Один дом на одной улице
Рано утром в доме ньера Раскеля заиграл будильник. Хозяин дома сначала пытался его игнорировать, а потом не выдержал и запульнул подушкой в том направлении, откуда звучала назойливая мелодия. Мужчина хотел заткнуть это дьявольское устройство, но спросонок промахнулся, в результате остался без подушки, но с все еще орущим будильником.
Поэтому ему пришлось приложить титанические усилия, чтоб открыть глаза, доползти до стола в другом конце комнаты и выключить гада вручную.
Крису очень хотелось снова упасть в кровать и проспать еще месяца два, но его мечтам не суждено было сбыться. На следующие выходные во дворце состоится бал-маскарад в честь помолвки младшей дочери императора, на котором будут присутствовать все "сливки" дворянства и буржуазии, так что безопасность должна быть организована на высшем уровне. И чтоб не была слишком навязчива: не дай тьма, высокородным что-то не понравится! В общем, работы предстояло много, а времени, наоборот, как всегда мало...
Пока Крис размышлял над тем, что предстоит сделать самому, а что можно перепоручить подчиненным, он дошел до душа и включил холодную воду. Весь день ходить и изображать зомби в его планы не входило.
Приняв душ и умывшись, мужчина завернулся в полотенце и потопал к шкафу, больше похожему на склад магазина одежды. Там его ждал нелегкий выбор. Джинсы черные или синие? Рубашка одноцветная или в клеточку? Впрочем, какая разница, в чем идти до работы, если там демон переоденется в придворный наряд? Чтоб ускорить выбор, Крис вытянул одежду из шкафа наугад, а после, не задумываясь, оделся. Потом настал черед длинных иссиня-черных волос, достающих до середины спины, которые были нещадно подвергнуты расчесыванию, а после собраны в высокий хвост.
"Вроде, ничего не забыл", - промелькнула мысль в голове ньера Раскеля, но он на всякий случай еще раз оглядел свое отражение в зеркале. Оттуда смотрел мужчина лет тридцати с ярко-красными глазами и аристократическими чертами лица. От него веяло силой, да и грация хищника, который видит перед собой добычу и готовится нападать, производила неизгладимое впечатление. Это и неудивительно, если знать, в каких кругах вращается этот демон. Ну, а для тех, кто искренне верил, что ньер Раскель обычный офисный работник, который даже должность нормальную найти не может, его внешность и поведение становились большой загадкой. Но мужчину это явно не смущало.
До выхода из дома оставались считанные минуты. Раздать ЦУ слугам. Быстро закинуть в рот что-нибудь съедобное. Сложить в пространственный карман документы, взятые на выходные из офиса. Мельком осмотреть заклинание защиты на доме. Все в порядке, можно идти.
Кристьян вышел на улицу. Солнце уже встало, но прогреть морозный воздух еще не успело. Птицы пели каждая на свой лад, создавая единую мелодию утра. На деревьях и кустах распускались первые листья, молодая зеленая травка заменяла прошлогоднюю желтую и пожухлую.
Город постепенно просыпался. Торговцы спешили на рыночные площади занять выгодные позиции. Дворники уже во всю подметали улицы. Каждый исполнял свою роль, каждый был деталью огромной машины, имя которой жизнь. Но молодой демон не задумывался над этим и уверено шел по улицам города, наслаждаясь погодой.
Спустя 30 минут
Дойдя до главного здания Службы Безопасности Империи, Крис напрочь проигнорировал парадный вход и подошел к невзрачной двери такого же невзрачного серого здания, стоящего вплотную к величавому строению СБИ. Демон набрал на домофоне сложную комбинацию цифр, замок щелкнул, и дверь поддалась. Мужчина перешагнул через невысокий порог и вошел в мрачное помещение, освещенное одной единственной тусклой лампочкой под потолком. Создавалось впечатление, что здесь постоянно должно обитать по меньшей мере десяток маньяков-потрошителей. Сзади раздался щелчок закрывшегося замка, а по комнате заскользили поисковые заклинания. Одно из них подлетело к демону и запустило сканирование сетчатки глаза, отпечатков пальцев и цепочки ДНК. Эти процедуры Кристьян проходил каждый будний день, так что ничуть не удивился, когда после столь доскональной проверки лампочка под потолком мигнула зеленым и погасла, а в противоположном конце комнаты отъехала часть стены, открывая ярко-освещенный проход. Пройдя по коридору, уже не ньер, а лорд Раскель вышел в большой зал, где его уже ждал личный помощник.
- Доброе утро, милорд. Как ваше самочувствие? Вы хорошо отдохнули на выходных? - молодой человек ему вежливо поклонился.
- Доброе. О да, отдохнул я на славу, - ответил Крис, кивая в знак приветствия и вспоминая вчерашнюю попойку, - лорд Марон не появлялся?
- Он ожидает вас в вашей приемной, - отрапортовал паренек, которого год назад буквально с помойки подобрал демон, поэтому он души не чаял в своем начальнике.
- Хорошо, передай ему, что я сейчас подойду. И еще, сообщи Рияру: совещание будет в 11.00. Пусть оповестит наших, мне нужны все, вне зависимости заняты они или нет.
- Будет сделано, ваша светлость! - мальчишка еще раз быстро поклонился и умчался исполнять приказы.
Крис же хмыкнул каким-то своим мыслям и направился быстрым шагом к стойкам информации. Взяв ключи от своего кабинета и документы, оставленные на его имя, демон таким же быстрым шагом дошел до камер хранения, забрал свои вещи и одежду и зашел в кабинку для переодевания, что располагалась неподалеку. Надо было сменить форму одежды на придворную.
На одну из верхних прядей надевается невидимка, которая мгновенно меняет природный цвет волос на золотой. Также надеваются обтягивающие черные брюки, к которым полагается золотая цепочка вместо ремня, рубашка темных неярких тонов и легкий черный кардиган до трети бедра. Последний застегивать не полагалось.
Волосы у мужчин всегда собирались в хвост, который можно заплести, но только так, чтоб была видна золотая прядь, она являлась признаком знатности. Есть у тебя такая - ты крутой, тебя уважают, при обращении к твоему имени прибавляется титул лорд или рахт (не дворяне, но очень богатые (отдельное сословие)), если нет - ты простолюдин, зовёшься ньером и яйца выеденного не стоишь. Однако многие, получая титул при подъеме на новую ступень карьерной лестницы, продолжали именоваться ньерами, чтоб не рассекречивать свои должности в правительстве.
После чудесного перевоплощения из бомжа в сиятельного лорда Раскеля вышеозначенный совершил короткую пробежку до лифтов, поднялся на седьмой этаж и быстро зашагал по длинному коридору, в конце которого виднелись двери с золотой табличкой:
Глава службы безопасности империи
Лорд Кристьян Раскель
Не так давно мужчину повысили, но из-за беспрерывных покушений со стороны соседнего королевства эльфов это держалось в строжайшем секрете, а официально главой был совершенно не относящийся к службе человек.
Перед дверью демон резко остановился, пригладил растрепавшиеся волосы, выпрямил спину, сделал серьезное лицо и зашел в приемную.
Там его ждал молодой человек лет двадцати с небольшой кипой бумаг в руках, который сидел на одном из кожаных кресел, и в момент появления Кристьяна делал большой глоток из любезно предоставленной тем самым мальчиком-помощником чашки чая. Парень дернулся, попытался что-то сказать и закашлялся, подавившись жидкостью. Затем вдруг вспомнил, что он не один, вскочил с насиженного места, чуть не опрокинул остатки чая на себя и документы, попутно раскидав последние по полу, и тут же бросился их собирать. Задел рукой журнальный столик, на который только что поставил чашку, та опрокинулась, оставшаяся жидкость все же вылилась на пол в то место, где лежали разбросанные документы. Все бы закончилось очень трагично, если б в творимый хаос не вмешался бы демон.
- Лорд Марон, немедленно встаньте на ноги и отойдите! - не повышая голос, приказал лорд Раскель, и, когда его требование было выполнено, плавным движением руки сплел несколько заклинаний. Документы сложились в стопочку в определенном порядке на кресле, чай собрался обратно в чашку, а мебель вернулась на свои места. Единственное напоминание о разгроме осталось на лице парня. Тот был красный, как вареный рак и, опустив голову, ждал своего приговора.
- Прошу меня простить, - чуть не плача, прошептал он, - я..я обещаю исправиться!
- Я очень на это надеюсь, - демон укоризненно вздохнул, - а сейчас пройдемте в мой кабинет, мне нужно с вами поговорить.
Они зашли в соседнюю комнату, Кристьян занял кресло за столом, а паренек сел на стул напротив и скукошился, понимая, что сейчас его будут ругать.
- Можешь расслабиться, я не собираюсь тебя обвинять в произошедшем. Ты был бы идеальным работником, если б имел побольше уверености в своих силах, -мужчина перешел на "ты", чтобы эта мелочь смогла успокоиться, может в неофициальной обстановке он придет в норму... - прекрати строить из себя ветошь и соберись! Так-то лучше. Итак, вы подготовили отчет по...
Спустя час
- Хорошо, я вас понял, все будет готово к четвергу, - парень взял блокнот с записями, встал и поклонился, - доброго дня, милорд! - сказал он и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Кристьян откинулся на спинку своего кресла, улыбнулся и начал разминать шею. Сохранение серьезного лица при этом разговоре далось ему очень нелегко. До совещания оставалось не больше двадцати минут. Надо собраться с мыслями, составить список дел, которые можно раздать подчиненным.
- Работы невпроворот, некогда отдыхать, - сказал сам себе мужчина и вновь окунулся в работу.
Спустя пятнадцать минут
Демон закончил писать список, вышел из кабинета и направился в зал для совещаний. Там его уже ждали десять лордов разных возрастов, разных расс, но все надежные, проверенные в "бою" сотрудники. Все сели на свои места, и началось долгое и муторное обсуждение проблем и нюансов выполнения и распределение обязаностей между отделами. Через три часа был выработан четкий план действий.
- Всем спасибо, - подытожил лорд Раскель, - можно расходиться. Если возникнут вопросы, вы знаете, где меня найти. Все должно пройти идеально!
Как только лорды разошлись каждый по своим делам, Кристьян засел за очередную стопку макулатуры в своем кабинете и за столь интересным занятием провел оставшуюся часть рабочего дня. Под конец он чуть не заснул на одном из докладов, но около девятнадцати часов в его кабинет постучался мальчик-помощник. Он принес записку от лорда Михаэля Тарх. Она гласила: "Приходи сегодня. Нужно поговорить. Подпись." Для того, чтоб он прислал ее к Крису в офис, должна быть очень везкая причина. Хотя Миха не сказал, что срочно... Лорд Раскель бросил быстрый взгляд на документацию, любезно предоставленную подчиненными, прикинул, сколько из этого не терпит до послезавтра, так как до завтра он уже опоздал, собрал всю кипу в пространственный карман и вылетел из кабинета. Пулей переодевшись в повседневную одежду, сдав ключи и подписанные указы, вышел на улицу.
Там шел ливень. Нет, не так. Там был водопад. Стена воды снижала видимость до нуля. Крис добежал до ближайшей остановки и позвонил личному водителю. Нельзя привлекать к себе внимание, специально для этого была выработана схема "Такси". Демон поголосовал для вида. Через минуту к остановке подъехала простенькая машина с тонированными стеклами. Кристьян быстро залез в нее. Внутри автомобиль был буквально напичкан всевозможной техникой для слежки, ухода от погони, средствами выживания, а также всеми устройствами для обеспечения комфорта пассажирам.
- Куда едем, милорд? - спросил водитель.
- К лорду Тарх, как обычно, - приказал Крис.
