ПЕРЕКРЕСТОК

Глава 5 - Эй, может давай я потащу? Ты же уже пол дня себя напрягаешь. Раны могут открыться. Да и сила еще не вернулась. - В который раз за последние несколько часов Атан пытался дать воину передохнуть. Совесть не позволяла спокойно смотреть, как раненый тянет носилки. Прошло много времени и наверняка дракон устал, но продолжал идти вперед. - Я не устал, не волнуйся. - Улыбнулся Доминир. Искренняя забота парня о нем ему нравилась. Давно он не чувствовал себя так спокойно, как с этим юношей. Хотя Атан для него скорее всего - мальчишка. - Я - все же сын главы императорских драконов. Не стоит так меня недооценивать. А раны уже затянулись, не смотря на яд. Сделаем привал, когда правда устану. - Хорошо. Но ты правда не устал? Точно не обманываешь? Смотри, потом лечить себя будешь сам. - Воин только тихо засмеялся на эту угрозу. Неужели все отшельники такие? Какие? Простые что ли. - В часе ходьбы будет извилина реки. Нам нужно будет перейти ее в брод. Как перейдем, так и привал сделаем. Мага понесу я. А тебе придется носилки переправлять. Справишься? - Лукаво прищурился воин. - Что? Да, конечно, я справлюсь! Если я не гора мышц, то это не значит, что я слабый! - Насупился парень. А когда посмотрел на воина, то понял, что над ним шутят. - Ну, знаешь? - Атан поджал губы и отвернулся, делая вид, что ему вдруг стали интересны ближайшие кусты, пока Доминир давился смехом. - Смешной ты. Как же ты вырос таким? - Каким? - Все еще обиженно пробубнил отшельник. - Настоящим. - Тихо произнес воин и перехватил носилки поудобней. - В тебе нет той жеманности, подхалимства, едкой хитрости и зависти, что присуща дворцовым и столичным интриганам. Ты не маска, а настоящий, живой. - Атан притих, не зная, что сказать. Ему было даже как-то неловко. - Ладно, не обижайся. Я просто хотел показать, что не все бывает так, как ты думаешь. И этот щуплый маг не весит столько, чтоб я надорвался. - Да, я не обижаюсь. Это ты прости. Ты воин. А я отнесся к тебе как к обычному человеку. - Атан, а почему отшельники живут обособленно? С точки зрения безопасности я конечно понимаю, но вы же и не часто покидаете свои владения. - А разве другие расы не знают? Я думал, что в академии есть предмет по расоведению. - Есть. - Кивнул Доминир. - Но в книгах все расплывчато. Написано лишь то, что смогли узнать от самих отшельников. А за ваши барьеры не многие проходили, чтоб можно было понять правда в книгах написана или же это лишь домыслы. - Мы просто привязаны к своим владениям. Для нас земля, как живое существо. Тебе же не хочется надолго разлучаться с близкими. Так и мы не хотим. Да и тоскуем сильно, если долго вдали находимся. Но это чувство можно контролировать. Мы не привязаны полностью. У нас всегда есть выбор - вернуться или продолжать свой путь. Но дом - есть дом. И если ты знаешь, что там тебя всегда ждут, тебе хочется вернуться. - А внутренняя борьба за власть? - Нет. Что ты. Для нас семья так же важна, как и мать - земля. Мы же живем закрыто, и родственные связи связывают практически всех. Кровное родство очень сильно и не даст навредить своему родственнику. - Да. Для нас это сказки. - Грустно улыбнулся воин. - Это почему? У вас же есть родовое дерево. - Есть. Но это не останавливает тех, кто хочет власти. Обмануть и воткнуть нож в спину для драконов очень легко. И советь не мучает. Вот и ходят все, натянув на лица лживые маски. Родовое дерево есть, и все линии прослеживаются. Это делается лишь для того, чтоб проследить, не оборвался ли род. Моему отцу это не нравилось, но даже он, будучи императором, не смог остановить самоуничтожение расы. Пришлось отказаться от единовластия, чтоб прекратить междоусобицы. - Я и не знал. Наверно, я бы не смог так жить. Всю жизнь ждать удара от родни. Аж страшно становиться. - Я привык. Всю жизнь живу в этом муравейнике. А вот и река. Путники вышли на берег бурной горной реки. Пороги были очень высоки, и вода просто бурлила, вздымая пену. Бродом оказалось небольшое плато из литого куска скалы. Но ширина выступа была слишком узкой, чтоб замедлить поток воды. Раздеваться не было смысла, так как глубина да и ноша не давала возможности сохранить сухими хоть верхнюю одежду. Доминир поставил носилки и поудобней забросил безвольное тело мага на спину, стараясь, чтоб голова была как можно выше, и медленно стал входить в воду. Атан достал ремень из сумки и пристегнул одну руку к носилкам. Закинул сумки на них и также стал осторожно переходить реку, стараясь не поскользнуться на скользком камне и не уйти под воду. Стремительный поток не дал бы ему шанса вновь стать на ноги. Тиш пофыркав немного на берегу с недовольным видом пошел за своим другом, держась поблизости, чтоб в случае чего не дать Атану упасть. Идти было трудно. Если воину вода доходила почти до плеч, то отшельнику приходилось как можно выше вытягивать шею, чтоб не наглотаться воды. На самом глубоком месте кот подплыл ближе к Атану и, ухватив того за рукав, помогал держать равновесие. Река была достаточно широка, чтоб юноша почувствовал усталость в мышцах. Носилки так и норовили утащить его вслед за потоком воды. Атан все свое внимание сосредоточил на широкой спине, впереди идущего дракона. На остальное просто не хватало сил. Казалось, что он уже вечность бредет через толщу холодной влаги. Когда отшельник уже подумал, что его сил не хватит и он не выдержит этого напряжения в мышцах и легких, и придется звать на помощь воина, плато пошло вверх. Выйдя на берег, Доминир положил мага и кинулся помогать юноше выбираться из реки. Атана просто трясло от холодной воды. Не раздумывая воин стал стаскивать с него одежду. - Чт-то т-ты дел-лаеш-ш-шь? - Простучал зубами Атан, ухватив руками штаны, которые так бесцеремонно начал стягивать с него воин. - Ты замерз. Нужно снять всю мокрую одежду и растереть тело. Разведем костер и согреемся. Не упрямься, еще мага нужно согреть. - От-твер-рнись. Я с-сам. - Да что я там не видел. Нашел когда стесняться. - Раздраженно, произнес воин. - От-твернись. - Хорошо. - Закатив глаза воин демонстративно повернулся к юноше спиной, тут же быстро раздевшись. Атан потупил взгляд от смущения и стянул наконец с себя трясущимися руками оставшуюся одежду. Пока он это сделал, Доминир развел костер, раздел мага и растер остывшее тело. Порылся в сумке, извлекая сухую одежду, и натянул ее на больного. Атан тоже не отставал. Подойдя к огню, стал греться, завернувшись в сухой плащ. От бесконечного перестука зубами его отвлекли сильные руки, поднимающие его на ноги. Не успел парень и слова сказать, как его окоченевшее тело вытянули из кокона ткани и стали усиленно массировать. Он хотел возмутиться, но понимание, что воин делает все правильно, заставило лишь еще больше смутиться и принимать помощь, не смея поднять глаз. То что его видят обнаженным было непривычно. Он еще никогда не раздевался перед другими людьми. - Спасибо. - Тихо пробубнил юноша все еще красный, как помидор, когда Доминир бережно закутал его обратно в плащ и усадил у костра. - Да не за что. Теперь я вижу, что ты настоящий отшельник, раз стесняешься мужчины. - Неожиданно тепло улыбнулся дракон. Он стоял во весь рост, не обращая внимания на свою наготу. - Привыкай. Другой сухой одежды у меня нет. Так что придется ждать пока высохнет мокрая. Отдыхай. Продолжим путь завтра с утра. Набирай силы. Сегодня был первый день, когда Атан так сильно смущался. Казалось, что дракон специально подставлял свое поджарое тело под взгляд отшельника. Куда бы юноша не смотрел, везде натыкался на него. Доминир лишь лукаво улыбался, замечая осторожные взгляды парня.