Будет легче.

Ей снилось, будто седьмая команда вновь в полном составе и не было никогда того рокового вечера, когда их сокомандник ушёл, желая обрести силу и отдаваясь в загребущие лапы Орочимару. Он ушёл за силой, желая только одного – убить ненавистного брата, который вырезал весь клан. Саске ушёл, оставляя позади лучшего друга и девушку, что искренне полюбила его таким, каким он являлся. Он ушёл, говоря о том, что разрушил все эти узы. Только вот, если он себя в этом убеждал, то Сакура и Наруто продолжали верить в него даже после всей той боли, что он причинил им. В этом красочном сне она смеялась над Наруто, счастливо наблюдала за очередной перебранкой двух товарищей и вновь разнимала тех, шутливо отвешивая оплеухи. И, как обычно, данная им миссия была успешно выполнена, а ребята, счастливые, шли назад, домой. Только вот, когда они были недалеко от Конохи, Сакура остановилась и не смогла больше и шагу сделать вслед за ними. Она смотрела на спины удаляющихся товарищей, и её отчаянные крики словно глушились, не достигая до слуха ребят. Это было похоже на вакуум, в котором она застряла и из которого ей никогда не выбраться. Сколько бы она не шла за ними по жизни, она могла лишь встать наравне с ними, но никак не превзойти. Очередной крик вырвался в реальность, и девушка резко села, смотря широко распахнутыми глазами куда-то далеко, будто всё ещё оставаясь сознанием где-то в просторах сна. Слёзы, что душили её во время сна, текли по щекам, хотя не было даже всхлипов. Просто солёная вода, которая показывала невыносимую боль, царившую в душе. Наверное, она бы лучше себя чувствовала, если бы ей вновь снились безымянные раненые, которые умирали на её руках во время войны. Так было бы намного легче, ведь тех она практически не знала, а те, кто обычно снился, были безгранично дороги, и ничего нельзя было поделать. Раз за разом они растворялись за линией горизонта, исчезая из её жизни. Это замкнутый круг. Нельзя было даже забыть или попытаться выкинуть из головы, ведь воспоминания – это медленнодействующий яд, отравляющий существование многих, кто прошёл через страдания. И, просыпаясь очередной раз в холодном поту и со слезами на глазах, Сакура понимала это всё более отчётливо. Остатки пережитого сна отступили на второй план, и Харуно огляделась, понимая довольно странную вещь – Неджи всё ещё не было, хотя, судя по ощущениям, проспала она часа два-три. Всколыхнувшееся беспокойство усилилось, стоило услышать тихий хруст ветки, будто на неё специально наступили и раздавили, привлекая внимание. Это словно оглушило куноичи. - Неджи? - медленно повернув голову, девушка замерла, не в силах от сковавшего тело ужаса и пальцем шевельнуть. Клубок страха внутри разросся и теперь мешал даже дышать. Она не ожидала увидеть Учиху Итачи, который считался погибшим, вполне здоровым и живым ещё раз за свою жизнь. Сакура не ожидала и того, что плащи Акацуки вновь будут мелькать где-либо. Особенно перед её взором. А перед ней стояли двое из этой организации. Учиха Итачи и Тсукури Дейдара были в двадцати шагах от неё и задумчиво наблюдали за ней, а она не могла отвести взгляд, так как сознание не хотело воспринимать реальность и списывало всё на продолжавшийся сон. Однако всё говорило о том, что не так всё, как кажется, и страх - живое тому доказательство, с которым не поспоришь. Голубые глаза блондина, в которых играла насмешка, с интересом оглядывали её, и когда он всё же ощутил приближающуюся чакру, то усмешка на его губах предвещала нечто, что должно было очень не понравиться куноичи. Ведь когда-то они уже виделись. Тогда она убила его напарника, и теперь мысли крутились в направлении, что тот пришёл мстить. Хотя, это ведь преступники S-класса… Наверное, не стоило настолько погружаться в мысли, ибо те, кто сильнее тебя, этим могут вполне замечательно воспользоваться, оставляя лишь горький осадок. «Чёрт!» - Сакура не успела даже шелохнуться, когда кулак парня угодил ей в живот. Последнее, что уловило зрение, это волосы Хьюги, мелькнувшие где-то неподалёку и крепкие руки, в которые девушка упала, потеряв сознание. Неджи же на полпути к их импровизированному лагерю почувствовал чужое присутствие, на секунду остановившись, чтобы потом практически беззвучно добраться до нужного места. Без плана идти против двух представителей Акацуки было своего рода чистым безумством, но другого выбора не было, и оставалось только рассчитывать на внезапность. Которой не было, впрочем. Притаившись за деревом, он наблюдал интересную картину: Дейдара завернул бессознательную девушку в одеяло и закинул на своё плечо, как только покончил с этим. Брюнет вышел из своего укрытия, намереваясь спасти Сакуру, но не успел. Оказалось, что внезапности совершенно не было и то, что он не увидел второго врага, сыграло плохую шутку. Итачи среагировал раньше, погружая Неджи в иллюзию. Парень медленно осел на колени, смотря в пустоту, однако он сам видел смерть своей сокомандницы. Раз за разом она умирала вновь, виня в этом юношу. - А не лучше ли будет, если мы убьём его, хм? – Тсукури смерил взглядом юношу и по привычке хмыкнул, переведя взгляд на Учиху. Тяжёлое дыхание куноичи показывало, что она медленно отходит от беспамятства. – Хотя, наверное, стоит поторопиться. Иначе, вырубая её твоим способом, можно уничтожить её разум. А избивать медика – вариант самый плохой и по головке нас за это не погладят… - За ними кое-кто идет, на него мы сможем отвлечь преследователей...- хмыкнул Итачи, кивнув в сторону Неджи. - Пошли, я не горю желанием встречаться с одним из Каге. - Так всё-таки этой девчонкой сильно дорожат, раз уж даже сам Казекаге выдвинулся им навстречу. Ну, это даже лучше, да! – язык на правой ладони облизнул кожу и выплюнул кусочек пережёванной глины, которая приобрела форму птицы. Сложив пальцы в печати и подкинув фигурку, Дейдара ухмыльнулся, запрыгивая на увеличившуюся пташку, которая теперь была способна быстро унести их отсюда. Положив Сакуру неподалёку, кою тут же обхватила глина, парень глянул на напарника. – Ты всё же хочешь встретиться с Казекаге, Итачи, ммм? Итачи уничижающе глянул на него и невозмутимо запрыгнул на глиняную птицу. Возможно, тому пошло на пользу то, что он едва не отошёл в мир иной после сражения с младшим братом, потому как он стал чаще оступаться в своей непробиваемости, и эмоции всё чаще просачивались сквозь маску равнодушия ко всему и вся. - И чего же ты ждешь? - Я ждал одного медленного нукенина, да! – усмехнувшись, парень всё же поднял птицу в воздух и поспешил удалиться, так как не горел особо желанием вновь увидеться с Гаарой. Тем более, тот пока не знал, что они живы и им было всё на руку. Почувствовав приближающуюся к тому месту чакру, юноша растянул губы ещё шире.

***

Когда Итачи отпустил его из иллюзии, Неджи упал на землю, упорно не открывая глаза. Юноша прекрасно понимал, что Сакуры нет рядом, что её забрали двое нукенинов, но не мог пошевелиться некоторое время совершенно. Прошло минуты три, прежде чем он смог сесть и прислонился спиной к ближайшему дереву, сжимая колени руками. Пережить это тысячу раз оказалось выше его сил, и разум, чудом сохранившийся, требовал компенсации в виде продолжительного отдыха. - Я слаб... - прошептал он сухими губами. Признаваться в собственном бессилии оказалось трудно и даже в какой-то степени больно. Его всегда считали одним из сильнейших в Конохе, но, когда его другу действительно нужна была помощь, он оказался непозволительно слаб. И это было позором. Хьюга не сразу ощутил присутствие шиноби и его руку на собственном плече, но голос, что индефицировался сразу, он узнал. - Мы всё же не успели вовремя... - голос Казекаге в тишине леса был похож на шелест ветра, что гонит песчинки. Шелест ветра, что сожалел о потере чего-то. - Неджи-сан, думаю, вам нужен отдых. Если разведка доложила верно, то на вас напал один из Учих. Хорошо, что вы в относительном порядке после его техники. Медики немедленно доставят вас в Суну. Остальным займусь я сам. Вам нужен отдых, я полагаю. Неджи кивнул, просто потому, что нужно было хоть как-то отреагировать. - Мне не нужны медики... Я в полном порядке... и могу идти сам... - его попытка подняться потерпела полный крах. Ноги совершенно не слушались, подкашиваясь. - Неджи-сан, я настаиваю на необходимости медицинской помощи. За вашей напарницей уже выслан отряд поиска. Сейчас мы можем лишь ждать вестей от них. Сакуру не должны убить. Я полагаю, кому-то понадобился сильнейший ирьёнин, и поэтому сомневаюсь, что ей навредят, пока она нужна им... А теперь вам стоит отдохнуть. Наблюдая, как Хьюга теряет сознание, Гаара кивнул стоящим неподалёку медикам, и те подхватили юношу, чтобы доставить в селение как можно скорее.

***

Неджи проснулся спустя часов восемь, что уже являлось благоприятным признаком. Он медленно сел в постели и огляделся. Воспоминания возвращались урывками. Плохо. Он провалил миссию, и это было очень плохо, ведь он не сдержал обещание, данное Пятой. Ирьёнин, зашедшая в палату, кивнула в знак приветствия и встала около изголовья, начиная обычный осмотр, чтобы удостовериться в том, что гензюцу всё же не навредило так сильно, как предполагали медики. - Как вы себя чувствуете? – скорее риторический вопрос, но нужный, чтобы разбавить тишину. - Я в полном порядке, - отмахнулся Неджи и встал. - Где я могу найти Казекаге? - Вам ещё не стоит перенапрягаться, Хьюга-сан. Господин Гаара в резиденции, принимает отчёт от выжившего из поисковой команды, насколько я знаю… - девушка глянула в окно, поджав губы. - Я могу пройти до резиденции и тоже узнать содержание отчета? - Вряд ли вы застанете там того шиноби. Однако, если Гаара-сама посчитает нужным, он скажет вам всё, если вы придёте. Проводить вас? – она скользнула взглядом по шиноби, ещё раз убеждаясь, что тот в относительной норме. - Да, спасибо.- Неджи кивнул и выжидательно посмотрел на девушку. - Я отправлю вам вашу одежду, и, когда будете готовы, выйдите из больницы. Я сопровожу вас… - она кивнула и покинула палату, оставляя Неджи на некоторое время одного. Отдав распоряжение принести ему одежду, она вышла и стала дожидаться, когда появится её пациент. Странный пациент, выражение глаз которого так сильно напоминало ей, каков же взгляд у Казекаге, когда ему напоминают о прошлом. Долго ждать не пришлось, ибо после того, как ему принесли одежду, Неджи вышел из больницы уже через пару минут. Разговоры казались сейчас лишними, а потому передвигались юноша и девушка в полной тишине. Они шли по улицам Суны минут десять, и прохожие порой с заинтересованностью оборачивались им во след, пытаясь понять, где они могли видеть этого юношу. И, когда они пересекли порог резиденции, девушка провела Хьюгу к двери Казекаге и, постучавшись, лишь улыбнулась на прощание, когда с той стороны послышалось разрешение войти. - Здравствуйте Казекаге-сама, - проходя внутрь кабинета, произнес Неджи. - Есть какая-нибудь важная информация, касательно похищения? - А, Хьюго-сан, - Гаара, стоящий у окна повернулся, указывая рукой на кресло, стоящее возле стола, как бы приглашая присесть. – Боюсь, информация не даёт поводов для радости. Пятеро шиноби Суны, что были посланы на поиск, были перехвачены. Единственный выживший смог поведать лишь о том, что Сакуру похитили Акацуки. Подрывник Тсукури Дейдара и гений своего клана Учиха Итачи. Я не знаю, как они выжили, но это точно не техника Эдо-Тенсей. Только-только начали оправляться от войны, а Акацуки вновь мелькнули ярким пятном. И то, что эти двое живы, наводит на не слишком хорошие мысли… Неджи подошел к столу Казекаге, смотря прямо в глаза Гааре в попытке отыскать, что мог утаить от него Пустынный. - Получается, моя ошибка может стать роковой. И не только для Сакуры... - он вздохнул, прикрывая глаза на секунду. - Что вы планируете предпринять? - Я планирую выслать им вслед лучших из лучших. Я не знаю их мотивов, но если судить по тому, что Сакуру разыскивали… Слишком уж большое совпадение. Цунаде после войны озвучивала то, что ученица превзошла учителя. Думаю, это мог кто-то и из Акацуки услышать, раз те живы. Значит, в организации есть тот, кто довольно сильно ранен. – Парень лишь устало потёр переносицу и тут же взглянул в окно, рассматривая селение. – Я надеюсь, что не произойдет нечто непоправимое… Ещё одна война может стать более плачевной. - Если это не акция против деревни, с целью еще больше нанести нам урон... - вздохнул он. - Вы сообщили Цунаде-сама? - Пять минут назад было отправлено сообщение об этом инциденте Пятой… - Гаара сел в кресло, наблюдая за шиноби. - Выходит, сейчас мы абсолютно бесполезны? - Неджи опустился в кресло. - Не совсем. С этой группой поиска я выдвигаюсь лично… - Кадзекаге тускло улыбнулся. - Вы считаете возможным оставить меня здесь? - юноша приподнял бровь. - Я считаю, что вы не до конца оправились, Неджи-сан. Не стоит работать на износ сразу после того, как ваш разум едва ли не разрушили. Неджи фыркнул, молча соглашаясь, не желая спорить. Это бессмысленно: спорить с Казекаге, который уже всё решил. Оставалось только повиноваться приказу.