Живущие, чтобы светить

Он проснулся на обычном месте, возле набережной в Роттердаме, выложенной чёрно-белой каменной плиткой. Утро выдалось хмурым. Ветер нёс над городом низкие рваные облака, временами накрапывал дождь. По набережной спешили на работу люди, укрываясь от дождя под зонтами. А он по-прежнему был прикован к вбитым в дно сваям. И на палубе его стояли всё те же столы и стулья. Как будто ничего не прозошло... - Ну что, Маячок! - окликнул его Бюффель за понтонным мостом. - Как тебе сны о Звёздной гавани? «Это был сон? - растерянно подумал корабль. - И путешествие в Звёздную гавань, и Маяк всех дорог, и часовенка на сваях... И Соль! Неужели она всего лишь образ из сновидения?» Он словно услышал глубокий и звучный голос Леди Роттердам: «На земле тебе будет казаться, что это всего лишь сон. Но не верь этому чувству. Звёздная гавань существует, и всё, что с тобой здесь происходит - происходит на самом деле». Значит, и Соль - настоящая, живая! И он снова увидит её! - Это не сны, - решительно возразил Тинто. - Звёздная гавань есть на самом деле! И мы живём здесь и там. - Сны или не сны, кто их разберёт, - беспечно отозвался Бюффель. - Но я рад, что вижу одни и те же сны с Анни, - он хитро посмотрел в сторону Аннихье, смущённо примолкшей у пирса. Пасмурный день с холодным ветром, бросавшим на палубу мелкие капельки дождя, ничуть не портил Тинто настроения. На душе корабля было легко и светло. А когда вечером хозяин включил его маяк, Тинто почувствовал себя полностью счастливым. Тинто с радостью принял посетителей ресторана и пожалуй, впервые за всё время ощутил удовольствие от своей работы. Ведь люди приходят к нему не просто отведать деликатесы испанской кухни. Они приходят ещё и потому, что его маяк светит. Светит им, напоминая о чём-то важном. К ночи начало проясняться. Ветер поутих. В просветах между туч замерцали звёзды. Посетители ресторана разошлись, а потом ушёл и хозяин, закрыв рубку на ключ. На набережную опустилась тишина. Волны чуть покачивали корабль, от этого было спокойно и сонно, и Тинто начал задрёмывать. Соль не появлялась, но он знал: она обязательно придёт. Наконец послышалось знакомое стрекотание мотора. Над каналом, светя навигационными огнями, снижался маленький биплан. - Соль! - обрадовался корабль. Самолёт пролетел над мостом со львами, и вот уже Соль в облике девушки соскочила на палубу: - Тинто, ты собираешься проспать первый рабочий день? - А что, нам уже на работу? - удивился он. - А ты что думал? - весело отозвалась Соль и уточнила: - Сначала мы пройдём инструктаж у Брайтсайда, а потом вместе с ним отправимся в Звёздный океан. Мы будем на одном участке с Брайтом и ещё тремя кораблями. Там сложная навигация, и поэтому нужно несколько маяков. А я буду вашим дежурным метеорологом. - Это как? - Ну, как. Летать, собирать данные о космической погоде, делать прогнозы. Предупреждать проходящие корабли о возможных штормах. А заодно присматривать за вами, чтобы солнечным ветром не отнесло в сторону. Вам же нужно сохранять позицию. Девушка взбежала по ступенькам на нос корабля и показала вперёд, где светила звезда, необычно яркая и лучистая: - Смотри, это Маяк всех дорог! Он показывает нам путь. Так что курс на Маяк и полный вперёд! - Есть полный вперёд! - бодро отозвался Тинто, мысленным усилием сбрасывая скобы, прикреплявшие его к сваям. Мебели на его палубе уже не было, только растения в горшках, расставленные так, как это сделала Соль перед их первым путешествием. И мост со львами тоже исчез! Впереди поблёскивала в свете фонарей чуть волнующаяся водная гладь, уходя к ночному небу, туда, где светил Маяк. Серебристые огоньки звёзд мерцали в небе и за прозрачной поверхностью воды. Тинто отчалил от набережной и направился в Звёздный океан. Титаник возвращался из дальнего рейса. Он был в нескольких часах пути до Звёздной гавани. Участок, который ему предстояло пройти, был непростым в навигации, но здесь всегда стояли на посту корабли-маяки, помогавшие не сбиться с курса. Хотя трансгалактические лайнеры ворчали, что именно на этом участке с множеством гиперпространственных входов, расположенных близко друг к другу, не помешала бы ещё пара-тройка маяков. И кажется, Гильдия начала решать эту проблему. Титаник видел огонёк маяка с новым, незнакомым световым сигналом. Видимо, кто-то из недавно прибывших в Звёздную гавань. - Доброго плавания, Титаник! - послышался задорный девичий голос. Навстречу лайнеру летел самолёт, маленький лёгкий биплан. - Оставь маяк справа по борту, иначе промахнёшься гиперпространственным входом, как в прошлый раз! - Ну знаешь, самолётик, я дважды на один айсберг не налетаю, - отозвался Титаник. - Кстати, как твоё имя и что ты здесь делаешь? - Меня зовут Солейль, - ответил биплан, закладывая крутой вираж над палубой Титаника. - Можно коротко - Соль. Я работаю в метеослужбе. А прилетела передать прогноз погоды и напоминание от мистера Эндрюса смотреть на навигационные знаки. - Привет, навигационный знак! - поздоровался Титаник, проплывая мимо корабля-маяка. - Тинто, - прочёл он имя, написанное крупными белыми буквами на борту. - Ты новенький? - Да, я здесь совсем недавно, - ответил Тинто. - Мы с Соль пришли в Звёздную гавань два дня назад. Мистер Эндрюс установил мне солнечные двигатели, и... - И теперь Тинто снова в море и снова светит! - закончила вместо него Соль и пошла на новый разворот: - Титаник, на том конце гиперкоридора сейчас небольшой шквал, но к твоему приходу он закончится. А в диспетчерской Лунной пристани сегодня дежурит Лео. - Упс, - сказал Титаник. - Это похуже любого шквала. Если не сброшу скорость на подходе к акватории, отправит на дальний пирс. Эдвин, стюард Титаника, вышедший прогуляться по верхней палубе вместе с компанией пассажиров, тоже обратил внимание на новый маяк: - То, что здесь появился новенький из Гильдии - добрый знак. - Он достал из кармана часы на цепочке: - Тай, ты знаешь, что прошёл этот маршрут на десять минут быстрее Мавритании? У тебя есть шанс побить её рекорд. - И Голубая лента снова будет у меня! - воскликнул лайнер. - Вот наши обрадуются! Эй, Тинто, Соль! По прибытию жду вас в гости! - Спасибо! - отозвались корабль-маяк и самолёт. Пролетев над палубой трансгалактического лайнера, Соль весело крикнула: - Доброго плавания тебе и твоим пассажирам, и до встречи в Звёздной гавани! Эдвин посмотрел вслед удаляющемуся самолёту и снова взглянул на часы: - Тай, не пора готовиться к входу в гиперпространство? - Пора, - ответил Титаник. - Объяви пассажирам и проследи, чтобы никого не было на верхней палубе. А я начну подготовку к маневру. Подлетев к Тинто, Соль превратилась в девушку и соскочила на палубу корабля. Пробежала по палубе и забралась по металлическим ступенькам на нос. Облокотилась о борт и подперев ладонью подбородок, посмотрела вслед удаляющемуся лайнеру: - Как ты думаешь, он побьёт рекорд Мавритании? - Мне кажется, ему это не так важно, - отозвался Тинто. - Ему важно, что он здесь нужен и что есть те, кто любят и ждут его. - Это важно каждой живой душе - человеку, кораблю, самолёту, - задумчиво проговорила Соль и добавила, кивнув на палубу: - У тебя кактус зацвёл, ты не заметил? - Точно, зацвёл! - удивлённо проговорил Тинто. На макушке огромного круглого кактуса, похожего на арбуз, распустился светло-жёлтый цветок. - А я и не обратил внимания. - Это в честь твоего первого рабочего дня, - улыбнулась Соль. - Как же здорово, что ты снова светишь! Она повернулась, оперевшись спиной о борт и глядя на его маяк. Космический бриз чуть шевелил её короткие волосы. На лице Соль светилась счастливая улыбка, глаза сияли как звёзды, и Тинто казалось, что от её взгляда его маяк горит ярче. Соль очнулась: - Ну, мне пора. У тебя своё дежурство, а у меня своё. Я полетела! Она легко вскочила на борт, сделала шаг в звёздную пустоту, и вот уже вместо девушки с задорно взлохмаченными короткими волосами Тинто видел маленький биплан. - Передавай привет Брайту и ребятам! - попросил Тинто. - Ага, передам! - Самолёт описал круг над кораблём-маяком и начал быстро удаляться: - До скорого! - До скорого, Солнышко, - проговорил Тинто ей вслед. "Спасибо тебе, что зажгла меня. Теперь мы будем светить вместе. Ведь мы живём, чтобы светить".