Голубое на фиолетовом

Скайварп и не понимал, насколько устал. Он устал ждать опасности, разоблачения, устал ощущать себя нарушившим все неписанные традиции Воса. Ничего хуже нет, чем ждать угрозы отовсюду, вздрагивать от каждого резкого движения, от каждого нового эм-поля, врывающегося в помещение. А потеряв право — а может быть, и желание — забыться в чьих-то объятиях и в жаре случайного коннекта, Скайварп и вовсе не знал, как успокоиться и перестать тревожиться о том, чего еще не произошло. Замолчав посреди разговора, он медленно перечитывал сообщение от неизвестного колесного оплавка, и Искра сжималась от страха. — Извини, чувак, Тандер что-то возникает. Сейчас я разрулю эту тему и снова буду полностью с тобой, — он попытался естественным жестом отвернуть фейсплейт от гребаной видеокамеры. Шлак, ну в комнате отдыха-то зачем устанавливать наблюдение? «Почему бы мне не послать тебя наболт просто из принципа? Что ты знаешь о традициях Воса, дебил?» «Элементарная логика подсказывает мне, что меха, публично добившие гладиатора из Воса, сочтут еще большим позором запись, где джет из Воса сосет болт нашей звезды коннекта», — и короткий ролик приложил, тварь. Смотрелся Скайварп — слава Праймусу, до неузнаваемости обляпанный трансфлюидом и почти загороженный огромным болтом Здоровяка, — и правда донельзя развратно. Ну, если эту запись уже видел весь Кибертрон, значит, там, на поверхности, мало кто мог отличить одного джета от другого. Гладиаторские арены были в Каоне, съемки проходили там же, так что в теории этот меха мог быть свидетелем демонстративной дезактивации проигравшего кем-то из зрителей… «Сначала я поделюсь кредитами с тобой, потом еще с кем-нибудь из съемочной группы, а потом со всем вашим городом? В шлак. Вы уже нарушили договор, что никто не узнает мои координаты, смысл вам верить?» Отсканировать энергетическую сигнатуру и слить ее кому угодно мог любой меха из тех, кто был на съемочной площадке. Скайварп надеялся на то, что никто не станет заморачиваться. На то, что первая и последняя в истории запись коннекта с джетом слишком ценна для хозяев этой студии — как и деловая репутация. Вот только жаловаться и призывать к ответу менеджера, с которым Скайварп полтора декацикла назад списывался, когда ему прямым текстом расписали последствия такого поступка, было страшновато. Покосившись на Блэквинга и с облегчением убедившись, что тот полностью погружен в свой датапад, Скайварп быстро написал второму знакомому меха со студии. Поставили условие не сообщать менеджеру? Так Здоровяк — актер, а не менеджер. «Вообще у нас есть служба безопасности, она и решает такие вопросы. А я сперва решил, что ты наконец трахнуться надумал», — анимированный неприличный смайлик в конце строки едва не заставил Скайварпа расфыркаться, портя алиби «я выясняю отношения со своим соузником во время дежурства». «Джет, с которым я был тогда, будет против, а так как наши Искры связаны, то извини, я не хочу рисковать ни своими отношениями, ни тем более жизнью моего conjunx endura, — как сумел, сформулировал Скайварп. — Короче. Это слишком рисково. А если этот меха сам из службы безопасности или, не знаю, следит за перепиской на общем сервере студии?» — Пойду принесу энергон, — Блэквинг тяжело протопал к выходу, и Скайварп стиснул денты, чтобы фейсплейт не исказился дурацкой ухмылкой после долгих нанокликов напряжения. «Ты наверняка знаешь, кто это мог быть! Ты общаешься с этими чуваками каждый цикл, шлак, ну что тебе стоит просто подумать и прикинуть, кто это?!» Благодарно кивнув Блэквингу, Скайварп развалился в кресле, цедя энергон с легкими стимуляторами, и продолжил бомбардировать Здоровяка умоляющими сообщениями. Нет, ну лучше поделиться кредитами с этим меха, единственным, кому не налить было на затраханного почти до гибернации джета. А шантажиста отправить ко Всеискре из принципа. Все равно дежурить оставалось еще четыре с небольшим груна… …когда Скайварп выскочил из собственного портала на разбитый бетон переулка где-то в Каоне, то едва не оглох от гремящей из приоткрытых дверей музыки. А может, стремительные танцевальные ритмы долетали и откуда-то сверху, ведь окна у этого здания были такими же огромными, как в Восе. На мгновение стало жаль, что крылатому без компании заглядывать в каонские клубы слишком рискованно. Здоровяк стоял спокойно и расслабленно, будто похищение коллеги через портал было для него рутиной. Наоборот, подхватил мелкого колесного, толкая на Скайварпа и глубже насаживая на когти, пронзившие комлинк. — Никто не видел нас, крылатик. — Спасибо, чувак! От всей Искры спасибо! — Да вы куда меня притащили, психи ненормальные?! — едва избавившись от объятия-захвата и плюхнувшись на корму, заверещал Флэш, тот болт, которого Здоровяк назвал самым подозрительным. Наверное, никогда раньше не бывал в этом отсеке. Скайварп наклонился и поднес к фейсплейту Флэша согнутые когти, на которых переливался синевой и люминесцировал энергон: — Я тебя не знаю, но вот ты меня знаешь точно, я прав? Предпочитаю разговаривать, глядя в оптику собеседника, вот и пришлось тебя ловить. «Тут хорошая звукоизоляция?» — уточнил Скайварп, уже догадываясь, что в противном случае Здоровяк вряд ли позволил бы устраивать допрос у него дома. Гражданские меха не ставили себе программ, позволяющих отключать сенсоры и регулировать интенсивность болевых ощущений, поэтому дело представлялось простым. Скайварп даже перебросил приличную часть процессорных мощностей на сканирование чужого эм-поля, чтобы убедиться — Флэш действительно в панике. Хотя пока ему никаких серьезных повреждений не причиняли. Ну, кроме пропоротого комлинка. Но какая разница, если этого меха все равно нельзя оставлять в живых? Через пять кликов Скайварп отчаянно сожалел, что нет никаких, шлак, никаких адекватных способов проверить, врут ему или нет! А самым отвратительным было то, что просто доболта меха могло точно так же начать его шантажировать — даже если Флэш этого и не делал. И как, скажите, в таких условиях жить и работать? С кривой ухмылкой Скайварп провел когтями по выступающему честплейту Флэша, сдирая краску и глубоко процарапывая металл. Под ладонью ощущалась пульсация Искры. Ярко-голубая оптика вспыхивала так, что некомфортно было смотреть. — Значит, ты уверен, что это либо Рапид, либо Найт-кто-то-там, либо Сайдвэйз, либо Трэдболт. Всех назвал? Кресло за спиной скрипнуло, и Здоровяк подтвердил: — Всех. Не толпа же нас там была, и так обычно стараются поменьше меха на съемках оставлять, а с тобой и вовсе двумя операторами обошлись. Наступила тишина — слышно было только, как гудят двигатели колесных. Скайварп сосредоточился, мысленной скороговоркой попросил прощения у Праймуса и резким ударом когтей пробил Искру Флэша. Здоровяк сразу подскочил на ноги, делая и так небольшой отсек совсем тесным. Показалось, или его линзы засветились зеленоватым оттенком? — Миллион с лишним квартексов Юникрону в выхлоп. — А что, по-твоему, я должен был сделать? Кредитов ему на доктора перечислить? — системы еще не полностью восстановились после удара током, и в любом случае, телепортироваться отсюда к шлаку или драться было бы очень тупо. Непослушные когти зазвенели по обшивке Флэша, и она некрасиво задралась там, где Скайварп оперся всем весом, полосуя внутренности и пытаясь развернуться фейсплейтом к Здоровяку. — Послушай, если я не дезактивирую этих четверых… ко Всеискре отправимся не только мы с Тандером. Всей вашей студии квинтец. Тем, кто непосредственно там был, и тем, кто обрабатывал запись, точно квинтец. А если богатые боссы начнут возникать, так и им тоже. Ты ведь знаешь, что военная элита имеет право делать все и ни перед кем не отчитываться? Вот это тот самый случай, если командование сочтет нужным скрыть весь этот шлак! — Если все настолько… Нет, что-то у тебя не сходится! На кой болт мы пытаемся найти шантажиста, если нас всех дезактивируют в любом случае? И с какой радости мы пока еще живы, если то видео давно в открытом доступе? — Да потому что у лорда-командующего есть другие дела, — передернул крыльями Скайварп. — Вот этот оплавок мне писал про то, как джета-гладиатора отправили ко Всеискре за проигрыш — так все игры на каонской арене в топах новостей не один декацикл, корабли из космоса прилетают здесь затусить! А со съемкой этой… если никто не станет нарочно внимание привлекать, об этом и не узнают. Мало ли, крылья кому-то подрисовали на записи, тоже такое бывает, разве нет? Здоровяк издал какой-то глухой звук, отдаленно напоминающий фырканье, и демонстративно прикрыл оптику широченной ладонью. — И ниболта смешного тут нет! — повысил голос Скайварп. — Ржа, не знаю, как у вас тут относятся к интерботам, но для военной элиты это просто позор, ладно, я под наркотой коннектился со своими же без разбора, но здесь… — Я не о том, — перебил Здоровяк. — Ты чего мне сразу не сказал про гладиаторские игры? Флэш на такое сроду бы не сунулся! Да, как-то неудобно вышло. Корпус Флэша уже остывал, и когти, почти отошедшие от удара током, чувствовали его мокрые внутренности. — А кто тогда наш шантажист, если не Флэш? — «Наш»? — с непонятной интонацией уточнил Здоровяк. — А причем тут я вообще? — Хорошо, мой, — обезоруживающе улыбнулся Скайварп. — Конечно, мой. Вот только без тебя я не сумею его найти. И получится, что этот меха, — он пронзительно скрипнул когтями по обшивке Флэша, — умер совсем зря. Да и ты будешь в опасности, разве ты меня не слушал? — Уж как-нибудь сам разберусь! Вот ведь оплавок. Продолжая сидеть на полу, Скайварп чувствовал подавляющее эм-поле и сердитый взгляд Здоровяка, хоть и опустил голову, пряча фейсплейт. Колесные всегда медленнее соображают, это еще в Академии заучивали — у них и объем памяти меньше, и другие характеристики ненамного, но хуже… Сообщение, содержащее только координаты для открытия портала, пришло через два с небольшим клика. — Какие-нибудь детали Флэша тебе нужны? Линзы Здоровяка уже отчетливо полыхнули зеленым — настолько отчетливо, что это уже нельзя было списать на кратковременный сбой восприятия. Но прежде чем Скайварп всерьез задумался, отчего оптика может менять цвет, Здоровяк шагнул ближе и навис над ним. Серьезно считал, что может напугать меха из боевой элиты? Из открывшегося под Флэшем ювелирно точного портала рванулся жаркий, почти раскаленный воздух от восской плавильни. Приятный контраст с сырой прохладой темного отсека, расположенного где-то глубоко под Каоном, куда Скайварп шагнул вслед за Здоровяком. Тот споткнулся, и Скайварп так и завис в портале на несколько нанокликов — крылья дома у Здоровяка, остальной корпус уже в гостях у очередного подозреваемого. Самым ценным предметом в помещении была крепкая стальная дверь. Что ж, у этого типа хотя был мотив! Если, конечно, именно он писал Скайварпу. Красные полосы подсветки выхватывали из кромешного мрака то продавленную платформу, то потрепанный и облупившийся кусок стены. Здоровяк наконец отмер и выругался, и его голос вызвал слабое эхо — что-то зазвенело справа и за спиной. Скайварп, увеличивший чувствительность аудиосенсоров, вздрогнул от неожиданности. Судя по пятну абсолютной черноты на полу, где даже не отблескивало истертое покрытие, там была либо дыра, либо глубокая вмятина. Откуда-то воняло щелочью, но ни звуков, ни энергетических сигнатур Скайварп не улавливал. «Если будем торчать здесь, нас заметят даже без прицельного сканирования», — написал он Здоровяку. Если честно, у него дома тоже был низкий потолок. Не спасало даже то, что помещение было крупнее подземного мрачного отсека и имело окно, пусть узкое и глухо закрытое жалюзи. Оттуда немного сквозило, но этого явно было недостаточно для комфорта. Скайварп обошел небольшую комнату по кругу, осматриваясь, и не отыскал ничего интереснее пульта от холовизора. Миг — и на экране закружились яркие и стройные фемки. Но Здоровяк продолжал пялиться на Скайварпа. — Телепортируемся обратно через грун? Посмотрим, будет ли кто дома… — Скайварп процокал к окну, почти прижался к щели между жалюзи и армированным бронепластиком, наслаждаясь невесомой щекоткой воздуха по обшивке. Отсюда видно было темное, затянутое серым смогом небо, на котором не удавалось различить ни одной звезды. Соседние здания давали не так много света, как в Восе, но все же многие окна отражали какие-то странные отблески. Наверное, внизу, за пределами обзора, все-таки стояли прожектора — и вдобавок хаотично вертелись из стороны в сторону. А может, это открывались и закрывались входные двери на невидимых первых уровнях? — Чувак… — Скайварп развернулся и пошел обратно, по пути нашаривая в саб-спейсе нужные емкости и реактивы. При определенном навыке легко смешать коктейль прямо в себе, и никто даже не догадается, что в выпивку что-то добавлено. То есть, конечно, расслабляющие или бодрящие присадки сенсоры идентифицируют, но чтобы обнаружить средства, влияющие на критическое восприятие реальности, нужно додуматься искать именно их. — Честно, я не хотел тебя так подставлять и вообще напрягать. Через пятьдесят семь кликов мы поймаем эту сволочь, и я исчезну из твоей жизни навсегда. А пока — давай закинемся? — он протянул колбу с энергоном. — Сверхзарядка, конечно, лучше снимает напряжение между меха, но нам пока не стоит… — Вот эту, — перебил Здоровяк и дернул за запястье, буквально отбирая колбу, которую Скайварп уже поднес ко рту, — выпью я. Ничего личного, простая мера предосторожности. — Без проблем, — широко оскалился Скайварп. Ворны употребления самого разного шлака развивают иммунитет к изменению сознания, и потом, контролировать себя — это ужасно скучно! В том энергоне, что взял себе Здоровяк, тоже кое-что было. Но пока что Скайварп не замечал никаких проявлений неадеквата — ни за ним, ни за собой. Опять-таки, такому крупному меха наркоты надо побольше, чем самому Скайварпу, могло и вовсе не пронять. Главное, оба они перестали стесняться друг друга и оживленно болтали, особо не заморачиваясь, что говорят. — …ну и вот, — жаловался Скайварп, улегшись на платформу и эмоционально шевеля крыльями, — Тандер сказал, что я могу делать вообще все, что мне в голову придет, но если он узнает, то уйдет от меня навсегда! Ты понимаешь?! Я так обалдел! Ну как, скажи мне, как можно жить с меха и не догадываться, чем он занимается без тебя? Это как если бы кто-то знал, что ты снимаешься в холо с интерфейсом, но вдруг посмотрел бы и начал возникать… — Крылья у вас все-таки крутые, — невпопад заметил Здоровяк и снова потянулся к законцовке, щекоча тонкие щели управляемых плоскостей. — Ты хоть чувствуешь что-нибудь? Скайварп резко кивнул, едва не треснувшись шлемом о чужую руку. Тепло и давление сенсоры определяли с точностью до сотых долей. Но вряд ли Здоровяк хотел услышать цифры. — Время, — не дожидаясь ответа, Скайварп открыл портал прямо под собой и скользнул в сырой и затхлый воздух, приземляясь на ноги. Сзади загудел пол под тяжестью Здоровяка, а впереди… Впереди шарахнулся к стене низкорослый колесный. Противно зашуршал шинами, обдирая и так отслаивавшуюся краску, и отчаянно ударил в корпус кулаком — но когти вонзились куда надо. Даже поглубже, чем Скайварп рассчитывал, потому что где-то там, в глубине прокола, чувствовалась вибрация динамика. Не продырявить бы, а то как убедиться, тот ли это тип? Ну, судя по тому, как дергался и трясся этот придурок, он явно готов был слить топливо — но кто не испугался бы на его месте? — Брейки! — завизжал Рапид — слава Праймусу, уже в отсеке Здоровяка, где со звукоизоляцией все было нормально. — Что тебе наговорила эта тварь? — Сам ты тварь! — обиделся Скайварп, и когти зазвенели о широкую голубую линзу. Шлак! В попытке не пробить насквозь мозговой модуль он перестал удерживать несуразный корпус под собой, и теперь больно приложился крыльями, рухнув на бок, а в фейсплейт фонтаном брызнул горячий и колющийся током энергон. Отплевываясь и тщетно возя запястьем по оптике — ну почему в саб-спейсе не оказывается салфеток в тот единственный цикл в квартексе, когда они позарез нужны? — Скайварп больше полагался на аудиопоток, чем на зрение. Впрочем, Рапид так верещал и ругался, что невозможно было понять, что там Здоровяк с ним делает. Ясно только, что их сигнатуры совсем рядом. Эй, конечно, Скайварп вряд ли выглядел красавцем — с фейсплейтом, заляпанным энергоном и залитым омывателем, ага, — но шлака какое-то землеползающее… — Страшный, как твоя жизнь? Твоя смерть будет еще страшнее, искорка! — с басовитым смехом пообещал Здоровяк, и Скайварпу отчего-то тоже стало смешно.