Настоящий враг

      Армии скелетов шли резво и быстро. Постепенно они сливались в один большой океан скелетов. Они наступали на башню Короля. Причём эта башня сегодня была без короля: он ушёл в королевское путешествие. Король оставил башню совершенно незащищённой, без стражи, чем и воспользовались скелеты-плохиши.       Но они не учли кое-чего. Пока король был в путешествии, за него охранял башню Принц. Принц, который, как он сам говорил, должен чистить свои прекрасные латы и приводить в порядок коня, должен был стоять и ждать, когда начнут атаковать. Но ждать долго не пришлось.       И вот Принц, как пуля, примчался и разметал армию скелетов в пух и прах. Им бы убежать, так их осталось немного, и они отступили. А пока Принц целовал свои (как бы) мускулы, один храбрый Скелет подкрался к нему и оглушил его своим мечом. Принц упал без сознания, а его конь убежал в дьявольском испуге.       Через час Принц открыл глаза, он оказался в какой-то грязной, каменной хижине, в которой были только стол, стойка для брони и драная подстилка. С болью в затылке хвастун встал с лежанки и застонал. Но тут пришёл в комнату тот самый Скелет. И он сильно отличался от других Скелетов: был немного потемнее, и его меч был немного больше, чем у остальных.       И вот он положил меч на стол, сел на подстилку перед Принцем и сказал хриплым голосом:       -Ну что, ваша самовлюблённость. Я вас нашёл!       -Чего тебе надо, несчастный? Я должен был заниматься своими делами, а вы меня поймали! - самоуверенным тоном выдал Принц.       -Я бы конечно согласился с вами! Но я не заодно с этими белыми костяшками!       -А чего?!       -Если вы будете разбрасываться вопросами, у вас морда треснет!       И от этих, казалось, оскорбительных слов Принц вскипел. Но потом сказал:       -Если вы хотите чего-то, спросите это у вашего короля, а я...       -Но наш король не может. Он вообще считает меня изгоем.       -То есть, вы как-бы... белая ворона?       -Ну, судя по моей внешности, скорее всего, серая. - твёрдо заявил Скелет.       И потом, посмотрев по сторонам, сказал:       -Я вообще не пытаюсь делать что-то против вас, я хотел вам сказать, что...       И не успел Скелет договорить, как его со спины толкнули мощные руки. Это был Рыцарь. Видимо, он увидел Принца, которого держат в заложниках, и поспешил на помощь. Принц ликовал от радости. Но Скелет повернулся к обидчику, и направив на него меч, рявкнул:       -Если вы такие сильные, то давайте сразимся?       -То есть, ты хочешь сказать мне, что недооцениваешь мои силы. - усмехнувшись, сказал Рыцарь. -Ты просто такая же груда костей, как и твои сородичи. А с моими мышцами - он поцеловал свои руки. -никто не потягается.       -Посмотрим - крикнул Скелет и накинулся на Рыцаря с мечом.       Хоть Скелет и был ловок, но Рыцарь был сильнее. Скелет упал на пол, а Рыцарь кинул в него свой старый сэндвич, сказав:       -Перекуси, может у тебя сила прибавится. Хотя, какая у вас, у пушечного безмясия, сила?       После этого Рыцарь и Принц, смеясь, вернулись в своё королевство.       Прошло три часа. Принц и Рыцарь сидели около башни Короля и играли в подкидного. И тут и из темноты возникла чёрная худощавая фигура.       -Эй, Рыцарь, это, надеюсь, не один из твоих друзей, которые хотят разыграть меня?       -Если бы я это готовил! - сказал Рыцарь и вытащил свой меч.       Эта фигура была на свет. Это был тот самый серый Скелет. Рыцарь увидел его и, усмехнувшись, сказал:       -Ты, я вижу, очень настырный, друг! Всё не можешь пожалеть себя. Ну, готовься!       -Я хочу, чтобы вы меня послушали. На меня напало ужасное чудовище, которое давно достаёт меня. Он ищет то, что находится под вашим королевством. И я хотел просто попросить у вас помощи.       -Правда? - вздрогнул Принц. -Так значит, кто-то пострашнее хочет разрушить королевскую башню в один присест? Я начинаю волноваться! Вдруг, он прав?       -Не думаю! - уверяет Рыцарь. -Скелеты - чистые вруны и хитрецы. Как и гоблины, которые, кстати, варварскому племени обещали мешок золота!       -Вы думаете, я такой же ку-ку, как и другие? - с наивностью выдал Скелет. -Если бы я был таким же ку-ку, я бы не умел бы разговаривать.       Пришлось Скелету так подобрать слова, чтобы Рыцарь и Принц поняли.       Тогда они спустились в самый подземный этаж королевской башни. И в это время Рыцарь сам уже хотел узнать, что там есть такое из-за чего башне Короля может грозить опасность. А Принц уже от непонятных ощущений волочился по лестнице, как измотанный после большой пробежки дикий волк. Но они продолжали идти.       И вот они дошли. Этот этаж был хранилищем всех секретов: как улучшить башню Короля, как победить легендарку одним ударом, как приблизить день кристальной лихорадки, и так далее. И вот Скелет, Рыцарь и Принц вошли в пространство этажа, над которым возвышался высоченный потолок, опирающийся на тяжёлые и толстые колонны. В центре пространства находился артефакт успеха Короля - Скипетр с Лунным Алмазом.       -Вот она! - сказал Скелет.       У рыцаря чуть дыхание не перехватило, а Принц был просто шокирован.       -Этого я никогда не видел! Вот это да! Так вот чем пользуется наш Король, чтобы побеждать в битвах.       -Если бы мне Король дал бы такую штуку, я бы стал самым элегантным воином в королевстве! - прошептал Принц.       Так они оба смотрели на скипетр, и глаза у обоих сияли.       Через минуту Рыцарь повернулся к Скелету и на повышенном тоне говорит:       -Что же ты, костяшка, раньше нам не рассказал про него?       -Потому что вы всё были одержимы защитой! - брезгливо рявкнул Скелет.       -Как хорошо, что у нас есть то, что помогает нам изнутри! Вот что: мы будем его защищать.       -А вы не боитесь того, что хочет этого? Он очень ужасный огромный...       -Что, правда? - спросил Принц.       -...у него ужасный характер, хладнокровный, циничный, противный...       -Уоуууу! - поник Рыцарь.       -И он давно уничтожает моих сородичей, потому что он думает, что этот скипетр зарыт под нашим лагерем.       -Ну, ты не беспокойся! Пока мы силой всех сдерживаем, никто ничто у нас не украдёт!       Но вдруг...       В зале раздался взрыв. Обломки резного кирпича и песчаника полетели прямо в героев. Рыцарь успел отскочить, а Принц... не успел! Большой кусок попал ему прямо по шлему, у бедняги закружилась голова, и он упал на пол. И тут на него начала падать плита. Если бы Скелет вовремя не оттащил его, раздавило бы его.       Из пыли, образовавшейся от взрыва, возникла большая, змееобразная тварь с оборванным плащом и острыми зубами. Он злорадно расхохотался и заорал на всю страшную пасть:       -Ну, что детки! Не ожидали меня увидеть?!!       -Змей! - крикнул гневно Скелет.       -Да, это я! И пока я разрывал твой дом, я ничего не нашёл! Я всегда знал что ты меня надуешь. Но ты сам привёл меня к цели. Теперь я использую этот скипетр, чтобы стать самым могущественным существом в королевстве, а потом разрушить эту нелепицу.       И вот Змей схватил скипетр пастью и уполз.       Рыцарь прибежал и заорал:       -Ах вот какая это тварь!       -Я чуть в доспехи не наложил! - подхватил Принц.       -Чтобы его победить, надо будет сотню штук Рыцарей собрать.       -А лучше вообще не лезть к нему!       -И это бесстрашные воины! - сказал Скелет. -Вроде бы вас даже гоблины боятся, а вы не можете большущего червя завалить?       -А это уже не твоё дело - крикнули Рыцарь и Принц, а сами убежали в дальнюю комнату.       Тогда Скелет стрелой выбежал из подземелья и побежал вслед за Змеем. Но этот уродец слышал всё, даже хруст костей. Он ударил хвостом Скелета, и тот повалился на землю.       -Зря ты стараешься, мелкотня! - зарычал Змей. -Ты меня не остановишь?       -Ты уверен?!!       -Как будто ты не веришь!       Скелет начал думать, как его настигнуть его быстро. И тут он наткнулся на Мортиру, стоящую на поле.       -Наверное, Строитель оставил её ещё на прошлой неделе! Это должно сработать! Как же мне повезло!       Скелет сел на каменное ядро, и потом послышался выстрел. Словно чайка над океаном, Скелет полетел на каменном ядре над просторами королевского поля. Вой отчаянный боец издавал на протяжении всего полёта. И вдруг раздался громкий, молотящий удар: Это Скелет смог долететь до Змея. А точнее, ядро попало в голову змея, и он упал без сознания.       Скелет слез, подошёл к огромной пасти Змея, вытащил скипетр и сказал:       -Ты хорошо умеешь подкрадываться, но ты немножко помедлил сегодня.       После этих слов Скелет шаркнул кистью стопы землю прямо в лицо плохишу, а сам пошёл обратно в замок.       И вот Скелет вернул скипетр на место. Из засады вылезли Рыцарь и Принц, которые были в каком-то странном ощущении. Они подошли к Скелету и сказали:       -Ты уже победил этого уродца? Как тебе, мелкотне, это удалось?       -Всё очень просто! - объясняет Скелет. -Настоящий воин должен иметь не только силу, но и такую смекалку, какую захотели бы иметь все настоящие храбрецы. Без соображений ты не сможешь даже сдержать маленькую шайку разбойников, не то что огромного Змея. На мускулы не всегда надо надеяться!       Потом Скелет осмотрелся вокруг и сказал:       -Ну, ребята, пора бы нам прибраться тут до прихода Короля. Берём мётлы и тряпки. Я тоже наведу порядок? Или это - не рыцарское дело? - после этого предложения он уставился на Рыцаря.       Рыцарь уже хотел ударить Скелета, но понял, что не хочет проблем, и взялся за швабру. Вскоре удалось убраться в подземелье.       Так и произошло знакомство с настоящим злодеем. А Рыцарь и Принц сделали вид, что не видели эту мощную штуку. И теперь они сами стали строить тактики, как по-быстрому завалить Змея.