Тень

      Поздней весной, когда уже пригрело солнышко, и только-только распустились деревья, царит прекрасная погода. Такая погода была просто создана для прогулок после обеда. Вот и человек невысокого роста, в синих потертых брюках, которые, несомненно, были его любимые для такой прогулки, в тонком свитере с причудливым узором шел по узенькой улице. На его морщинистом лице не было никаких эмоций, из-под шляпы, защищавшей его от солнца, виднелись местами седые волосы. Он просто шел, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Ему не были интересны люди, спешащие по своим делам, или дети, бегающие во дворе школы. Абсолютное безразличие. Но так было не всегда, когда-то давно, этот человек был таким, же жизнерадостным как мальчишки что пробегали мимо него каждый день. Просто он этого не помнил, забыл то чувство свободы. Оно пропало давно, когда стали уходить важные для него люди. Когда остался один.       И в очередной раз, решив скрыться от назойливого солнца, припекавшего все сильнее, человек в старой шляпе свернул в небольшой переулок, там царствовала тень и прохлада, то, что было так необходимо в данный момент. Переулок, носивший название «Железный» был совсем не приметным, не отличавшимся от множества других, абсолютно одинаковых в этом небольшом городе.       Гражданин М. (пусть так звали этого невысокого и худого мужчину) пройдя несколько метров, резко остановился, в нем заиграл интерес. Несмотря на то, что жил в этом городе уже больше 50-ти лет, и ходил гулять каждый обед с 2 до 3 часов, он никогда не забредал в этот переулок. Ему это показалось очень любопытным. Настолько, что на мгновение появился тот огонек в глазах, отсутствовавший уже многие годы. Он огляделся в поисках таблички с названием этого довольно интересного на его взгляд переулка. Нашел он ее не сразу, она давно уже отпала, и не кому было прикрутить ее заново. Табличка гласила «Железный переулок». Такое название было не редкость в этом городе, куда не глянь то и виднелась табличка с надписью «Громовой», «Консервный», «Тяжелый».Гражданин М. огляделся. Поскольку город был промышленным, удивительным это название не было.       «Никогда здесь не был, удивительно» — подумал он, глядя на обшарпанную стену, где раньше висела табличка с названием улицы. Как и во многих таких переулках, вид у стен был не самый лучший, давно потрескавшаяся штукатурка, с выцветшей краской бежевого цвета, возможно раньше она была другого цвета, но со временем все становится одинаковым, а кое-где даже отвалилась.       «Неудивительно, что здесь нет людей» — проворчал он. Постояв еще меньше минуты, Гражданин М. пошел дальше, вглубь. Спустя 5 минут ходьбы, показалось высокое дерево, с мощным стволом и широкими ветками, недалеко от него был старый двухэтажный деревянный дом, каких в таком городке было множество, буквально на каждой улице можно найти такой. Здание выглядело старым, но ухоженным, заметно, что за ним ухаживали. Однако жилыми окнами казались лишь пара на 2 этаже. Рядом с ним было еще четыре абсолютно одинаковых дома, образующие некий двор-колодец.       В тени дерева, того самого, с широкими ветвями, стояла скамейка, и только взглянув на нее, Гражданин М. понял, насколько устал с начала прогулки. Решение присесть отдохнуть, пришло незамедлительно. Подойдя прихрамывающим шагом к ней, он заметил, что на той сидел мужчина, не намного старше него самого, седого с бородой. Мужчина, даже скорее уже старик, сидел и смотрел вдаль, оперевшись на трость в его руках. Гражданин М. был готов поклясться, что когда он подходил к скамейке, его тут не было! Ни малейшего намека на присутствие другого человека. Несмотря на этот факт, все же присел на другую сторону скамейки, глядя в сторону, откуда пришел. Прошло несколько минут, и Гражданин М. услышал: — Ты когда-нибудь видел смеющуюся тень? — этот вопрос поставил в тупик Гражданина М., ему еще никогда никто не задавал такого. Он было, уже подумал, что ему это почудилось, но он повторился. — Ты видел тень? — спросил старик, повернув голову и смотря сердито на своего собеседника. — Тень? — недоуменно спросил Гражданин М. Ему казалось, что разговаривают не с ним. Пытаясь разглядеть в лице хоть что-то. Но что хотел увидеть, так и не понял. — Да, именно тень. Ты разве не видел ее? Мне казалось, что она была сейчас здесь…хм…может, показалось, но никогда не перепутаешь друга с кем-то еще.- бубнил старик и уже не смотрел на своего собеседника, а что-то искал по сторонам, но вот что, знал только он. Невольно он и сам начал оглядываться, в поисках чего, сам не знал, но чувствовал что так надо. — А что вы потеряли, или кого? Когда шел сюда, я не встретил ни одного человека по дороге. Вы уверены что тут кто-то должен быть? — с удивлением спросил Гражданин М. — Да, я думал, что мой спутник придет с вами, но, я его не вижу. Хотя, впрочем, я расскажу вам одну легенду, даже не легенду, а историю. Думаю вас она заинтересует. — нетерпевшим возражения голосом, произнес Старик. — Итак, все началось давно, когда только появился человек на Земле, с ним и появилась тень. Вечный спутник человека на протяжении всей жизни. Она безмолвно следует, куда бы мы ни пошли. Вы же знаете это так? –Конечно, это же очевидно — Так, на чем же я остановился…ах да! Они сопровождают нас, но есть тень, путешественник. Все её видели, кто-то знает об этом, а кто-то даже и не догадывается. У нее нет хозяина, она сама по себе, она везде. Но при виде друга, улыбается. Всегда рада видеть старых друзей, она помнит их всех, для нее, вечной, мы лишь мгновения. Запоминающиеся, добрые мгновения. И сейчас жду своего старого друга. Я знаю, что он вот-вот придет.       Гражданин М. уже думал, что этот Старик сумасшедший, и следует уйти, поскорее оставив его со своими мыслями, как вдруг, почувствовал движение со стороны переулка. Обернувшись, и увидев высокую, длинную тень, он потерял дар речи и не мог пошевелиться. Она улыбалась. Впервые он видел тень, которая улыбалась. «Немыслимо» — в голове воскликнул Гражданин М. неверя своим глазам.- «Он был прав, тень…свободно гуляющая тень»       Старик улыбался, видя своего друга, задавая ему вопросы о том, где столько лет пропадал его приятель. Ведь он ждал этой встречи. Так время прошло очень быстро, и обеденная прогулка явно затянулась, благодаря новым знакомым. Еще никогда Гражданин М. не чувствовал такого интереса и восторга, что читался в его глазах. -Она всегда приходит сюда, почему никогда не говорила. Просто приходит- пробормотал Старик.- Прощу, жди её, я больше не смогу. Это было последнее что сказал он, после чего встал и ушел, пропал так же как и появился. Внезапно.       Всю дорогу до дома Гражданин М. размышлял о том, что увидел сегодня, и действительно ли это было, не помутнение ли рассудка? И чем больше об этом думал, тем большие сомнения появлялись. Но увидев на стене своего дома улыбающуюся тень, все сомнения пропали. Это действительно она.       На следующий день в обед, Гражданин М. шел не просто, прогуливаясь по улицам, а целенаправленно к переулку «Железный», вдоль обшарпанных стен к большому дереву и лавочке под его ветвями. Однако выйдя к ней, он никого не увидел… Лавочка была пуста. И даже когда он просидел на ней весь оставшийся день, никто не появился.       Так продолжалась неделя, месяц, год… И только спустя год, Гражданин М. внезапно понял, тень придет навестить его сегодня, рассказать о том, что видела.       Он все так же сидел на лавочке, пока не появился молодой человек лет 27, высокий, в очках, не сказать что худой, но и не полный. Явно любящий мистические истории и непрочь узнать что-нибудь новое. Парень сел на лавочку рядом с Гражданином М. дабы хоть немного скрыться от солнца что было ярче и жарче чем обычно.       Гражданин М. решил завести с ним беседу, ему показалось, что этот молодой человек не так прост. Как и он когда-то… — Ты когда-нибудь видел смеющуюся тень?..