***
Маленькие городки не совсем то место, где принято проводить важные деловые встречи, которые могут закончиться не просто очень даже удачно, а вполне себе судьбоносно – если, конечно, веришь в судьбу. Но... так сложилось, что потенциальный партнёр в одном из строительных проектов сейчас находился здесь и не собирался покидать этот маленький кусочек рая на земле. Возможно, именно по этой причине один мужчина чувствовал себя не столь комфортно на заднем сидении автомобиля, который пытался лавировать в мирном течении. Течении, что никак не вязалось с правилами делового мира. Из одного номера отеля в другой, именно такой была отныне жизнь Эмануэля Ходжа. Канада. Дом. Остались позади, и он уже с трудом мог вспомнить ощущение этого самого дома где-то в бесконечной веренице рабочих поездок. Этот городок, – как и многие хотя бы отчасти подобные ему – не вызывали у него никакого восхищения или интереса, скорее наоборот... напоминал душную клетушку. Не давали почувствовать себя свободным. Свободным? Сложно признавать, но не помнил Эмануэль и том, что значит это чувство на самом деле, и его первопричины. Если уж быть совсем откровенным, то он много чего успел позабыть в поисках. Поисках чего-то нового и неизведанного, в поисках... самого себя. Машина плавно притормозила на перекрестке в ожидании того, когда сможет двинуться дальше и наконец-то покинуть центральные, излишне оживлённые улицы. Хотелось просто закрыть глаза, – пусть на одно лишь мгновение – и послушать тишину. Однако сейчас салон наполняла приятная мелодия. Он не помнил как именно она появилась в его жизни, но в тоже время четко помнил почему она до сих пор с ним. Ведь всего пара нот так часто возвращала в мысли запах пионов с капельками утренней росы на нежных лепестках. Романтик? Нет! И от того горькая усмешка на губах. «В жизни всё так изменчиво и непостоянно. Но обязательно произойдёт что-то, что будет помниться, пусть и как размытый образ на фоне событий, происходящих в настоящем» Время в ожидании тянулось медленно. Настолько медленно, что можно рассмотреть каждого прохожего за окном. Они так не похожи друг на друга, и в то же время в них есть что-то общее. Это — самые обычные и незаурядные личности. Однажды Эмануэль жалел, что не может быть таким же, потому что это круто бы изменило его жизнь тогда, когда это казалось так необходимо. Однако... он по-прежнему не вписывался в общепринятые рамки, и от этого всё чаще трещали по швам все личностные отношения, и неважно касалось ли это приватной жизни или же рабочей обстановки. В последние годы мужчина только и делал, что шёл по головам к своим целям. Но достигнув их, не получал никакого удовлетворения, или хотя бы банального удовольствия от победы. Он несколько запоздало осознал, что добивался совсем не того, что получил. Запоздало осознал, что это не совсем та жизнь, которая ему нужна, или которой Эмануэль просто хотел. Едва уловимая фигура проскользнула где-то среди пёстрой толпы. Девушка совершенно случайно столкнулась с одним из прохожих всего в нескольких шагах от проезжей части. Листы, что всё это время были в её руках, разлетелись вокруг. Кто именно стал виновником досадной ситуации она не успела понять, так как человек уже успел исчезнуть среди нескончаемого потока лиц. Незнакомка вытащила наушники из ушей и осмотрелась, пытаясь отыскать взглядом каждый потерянный лист. Сняла солнцезащитные очки, и именно это позволило Эмануэлю заметить что-то отдалённо знакомое и опустить стекло. Тонкие пальцы быстро собирали листы стараясь не просто спасти их от пыли и солнца, но и попытаться разложить по порядку. Однако второе явно давалось ей с некоторым трудом, и Бьянка начинала всё чаще посматривать на часы, словно куда-то опаздывала. — Senorita! Окликнул её какой-то мальчишка, когда девушка уже собиралась уходить. — Non si notato! — и с этими словами протянул ещё один белоснежный лист с аккуратным почерком. — Grazie , baby! — этот голос донесся издалека, но этого было достаточно, чтобы внутри что-то резко закоротило. — Tu mi ha molto aiutato! Итальянский язык всё ещё давался ей с трудом, хотя Бьянка и старалась уделять ему немало времени. Это стало единственной ощутимой сложностью жизни здесь. Ей приходилось подстраиваться под итальянскую жизнь и учиться говорить на родном для жителей языке. Бывали случаи, когда они не понимали её, но понимающе качали головой и время от времени поправляли, чтобы девшука больше не путалась хотя бы в этих фразах. Внутри у Эмануэля щемило и щемило, ведь так тяжело верилось в то, что он сейчас видел перед собой. Сколько прошло с того самого дня? Два? Три года? А может быть... целая вечность?! Лёгкое, едва уловимое движение. Слегка запыхавшаяся и с растрепавшимися волосами. Осматривается вокруг, словно произошедшее выбило её из привычной колеи, вырвало из особо мирка, который так виртуозно сочетался с реальностью, позволяя быть собой не смотря ни на что. Сейчас девушка казалась ему незнакомкой. В этом лёгком силуэте осталось так мало того, что Эмануэль когда-то знал. В этих чертах осталось так мало той девчонки, что совершенно случайно ворвалась в его жизнь и всё в ней разбередила. «Так вот где ты всё это время пряталась!» — прозвучало где-то там, на задворках сознания. Он искал Бьянку почти год, после её внезапного исчезновения, но нигде не находил. И вот теперь она так близко. Мужчина был уверен, что если сейчас окликнет, то она непременно услышит и обернётся. И даже звонок телефона где-то в кармане не мог заставить перестать наблюдать, ловить каждую минуту. Мог ли Эмануэль тогда подумать, что ничего другому ему просто не останется.***
А девушка уже рассмеялась от осознания всей нелепости ситуации. Она сделала несколько шагов и опустилась на край скамейки в тени дерева растущего рядом. Начала аккуратно складывать листы в ровную стопку, чтобы потом вновь продолжить путь. Но вот только куда... Он по-прежнему не знал куда Бьянка Лэйн может исчезнуть в следующее мгновение, и вернётся ли. В его голове столько вопросов, которые хочется задать знакомой незнакомке. Но имел ли он теперь право вмешиваться в жизнь этого создания?! Создания, которое никогда ему не принадлежало, как бы Эмануэль этого не хотел. И он понимал это только теперь, однажды её потеряв. «Всё прекрасное, так или иначе, испорчено!» — по крайней мере, так всегда казалось. Звонкий смех доносился откуда-то из прошлого, когда Бьянка просто бежала по улицам одного из многих городов, которые уму так хотелось йй показать. Лишь ткань длинного платья и кончики завитых волос мелькали между колонами старого здания. «Ну же, поймай меня! Если, конечно, сможешь!» Тогда девушка убегала, потому что хотела, чтобы он её непременно догнал! Это была забавная игра, в которую она с удовольствием была согласна играть, на всех его условиях и ничего не получая взамен. –Ты действительно получаешь удовольствие от того, что делаешь мне больно? Бьянка сидела на ступенях лестницы сжавшись в маленький комочек, и её тихий голос плавно растворялся в тишине квартиры. Ты ведь знала, что я такой. Ты знала, на что идёшь. Это был твой выбор, и я не могу осуждать тебя за то, что ты сейчас о нём сожалеешь, — так не хватало сил признаться в том, что в тот момент ему было не менее больнее, чем ей. Девушка ничего не ответила в ту ночь. Ночь, когда ожидала его возвращения, которое состоялось лишь под утро. Она просто сидела на ступенях в темноте и ждала, когда Эмануэль вернётся. Как преданная собака ожидает возвращения своего хозяина. А когда он вернулся... не выбежала на встречу. С тех пор её больше не было в этом странном и однообразном течении жизни. Она исчезла: оставив всё, что у неё успело появиться благодаря ему, и ничего из того, что пришло в этот дом с нею. Сначала было почти всё равно, потому что Эмануэль был уверен, что не пройдёт и дня как ей найдётся замена: «Ведь все люди заменяемы!» Прошёл день, потом другой. Месяц. Ещё один месяц. Год. Девушки менялись одна за другой, но... замена не находилась. И он начал её искать. Сначала в других девушка, а потом и везде, где Бьянка только могла быть, но... Той самой заменяемой нигде не было. Она просто растворилась, как сон. И снова день последовал за днём, события сменяли друг друга, и... постепенно её образ начал сливаться со всем, что осталось в прошлом. Он больше не искал девушку в прохожих, больше не искал на неё похожих. Новые знакомства, новые связи – по большей части случайные – новые города, новые проекты. Эмануэль просто сосредоточился на том, что мог контролировать. Бьянка положила стопку листов на скамейку, а сама поднялась. Она потянулась к волосам, чтобы привести их в порядок, но руки замерли в воздухе. Дыхание застыло на том самом последнем коротком и урывочном вдохе. Возможно, её колени больше не дрожали и руки тоже, но сердце всё так же предательски замирало на мгновение, а потом начинало учащенно биться. Порой, засыпая по ночам, она понимала, что если бы у неё был шанс на амнезию, то и это не поможет забыть. И сейчас... по ту сторону на неё смотрел именно тот самый взгляд, именно те самые глаза, что в ярких лучах палящего солнца казались почти хрустальными. По ту сторону был человек, от которого она так отчаянно пыталась убежать.