Глава 1
5 мая 2017 г., 23:25
Где-то в космосе. Шёл обычный галактический день. Звёзды переливались холодной жемчужной россыпью в бесконечной темноте, а посреди этой пугающей, но манящей красоты летело несколько кораблей межгалактической компании «Астра». И всё бы ничего, но возле этой колонны находился ещё один корабль, невидимый. Если бы не включённая система маскировки, можно было бы увидеть, что он очень напоминает трамвай. Простой, земной, советский трамвай. Именно так выглядит корабль нашей хорошей знакомой — Метеоры. Она со своей командой контрабандистов получила от одного рептилоида задание, согласно которому им нужно проникнуть на один из кораблей «Астры», украсть чёрный ящик с красными узорами и доставить его в условленное место обмена. Не имея ни малейшего представления о том, на каком судне находится необходимый им объект, Ора с Пушем пробрались на ближайшее — «Астру-4» (вплотную подлетели к нему и проделали в борту небольшое временное отверстие лазером), в то время как Зигги во всё том же скрытом режиме ожидал на их корабле. Но всё пошло, как обычно, не по плану, с того момента, как напарники решили разделиться для ускорения поисков.
— Ора, видишь, там впереди развилка? Иди направо, а я пойду налево, и прошу: не попадись, — сказал лирим с видом того, кому дико надоело вытаскивать непутёвую напарницу из передряг.
— Пуш, ну что ты начинаешь? — девушка закатила глаза. — Ну сколько раз мы подобное проворачивали? Всё же прекрасно заканчивалось, — развела она руками.
— Всё заканчивалось погонями и перестрелками, — стоял он на своём. — Пару раз тебя чуть не пристрелили. Забыла?
— Почему ты всегда вспоминаешь только неудачные операции? — возмущённо спросила она. — Иди давай... — буркнула Ора и пошла направо.
Медленно пробираясь по правому коридору, Метеора заметила открытую дверь и решила, что нужно бы проверить эту комнату. Быстро прошмыгнув туда, она оказалась в широком просторном помещении.
— Видимо, это грузовой отсек... — вслух подумала девушка, и тут же поражённо замерла.
Тут тебе и предметы искусства из разных галактических систем, и оружие Союза, и вымирающие виды животных с изолированных планет, в том числе, с Земли. Рассматривая сидящего в клетке амурского тигра, Ора совсем забыла о времени и скрытности. Наконец, вспомнив о задании, она двинулась было дальше осматривать помещение, но едва девушка обернулась, ей пришлось застыть и оставаться в своеобразном укрытии, потому что в помещение вошёл охранник, патрулирующий отсеки корабля. Он был гуманоидом, напоминающим волка: белая шерсть с вкраплениями серых пятен, чёрная форма военного типа, в руках бластер — такой себе аналог земного автомата, только стреляет лазерными сгустками. Однако у данной расы есть слабое место — спина. Из-за длинной, торчащей во все стороны шерсти, эти «волки» не могут видеть, что происходит за спиной и, частично, сбоку. Так что обойти этого охранника можно, когда он отвернётся. Метеора это смекнула и терпеливо ждала подходящего момента. Как только охранник повернулся и пошёл вдоль выставленных предметов искусства, она осторожно двинулась к выходу. И никто бы её не заметил, если бы в этот момент в отсек не вошёл второй охранник. Тут же увидев незваного пассажира, он издал громкий вой, тем самым оповещая остальных членов экипажа. Через несколько секунд в унисон с ним завыла сирена, которую услышал и Пуш, находившийся в другом коридоре:
— Да что б тебя... Ну хоть раз у нас будет бесшумная операция? — возмутился он и включил передатчик в ухе: — Ора, что там у тебя? — обеспокоенно и в то же время раздражённо рыкнул лирим.
— Меня засекли, выход перекрыт, — ответила она, отступая к стене. — Зигги, нужен отвлекающий манёвр!
— Например? — поинтересовался откровенно заскучавший на их корабле махокус. — Пальнуть в один из восьми кораблей, доверху набитых штурмовыми пушками?
— У нас остались голопроекторы? — вспомнила девушка о голографических кубах, которые могут им здорово помочь сейчас.
— Да, парочка точно завалялась, — сообщил Зигги, пока не понимая, к чему клонит Метеора.
— Тогда, Пуш, двигайся по сигналу в мою сторону, а ты, Зигги... — и Ора быстро дала напарнику несколько инструкций.
Через несколько мгновений, из ниоткуда появилась огромная комета, движущаяся прямо в сторону правого борта корабля с нашими героями. Пилоты, увидев это, резко двинулись вперёд, тем самым протаранив соседний корабль. Это вызвало резкий толчок, что дезориентировало охранников, и девушка тут же двинулась к выходу, попутно сбив их с ног. Долетев же до корабля, комета просто растворилась.
— Я так понимаю, это был сигнал? — вздохнув, уточнил лирим и поспешил обратно к развилке.
— Какой ты догадливый! — с иронией хмыкнула Метеора. — Я бегу дальше по коридору. Догоняй.
Возможно, на этом все неприятности могли закончиться, но не тут-то было...
— Хьюстон (так, вроде, ты говорила?), у нас проблемы, — устало рыкнул Пуш. — Я тут пробежал телепортационный отсек, и... к нам прибыло ещё пятеро солдат. Видимо, с соседнего корабля.
— Вот чёрт!.. — выругалась девушка. — У них что, связанная сеть телепортов?
— У меня есть идея, сможете добраться до телепорта живыми? — подал голос молчавший до этого момента махокус.
— Зигги, ты издеваешься?! — теперь лирим уж точно разозлился. — Ты чем слушал, когда я говорил? Туда прибыло несколько солдат.
— Вы нашли ящик? Нет! Потому что он на другом корабле. Я перехватил их связь, — продолжил тот объяснять. — Прозвучал приказ: охранять посылку на третьем судне, а вы находитесь на четвёртом. К тому же, там самые мощные орудия космического боя. Так что тащите свои задницы к телепорту и прыгайте на «Астру-3». Там захватите оружейный пункт и подбейте остальные корабли, чтобы телепортироваться было некому.
— Чёрт бы их всех побрал... — Метеора покачала головой. — Пуш, сможешь обезвредить нескольких так, чтобы форма осталась целой?
— Сложно, но можно, — кивнул тот, скорее, для себя, ведь напарница не могла его видеть. — А ты сюда доберёшься?
— Да, я нашла обходной путь. Он выходит прямо к телепорту. Погнали!
Спустя несколько минут лирим ждал Ору с двумя охранниками, находящимися без сознания. Напарники быстро надели снятую с них форму и шлемами закрыли лица. Прошмыгнув в телепортационный отсек, они отправились выполнять задание дальше. Оказавшись на другом судне, контрабандисты беспрепятственно прошли мимо охраны, пытаясь найти оружейную.
— Неужели этот план сработает? — риторически спросил Пуш, качая головой и подёргивая хвостом.
— У нас нет выбора, — пожала плечами девушка. — Зигги, слышно что-то по их радио?
— Пока ничего конкретного, но лучше пошевеливайтесь, — посоветовал махокус.
— Зигги, мы внутри, смотри не попади под пушки, — полузаботливо-полуснисходительно обронил Пуш.
— Да я самый гениальный махокус во вселенной! — взбесился тот. — Ты считаешь, что я действительно полезу под выстрелы?
— Нашли время поспорить... — вздохнула Метеора. — Пуш, стреляй!
Сразу после этой фразы начался сокрушительный огонь по остальным кораблям колонны. Из-за неудачного угла поворота, один корабль был подбит, но успел включить звуковой скачок, тем самым скрывшись из зоны обстрела в неизвестном направлении.
— Ребята, там один небольшой корабль уходит, быстрее поворачивай пушку! — закричал махокус.
— Зигги, успокойся. Мы пришли не за ними и вообще не планировали никого подстреливать.
— А ты не заметила, что у нас всегда всё не по плану? — немного ехидно поинтересовался лирим.
— Перестань, — буркнула Ора. — Нам бы теперь с местными «волками» разобраться...
— Это оставьте мне, — с азартом сказал махокус. — Я тут себе кое-что соорудил на досуге, всё не было времени опробовать.
Подлетев поближе, Зигги пробил небольшой проход в «Астре-3», управляя механическими щупальцами «трамвая». Активировав шлем своего скафандра, он надел накладные перчатки в виде большой клешни и циркулярной лазерной пилы.
— Ну что, сыграем в игру? — зловеще, но всё равно очень мило расхохотался он.
Пробравшись на корабль, наш «хомяк» принялся очень громко расшвыривать всех оставшихся охранников. Потом наигранно вежливо постучал в дверь к товарищам:
— Вы там что, уснули? Я тут, значит, раскидываю целый взвод волкоохраны, а они там отдыхают. Может, вам коктейльчики принести?
— Было бы неплохо, — ухмыльнулась девушка, и они с Пушем дружно рассмеялись.
— Ага, щас. Выходите давайте, будем ящик искать.
***
В это время на Земле, в Москве. Глубокая ночь, на улицах никого нет. И только одна тень патрулирует город. Человек в капюшоне, который ходит по улицам в поисках нечистой силы. Все демоны трепещут, слыша его имя — Бесобой. Возле его плеча всё время кружит маленький силуэт, издалека напоминающий крысу или кролика. Однако не всё так просто, как кажется. Это бесёнок Шмыг — маленький синий бес-перебежчик, который помогает герою спасать мир от злобных тщеславных демонов, однажды хотевших убить его. — Данила, может, пойдём уже домой отсыпаться? — канючил Шмыг. — Ну серьёзно, даже бесы спят в такое время. — Может, ты и прав. Когда я последний раз высыпался? — риторически спросил мужчина. — Вооот, — обрадовался такой реакции бесёнок. — А с утра — сразу же на поиски рогатых отправимся. Именно так всё и было бы, но в этот момент в небе появился странный силуэт. Это что-то очень быстро неслось к Земле. — Это что ещё такое? — прищурился Бесобой. — Пфф, НЛО, — небрежно проронил Шмыг. — Я такие по телику видел, вот как раз сейчас новый выпуск о них должен начаться. Пойдём, а то пропустим, — всё ещё надеясь на спокойное завершение дня, добавил он. — Ещё инопланетян тут не хватало... — нахмурился мужчина. — Нужно проверить. Видел, где упало? — Да, километрах в шести отсюда, к северу, — нехотя ответил бесёнок и снова принялся за уговоры: — Но так как у нас машины нет, и даже мотоцикла, то мы пойдём домой и потом узнаем обо всём по ящику. — Всего шесть километров? Да я в армии по утрам больше бегал. Вперёд! — и Данила побежал в указанную сторону. — Угораздило ж их сейчас приземлиться... — заворчал Шмыг. — Ну вот не могли полчасика подождать... Спустя какое-то время Бесобой и Шмыг добрались до места падения неизвестного объекта. Это был космический корабль. Мужчина целенаправленно двинулся к нему. — Я ж надеюсь, ты не додумаешься лезть внутрь? — с опаской поинтересовался бесёнок. — Нет, — ответил тот, но тут же разрушил надежды Шмыга: — Для начала, нужно найти вход. А потом уже лезть внутрь. — Ты хотел посмотреть, что упало, — обиженно буркнул бес. — Посмотрел? Пошли домой. — А вдруг, внутри кто-то есть и им нужна помощь? Вот и поможем. Посвети-ка, — попросил Данила. — Вот нарвёмся сейчас на неприятности, оно тебе надо? — подлетая и подсвечивая горящим кончиком хвоста, проныл Шмыг. Не обращая внимания на жалобное ворчание бесёнка, мужчина нашёл в борту корабля щель, которую можно было расширить. Воспользовавшись силой, которую давали ему татуировки, он оторвал кусок обшивки. Пробираясь по коридорам в полутьме, герои увидели несколько мёртвых волков, похожих по телосложению на людей, которые, видимо, разбились при крушении. — Это что, семейство собачьих? — кажется, к Шмыгу вернулось чувство юмора. — Чёрный Пёс уже и в космосе завести потомство успел? — Да нет, не похожи они на местных оборотней, — покачал головой Бесобой. — Пошли дальше, может, найдём кого — и тогда спросим. — Смотри, тут какая-то комната с кучей ламп и кнопок. Может, они здесь музыкальные альбомы записывали? — хихикнул бесёнок. — О, какая-то большая красная кнопка... — Стой!.. — крикнул Данила, но не успел остановить Шмыга. Яркая вспышка заполнила комнату белым. Через мгновение свет рассеялся и, на первый взгляд, ничего не изменилось. — Лучше ничего не трогай больше, — строго сказал Бесобой. — Мало ли, что может произойти? — Ну ничего ведь не произошло... — виновато развёл руками бесёнок.***
— Ора, ты это слышала? — повёл ушами Пуш. — Похоже на телепорт... Чёрт, с того корабля, что ли, прыгнули? — скривилась девушка. — Пойдём, проверим. Метеора выглянула из-за стены и, увидев около телепорта обычного человека, была очень сильно удивлена, не понимая, как это могло произойти. Она зашла в комнату, а вслед за ней вошёл лирим, настороженно смотря вперёд. — Берегись! — крикнул мужчина, направляя пистолеты на большого... кота за спиной девушки, и тот направил бластер в ответ. — Стоп!!! — закричала Ора. — Уберите оружие, оба. Ты кто? — повернулась она к Бесобою. — Откуда ты здесь взялся? — У меня есть вопрос получше: почему ты не хочешь, чтобы я убил это существо сзади тебя? — во все глаза рассматривая Пуша, спросил Данила. — Это существо тебе сейчас рёбра подправит, — с лёгкой раздражённой гримасой рыкнул лирим. — Так, господа люди и существа, мы пришли с миром, — вылетел из-за спины мужчины Шмыг. — Правда, не знаем, куда пришли и как... Это ваша хрень упала с неба? — А ты ещё что такое? — округлила глаза девушка. — Сколько я видела рас, но подобных тебе не замечала. — Привет, — улыбнулся и поклонился в воздухе бесёнок. — Я Шмыг — самый честный и гениальный заклинатель... — А ещё — любитель Плейбоя, — перебил его Бесобой, смеясь. — Вот чего ты встреваешь? — недовольно обернулся к нему бесёнок. — Я тут контакт с инопланетянами налаживаю. — Что у вас тут происходит? — в комнату вошёл Зигги, похрумкивая любимыми «Арэшками». — Кто там... — Говорящий хомяк! — взорвался Шмыг приступом хохота. — Толстый говорящий хомяк... — продолжал он говорить сквозь смех. — Я. НЕ. ХОМЯЯЯК!!! — заорал Зигги, готовя свою перчатку с клешнёй, чтобы проучить весельчака. — Я ИЗ ГЕНИАЛЬНОГО РОДА МАХОКУСОВ, ААА!!! — и бросился в сторону бесёнка. Сложно было бы предсказать исход этой потасовки, но Пуш вовремя схватил его за шиворот и преспокойненько удерживал, хотя Зигги всё продолжал рваться в бой. — Фух, как же это смешно... — просмеявшись, выдохнул Шмыг. — Шмыг, перестань. Извините, мы не с того начали, — пряча пистолеты в кобуру и протягивая ладонь для рукопожатия, сказал мужчина. — Меня зовут Данила, моё прозвище — Бесобой. Это Шмыг — бес из Преисподней. Он помогает мне охотиться на опасных демонов, которые пробираются в наш мир. Мы увидели падающий с неба корабль, решили проверить. Шмыг нажал какую-то кнопку — и мы оказались здесь. Кстати, где «здесь»? — огляделся он растерянно. Девушка протянула руку в ответ: — Меня зовут Метеора, для друзей Ора. Землянка. Ныне — космическая контрабандистка. Это мои друзья: Пуш — лирим, наследник королевской семьи ним’Гаал, и Зигги — маленький, но гениальный махокус. Он у нас инженер, механик и заядлый игроман. — И любитель перекусить, — снова начал смеяться бесёнок. — Мы тут были по работе, — недовольно глянув на Шмыга, закончила Ора и тут выражение её лица изменилось: — А телепорт ещё работает? Так я смогу попасть домой? — Ты давно не была на Земле? — заметив перемену в настроении девушки, спросил Данила. — Давно... — тихо ответила Метеора. Она двинулась в сторону пульта, пытаясь с помощью телепорта прыгнуть на Землю. Девушка нажимала на клавиши, но ничего не происходило. Психанув, Ора начала стучать по пульту кулаками, а потом села на пол, обняв колени, и заплакала. — Эм... Это значит, что мы не вернёмся домой? — безнадёжно поинтересовался Бесобой. — Отсюда, видимо, нет, — ответил Пуш. — Вы своим скачком потратили последнюю энергию. — Вот кто тебя просил на кнопки жать? — обернулся мужчина на Шмыга. — А что я? — опешил бесёнок. — Это ты захотел корабль изучить. Я просто осматривался... Метеора поднялась, вытерла слёзы и сказала напарникам, направляясь к выходу: — Пойдём ящик искать. А вы, раз уж здесь, не отходите далеко. В ходе продолжительных поисков, Зигги зашёл в очередной грузовой отсек и здесь ему улыбнулась удача. Он сообщил друзьям о своей находке через передатчик, и все двинулись к нему. Бесобой со Шмыгом шли за Пушем. — А почему ваша подруга не может вернуться на Землю? — спросил Данила. — Это сложно объяснить, — буркнул лирим, не желая ввязываться в разговор с пришельцами. — Ну ты попробуй, — хмыкнул бесёнок. — Ох... — Пуш понял, что сопротивляться бесполезно, проще рассказать. — Ну, слушайте. В космосе есть бесконечное множество систем, рас и планет. Некоторые планеты находятся в изоляции, так как их развитие не достигло определённого уровня... — Я не понял, — вскинул брови Шмыг. — Ты нас неандертальцами сейчас назвал? — Ваш мир о космосе знает немного, и опыта в космосе у вас почти нет, — терпеливо продолжал лирим. — И чтобы не нарушать ход естественного развития планеты, её изолируют. Были случаи, когда на подобные планеты завозили технологии, для которых обитатели ещё не были достаточно развиты. В итоге, повинуясь своим инстинктам, эти расы набрасывались на соседние планеты и захватывали миры с помощью полученных технологий. Чтобы такого не повторялось, ввели изоляцию. И на изолированные планеты запрещено высаживаться. Хоть Ора и землянка, согласно этому закону, она не может вернуться на свою планету. А если бы в корабле, который благодаря звуковому скачку проскочил через изоляцию, осталась энергия, Ора тоже обошла бы её и вернулась домой. — А как же она обошла изоляцию, когда покидала Землю? — обратил внимание на нестыковку бесёнок. — А это... — А это необязательно знать, — перебила его девушка, появившись из соседнего коридора. Через пару минут, в напряжённом молчании, они подошли к отсеку, где их ждал Зигги. — Собственно, вот, — он указал на тот самый чёрный ящик с красными письменами, иероглифами. — О, а хомяк любит находить неприятности, — вмиг посерьёзнел Шмыг. —Я не хомяк, козья ты морда! — снова обозлился махокус. — Зигги, цыц, — обеспокоенно зыркнула на него Метеора. — И что это значит? — кивнула она на ящик, глядя на бесёнка. — На этой коробке изображены древние руны. Такие наносили самые старшие демоны для защиты. Но что написано — не скажу: они старше меня, и я этого диалекта не знаю, — пояснил тот. — Твою мать... — закатила глаза Ора. — А что они защищали? Что там может быть? — Да что угодно: от оружия до журнала «Мурзилка». Единственное, что могу посоветовать, — избавьтесь от этой штуки, — недобро поглядывая на ящик, ответил Шмыг. — Так и сделаем — отдадим заказчику, — пожала плечами девушка. — Ты с ума сошла? — обернулся к ней Бесобой. — Слышала, что Шмыг сказал? Там может быть оружие. — Не то чтобы я сильно сдружился с ними, но они правы, — задумчиво произнёс Пуш. — Вдруг, там и правда оружие? — Я слышала, поэтому и говорю, — сквозь зубы ответила Метеора. — Во-первых, может, там самая простая безделушка. А во-вторых, было сказано, что руны чёрт знает насколько древние и что даже бес из Преисподней не в силах их перевести. — Она, конечно, странная, но мыслит верно, — сказал бесёнок. — Тогда берём ящик — и на наш корабль, — подытожила она. — А ещё нам нужно пару костюмов для выхода в космос. — Зачем это?? — удивился Зигги. — Ну, если ты забыл, напомню, что они с Земли и им нужен кислород, как и мне, — с ехидным прищуром объяснила девушка. — А может, одного хватит? — со злобной ухмылкой спросил махокус. — Здоровяка в костюм, а козломордого тут оставим. — Я всё слышу, Толстячок, — возмущённо буркнул Шмыг. — Нет! — нахмурилась Ора. — Ты слышал, что он знает об этом ящике. Он будет полезен. — То есть, если бы я не сказал, что это древние руны старших демонов, то меня бы тут оставили? — округлил глаза бесёнок. — Шмыг, остынь. Я тебя не брошу. Ко мне в костюм влезешь, если что, — улыбнулся Данила. Раздобыв костюмы, герои отправились на корабль Метеоры. Затащив добычу в грузовой отсек, Пуш провёл небольшую экскурсию для гостей. — У нас не самый просторный корабль, но чтобы разместить вас, место найдём. Данила обоснуется в моей комнате, а ты, Зигги, покажи Шмыгу свою. — Что??? Да никогда в жизни этот синий бес не зайдёт ко мне... — Я так понимаю, мы теперь соседи? — послышался из дальней комнаты голос Шмыга, который уже закинул копыта на стол и начал жевать «Арэшки». — Ааа!!! — разозлённо развернулся махокус и направился на капитанский мостик. — Я его за борт выброшу! Через некоторое время страсти поутихли, и все собрались в кабине пилота. — Зигги, далеко ещё до места обмена? — спросила девушка. — Где-то три десятка световых лет. — Ну так набирай скорость звука — и вперёд, — улыбнулась она. — Да-да, красавчик, рули давай, — ухмыльнулся Шмыг. — Погодите, вы сказали «световых лет»? — шокировано спросил Бесобой. — Вы что, и во времени путешествуете? — Ага, а ещё меня зовут Доктор, это мои спутники, а находимся мы внутри синей будки, — с сарказмом произнесла Ора, но, видя непонимающее лицо мужчины, вздохнула: — Ох, блин... Расслабься. Это всего лишь мера длины на огромные расстояния. — Данила, ты что, не знал? — наигранно удивился бесёнок. — По РЕН-ТВ постоянно передачи про это крутят. Дурачась и продолжая общаться, герои добрались до нужной планеты — Леерэ. Внешне, Леерэ не выделяется особыми красками и не так живописна на поверхности, как, например, та же Земля. Большая часть планеты покрыта скалистой местностью, с некоторыми «островками» цивилизации, а ещё здесь много глубоких пещер, соединённых почти бесконечными тоннелями, но их редко кто посещает. Встреча контрабандистов с заказчиком должна была состояться в пустынной местности возле груды больших камней. — Что-то мне здесь не нравится... — буркнул Шмыг. — Что, испугался камней? — ехидно улыбнулся Зигги. — Встреча должна быть где-то неподалёку, — не обращая внимания на очередную потасовку маленьких существ, сказала Ора. — Ищите группу рептилоидов с чемоданчиком. — А для тех, кто не знает, как они выглядят? — немного растерянно поинтересовался Данила. — Ищи человекоподобных ящериц, — пояснила девушка. — Может, Шмыг поднимется повыше и осмотрится? — Да, капитан! — с готовностью согласился тот. — Подлиза, — возмущённо прокомментировал махокус. Поднявшись на несколько метров вверх, бесёнок посмотрел по сторонам и вдруг указал пальцем в сторону приближающейся группы инопланетян. Один из них нёс чёрный чемодан с голубыми краями. Рептилоиды были одеты по-разному: один был в одеяниях модерн-монаха, другой — в представительном костюме и ещё семеро — в военной форме с оружием. Главным среди них явно был тот, что в костюме, и звали его Ксуно. — Метеора, дорогая, ты таки дос-стала этот чудный ящик... — Ничего не хочешь объяснить? — с претензией перебила его Ора. — Например, почему не сказал, что на нём изображены древние руны? — Что ты, какие руны? — округлил глаза рептилоид. — Это чудный декоративный ящик с-с крас-сивыми узорами. — Это дружки твои — декоративные ящики, а это — объект с защитными рунами, — саркастично заметил Шмыг. — Не знаю, что там защитного, но ес-сли хотите — я могу повыс-сить цену. С-скажем, на 200 кубов, — сказал Ксуно. — Что ж, вот тогда ваши 1700 энергокубов, попрошу ящик, — поманил он указательным пальцем. — Мой помощник, Кс-сан, ос-смотрит товар, с-с вашего позволения. В этот момент Ксан подошёл к ящику и начал рассматривать его, обходить со всех сторон, водить конечностями по воздуху, как бы вырисовывая изображённые узоры. А Ора с Пушем принялись осматривать энергокубы. — Это что, местная валюта? Можно взглянуть? — заинтересовался Бесобой. — Да, конечно, — сказала девушка. — Можете даже взять по 50 кубов. Всё-таки, благодаря вам мы получили надбавку к гонорару. — Забавно, — хмыкнул Данила. — Никогда не думал, что окажусь в космосе и буду получать зарплату в виде синих кубов... А они довольно тяжёлые для своего размера. — Погоди, что?.. Ты сказал «тяжёлые»? Твою мать, как я не заметила... — Метеора разозлилась и повысила голос: — Ксуно, ты совсем за идиотов нас держишь? — Что с-случилос-сь? — с подчёркнуто невинной интонацией спросил рептилоид. — Ты правда думал, что я не замечу? — продолжала злиться девушка. — Поэтому ты и увеличил цену так спокойно. — Ну почему вс-сё должно быть так с-сложно... — вздохнул Ксуно и тут же его голос стал жёстким: — Забирайте ящик, а контрабандис-стов убейте. Рептилоиды в форме моментально схватились за оружие и начали стрелять по героям, пока пару других охранников оттаскивали ящик. Данила сбил с ног Метеору, спасая её от одного из выстрелов, а затем расчехлил пистолеты и открыл ответный огонь. Ора, не теряя времени, также начала стрелять. Зигги, спрятавшись за камнем, приговаривал себе под нос: — Будь проклята эта работа. Будь проклята эта работа. Будь проклята... — Толстячок, у тебя, случайно, нет ничего, чем можно ответить этим ящерицам? — поинтересовался Шмыг. — Если бы было — я бы давно достал и использовал... — буркнул тот, но тут же его мордочка прояснилась: — Чёрт, да я гений. У меня же тут где-то лежало пару запчастей... — Был рад помочь, — с наигранной скромностью сказал бесёнок. — Ничего без меня не можете. Зигги принялся обыскивать отделения на своём поясе. Достав из них несколько странных деталей, он начал судорожно что-то собирать. Спустя несколько секунд, махокус с довольным видом отдал маленькое устройство Шмыгу: — Поднимись повыше и брось в них. — Я же надеюсь, оно не взорвётся у меня в руках? — опасливо спросил бесёнок. — Как бы я этого ни хотел, но нет, — ехидно вздохнул Зигги. — Главное, прицелься хорошенько перед броском. Шмыг полетел вверх и действительно постарался прицелиться точнее, бросая устройство прямо в противников. Как только оно долетело до земли, раздался звуковой взрыв, который отбросил всех оставшихся рептилоидов на несколько метров. Однако ни Ксуно, ни Ксана поблизости не было. Они успели сбежать до этого. — Чтоб их!.. — выругалась Метеора. — Остались и без кубов, и без рун. Чёртовы ящерицы! — Неужели нельзя выяснить, куда они могли отправиться? — спросил Данила. — Как? Я, лично, не знаю... — психовала девушка. — Разве в космосе никак не регистрируют транспорт? — удивился мужчина. — Регистрируют. А ты видел их корабль? Может, ты видел форму корабля или знаешь, каким топливом он заправлен? — Ора не представляла, что теперь можно сделать. — Нет, но можно осмотреть ближайшую местность — может, что-то найдём, — предложил Бесобой. — Ну поищите, раз вам так хочется... — устало махнула она рукой. — Я лично пойду выпью. Зигги, Пуш, вы со мной? — Да! — оживился махокус. — Я останусь и помогу, — нарочито безразлично сказал лирим. — Не бросать же их одних. Метеора с Зигги направились к ближайшему островку цивилизации в поисках бара. Пытаясь спросить у прохожих, они не получили ответа. Видимо, народ здесь не слишком общительный. Но нашёлся-таки один молчаливый житель, который указал им направление. Зайдя в бар, махокус занял место недалеко от входа, в то время как Ора направилась к бармену: — Дайте пинту чего покрепче и пачку каких-нибудь орешков. Бармен был весь покрыт шерстью, на голове у него красовались изогнутые рога, а в носу было некое подобие пирсинга. Он направился к стойке с множеством крепких напитков. Взяв одну из бутылок, он налил полную пинту и поставил на барную стойку: — С вас 90 кубов. — Сколько?! — ошарашено спросила девушка. — Да в соседней системе я за такую сумму бочку виски куплю... — Что ж, тогда отправляйтесь в соседнюю систему, — бармен взял пинту и попытался убрать её. — Чёрт с тобой, забирай свои кубы, — схватилась она за напиток, не желая отдавать. Поставив стакан на стол, она швырнула орешки Зигги. — А других не было? — капризно протянул махокус. — Хочешь — пойди посмотри! — гаркнула Метеора. — Я бегать туда-сюда не собираюсь. — Ладно, ладно... Чего с тобой такое? — настороженно посмотрел на неё Зигги. — Что со мной?! — вконец взбесилась она. — Вначале, объявились эти двое, разрядив генератор, и я снова не смогла попасть домой. Потом этот долбаный ящик оказался защищён какими-то рунами. Теперь эта горе-сделка... Этого мало??? — Ну весде нузно искать позитиф, — сказал махокус с набитым орехами ртом. — Затсо нас не потстрелили, и теперь у нас езть новые знакомые, и они с Земли, — говорил он, не переставая жевать. Ора, вздохнув, выпила глоток обжигающего пойла. В этот момент она услышала разговор двух жукоподобных существ. — Слышал про рептилоидов, которые недалеко отсюда проводят какие-то встречи? Говорят, они торгуют оружием. — Да перестань. Если бы они торговали оружием, вряд ли мы бы здесь спокойно жили. — Ты не слышал выстрелов двадцать пикапульс назад? Мне кажется, это были они, и наверняка хотели застрелить ту дикарку за соседним стол... — Ты кого назвал дикаркой, насекомое? — перебила его Метеора, встав из-за стола. — А кто ты ещё? Вы на вашей отсталой планете убиваете нас без угрызения совести, — сплюнул он. Ора подошла к соседнему столу, врезала жуку по голове и схватила его за шиворот: — Говори, что ты знаешь о рептилоидах с оружием? — в её глазах плескалась ярость. — Да не знаю я почти ничего! Знаю только, что они проводят сделки у Больших камней, и то, что они летают на корабле «Око Смерти». Видел пару раз, когда они взлетали, но больше ничего. — Ладно, живи пока, — презрительно сказала девушка, отпуская его. — Зигги, пойдём! — схватив махокуса за шиворот, она потащила его к выходу, не дав дожевать орешки. В это время Бесобой, Шмыг и Пуш обыскали обезвреженных охранников и нашли какую-то ключ-карту, сменные блоки для пистолетов и несколько батончиков. Потом, отойдя на приличное расстояние, Данила позвал лирима: — Пуш, иди взгляни, тут какое-то пятно. По запаху напоминает смесь серы и бензина. — Не знаю, что ты там сейчас назвал, но это напоминает пятно от топлива, — подойдя, сказал тот. — Видимо, тут они и взлетали... — Однако куда они могли отправиться? — задумался лирим. — Раз тут осталось пятно, значит, они разлили топливо, пока загружали его на корабль или пока заправлялись. Но если бы они заправлялись, они бы не смогли так быстро взлететь. Да и жидкое топливо весьма устаревшее: быстро тратится. — А они не могли переместиться, как мы? — спросил бесёнок. — Нет, для этого в обоих концах прыжка должен быть телепортационный отсек, — протянул Пуш. Его размышления прервала Ора, которая бежала в их сторону, держа Зигги за шкирку: — Мы узнали, что эти ящерицы скупают оружие. И мы не первые, с кем они заключают сделки. А ещё они когда-то взлетали на корабле «Око Смерти». — А мы нашли ключ-карту и пятно от топлива, — сообщил ей лирим. — Топлива? — удивилась девушка. — Они же не могли заправляться прямо на ходу. Тем более, жидким топливом. — Я сказал то же самое... — Ещё топливо по запаху напоминает смесь серы и бензина, — добавил мужчина. — Таким топливом заправляют только маленькие корабли, но «Око Смерти» достаточно большой. Странно... — задумалась Метеора. — А что там за ключ-карта? Пуш протянул ей карту, но Ора, осмотрев её, не смогла понять, от чего она. — На кораблях такие не используют. Только в каких-нибудь общественных центрах или военных базах. Может, это с их базы, откуда они прилетели? Хмм, если они полетели на маленьком корабле, значит, на одну из соседних планет. На какую же? — Неподалёку находятся три планеты: на одной живут стервятники, на второй — беггарки, на третьей — воленги, — ответил Зигги. — Хмм, ну, к беггаркам на таком корабле незачем лететь, к воленгам — тем более, они не терпят рептилоидов, а вот к механикам-стервятникам, скорее всего, они и полетели, — уверенно сказала девушка. — Там самый выгодный и качественный корабль-сервис. — Ты считаешь, что они прилетают на сделки на убогом судёнышке, при том, что у них есть мощный укомплектованный корабль типа «Ока Смерти»? — уточнил лирим. — Я, конечно, новичок в космосе, но что-то тут не сходится, — произнёс Бесобой. — Ну, других вариантов пока нет, так что полетим проверим, — всё так же уверенно подытожила Метеора.
