(Не) Учиха

Сознание включилось, но будто бы не целиком и понятия не имею, с какой попытки. “Поднять подняли, а разбудить забыли”... Впрочем, сейчас главное, что вообще удалось очнуться, а остальное приложится. Наверное... Воспоминания о прошлом были разрознены и делились примерно на несколько частей. 1. Данные, потерянные навсегда, которые никогда не вспомню. Хотелось бы верить, что в эту категорию не попало ничего действительно важного. 2. Сведения, получившие некоторые повреждения, но ещё сохраняется смутная надежда на восстановление, пусть и без гарантии, и в весьма отдаленном будущем, чтобы повторно узнать то, что я знал раньше, но то ли забыл, то ли утратил доступ. 3. Что я помню о себе, здесь и сейчас. Сохранились основные навыки, вроде умения думать, ходить, говорить и т.д., но вот с деталями всё печально. Помню, что попал в какие-то неприятности, а затем, по всей видимости, наступила амнезия, в результате тяжелой травмы и даже имя своё позабыл (от шока и не такое бывает). Тут главное не спешить и позволить свободному ходу ассоциаций потихоньку восстановить ход предшествующих событий. На память раньше не жаловался, видимо, умудрившись позабыть о своей забывчивости, хе-хе (это могло быть смешно, не будь это так грустно). Впрочем, есть варианты похуже, например, история о женщине, которая забывает себя каждый раз, когда засыпает, и любящий муж каждое утро включает ей фильм о самом важном, чтобы его жена вновь вспомнила, кто она, где она и кто все эти люди вокруг... По существу, я отделался лёгким испугом, поскольку остался жив, сохранил рассудок, а остальное вторично - научусь забытому заново, и если нужно, то буду повторять это каждый Божий день. Потому что я, если честно, тот ещё "упёртый баран" и отказываюсь тихо загнуться безо всякого смысла, как мне подсказывает тихий шепот в голове (тревожный симптом, между прочим, если не путаю истинное положение дел с вымыслом). И что забавно, состояние "забвения" казалось знакомым, словно не в первый раз возвращаюсь чуть ли не с того света, по осколкам собирая утраченную память. Будто снова не могу найти ранние детские воспоминания (до момента "осознания себя"), пытаюсь вспомнить пароль, или потерял ключ от рабочего кабинета, квартиры, или что-то в этом духе. Глупая ситуация, как из анекдота: "- Потерпевший, узнаете ли вы человека, который угнал у вас машину? - Ваша честь, после речи его адвоката я вообще не уверен, была ли у меня машина." Довольно странно, что помню прочитанную фантастику, или смешные случаи, без привязки к контексту, в отличие от всего того, что было как-то связано конкретно со мной, но спишем это на "амнезию". Обычно, забывается не самая нужная информация, но иногда подсознание не справляется с информационной нагрузкой и откладывает "на потом" действительно важные вещи. В частности, алкоголики до последнего оттягивают решение своих проблем, а при перенапряжении пропитого мозга, тут же стремятся сбежать от реальности в забытье, будто многодневный запой действительно способен помочь, а не усугубляет и без того серьёзные беды... Надеюсь, что я всё-таки не "алконавт", а то было бы неприятно узнать, насколько же низко я пал, по своим нынешним моральным стандартам. Увы, изрядно расшатанным, и, кажется, мне уже приходилось кого-то убивать, но искренне надеюсь, что этими живыми разумными существами окажутся всего лишь курицы, или поросята, ведь причинение смерти домашней животинке не считается несмываемым позором, при жизни в деревне и я вообще такой классный "рубаха-парень", но отчего-то не спокойно на душе, будто первое впечатление от своих воспоминаний было с каким-то нехорошим "привкусом", и попытка приобщения к тайнам прошлого, воспринималась как желание отведать зачерствевший сухарик, с плесенью... Убийство человека накладывает свой отпечаток, даже если случилось нападение на Родину, и призывники обязаны взять оружие в руки и отнимать жизни солдат врага. Пусть это не совсем люди, а озверевшие твари, алчущие крови, смерти и разрушений, но всё равно неприятно. Каждое следующее убийство даётся всё легче и сам не заметишь, как станешь такой же тварью, как и твои враги... Перед мысленным взором начали мелькать воспоминания, по случайным ассоциациям и я напрягся, от мелькающих лиц. Бородачи с калашами, негры с американским ширпотребом, азиаты с китайским барахлом, урки с самопалом, и посреди всего этого безобразия носился я, в не самых худших традициях супер героического кино. Во всяком случае, трусы поверх штанов не надевал и то хорошо, но выдержать целый рожок в голое брюхо и не сдохнуть - это неестественно, для обычного человека, как и ускорение движений до уровня хорошего спорткара. Да и остальное, признаться, не вдохновляло, от героического спасения котят с дерева и до зачистки бандформирований в одно рыло... А нет, не совсем один. На заднем плане маячил некий сенсей (или правильнее Учитель?), а я вроде как один из его особых учеников. Притом далеко не лучший, а где-то во второй трети общего списка всех, кого наставник обучил за всю свою немаленькую жизнь. Прямо-таки унылая серая посредственность, ничем не выделяющаяся на фоне остальных "супергероев"... Погасить взрыв атомной бомбы одним усилием Воли (именно так, с заглавной буквы) - это... странно, но Учитель мог и не такое. Казалось, что для него вообще нет ничего невозможного - и по воде пройдет аки посуху, и по воздуху, и ответ на любой вопрос ему заранее известен, и мертвых воскрешает пачками... Косплеер Спасителя недоделанный, когда Чудо происходит настолько обыденно, что не обращаешь на это внимания, как на восход и закат Солнца каждый Божий день. Наставнику, от неких мистических сил, почему-то очень не нравились внешние проявления красоты, чувственные наслаждения, как будто скупой режиссер пожалел денег на спецэффекты и грамотного сценариста, который умеет лить "воду", давить на эмоции, а потому сугубо авторское кино провалилось, с треском, в местечковом прокате. Вот кому, в здравом уме и твердой памяти, захочется смотреть на долгие годы повторения одного-единственного упражнения на Концентрацию? Серьёзно, неужели у замшелого дедка не нашлось хотя бы второго упражнения, для какой-никакой видимости свободы выбора? "Ни спать, ни есть, ни думать - только карате"! Я спрашивал себя, не стал ли пьяницей? Что ж, кажется, теперь знаю, в чем настоящая причина нервного срыва. С таким "учителем-мучителем" не то что за стакан схватишься, а и в петлю полезешь от беспросветной безнадёги, где лишь изредка мелькал зубодробительный "экшен" в крайне неестественной обстановке. Будто постановщик драк - инопланетянин, живущий в своём выдуманном мирке иллюзий, иначе мне сложно объяснить смесь убойного психодела, с игнорированием элементарных законов физики, химии, математики и многих других точных (и не очень) наук... Гравитация? Закон сохранения энергии? Два плюс два равно четыре? "Не, не слышал"... И когда только техника дошла до съёмки настолько ядреных 4д фильмов, с поразительным эффектом присутствия? Ведь даже мое нынешнее состояние рассудка подтверждает, что я могу всё это повторить, как только приду в норму. Правда, не уточняя, что же это за зверь такой, "норма", в подобном клубке иллюзий. Наверное, имеется в виду полное безумие, когда всё странное начинаешь воспринимать как должное, ведь захотел человек и полетел, без крыльев, авиатранспорта и даже магического антиграва, а просто так, на одной силе Воли, взял и полетел - это же норма, ага, и все так могут, надо только очень-очень сильно захотеть... И особенно печально, что мне не кажется это всё бредом, и даже могу привести примеры из собственного опыта, когда мысли действительно материализовались (пусть и всегда корректно, и уж тем более, не с первого раза, а скорее, с десятитысячной попытки, но тут важен сам факт Веры). Угумс, походу я псих, который потерял чувство реальности и не может отличить правду от вымысла... Заметка на будущее: если вдруг увижу Годзиллу на улицах Москвы, то не стоит удивляться своему "глюку", иначе обычные люди могут не правильно понять мою реакцию. Все же другие не заметят псевдо-чудовище, порожденное лишь моими "подростковыми" фантазиями, и лучше воздерживаться от скоропалительных решений. Вроде чудака из грустного анекдота, который "спалился", когда начал курить за гаражами, которые видел только он... Остался ещё один важный, но на редкость глупый тест. Я считал себя мужчиной, пусть и довольно молодым (а это, как ни крути, "группа риска"), потому представил себе женщину (голую) и почувствовал нормальную реакцию (не выше привычки), а голова продолжила работать в стандартном режиме, без сбоев. Моё подсознание отвлеклось лишь на долю секунды, но перевод мыслеобраза выразился во вполне здравом упрёке: - "Нафига? Тебе что, заняться больше нечем?" К счастью, не прозвучало действительно страшное, в стиле, "гы, сиськи!" (это ведь не просто диагноз, а приговор). Фух, значит, я могу думать мозгами, а не гормонами, и, это мне крупно повезло, по сравнению с подавляющим большинством "попаданцев", когда секс, нагибаторство и плагиат - три самых важных вещи во Вселенной... Итак, по предварительной оценке, убить всех людей, и одну половину съесть, а другую изнасиловать, мне не очень-то и хочется (уже плюс). Также "за каждой юбкой не гонюсь" (нужны ещё полевые испытания, для достоверности оценки, поскольку женские феромоны, в реале, и гениальных мужчин могут свести с ума). Единственная очевидная и совершенно классическая уязвимость - это привычка мыслить чужими цитатами, но тут, надеюсь, особых проблем не предвидится. Туземцы, если таковые попадутся, будут игнорировать непонятное бормотание, а менталисты, способные напрямую читать мысли, запросто поймут смысл, вкладываемый мной в каждое понятие, по мыслеобразам. Если что-то останется неясным, то культурный подтекст также отлично "считывается" с чужой памяти, и нет нужды объяснять мозголомам смысл каждой шутки. Это они, скорее всего, надо мной шутить будут, поскольку у врачей (что тела, что духа), весьма чёрный юмор... Пожалуй, я вполне понимаю, почему моё подсознание решило временно заблокировать память и выдавать информацию постепенно, в поисках истока произошедшей ошибки. Придёшь к психиатру, чувствуя себя Наполеоном, а уйдешь унылым офисным планктоном. Вроде человек нам помог, а ощущение, будто в душу плюнул... Путём банальной житейской логики, можно установить, что я вовсе не Бэтмен, не ОРШ (обычный российский школьник), и уж тем более, не розовая пони, владеющая магией дружбы (и пофиг, что память упорно называет это умение "реморализацией" - один фиг нереалистично). При неблагоприятных обстоятельствах, запросто могу угодить под машину, а при определенном везении, попаду в палату, с мягкими стенами, и, возможно, сумею вылечиться от душевного недуга, или хотя бы научусь игнорировать "лишнюю" информацию, вроде кажущихся летающих тарелок, мерцающих зелёных собак, Чёрного Солнца, и воспоминания о кроваво-красной Луне над головой, в "душевной компании" с трёхглазым пришельцем... Бррр... Конечно, человек - это такая скотина, которая ко всему быстро привыкает, но несколько дней угрызений, от совести, точно заработаю, если возникнет нужда в горячительных напитках, или более убойных наркотиках. Сам себе устроил "мультики" и вину ведь тогда списать не на кого - сам дурак... Что ж, буду пока считать, что я не совсем конченный представитель социума и если что, то брошу курить/пить/колотиться и разберусь с беспорядочными половыми связями, если таковые вдруг обнаружатся. Авось "глюки" и прекратятся. Никакие сиюминутные удовольствия не стоят ночных кошмаров наяву. Думаю, что окружающие люди проявят понимание, если пациент, умудрившийся пережить клиническую смерть, радикально изменит прежний образ жизни на более... порядочный, что ли? Ладно, с этим пунктом разобрались, прикинём дальнейший план действий, пока с "глюками" не всё ясно... То есть, я хочу понять, что ещё "цепляет" моё восприятие, помимо самой абсурдной ситуации, в духе классического начала романа о "попаданцах", с внезапно обнаруженной амнезией, вкупе с памятью о невероятно мощной магии уровня эдак "имбалолнагибатора". Вот же будет прикол, если я действительно окажусь "магом" (не в смысле Дара, а просто 30-летним девственником), алчущим совершать Подвиги (инкогнито), и не желающим, но вынужденным ходить в обычную японскую школу и, с большим трудом, избегающим гарема, навязанного сюжетом, сочиненным очередным озабоченным узкоглазым мангакой. А тем временем, настоящее тело будет тихо пускать слюни, лежа в Богом забытой палате, для безнадежно больных... Видать, нехило мне прилетело по голове, если ни рук ни ног не чувствую, а идея бытия в выдуманном мирке не кажется совсем уж нелепой. Был ли я боксером, получившим мощную черепно-мозговую травму в бою? Если да, то надо встать раньше, чем счёт судьи дойдёт до десяти секунд... Или уже поздно трепыхаться? Судя по внутренним ощущениям, я только что очнулся после клинической смерти, так что боец из меня сейчас, прямо скажем, никудышный... Окей, пошевелиться не удалось, десять секунд прошло (согласно внутреннему чувству времени), так что вероятная версия событий закончилась весьма грустно. Хочется верить, что проигранный бой не являлся решающим поворотом в судьбе мира, а то выяснится вдруг, что Зло победило, пока я валялся в отключке и что тогда делать? Хм... Пожалуй, буду пытаться победить Зло (снова), и если мои мрачные предположения верны, то продолжу битву уже в одиночку, без друзей и надежного тыла. Притом не факт, что удастся партизанить, ведь местное сопротивление имеет шансы на успех лишь при поддержке могучей "Красной Армии". А где гарантия, что "Силы Добра" включают в себя хоть кого-то, кроме меня? "Даркфентези" читал, так что знаю какими порой жестокими бывают сказки. В частности, я мог выжить не сам, а благодаря своевременной помощи врага, которому мало меня просто убить, а хочется обеспечить долгую и мучительную смерть своего главного противника... Мало радости в бытии беспомощного пленника, в застенках тайной (или не очень) тюрьмы, но я уверен, что смогу справиться. В памяти проскальзывали весьма своеобразные ассоциации, намекающие, что меня специально учили, как справляться с ударами судьбы (вплоть до пересадки себе чужой руки, вместо утраченной конечности), и дайте только время на восстановление, и мерзавец пожалеет что сразу не убил меня, пока была такая возможность... Разумеется, может статься, что мы победили, я в кругу друзей и просто прохожу реабилитацию под мощной анестезией, чтобы потом жить долго и счастливо, но... вот не верю я в подобные "подарки судьбы". Нутром чую, что придется очень сильно побороться, ради даже банального выживания (нынешнее состояние, "на старте", как бы намекает, что легко не будет)... И чувствуется некая смутная неправильность в себе, будто часть принадлежит не мне, но никак не могу уловить в чем прикол. Вроде шизофренией не болел, когда кажется, что мой левый глаз - это чужеродный объект, созданный пришельцами и потому собственный глаз надо срочно вырвать, грязными пальцами, да ещё и без наркоза... А "глюки", тем временем, всё набирали силу, и изнутри исходило ощущение уверенности в своих паранормальных способностях, что частично заглушало почти бессвязный шепот в голове. Ладно, кого я ещё пытаюсь обмануть? Себя? Подозреваю, что сейчас это уже бесполезно. С таким "букетом ощущений" надо срочно бежать в ближайшее отделение психиатрической лечебницы и сдаваться в желтый дом, поскольку "и ежу понятно", что я социально опасен. Нутром чую, что недалек тот зловещий час, когда перестану видеть в окружающих людях, собственно, разумных существ, а понимание ценности человеческой жизни сменится, к примеру, на желание отведать сочного вкусного мяса, с кровищей... Чур меня, чур... Через несколько субъективных минут, до меня всё-таки дошло, что я попал довольно серьёзно - ни зрения, ни слуха, ни чувства тела, ни чего-нибудь ещё. "Чистый разум", блин. Единственный плюс - "комплекс супергероя" вытеснил куда-то на задворки подсознания, внезапно проснувшегося "киллера-каннибала", так что мне удалось перейти из категории агрессивных психов в пассивные (звучит противно, да, но альтернатива откровенно страшная). Подавить злобные желания, не значит, избавиться от них насовсем. Напряжение будет потихоньку копиться и рано, или поздно случиться нервный срыв, с помутнением рассудка и кучей трупов, в итоге. "Дырявая" память подсказала, что у меня уже случались более-менее подобные "приступы" (пусть и не в настолько острой форме), следовательно, болячка появилась не в результате пережитой клинической смерти, как втайне надеялся. Расправиться с новой заразой проще, чем искоренить хроническую болезнь... В принципе, я отстоял своё право на бытие условно-полезным обществу, пусть и лишь до следующего "приступа". Ненавязчивое желание "переводить бабушек через дорогу" всё же лучше, чем стремление убить и съесть ближнего своего, чтобы стать сильнее и уничтожить этот проклятый мир. Сам не знаю, откуда у меня взялось это противоестественное желание, не находящее ни малейшего отклика в душе, но я не хочу следовать настолько отвратительным путём... В принципе, состояние двойственности, борьбы Добра и Зла внутри одного человека, довольно знакомое, и мне не стоит пугаться потери чувствительности, или частичной утраты памяти - это сугубо временное явление. Судя по отрывочным воспоминаниям героической версии "я", в прошлый раз, учитель удержал мою душу от путешествия на тот свет, а вот кто сшивал тело по кускам, осталось неизвестным, и отблагодарить врачей за помощь не вышло - издержки секретных объектов. Хорошо хоть живым ушел (в смысле, сбежал), но перед тем на собственной шкуре ощутил всю меру паранойи создателей тайной базы и безудержную тягу к экспериментам у действительно безумных ученых... Гм, неужели опять угодил в загребущие лапы каких-то сумасшедших? В смысле, ещё более двинутых, чем я сам? Память услужливо подсунула эпизоды боестолкновений с подозрительно большим количеством разнообразных "фриков". Эм... Зря спросил... Попробуй, теперь пойми, где реальная память, а где яркие ощущения от когда-то просмотренных комиксов... Для меня же сейчас всё едино, будто собираю себя по кусочкам, из кучи намешанных паззлов, и чуйка подсказывала, что мне очень не понравятся последствия от кусочка мозаики, вставленного не на своё место. С левым глазом, видимо, промахнулся, так теперь приходится терпеть сильный дискомфорт, вроде острой зубной боли. При таких делах, аж два источника жуткого раздражения, банально не выдержу. Потому никуда не спешим, стараемся игнорировать мучения от чертовой зеницы, а работаем намеренно мягко и аккуратно, иначе сделаю только хуже, обрекая себя на вечные страдания без конца и края. Эх, а ведь собирался держаться подальше от государственных секретов, но видно, что здравый смысл иногда отключается у меня, как и инстинкт самосохранения. Не помню, когда это началось, но болячка была страшно запущена, цвела и пахла буйным цветом... Или я все же влип в историю с частниками? Тогда всё гораздо проще, ведь от корпораций легче отбиться, и в случае, с транснациональными фирмами. Руководство супер концернов не готово потерять очень много денег и вполне способно к сотрудничеству, если им не удастся избежать возмездия за нарушение договора. С государственными органами такая фича не прокатит, как угроза убытками и причинение оных, при попытке проигнорировать ограничения, установленные специально для них. Патриоты будут защищать свою страну, в любом случае, у военных нет такого критерия как прибыль, а нужна лишь победа, "одна на всех, а за ценой не постоим". Договориться о мире, с реальными державами, можно строго одним способом, прекратить агрессию в их адрес, и никак иначе. Для сравнения, корпорации можно перекупить, разорить, стереть с лица земли и никто не почешется помочь тонущему сопернику, а то и прибегут пограбить, и даже воткнуть нож в спину, поскольку это будет естественный отбор, где побеждает сильнейший, в конкурентной борьбе, в рамках нормальной рыночной экономики. Подумаешь, люди умирают - что может быть естественнее, для циничных капиталистов, у кого во главе угла власть, да богатство? Благополучие простого народа только государству и интересно... Ну и ещё больным на голову "супергероям", вроде меня, что не может не раздражать преступников любого ранга и положения в обществе... Как вариант, кто-то шибко умный решил, что “нет человека - нет проблемы” и меня тупо грохнули, позабыв чьим учеником я, на самом деле, являюсь (если видения о Силе не оказались всего лишь "глюками"). Или мои условные недоброжелатели всё прекрасно знали, но все равно решили сэкономить на дико дорогостоящих расходниках (подумали, как и я сам, в начале, что байки о неубиваемости духовных практиков - это обычное вранье). Также возможна банальная ошибка исполнителей и не были проведены соответствующие меры упокоения, по всем правилам, чтобы мне не удалось вернуться с того света для свершения мести. В любом случае, следует побыстрее восстановиться и кое-кого огорчить. Уж я-то не пожалею средств, чтобы устроить обряд прощания по высшему разряду. Есть у меня некая мистическая Сила, или нет, не суть важно, главное, что враги дорого заплатят за свою ошибку - не стоило переходить дорогу буйному кровожадному психопату, с комплексом Героя... Итак, план, в первом приближении, готов. Приступаю к воплощению в жизнь... или где сейчас нахожусь? А не важно... Сегодня покараю мерзавцев, в своём сне, а завтра весь мир... не узнает, из-за чего скончалось несколько ушлепков. Я, может и безумец, но не настолько, чтобы поднимать шумиху, ведь тогда следователям будет проще засадить за решетку меня любимого, а потому вся операция должна пройти в тайне, а смерть врагов должна выглядеть чередой несчастных случаев, к которым я не имею совершенно никакого отношения... Вроде бы "приступ" закончился и можно осторожно начать целенаправленно ворошить память, не опасаясь потерять сознание от шока (из-за недопережитого стресса, боли, или ещё какой-нибудь гадости). Первым делом прислушался к себе и попробовал детально вспомнить вчерашнее, но все, что удалось установить - я не напивался, не совершал никаких подвигов в неадекватном состоянии, и потому остаётся неясным, как оказался в столь нелепой ситуации. В последний день, который сохранился в памяти, я работал допоздна. Была ещё мысль, что ещё чуток посижу за бумагами и ключ буду сдавать следующей смене вахтеров. Собрал папки, но случилось что-то экстраординарное и я уронил документы прямо себе на ноги. Дальше - "как отрезало". Подозреваю, что мне потребовалось срочно всё бросать и бежать, а бумаги так и остались лежать на полу. После чего, пожилая тётка, с больной спиной, выполнявшая обязанности уборщицы, у нас в фирме (квота инвалидов, для уменьшения налогов), наверняка костерила меня на самые разные лады, пока ползала по помещению и собирала содержимое важных папок, из самых неожиданных мест офиса, где гулял вечный сквозняк. Я и сам отлично помню, как нужный бланк улетел однажды в окошко и пришлось гнаться за летящей бумажкой через несколько кварталов. Сквозные "стрит" и "авеню", в городе - это зло! Ветер поднимается ужасной силы, мелкодисперсная пыль забивает лёгкие, машины разгоняются, игнорируя все знаки ограничений, а за время забега меня сбили трижды на проезжей полосе, дважды на пешеходном переходе и даже зацепили в парке, когда пьяная молодежь решила срезать дорогу по короткому пути... Там их и похоронили, под деревом, "внезапно выскочившим на дорогу"... Одна чертова бумажка стоила жизни, в сумме, тринадцати людям. Три человека в ДТП, девять наших сотрудников, попавших под сокращение и голодную смерть (из-за отсутствия единственной подписи на невовремя улетевшем бланке), плюс урод из чужого офиса, невовремя открывший окно, в которое позже и вылетел, чтобы разбиться насмерть. Знаю, что я глупо подставился и есть куча свидетелей наличия у меня мотива, но каюсь, грешен, было слишком тяжело удержаться. В те времена, я никакой магией не владел и был рядовым винтиком в бездушных жерновах истории... День за днем, друзья влачили голодное существование, хотя сделали больше, чем от них можно было ожидать, а люди, которые заменили мне семью, угасали и умирали у меня на глазах, а я ничего не мог с этим поделать из-за прогнившей людоедской морали капитализма и, конкретно, одного гребанного зажравшегося ушлепка, кому подышать свежим воздухом, видите ли захотелось, во время переговоров, решавших судьбу всего нашего коллектива, и бланк, разумеется, совершенно "случайно" оказался выброшен в окно, и вовсе не жирными пальцами самовластного царька, чинуши, а виноват именно ветер, угумс... Вышел бы мерзавец, из своего кабинета, на улицу, покурил, подышал бы, и живым бы остался (конечно, если бы в парк тогда не пошёл, где его "торчки" бы и задавили). И как я только умудрился вырасти относительно нормальным человеком, в тех условиях? Без понятия... Сейчас, углубляясь в работу с мыслеобразами, чувствуется лишь отпечаток давнего стресса в памяти, то есть, мне потребовалось перейти в ускоренный режим (фактически, боевой), и потому прервалась передача информации к “медленным” и не шибко надежным структурам мозга, и попутно отключилось большинство некритичных подсистем, чтобы не мешать выполнению задачи высшего приоритета, более ценной, чем моя жизнь… По идее, существует не так уж много вариантов и можно перечислить по пальцам одной руки - Цель, Долг, Любовь, Родина, Бог... Хм, круг подозреваемых ощутимо уменьшился, поскольку “наезд” не на меня лично, хотя не стоит пока исключать вероятность случайной ошибки. Попутали, пацаны, бывает. Возможно, что не всех мне придется убивать, и кое-кто отделается инвалидностью... Если бы я успешно завершил задачу, то пришел бы в норму, а воспоминания перекочевали бы в долговременную память во время сна. Значит, меня вынесли раньше. Это неприятно, я ведь считал себя более “крепким орешком”. Может нарвался на многочисленного противника? Посмотрел на остаточные следы техник и поморщился… Нет, удары точечные (что исходящие, что входящие), и совершенно неясно, почему я вообще бился насмерть с одним-единственным врагом и проиграл. Не сумел отступить, или разойтись миром? Учитель будет недоволен (снова, почем зря, огорчаю хорошего, в принципе, человека)... Разве что мелькает на краю восприятия какая-то важная мысль, но её никак не удается поймать… Мне это не понравилось, я напрягся в попытке ухватить витающую идею, а затем понял, что никакого результата добиться не вышло... Довольно неприятное событие... Ладно, идея все равно никуда не убежит и достаточно переключиться на что-нибудь другое, а затем либо память сама подскажет, о чем же я думал. Либо информация забудется, в случае её незначительности, а потому долго и упорно вспоминать ни к чему... Стоило только определиться с линией поведения, как пришло ощущение утраты чего-то важного и я на миг растерялся, поскольку не мог понять, что именно забыл. Очень странное чувство, будто нахожусь во сне. Сплошные эмоции, пустые мысли и никакой конкретики... О, это идея! Напряжение потихоньку спало, поскольку я догадался о причине проблем с памятью и больше меня это не тревожило, как и некоторые несуразности нынешнего "псевдо-супергеройского пост бытия". Разве что напрягала общая обстановка, точнее, её отсутствие... С какого-то перепугу мое подсознание решило использовать антураж опасной близости к Небытию? Предупреждение о будущих неприятностях, в иносказательной форме? Не до конца изжитая травма? Воля корейского рандома в выборе декораций? Всё возможно - у снов своя логика... Пожалуй, пробудиться всегда успею, а раз я сейчас понимаю, что нахожусь в царстве Морфея, то стоит попытаться взять процесс под контроль. Помниться, для управления сновидением нужно сначала посмотреть на свои руки (или то, что их заменяет в нынешнем бесплотном состоянии)... Гхм, ничего перед собой не вижу, но какой-то отклик возник. Вроде бы мне удалось чем-то пошевелить, но снова потерял что-то важное… Своеобразная плата за активность? Надеюсь, “спящий я” нахомячил много добра, а то несколько напрягает чувство утраты, при каждом значимом усилии... Очередная попытка разглядеть руки навела на мысль, что привычные конечности у меня, на самом деле, есть, но растут из другого места. В реальном мире подобное невозможно, а во сне - запросто. Стоит проверить, а то я не в восторге от мысли, что располагаю исключительно фантомными частями тела... “Грабли” действительно нашлись, пусть и не там, где положено природой, и почему-то обладали не материальностью, что наводило на весьма печальные выводы... Попытался схватиться за волосы и появилось новое ощущение, как мои руки проходят сквозь голову. Бр-р-р… Пожалуй, не стоит повторять этот опыт. Тем более, что в момент погружения отломалось сразу несколько кусочков "чего-то важного"… Интересно, а почему я вообще начал проводить эксперименты? Заняться больше нечем? Попробовал найти дело по душе, в условиях довольно глупого сна и заключил, что здесь действительно скука смертная. Ладно, мне это уже надоело, пора просыпаться, а то ещё опоздаю… Вот только куда? А не важно! Когда приду в себя, тогда и вспомню... Попытка вернуться в реальный мир провалилась и известные способы дали осечку. Ущипнуть себя не вышло, только лишний кусочек отвалился в месте давления. Понимание фальши также не развеяло Глюк. Сон внутри сна лишь потратил время и да, от меня снова что-то отвалилось.. Тщательно обдумав ситуацию, я решил, что никуда не спешу и стоит разобраться подробнее, и понять, что, черт побери, тут происходит? Я начал проверку с методичного ощупывания всего себя и установил новую форму. Продолговатый прямоугольный объект. Эм, гроб? Меня слегка пугают подобные “открытия”... Конечно, кое-кто считает, что быть, к примеру, высшим вампиром - это круто, но я бы предпочел иметь нормальное человеческое тело, без приколов. Простым обывателем жить гораздо спокойнее и люди, в конечном итоге, перебили всякую нечисть, а жалкие остатки прошлых цивилизаций вынуждены прятаться, маскироваться под доминирующий вид на планете Земля, что как бы намекает, за кем реальная сила. Но то в реальности, а каков расклад в изрядно затянувшемся сновидении? Может, одно из великих изобретений древнего человека тут выдаётся за особые заслуги и мне придется серьезно постараться, прежде чем стану гордым представителем разумного вида “гроба на колесиках”? А что? В сказках только ленивый не говорит человеческим голосом, а свободное владение речью подразумевает некоторый уровень интеллекта... Или, ладно уж, я могу, в принципе, смириться с судьбой объемного прямоугольника, но дайте мне хотя бы толковые руки! Те пародии на щупальца, которые имелись прямо сейчас, определенно не подходили для тонкой работы. Стоило только вытянуть “руку” в сторону, как я не справился с управлением, задел “внешнюю стенку” и тут же утратил эту псевдо-конечность, а вокруг началось нездоровое шевеление… Переждав бурю, продолжил осторожное исследование себя, но теперь намеренно старался не выходить за очерченные кем-то рамки. “Замуровали, демоны!” И по всей видимости, не меня одного. Рядом ощущалось нечто громадное, живое и очень опасное, лишившее меня конечности и судя по легкости расправы, я ему на один зуб… Ох ё моё, выпустите меня отсюда! Так, спокойно, паникой делу не поможешь, зато беспорядочная суета может привлечь внимание хищника и нутром чую, что одной “клешни” ему будет мало... Лучше действовать медленно, зато надежно, без риска быть сожранным неизвестно кем… От “руки” осталась только половинка и незаметно, чтобы работала регенерация, да и реакция культи ощутимо замедлилась. Ещё одна ошибка и вообще останусь без “рук”, блин... Осторожное изучение поверхности тела позволило добраться до относительно целого фрагмента памяти и у меня появился некоторый успех в неожиданном месте… Это как же меня отделало во сне, если сработал механизм сохранения информации на внешнем носителе? Техника знакомая, но и представить страшно, из какой седой древности! Сам процесс, в начале, прост. Создается рисунок, а затем наступает самая напряженная часть труда - копирование на носитель. Считывание идет медленно, тяжело, особенно, если запись ведётся не с ровной поверхности земли. И техника жутко глючит, в случае применения неестественных средств, например, обработанного металла (хотя природная руда в природе не мешает). Так что чертить приходиться какой-нибудь веточкой, по старинке, а потом долго ползать на брюхе и чуть ли не проводить носом по каждой закорючке, поскольку алгоритм записи чудовищно “кривой” и работает строго на ощущениях, без малейшего намека на оптимизацию… В частности, миф о Сизифе, подозрительно точно описывает сам процесс. Чем меньше камень, тем лучше. Во времена создания техники, человечество не знало бумаги и печатных станков. Приходилось изощряться с надежным сохранением большим массивом данных. Но уже выделка шкур, коры деревьев и тростника сняла остроту проблемы и осточертевшую технику забыли как страшный сон! Это какой же упертый последователь древней традиции умудрился создать столько кристаллов данных, чтобы обклеить меня с ног до головы? Неудивительно, что сам себя не чувствую, поскольку "средоточия" активно перехватывают команды мозга к телу и подробно записывают. Эдакий “захват движения”. Если бы удалось разработать многоразовые кристаллы, с возможностью перезаписи и присоединить к механизму считывания, то реально создать работающего голема. Или, как бюджетный вариант, прикрепить несколько кристаллов на уже имеющееся тело-основу, и тогда получиться нежить, или какой-нибудь кадавр. Но, увы, все кристаллы строго одноразовые, создаются крайне медленно и производство древних роботов попросту нерентабельно. Тут одна лишь первичная обработка займет неуёмного трудягу на десятилетия вперед, не говоря уже о том, что хранилища сведений оказались закончены и некоторые даже приведены в работоспособное состояние. Ритуал пробуждения души камня - это вообще лютый звиздец, но на деле, получается слегка необычный булыжник и только, а любой современный процессор интеллектуальнее и живее продукта старых технологий… Вот только зачем мне всё это сомнительное богатство? “Грош цена в базарный день”. Может кто-то купит из жалости к непомерным затратам сил, или просто для коллекции… Конечно, сну неведома четкая рациональность, но у всего есть предел! Или это повод для “гордости”? Мое подсознание умудрилось использовать в качестве символа столь редкую и ненужную штуку, что впору убиться веником… Интересно, а какие они на ощупь? Раньше не было возможности узнать, поскольку образцы сохранились только в музеях, где введено правило - “экспонаты руками не трогать”. В принципе, ничего нового во сне не выяснить, и скорее всего, сработает принцип замещения, когда любое незнакомое мясо по вкусу напоминает курицу. Но попытаться-то мне никто не мешает, верно? Сначала я ощутил вхождение целой “руки” внутрь осколка, что оказалось столь же неприятно и как контакт со своей “головой”. Затем слегка попривык и заметил разницу в ощущениях. На поверхности находились грубые, незаконченные заготовки, а чем глубже, тем выше качество… Вероятно, готовых образцов имелось мало и все хорошие кристаллы наклеили непосредственно на мое тело. Но их не хватило и потому в дело пошло всё, что хоть немного подходило и даже бумагой, едва удерживающей импульс, проклеили все слои кристаллов. Вроде я нащупал внутри и купюры немалого достоинства, и предметы религиозного культа, и Бог знает, что ещё хранилось в громадном скоплении массы вещей, которых объединяло лишь способность сдерживания духовной энергии… Я стал немного лучше понимать сюжет сна (если такое понятие вообще применимо)... Тот чувак, который меня грохнул, сильно перепугался, когда на него напало уже мертвое тело. А затем опять труп поднимался и продолжал атаковать, невзирая на повреждения. Враг перепробовал простые варианты - порубить в фарш, утопить, сжечь, и т.д. - но мертвец, получивший последний приказ, медленно восстанавливался, в произвольно выбранной "точке сборки". А не там, где в очередной раз потерпел поражение, и потому остановить его насовсем не представлялось возможным (во всяком случае, без спецсредств для упокоения именно ремесленников). Возможно, что мой труп, следуя вложенной программе, мог начать поднимать зомби, если не справился самостоятельно (функционал "миньонов" входит в стандартный пакет). Так что сражение могло продолжаться, в принципе, бесконечно... Потому умник использовал всё, что под руку попадется и как только отметил эффективность некоторых вещей, тут же воодушевился и намотал на меня все, что только смог найти, лишь бы прекратить кошмар и остановить-таки свою личную “немезиду”. Это же сколько лет моя тушка за ним гонялась, раз довела его до нервного срыва? Да и не смог бы я заложить настолько громадный запас прочности, и банально бы резерв истощился, а самоподдерживающиеся структуры изготовить чрезвычайно тяжело и только Учителю пока под силу, да и то, раз на раз не приходится… Другой вариант попроще, реалистичнее и гораздо менее героический. Меня банально нейтрализовали, и пожалев денег, просто выбросили на свалку, где и спрессовали в прямоугольник, удобный для хранения. Версия заодно объясняет крайне агрессивную среду. Опять сэкономили на переработке и втихую закопали где-нибудь в незарегистрированном могильнике, где наблюдается утечка опасных отходов (вполне возможно, что и радиоактивных)... Ну, блин, спасибо, удружили... Практика очищения от лишних рентген, с помощью духовной энергии, известна и эффективна, но крайне противна и оставляет гадостное послевкусие на многие месяцы. Я непременно припомню издержки, в полном объеме, и выставлю счет всей цепочке коррупционеров, чьими стараниями здесь оказался. Вот только выберусь сначала, и обязательно страшно всем отомщу... И никто от наказания просто так не сбежит, благо под рукой имеется огромный запас записывающих кристаллов данных, которые точно сохранили список лиц и их прегрешений - "кто, где и когда". Конечно, средства объективного контроля не могут ответить, "зачем?", но на этот случай имеются иные методы, от простой беседы до допроса с пристрастием. Если преступники нарушают закон, то какого черта я должен с ними церемониться и соблюдать какие-то там конвенции и права человека? Вот невинные люди - это другое дело! Чужих жизней не отбирают и у меня нет причин прекращать их жизненный путь до срока… Теперь осталось сделать самое сложное в запутанном деле, и это отнюдь не кара преступников, а “отделение зерен от плевел”. В результате мести не должны погибнуть непричастные, во всяком случае, не от моей руки. А значит, придется как следует поработать с источником достоверных сведений. И на всякий случай помнить, что хоть кристаллы данных и невозможно перезаписать, но кто-то мог подсуетиться, заранее записать “отредактированную” версию, а затем просто спроецировать, перекрывая доступ к внешнему миру. Заметить "подлог" можно по характерному снижению качества, например, как на старых кассетах портиться звучание, по сравнению с оригиналом, когда снимают копии с копии. Древние хранилища данных не являются цифровым носителем и мало кто сегодня умеет правильно их подделывать, хотя бы потому, что это нафиг не нужный навык в эпоху высоких технологий... Концентрация на поиске важных сведений позволило определить факт вмешательства извне. Самые верхние кристаллы были повреждены до полной нечитаемости. Следующий слой можно восстановить с помощью специальных инструментов. А начиная с середины кое-что доступно к изучению и в полевых условиях. Зарываться глубже опасно, поскольку каждое движение приводит к лишним повреждениям. И хорошо, если отпадает самая верхняя, спекшаяся корка мертвых носителей информации. А ведь трещины могут пойди дальше, разрушая объекты, которые ещё можно спасти! Так что осторожность, тщательность и аккуратность, в данный момент, моё кредо. Поскольку всё ещё очень хочу выяснить, кому нужно отомстить... После долгого и муторного (зато безопасного) перебора вариантов, я нашёл-таки способ обойти массу преград на пути к цели. И неприятно удивился, когда столкнулся со смутно знакомой системой защиты, ещё по прошлой жизни. В древней технологии такого "довеска" не имелось - это я точно знаю. Кому бы пришло в голову, эдак во времена мамонтов, вставлять требование пароля из арабских цифр и латиницы, а при трех неправильных попытках включать самоуничтожение? Эти хранилища созданы относительно недавно, и производство данной серии началось не позднее середины 19 века. Процесс изготовления очень долгий, трудоемкий и хоть модуль безопасности навесили последним, в работе всё равно нельзя допускать больших пауз, иначе образец испортиться, отсюда и представление о крайнем сроке. Но я отчего-то не наблюдаю характерных черт тех времен. Больше похоже на труд восточных мастеров позднего средневековья в составе относительно небольшой мастерской, типа семейного подряда. Когда начинает работу дед, а заканчивает уже внук. Понятное дело, не одну болванку изготавливают за один раз, а клепают будущие хранилища данных целыми партиями, просто технологический процесс постоянно требует оставлять кристаллы в покое. Остывать, дозревать, закреплять полученное изменение в структуре... Тут хочешь - не хочешь, а нельзя сделать хорошо и быстро, или всё попросту сломается. Хуже того, единственная ошибка сразу отправляет заготовку в брак, и потому создание “души камня” является экзаменом высшей пробы, для терпения испытуемых. Если сумел сделать хотя бы один долбанный булыжник, то можешь вешать себе на грудь медальку “гений настойчивости”, считай, заслужил по праву. Я, вот, так и не смог - плюнул на это дело и забил, а вот, поди ж ты, кто-то справился и именно плодами трудов нескольких поколений, меня, всего из себя замечательного, попросту укатали... Если бы ещё приставили зоркую охрану из разумных людей, чутко реагирующих на все мои движения, то куковал бы здесь до Второго Пришествия. К счастью, из всех преград - сами кристаллы, здоровенные хищники, опасные ядохимикаты и много метров породы над головой. Конечно, большие звери, эдак размером с самосвал - это страсть какие серьезные противники в прямом бою, но они пусть и хитрые, обучены разным уловкам, а все равно тупые и к талантливой импровизации не способны, как и все животные. Особенно, если мутировали без четкого лабораторного контроля, отсекающего нежелательные отклонения. Не сомневаюсь, что рядом имеется какой-нибудь сверхсекретный научный комплекс, чьими усилиями и были созданы данные монстры (в природе такие твари явно не встречаются), но если это серьезная государственная структура, то я туда не полезу, хватило и одного раза в прошлом... После ошибки с самоуничтожением нескольких образцов, я начал действовать ещё осторожнее и теперь сначала изолировал фрагмент, а уже потом приступал к целенаправленному взлому. А то вдруг наткнусь на критичный узел, способный запустить цепную реакцию? Несколько мертвых областей внутри относительно целой части массива, навели на мысль, что моя тюрьма (в виде прессованного мусора), осталась без присмотра давным-давно, и прожигалась смертоносными отходами со всех сторон и кое-где защита уже была разрушена. Иначе как бы я сумел проснуться и осознать себя, при полностью исправной блокировке? У некоторых кристаллов случилась непреднамеренная химическая реакция с системой самоуничтожения и я потерял определенный объем данных, но как-то не хватает цинизма сделать вид, будто страдаю по данному поводу. Они вышли из строя не по моей вине, а значит, спрошу с тех, кто за это ответственен и только. Потому что очень сомневаюсь, будто внутри всего массива данных имеется что-то сколько-нибудь ценное. Во время интернета просто нет такой информации, которая бы сохранила полную полезность аж полвека спустя, а передовые технологии устаревают каждые 2-3 года. Так что, если бы не был излишне щепетильным, как считают коллеги, то сейчас бы забил болт на сведения в кристаллах, и мстил всем встречным-поперечным за свое плохое настроение, оставляя за собой лишь горы трупов и реки крови. Но мне попросту противно карать непричастных и я хочу добыть объективные доказательства вины, если и не для справедливого суда, то для собственного спокойствия... За время взлома поврежденных камней, я наловчился считывать защиту, но постоянно приходилось делать перерывы из-за пульсирующей боли в левом глазу. Удивительно, но факт. У меня, судя по ощущениям, нет "зеркала души", - чисто физически отсутствует, - но левый глаз, гад, зверски болит, а если попытаться закрыть, то тут же начинает дико чесаться. Бесит! Расковырял дырку напротив источника проблем, и докопался до какой-то "маски", наглухо приваренную к моему, эм, "лицу"? Тогда почему ощущается как собственный череп? Пожалуйста, скажите мне, что на лице осталось хоть немножко кожи, или на худой конец, мышц... Ах да, это же сон, и тут несмертельно быть "бедным Йориком"! Неужели я стал летающей черепушкой, с псевдо-щупальцами условно-магической природы, вместо всего остального тела? Я тщательно ощупал края духовной энергией и бессильно выругался… Техника "живой сварки" не оставляет шансов и теперь придется привыкать видеть в отражении безобразную поделку местных умельцев вместо своей постной и слегка небритой физиономии. Если разбить маску, то срастется снова, да и другого лица у меня, теперь, по сути, нет... Зато не нужно бриться каждый день! Зашибись какое преимущество, ага, но надо же найти в произошедшем хоть один плюс? И, наверное, поверх голого черепа можно нацепить хотя бы резиновый кожезаменитель, чтобы не выглядеть настолько страшным? Как найду подходящий материал - проверю... "Щупальце" наткнулось на лоскут кожи, и судя по ощущению, человеческой, а не свиной. Неужели моя? Срезали с туловища и оставили лежать рядом? Ироды! Нет бы пришить обратно, или хотя бы обработать должным образом... Плоть человека, между прочим, быстро портиться, гниёт, а у меня как-то не наблюдалось запасного организма (аля клон), чтобы легкомысленно относиться к потерям собственной кожи... Впрочем, я быстро вернул свою "хваталку" обратно и не рисковал забираться "глубже в лес", где притаился неведомый и крайне опасный хищник, который один раз уже откусил половину моей псевдо-руки и не прочь сожрать всё остальное. Стоило подготовиться ещё лучше к серьезной битве, поскольку нутром чую, что миром меня не отпустят... Я внимательно прислушивался к врагу, дожидался отвлечения внимания и тихонько прикреплял к себе всё, что сумел нащупать, в безопасной зоне досягаемости, закрывая наиболее крупные "дыры", но запасов категорически не хватало и на переход из ожогов первой категории во вторую, не говоря о чём-то большем. К сожалению, противник заметил существенное изменение окружающего ландшафта и начал уделять повышенный интерес к моему "логову". Ведь если вокруг определенной точки вдруг образуется пустое пространство, а запасенная "еда" вдруг куда-то девается, то и у сытого зверя проснется желание наказать воришку. Я понадеялся на лучшее, но, увы, хищник терпеливо ждал добычу и отвлекаться не собирался. Ситуация, в общем-то, классическая. Звери загнали живность, к примеру, на одиноко растущее дерево и устроили лёжку под ветвями, пока обед не упадет от истощения, или хотя бы ослабнет в достаточной степени и прекратит яростно отбиваться. Хотя, насколько мне удалось изучить врага, ему больше по вкусу тухлятина, и негодяй разложил всё вокруг, "дозревать". Он и мою тушку освежевал, но кожу, мясо, жилы, рассортировал раздельно от костей. Нынешний "я" находился, видимо, в черепе и тварь не смогла добраться до вкусного мозга (коготки оказались слабоваты и оставляли лишь царапины, едва заметные на ощупь). Мне потребовалось время на анализ, а затем и на логические выводы. Падальщик воспользоваться бессознательным состоянием и устроил себе пиршество, пожирая жертву медленно, растягивая удовольствие, и хотел насладиться предсмертной агонией, почувствовать мою боль, упиваться страданиями беспомощного пленника, впитать последние, самые яркие эмоции, от глухого отчаянья до безумной надежды и попытки выжить, когда мозг уже отключен и властвует лишь животный инстинкт самосохранения. Палач мог и специально разбудить меня, чтобы насладиться концертом заживо пожираемой и все осознающей жертвы, но глупец совершил общеизвестную ошибку злодеев - не добил меня, пока мог, а сейчас уже поздно. Я осознал себя, собрал Волю в кулак и, в отличие от прошлых жертв стервятника, моя "магия супергероя" вовсе не требовала волшебной палочки, меча-кладенца, верных друзей, или даже наличия рук, ног, глаз, или голосовых связок, намеренно оставленных мне, чтобы моральный урод мог насладиться криком боли, но послышалось совсем не то, чего ожидал падальщик. -- Умри! Приказ, материализующий мою Волю в реальность, столкнулся с вялым ментальным сопротивлением охотника в миг ставшего жертвой. Палач привык пытать тех, кто был слабее него, расслабился и оказался не готов к поединку Воли, где проигравший теряёт абсолютно всё - тело, дух, душу, свою собственную судьбу и право на перерождение... Я не позволил себе отвлечься на острое чувство дежавю, будто уже проделывал что-то подобное, совсем недавно. Если измерять не по реально прошедшему времени, а по тому, что я запомнил последним, из событий "до" крайне избирательной амнезии (одно помню, другое не помню). Возможно, стервятник оказался не слабее, а просто трусливее и ему было что терять, в отличие от меня, так что он дрогнул, под жесточайшим давлением, позволил себе допустить возможность, чтобы отступить, сбежать, ударить в ответ, защититься, и его разрывало от множества мелких желаний, а я хотел только одного и шёл до победного конца, не считаясь с потерями. -- УМРИ!!! Воля врага дала слабину, и пусть всего лишь на миг, но этого хватило. Палач сдох, а я заполучил трофей, в виде тела ныне покойного предшественника. "Победитель получает всё" и волен распорядиться имуществом, как ему вздумается. Моим вторым желанием (из полностью осознанных), стало стремление восстановить старый организм ("он дорог мне как память"). Когда стало ясно, что моих способностей не хватает, для проведения архисложной медицинской операции, то пришлось согласиться на трансплантацию донорских органов из "боевого трофея". Скелет уцелел, по ощущениям, почти весь (за исключением некоторых мелких деталей), и головной, спинной, костный мозг не особо-то и пострадали, плюс кое-что сохранилось, под защитой рёбер, а вот всё остальное... хм... до внутренних органов всё-таки сумел добраться негодяй и сделал их внешними органами, а то и устроил перекус, со всеми последствиями для моей целостности как "человека разумного". Я в очередной раз поблагодарил "магию" (духовную практику), что удалось выжить даже с отсутствием нутра, как такового. На поддержание моей "жизни" тратился некий ресурс (Аспект Духа), который восполнялся чрезвычайно медленно, но зато тратился на любое "магическое" шевеление. Здравый смысл подсказывал, что лучше не доводить значение "маны" до нуля, иначе рискую сдохнуть даже во сне, со всеми условностями этого псевдо-Бытия. Умирать вообще крайне неприятно и лучше не отправляться, лишний раз, на "респавн", особенно, без четкой уверенности, что есть ещё одна попытка. Мало ли, вдруг тут включён "хардкорный режим" (аля "реальная жизнь") и второго шанса может быть вообще не предусмотрено? Разработчики мрачных инди проектов, заточенных на отчаянное выживание, прямо-таки обожают бросать игроков без обучения, сразу в "мясорубку", либо же мои воспоминания о Учителе и есть успешное прохождение "туториала", после чего и началась первая глава, в духе, "даже если вас съели, у вас всё равно есть, как минимум, два выхода"... Где гарантия, что в следующей точке возрождения будет присутствовать хотя бы безопасная зона? Очнусь, к примеру, уже в желудке какого-нибудь слизня, который будет медленно переваривать меня несколько тысяч лет, по субъективному времяисчислению. А тут, считай, более-менее вовремя воспользовался выданным "роялем в кустах", а ля "используй Силу, Люк", грохнул палача, взял первый лут и вроде как жив, пусть и не совсем цел, а уж до коллекционной статуэтки "Орла", за идеальное прохождение начала кампании (с 1 попытки) мне точно не видать, как собственных ушей, которые кое-кто съел, переварил и выделил, в виде отходов жизнедеятельности, в которых копаться совсем не хочется, при очень сомнительных шансах вернуть хоть одну часть тела, утраченную из-за слишком долгого забытия. Как можно было не проснуться, когда меня живьем жрали? Кат-сцена, наверное, или всё проще - чувство боли включилось далеко не сразу, вот и не ощущал ничего. Пациент, которого крепко накачали наркотой, или основательно врезали по мозгам, вполне мог находиться без сознания и пока его на куски режут. Да и состояние клинической смерти как бы намекает, что я долгое время являлся скорее мертвым, чем живым, до прихода палача, решившего позабавиться с весело пищащей игрушкой, но нарвался на внезапную смерть от инфаркта, инсульта, отказа прочих внутренних органов, что произошло в единый миг. В отличие от меня, "моб" не обладал запасом "отрицательных хитов" и сразу же сдох, когда его здоровье упало "до нуля"... Хех, а я оказывается тот ещё игроман, фантазёр, и, мыслиться мне, наркоман, закинувшийся забористой "дурью", иначе бы не оказался в настолько реалистично воспринимаемом сне, с непонятно откуда взявшейся "магией" и подозрительно спокойной реакцией на творящийся беспредел. Вот так живёшь себе, никого не трогаешь, а потом, хлоп, и бабушки у подъезда оказались правы... Как вариант, пошёл в ночной клуб, с друзьями (если таковые вообще есть у такого нелюдимого затворника, ищущего выход в играх и фантастических книгах). И по наивности, нарвался на классический развод - попробовать в первый раз, можно совершенно бесплатно, что, разумеется, вызывает мгновенное привыкание, чтобы "клиент" начал покупать новые дозы, за любые деньги. А если "пацан" не хочет сам колоться, то можно подмешать наркоту в заказанную еду, или напитки. Лучше всего подходит алкоголь, для маскировки, ведь будет странно, если сопляк, заявляющий что ему уже есть 18 (или сколько там мне-реальному), вдруг словит "приход" от обычной воды из-под крана. Зато выпил пивка, развезло парня, и деньги, сотовый вынули, а если местечко действительно такое, о каком я думаю, то заодно сделали копию ключей, разведчики сообщили, когда дома никого не было и квартиру обчистили прикормленные домушники. Низовое звено, тоже "торчки" и сомневаюсь, что за меня взялись всерьез. Кто я и кто авторитеты криминального мира? Тьфу и растереть, очередную козявку... Надеюсь, я всё-таки не подставил сестру, или маму, под внезапный удар преступников. Но даже если папа с братьями не дали свершиться очень плохому сценарию, то есть ещё мои документы, удостоверяющие личность, там что на моё имя взяты всевозможные кредиты (в "крутые" ночные клуб без паспорта не пускают). Надо прийти в себя, заявить о пропаже, но пацану не поверят, попробуют развести "на слабо", коллекторы припугнут, возможно, переломают мне ноги взаправду, для демонстрации серьёзных намерений взыскать долги и что лучше заплатить "по-хорошему". Очень сомнительно, что в реале, я мега крутой духовный практик, нагибающий всех одним лишь усилием Воли, а не, что более вероятно, какой-нибудь задохлик, которого и соплей перешибить можно... Значит, надо набраться решимости, вырваться из ловушки галлюцинации и спасать свою семью от последствий моего опрометчивого поступка... Хоть на лбу ставь штамп, "Идиот"... Дальше работа потекла более ровно, без излишних потерь данных (мало ли что может пригодится?). Я временно принял "Правила Игры" и уже догадывался, что жуткая противоестественная мерзость, названная здесь "живой сваркой", коснулась не только одного лишь моего лица и более подробный анализ изменений показал ровный фон по всему условному "телу". Я больше не спешил, без нужды, не только из-за осторожности, но ещё и из-за страха проснуться и увидеть, во что же меня превратили, если даже во сне, где подсознание обычно льстит самолюбию, выгляжу чрезвычайно отталкивающе, с весьма неприятными дефектами на довольно значимых местах, особенно, для мужской гордости. То есть, женщины мне теперь будут интересны, сугубо с эстетической точки зрения и есть смутное чувство, что это касается не только сна, но и яви. "Пьющий пиво, уподобляется арбузу - растёт пузо и усыхает кончик". А я, по всей видимости, одним пивом не ограничивался, если и образ себя, в собственном подсознании, так лихо изуродовал... Испытываю ли я печаль по данному поводу? Нет. "Живая сварка" блокирует большинство эмоций и ослабляет оставшиеся переживания. Или мне не повезло пройти жёсткую ломку, через "выгорание эмоций", и теперь даже улыбнуться искренне, непосильный труд для меня... Проверка... Нда, в принципе, ожидаемо, как и думал, но от того не менее жутко... Неужели я действительно конченный "торчок", который осознал свои ошибки, лишь на пороге гибели, и чудом получил шанс исправиться? Тогда не факт, что мне есть кого спасать, кроме себя, ведь за один день не перековать характер "размазни" в решительного "мстителя", который не остановиться и перед массовыми расстрелами. Люди, с подобным характером, предпочитают действовать, а не играть сутками напролет, или читать фантастику запоем... Вывод? Либо знания о книгах/играх/интернет-мемах, внушили мне в прошлой жизни, какие-нибудь жидорептилойды, с планеты Нибиру, либо я всё ещё "размазня", в реале, а моя нынешняя решимость, не более, чем "маска", за которой скрывается слабый безвольный никому ненужный подросток... Печалька... Хочу чувствовать себя супергероем, практиком, с магией и непреклонной Волей, а не половой тряпкой! Хочу и буду ремесленником! У Героя есть возможность всех спасти, а у того, кем я, видимо, и являлся, вообще нет никаких шансов. Бесхребетный слюнтяй... Решено! Я принимаю "маску" как своё настоящее лицо! И пусть мои враги захлебнуться в собственной крови, чего бы мне это не стоило! Я твердо намерен выяснить, кто это со мной сделал, и тоже применю кое-что из однозначно запретных техник ремесла. Например, “муки ада”, “бесконечное страдание”, или “змей, пожирающий сам себя”. А лучше всё и сразу! Конечно, откат чудовищный и на несколько лет потеряю возможность использовать практики в полную силу, но, как минимум, одна безбожная тварь заслужила проявления моей искренней "любви" и заботы... Если запретных практик не существует в реале, то подберу наиболее мучительные аналоги, но не стану повторять ошибки палача, убью тварей сразу, а терзать буду уже гарантированно мертвое тело, пока не сотру в порошок, или хотя бы сожгу, проведя все нужные оккультные ритуалы из моей новой памяти, чтобы исключить риск "возвращения с того света", как ожил я сам. Надеюсь, данное существо умрёт до нашей встречи и готов попросить Бога за вечный упокой души, иначе попробую найти тело, если его ещё не развеяли по ветру и закончу начатое, наплевав на осквернение могил. Ведь иначе начну искать заказчика, или на худой конец, тех, кто знал о свершении мерзости, но не предотвратил, а это, навскидку, сотни, если не тысячи жертв среди тех, кто может быть вообще не при делах. Готов ли я погубить невиновных, чтобы гарантированно прикончить одного преступника, который сотворил "это" со мной? Палач бы не колебался, пацан действовал бы на эмоциях и люто протупил, а Герой спас бы всех и даже врага перевоспитал бы в своего друга. Конечно, это недостижимый идеал, но я попробую к нему приблизиться, и сделать Добро частью себя, в том числе, и в реальности, чтобы не сорваться. Многие злодеи начинали путь как светлые, но потом ломались. Кто-то раньше, кто-то позже. И лишь единицы "Превозмогателей" доходят до логического завершения истории, свадьбы, победы над драконом, и вообще хеппи энда. Люди вообще не рождаются со стремлением убить всех себе подобных, поработить мир, хлопнуть стопарик, курнуть косяк, или поиметь всех телок в округе. Извращения - результат ошибки, потери ориентира, а чем выше Цель, тем из более далекого расстояния видно, к чему стремиться. Жаль только, что большинство людей останавливаются на полдороге, когда вышли из беды, но ещё не достигли стабильного развития. Застой и самую чистую воду превращает в болото, а убийцами становятся, в первую очередь, от отсутствия взаимной любви... А кто закрыл своё сердце от эмоций, возвёл убийство живых существ в ранг "Искусства", те и достигают абсолютного грехопадения, открывая в себе умение "живой сварки", когда больше нет разницы, с каким именно материалом работать, - живым или мёртвым, совместимым или нет - всё становится частью "Шедевра", посвященного лишь "Смерти", без разделения на "своих" и "чужих". Всё равно все умрут. Кто-то раньше, кто-то позже... Я не хочу становится таким чудовищем, а путь бессмысленной и беспощадной злобы, мести, гордыни, лени, ненависти, и прочих грехов, ведёт именно туда, во "Тьму"... Умельцев, владеющих запретной техникой, принято убивать без суда и следствия, ещё со времен, когда в войнах начали участвовать наёмники. По идее, самим уродам фиолетово - одним искренним врагом больше, одним меньше, - невелика разница, когда их заочно ненавидят все практики, но кое-что неизменно. Жертва техники "живой сварки" неспособна напрямую навредить своему создателю и потому проблема опознания "Врага" вообще не встанет передо мной. Я узнаю его, почувствую всеми фибрами души, когда долгий процесс "сварки" закончиться и образуется устойчивая связь, преодолевающая и самую идеальную маскировку от кого угодно, кроме своих "творений". И вот тогда не будет тяжело найти любителя легкой наживы, чтобы я смог расквитаться чужими руками со своим обидчиком, самым эффектным образом. Я всё-таки не дурак и не иду на поводу у своих "хотелок", желая обязательно убить мерзавца лично. Главное, чтобы враг умер навсегда, а мелочи, вроде имени конечного исполнителя приговора, не важны. Чертов сон прекратится, а меня выбросит обратно в реальность, какой бы отвратительной не была, но там настоящий мир, а не здесь, в плену иллюзий... Правда, слабаков среди “сварщиков” нет, уж слишком затратная техника, да и выживать, после её освоения, становится очень затруднительно, поскольку потребность убивать, мучить до смерти, становится непреодолимой. Враг будет регулярно "засвечиваться", но кому по силам будет его убить? Вдруг не найдется никого, кроме меня? Пока процесс запретной техники не завершен, есть шанс расквитаться лично, а потом придётся специально тренировать "убийц сварщика" с нуля, раз за разом получая гробы воспитанников и издевательские комментарии врага, чтобы я больше уделял времени "Искусству", а то ему, видите ли скучно, а присланных игрушек хватает ненадолго. И ведь "сварщик" будет отсылать "писульки", искренне потешаясь над попытками его беспомощных жертв потрепыхаться перед смертью, взбунтоваться и попробовать ещё раз убить главного тюремщика... Урод... "Сварщики" очень могущественны, но не бессмертны, что раз за разом доказывают практики, да и сами "искусники" находят смертельную игру особо притягательной. Реальный шанс умереть приятно щекочет нервы чертовым мерзавцам и не противоречит их Высшей Цели, ведь убийство всех живых существ включает и собственную гибель, а пока выполняется общий план по сокращению численности населения, то мерзавцы и не почешутся помочь коллеге по цеху. Убить всех "искусников", разумеется, мне не по силам, но грохнуть одного конкретного "сварщика" вполне реально, если очень-очень сильно постараться... Так что мне потребуется стать в разы сильнее и я ещё успею продумать детали расправы, над поистине запредельно опасными врагами всего рода человеческого, а пока что есть более насущные дела, по сбору знаний об окружающем мире, где наверняка есть ответ, как победить "сварщика". Среди бесчисленного информационного мусора обязательно найдутся крупицы правды, способные помочь мне найти верный Путь и сделать правильный выбор... Причем не факт, что я действительно буду обязан совершить преднамеренное убийство. Если "сварщик" - плод фантазии, то он развеется без следа, а если нет, то выход из данного сна даст реальному врагу сигнал и бой не на жизнь, а насмерть начнется сразу же, без достаточной подготовки с моей стороны... Очень сложный выбор, в котором критически важно понять, кто я, почему нахожусь здесь, чтобы принять взвешенное решение и победить врагов, как мнимых, так и реальных, во сне и в настоящей жизни... Воспоминания о ремесле кажутся слишком уж "живыми", вызывают ощущение переживания прошлого и мне пока не по силам понять, правда это, или вымысел. "Не зная броду не суйся в воду". Нужно больше времени, информации, ресурсов... С другой стороны, логика неумолимо свидетельствует о иллюзорности нынешнего бытия и чем раньше выйду, тем лучше. Если останусь "тряпкой", то пользы, скорее всего, от меня не будет, но пока я готовлюсь, то могу банально опоздать и спасать станет некого... Аргх! Ну почему всё настолько сложно? Дайте подсказку зала, звонок другу, а лучше 50/50, уберите половину гарантированно ложных версий! И молчание в ответ... Как же напрягает идти на ощупь, не зная дороги и таящихся опасностей, на моём пути... Под руку попался кристалл, отличающийся от предыдущих “пустышек”, а затем меня пронзил резкий приступ боли, перед “глазами” промелькнуло мельтешение каких-то картинок, а следом пришло ощущение утраты чего-то важного, но на этот раз я хотя бы понял, что именно потерял и серьезно испугался… Ну, “сварщик”, ну собачий сын (или дочь), я тебя найду, и вообще бесполым сделаю, за такую подставу! Мой "гроб", чертов прямоугольник прессованного мусора, стал частью “яйца”, из которого должно вылупиться новое мутировавшее чудовище. Но вот, сюрприз, я здесь не “желток” (заготовка под цыпленка), а “белок”, то есть, всего-навсего высококалорийная пища! Заботливые родители постарались обеспечить любимое дитятко едой. Как говориться, “Всё лучшее - детям”, но какого черта живых людей скармливают монстрам?! Ну… окей, не факт, что я определяюсь именно как живое существо, но "свет разума" разве не заметно? Или сработал неприятный закон восприятия, когда более низшая форма не способна распознать более высокую? Проще говоря, дурак умного не понимает, как и не дано простым смертным познать Бога, как и молодой побег растения не уразумеет ни бытие свиньи, ни хитросплетения в сообществе людей... Нда, придется как-то разбирать внутреннюю тюрьму и восстанавливать хотя бы видимость тела, изуродованного до неузнаваемости. Даже духовная энергия не сразу определяла меня как, собственно, "меня", после всех насильственных изменений, а потому и представить не берусь, смогу ли договориться с местными мутантами и достучаться до разума. Не факт, что в их огромном туловище все ещё имеется мозг, ведь штормит не одного меня, и атмосфера здесь отнюдь неблагоприятная. Если я прав, то детская смертность зашкаливает и род может пресечься в любом поколении, при недостаточно быстром приспособлении к резко меняющимся условиям. Перепады от страшной жары к лютому холоду за одни сутки - это жестко. Помниться, при разработке планов колонизации планет рассматривался вариант кочевого образа жизни на полосе сумерек между смертоносным днем и убийственной ночью. Когда звезда уже выжгла все живое, скрылась и поверхность достаточно остыла, чтобы по ней можно было идти, но все ещё дает защиту от практически космического холода… Местные жилища чудищ желательно подвергнуть терраформированию, а то здесь нечеловеческие условия, будто и не на родной матушке Земле живём… Ох уж эти безумные ученые.. Вместо того, чтобы проявить уважение к колыбели цивилизации, только и могут, что гадить вокруг, да пытаются поспорить с "Промыслом Божьим"... Хм, если мне не заходить в тайную лабораторию, как и хотел, а просто кое-что подкрутить в системе безопасности? Никого же не удивит, когда подопытные чудища вырвутся и съедят своих творцов? Нужный потенциал людоедов уже имеется. Так что с убийством потенциального союзника стоит повременить, да и не нужно поднимать тревогу раньше времени, ведь заботливые родители наверняка станут искать виновника смерти их чада, а силы у меня теперь не бесконечные, восстанавливаются медленно и со всем зверинцем определенно не справлюсь… Каждое напряжение сил приводило к разрушению фрагмента моей памяти. Точнее, распадался носитель информации. Сгорал в пламени, как будто лист бумаги, отдавая моему телу последнюю кроху энергии. Благодаря самопожертвованию этих замечательных “бумажек”, удалось определить наличие у себя зрения, хотя нащупать глаза все также не вышло... Фотосенсоры, видящие сквозь препятствия? Или ещё какая хитрая штукенция, существующая только в мире грез? Например, всегда можно сказать, что это "магия"... Ага, оригинальное решение, зато получается интересный расклад. Не я слеп, просто тут царит кромешная темнота, и, кажется, даже знаю почему… Мое туловище оказалось не просто облеплено кучей бумаги до непотребного состояния, а оказалось встроено в громадную книгу, либо её искусную имитацию… Ух, выберусь отсюда и устрою шутнику “веселую жизнь”. В обои закатаю и проведу разъяснительную работу не хуже Шурика… А что, если “сварщик” - не человек, а мутант? Я вспомнил про хищника под боком, представил будущие объемы закаточных работ и мысленно заложил в план ещё и создание специализированных заводов. Товары на открытом рынке могут не подойти по тактико-техническим характеристикам, или внезапно закончиться в самый неподходящий момент. Не каждый рулон обоев сумеет удержать здоровенную зверюгу, но месть важнее потенциальных расходов... Размышления прервало очередное ощущение утраты и я вновь взял себя в руки. Мыслительная активность тоже тратит энергию и все же лучше подумать о чем-нибудь полезном. Например, как буду выбираться из тюрьмы с крайне опасными “стенками” и агрессивными соседями? Придется закопаться в воспоминания ещё глубже и попытаться найти если не готовый ответ, то хотя бы подсказку... Тщательное обследование выявило неоднородность в моем непосредственном внешнем покрытии и четкий порядок резко контрастировал с прессованным хаотическим нагромождением мусора… Листы чего-то, напоминающего “бумагу с каракулями”, чередовалось с вкраплениями то ли застывшего клея, то ли каких-то узкоспециализированных кристаллов. Все вместе они организовывали что-то вроде жесткого диска, да только мне трудно представить умника, который бы хранил информацию без каких-либо попыток дефрагментации. В одном носителе могли находиться сводные сведения из разных источников, и до оригинала ещё, попробуй, докопайся, а потом попробуй, пойми и прими новое знание, являющееся абсурдным, с точки зрения привычного здравого смысла, но являющееся нормой, для этого места и времени... Вот с фига ли я теперь, мать-перемать, и не человек вовсе, а химера, искусственное существо, и хуже того, псевдо-живая книга из человеческой кожи?! Вместо восстановления безнадежно испорченного прежнего туловища, меня втянуло внутрь "палача", который и был этим гребанным недоживым квази разумным фолиантом, который жрал все духовные сущности и перерабатывал их в кристаллы данных, хранящих слепки памяти жертв, а тела, буде такие попадались, превращались в страницы. Я нашёл и своё, уже бывшее тело - кожу, заботливо обработанную до полного непотребства, и натянутую для письма, мышцы пошли в ход, как каркас, сохраняющий "отпечаток", из внутренних органов изготавливались местные чернила. Скелет скреплял довольно хрупкую структуру, задавал прочность весьма пухлого фолианта, и что, пожалуй, самое важное, на костях вырезалось краткое содержание страницы, как на самой долговечной части. Типа, будь пройдут тысячи лет, биоматериал истлеет, но правильно обработанная кость уцелеет даже в пожаре, сохранит суть накопленных знаний и потомки будут учиться, не повторяя "ошибок молодости" своих давних пращуров, чтобы знание, добытое большой кровью, не пришлось добывать той же чудовищной ценой, что уже была оплачена первооткрывателями... Но есть "косяки", в системе безопасности, не устраненные до сих пор. Я оказался сильнее, книга подавилась и сдохла, а мне теперь выпала незавидная участь занять место её разума, на прежней должности пожирателя и переработчика остатков чужих душ. Зашибись карьеру сделал, да? "Кто убил дракона, сам становится драконом"... Погодите-ка минутку, так если это Правило - незыблемая часть данного мира, то стоит мне убить "сварщика" и я сам стану "сварщиком"?! Как страшно жить... А ведь первый шаг сделан, вольно, или нет, но факт налицо. Будучи "сохнущим листом" на развороте, и казалось бы, полностью сломленный, прошедший все проверки, я вдруг взбунтовался, подло прикончил тюремщика неожиданной атакой и теперь моим телом является не одна страница, а вся книженция. И никто даже пока не подозревает о подмене. Или "кому надо" всё известно, а они только делают вид, что не знают. Или всем реально начхать, кто заведует тюрьмой душ, пока сохраняется стабильность поставок новых кристаллов данных для некой технологии Древних (хз что это такое, но явно не к добру)... У-у-у, просто зла не хватает, чтобы цензурно выразить благодарность "сварщику" за настолько хреновое посмертие, как постепенное превращение в такую же тварь, как и сам "искусник". А ругаться матом мне не нравилось, в обеих жизнях, и умозрительного почти забытого задохлика-задрота, и вроде как вымышленного бытия практика-недоучки. И что забавно, в памяти бывшего тюремщика тоже нашлось немало брани в адрес прошлого хозяина тела-книги. Выходит, я буду сидеть тут, жрать души, деградировать на казенных харчах, пока не придет очередной "молодой да дерзкий", который сожрет меня, как я сожрал предшественника, и мой возможный убийца тоже смениться временщиком... Что тут скажешь... Система продумана, хоть и является бесчеловечной, по своей сути. Сломать бы всё это, к чертовой матери, но ведь починят же! По уму, нужно предоставить альтернативу, более гуманную и эффективную и тогда от технологии Древних сами люди откажутся почти повсеместно и даже в самых тайных лабораториях, о существовании коих мест мне и узнать-то было невозможно, также произойдет смена технологического уклада. "Нет такого преступления на которое не пойдет капитал, ради 300% прибыли". Если проявлю мастерство управления обстоятельствами, то смогу создать условия, при которых и сами денежные мешки построят Рай на Земле, не осознавая что творят, лишь в погоне за сиюминутной выгодой... Увы, я не настолько крутой "Великий Комбинатор" и вынужден довольствоваться малым, на что и хватает моих скромных умений к контролю обстоятельств, на протяжении достаточно долгого времени, чтобы это не оказалось очередной фикцией. Невозможно распланировать жизнь на тысячу лет вперёд, не зная точно, хотя бы то, что будешь делать сегодня вечером. Не предполагать, не угадывать, не тешить себя иллюзией власти, а именно "знать". Мог ли я подумать, с утра, последнего запавшего в память, при жизни практиком, что в тот же день глупо и нелепо погибну в бою с трёхглазым пришельцем, а потом вообще стану псевдо-живой книгой? Пусть лишь во сне, но это, здесь и сейчас, единственная доступная "реальность". Вот и настоящая цена мне, как управленцу - прогноз на жалкие 8 часов рабочего времени и тот оказался непосильным трудом. Как меня только с работы не попёрли за вопиющий непрофессионализм... Впрочем, стоит пропустить несколько дней, валяясь в бессознанке, Бог знает где, и проблема решится сама собой, без моего личного участия... Впрочем, не важно, и как только выберусь отсюда, так и уволюсь нахрен, с нынешней должности, если меня, конечно, уже не списали в расход и ещё есть куда возвращаться... Обычным людям, с того света, не так-то легко вернуться назад, как попросту проснуться от ночного кошмара...

***

Для удобства работы с данными, задействовал силу воображения и представил фолианты в библиотеке. Я ведь теперь книга, верно? Вот и буду соответствовать… Мысленный образ оказался удивительно ярким, подробным и внезапно затянул меня, в чьё-то чужое измерение, к которому оказалась подключена книженция-тюремщик, по беспроводной сети. "Сюрприз", однако, что у Древних тоже нашлись умельцы взламывать чужой "вай-фай", на мозговых волнах! Нда, недооценил мощь врага, ох, недооценил... Я даже чихнул от пыли, которая осыпалась со старого фолианта в потертой обложке, который держал в руках. Нормальных человеческих руках! Пусть это лишь плод фантазии внутри сна, но, черт побери, именно этого мне и не хватало! Наконец-то смогу работать в привычном ритме, или же несколько медленнее, чтобы учитывать задержку между действиями в эмуляции и их воплощением в реальности здешнего кошмара, что временно заменяет мне действительность... Насколько хватало глаз, повсюду валялись свитки, но в них обнаружились только какие-то иероглифы. Написано четко, разборчиво, но совершенно не понятно. Этого языка я не знал, и мог лишь догадываться о содержании… Особую сложность, при изучении культурного наследия, доставляла малая прочность старых свитков, как таковых. Не знаю где и как их хранили, но за вопиющую халатность надо замуровывать в стены библиотеки заживо и использовать как хранилища информации, чтобы прочувствовали каково приходиться бедным бумагам... Эм, а откуда в моей голове точные знания нужных ритуалов, для столь странной разновидности казни? Кхэм, это проснулась корпоративная солидарность, потому что сам стал книгой? Настрою-ка фильтр отсечения лишних мыслей, а то неизвестно как далеко могут зайти посторонние желания. Например, мне не понравилась идея изготовления свитков из человеческой кожи, использования крови вместо чернил, а жертв я всяко не планировал перерабатывать во вторсырье, или сжигать живьем. Чай я не из породы мерзавцев, которые только-только приходя к власти, обязательно пытались уничтожить неугодные им хранилища знаний и заливая в уши согражданам очередную красивую ложь, под видом официальной версии истории... Кое-что, из запрещенной литературы, удавалось спрятать, в ожидании, пока снова измениться курс партии (часто вместе с главой правительства). Но тайные агенты чаще гибли в борьбе с режимом и нередко уносили с собой в могилу координаты бесценных кладов, и тогда несчастные реликты ушедших эпох постепенно ветшают, разрушаются, пока не канут в Небытие. Книга, которую не читают, чувствует бессмысленность своего существования и стареет куда быстрее... Видимо, мой “храм духа” (и ещё знаний, на полставки), постигло забвение, а мутировавшие животные, сумевшие найти утерянный тайник, не придумали ничего лучше, чем сожрать страницы, пропитанные силой. На обложке отпечатались следы множество зубов, но технологии древних оказались прочнее и клятые варвары обломали клыки, когти и прочие приспособления об мою нынешнюю, гордую и независимую тушку, но битва со временем и зверями не прошла бесследно... Во внутреннем пространстве библиотеки, многие ценные источники сведений буквально рассыпались в пыль от ветхости, стоило только тронуть, а при удаче, оставались лишь фрагменты из цельного текста. Безопаснее было подробно изучить лишь открытую часть, а затем меня ждала совсем не увлекательная игра, - собери головоломку из разрозненных отрывков (зачастую, противоречивых). Особенно неприятно, когда неизвестно, как все было раньше, и нет скотча, зато есть сильный сквозняк, продолжающей разрушать хранилища данных своим тлетворным влиянием и путать мне все карты. Фрагменты свитков регулярно улетали в неизвестном направлении и я, плюнув на это дело, сосредоточился на немногочисленных книгах. Если что, быстрее прочитаю, а потом вернусь к свиткам... Авторы не поленились переплести свои творения, использовали хитрую пропитку страниц, защищающую от распада, а также применялись выразительные рисунки на передней стороне каждого листа, благодаря чему пазл складывался не в пример легче. Но главное не это, а что некоторые книги оказались написаны на нормальном человеческом языке, хоть и постоянно ссылались на список иностранной литературы, а сравнение иероглифов подтвердило мои догадки. Оригиналы хранились в свитках, а под обложкой книг скрывались образцы переводной литературы, без особых подробностей, а всех желающих углубленного изучения отсылали к все тем же свиткам, или сразу писали, куда приходить и сколько платить за науку. Знакомая бизнес-модель, но в главном они все же правы, “Знание - сила”. Ради бабла и узкоглазые готовы поднапрячься, чтобы написать рекламную брошюру для чужаков, или даже полноценный учебник “для чайников”, но без хорошего тренера довольно сложно изучить что-либо на профессиональном уровне. По книге всему не научишься, даже если сам являешься книгой, нда… Впрочем, не все труды одинаково полезны, имелись и неприятные разочарования, и чем дальше я отходил от входа, тем труднее было понять, о чем вообще речь. Притом само содержание интересно, а вот форма подачи материала вызывала массу вопросов. Видимо, раньше сюда ходили молодые поколения учеников и забрасывали скучные свитки куда подальше, а интересные книжки с картинками пользовались неизменным спросом, иначе мне сложно объяснить сортировку по “понятности”. На пороге и вовсе лежала пара раскрасок, частично закрашенных, но даже мне было видно, что цвета безбожно перепутаны и никак не сочетаются с рисунками, хотя и к самим художникам имелись вопросы... Розовые волосы, это ещё ладно, детям поиграться захотелось, а белые глаза без зрачков, или человек, выдыхающий пламя на ряженых клоунов - это вообще к чему? Эдакий начальный курс для самых юных мечтателей? Вообще тут подозрительно много подобного ширпотреба, будто здесь специально фантастику заказывали, для развлечения скучающих детей... Отсутствие картинок тоже не всегда шло в плюс, поскольку я не представлял как надо запустить хозяйство, чтобы переплетчики халтурили, а им все сходило с рук... Какой толк от книги, где собраны копии всех пятых страниц других произведений, расположенных на соседних полках? Чисто поржать над библиотекарем? Если бы одна такая странность попала мне в руки, то отложил бы в сторону, но там весь шкаф был наполнен томами, сшитыми не по смыслу, а по номерам страниц. Если вздумаю почитать те труды, то придется разбирать листы, формировать книги, как изначально задумано и переплетать заново. Куча лишней работы из-за банального отсутствия контроля…