Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Выслушав герцога, я поразмыслил и понял, что он, несомненно, прав. Вернуться в Италию — значит вызвать подозрения и кучу ненужных вопросов, на которые у меня даже для себя, пока нет ответов. А уехать в Лондон, значит вполне безопасно смыться отсюда подальше и разгрести образовавшийся бардак в голове. Я удивился тому, что сам не догадался столь простому решению вопроса, видимо я слишком сильно поддался панике… — Да, ты прав. Так я и поступлю, но только после того, как надеру этой своенравной девчонке уши. — Идет. — ухмыльнулся Вильгельм. — Только я не уверен, что у тебя получится. — Ну, это мы еще посмотрим. — выпивая залпом обжигающую янтарную жидкость, проворчал я. — Как насчет партии в шахматы или карты? — улыбаясь спросил герцог. Я закинул голову назад и тихо засмеялся. — Я поражаюсь твоему спокойствию и беспечности. Такое ощущение, что суть всего происходящего тебя абсолютно не касается. — Самое главное то, что она жива, а ко всему остальному я уже привык, что советую сделать и тебе.— пожал плечами он. — Ну, так как на счет моего предложения? — Карты. — ухмыляясь ответу герцога, сказал я. У меня не было сил просчитывать бесконечное множество ходов в шахматах, поэтому я решил отделаться картами. Налив еще виски, я ждал пока Вильгельм достает из шкафа карты, и, глядя на то, с какой скоростью они замелькали в тонких белых пальцах, отпил немого из бокала. Как-то странно улыбаясь, герцог раскинул карты и сложил в стороне остаток колоды. Крап карт был очень красивый, видно, что они коллекционные. Но что так веселило герцога, я не понял пока не перевернул свою стопку карт. От неожиданности я аж поперхнулся, и пытаясь прокашляться, вопросительно посмотрел на Вильгельма пытаясь оправдаться: — Прости, я никак не ожидал, что на обратной стороне, будет «это»! — перевернув одну карту, я показал герцогу обнаженную женщину, которая лежала на диване в весьма бесстыдной позе. — Я тоже. — засмеялся он. — Это подарок. Кое-кто решил таким образом подшутить над моей холостяцкой жизнью. — Почему-то я уже догадываюсь, кто автор этой идеи. — качая головой проворчал я. — Весьма странно получать такой подарок от человека, который сам и думать не хочет о семейной жизни. Думаю, тебе стоит отплатить ей тем же. — кидая карту на стол, улыбнулся я. — Как так получается, что она столько лет живет под одной крышей с тобой, и ничего не знает о том, кто ты на самом деле? Я заметил, что она очень смышлёная девочка. Почему ты ей ничего не рассказывал? — Конечно же она замечала странности, но я ловко выворачивался. — бросая карту поверх моей, ответил Вильгельм. — Она ничего не знает о нашем мире, и я считаю, что остальное ей тоже знать не нужно. Пусть все идет своим чередом. Если ей станет известно о том кто я, возможно, следом наступит черед и других откровений. А на счет замужества — я не тороплю ее. В ранней юности, у Селены с мужчинами было много проблем, что по сути дела, и поставило крест на дальнейших отношениях. — В чем причина? — не удержался я. — Селена расцвела слишком рано и роскошно, чем тут же привлекла внимание мужчин. Они видели в ней красивую молодую женщину, и то, что девочке всего пятнадцать, и то, что она к этому еще не готова — абсолютно их не волновало. Я не буду вдаваться в подробности, но эти притязания, дважды едва не закончились трагедией! — немного раздраженно сказал герцог. — В результате, Селене уже почти двадцать пять, а она до сих пор одна. Я решил немного схитрить и узнать побольше о ее приятеле, поэтому сделав безразличный вид, спокойно спросил: — А ее друг? — Она рассказала тебе о Поле Андерсоне? — удивленно спросил он. — Имени она не называла, но рассказала о своем приятеле из университета, вот я и подумал, что они… — промямлил я, картинно изображая неуверенность. — Нет, он и в самом деле, ее хороший друг. — уверенно ответил герцог. Видимо мое скептическое отношение к этому вопросу, четко отображалось на лице, и заметив это, Вильгельм удивленно спросил: — Ты не веришь? — Скажи, — начал я, — неужели ты и правда веришь в то, что они просто друзья и между ними ничего нет? Дружбы между мужчиной и женщиной — не бывает! Обязательно кто-то один желает большего. — Почему, когда люди действуют не из меркантильных побуждений, но от чистого сердца, у других это вызывает недоверие и осуждение? — сощурив глаза до размера щелок, герцог уставился на меня, пытаясь разглядеть мои помыслы. — Я не осуждаю ее, просто хочу понять, почему ты так слепо веришь ей. — Потому что если бы она любила его, то я об этом бы знал. — отпивая из бокала и задумчиво глядя на оставленные жидкостью разводы на стекле, ответил он. — Селена знает, что если их дружба перерастет в нечто большее, то я без проблем дам согласие на их брак. — Даш согласие на мезальянс? — не скрывая удивления, спросил я. — Для меня ее счастье важнее выгоды. Пусть выходит за того, кто ей дорог… — Ну ты же понимаешь, что сейчас не обязательно заключать брак, чтобы быть с тем, кто дорог… — намекнул я на то, что в современном мире уже ни считается постыдным состоять в интимной связи вне брака. — О, нет, — отмахнулся герцог, — моя девочка - не такая. Я мысленно скривился: Селена не была похожа на скромницу, наоборот, эта девушка бросала вызов всему, что правильно и непреложно. Не думаю, что она живет жизнью праведницы. Хотя может я и ошибаюсь… — Теперь понятно. — выдохнул я, наконец услышав мнение Вильгельма. Но все равно, остался при своем: между ними, определенно, что-то есть, просто по какой-то причине, они старательно это скрывают. Вильгельм как-то странно на меня посмотрел. Я заметил, что он прячет в уголках губ улыбку. Не понимая, что опять не так, я не выдержал и спросил: — Что? — глядя на то, как он пытается подавить свой смех. — Почему ты смеешься? — Прости. — извинился он. — У тебя было такое кислое выражение лица, что я не сдержался. А почему ты спросил о ее замужестве? Я приподнял брови вверх, удивляясь тому, что он акцентировал внимание, на этом моменте. — Просто из любопытства. — равнодушно пожал плечами я. — Обычно в таких семьях девушки ее возраста уже давно замужем, а у этой, черти-что в голове. — Она занимается тем, что ей нравится. — спокойно ответил герцог. — И именно это «черти-что» привлекло твое внимание, ведь так? Вильгельм пристально смотрел на меня, и не выдержав его изучающего взгляда, я поспешил отвести глаза. — Не знаю, наверное… — растерянно ответил я, уже раз в пятнадцатый набирая номер Селены, но мои звонки все также оставались без ответа. — Она не ответит тебе. — заметив мои попытки, сочувственно ответил Вильгельм.  — Ладно, пусть катится к черту, раз такая упрямица.— проворчал я, пряча телефон в карман. Я убрал отыгранные карты в сторону и взял несколько новых с колоды. — Вильгельм, тебе не кажется, что появления на ваших землях оборотня — не случайность? — осторожно спросил я, попутно складывая цифры карт и просчитывая ходы. — Я думал об этом. Здесь огромные территории занятые лесными массивами, возможно, он просто случайно забрел в эти земли. — А я думаю, что та стая волков, в поисках которой Селена прочесывала лес, не что иное, как оборотень, и, возможно, даже не один. И это чудо, что он напал в тот момент, когда велась групповая, а не одиночная охота… Ты понимаешь, чем бы это все закончилось для твоей правнучки? Вильгельм тяжело вздохнул и, положив карты на стол, устало посмотрел на меня. — Конечно, я думал об этом, Алек. И у меня кровь холодеет от ужаса, при мысли, что могло случиться с ней, если бы вы не оказались рядом. И я искренне благодарен тебе и Деметрию за то, что вы помогли моей девочке добраться до поместья. — Если бы не я, твоя девочка не оказалась бы на больничной койке. — с сарказмом ответил я. — Ты не прав. — мягко сказал Вильгельм. Я сердито посмотрел ему в глаза, в которых читалась искренняя благодарность. Не выдержав этого переполненного печалью и благодарностью взгляда, я смущенно проворчал: — Не смотри так на меня. Я ничего такого, что было выше моих сил, не сделал! А вот насчет наличия других представителей блохастой расы, я думаю, стоит хорошенько поразмыслить и прочесать лес. Что-то мне подсказывает, что это не случайность… Вильгельм серьезно задумался, на время забыв о игре, которая почему-то совсем не клеилась. Сложив карты в стопку и положив их на стол, я скрестил руки на груди и принялся рассматривать ряды книг, занимавших все пространство в шкафах, стоявших вдоль стен. От этого бесполезного занятия меня отвлек щелчок двери. Повернувшись, я увидел сладко зевающего Аро, который вошел одетый в черный шелковый халат и совсем неуместных плюшевых тапочках с кроличьими головами на носках. Я старательно пытался подавить улыбку, при виде старейшины в столь нелепом виде, но иногда, странности Аро были настолько комичны, что сдержаться было просто невозможно. — Вы так невнятно бубните, что невозможно ни спать, ни расслышать суть вашего разговора. А это жутко мучает меня. — проворчал он, садясь в кресло рядом со мной. — О чем разговор, милейшие? — О инциденте в лесу. — ответил герцог. — Алек предполагает, что стая, на которую охотилась Селена и наш незваный гость — одна и та же сущность, и, возможно, не одна. — Алек! — воскликнул Аро, как будто только что меня заметил. — Радость моя, ты нашел себе подружку? — совсем не в тему брякнул он. Мои брови от удивления поползли вверх. Очень часто Аро считал, что имеет право вторгаться не только в личное пространство, но и в личную жизнь. Я не знал, что ответить ему на столь глупый и неуместный вопрос. Но к счастью, с ответом нашелся Вильгельм. Он немного с нажимом объяснил Аро, почему все так получилось. — Что вы все накинулись на парня? Он проторчал в больнице по моей просьбе, а не по собственному желанию. Оставьте его в покое. — Ладно, ладно. — забормотал Аро. — Очень жаль… очень жаль. Я так и не понял, что «жаль» было старейшине, но переспрашивать не стал, потому что, честно говоря, от этой темы меня уже тошнило! К счастью, Аро быстро переключился на поднятую мною тему, заявив, что надо сделать вылазку. «Как замечательно» — с облегчением подумал я. Желание открутить кому-нибудь голову, последние несколько дней просто зашкаливало, и я порадовался тому, что у меня появится шанс немного снять свой стресс. За окном начало светлеть. Я посмотрел на часы: стрелки показывали начало седьмого утра. Тихо встав, я кивнул Вильгельму и посмотрел на, о чем-то размышляющего старейшину, он даже не заметил, что я собрался уходить. Решив не отвлекать его от размышлений, я выскользнул за двери и направился в свою комнату. Остаток времени до подъема, проведя лежа на кровати, закрыв глаза и размышляя о том, что последние несколько дней, я веду себя, как полный дурак. К сожалению, что подтолкнуло Селену на побег, я так и не узнал. Когда она вернулась, я заметил в ее глазах какую-то тоску и безысходность. Она стояла в дверях библиотеки и, вертя в руках ключи от машины, понуро смотрела в пол. У меня появилось ощущение, что она умышленно не хочет смотреть ни на Вильгельма, ни на нас. «Что произошло? Что она узнала? Правду? Но это невозможно! Наверное, я просто себя накручиваю». Возможно, всё-таки, в тайне от герцога, у Селены все же кто-то есть, и видимо, что-то заставило ее поехать к своему приятелю. Так я, по крайней мере, пытался себе объяснить ее поступок. И честно признаться, мысль о том, что у нее кто-то есть, ранила меня так же сильно, как и мысль о том, что она может узнать, кто я на самом деле. Не выдержав свалившихся на меня проблем, я решил покинуть поместье. Последней каплей в чаше моего терпения стало то, что девчонка попросила меня сопроводить ее на развалины старого замка. «Что за дурь у нее в голове? Как можно вообще об этом просить, когда ее чуть не разорвали у этих самых стен?!» Я так взбесился из-за ее глупости и безрассудства, что выскочил из кабинета, как пуля, абсолютно не контролируя того, как двигаюсь. Наверняка она заметила это, и, несомненно, станет задавать мне потом вопросы. К счастью, она достаточно умна, чтобы не пойти с ними к кому-нибудь еще - в этом я был абсолютно уверен. Я планировал провести в Лондоне несколько дней. Мне хотелось немного отдохнуть от нахлынувших, доселе незнакомых мне чувств и привести мысли хотя бы в подобие порядка, потому что я чувствовал, что близок к какой-нибудь непростительной глупости связанной с юной маркизой. А так как компрометировать себя мне совсем не хотелось, я решил, что полезнее будет немного побыть на расстоянии от нее. Но мое желание быстро испарилось, когда я, накатавшись по городу и даже несколько раз поохотившись, приехал к Тауэрскому мосту. Выйдя из машины, я не спеша пошел вдоль металлических поручней, поглядывая в сторону неспокойной Темзы. Была уже глубокая ночь, и река казалась непроглядной и пугающей, как тьма, лишь возле берегов, на легких волнах плясали отражения ярких городских огней. Глубоко вдохнув пропитанный городской жизнью воздух, я остановился как вкопанный. Среди бесконечного калейдоскопа запахов, я уловил нежный медовый аромат, который никогда не забуду и не спутаю с каким-либо другим. Это был запах Селены, я отчетливо уловил его в воздухе. Скорее всего, она была здесь прошлой ночью, и так же как и я, стояла глядя на мутную рябь воды. Возможно, что она держалась за поручни и благодаря этому, ее запах держался в воздухе так долго. Я сделал несколько шагов к барьеру отделявшему меня от многометровой пустоты. Прикрыв глаза, я снова глубоко вдохнул. Ее запах стал ярче, и заполнив мои легкие, растекаться по всему телу. Меня как перемкнуло. Было ощущение, что снова включился гигантский магнит, который тянул меня по направлению к Хелсинг-Хаус, где в бесконечном лабиринте комнат, находился источник всех моих проблем. Мне стало больно от того, что я нахожусь в дали от этой девушки и не окутан ее теплом и восхитительным запахом. Я был как наркоман, у которого начиналась ломка без очередной дозы наркотика, я испытал острую необходимость в ней. Засунув руку в карман, я достал телефон, собираясь набрать ее номер, чтобы услышать прохладный и спокойный голос этой колдуньи. Но вовремя спохватился. Третий час ночи, она наверняка спит, и даже если все-таки ответит на звонок, то что я ей скажу?! Да что угодно! Что был не прав и обязательно поеду с ней в этот чертов лес, что не могу понять, что со мной происходит и как мне не по себе без нее. Но все же подавив порыв, я убрал телефон обратно и, развернувшись, быстро направился в сторону машины. Я ехал так быстро, что стрелка на спидометре практически касалась края шкалы. Мне надо было срочно оказаться в ореоле ее тепла и запаха, как будто промедление могло стоить мне жизни. И если честно, для меня стало полной неожиданностью то, что Селена будет сидеть в парадной и читать, хотя вид у нее был настолько уставший, что единственное, что ей было по настоящему необходимо — это отдых. Если бы не Джейн, которая тут же возникла на лестнице просто из воздуха, я бы непременно подошел к Селене, хотя бы просто для того, чтобы заглянуть в бездонные синие глаза, чтобы увидеть там ответ на вопрос: какого черта, она так себя мучает?! Но сестра лишила всего этого, грузом повиснув на моей шее. Ее встревоженный голос доносился до меня как сквозь вату. Все мое внимание было сосредоточено на девушке, к которой я так необъяснимо рвался. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и, сведя брови, невидящим взглядом смотрела на пожелтевшие страницы. Захлопнув книгу, Селена сверкнула глазами и уставилась на меня полным осуждения и обиды взглядом. Опустив глаза, я инерционно посмотрел на книгу, которую она держала в своих руках. Меня как облили ледяной водой: дыхание сбилось, а тело бросило в дрожь. » Что это, злая шутка, или просто стечение обстоятельств? Зачем она читает книги о святой инквизиции? Зачем она пытается познать ад, который я пережил?» Селена молча встала и, прихватив книгу, не спеша пошла вверх по лестнице, а я, как завороженный, следил за каждым ее движением, абсолютно не слыша, что говорит мне сестра. — Алек! Алек? Да что с тобой? Ты что меня не слышишь? — встряхнув меня, спросила она. — Прости, сестренка, я задумался. — попытался оправдаться я, но если честно, то меня не особо волновало то, что Джейн может заметить то, как странно я себя веду. — Я спрашиваю, что случилось? — немного округлив глаза от удивления, повторила она. — Ничего, мне просто надо было побыть одному. — безразлично бросил я, сверля взглядом удаляющуюся маркизу. — Что значит «ничего»? Я весь день пыталась тебе дозвониться! — Джейн, хватит! Я устал и хочу спать! — раздраженно бросил я и, вывернувшись из ее объятий, быстро поднялся по лестнице, оставляя шокированную сестру стоять по среди холла и смотреть мне вслед. Раньше я никогда не позволял себе так обращаться с Джейн, но сейчас меня раздражало ее любопытство и чрезмерная опека, которая была абсолютно некстати.