражали всеми торчащими кверху частями), а потом, обреченно вздыхая, пошла включать компьютер. Она собиралась отыскать все, что миру известно о Локи. За кружкой чая Алиса полностью успокоилась, сделала пару набросков к последнему заказу, параллельно открывая интересные ссылки, но время от времени она все ж отвлекалась и будто выпадала из реальности на несколько секунд, глядя прямо перед собой. Образ мужчины, появившегося из ниоткуда, стойко держался у нее в голове и не желал уходить. С каждым часом ей все сильнее казалось, что он не солгал. Как же иначе объяснить его столь нелепое появление? Ну не взлом же это? Ради того, чтобы в карнавальном наряде сломать стул и уйти? Глупости. Алиса допила чай и пошла на кухню, а среди карандашных набросков на белой странице альбома уютно устроился хорошо узнаваемый ее сегодняшний гость. Она заметила это только через полчаса, когда вернулась. Усмехнувшись себе, она села читать информацию по ссылкам. А еще через полчаса в дверь постучали. Алиса открыла и удивилась. Там оказался Локи, и он выглядел крайне растерянным. – Опять ты? – протянула она немного более миролюбиво. – Зачем пришел? Вернуть стул? – Ваш мир ничего обо мне не знает, – ответил он, отчего-то морща высокий лоб. Складки едва выделялись на бледной фарфоровой коже. – Да, для нас ты только легенда. – Значит, все-таки веришь? Так-то лучше, – и он попытался отодвинуть ее и войти. Алиса воспротивилась. – Ты куда? – К сожалению, мне придется остаться здесь. – А меня ты спросил? Я тебя не звала! – нахмурилась она, упорно не отступая с его пути. – Зато ты мне веришь. Этого достаточно, смертная, чтобы ты могла впустить меня и возрадоваться своему сегодняшнему везению. – Гм! Я так не думаю! – отрезала Алиса, вновь сердясь, и захлопнула дверь. Она попыталась сесть за работу, но сперва только злилась и не могла сосредоточиться, а потом ей на глаза попался недавний рисунок. Захотелось его выкинуть... но дальше желания дело не пошло: на том же листе были и другие неплохие наброски. Алиса обвела портрет в рамку, смутно чувствуя перед ним свою вину. А через час, когда дискомфорт пониже сердца стал тревогой и сомнением, Алиса снова выглянула на лестничную клетку. Локи сидел в том же месте, где она его и оставила. Он поднял голову на звук и встретился своими изумрудно-яркими глазами с Алисой. – Ты тут и сидишь? – Тут и сижу, – согласился он, кутая руки в скомканный край плаща. – А мне теперь всегда будет холодно? – Ты разве мерзнешь? – Боги не чувствуют боли, а ётуны и не мерзнут, но я не просто бессилен. Я теперь похож на вас, как человек. Поэтому меня отправили к вам. И, знаешь, у меня до сих пор болит спина от твоего стула. – То есть, я еще и виновата, что ты его сломал? – вспыхнула девушка. – Не уверен... но определенно это твоя судьба. Тебе придется впустить меня. – Ну нет! Иди ты куда хочешь! Еще через час она выглянула вновь. Локи оставался на том же месте, но изрядно порозовел от холода. Не говоря ни слова, он посмотрел на нее – и Алиса сдалась. Она отступила в глубь квартиры и сказала: – Ладно, входи. Не могу смотреть, как ты страдаешь. – Благодарю тебя, – обронил он, проходя. Алиса огляделась по сторонам и закрыла за ним входную дверь. Стоило запомнить: гость прибыл к ней из Асгарда в первой декаде марта.