***
Отношения между королевствами Арболес и Фиор всегда были напряжёнными. Две сильные страны, конкурирующие за первенство среди остальных мелких государств, не такая уж и редкость. Но в тот день всё изменилось. Произошло событие, ставшее спусковым крючком для начала войны.***
Семнадцатилетний юноша с копной розовых волос бежал по ступенькам дворца столицы Фиора. Чёрная туника с золотой каймой, надетая поверх светлой футболки, была распахнута, а белый клетчатый шарф развевался на ветру. — Принц Нацу! Подождите меня, принц Нацу! -кричал где-то сзади запыхавшийся мальчик лет десяти с короткими голубоватыми волосами. — Хэппи, быстрее, иначе мы всё пропустим, — принц остановился на вершине лестницы, ведущей к парадному входу дворца, и оглянулся в сторону личного слуги и по совместительству хорошего друга. Тот еле переставлял ноги, стараясь как можно быстрее взобраться наверх. Увидев, что Хэппи совсем выбился из сил, юноша быстро спустился ниже, подхватил мальчика на руки и продолжил путь. — Сегодня очень важный день, уф…- выпалил он, забежав в лифт и опустив друга на пол.- Такое, уф, не каждый день увидишь. Розововолосый нажал кнопку самого верхнего этажа. Двери лифта закрылись, и тот понёсся ввысь. Сквозь стекло кабины можно было, как на ладони, увидеть весь город. Главная площадь, громадные небоскрёбы, парки, сады, дороги, заполненные транспортом. — Хах, он всё же приказал перекрыть дорогу ко дворцу. — Неудивительно, ради такого-то события. Не каждый день к нам приезжает делегация из Арболеса, — пробормотал голубоволосый, рассматривая мигающие огоньки машин внизу. — Это точно, — двери кабины открылись, и друзья побежали на противоположную сторону дворца, откуда открывался вид на порт и главную дорогу. — Успели! — Нацу и Хэппи уставились в огромное окно. К пристани прибывал большой лайнер с гербом Арболеса на борту. Протрубив сигнал полной остановки, открылся грузовой отсек корабля. Их уже ждали. Полицейский конвой окружил две бронированные машины с послами, и вся эта процессия направилась по оцеплённой дороге ко дворцу. — Вы волнуетесь? — обратился мальчик к принцу. — Да, но не за себя, а за брата. — Не беспокойтесь. Его величество Зереф лишь год назад достиг совершеннолетия, но он умён не по годам. Я уверен, он справится, и отношения между нашими странами наладятся, — Хэппи посмотрел в обеспокоенное лицо Нацу и ободряюще улыбнулся.***
Зереф внимательно следил за проездом делегации из Фиора по улицам города. Взгляд его был сосредоточен и напряжён. В голове машинально прокручивался план действий. Напряжённость между странами грозила перерасти в открытый конфликт, поэтому итог сегодняшних переговоров очень важен. — Ваше высочество, послы из Арболеса прибыли и уже ожидают Вас, — объявил вошедший дворецкий. — Хорошо, пусть нам принесут чего-нибудь: кофе, чай, воду — неважно. Переговоры будут долгими и трудными. — Будет сделано, Ваше высочество. Проследуйте за мной, — дворецкий сделал знак стоящему рядом слуге и повёл Зерефа к послам. Перед глазами начинало плыть, а в голове гулом отдавались звуки собственных шагов и ударов сердца. Сегодня всё решится раз и навсегда. Он не может проиграть! Двери переговорного зала распахнулись, ослепляя брюнета ярким освещением. — Его высочество, король Зереф!***
Переговоры шли уже несколько часов. Нацу в парадном костюме и с неизменным шарфом на шее вместе с Хэппи и многочисленными гостями ожидали результатов в главном зале. Опрометчиво со стороны короля устраивать пиршество в честь удачных переговоров, ведь итог до сих пор не известен, но всё же Зереф был почти на сто процентов уверен в себе. — Как думаешь, сколько ещё они там пробудут? — обратился Нацу к Хэппи. — Не знаю, нам остаётся только ждать и верить в Его высочество. Прошли ещё пятнадцать минут нескончаемого ожидания, прежде чем двери зала отворились и под фанфары внутрь вошёл Зереф в сопровождении охраны и послов. — Переговоры окончились успешно! Отныне Фиор и Арболес — союзники! — провозгласил он. Зал заполнился дружными овациями. Началось празднество. — Ты как, брат? — спросил Нацу у Зерефа, когда тот наконец вырвался из плотного кольца окруживших его гостей. — Это оказалось гораздо легче, чем я предполагал. Возможно, здесь есть какой-то подвох. Мне следует просчитать все варианты, — нахмурился он в ответ. — Агрх, опять ты за своё! Ты справился, успешно завершил переговоры и спас нас от возможной войны. Ты просто обязан хотя бы на один день расслабиться и отпраздновать вместе с нами! — принц положил руки на плечи брата и развернул его к центру зала.- Все эти люди волновались за итог переговоров также сильно, как и ты. Я хоть и не такой умный, как ты, но мне кажется, что хороший король не должен сеять своим видом панику среди народа, если всё складывается хорошо. — Наверное, ты прав. Весь последний месяц я был как на иголках с этими переговорами. Самое время отдохнуть. Братья весело рассмеялись и начали праздновать, даже не замечая внимательный взгляд, сосредоточенный на молодом принце.***
Время было уже давно за полночь, но праздник продолжался. Послов, утомлённых долгой дорогой и переговорами, уже отправили в приготовленные комнаты. Гости разговаривали, танцевали, пили и продолжали праздновать. В определённый момент принцу всё это надоело. Он тихонько выскользнул из зала и направился в свои покои. — Ну и денёк сегодня был. Надеюсь, Зереф сможет справиться с гостями без меня, — пробормотал Нацу, вставляя ключ в замочную скважину. — Принц Нацу, — раздалось за его спиной. — Да, вы что-то хо…- начал было он, но обернувшись, обнаружил перед собой человека в тёмном плаще, что направил на него пистолет. — У Вас сегодня плохой день, принц…***
Зереф быстро направлялся к покоям брата. Нужно поспешить, ведь нехорошо оставлять гостей в одиночестве. — Нацу, ты забыл шарф, — сказал король, выходя из-за угла прямо к комнате принца, но представшая перед ним картина полностью шокировала его. На полу, скрючившись, сидел Нацу. Кровь из его груди стекала вниз, расплываясь в ярко-алую лужу. — Зе…реф… Белый шарф выпал из рук короля и угодил прямо в лужу, моментально окрашиваясь в бардовый цвет. Брюнет упал рядом с братом, прижимая его к себе и пытаясь остановить кровотечение. — Нацу! Чёрт возьми, Нацу! Не смей закрывать глаза! Не смей, слышишь?! — слёзы ручьём текли из глаз старшего брата. Нацу с каждой секундой становился всё бледнее. Он кашлянул кровью и слабо улыбнулся. — Братишка… — Нацу! Чёрт, чёрт, чёрт! Дворецкий! Дворецкий, врача! Срочно нужна помощь! — кричал король. Серо-зелёные глаза принца постепенно остекленели, и его тело обмякло на руках у брата.- Нет! Кто-нибудь, помогите! Прошу… Пожалуйста… Нацу. Сердце принца остановилось навсегда.