Иллюзия выбора

      Начавшее закатываться за горизонт Корусантское солнце бросало последние лучи прямо мне в лицо. Из-за этого я ещё сильнее ненавидел решение Инструктора устроить эту дуэль на крыше Храма. Хотя предстоящая битва всё-таки заставляет это перетерпеть. Тви’лечка уже начала жалеть, что вообще согласилась на это, судя по тому, какие взгляды она бросала на собравшуюся посмотреть на поединок толпу падаванов. Похоже, там были её знакомые, которые и скандировали её имя. Кроме этих отдельных личностей, остальные не болели ни за одну из сторон (Ну, Шедир, я это запомню!). Мне кажется, основная причина присутствия этих падаванов — скрытая мотивация моей противницы, и если это так, то у Инструктора это получилось успешно. Хотя он может просто использовать эту дуэль в качестве попытки меня унизить. — Н-ну, начнём? — Спросил у меня силуэт, находящийся прямо перед закатом. В ответ я лишь активировал меч. На этот раз они были у нас тренировочные. Бой должен пройти гораздо быстрее предыдущего, если она будет также использовать Атару и не преподнесёт сюрпризов. У четвёртой формы тут все преимущества, свободного места для манёвров — завались, поэтому нельзя давать ей вести в поединке. Тви’лечка заметила, что стою я не в начальной форме Соресу, и решила сразу не нападать, что ей помогло. Только она открыла рот, чтобы что-то сказать, я, быстро перешагнув, и преодолев гироскопическую силу, сделал выпад. Она, едва успев поставить блок, попыталась быстро контратаковать, но я уже был вне досягаемости меча. Девушка закрыла на мгновение глаза, перейдя в режим Вспышки Силы. Разорвав дистанцию кувырком, она стремительно взмахнула мечом. В ответ я уклонился и отступил, сделав также ещё один выпад, на этот раз более традиционный рубящий, который помешал ей передвинуться за мной. Не теряя ни секунды, я сразу же снова сократил дистанцию и, стабилизировав меч, нанёс очередной удар, мгновенно затем отступив. Увернувшись от очередной атаки, я ответил ей широкими ударами по ногам, плавно перетёкшим в блок её контратаки. Видя её готовность прыгать снова увеличил дистанцию, сдвинувшись ещё и направо. Таким образом мы обменивались ударами — быстрыми шагами я отступал по прямой, она вихрем пыталась зайти с разных сторон. Лихо подскочив, она торопливо нанесла сразу несколько режущих взмахов. От первых двух я уклонился, последний же я парировал и поразил в плечо держащей меч руки. Развить успех она мне не дала, так что я отступил. Потеряв свою проворность, она ушла в защиту. На какой-то момент мы остановились. Покрутив меч, и найдя несколько брешей в её защите, я резко перешёл в наступление. Её Атару было больше предназначено для атаки, чем защиты. Это она поняла, когда обзавелась парочкой синяков. Зарычав, она стремглав понеслась ко мне, сокращая постоянно сохраняемую мной дистанцию. Лихо уйдя от моей атаки, Тви’лечка начала наносить молниеносные удары. Взамен она пожертвовала их силой. Однако её манёвр удался, я не мог настолько сильно использовать Вспышку Силы, как она. После этого вихря моя опорная нога была задета в двух местах. Но всё хорошее быстро кончается. Легко позволив ей снова приблизиться для очередного шквала, я перешёл на резкие круговые взмахи. Парировать её легкие попытки перехвата было проще простого. Сначала она уворачивалась от моих атак, однако из-за короткой дистанции это было очень тяжело осуществить, поэтому у меня получилось то, что я и хотел. Измотать её. Моментально отступив на три шага, напрягая все мышцы, получилось в короткий срок успел сделать два колющих выпада, чуть не вывернув сустав при этом. Вынужденная ранее постоянно уворачиваться от рубящих, Тви’лечка попыталась сделать это и сейчас, однако от такого увернуться было непросто. Из последних остатков Силы, проревев, она с быстротой молнии смогла проскользнуть мимо них и спешно перепрыгнула, выбрав точку приземления позади меня. Видимо, попыталась применить то же, что и Оби-Ван в первом эпизоде. Из-за этого ей пришлось всё внимание сосредоточить на прыжке и мече. Чем я и воспользовался. Сконцентрировавшись, и взмахнув мечом прямо под местом её приземления для отвлечения внимания, использовал телекинез. Она не успела среагировать на внезапно усилившуюся инерцию, и со всей силы шлёпнулась на землю. Не дожидаясь, пока она придёт в себя, я Силовым Рывком откинул её меч. После этого бой продолжаться не мог. Я выдохнул, прогоняя свой боевой транс, и помог Тви’лечке встать. Победа. Конец боя встречали аплодисментами. Думаю, это выглядело довольно зрелищно со стороны, пусть и довольно коротко. Поклонившись друг другу, и не проронив ни слова, мы разошлись, а следом ушли и зрители, комментируя увиденное. Не надо быть джедаем-провидцем, чтобы понять, что теперь уж она от меня не отстанет, пока не заставит пройти через такую же горечь поражения, и ей без разницы, что столько раз проигрывая Инструктору Каину, «горечь» уже стала «сладкой». По крайней мере, поступил бы так на её месте с таким характером. Находящийся в стадии разработки план «Каникулы» требовал ещё много времени, так что придётся Тви’лечку как-то перетерпеть. А может я сильно ошибаюсь насчёт неё, и через недельку-другую от меня отстанут? Если так и получится, тогда дальнейшая учёба будет не такой мучительной, как представляется сейчас…       (8 Мучительных, изматывающих месяцев дуэлей спустя) — Суслик, Вылезай из своей норы. Продрав глаза и подняв голову, я уставился на часы. Час до рассвета, три до подъёма. После того, как полученная информация дошла до моего спящего мозга, он вынес решение игнорировать внешние раздражители, и опустить голову обратно на подушку, чему я и подчинился. Через ещё несколько минут криков за дверью наступила тишина. Затем внезапно дверь открылась, впустив в мою обитель возмутителя спокойствия. — Ужас. Только три дня назад тут было чисто, а ты уже успел не оставить ни одного свободного места. К тебе даже не подойти тол… — Послышался хруст. Сразу вспомнилось, что вчера я в очередной раз сверял кристаллы для голокрона до глубокой ночи, и ещё не успел их отнести обратно в свой исследовательский стол. Сонливость слетела, как и я с кровати, бросившись на нарушительницу моей личной территории. Ожидавшая такого «нарушительница» отбросила разломанный сухарь, которой сымитировала тот самый хруст, и уклонилась от летящего меня. — Если через пять минут ты не будешь готов к поединку, то я приведу сюда Джокасту Ню, и покажу эти кристаллы. — Сказав это, она перешагнула через меня, и вышла через дверь, злобно хохоча. Тяжело вздохнув, я начал утренние процедуры. Эта тви’лечка откуда-то достала ключ-карту от моей комнаты. Опять! Мои подозрения в том, что она в сговоре с кем-то вышестоящим, который и обеспечивает её всем необходимым для доведения меня до белого каления, становятся сильнее с каждым днём, и, проведя систематический отбор, периодически отсеивая результаты, я до сегодняшнего дня оставил только десяток в этом списке. И Инструктор Каин там на первом месте. Историю моих взаимоотношений с этой Тви’лечкой можно было охарактеризовать как «вынужденное соперничество». Вынужденное именно с моей стороны. После поражения в бою она с рвением взялась за фехтование, а затем и за учёбу в целом, лишь бы перегнать меня и унизить. Я мог легко прожить и без неё. Попытки нажаловаться начальнику и главному зрителю, то есть Мастеру Деору оказались безуспешными. — Она уже встала на путь истинного джедая, потерпи немного, и она переключится только на совершенствование. Да и кажется мне, что ты тоже получаешь от этого плюсы. — Что есть, то есть. Иногда я выливал на неё свой стресс в виде сражения с ней в поединке до того состояния, при котором мы уползали друг от друга. Инструктор Каин же… он наслаждался. И этим всё сказано. Он один раз даже попытался привлечь её к своей тренировке, проведя пробное занятие, однако в этом не преуспел. Тви’лечка оказалась очень ранимой в душе натурой, и не выдержала постоянного «Дун Моч» со стороны Инструктора, и чтобы её окончательно не добило, мне пришлось совершить довольно дурацкий поступок и вызвать Инструктора Каина на поединок. В итоге её душевное равновесие было восполнено моим лежащим бездыханным телом, а инструктор прекратил занятие ввиду недееспособности одного из учеников. Понятно, откуда она взяла кличку «Суслик». А вот мне пришлось придумывать эквивалент довольно долго. В итоге я остановился на высмеивании её физиологии посредством клички «короткие лекку», она сильно обижалась на это, не знаю почему. Действительно, в сравнении с другими её лекку с россыпью черных ромбиков были короткими, они еле-еле дотягивали до середины лопатки, и то, если она запрокинет свою голову назад. О нашем соперничестве ещё долго можно говорить, однако гораздо важнее было то, что я наконец смог придумать идеальный для меня план по Побегу! Проанализировав большинство сбежавших, я решил, что из самого Храма совершить побег на продолжительное время мне будет не по силам, это только подобные Скайуокеру могли ориентироваться даже в самых страшнейших низинах Корусанта. На ум пришло разрешение любого падавана на паломничество в пещеры с кристаллами для сборки светового меча. Свой у меня уже есть, однако я могу сказать, что решил перестроить его, и свалить на желание Силы мое решение отправиться для этого на Иллум. Почему Иллум? Это почти незаселённая планета, где есть всего лишь несколько шахтёрских поселений, и космическая станция на орбите, так что сбежать на самой планете было легче лёгкого — раз, и тебя унесла очередная снежная буря. Другой вопрос, как улететь оттуда в нужные мне места. Ответ на него я нашёл только в слове — Контрабандист. Эти проныры и незамеченными летают, и доставить могут куда угодно, лишь бы заплатили. В поисках нужного мне я доверился на моего «посредника с внешним миром», и не ошибся — Бал сразу вспомнил, что его брат работает на одного такого. В чести своего брата он не сомневался, так что и на его начальника можно было положиться. Составив примерный план, и немного доработав его, получил вот что. Найдя карту Иллума, обнаружил деревню, около которой и находятся кристаллы. Отметил метками те места, через которые можно было улизнуть, и начал поиски места, где мог приземлиться средний по размерам корабль, не слишком близко от деревни. Результаты мне не понравились (топать придётся часа четыре, и это при арктическом морозе-то), однако делать было нечего, и я скопировал координаты этой точки. Выходить буду ночью, оставив на местном подобии отеля специально для джедаев (чуть ли не единственных посетителей) вместо себя надувную куклу в лучших стилях шпионских комедий (минус двадцать кредитов, и странный взгляд Бала), сравнение неудачное, но назначение то же. Кроме «куклы», я прикупил и несколько инструментов для различного взлома (8000 кредитов, с ума сойти). Все эти месяцы я ждал контрабандиста, затем удобного момента, чтобы он наконец освободился и с сомнением согласился на участие в моём «турне». После этого я через Бала передал ему координаты встречи, и примерное время прибытия. Представился я, конечно, не падаваном, а таким же работником Корпуса Обслуживания Джедаев. Оплата контрабандисту производилась после окончания полёта, так как места, которые я собрался посетить, ему не рассказал. Посчитав на этом часть планирования побега выполненной, я перешёл к части планирования того, что буду делать на «воле». Конечно же, я не настолько ребёнок, чтобы захотеть свободы только из-за «злобных учителей» или «ужасной тви’лечки», основной причиной было то, что я вспомнил о Великом Плане ситхов, и мне необходима была разведка. Во-первых, разведка мира преступного, конечно, вряд ли я найду банды, при вопросе о работодателе которых они назовут имя «Дарт Сидиус», однако поискать хоть какие-то связи можно. Во-вторых, разведка мира политического, я уже знаю, что в КНС полным ходом идёт постройка армии, может, получится предотвратить войну, если я найду доказательства и не умру при этом? Да и посмотреть на нескольких сенаторов, так сказать, в их «естественных условиях», не будет лишним. Конечно же, посещение Лехона также будет в списке. В общем, есть чем заняться. Единственная проблема, из-за которой я не мог претворить свой ненадёжный, но единственный план, это Тви’лечка с её Мастером Деору. Уверен, под их надзором я бы не смог пронести все мои вещи на корабль, да и с 80%-процентной вероятностью Короткие Лекку увязалась бы со мной, а за ней и её Мастер. Так что слова, которые она сказала, когда я зашёл в зал для тренировок, были для меня благословением Силы: — Я уезжаю с Мастером Деору на дипломатическую миссию, так что сегодня мы будем драться по-полной! Cдержав неподходящий серьёзному человеку выкрик радости, я кивнул и начал дуэль, активировав меч. К концу дня я уже забрал свой рюкзак из склада, заполнил его, оставил в комнате, и направился к своему мастеру. Нашёл я его снова вместе с мастером Деору. — Учитель, у меня проблема. — Опять с падаваном мастера Деору? — Ухмыльнулся он. По крайней мере, примерно так можно было описать его движение клюва — Почти. Во время очередной драки я заметил, что я не ощущаю кристалл в мече! Поэтому мне хотелось бы пойти на Иллум и пересобрать там своё оружие. — Хм, ты же понимаешь, что я полечу вместе с тобой? — Да как хотите. — Тогда я попрошу нам корабль до Иллума. Это всё, о чём ты хотел со мной поговорить? — Так точно. Это оказалось гораздо легче, чем я думал! На случай смены плана я попросил у Бала "номерок" Контрабандиста. Через день нам уже предоставили целый звездолёт для "паломничества". Провожал нас... никто. — Подожди, это тебе для чего? — Он указал на запрятанный в карман бластерный пистолет, еле выделяющийся на фоне падаванского одеяния. — Хотя, без разницы, что ты скажешь. Для сборки меча это тебе точно не нужно! — Скрипя зубами, пришлось оставить бластер, а затем и половину содержимого рюкзака. Слава Ктулху, он не заметил среди материалов для сборки светового меча готовый корпус голокрона, и не стал заглядывать в содержимое датапада. Дальше всё пошло ещё хуже. Едва выйдя из гиперпрыжка, сидящий за "рулём" Учитель поёжился. — А я уже забыл, какая холодная эта планета. Сделаем так - отдохнём на космическом аванпосту, а затем я спущу нас прямо к пещере с кристаллами. Если бы я возразил, у него появились бы подозрения насчёт моей настоящей цели путешествия на эту планету, так что пришлось молча кивнуть. План рушился на глазах, и я отчаянно придумывал новый. Сначала я скрытно оповестил контрабандиста насчёт смены точки встречи, и приказал пристыковаться к станции, причём как можно быстрее. Как только мы ступили на ступени этого аванпоста, я искал наименее охраняемые маршруты, отмечал вооружение охраны, их состав - словом, добывал информацию о станции. По пути в подобие космической "гостиницы" я заметил комнату охраны с экранами, которые были подключены к камерам слежения. Сделав вид, что подскользнулся, я упал, и начал очень медленно вставать, краем глаза всё это время смотря на экраны и пытаясь найти те места в номере, которые не просматривались отсюда. После того, как Учитель заплатил за две комнаты на "ночь", и отдал мне один из ключей-карт, примерный план уже был готов.

***

Я "спал", ожидая сообщения от контрабандиста. Наконец, услышав писк своего комлинка, и узнав номер ангара, в котором находится его корабль, сразу же начал действовать. Открытие двери привлекло внимание патрульного, который как раз проходил мимо моего номера. Чёрт, это женщина! Ну ладно, хотя бы примерно моего роста. — Уважаемая, можете мне помочь? — Да? — Она безбоязненно зашла ко мне в номер. Всё-таки мой вид подростка не внушал опасений. — Мне нужно передвинуть вот этот... — Я отвел её в место, которые камеры не просматривали. Затем провёл перед её лицом рукой. — Ты пойдёшь в комнату охраны и отключишь камеры, а затем вернёшься сюда. — Что? Зачем мне это дел... — Ну, попробовать стоило. Без малейших сомнений оглушив охранницу, раздел её. Сконцентрировавшись на камере, я попытался воздействовать на неё так, как было написано в одном учебнике по методикам Силы. Спустя некоторое время, наконец, у меня это получилось. Сейчас она должна выдавать следящему за камерами охраннику замершее изображение. Аккуратно положив её на кровать так, чтобы скрыть её... половые отличия, переоделся в её форму. Было довольно стыдно, особенно когда надел её полуобтягивающие брюки, и они мне подошли. Не долго думая, я надел лиф, и это скрыло отсутствие у меня её... в общем, скрыло всё, что нужно. Под надетую кепку спрятал свою косичку. Также для маскировки завернул свой рюкзак в полотно, и, сгорбившись, накинул за спину, изображая тяжесть этой ноши, после чего вышел из номера. Судя по всему, маскировка сработала. Конечно, также манипулировал Силой, как мог, однако в том, воздействует ли она на всех, был не уверен. Местонахождение ангара мне известно не было, поэтому пришлось зайти в случайную комнату для уборщиков и переодеться там. На счастье, рюкзак был похож на устройство для уборщиков, которое они также надевали, и поэтому мне не пришлось с этим мучиться. Спрятав форму охранницы, я вышел из из помещения, и обратился к одному из охранников: — Не подскажете, как пройти в Ангар D-17? — Что же, нанялся на работу, а схему станции не изучил? — Хмыкнул он. — Вон, на карте посмотри свой ангар. Поблагодарив его, я посмотрел на схему. О! Так это близко! Четыре поворота всего. Всякий раз проходя мимо охранников и других уборщиков, готовился к тому, что меня окликнут, но всё обошлось. Дойдя до лифта в ангар, связался с "такси". — У ангара. Откроешь? — В ответ мне сначала была тишина, однако через несколько секунд кнопка лифта включилась. Оказавшись в ангаре, наконец, встретил контрабандиста вживую. Дурос. Он довольно-таки громко спорил с напыщенным толстым человеком, стоявшим спиной ко мне. — Говорю же, как только я заберу своего пассажира, я сразу улечу! Я даже из ангара не вышел! — Откуда мне знать, что это будет за пассажир, с какой целью вы его забираете, и вообще, добровольно ли он к вам придёт?! В общем, я... — Услышав звук открывающейся двери, он повернулся ко мне. —...я не приказывал провести здесь уборку. Зачем ты пришёл сюда, думаешь, зарплату получать будешь, без дела шатаясь?! Уволю! — Какой-то он психованный. И, кажется, у меня есть предположение, зачем он сюда пришёл. Молча подойдя к нему, я прошептал: — Тысяча кредитов, и этот корабль сегодня не прилетал на Иллум. — Пять. — Сразу же сориентировался он. — Ладно. — Открыв рюкзак, я достал оттуда шокер, и спокойно усыпил не успевшего осознать ситуацию толстяка. — Бежим! — Обратился к Дуросу, и метнулся к кораблю. Ругая ситуацию, в которой он оказался, проблемного пассажира, жадных республиканских чиновников, а также, почему-то, Картель Хаттов, он поспешил за мной. Корабль был похож по конструкции на знаменитый "Сокол", у которого "откусили" двумя симметричными дугами корпус. Вследствие этого он теперь походил и на истребитель, имея кабину пилота в центральной оси плавно переходящую в подобие дугообразных крыльев. Зайдя внутрь, заметил почти точную копию Бала, только с чёрными волосами. Он расслабленно сидел на ящике, и только успел задать вопрос: — Куда вы так торопитесь? — как Дурос прикрикнул на него: — Заводи двигатели, и готовь гипер! — Перехватив первенство в нашем забеге, брат Бала ворвался в кабинку пилота, и сел за кресло, перед которыми висело довольно много панелей с кнопками. За ним следом забежал и Дурос, севший за "штурвал", и я, не знающий куда себя деть. — Ворота ангара закрываются! — Панически сообщил помощник Контрабандиста. — А то я не вижу. — Более спокойно ответил последний. Наконец, звездолёт убрал свои опоры и поднялся, к этому моменту ворота закрылись уже наполовину. Не тратя времени на разворот, мы так и вышли задом из ангара, под шум тревоги. Успешно вылетев, все увидели, что к нам разворачиваются патрульные корабли в количестве десяти штук. — Они передали нам предложение сдаться. — Гипер готов? — Ещё полминуты! — Тогда потанцуем. — Дурос резко накренил руль вниз. Вильнув, наш корабль полетел под станцию. Понимая, что, если хоть как-нибудь не помогу этим контрабандистам, то моя свобода окончится здесь же, я погрузился в медитацию. Почувствовав опасность в Силе, крикнул максимально громко, понадеявшись, что это заставит Контрабандиста мне подчинится без раздумий: — Налево! — Плюс к тому же дёрнул его штурвал в названную сторону. Подумавший возмущаться ранее Дурос задумчиво проводил взглядом пролетевший мимо синий сгусток энергии. После этого пошёл настоящий полёт "с препятствиями": сначала в нас стреляли турели станции, а затем присоединились и патрульные корабли Иллума, успешно загоняющие нас из-за численного превосходства. — Гипер готов, даю курс для прыжка! — Корабль снова развернулся, теперь на 90 градусов, и активировался гипердвигатель. Посмотрев в последний раз на станцию, я покрепче уцепился за недвижимые части корабля. Ощутимо тряхнуло инерцией, вследствие чего я чуть не отлетел, и мы оказались в Гиперпространстве. Только увидев знакомые размазанные линии звёзд(Когда я был вместе с Учителем, пришлось весь полёт просидеть в медитации), я наконец ощутил свободу. Пусть она иллюзорна, и недолговечна, но это свобода! — Тебе придётся много,очень много заплатить за это. — уткнувшись от усталости в штурвал, тихим, но угрожающим тоном произнёс Дурос. — Как зовут-то хоть? — Нот. — Скрывать своё имя я не видел смысла. Оно, в отличии от фамилии, было довольно распространено. — Добро пожаловать на борт "Серой баньши", Нот. Итак, первый вопрос - почему нельзя было стартовать с Корусанта? — Эм, — Не говорить же ему, что я хотел, чтобы это выглядело как похищение "беспомощного падавана". — Там было слишком много смотрящих за мной. —...Допустим. — Не до конца поверил мне Контрабандист. — Ну да ладно, я в чужие дела стараюсь не лезть. Кстати, забыл представиться - Паш Добо, это, как ты уже, наверное, знаешь, — он указал на брата Бала — Рене Ставен. Ну что же, куда лететь будем? — Сперва - Нар-Шадаа. Что? — Я увидел, как Дурос вздрогнул, а Рене панически посмотрел на него. — Н-нет, ничего. Нар-Шадаа, значит? Надеюсь, твоё дело действительно того стоит. — Через несколько минут сказал Паш Добо. — Рене, ты слышал! Курс на Луну Контрабандистов, как только выберемся из гипера. Я вздремну, эти бюрократы выкачивают энергию похлеще, чем наш двигатель. — После чего он покинул рубку. — Ну привет, Нот. — Рене повернулся ко мне, после того, как переключил несколько тумблеров. — Бал говорил, что тебе можно доверять. Надеюсь, он прав. Но, думаю, зачем тебе нужно на Нар-Шадаа, ты мне не скажешь? — Почему нет? Туда мне нужно лишь для покупки кое-какого снаряжения, в основном, мирного характера. — И сколько планет ты хочешь посетить? — От трёх до... сколько получится. Корабль вышел из гиперпространства у орбиты неизвестной мне планеты, только для того, чтобы через две минуты снова улететь с помощью гиперпрыжка. Путь до Нар-Шадаа занимал около двух суток, как мне доложил Рене, поэтому я сначала просто бродил по кораблю, а затем, попросив указать на свою каюту, начал проверять своё снаряжение. К сожалению, запасную одежду Учитель тоже зачем-то попросил оставить, поэтому сменить костюм уборщика на что-то более удобное или чистое не представлялось возможным. Итак, кроме почти готовой голограммы, кристаллов к нему, и отдельно замкового камня, занимающих большую часть сумки, имелись в наличии лишь: усердно припрятанный чип со всеми переведёнными Эфтом деньгами; составные части светового меча, для маскировки; собственно, сам меч, и сухпаёк, непонятно как тут оказавшийся, и непонятно почему разрешённый на провоз Мастером. Быстренько схрумкав последнее, я принялся за то, чем занимался большую часть свободного времени в Храме - медитация. Ощущения при этом разительно отличались от обычных - они вообще не могли выходить за пределы корабля, плюс к тому же близкое расположение такой сложной техники, как звездолёт, позволяло "рассмотреть" циркулирующие по нему потоки энергии. Кажется, через подобие медитации джедаи-пилоты могли достигать гораздо больших результатов, чем простые пилоты, однако учились они этому очень долго. Исследовать механизмы и воздействовать на них мог даже я, не то, чтобы я хоть что-то понимал, конечно. Восприятие нашло также двух членов экипажа. Различать эмоции, мысли и состояние я мог только на примитивном уровне, типа: Жив/еле жив/мёртв; или спокоен/испуган так, будто рядом стая Ранкоров/готовится умереть. Весь путь я занимался этим "постижением дзена", прерываясь лишь на приём пищи и сон. Медитация позволяла быстро пропускать время, конечно, жертвуя внимательностью чувств, разбудить меня было довольно сложно, зато неудобства костюма уборщика не ощущались. Ощутив рывок и замедление корабля, понял, что мы, наконец, прибыли. Не теряя времени я направился в кабину пилота. Нар-Шадаа, довольно маленькая планета на фоне Нал-Хатты, спутником которой он и является, была таким же экуменополисом, как и Корусант. Очень сильно надеюсь, что проведу здесь гораздо меньше времени. Кстати, а сколько я вообще уже в Далёкой-Далёкой Галактике? Считая дни, я пропустил связь с космопортом и переговоры, очнувшись только к тому моменту, как мы уже приземлились. Сразу пришлось напомнить себе про население этой планеты, и ввести себя в почти такую же настороженность, как и на занятиях Инструктора Каина. — Когда тебя ждать? Желательно, чем быстрее, тем лучше. — Сидящий за креслом пилота Паш Добо снова вздрогнул. — Я из своей "Баньши" не вылезу. — Время?.. Тогда до вечера не ждите. — На этом попрощавшись с контрабандистом, двинулся к открывающемуся трапу. После первого вздоха оказалось, что Корусантский воздух был кристаллически чистым, сравнимым с горным, и пахнущим довольно приятно. В приоритет встала покупка хотя бы противогаза. Гуляя по улицам Полиса, я привлекал довольно много внимания своим костюмом, поэтому как только дошёл до лавки с одеждой, сразу стало спокойнее. Эту лавку я нашёл в ГолоНете, конечно, официальным магазином она не была, и цены в ней дороже, зато из-за связи с чёрным рынком товар был в ней разнообразнее и, так сказать, специфичнее. Сама лавка выглядела достаточно цивилизованно - чистое помещение с большим дисплеем, показывающим товары(только официально разрешённые), продавец-человек непримечательной внешности, но в чистом костюме. И тут захожу я, уборщик. Спорить насчёт цен здесь было опасно для жизни, потому что каждый торговец, если захочет, мог тебя убить, если ему позволяла репутация, так что покупка прошла довольно быстро. Гражданская одежда(20 кр.), в которую я сразу же переоделся, как понятно по названию, никакой защиты не давала. Помня про уязвимые свои места при использовании Соресу, следующим приобрёл наплечники(90 кр.), и более-менее защищенные сапоги из какого-то тёмного материала(150 кр.). Немного подумав, и просмотрев список шлемов, я решил было собрать свой, однако продавец отговорил меня от такого шага, показав более "военизированные" образцы, и в итоге я приобрёл понравившийся мне. Визор, не мандалорский Т-образный, снаружи был разделён - вместо правого глаза была узкая линия, а вместо левого светящийся круг, который имел функцию и фонарика. Изнутри, конечно, было по-другому, гораздо проще. Выпуклый (примерно сантиметра на пять) респиратор имел функции как и фильтрации, так и запас воздуха на десять минут. Этот шлем использовался ополчением какой-то планеты(торговец её назвал, но я её не запомнил), единственными её минусами были довольно непрочная конструкция(что удивительно для военного образца) и долгий процесс напяливания. К тому же, вокодер сильно искажал голос. Стоило это довольно много, а именно 900 кредитов, но зато теперь можно не бояться отравления газом, и видеть в гораздо большем спектре. После этого я спросил то, ради чего и выбрал именно этот магазин. — Уважаемый, вы же продаёте лёгкие экзоскелеты? — К сожалению, их мы продаём только доверенным лицам. — Чёрт! А так хотелось. Расплатившись с продавцом, отправился покупать себе бластер. Не долго думая, зашёл в случайный оружейный магазин и купил там DH-17, которого было если не навалом, то больше других точно. Закончив на этом "Шопинг", двинулся к ближайшей точке соединения с ГолоНетом. К вечеру все дела уже закончились. Итак, новая информация благодаря нефильтрируемому источнику сети. Сперва я пробил все имена, которые вообще помнил по этой вселенной, от Валорума до Таркина. Те, кто должен был жить в это время, живы, те, кто должны были умереть, умерли. Неприятно удивила прыть графа Дуку - Гривус уже успешно стал киборгом, а независимые источники сообщают о том, что у Торговой Федерации стало слишком много "Защитных Кораблей", да и конкурировать между собой крупнейшие коммерческие предприятия за Средним Кольцом почти перестали. В общем, ситуация быстро приближалась к той самой Войне Клонов. Сейчас у меня было два выбора: Первое - нарушить планы Сидиуса, например, сразу же найти Камино, или секретно поразведывать планеты будущей Конфедерации. Это приведёт лишь к тому, что Войны Клонов, какая мне знакома, не будет, но Ситх наверняка придумал парочку десятков запасных планов, а я уже себя обнаружу перед ним, и продолжительность моей жизни может резко сократится, даже если безвыходно сидеть в Храме, постоянно околачиваясь около Высшего Совета. Другой вариант - не нарушать Канон, однако тем самым позволить случиться стольким смертям, что и сосчитать нельзя, да и не по-джедайски это. Хотя тут ещё можно поспорить. Поразмыслив на пути к "Баньши", принял очень тяжёлое для себя решение - на данном этапе разрушить Великий План ситхов и одним выверенным ударом победить Сидиуса мне не представляется возможным, так что остаётся не палиться и ждать. Точно так же, как и сами ситхи ждали, начиная с Бейна, только времени у меня ограниченное количество. Кроме ожидания нужно ещё найти союзников, ведь как ситхи покорять нужных людей не представляется возможным. Можно ещё создать силу из криминала, однако для этого, опять же, нужно покинуть Светлую Сторону, причём имея связь с Силой на уровне Рыцарей, так что этот вариант тоже отпадает. Республика? Тут всё сложно. Орган управления Республикой, как известно, Сенат. Если всё взять условно, то около половины, хотя, наверное, гораздо больше, сенаторов поддерживают Палпатина. Другая половина, которая пока тоже его поддерживает, это демократы или пацифисты, что часто одно и то же, но они поменяют своё мнение по прошествии войны. Ради прикола поискал информацию о том, можно ли быть ситхом и сенатором одновременно, и оказалось, действительно можно - Билль о ситхах был обнулён после Руусанской реформы, чтоб её. Что можно противопоставить Верховному Канцлеру и его растущей власти? На ум сразу пришёл предыдущий Верховный Канцлер, сейчас "немного" разочаровавшийся во власти. Однако, насколько помнится, он точно был Патриотом, так что, кто знает, может с помощью небольшого "толчка" можно вывести его из спячки. Потому что, если всё пойдёт по канону, то Палпатина победить можно будет только законом. А для того, чтобы это сделать, мне нужен союзник, который в политике и Республиканских законах ощущает себя, как Мон-Каламари в воде. Причём,, даже без учёта вторжения Юужань-Вонгов, Империи Руки, и так далее, Республиканской Конституции нужна будет тщательная переработка, чтобы побороть "загнивание" государства. Конечно, про превращение в Империю я не говорю, но, например, Галактический Альянс из будущего был довольно эффективен, пусть и менее демократичен, из-за этого "ставить" на, например, Амидалу будет ошибкой. Однако пусть от этого болит голова у моего будущего союзника, кем бы он ни был. Пока же я постучался в шлюз "Серой Баньши", через несколько минут очень осторожно выглянул напряжённый Паш Добо с бластером наготове. Увидев всего лишь меня (Шлем я, умудренный опытом, снял заранее), он облегчённо выдохнул. — Удивлён, что тебя не ограбили. — На самом деле, пытались, и не раз, но увеличенная из-за тренировок реакция и повышенная осторожность сделали своё дело — Улетаем? — Да. — Тогда заходи быстрее. После этого мы вошли внутрь, и через десять минут уже были на орбите планеты. Никто нам не препятствовал, хотя обстановка была довольно напряжённая - эти двое контрабандистов то и дел оглядывались на уменьшающуюся Нар-Шадаа, не веря, что ничего опасного так и не произошло. — Куда теперь хочешь? — Зонама-Секот — После этого начал внимательно наблюдать за их лицами. То, что этой планеты нет в Архивах джедаев, ещё не стопроцентное доказательство её отсутствия. — Никогда не слышал о такой планете. Координаты есть? — Вы что, никогда не слышали о живых кораблях? — Что это за чушь? Может быть, ты имеешь в виду звездолёты с искусственным интеллектом? Тогда обратиться можно, наверное, к Коликоидам - по слухам, у них техника довольно развита. — Нет-нет, проехали. — Я облегчённо вздохнул. Всё-таки Первый Орден ни в какое сравнение с Вонгами не идёт. — Тогда проследуй по этим пяти координатам. Я ищу одну планету, которой нет на основной карте галактики...

***

Я пялился в пятую по счету планету без признаков жизни. Да уж, результаты поисков планеты Раттатак можно считать отрицательными. — Опять не то? — Да. Жаль, конечно. Ладно, теперь новая цель. У нас хватит энергии для гиперпрыжка на другую часть галактики и обратно без подзарядки? — Конечно нет! — Тогда сколько нужно кредитов, чтобы это сделать? — Кредитов с тысячу, если брать с запасом. — Не дороговато ли? Ладно, тысячу так тысячу. — Надеюсь, мы выживем после этого. Рене, курс на Фондор, он тут вроде как ближе всего. — Понял, босс. Путешествие по пяти координатам по времени заняло меньше двух дней. Кроме медитации я решил немного поучится у этих "асов" вождению корабля. Конечно, мастером за этот срок я не стал, но хотя бы принципы понял. Также удивило то, что Паш так и не понял, что везёт с собой пользователя Силы, хотя, может, просто хорошо это скрывает. Тем временем, "Серая Баньши" вышла из Гипера, и контрабандист с подчинённым повели её в сторону одной засушливой планеты. Сразу была заметна верфь на орбите, довольно неуклюжее строение, честно говоря. Сообщив связавшемуся с нашим кораблём диспетчеру просьбу выделить отсек для дозаправки, мы стали ждать ответа. — Мы же тут ничего не натворили? — Осторожно поинтересовался у своего босса Рене. Паш Добо неуверенно отрицательно мотнул головой. Наконец, через пять минут томительного ожидания нам сообщили номер ангара, в который можно будет приземлится. — А разве сканировать корабль не будут? — Спросил я у контрабандиста. — Если ты о таких сканерах, которые на Корусантских проверяющих стоят, то они довольно дорогие, чтобы каждую систему обеспечить. А так, нас поверхностным сканером уже обработали. — Больше вопросов не было. Залетев в ангар и сев там, Паш Добо встал из кресла главного пилота. — Погрузка будет где-то часов пять, так что я в кантину. Не бойся, платить за напитки ты не будешь. — Рассмеялся он, смотря на моё возмущённое лицо. — Кто со мной? Никто? Ну и сидите. Через окна кабины я увидел, как работники станции, что-то спросив у вышедшего Паша, начали деловито опутывать Звездолёт трубами и затаскивать внутрь большие коробки. — Пойду посмотрю, чтоб эти сволочи ничего не своровали, а то были случаи. — сразу же вскочил ранее смотрящий на экраны камер Рене, как только какой-то работник, постоянно оглядываясь, сделал первый шаг в сторону посадочного трапа. Оставшись один, я не нашёл занятия лучше, чем впервые за долгое время взять в руки световой меч. Осторожно вытащив его из рюкзака в своей каюте, нажал на кнопку включения. После такого знакомого звука активации и мерного жужжания в разуме воцарилось умиротворение. Взятый в одну руку, под моим руководством он начал совершать базовые движения различных стилей, перемежаемых в случайном порядке. Постепенно сливаясь с Силой ускорял свои удары, пока не дошёл до своего края способностей. Так и продолжилась тренировка до того, как не почувствовал приближение живого существа. Мгновенно погасив меч и засунув его в рюкзак, я вышел из своего помещения навстречу медленно идущему кому-то. — Ой! Юнец, ты меня напугал. — "Кто-то" оказался из расы никто. — Скажи, капитан этого корабля куда пошёл? — Зависит от того, зачем он вам нужен, дяденька. — Может, снова вымазаться в крови и нанести себе пару шрамов, чтобы выглядеть убедительнее? Нет, в прошлый раз слишком больно было, да и кровь в эпохе бластеров дорогая вещь. — Он одолжил одному важному Хатту несколько кредитов, и меня послали мирно спросить, когда он их вернёт, раз уж может себе позволить лететь в Нар-Шадаа. Хм? Почему я тебе это сказал? — Откуда я-то знаю? Ну, в общем, ищи его во второй по счёту кантине отсюда. — Никто кивнул, и быстро пошёл в сторону выхода. Немного подождав и взяв бластер с шлемом, я направился за ним. По дороге я заметил Рене. — Заканчивай быстрее, походу, придётся быстро взлетать. — Шепотом сообщил ему я новости. — Думаешь, я сам не понял? — Так же тихо огрызнулся он. — Паш Добо в "Неполном Круге", вторая дверь слева после того, как спустишься на лифте в уровень для развлечений. — Кивнув, я отправился в указанное место. Первый лифт пришлось пропустить, чтобы никто ничего не заподозрил. Легко найдя нужную мне кнопку на следующем, я помчался за контрабандистом. Кстати, все лифты в ДДГ были очень скоростными, хотя изнутри этого и не чувствовалось. Технологии, что тут сказать. Дойдя до нужного места, в замешательстве остановился. Если это называется кантина, то я Дарт Вейдер. Изнутри доносились типичные звуки пьяной тусовки, то и дело вываливались тела, разговоры на громких тонах перемежались заливистым женским смехом а на входе никто не стоял, видимо, также присоединился к "празднику". Помолившись Ктулху, чтобы причиной такого "состояния" заведения был не Паш Добо, вошёл внутрь. Обнаружился он не в самом эпицентре событий, так что я немного успокоился. Сидя вместе с какой-то девушкой, он увлечённо что-то ей рассказывал, и, судя по её улыбке, имел определённый успех в обольщении. Меня, направившегося в его сторону, отвлекла дородная женщина. — Приветствую вас в "Неполном Круге", могу ли я узнать вашу причину... — Не волнуйтесь, мне надо всего лишь кое с кем пообщаться. — Кинув наличку, прервал её, она понятливо отстала. Контрабандист пока не замечал приближающейся угрозы, полностью увлечённый собеседницей. — Я тебе уже рассказывал, как- — Дядя Добо, тебя тётя Ставен к коммуникатору просит, говорит, надо привезти твоим шести детям подарки. — Что?! Какая тётя?! Какие дети?! — Пока он в замешательстве переваривал этот бред, девушка уже смылась. — Успокойся. Пришли твои знакомые с Нар-Шадаа, про долг спросить. — Контрабандист сразу подобрался. Оставив наличку на столе и, видимо, даже не дожидаясь сдачи, он торопливо направился к выходу. — Подожди. Возьми шлем, они могут быть уже здесь. — Сняв с себя свой навороченный головной убор, протянул его Пашу. Добрались мы без приключений. Паранойя посоветовала мне также идти раздельно, так как примерно перед одним никто уже засветился, и я решил послушать её. Подождав, когда зайду на борт, Рене сразу же поднял за мной трап. Я направился в рубку пилота, чтобы узнать последние новости и взять мой шлем. — Как это - отключили щиты?! — Не знаю, как они это сделали, но менять его нам придётся уже на пути! — Нот, ты же говорил, что надо улететь далеко? Передавай координаты, мне срочно захотелось того же! — Туда придётся лететь специальным путём. Мне пришлось запомнить всё на память, так что сам наберу. Паш на мгновение замер, моргнув. — Ты же понимаешь, что ошибись ты хоть на единицу, то нас может закинуть вообще в какие-нибудь Неизвестные Регионы? — В принципе, туда нам и нужно. — Твои запросы становятся всё страннее и страннее. — И тут мы увидели, как в ангар начинают вбегать наёмники с известным мне никто во главе. — Вводи! Подбежав к клавиатуре, я начал спокойно набирать запомненные координаты. Всё-таки, столько раз их учил, что мог даже устно сказать, ни разу не запнувшись. Тем временем "Серая Баньши" уже взлетела и направилась к выходу из ангара. — Что ж так долго?! — Напряжённый контрабандист внимательно наблюдал за тем, когда за нами полетит хвост. — Почти закончил. — Его помощник повернул голову в мою сторону, и ошарашенно посмотрел на количество координат. — Отправляю навигатору. Навигационный компьютер где-то минут двадцать прокладывал путь по назначенному мной маршруту. За это время уже начавший седеть Паш вовсю уворачивался от нашей погони, которая стреляла только ионными орудиями, что нас пока и спасало - пока из них нормально прицелишься на таком расстоянии и по такому кораблю, успеешь Кодекс раз пятнадцать перечитать. — Готово, запускаю гипердвигатель! — Думаю, наше облегчение и радость от этих слов была сравнима с повстанцами, которые увидели разрушение Звезды Смерти. Как обычно, нас потащило инерцией назад, звёзды привычно растянулись в линии, и мы вошли в гиперпространство. — Примерное время прибытия через... две недели. Ты куда нас завёл?! — Ты же захотел куда подальше, вот я и отправил нас "куда подальше". Там нас точно никто искать не будет. — Паш Добо буркнул что-то в ответ про стоимость такой поездки. — Кстати, спасибо, что напомнил. Думаю, я могу получить скидку из-за того, что предупредил тебя, и дал свой шлем? — Контрабандист молча махнул на меня рукой, выходя из пилотской рубки. — Это значит "Да" или "Нет"? Эй!

***

— Повторяю последний раз - нет! — Даже вчерашней смеси из чего-то, напоминающего гречку? — Не знаю, что за гречку ты имеешь ввиду, но осталась у нас только эта... еда. — Господи Ктулху, неужели нельзя было хотя бы соли добавить, эту жидкость мой желудок просто отказывается переварить! — Думаешь, нам приятно этим питаться?! Если бы ты только сказал, что нужно брать запас еды не только на неделю, то у нас был бы богатый выбор, а так, нам остается есть только это. — Ну, надеюсь, хоть не просроченное... почему ты молчишь? Эй, ответь, что это не так! — Жри уже! — А почему вы сами не притронулись к своим порциям, и так внимательно смотрите за мной? Ладно-ладно, я понял! Сейчас, соберусь с силами. Вздрогнем! — Спустя некоторое время я сделал вид, что проглотил то, что выпил. — Знаете, а ведь вполне неплохо! — Контрабандист и его помощник неверяще переглянулись, я же тем временем взял стакан и влил в рот его оставшееся содержимое. Мои голодные собеседники торопливо начали жрать свою порцию, и только когда я поставил абсолютно полный стакан на стол, предварительно дождавшись, пока они доедят, они поняли мой замысел. — Ах ты! — У Рене пошло пищеварение первым, судя по смене цвета лица и мучительному выражению. Спустя мгновение вскочил и Паш Добо, и они синхронно ломанулись прочь. Вот и правильно, нашли себе подопытную крысу для своих кулинарных изысков, понимаешь. Однако поднятое настроение не заглушило чувство голода. Долгим изучающим взглядом посмотрев на коричневого цвета жидкость с плавающими в ней комками, я решился. Дождавшись освобождения санузла, залпом выпил свою порцию и сразу поплёлся туда, надеясь, что хоть немного всё-таки останется в желудке. Спустя два часа мы уже были вполне в здоровом состоянии, договорившись между собой навсегда стереть этот момент из наших воспоминаний, чтобы мы могли хоть что-то есть в дальнейшей жизни. Из солидарности я даже не попросил скидки в качестве компенсации непоправимого удара по моему вкусовому рецептору. Медитация меня достала ещё в первый день этого долгого "прыжка", так что пришлось поискать какие-нибудь дела. Послонявшись по кораблю, нашёл манекен, и вспомнил, что нормально стрелять так и не учился. Паш Добо, тоже страдающий от безделия, охотно согласился меня потренировать, и результаты тренировки ему понравились, как и процесс. А вот мне нет, каждый третий выстрел бил куда угодно, но не в цель. "— Слушай, может, тоже станешь контрабандистом? Стреляешь ты, я вижу, неплохо, знания можно быстро получить, да и торговаться ты умеешь гораздо лучше меня - уже 30-процентную скидку на цену полёта получил! За месяц отработаешь свой долг мне, а потом начнёшь получать деньги. Что-то мне кажется, в Корпусе Обслуживания Джедаев особо кредитов не заработаешь. — Я бы хотел, да вот... — А, собственно, что мне мешает? Подделаю документы, поменяю лицо, и никто меня не найдёт. И жизнь контрабандиста опасна примерно так же, как и "хранителя мира", особенно после войны клонов. Только доучиться нужно, заберу из Храма всю инфу, которая покажется интересной!... К сожалению, совесть не позволяет сделать именно так. Жить, зная, что из-за твоего эгоизма начался тоталитаризм с рабством и так далее, будет очень неприятно. Похоже, джедаи чем-то меня точно загипнотизировали, раз я в такую тряпку превратился —...в ближайшее время не смогу поменять место работы. Но буду иметь ввиду!" Вынырнув из воспоминаний, я оказался в некоем подобии кают-кампании. Рядом сидел Паш Добо, задумчиво глядя в потолок. — Сколько там ещё осталось? — Спросил я у контрабандиста — Рене? — Три часа. — Надеюсь, у тебя там найдётся еда. — С надеждой посмотрел на меня он. — Всё возможно. — Опасаясь дальнейших вопросов, отправился в свою каюту, готовиться к выходу. Пока собирал в рюкзак разбросанные повсюду вещи и проверял их работоспособность и состояние, три часа уже прошли. — Нот! Тут одна планета, нам туда? — Я поторопился к контрабандисту с его напарником, сидящим в пилотской рубке. Посмотрев на эту планету, убедился - это точно Лехон. Почти полностью похож на тот, что видел через голограмму. — Да. — Нашёл место для приземления. Босс? — Садись. — И тут внезапно нам навстречу вылетел залп из лазеров. Почти сразу же корабль сильно затрясло, я так вообще сразу упал и покатился к выходу. — Повреждения обшивки! Сильно повреждены гипердвигатели! Босс?! — Но-от!? — Откуда я знаю?! По идее, эта планета должна быть незаселённой! — Плохая у тебя идея! Манёвр уклонения! — Новый залп удалось почти полностью пропустить, однако всё равно несколько зарядов нас задело. "Баньши" снова сильно затряслась, включилось аварийное освещение, несколько датчиков на пульте управления Рене засветились красным. — Гипердвигатели не работают! Дыра в корпусе каюты, заблокировал дверь, пока помогло! — Откуда стреляют, можешь показать? — конечно, паника у меня тоже была, но на мой тон это не повлияло. — Только один остров, может, перелетим на другую сторону планеты? — Нет. Думаешь, враги не предусмотрят это? Как только мы двинемся не в том направлении, залпов станет гораздо больше. И тут появилась ещё одна тупая идея. — А спасательные капсулы у вас тут есть? — Один. Предлагаешь- — А сможешь выкинуть прямо на этот остров? — Зачем? — Новый залп. Снова уклонение. — Сможешь?! — Уже более громко спросил я. — Да! — Тогда я спущусь туда. Сначала они решат, что на корабле никого не осталось, а потом я там всё вырублю. — Мне кажется, там охрана будет посильнее тебя. Да и вообще, чего ты тут решил покомандовать?! — Снова залп, корабль опять затрясло. Наученный горьким опытом, я зацепился за кресло. — Ты недооцениваешь мою мощь. — Я показал ему световой меч. — Больше выбора у тебя нет, если хочешь сохранить корабль. Быстрее! Паш Добо, поколебавшись, кивнул. — Босс, вы уверены? — На спасательной капсуле мы втроём далеко всё равно не улетим. А уж в том, что он не сдастся живым, я уверен. — Не думаю, что за такое короткое время он проникся ко мне таким доверием, похоже, я непреднамеренно использую Силу на сознание других. Капсула оказалась размещена по соседству с рубкой, и была предназначена только для двух человек, в отличие от стандартной - для шести, да и размеры были втрое меньше. — Всегда хотел быть космодесантником. — Вздохнув и надев свой шлем, закрыл за собой дверь капсулы. Буквально через пару минут я ощутил сильный рывок, и капсулу начал нехило так трясти. Вдох. Закрываю глаза, пытаясь ощутить Силу внутри меня. Тряска стала сильнее, Лехон показался через стекло и начал стремительно приближаться. Выдох. Начинаю сливаться с Силой. Весь обзор перекрыло пламя из-за нагрева капсулы. Очень "мягкое" приземление, от которого я чуть не выбил себе все зубы. Нет эмоции — есть покой Сначала просканировав Силой ближайшие пять метров и не обнаружив никого живого, я выскочил из капсулы. Дверь не заклинило, так что не пришлось разрезать себе путь наружу, как в прошлый раз. Сразу обнаружилась цель - все зенитки и генератор притягивающего луча размещались по линии в центре острова, возвышаясь над густым тропическим лесом. Деактивировав меч для маскировки, я осторожно направился в сторону чащи. Не успев в него углубиться, я чуть ли не лбом наткнулся на отряд вооружённых существ, благо успел упасть на землю. Пираты. Ну, это облегчает дело. Взмыв в воздух, срезал бластеры первых двух жертв... Что? Я же хотел их убить, почему рефлексы сработали не так? Ладно, не время раздумывать. Перешагнув между обезоруженных, я бегло взмахнул мечом по сторонам. Этим движением я лишил оружия ещё троих. Ощутил через Силу опасность. Увернулся от ножа одного противника, заблокировал мечом направленные в меня бластерные заряды. Один из зарядов отрикошетил в пирата, поразив его руку. Я было уже направил меч на очередного противника, однако внезапно обнаружил, что все они бросили оружие. — Мы сдаёмся, джедай! — Паранойя посоветовала доверять, но проверять. Замерев на полминуты, я с помощью Силы притянул к себе целые бластеры и разрядил их. — ПТШШХТФ! — Чёрт, вокодер же отключил для маскировки. — Сидеть здесь, пока я не приду обратно. Иначе убью. — Ладно. — Ну, вот и первые военнопленные. Выпытывать у них данные было бы слишком долго, а времени в обрез. Пока я бежал дальше, пытался понять, почему удары, направленные на ранение и смерть, попали в оружие, хотя целился я в живых. На ум приходила лишь мысль о том, что это всё тренировки джедаев, которые пытались скорее обезоружить противника, чем убить его. Решить эту проблему можно было, наверное, сконцентрировавшись на каждом своём действии. — Стой! Кто здесь? — А вот и подопытный. Дозорный пират был викуэем по расе, вроде,среднего возраста. Я активировал свой меч и напрыгнул на него, целясь в грудь. За мгновение до столкновения рука было попыталась поменять расположение оружия так, чтобы он был приставлен в итоге к горлу, но я оказался в этот раз настороже, и световой меч послушно прошёл врага насквозь. И тут меня обдало целым штормом чувств мучительной агонии! Еле устоял на ногах от неожиданности. Похоже, из-за слияния с Силой так чувствуется смерть живых. Надо будет устранить эту слабость. Сделав заметку в мыслях, устремился дальше к цели. Дойдя до края поляны, пришлось остановиться для разведки. Лёжа на земле, расслабился и посмотрел сквозь силу на поляну, пытаясь найти движущуюся энергию. Около семи сдвоенных лазерных зениток стояли в ряд, нацеленные на недвижимый корабль в небе. Похоже, на турболазеры их не хватило, и слава Ктулху, иначе мы не дошли бы и до орбиты. Все они были массивными проводами подключены к одному реактору, который находился под, видимо, главным зданием, судя по количеству живых существ в нём. Не уверен, но, судя по мерцанию вокруг этого здания и башен, они был ещё и защищены силовым полем. Вернулся к обычному зрению - так и есть, купол весело переливался в лучах солнца Пробиться до реактора было бы очень сложно, но можно, однако есть и гораздо более лёгкий путь. Провода к пушкам хоть и были основательно защищены от бластеров, однако такого резака они не предусмотрели. Параллельно начал готовить Вспышку Силы, понимая, что если хоть на секунду собьюсь с концентрации, десятеро могут меня задеть, да и после этого придётся с большим отрядом воевать. Нет страсти, есть безмятежность Вроде, сильнее уже подготовиться не смогу. Рванул на всей скорости к своим целям. Молниеносно активировав меч, я отрезал первые две пушки. Прыгнув дальше, задел ещё одну. Приходилось прилагать титанические усилия, чтобы так легко резать довольно толстую защиту. Остались две с другой стороны. Пройдя примерно половину пути, я ощутил, как окружающие уже заметили меня и начали пальбу, а моё ускорение уже кончилось. Стремглав бросившись налево, меж двух противников, и отбив их выстрелы, спасся от расстрела остальными. Понимая, что элемент неожиданности уже закончился, встал в начальную стойку Соресу, двигаясь теперь намного медленнее. К счастью, большинство противников стреляло с одной стороны, и лишь двое находились с противоположной, рядом с пересечением двух последних не отрезанных проводов. Пока из-за не слишком большой численности противников и их не скоординированности в стрельбе мне удавалось отражать все выстрелы, однако скоро появится подкрепление, уверен, кто-то из них догадается стрелять одновременно и с разных сторон. Я ещё не могу использовать Силу в мгновение ока, как это делают рыцари или более обученные падаваны, так что приходилось полагаться только на меч в своей руке. Оказался впритык к двум пиратам около проводов. Дождавшись момента, бегло ударил их крест-накрест. Снова появившаяся агония заставила меня пошатнуться, и в итоге два бластерных заряда попали в меня. Скривившись от боли, тем не менее продолжил отбивать выстрелы. В отличие от людей, провода было резать гораздо легче, так что это не составило мне особого труда. Итак, первая задача выполнена. — Джедай! — Внезапно стрельба прекратилась, а меня окликнул какой-то родианец, судя по одежде, главарь. — Лучше тебе сдаться, нас тут двадцать пушек, и ты рано или поздно проиграешь. Мне, конечно, этих идиотов не жалко, но новых нанимать затратно. У тебя нет шансов. — Он уверенно стоял в окружении пяти дроидов... B-2? А вот это интересно. — Согласен, я тоже не хочу лишнего кровопролития. Отмерить дистанцию, закрыть глаза. Сконцентрироваться для рывка и просчитать движение меча. Готово. — Поэтому я сделаю так. Использую вспышку силы, чтобы в одно мгновение оказаться перед ним. Смахнуть голову с его плеч, и продолжить движение, резво разрубив окружающих дроидов, уже молниеносно направивших оружие на меня. Да уж, это явно не путь света. — Вы действительно думаете, что у меня нет шансов? — Я очень сильно рисковал. Сейчас они меня окружали со всех сторон, и было невозможно отразить все их выстрелы. Единственное, на что мне остаётся надеяться, так это на то, что они поверят моему спокойствию. Слава Ктулху, надел свой шлем. С моим лицом и неискажённым голосом такой трюк явно не сработал бы. Поднявшие было оружие пираты ошарашенно смотрели на отделённую голову их главаря. — Убивать я вас не вижу смысла. Отряд в лесу ещё жив, а зачем вам умирать? Даю вам три секунды. Раз. — Ладно! — Пираты опустили оружие и подняли руки. — Мудрое решение. Итак, теперь я командую вами. — С чего это вдру- — Я направил в сторону этого наглеца всё ещё не отключившийся меч. — Ты передумал? — Нет... босс. Кто-нибудь, позовите тот отряд из леса. — И тут я заметил, что на небе нет "Баньши" — Что с моим кораблём?! — Так мы его уже сбили. — Ты! — Я указал на говорившего. — Поведешь меня туда, куда он упал! Остальным ждать здесь. К счастью, место падения оказалось довольно близко, и на лендспидере мы долетели быстро. Я сразу поспешил в обломки, напоминающие пилотскую рубку. Рене, придавленный своими датчиками, натужно хрипел. Быстро разрезав мечом мусор, я поднял его и утащил к транспорту. — Босс... в заднем отсеке... — Прерываясь на очередной мучительный вздох, сообщил мне помощник контрабандиста. Кивнув, я направился в то, что они называли задним отсеком - помещение с доступом к двигателям. Обнаружился он только после того, как я открыл Силой и мечом дверь в отсек. Лежащий, с вытянутыми в стороны руками, спиной на том, что должно было быть гипердвигателем. Вместо живота зияла огромная дыра с прожжёнными краями, видимо, один заряд от лазерной пушки попал в него. Всё вокруг было залито синей кровью. Первой мыслью было включить лазеры и перестрелять пиратов, а потом каждого из них располовинить мечом! Еле-еле, постоянно диктуя себе Кодекс, я на негнущихся ногах направился к нему и подхватил уже почти остывший труп. Пришлось вымазаться в его крови, но его тело просто так оставить не могу. Заставили вспомнить о себе занывшие раны от выстрелов, из-за чего я чуть не рухнул, к счастью, успел зацепится за торчащую балку. Выйдя к транспортнику, сдерживая желание прибить пилота, приказал ему: — Давай обратно. Пират молча подчинился. Почти долетев до их базы, внутренне собрался. Как бы больно сейчас ни было, мне нужно быть настороже, эти пираты могут снова попытаться меня убить. Пока всё шло нормально. Как только транспорт сел, сразу выскочил из него, вцепившись в ближайшего пирата. — Отнеси раненного в лазарет, у вас он точно есть! — Пират недовольно взял надрывно хрипящего Рене. Пока все были отвлечены им, незаметно прочитал их эмоции. Двое были довольно нервными. Я решил подождать, пока они начнут действовать. Похоже, захотели просто проткнуть меня ножом исподтишка, раз начали направляться ко мне. Один из них зашёл с другой стороны, в то время как второй достал бластерный пистолет и направил его на меня. — Сдохни, джедай! — Активировав меч, отбил его выстрел, и, за короткий срок преодолев расстояние между нами, проткнул его мечом. Затем моментально развернулся и молниеносно отрубил руки попытавшемуся напасть на меня сзади с ножом. Спустя мгновение сформировал Толчок и направил его на оставшегося без рук пирата. Лишь только чудом не лишился сознания от нахлынувшей на меня чужой боли, и не шелохнулся — Кто-нибудь ещё? — Если бы не вокодер, они бы услышали, как устало это произнёс, и тогда моя дальнейшая жизнь точно была бы очень коротка, как и Рене. — Ты, — Я указал на того пирата, который, как я помнил, и сдался первым в лесном отряде. — теперь ты мой помощник. Приготовь костры для погребения мёртвых, и укажи мне место, где жил ваш предыдущий босс. Этим местом оказалось то самое здание, под которым был генератор. Внутреннее убранство соответствовало моим ожиданиям - средней чистоты помещение с большим количеством "жизненно необходимого" каждому родианцу питья, и столом со всякой всячиной на нём. — Это можешь раздать. — Я указал на полные бутылки. — Зайдёшь сюда, как только закончишь с кострами. Подхватив бутыли, он вышел из двери. Спустя где-то десять минут он вернулся, всё это время я сидел и медитацией восстанавливал себе хоть немного сил, одновременно глуша жажду по крови этих убийц. — Итак, чтобы пресечь дальнейшие покушения на меня, скажу прямо - сдавать вас властям я не буду. Конечно, просто так я не уйду, и возьму компенсацию. Но потом я оставлю вас в покое и никогда сюда не вернусь. Мы договорились? — Пока не знаю, как с другими, но я на это согласен. — Отлично. Сообщи это другим. А ещё покажи, где лазарет. То, что они использовали в качестве лазарета, было столом с одним медицинским дроидом и кучей медпаков. Вколов себе один, я спросил дроида: — Как пациент? — Жизнедеятельность организма почти не пострадала, хирургическое вмешательство больше не требуется. Были вправлены сломанные рёбра, после этого отправка объекта в лечебный сон. В общем, жить Рене будет. Ну, хоть какая-то хорошая новость. На Лехон опускалась ночь. Следующим шло прощание с Пашем Добо. Его костёр додумались приготовить отдельно от ряда для павших пиратов, хотя, думаю, это забота моего нового заместителя. В любом случае, это была хорошая мысль. В одиночку было довольно нелепо стоять, однако дань уважения этому контрабандисту не отдать было нельзя. Конечно, меня, как будущего джедая, учили, что смерти не избежать, и не нужно особо по этому поводу горевать, однако столкнуться с этим так внезапно всё равно было тяжело. Тем временем, огонь уже занялся телом. Вроде, нужно что-то произнести? — Нет смерти, есть только Сила. Прощай, Паш Добо. — Ужас, если бы только меня кто-нибудь услышал, я его сразу же отправил бы в костёр. Почему у меня в такие моменты отключается всё красноречие? Наверное, просто устал. Досмотрев, как контрабандист догорает в пламени, я направился спать. Может, алкоголем себе помочь? Почти весь оставшийся пиратский состав через четыре часа молча встал со своих коек и направился в склад. Взяв оттуда всё, что могло взрываться, перенесли это под здание босса. Через две минуты они нажали на активатор. Взрыв был такой силы, что волной свалило всех. — Вот тебе, а не компенсация, джедай хаттов! — Под радостные выкрики толпы раздался голос. Тем временем я боролся с собой, находясь недалеко от подорванного жилища. Честно говоря, их интрига бы успешно удалась, если бы, забывшись, не заснул под кустом. "Я их предупредил, они сдались. На этот раз они снова попытались меня убить. То, что они безоружны, не считается. Так? Так. Значит, это можно будет отнести к самообороне, ведь они не успокоятся, пока меня не убьют. Так? Так." Придя к внутреннему соглашению с Кодексом Джедаев, активировал меч. Только последние пятеро оглянулись на внезапные не похожие на радостные выкрики своих товарищей. Через три минуты в лагере остались лишь я, Рене с дроидом, которых, не долго думая, проверил сразу после резни, ведь с этих станется убить безобидного раненного, но он оказался жив. Наверное, хотели в рабство сдать. Также выжили трое самых благоразумных пиратов, спавшие в своих койках, или делавшие такой вид при моём входе в эти "казармы". Что примечательно, моего Заместителя среди них не было. Выблевав свой обед, всё-таки смерть такого количества существ должна была сильно повлиять на моё состояние, последняя жертва чуть не успела убежать от меня, уже еле державшегося на ногах, пошёл устраивать инспекцию приобретённого имущества, точнее, искал что пожрать. Под вой голодного желудка нашёл их склад, откуда они так старательно выносили взрывчатку, что оставили всё оружие, чтобы заминировать дом быстрее. Моим глазам предстали ряды различного вооружения, а в отдалённом уголке стояли они. Полки, забитые едой, от консерв до... Собственно, кроме консервов ничего не было. Через двадцать минут уже пришло состояние осмысленно продолжать инспекцию. Да и тяготившая меня смерть Паша была немного забыта. Итак, что тут у нас есть? Кроме различных бластеров и батарей для них, а также другого вида вооружения вроде пулевиков и пустых полок гранат большую часть склада занимали части кораблей, пригодные для ремонта. Всё. Немного пораскинув мозгами, обдумал свой следующий шаг. Собрав всё валяющееся оружие на улице, которое нашёл, запихнул его в склад на замок, кроме одного, который поставил рядом с так и не проснувшимся даже от взрыва Рене. Также написал ему записку, в которой говорилось о том, что он пусть найдёт нам корабль с помощью троих добровольцев и погрузит туда всё, что представляет ценность, пока я отправлюсь на другой остров на неопределённое время. Собрав троих пиратов, объявил "спящую красавицу" своим новым заместителем и наказал слушать его как родную мать, в противном случае... я указал на воронку от взрыва, сейчас наполненную трупами. Судя по их эмоциям, дополнительного внушения не требовалось, однако бережёного Сила бережёт. Убить их мне не позволял Кодекс. Также спросил их насчёт того, вся ли их банда находится здесь, и не прилетят ли вернувшиеся из рейдов их соратники. Получив отрицательный ответ, тем самым немного успокоил свою недремлющую паранойю. Взяв с собой паёк на дня три и рюкзак с разобранным голокроном, закинул их в понравившийся мне лендспидер, и пытался понять, как этим управлять. Хм, думаю, единственная педаль, два вертикальных рычага и, собственно, руль не будут особо сложны в освоении. Через полчаса и два разбитых транспорта уже смог нормально вылететь из острова. Координаты крушения Звёздной кузницы были известны, только, как оказалось при приближении к этим координатам, самих обломков уже почти не было. Только развалины храма древних хоть как-то напоминали о том, что здесь действительно было супероружие. Не повести мне в бой бесчисленные флотские армады. Зайдя в храм, я понял, что и тут меня постигла неудача. Если отсюда и можно было что-то добыть, то нужна будет бригада археологов. Что же, придётся в обломках Кузницы копаться. Основная часть супероружия уже ушла под воду или висит на орбите в виде астероидного поля, на поверхности же обломки остались лишь на двух островах. Порыскать там не составит большого труда. Я так думал ровно до того момента, пока не увидел, как глубоко они вошли под песок. Пришло время потренироваться в телекинезе.

***

Два долгих, мучительных дня я только и делал, что вытаскивал обломки, счищал с них песок, и обследовал на предмет необычных технологий! Результат, несмотря на затраченные усилия, был удручающий. В принципе, некоторые идеи оказались верны, а парочка моих теорий обрела собой твёрдые аргументы, однако ничего нового я так и не узнал. Похоже, придётся всё-таки сильно рисковать единственным шансом сделать свой уникальный голокрон. За всё время моих раскопок мне встретился лишь один ранкор, от которого успел убежать прежде, чем он меня смог почуять. Возвращаясь в пиратскую базу, увидел в её центре приземлившийся корабль. Побоявшись, что те трое всё-таки соврали, приземлился вдалеке от лагеря и дальше пошёл пешком, надеясь на то, что хоть Рене ещё жив. Однако паранойя оказалась напрасной - Ставен(Старший или младший? Никогда не спрашивал) сидел на кресле и наблюдал за тем, как трое пиратов что-то делают с кораблём. — Работаешь в поте лица? — Рене чуть не прыгнул, услышав за своей спиной мой вокодеризированный голос. — Нот! Да вот, нашёл нам корабль, только не понравились некоторые части, вот я и попросил этих троих модернизировать его. — Неужели оружием пригрозил? — Нет, просто сказал, что я единственный в паре тысяч парсек могу вести звездолёт. Примерно через день можно будет улететь с этой планеты. — Насчёт этого. Придётся задержаться ещё на неопределённое время. Справишься? —...Ладно, только поскорее, хочется избавиться от... — Он кивнул на пригорок с останками костров. —...воспоминаний. После этого я стал готовить свой уникальный шедевр. Стащив со склада необходимое и заперевшись в одном домике, сначала начал конструировать основу для пьедестала, куда засуну сам голокрон. Этот пьедестал, включающий в себя и откопанные мной обломки, будет исполнять роль передатчика Силового "поля", и одновременно трансформатора сигналов голокрона в электрические импульсы. На собирание ушло дня два, учитывая то, что мне пришлось его раз пять переделывать и ремонтировать. Ради эксперимента также сунул рядом одного менее всего повреждённого B-2, на случай, если голокрон всё-таки активируется так, как мне надо. Получившееся что-то выглядело достаточно уродливо, чтобы его даже вблизи нельзя было принять ни за что иное, как за мусорную кучу с торчащими проводами и кристаллами. Следующим шёл сам голокрон, а именно - его сборка и подпитка замкового камня. Ритуал был очень долгим, я должен был промедитировать где-то неделю, что даже для рыцарей-джедаев было утомительным. Сев в удобную позу перед голокроном и камнем, начал свой эксперимент. Сначала Силой напитал все кристаллы основы, спустя где-то минуты четыре уже начиная терять чувство времени. После этого телекинезом медленно собирал решётку. Когда мне это удалось, погрузился ещё глубже в Силу, и начал свою психологическую обработку. Целью было на время заменить свою личность другой. Скажу лишь, что похожей на такую персону в Далёкой-Далёкой Галактике ещё не видели. Сначала шла смена характера, затем мышления, затем образа и внешности. В конце, сосредоточиться только на том прошлом, которое было мне нужно. Не скажу, что это было легко. Скорее, это было на грани моих сил. Если бы я так долго не обдумывал этот момент, и не прочитал соответствующую литературу в Архивах, не думаю, что у меня что-либо вышло бы. И наконец, последним действием надо было запитать голокрон знаниями. Немного ослабив медитацию, открыл глаза и начал читать разложенные рядом голокниги из Архивов, в которые была установлена программа автоматического перелистывания. Про то, с каким трудом мне удалось их принести сюда, несмотря на происки библиотекарей, можно было написать эпос! Таким ленивым образом вливая информацию в голокрон, я и провёл оставшуюся часть ритуала. После этого очень бережно начал возвращать жизнь в своё тело. Сначала вернулась возможность мыслить не только в одном ключе, затем почувствовал, как начали работать рецепторы, и только после этого вернулась чувствительность и началась работа двигательных мышц. Встав с пятнадцатой попытки, я подошёл к полностью собранному голокрону, отличавшемуся от стандартного джедайского куба лишь маленьким разъёмом и одним усечённым углом. И на это "лишь" пришлось потратить столько времени. Еле-еле подняв голокрон, поплёлся в сторону пьедестала. Момент истины наступил - я вставил голокрон в положенное место, соединив его с системой. "Рубильником активации" послужил мой всплеск Силы, направленный на него, как при включении стандартных голокронов. Присобаченные кое-как генераторы включились и шумно заработали. Забегал единственный индикатор напряжения, показывая, что энергия не накапливается и не идёт в пустую. Голокрон начал светиться, внушая надежду на успех. По крайней мере, хотя бы одна часть эксперимента удалась - Силовая энергия была успешно заменена электрической, причём можно было опять его начать питать Силой при необходимости. Внезапно, синее свечение начало пульсировать и менять свой цвет на более розоватовый. Вскоре после этого свечение вообще прекратилось. Я пытался напитать его остатками Силы, что была у меня, и безуспешно. Генераторы по-прежнему работали, показывая, что энергия куда-то идёт однако сам голокрон был мёртв. Я слишком устал даже для того, чтобы завыть от разочарования. По-черепашьи дойдя до приготовленных консерв, еле-еле открыл их и сожрал, после чего завалился спать прямо на объедки.