Герои нашего времени

      Когда Лее было всего пять лет, её мама, бывший сенатор Падме Амидала, представила дочку перед членами Имперского Совета.Девочка хорошо запомнила эту встречу: тысяча пар горящих недоверием глаз сверлили её испуганное лицо.Тогда Падме сумела доказать, что Лея по титулу является принцессой, смогла отвоевать дочери авторитет и место в этом гадюшнике на будущее.В тот момент Лея была невероятна счастлива, что она теперь принцесса. Но сейчас, спустя двенадцать лет, сидя и слушая очередной урок по теме государственного аппарата Империи, она жалела об этом.Со скучающим видом, чуть ли не засыпая, она была вынуждена учить эту тему прям на ходу, ибо уже через три недели ей предстоит впервые самостоятельно выступить перед Имперским Советом.Жутко хотелось спать… — Ау, ваше величество! Вы меня слушаете?! Лея вздрогнула и посмотрела на стоящую перед ней Карру Вейлл, её учительницу и наставницу по всем её делам.Девочка выпрямилась: — Да, я вас слушаю… Карра улыбнулась: — Устали? — Да…есть немного. Гуманоидка понимающе вздохнула: — Ну хорошо… Отложим тогда занятия до завтра.Отдыхайте! Лея широко ей улыбнулась.Не прошло и минуты, как она уже шла по коридорам станции.Проходящие мимо нее служащие вежливо здоровались, провожая девчушку восхищенными взглядами.Да и что тут таить, Лея была хороша собой: темно-каштановые, густые волосы до пояса, нежный овал лица, карие выразительные глаза, белоснежная алебастровая кожа, женственная хрупкая фигура и божественная, ослепительная улыбка. Копия матери.Лея много раз была на выданье, но все эти попытки оборачивались неудачей. Она считала свои обязанности принцессы выше всех этих романов с молодыми офицерами и чванливыми сыновьями высших представителей знати. Лея гордо прошагала к лифту, и тут… — О нееет! Девушка остановилась и автоматом скривила нос.У лифта, спокойно рассматривая свои ботинки и жуя губы, стоял самый ненавистный и неполюбившийся ей человек.Хан Соло… Самый несносный человек… Самый ужасный… Самовлюбленный… Эгоистичный… Тьфу! Лея скривилась ещё сильнее. Он всегда вызывал у неё что-то на подобие рвотного рефлекса. Но все-таки она подошла к лифту.Заметивший её Хан тотчас выпрямился и в его глазах сверкнул огонёк: — Какая приятная встреча, ваше величество! — Не то слово, -процедила сквозь зубы Лея, отводя взгляд в сторону. Хан криво усмехнулся и оценивающе окинул взглядом её наряд.Форма Империи госслужащего действительно была ей не к чему, а потому отец привёз ей из своей очередной поездки белый комплект, состоящий из облегающих штанов, рубашки с высоким воротником и чёрные сапожки военного типа, сделанные на Набу по заказу, серебряная цепочка с кулоном и идеальный, ровный пучок волос, украшенных голубой шелковой лентой и парой серебряных шпилек, что так красиво сияли на солнце.Увидев его взгляд, Лея еле-еле подавила желание ударить этого зазнайку по голове чем-то тяжёлым. Например, планшетом с её докладами… — Как у вас дела? , -вежливо поинтересовался молодой человек. Девочка на этот раз подняла глаза на него.Ну, что тут сказать… Ничем особым бывший контрабандист не выделялся: темноволосый, кареглазый, вечно с этой наглой усмешкой на устах.Его одежда так же не обращала на её хозяина излишнего внимания: все однотонно и скучно. Рубашка без пары пуговиц на груди, да ещё и не заправленная в чёрные брюки с пятном на левом бедре, грязная обувь. Хан был старше Леи на целых четыре года, хотя на первый взгляд о нем нельзя было сказать, что ему двадцать с лишним лет.Лея до сих пор гадала, что в нем такого нашли её родители.Хотя он и был смелым бойцом, владельцем лучшего и самого быстрого корабля, это не делало его в глазах у принцессы благородным рыцарем.Наоборот, он казался ей чем-то вроде бесполезного мусора. Мать думала иначе, отец был снисходителен лишь в силе того, что Соло был таким же любителем заглянуть внутрь обшивки кораблей, чем он успешно воспользовался, поднимаясь по карьерной лестнице в бригаде техобслуживания. Хотя иногда Хан и бывает полезен… Но это редкость. Мягко звякнули двери лифта; Хан с ухмылкой андеранского барса посмотрел на Лею: — Прошу! Дам пропускаем вперёд! Девушка закатила глаза, но в кабину вошла.Несносная задница, как иногда величала Лея Хана, скользнула следом за ней.Она как можно дальше отошла от него.Правда, Хан это заметил и громко рассмеялся: — Не стесняйтесь, принцесса, места здесь всем хватит… — Я в этом не уверена, -сьязвила ему в ответ девочка. Надо было видеть лицо Хана, который тотчас стал рассматривать себя со всех сторон. — Неужели я на столько толстый?! Лея тяжело вздохнула: — Смотря, с чем или с кем сравнивать… И да, вон тот шмоток хлеба из-под рубахе явно даёт понять, что у нас снова будет недочёт в списках продуктов. — Слушайте, ваше величество, не начинайте! Ваши капризы тут никому не нужны! Не портите мне настроение. Минуту Лея просто стояла и задыхалась от возмущения, но затем её прорвало: — Это я-то начинаю?! Я вообще бы не стала ехать с вами в одном лифте, но какая жалость, второй лифт сломан! Хоть бы сделали умное лицо и починили уже наконец его! Хан громко фыркнул, скосив при этом глаза в кучку: — Теперь понятно, почему вас родители не могут пристроить в руки к хорошему человеку! Потому что вы хорошего отношения не понимаете! И ядом плюетесь на километр вперёд. — Ну кто бы говорил! Признайся уж лучше, что ты просто завидуешь! — Я?! А чему мне завидовать-то?! — Наверно, тому, что я не отвечаю взаимностью на твои неумелые попытки флирта! — Да вы только об этом и думаете! Воображайте себе дальше, что я за вами бегаю! Пффф, нашла идиота! — Отличная характеристика самого себя! И-ди-от! Обрати внимание, это не я сейчас сказала… Хан набрал в лёгкие больше воздуха: — Когда же вы поумерите свою гордость, а?! Мне противно с вами одним воздухом дышать! Лея резко повернула голову в сторону обидчика: — Ах вот как… Тогда слушай сюда, юный герой! Ты-самое отвратительное, самое гадкое, самое презренное мною существо во всей Галактике! Я бы с удовольствием удушила тебя чем-нибудь или отравила под шумок, но тебе крупно повезло, что ты зачем-то понадобился моим родителям! Я тебе обещаю, Соло: когда-либо ты меня доведешь, и вот тогда… Лея вдруг поняла, что дверь лифта открылась, а на площадке стояли любопытствующие и явно хотели уйти под землю, лишь бы не слушать разгневанную принцессу. Некоторое время она ещё прожигала Хана злым взглядом, но через полминуты, не попрощавшись с ним, вышла на платформу и быстро зашагала в сторону технического блока.Она даже не обернулась, когда её окликнул кто-то. И только когда чья-то тяжёлая ладонь легла на её плечо, Лея оглянулась. — Ой, Люк, как ты меня напугал! Тот нежно обнял девушку в знак приветствия: — Ты опять поссорилась с Ханом? — Ты же знаешь, как я его терпеть не могу. — Он неплохой парень! Чем он тебе не угодил? — Это его само влюбленность… Тьфу! Люк рассмеялся: — А может, ты просто в него влюбилась?! Хахаха! — Что за глупость! Перестань! Лея взлохматила брату его светлые, спутанные волосы.Тот в ответ её приобнял за плечи и вскоре они вместе уже спешили по коридорам, на нижний уровень, где находилась их штаб-квартира. Ещё до того, как они дошли, их носы учуяли сладкий манящий запах выпечки. — Ооо, мама опять приготовила что-то вкусненькое, — хитро сощурил глаза Скайуокер-младший, -интересно, что на этот раз? Квартира представляла собой гостиную, кухню, бассейн и спальню. Все здесь было оформлено в классическом стиле, мебели совсем немного, свободного места здесь было хоть отбавляй. Требования отца.Дети тихо открыли дверь и хотели было незаметно проскользнуть в свои комнаты, но все планы были разрушены появлением Падме. Посторонний человек, впервые увидивший эту особу, первое, что бы про неё подумал-"А она хороша».И были бы совершенно правы: Падме за эти годы семейной жизни нисколько не изменилась.Все та же невысокая, строгая женщина, с темными густыми волосами, сияющими серо-карьими глазами, приветливой улыбкой на лице и приятными манерами.Падме Амидала, законная супруга лорда Вейдера и мать двоих детей, считалась самой красивой женщиной Имперского Совета.И лишь самый близкий круг знал, какой эта всегда вежливая, неутомимая и энергичная леди была дома.Усталая от работы и недосыпа, она все равно старалась угодить всем вокруг.Дети с гордостью всегда заявляли, что их мама-самая лучшая, лорд расхваливал супругу как мог, да и вообще все люди, знающие её достаточно хорошо, оценивали Падме как превосходного лидера и ярого защитника демократического строя и мира в Галактике.Сама Амидала считала себя простым служителем Империи. Увидев крадущихся вдоль стенки детей, Падме громко кашлянула, привлекая к себе их внимание: — Далеко собрались? — Ааа, все отлично, мам, мы просто устали! , — Люк поцеловал мать в щеку, стараясь не подавать виду, что только что он и его сестра пытались улизнуть от неё. Лея на её вопросительный взгляд лишь кивнула головой. — Что же, идите передевайтесь… Лея, мне понадобиться твоя потом помощь! Подойдешь на кухню, хорошо? Лея вздохнула: — Да, конечно! Падме бросила на детей последний, изучающий взгляд и удалилась.Лея и Люк переглянулись: — Похоже, он опять не придёт сегодня домой… — Ну и хорошо! , -Люк нахмурился, — хоть сегодня не будет мне по мозгам стучать… Он быстро ушёл к себе.Девочка тоже понуро поплелась к себе.Она прекрасно знала, что отношения между её братом и отцом с самого раннего времени сложились плохо.Люк часто жаловался ей, что Энакин не слышит его, не замечает.А объясняет это тем, что у него много работы.Впринципе, и к Леи он относился точно так же: только когда что-то ему от нее нужно, вот тогда он кидает в её сторону пару слов, и все.Лея глянула на себя в зеркало… И рухнула на подушки с зажмуренными глазами.Иногда девочке казалось, что она никому в этом мире не нужна.Сами посудите — родители вечно заняты, с парнями она никогда не гуляет, подруг не имеет, со служащими говорить без толку.Люк…но у него своя там жизнь.Навязываться ему Лее совершенно не хотелось.Кто ещё… Да и все, пожалуй! Получается, что она всегда одна… И это её часто расстраивало. — Лея! Ты переоделась?! — Иду уже! , — девочка неохотно поднялась. На кухне царило бурное оживление.Две молчаливые служанки и Падме носились по всему пространству, что-то помешивая, добавляя, пробуя-вообщем, дел был достаточно.Лею эта подозрительная активность сразу насторожила: — К нам что, сегодня гости придут? — Да… Сенаторы Органа решили меня навестить! — Оу, это… Здорово! Падме тепло улыбнулась дочери: — Так, Лея… Пока я готовлю второе, порежь на половинки овощи и засунь в них вон ту смесь красную. — Ты имела ввиду пюре из драуты? — Да да! Надеюсь, тебе это не трудно? Лея одела белый фартук, потерла руки и принялась мучить бедные овощи.Затем она украшала жаркое, бегала за вином в общественную столовку, делала крем для пирожных, взбалтывала соус, тушила алдеранского морского петушка, и так далее, и тому подобное. К концу приготовлений она была голодной, как волк и усталой, как после стокилометровки.Падме спокойно глянула на часы: — Иди уже! Люк и ты должны подойти ко мне в пол десятого, слышишь? — Да, слышу. Девочка снова рухнула на подушки, как только вошла в комнату.Усталость давала о себе знать, поэтому уже через полчаса Лея Скайуокер уже сладко спала, улыбаясь и тихонько сопя от удовольствия. Глава вторая. В зале было тихо.Так тихо, что можно было слышать чьей-то дыхание у самой дальней стенки.В зале из предметов декора не было ничего.Одно лишь кресло сиротливо возвышалась около широкого обзорного иллюминатора. Обслуга станции редко когда заходили в это помещение.Лишь командир, да главнокомандующий станцией иногда робко и испуганно проскальзывали в двери этого зала.Но сегодня туда направлялся некто другой. Высокие каблуки мерно отстукивали ритм шагов.Она шла, слегка покачивая бедрами, прямая, как палка, с высоко поднятой головой.Солдаты, проходящие мимо нее, оглядывались на фигуру, с опаской обходя незнакомку по стене .Чёрные облегающие её одежды аккуратно подчеркивали красоту и гибкость её молодого тела; все лицо, не считая её зелёных, пронизывающих глаз, было скрыто чёрной маской.На голове-капюшон.Правда, заметить, что у этой дамы были ярко-рыжие, огненные волосы, не составляло особого труда.Длинный, до пола, плащ, перекинутый через плечо, делал её вид более эффектным.Незнакомка быстро шагала в сторону того самого, никем так не любимого, зала. Двое телохранителей в ярко-алых, как кровь, накидках, спокойно остановили её у самых дверей зала. — Что вам угодно? , -холодным, бесстрастным голосом спросила у них девушка. — Ваши данные или личный код, -потребовал стоящий справа стражник. Таинственная девушка тихо усмехнулась ему в ответ: — Зайди и скажи моему господину, что прибыла Мара Джейд… Глава третья. Мара Джейд…"Кто она такая?!» — зададите вы мне наверняка вопрос.Что же, и вправду пора разъяснить, кто она и зачем она прибыла на боевую станцию " Звезда Смерти». Начать, пожалуй, надо с того, что Мара была сиротой.Родители погибли во время обстрела её планеты.Ей было тогда всего пять лет.Девочка после этой трагедии осталась совершенно одна; чтобы как-то выжить, она стала подворовывать еду и вещи.И вот однажды она пробралась на имперский челнок, не ведая, что на нем находиться сам Император.Естественно, что через какое время её поймали имперские солдаты и сразу же отвели к Владыке Ситхов.Девочка уже приготовилась к смерти, но тут Император велел отпустить её.Он поговорил с Марой, объяснил, что у нее есть так называемая Сила, которая может ей хорошо ещё послужить.Вскоре Мара Джейд уже стала ученицей Дарта Сидиуса. Не подыхать же с голоду ей было… Это произошло, когда ей было шесть лет.Теперь же она превратилась в восемнадцатилетнюю превосходную шпионку с задатками хладнокровной убийцы. Люди говорили о ней самое разное: и что она любовница то ли Императора, то ли лорда Вейдера, и то, что она незаконнорожденная дочь какого-нибудь сенатора или советника… Вообщем, все это были слухи, никак не соответствующие правде. Сейчас она стояла, преклонив колено, перед сидящим в кресле Палпатином. Стараясь не поднимать глаза, она молча ожидала первых слов своего учителя.Наконец Император, до сих пор пребывавший в состояние задумчивости, тихо протянул: — Встань, Джейд! Мара поднялась на ноги. — Учитель, задание выполненно… — Я в тебе никогда не сомневаюсь, дорогуша, -старик изогнут рот в подобие ласковой улыбки, -ты, небось, устала? Что верно, то верно-девушка буквально с ног валилась.Но в ответ Мара произнесла: — Нет, господин… Я готова выполнить ещё одно задание. Скрипучий смех Палпатина заставил её слегка вздрогнуть: — Да, девочка моя, ты славно потрудилась! Но задание будет дано только тогда, когда ты наберешься сил для него. — Но я… — Не спорь! Я же вижу…и чувствую! Это белизна твоей кожи…прерывистое дыхание…синева под твоими глазами… Когда ты в последний раз спала? Мара закусила нижнюю губу: — Три дня назад… — Тем более… Иди отдыхай, дорогая моя! Я один тут справлюсь. Джейд хотела было возразить, но быстро прикусила язык.Спорить с учителем даже для нее было чревато плохими последствиями.Поэтому она послушно склонила голову: — Да, учитель… Палпатин лёгким движением руки отправил её к себе. Когда за девушкой двери закрылись, Сидиус повернулся снова к окну. Желтые глаза сузились, а на лице промелькнула хищная ухмылка. Глава четвертая. Лею разбудили уже через пару часов.Первое, что она услышала-это нескончаемых спор их двух семейных дроидов. — Нет, это ты виноват, что сдернул с принцессы одеяло! Маленький негодяй! Вот увидишь, она сейчас проснется и будет в страшном гневе! А я тебя даже не буду защищать перед ней! " Так вот почему мне так холодно"-подумала девочка, открывая глаза.Как и предполагалось, это были вечно спорящие между собой R2-D2 и его товарищ, протокольный дройд C-3PO.Вот уж кто здесь являлся частым гостем, так это они.Мама посылала их обоих к ней по каждой мелочи.Правда, часто приходил один C-3PO, так как его товарищ отсутствовал вместе с лордом на заданиях.Пока эти двое выясняли отношения, Лея приподнялась на локте и потягиваясь, стала слушать их потасовку.Как всегда, во всем был виноват только R2; его высокий собеседник, как всегда, был чист перед всеми.Наконец дройд заметил её и тотчас захлопотал: -О, принцесса, вы уже проснулись? Как это радует меня! — И я вас рада видеть, — улыбнулась Лея, вставая с кровати. С-3РО глянул на R2, который что-то пробибикал девочке: — Он говорит вам"Доброго вечера «… — И тебе того же, R2! Отец уже здесь? — Совершенно верно. Он спустился с докладом капитану. — А семейство Органы? — Увы, сенатор Органа был срочно вызван с докладом к самому Императору, а потому они не будут присутствовать на ужине. Мне очень жаль… — Мама явно не в восторге от такого. Лея умылась, привела лицо и волосы в порядок, одела белое платье на случай праздников-этикет учил, что даже отсутствие гостей не должно нарушать планы, а потому-праздничное платье. Осмотрев скептически себя в зеркало, осталась все же довольна.Дроиды молча смотрели на неё, зная, что их помощь она отринет.Наконец Лея вместе с попутчиками вышла и направилась в спальню родителей. Падме уже была тут.Лея, облокотившись на косяк двери, на долю секунды невольно за любовалась ею. Иссине-черное, в пол, платье, с длинными кружевными рукавами и тугим корсетом. Волосы заплетены в аккуратный пучок, украшенный алмазной заколкой.Если говорить коротко, эта женщина умела выглядеть так превосходно, как и другой провинциальной графине не снилось.В любом образе Падме Амидала смотрелась поистине шикарно. «Интересно, сколько разбитых сердец увидел свет до появления отца в её жизни?», -подумала Лея, подходя ближе. Увидев дочь, та слегка удивилась: — Ты быстро. — Скажи спасибо им, -указала на стоящих позади нее дроидов. С-3РО тотчас начал скромничать: — Не стоит благодарности, Миледи! Это наша работа ведь… — Да, нисколько в этом не сомневаюсь, -засмеялась Падме, -Лея, кстати, чуть не забыла: пойди вниз, скажи дежурному офицеру, чтобы сегодня ворота закрыли пораньше… — Зачем? Нам стоит волноваться? — Нет. — А Люк? — Я сама его позову. Лея пожала плечами, но в коридор вышла.Вызвала лифт, спустилась вниз.И спокойным шагом пошла к дежурному посту.Надо было для этого пройти маленький коридор и завернуть за угол… Раз-и она уже летит на пол от сильного толчка.Вслед за ней-а точнее, прямо на нее-падает чьё-то тяжёлое тело.В следующую минуту мир девочки предстал в ярко-алых тонах. На нее грохнулся… Угадайте, кто?! — Болван! , -с чувством рявкнула Лея на ошарашенного Хана, -слезь с меня, жирная ты туша! Соло побледнел, но на ноги встал.Лучше бы он этого не делал. Лея увидела, что в сторонке мирно катается на боку ведро с жидким пригоревшим топлевным маслом.Точнее, с тем, что от него осталось… Основная масса осела на … В следующую секунду Лея завизжала и от души врезала каблуком промеж расставленных ног Хана.Тот заорал не человеческим голосом и снова рухнул на пол. — Что ты наделал, гаденыш?! Ты испачкал моё любимое платье! — Ты меня чуть не кастрировала, истеричка! , -застонал ей в ответ Хан, катаясь на полу и скуля от боли. Лея его не слушала; она то ли рыдала, то ли выла, глядя на испачканное платье.Злость кипела так сильно, что девочке захотелось ещё раз врезать Соло между ног.Тот же валялся на полу, старательно изображая из себя жертву нападения сарлака. Внезапно рядом с девочкой промелькнула чья-то тень.Лея подняла заплаканный взгляд и увидела высокую фигуру отца.Судя по желтому блеску глаз из-под капюшона, лорд был в чрезвычайном «восторге» от этой картины. — Что происходит? , -ледяное спокойствие его голоса эхом разнеслось по коридору. Принцесса стиснула покрепче зубы, но желание на жаловаться на Соло взяло скоро верх над благоразумием. — Смотри, что он сделал с моей одеждой! Как я теперь пойду ужинать, а?! Вейдер пару секунд смотрел на неё абсолютно спокойным взглядом, а затем покачал головой, скосив глаза в сторону Соло. — Я не видел, что она шла мне навстречу из-за угла! Это было случайно! Вейдер вздохнул и сняв с себя плащ, укутал в него дочь. — Дома поговорим… Помогите ему. Хану тем временем уже помогли подняться мимо идущие офицеры из гвардии Энакина. Лея в последний раз бросила на него уничтожающий взгляд и зашагала с отцом домой.На половине пути лорд принялся её расспрашивать о случившемся: — Лея, почему каждый раз я то и дело вижу, как ты грызешься с ним? Чем он тебе не понравился? — Слишком много о себе возомнил, -шмыгнула носом девочка. —Никогда не замечал за ним заносчивости… — Он все время пытается меня зацепить! Эти его глупые саркастически шуточки в мой адрес… Тебя бы так начали доставать- ты бы тоже не особо миндальничал. Вейдер в ответ ей только хмыкнул: — Может, ты ему нравишься? — Ты только сейчас это понял?! Пап, он давно со мной флиртует, уже как три года! Лея так и не поняла, что она такого смешного сказала, но её отец внезапно захохотал. — Тем более… Он специально старается привлечь к себе твоё внимание. — Тогда в следующий раз я оболью тебя кипятком и с улыбкой скажу, что я просто «хотела твоего внимания к моей персоне». Мужчина легонько ударил дочку по затылку, за что получил такой же лёгкий удар в бок. Падме, услышав голос мужа, вышла их встретить. Увидев состояние Леи, она застыла. — Великие Боги, что с тобой? Вейдер спокойно снял с пристыженной дочери плащ: — С Соло опять подралась… Пришлось вмешаться. Амидала прикрыла рукой глаза, а затем пальцами потёрла переносицу: — Ладно, сейчас разберёмся… Ты надолго? Лорд задумчиво хмыкнул: — Скорее всего… Лея поняла, что она свободна, стоило ей увидеть глаза матери. Она быстро скрылась у себя в комнате.Пара проводила её взглядом. — Просто у нас сегодня гости, знаешь ли… — Кто именно? , -с улыбкой подошёл к супруге Энакин. Падме вздохнула, обратив взгляд на него: — Сенатор Органа. И его супруга. — Врать не хорошо, Падме. Я лично их отправил с докладом куда им следует. Она слегка прищурилась, всматриваясь в лицо мужа.Внешне Энакин нисколько не изменился.Суровый с подчинёнными и ласковый с домашними, он всем им внушал какой-то странный трепет.То ли это была его Сила, то ли ещё что-то…она не знала. Она давно перестала верить в глупые сказки, но Эни был все тот же, да? Падме он любил безоговорочно, страстно, но на людях отношения никогда не выяснял и предпочитал не афишировать свои чувства. Хотя, казалось бы- все уже давно всем известно. Заметив её перемену в настроение, Энакин смягчился и на его лице появилась улыбка. — Я сегодня не приду. Чертежи не закончены. — Когда ты уже освободишься? Возьми отпуск, детям давно пора уже слетать куда-нибудь, хотя бы на море.Они то и дело о тебе спрашивают… Энакин тотчас прекратил улыбаться: — На море? Падме, мы уже обсуждали эту тему много раз… — Эни, но ведь мы сможем их держать здесь всю вечность! Они когда-нибудь вырвуться на свободу, с нами и без нас. — Но не в ближайшие пять лет.Это я тебе гарантирую. Падме в ответ ему лишь вздохнула. Спорить сейчас с ним- как разговаривать со стеной. — Ладно… Поговорим позже. Энакин с нежностью поцеловал ее в губы и ушёл в сторону душевой. Проводив его взглядом, женщина неуверенным шагом направилась в сторону комнат детей. Падме вошла к дочери тогда, когда она сидела на полу, тихо рыдая в подушку.Стоящий рядом с ней С-3РО умолял её принять душ, театрально раскидывая руки в стороны и причитая об испорченном платье.Девочка как можно яростнее отгоняла его от себя, но увидев вошедшую мать, она отвернулась. — Лея… — Уйди, прошу! , -она всхлипнула и зарылась лицом в ладони рук. Падме кивком головы показала С-3РО, что он может идти.Дроид заворчал, но комнату покинул.Когда Амидала осталась один на один с дочкой, то некоторое время молчала. — Ну все, успокойся… Хватит рыдать. — Я не могу, -Лея как-то по-детски шмыгнула носом, -он сделал это специально, я знаю… — Почему ты так считаешь? — Я просто это знаю! С первых моментов нашего знакомства он пытался мне насолить… Прости, но я не выйду… Ужинайте без меня. Женщина обняла дочь за плечи. Уж она-то помнила, как эти двое впервые увидели друг друга.Хана привели на станцию охранники, дескать, этот мелкий безпризорник вместе со своим лохматым товарищем-вуки Чуем ловко шарил в кладовых станции.Лорд сначала хотел его отдать в приют, но дерзкие речи пятнадцатилетнего вора заставили его призадуматься.Худой и проворный, Хан был находкой для спецотрядов шпионского назначения. И вот однажды ему дали задание пролезть в вентиляцию и проверить на предмет следопытов.Хан перепутал вентиляционные люки, и попал в комнату к Лее.Естественно, все это произошло с шумом, с падением вопящего Хана на пол и визгом насмерть перепуганной принцессы, которая в то время как раз переодевалась к церемонии. Тогда он еле смог уберечь голову от светового меча лорда, его спасло лишь то, что у самой Падме хватило терпения не убивать человека за его ошибку.Но с этого момента Лея возненавидела Хана всеми глубинами души. Женщина обречённо вздохнула: — Хорошо… Только тогда прими ванну, а то ты так и останешься в этом масле. Лея кивнула.Амидала поцеловала дочь в лоб и оставила её, на последок позвав C-3PO в комнату. ..................... Купальня была вся заполнена сладковатым, густым паром и запахом пряных цветов.Сквозь клубы ничего не было видно, зато лёгкий, тихий свист был слышан даже за дверью. Мара Джейд, напевая какую-то популярную мелодию, неспеша нанесла на своё бедро гель и стала его растирать по всей площади худых ног.Вздохнув, она опустилась в наполненную ванну и блаженно прикрыла глаза. Чувство расслабленности и покоя начало медленно растекаться внутри, с неким теплом где-то в глубине груди.Юная воительница подняла глаза на прозрачный, но видимый для посторонних глаз стеклянный купол над головой.Огромное космическое пространство, чёрное, с сияющими бесподобными звездами …Зрелище захватывающее, даже для неё. Мара задумалась.Думала она о своей судьбе, пёстрой, как радуга, только цвета у этой радуги были исключительно огненно-красные.Надо сказать, что жизнь у девушки была не сладкой.На первый взгляд можно было бы сказать, что это сильная, волевая особа.Но это было далеко не так… В жизни Мара много кого и чего боялась; орочи, саймандров, звук скрежета когтей по металлу и многое другое… Не говоря уж о том что боязнь перед Императором была её самой сильной.Она до сих пор помнила, как в самом начале её обучения, когда ей мало что удавалось делать, старик жестоко наказывал её: молнии Силы, голодовка, побои прикладами оружия, выговоры, ехидные и колкие клички, от которых у Джейд наворачивались слёзы… Никто даже близко не знал, что в то время Мара часто сидела где-то у себя в комнате, в уголке и едва слышно плакала от обиды и разочарования.Но постепенно, взрослея, Мара поняла, что это закон сильнейшего: кто лучше и могущественнее, тот всегда остаётся в выигрыше.Джейд начала действовать: круглосуточные тренировки, частые победы в битвах, преданность и самолюбие-все это в конце концов отлично закалило её внутренний мир и убеждения.Теперь она презирала жалость, любовь, страх, боль… Кровь и огонь-вот кто стали её друзьями. Сила стала ее второй половинкой, световой меч- ребёнком, ум и красота- послушными рабами.Мара использовала свои хорошие внешние данные для самых разных целей.Она была очень даже хороша собой: хрупкая, невысокая, белокожая девушка с выразительными зелёными глазами и пышными рыжими волосами до пояса.Соблазнить слабого представителя мужского пола ей как об платформу два пальца. До недавнего времени солдаты шептались, что Мара пыталась даже переспать с Вейдером, лишь бы завоевать доверие Императора… Джейд почувствовала, что сейчас заснет.Поэтому она потянулась и слегка улыбаясь, осторожно ступила на холодный пол.Вытерев голову и тело, Мара медленно оделась.Торопиться ей было некуда… Девушка вышла из купальни только через час, свежая и крайне довольная собой.Но стоило ей только появиться в комнате, как настроение постепенно сошло на нет.На портативном регистраторе звонков горел красный огонёк.Значит, какое то сообщение… Мара даже уже догадывались, что оно было не от кого иного, как от Владыки.Вздохнув сквозь стиснутые зубы, Джейд нажала на кнопку прочтения сообщения. Перед её глазами тотчас выросла двухмерная голограмма.Как и ожидалось, это был Император. — Мара Джейд.Я долго думал над тем, кому же дать столь непростое задание, которое я недавно получил.Мой выбор пал на тебя… Я надеюсь на твою преданность и храбрость. Направляйся с моими солдатами на станцию «Аок-217». На станции созревает заговор против священных устоев Империи. Нельзя, чтоб они пошатнули систему, что мы так долго строили с тобой. Проследи, чтобы ни одна душа оттуда не ушла живой… Точный срок я скажу тебе позже.Иди, и да прибудет с тобой Тёмная Сторона! Голограмма погасла. Девушка задумчиво закусила губу. Обычно взрывать станции и другие космические объекты предоставляли ближним лицам и их отрядам головорезов в белой униформе. Но задавать вопросы Мара не собиралась.Хитрая, коварная улыбка снова заиграла на лице у юной ученицы… Девушка оделась, накинула на голову капюшон и тихо, едва заметно исчезла в дверях. ................. Сегодня Лея легла спать раньше обыкновенного.В это время Падме только принимала своих незапланированных гостей у себя в гостиной, которые смогли вырваться раньше времени, благодаря её покровительству перед мужем.Люк, наверно, был вместе с ней сейчас… Отец, естественно, уже давным давно ушёл, и появиться он в лучшем случае только завтра вечером.С3-РО и R2 тоже куда то исчезли-в комнате Лея была совершенно одна. Принцесса глянула в окно.Даже истребители и военные мелкие корабли не летали уже.Лея внезапно поняла, что по её щеке ползет солёная слеза. Она снова плакала. — Эй, сестричка.ты не спишь? — Люк?! Что… — девочка в недоумение обернулась. Дверь же была заперта… Да, это был он.Как всегда, с улыбкой и тёплым огнём в лазурных глазах. — Что ты здесь делаешь? — Я скоро ухожу на тренировку, -мальчик, практически не меняясь в лице, протянул Лее поднос, — и вот, решил тебе занести тут… Лея приподнялась.И тотчас закричала от восторга. На подносе стоял стакан с воздушным йогуртом и молоко.Люк чуть было не упал под тяжестью Леи: — Спасибо. -Я просто думал, что ты голодная… — Этим, конечно, голод не особо утолишь, но все-таки приятно понимать, что тебе не плевать на меня. Лея поцеловала брата в висок, отчего он зарделся. — Не стоит… Пока принцесса наслаждалась розовой йогуртной массой, Люк тихо сидел и просто осматривал рукоятку своего меча.Наконец он вздохнул и произнёс: — Слушай, а что ты хочешь на день рождения? Лея слегка призадумалась.Перевела взгляд на брата и тотчас все поняла: — Люк, это бессмысленно.Они никогда нам не разрешат покинуть станцию! И ты это превосходно знаешь. — Да знаю! Но я не понимаю, почему отец запрещает нам это! Несправедливо… Другие уже в пять лет начинают летать, а мы как последние дураки… Он ведь сам летал по Галактике с десяти лет… Девочка отставила поднос в сторону и обняла брата за плечи. — Я тоже очень хочу отсюда сбежать, но …Наверно, на это есть какие-то причины. — Ну и какие?! Такое ощущение, будто мы только научились ходить… Они же повсюду ходят за нами! — Они беспокоятся за нас, Люк. Они же родители, это естественно. — Лея, я говорю: нам не по три годика, чтоб за нами ходить и слюни подтирать! Нам уже скоро по восемнадцать-девятнадцать будет, а они все норовят на нас штаны на лямках натянуть! Лея знала, что в какой-то мере её брат прав.И Падме, и бабушка, и тетя-все опекали их так яростно, что другие подростки за спинами у них уже начали открыто смеяться над этой ситуацией.Конечно, близнецы пытались поговорить с родителями, но мама была категорически против этого всего, хотя и с легкой скептической ноткой в голосе каждый раз.Единственный, кто с ними не нянчился- это отец.Вейдер редко когда оставался с детьми один на один в последние десять лет.Конечно, детям не хватало его внимания, но это ещё было терпимо по сравнению с сюсюканьями Падме и её родни. Люк внезапно вскочил и сощурив глаза, всмотрелся во тьму комнаты. — Что случилось? — Хм…я чувствую здесь что-то… Странное чувство… Лея тоже встала с кровати и осторожно протянула руку к столику.Световой меч послушно скользнул ей в ладонь. Вокруг было невероятно тихо… — Что ты чувствуешь? , -прошептала Лея, оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. — Что-то …холодное… — У меня вентиляция работает… — Нет, ты не поняла… Сама попробуй это! Лея кивнула.И сосредоточилась. .Отец говорил, что Сила-это как некий невидимый глазу поток.Он пронизает все живое в Галактике, поэтому он находится везде.Сейчас Лея просто взяла и погрузилась с головой в этот окутывающий её поток.И тотчас она поняла, о чем говорит Люк: в комнате и вправду чувствовалась холодная атмосфера чего-то чужого. — Что это такое? — Не знаю… Но лучше нам выйти отсюда. — Куда? — На тренировку! Идем … Люк первый бросился к двери.Лея сначала колебалась, но после тоже ринулась вслед за ним. Когда комната принцессы опустела, из угла медленно выплыл летающий дрон.Осмотрев пространство своим единственным глазом, он так же неспеша подлетел к окну и вырезав в прочном стекле аккуратное отверстие, выскочил на волю.Дрон направился в сторону космопорта, где его уже ждали… ....... Сегодня день у Вейдера не задался с самого начала.Во-первых, он потерял готовые чертежи новой модели истребителя.Во-вторых, опоздал на собрание.В-третьих, едва сумел разнять дочь и Соло… И в-четвёртых, он умудрился где-то упасть, да так, что получил хороший, опухший ушиб колена.Когда он уже собирался идти к себе домой и когда ему в тот момент позвонил Император, он был в состояние «ещё немного, и я взорвусь».Конечно, он принял звонок, но с таким неодобрением… — Мальчик мой! Как хорошо, что ты ещё бодр и на ногах… Угу, как же… Да, очень весело прошёл денёк, отчего бы ему не быть бодрым?! — Да, учитель… Какие будут ваши указания? На минуту Сидиус задумчиво замер. — Ах, да… Вспомнил! Я хочу пригласить тебя и твою неподражаемую супругу на скорый праздник. — Праздник?! — Конечно.День демонстрации мощи Великой Империи! Ааа, ну да… Если честно, праздник этот был так, маленьким отступлением от работы… Но звучало заманчиво. Для него, конечно. «Падме будет в ярости», -скользнула у него мысль. — Я бы был рад видеть вас с Миледи на Корусанте.Там пройдёт главное открытие этого праздника. -Как вам угодно, Владыка.Мы прибудем на Корусант немедленно… — Вот и хорошо.Жду вас с нетерпением, мой друг. Да прибудет с вами Сила. — Да прибудет с вами Сила, учитель… Голограмма погасла.Вейдер, шипя от боли, встал на ноги.Все бы отлично, но… Дети. — Мда… Отличный конец дня, -под нос рыкнув, Лорд вздохнул. Он, правда, не учёл, что по пути поскользнется и пропахает носом пять метров зеркально чистого пола… Вообщем, и правду день не задался. ......... Время, когда лорд и Миледи должны были улететь со станции по делам, был уже вечер следующего дня.То есть весь день в штаб квартире царил хаос.Падме со служанками молча собирала вещи в дорогу, потому что была не рада этой поездке, как и предполагал Лорд. Сам же Вейдер проверял всю охранную систему, прошерстил всю станцию, раздавал указы.Главным за станцию оставался капитан.Насчёт детей он ясно и без компромиссов дал понять-не упускать из виду. — Вся ответственность за них лежит на всех! Займите их работой, учебой, помощью животным, но ни за что не отпускайте их со станции! — Так точно! — Да, и ещё.Следите за этой парочкой, -Вейдер повернулся и кивнул головой на безмятежно жующего обед Хана и стоящую поодаль сонную принцессу. — Да, сэр. Итак, последние наставления были сказаны, и вот Вейдер хмуро шагал к трапу его личного челнока.Падме шла позади, а Люк и Лея понуро плелись сзади них. Когда процессия дошла до трапа, то остановилась.Падме первая не выдержала и бросилась обнимать детей: — Берегите себя… И прошу вас, не делаете глупостей! — Мам, можно у тебя попросить купить там мне новые серьги? Старые потеряла где-то… -Лея как можно искренне улыбнулась, но от волнения получилось так себе. — Куплю, не переживай, -Падме стиснула невольно зубы и ещё раз обняла дочь на прощание. Люк тем временем мерился взглядами с отцом.Вейдер равнодушно окинул сына взглядом и как бы невзначай произнёс: -До встречи… -Да.Это те самые слова, что мне сейчас очень не хватает… Падме выпустила дочь из своих объятий и поспешно повернулась к нему: — Надеюсь, вы все поняли, что мы вам говорили?! — Да, мам… Падме тяжело вздохнула и посмотрела на мужа. Тот был как каменное изваяние: — Очень рассчитываем с вашей мамой на ваше благоразумие.Иначе…сами знаете. Люк прищурил глаза и с какой-то ненавистью в них тихо процедил: — Опыт у нас в этом деле богатый, поэтому можете не беспокоиться. Вейдер мрачно смерил сына взглядом, в котором ясно читалось:"сейчас некогда, но потом мы поговорим…» Прощание состоялось, хоть и не в лучших условиях.Падме и Вейдер молча взошли на борт, трап медленно закрылся.И скоро белоснежный узкодонный космический челнок исчез в бескрайнем космическом пространстве…