Сюрприз для Бэтмена

Джокер с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Готовый то и дело вырваться наружу смех буквально разрывал беднягу изнутри. Сегодня ему в голову пришла идея сделать Бэтмену небольшой, и, безусловно, очень приятный сюрприз, и сейчас он увлечённо занимался его подготовкой, постоянно хихикая и фыркая. Он прикрывал рот рукой, чтобы не засмеяться во весь голос и выглядел сейчас крайне радостным. – Эээ... Босс, вы уверены, что Бэтмен не вернётся раньше времени? – обратился к Джокеру стоявший рядом здоровяк. Он то и дело нервно озирался по сторонам и переминался с ноги на ногу. В руках преступник держал ящик с какими-то принадлежностями, необходимыми Джокеру для выполнения его плана. – Я ведь уже сказал, Пайп, – закатил глаза клоун, – Он ушёл ловить каких-то бандюг- наркоторговцев из утреннего выпуска новостей. Ты что, не смотришь новости? – Смотрю, босс, – на всякий случай ответил громила, хотя на самом деле он и знать не знал, о чём идёт речь. – Вот и славно! Тогда ты должен быть в курсе, что их там порядка тридцати человек, а это значит, что у нас есть минимум полчаса, пока Бэтси их всех найдёт и вырубит, – Джокер не любил, когда его отвлекают во время работы, и поэтому уже начинал сердиться. Пайп неуверенно продолжил: – И все же, я не стал бы рисковать. Безумец резко повернулся к нему. – Напомни-ка, кто у нас здесь главный? Громила испуганно моргнул. – Вот именно! Так что стой молча и не отвлекай творца, – Джокер задумчиво хмыкнул, – Хотя, знаешь что? Свали-ка ты лучше отсюда. Только мешаешься. – Но, босс... – начал Пайп. – Быстро! Здоровяк решил лишний раз не злить клоуна и, быстро сев в машину, уехал от греха подальше. – И где я только нахожу таких бесполезных идиотов? – пробормотал Джокер себе под нос. Он встряхнул баллончик с розовой краской и добавил несколько последних штрихов. Готово! Безумец окинул довольным взглядом то, что у него получилось. На тротуаре узкой улочки, тщательно замаскированный в черной тени, красовался Бэтмобиль, целиком выкрашенный из баллона для граффити в ярко-розовый цвет. Джокер радостно захихикал. – Пожалуй, это пик моей творческой карьеры! Ха-ха-ха! Он достал из кармана телефон и сфотографировал своё творение. Сделав несколько снимков с разных ракурсов, клоун переключил режим на фронтальную камеру и самодовольно подмигнул появившемуся на экране Джокеру. Внезапно он заметил позади своего изображения спускающийся с крыши чёрный силуэт. Не было никаких сомнений, кому он принадлежит. Безумец едва не выронил телефон. Он начал судорожно бегать глазами по улице вокруг, пытаясь придумать наилучший вариант отступления. Конечно, он собирался остаться и понаблюдать за реакцией Бэтмена, но вот попадаться Мышу на глаза в его планы не входило. И какого черта он так рано вернулся? Джокер быстро шмыгнул за угол соседнего переулка в расчёте на то, что герой не заметит его в той стороне. Он оглянулся и, никого не увидев позади себя, с облегчением выдохнул. Однако, стоило Джокеру повернуться обратно, как вдруг прямо перед ним выросла мощная ушастая фигура Темного Рыцаря. – Джокер! – прорычал Бэтмен и сложил руки на груди, отчего стал выглядеть еще более угрожающе. Тот, к кому обратились, нервно хихикнул и попытался сделать невинное выражение лица. – Бэтси! – он всплеснул руками, – Надо же, какая неожиданная встреча! Герой недобро нахмурился. – Что ты здесь делаешь? – О, позволь тебе рассказать, – безумец подхватил его под руку и направился вглубь переулка, решив попробовать таким способом увести Бэтмена подальше от машины. Однако тот сразу же вывернулся и слегка оттолкнул Джокера от себя. – У меня нет времени на разговоры! – рявкнул он. Взгляд героя упал на пиджак клоуна, где располагалось странное розовое пятно. Он схватил Джокера за лацканы и притянул ближе, внимательно рассматривая этот подозрительный объект. – Что это? – спросил Бэтмен, прищурившись. Безумец с глуповатым видом пожал плечами. – Понятия не имею. Должно быть, Харли оставила. Герой хмыкнул. Он, все так же хмурясь, довольно грубо взял врага за плечо и повёл его в сторону автомобиля. Джокер понял, что сопротивляться уже нет смысла, особенно если он хочет остаться в сознании. Ему пришлось последовать за Бэтменом, и вскоре они вышли из переулка. Перед Рыцарем Готэма предстала картина, которую он никак не ожидал увидеть. Остановившись как вкопанный, Бэтмен уставился на открывшийся вид. Несколько секунд он вообще не двигался, пытаясь осмыслить, что произошло, пока его не было. Оставленный им буквально пятнадцать минут назад Бэтмобиль изменился практически до неузнаваемости – он приобрёл дурацкий розовый цвет. Его любимое транспортное средство, воплощающее мрачный, устрашающий и недосягаемый образ своего владельца, превратилось в нечто... Ужасное. Зубы Темного Рыцаря сами собой стиснулись. Он медленно повернулся ко врагу и, указав в сторону пострадавшего автомобиля, процедил: – Твоих рук дело? Джокер радостно смотрел на застывшего в изумлении героя, а увидев непривычную смесь замешательства и злости на его лице, не смог удержаться. Улицу заполонил истерический смех, прерываемый лишь безуспешными попытками что-то сказать. – Ох, Бэтс, – выдавил клоун и снова расхохотался. Черные перчатки заскрипели из-за сжимающихся кулаков. Безумца согнуло пополам от смеха, на глазах появились слезы; он никак не мог остановиться, а искаженное яростью лицо врага веселило его лишь сильнее. Наконец, он взял себя в руки. Отдышавшись, клоун вприпрыжку подошёл поближе к машине и торжественно произнес: – Дамы и господа, представляю вашему вниманию авторский тюнинг! Больше всего на свете Бэтмену сейчас хотелось врезать по этой наглой довольной роже. – Итак, я придумал несколько альтернативных названий для твоей Бэт-тачки. Выбирай, Мышонок, – Джокер так широко улыбался, что казалось, будто уголки его рта вот-вот достанут до ушей, – "Мечта принцессы". По-моему, идеальный вариант – ёмко и хорошо запоминается, – он говорил слегка сдавленным голосом, потому что посредством титанических усилий сдерживал очередной порыв смеха, – Есть ещё "Барбимобиль" и "Бэт-тортик", но это довольно примитивно. Как тебе "Полет единорога"? Тут сразу упоминаются и скорость и лошадиные силы, ты должен оценить этот ход. Можно ещё "Волшебная мышиная карета", правда, это слишком длинно. Сократим до... Монолог безумца был резко прерван, так как в этот момент ему неслабо зарядили по лицу. Не успел Джокер опомниться, как на него обрушился ещё один удар, поваливший его на землю. – Ты окончательно спятил? – проревел Бэтмен. Он прижал врага к асфальту и угрожающе занёс над ним кулак. – А что в этом такого? Подумаешь, небольшой апгрейд. Ты вообще должен быть благодарен за то, что я внёс в твою унылую жизнь немного ярких красок! – Но почему именно розовый? – герою хотелось рвать на себе волосы от досады и непонимания – жаль, что они были спрятаны под маской. – Потому что так веселее всего! – рассмеялся Джокер. Бэтмен сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Так. Спокойно. Стоит приберечь силы для более подходящего случая. В конце-концов, ему ещё наркоторговцев ловить. Он сделал над собой усилие и все-таки согнал пелену злости. Затем отпустил безумца и одним рывком поднял его на ноги. В следующую секунду худые запястья уже были скованы наручниками. – Мы отправляемся в Аркхэм, – ровным тоном сообщил Бэтмен. Джокер сделал вид, что возмущён. – За что? Я ведь ещё даже никого не убил. То есть в Аркхэм теперь сажают за безобидное уличное творчество? Дожили! Он топнул ногой, выражая протест. Герой возразил: – Это мелкое хулиганство и порча дорогого имущества. Бэтмен сам не понимал, почему он так церемонится с этим шутом — стоило с самого начала вырубить его и избавить себя от лишних морок. – Так что эти деяния мы тоже учтём, – продолжил он, – И они, между прочим, усугубят твоё положение. Помимо многочисленных убийств, взрывов, ограблений и так далее. Мне перечислять остальные причины, по которым ты каждый раз после побега будешь отправлен обратно в лечебницу? – Да! Вместо ответа Бэтмен схватил Джокера за предплечье и повёл куда-то вдоль дороги. – Эмм, Бэтс, Барбимобиль припаркован в другой стороне, – заметил клоун. – Я на этом никуда не поеду, – с некоторым отвращением произнес Бэтмен, посмотрев в сторону машины. – То есть ты собрался идти до Аркхэма пешком? – Да, – отрезал герой. – А ещё говорит, что это у меня с головой плохо, – пробубнил клоун себе под нос. Он попытался выдернуть свою руку из крепкой хватки, но безуспешно. – Бэтси, до лечебницы отсюда как до Аляски. Мы будем идти целый день. Это уже переставало быть смешно. Джокер упрямо захныкал. – Сам виноват, – пробурчал Темный Рыцарь, но потом, подумав, все же вернулся обратно к Бэтмобилю. Сейчас Бэтмен представлял собой живое воплощение угрюмости – его губы были плотно сомкнуты, брови нахмурены. Джокер даже не ожидал, что сюрприз произведёт такой глубокий эффект – похоже, Мыша это действительно задело. Тот молча открыл дверцу пассажирского места и жестом велел сесть туда. Безумец был только рад – он с размаху запрыгнул на сиденье и, заметив, что Бэтмен очень сурово смотрит на него, сразу же поднял руки: – Успокойся, я не собираюсь ничего тут ломать. Во всяком случае, пока что. Он хихикнул, а герой лишь закатил глаза и захлопнул дверь. Усевшись за руль, Бэтмен сначала молча нажимал какие-то кнопки, очевидно, меняя настройки или что-то вроде того – Джокера не сильно интересовало, что именно делает его враг, однако это было настолько долго, что ему уже становилось скучно. Как только герой завёл мотор и тронулся с места, он не выдержал: – У тебя тут невероятно, подчеркиваю – просто ужасно – скучный интерьер. – Я обязательно это учту! Пристегнись, – буркнул герой. – Ооо, Бэтси, ты беспокоишься за меня? – протянул Джокер, – Это так мило! – Не обольщайся. Просто не хочу получить штраф. Он произнёс это с такой непоколебимой серьезностью в лице, что клоун мгновенно зашёлся истеричным хохотом. Бэтмену и самому стало смешно, и он позволил себе слегка улыбнуться. Они ехали по тихому ночному городу; в лобовое стекло били небольшие капли дождя; за окном мелькали бесконечные фонари, темные силуэты домов и редкие прохожие. Джокер захотел включить музыку, интересуясь у Бэтса, всегда ли тот ездит в такой нудной тишине. – Нет! – рявкнул герой и довольно резко вывернул руль, так, что несущийся на высокой скорости автомобиль, с трудом вписавшись в поворот, проехался по тротуару и сбил пару мусорных баков. – Для человека, который беспокоится о штрафах, ты довольно странно водишь- заметил Джокер. Бэтмен стиснул зубы. – Это из-за тебя. Водителя нельзя отвлекать во время движения. – Ну конечно! – иронично произнес психопат, – Знаешь, плохому танцору... – Ты сегодня заткнешься или нет? Джокер довольно улыбнулся, но все-таки замолчал. Некоторое время они ехали в тишине. Потом герой вдруг почувствовал, как чужие руки зачем-то трогают ухо его маски. Он отмахнутся от клоуна, бросив на него предупреждающий взгляд, и посмотрелся в зеркало заднего вида. На остром ухе красовалась розовая ленточка, завязанная бантиком. Это просто невыносимо. За что ему такое наказание? – Джокер, какого... Его тут же перебили: – Оставь, тебе очень идёт, принцесска, – он захихикал, – И вообще, представь, как будут трепетать твои враги, увидев Рыцаря Готэма на таком устрашающем транспорте, да ещё и с таким брутальным аксессуаром. Образ ведь превыше всего, правда же? Представив, как суровый Мыш рассекает тьму в погоне за каким-нибудь Бейном на ярко-розовом авто, Джокер рассмеялся. – Ещё одно слово, – и ты поедешь в багажнике, – предупредил герой. – Бэтс, ты у меня такой строгий, – умилительно произнес клоун и внезапно чмокнул его в щеку. Бэтмен подскочил от неожиданности, возмущённо отпихнул Джокера и затормозил – настолько резко, что так и не успевший пристегнуться безумец едва не влетел носом в приборную панель. – И все же, тебе стоит задуматься над интерьером, – раздался глухой голос из багажника. Они уже покинули город и сейчас ехали по широкому шоссе, ведущему в лечебницу Аркхэм. Джокер сыпал вариантами нового цветового решения для обивки сидений, но Бэтмен его уже не слушал: он был сосредоточен на другом. Внимательно изучая что-то на экране встроенного компьютера, он нажал кнопку связи на коммуникаторе. – Альфред, тебе удалось что-нибудь найти? – Да, мастер Бр... – Говори потише, у меня Джокер в багажнике. Последовало секундное молчание. – Так что, говоришь, ты накопал? – Бэтмену стало неловко, когда он представил удивленное лицо дворецкого. – Ах, да. Я проверил данные – как вы и предполагали, сэр, почти все участники этих махинаций с наркотиками ранее состояли в той преступной группировке, на которую вы как-то вышли около года назад. Они называли себя "Хищники". Думаю, вы помните. – Ещё бы, – хмыкнул Брюс, – Массовые убийства, беспорядки, грабежи... Они действовали очень профессионально, если можно так выразиться – мне едва удалось их поймать. – Как оказалось, – продолжил Альфред, – Большинство умудрились доказать свою якобы непричастность к действиям "Хищников" и выйти из тюрьмы досрочно. Внезапно живой багажник подал голос. – С кем ты там говоришь? Со своими тараканами в голове? Или кто там у тебя, мыши, наверное, – пробубнил Джокер. – Замолчи! – повернувшись, бросил Бэтмен, – Нет, Альфред, это я не тебе. В общем, будь на связи. Герой поспешно отключил коммуникатор, чтобы впоследствии избежать лишних вопросов от дворецкого. Хотя Бэтмен знал, что Альфред, обладая великолепной выдержкой и тактом, вряд ли станет их задавать, но ему все равно было бы не по себе. – Между прочим, Бэтс, мне тут не сказать чтоб прям очень удобно, к твоему сведению. Это далеко не каюта первого класса. – Ничего лучшего ты и не заслуживаешь. – Вредная мышь. – Гадкий клоун! Обменявшись с врагом любезностями, Бэтмен продолжил искать информацию на экране. Он сосредоточенно листал досье преступников, пересылая что-то Альфреду и Гордону, и не сразу заметил внезапно возникший вдалеке звук мотоциклетного мотора. Рёв стремительно приближался, и через некоторое время с Бэтмобилем поравнялись два байка. Они пристроились с разных сторон от машины, и герой заметил, как сидящие за рулём люди переговариваются друг с другом по рации. Он моментально поймал сигнал. – Ха-ха-ха, черт, Билли, я не могу, – надрывался один из голосов в динамике. – Держи себя в руках, чувак, – второй байкер говорил сдавленным голосом и прыскал от смеха. Бэтмен угрюмо вздохнул и в очередной раз пообещал себе хорошенько надрать Джокеру его клоунский зад. – Нет, серьёзно, зачем он это сделал? – не унимались голоса. – Наверное, это такой отвлекающий манёвр. – А сам он, должно быть, оделся феей, ха-ха-ха! – Боюсь себе это представить! Бэтмен рассердился и стукнул по кнопке выключения рации. Такого унижения ему давно не приходилось испытывать. Вот же черт. Брюсу было невероятно досадно от всего этого, и он потерял бдительность. Произошедшее в следующие несколько секунд было настолько внезапным, что герой даже не успел опомниться. Люди на мотоциклах неожиданно достали пистолеты и открыли огонь по передним колёсам. Шины лопнули, автомобиль начал опасно вилять. Бэтмен попытался вырулить, но не смог справиться с управлением – в итоге машина едва не перевернулась, но все же остановилась, оставшись в сохранности. В то же мгновение с какой-то окольной дороги на трассу выехали два бронированных микроавтобуса; они остановились рядом с Бэтмобилем, и оттуда вывалило с три десятка человек. Некоторые из них были вооружены, другие просто угрожающе закатили рукава и сжали кулаки с совершенно очевидными намерениями подраться. Герой оказался окружён теми же бандитами, которых буквально час назад упустил, только теперь их словно стало ещё больше. В багажнике что-то зашевелилось. – Блин, на мне живого места не осталось! Что там такое? Что случилось, Бэтс? – казалось, Джокер был немного взволнован, – Надеюсь, ты кого-нибудь сбил? – Джокер, – произнес герой очень серьёзно, – Ради собственного благополучия, молчи. Тебя здесь нет, понял? – Хорошо, – неожиданно легко согласился безумец. Бэтмен выдохнул. Ладно, по крайней мере, с этим разобрались. Молча наблюдая, как враги кольцом смыкаются вокруг его убежища, он с невероятной скоростью перебирал в голове мысли – как лучше поступить, чтобы без лишних травм отделаться от этой шайки? Нельзя выпускать ситуацию из под контроля. Внезапно один из преступников не удержался и, схватившись за живот, повалился на пол. Бэтмен даже не понял, что с ним случилось, пока не вспомнил о цвете своего автомобиля. Другие бандиты тоже начинали хихикать, и в этот момент герой решил, что терять время нельзя – он быстро выскочил из машины и сразу же зарядил одному из вооружённых членов банды по лицу. Это не могло не вызвать ответную реакцию. Преступники мгновенно начали набрасываться на Бэтмена со всех сторон. Тот считал, что сможет с легкостью уложить их, но вскоре убедился, что это будет не так просто: бандиты находились в превосходной физической форме, действовали стремительно и слаженно, и герой едва успевал уворачиваться от многочисленных кулаков, ежесекундно норовящих нанести ему удары. Бэтмену удалось выбить оружие из рук ещё нескольких человек, но потом кто-то резко повалил его на землю, ударив по голове чем-то тяжёлым. В глазах на пару мгновений потемнело, но этого оказалось более чем достаточно, чтобы оказаться в беспомощном положении. Придя в себя, герой обнаружил, что чьи-то руки грубо схватили его за острые уши, заставляя поднять голову, а затем увидел перед собой ботинки подошедшего к нему человека. Мужчина выглядел сурово и имел нагловатый повелительной взгляд, присущий всем главарям каких-либо группировок. – Эй, Мышиная Фея! Мы тут подумали и все же решили довести незаконченное дело до конца. Он взял Бэтмена за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, и наклонился к нему: – Это из-за тебя половина моих ребят проведут остаток жизни, сгнивая в тюрьме. У них есть семьи, Бэт-Ублюдок! – он говорил низким хрипловатым голосом, полным ненависти, – Для тебя главное удовлетворить свои амбиции, а на людей, которых ты лишаешь жизни, хоть и не в прямом смысле, тебе плевать! – Лишаю жизни? Уж кто бы говорил, – прорычал герой, – Вы сами виноваты в том, что выбрали такой путь. Бандит только усмехнулся. Выпрямившись, он отдал какое-то распоряжение жестом руки, после чего Бэтмен почувствовал, как на его горло лёг ремень. – Задушите его, но без лишнего шума. Попробует дернуться – пристрелите, – приказал бандит холодным ровным тоном. Мужчина отпустил маску героя и со всей силы натянул ремень. Ткань впилась в горло, напрочь перекрыв доступ кислорода в легкие. Бэтмен попытался немного ослабить натяжение, но ничего не вышло; предпринимать какие-либо другие действия было опасно – враги могли в любую секунду выстрелить. Воздух начинал медленно покидать его, голова пошла кругом. Герою приходилось признать, что положение и вправду оказалось бедственным. В это время незаметно для всех из Бэтмобиля вывалился Джокер. Выбраться из багажника ему далось явно нелегко – он выглядел немного помятым и потрепанным. Отдышавшись, клоун поднялся с земли, отряхнулся и деловито оправил пиджак, что-то недовольно бурча себе под нос. Наконец он поднял голову и не спеша огляделся по сторонам, остановив взгляд на Темном Рыцаре. Увиденное мгновенно привело Джокера в ярость; его глаза внезапно вспыхнули безумным гневом, зубы сами собой сжались. Безумец с диким, даже ужасающим воплем бросился в сторону героя: – А ну-ка быстро убрал от него свои клешни! ЭТО МОЙ БЭТМЕН!!! В воздухе что-то со свистом промелькнуло, и через долю секунды из глаза душившего Бэтмена человека уже торчала игральная карта с острыми, словно ножи, краями. Тот закричал от боли и повалился на бок, схватившись за окровавленное лицо. Преступники пооткрывали рты – они были удивлены столь неожиданному появлению злодея. Все-таки, Принц Преступного Мира Готэма даже для них был большим авторитетом. Воспользовавшись секундным замешательством, Бэтмен быстро вскочил на ноги и уложил несколько человек. Джокер тем временем, яростно рыча, подскочил к корчившемуся на земле бандиту и приподнял его голову, грубо схватив на волосы, а затем обвил цепью наручников шею и принялся душить. Тот задергался и попытался оттолкнуть клоуна, но бесполезно. Темный Рыцарь, успевший вырубить уже с десяток человек, вдруг заметил Джокера краем глаза. – Стой! Прекрати, слышишь? – крикнул он, не переставая раздавать смачные удары. Но безумец, казалось, не слышал. – Достаточно, Джокер! Лучше мы сдадим его полиции для равного числа. Удар черного ботинка пришёлся следующему преступнику прямо по рёбрам. – Джокер! Клоун, оттянув голову неудачливого бандита ещё сильнее назад, страшным голосом проишипел ему прямо на ухо: – Считай, что тебе повезло. И наконец отпустил его. Ошеломлённые преступники нервно переглянулись, и банда наконец начала медленно отступать, часть людей даже подумывали предпринять попытки к бегству. Несколько мужчин подбежали к фургонам в надежде под шумок уехать, но сразу несколько острых игральных карт тут же впились в колеса, заставив шины сдуться. – Куда это мы собрались, а? – хихикнул Джокер, скалясь. Бэтмен продолжал драться, и наконец начал одерживать верх над врагами. Спустя ещё несколько минут все участники группировки оказались так или иначе обезврежены: одни валялись без сознания, другие обреченно заложили руки за голову, третьи были прикованы друг к другу наручниками. Герой с удовлетворённым видом отряхнул руки, хоть в этом и не было особой необходимости, и связался по коммуникатору с полицией. Группа спецназа во главе с комиссаром Гордоном прибыла почти сразу. Пока преступников сажали в полицеские машины, Джеймс подошёл обменяться парой слов с Бэтменом. Ещё не начав разговор, он указал на Бэтмобиль, пытаясь правильно сформулировать вопрос, но герой заранее его остановил: – Не спрашивай. – Что ж, – помедлив, ответил комиссар, – В таком случае, спасибо за помощь. Без тебя мы бы ещё долго гонялись за этой шайкой. Бэтмен похлопал его по плечу. – Обращайся. Он посмотрел на стоящего немного поодаль Джокера, руки которого все ещё были скованы наручниками, а затем подошёл к нему. – Ты ведь понимаешь, что я вынужден сдать тебя полиции, как и других преступников? Джокер молча кивнул, опустив голову. – Хорошо. Идем, – герой взял безумца за предплечье и повёл к группе полицейских, разговаривавших около одной из машин. Увидев Бэтмена, те сразу приготовились принять у него опасный груз, на всякий случай достав дубинки. Бэтмен хотел что-то сказать, но промолчал. Он перевёл взгляд с суровых сотрудников полиции на поникшего клоуна и, вздохнув, вдруг придвинул Джокера обратно к себе. – Знаете, пожалуй, я пока не могу передать вам преступника. У меня есть для него одно дело. Безумец встрепенулся и повернул голову к герою, а полицеские, переглянувшись, пожали плечами. – Дело? – удивился комиссар. Темный Рыцарь слегка улыбнулся. – Исправительные работы, – пояснил он. Легонько втолкнув Джокера в свой автомобиль, Бэтмен сел туда сам, и вскоре машина скрылась за горизонтом. *** – А все-таки, идея с "Полетом единорога" была хорошей. Да и цвет был куда приятнее. Джокер с немного расстроенным видом стоял возле Бэтмобиля и держал в руках огромный баллон с чёрной краской. Свежевыкрашенное авто красовалось под лучами летнего солнца; яркие блики придавали ему презентабельный вид. Правда, при дневном свете оно слишком сильно контрастировало с окружающей средой. К тому же, там, где они сейчас находились, даже не было привычных бетонных построек – в Готэме все это дело привлекло бы слишком много ненужного внимания, и герой решил отправиться за город – поэтому Бэтмобиль совсем не вписывался в естественный зелёный пейзаж. Зато теперь он наконец-то вернулся к своему привычному цвету. Оставалось лишь докрасить последнюю деталь. Бэтмен сидел неподалеку в раскладном кресле и беззаботно читал газету. Вернее, делал вид, что читал – на самом деле, он украдкой наблюдал за Джокером: как тот копошился в ящике с баллончиками, что-то недовольно кряхтя, как он морщился при виде черного цвета, как он случайно пролил неизвестно откуда взявшийся в ящике клей и неуклюже пытался разъединить слипшиеся руки. Хотя, может быть, он сделал это нарочно, чтобы отлынуть от работы. Чертов клоун. Хитрый, вредный и противный клоун. И все же... "Что бы я делал без этой фиолетово-зеленой бестии?" – с улыбкой подумал герой. Наконец, Джокер подошёл к нему и плюхнулся рядом прямо на землю. – Всё, я устал, – объявил он. – Странно, в первый раз это заняло у тебя в четыре раза меньше времени, – заметил Бэтмен. – Да ну тебя вообще, – отмахнулся безумец, – В прошлый раз у меня было вдохновение, понятно? Они сидели на залитой солнцем поляне рядом с тихой загородной дорогой. Солнце и Готэм, а также все его окрестности в радиусе пятидесяти километров вокруг – вещи несовместимые. Бэтмен вообще не помнил, когда последний раз наблюдал ясную погоду. Наверное, именно из-за этого редкого явления Брюса и потянуло выбраться на природу. Какое-то время оба молчали, просто наслаждаясь минутной идиллией. – Спасибо, – вдруг нарушил тишину Бэтмен. – Ого! – тут же среагировал клоун, – Бэтс меня поблагодарил? Не иначе, как сегодня пойдёт снег, – он хлопнул героя по плечу, – Да что уж там, мне было несложно. Если все же надумаешь сменить стиль своей кареты – обращайся. Кстати, сейчас очень актуален фиолетовый цвет. Особенно в сочетании с зелёным. Знаешь, при правильном выборе контрастов... Наверное, это вылилось бы в целую лекцию, если бы Бэтмен не прервал Джокера. – Послушай, – он вздохнул, – Спасибо за помощь. Это твоя заслуга, что мне удалось их поймать. Безумец повернулся к герою, внимательно смотря на него. Тот задумчиво глядел перед собой, словно пытаясь собраться с мыслями. Затем продолжил: – В общем-то, ты не только помог с преступниками, но и спас мне жизнь. Поэтому... Спасибо. Джокер был удивлён таким словам. Трудно было поверить, что Бэтмен сейчас не шутит. – Пожалуйста... – одними губами прошептал он. Но в следующую секунду уже снова заулыбался. – Бэтси, я что-то проголодался тут с тобой. Как насчёт небольшого пикника? За твой счёт, разумеется! Он невинно захлопал глазами в ожидании ответа. – Нет. Молчание. – Ладно, уговорил. – Обожаю тебя! – радостно воскликнул Джокер и обвил руками его шею.