Хозяйка

«Как же болит голова…» — это было первое, о чём подумала Заклинательница. Она со стоном пошевелилась и обнаружила, что лежит на чём-то мягком. Через секунду девушка поняла, что это «что-то», на самом деле «кто-то». И этот кто-то крепко обнимал Хартфелию за талию, прижимая к себе. Люси приподнялась и обнаружила, что этот кто-то — Роуг. Парень лежал без сознания, но даже в таком состоянии держал Хартфелию просто в стальных объятьях, не давая ей ни малейшего шанса вырваться. Люси повернула голову и увидела чуть дальше Стинга, валяющегося в отключке. Девушка с трудом запрокинула голову и увидела где-то вдалеке клочок серого неба. Она снова рванулась, но всё тщетно. — Роуг! — Заклинательница коснулась его лица. — Роуг! Чёрт! Предприняв ещё одну неудачную попытку встать, она принялась трясти парня. В голову пришло осознание, что если бы не убийца драконов, лежала бы она такая же, если не хуже. Если не мёртвая… — Роуг! Роуг, очнись! — Хартфелия в отчаянии упёрлась в его лоб своим. Их губы были в миллиметрах друг от друга и лицо Заклинательницы щекотало горячее дыхание парня. Девушка готова была заплакать, но поняла, что слезами тут не поможешь и усилием воли оттолкнула подкатывающую истерику прочь. Неожиданно губы парня разлепились и он вытолкнул из лёгких всего одно слово, тихо, на выдохе, но Хартфелия услышала. «Люси» и глаза мага широко распахнулись. Алые глаза смотрели в испуганные карие. Он поморщился и закашлялся. Чени разжал руки и Люси скатилась на землю. — Что произошло? — она села и принялась растирать затёкшие конечности. — Земля провалилась прямо под ногами… — прошептал парень, со стоном принимая сидячее положение. — Спасибо, — глаза девушки выражали искреннюю благодарность. — Ты спас меня, вероятнее всего, от смерти. — Погибни ты, погибли бы и мы, — пожал плечами драконоубийца, с трудом подымаясь на ноги и ковыляя к Стингу. В спину ему донесся тихий голос Заклинательницы, полный разочарования. — И только из-за этого? Но он не ответил, принявшись приводить в сознание своего напарника. После пары хлопков по щекам, Эвклиф со стоном отпихнул от себя Роуга и открыл глаза. — Что за херня? — простонал парень, поворачиваясь на бок и находя взглядом Люси. — Ты в порядке? — Да, — Хартфелия кивнула, продолжая неотрывно смотреть в спину Роугу. — Спасибо за заботу. Губы девушки тронула лёгкая улыбка и она поднялась, подходя ближе к Стингу. Протянув руку, помогла парню подняться и поинтересовалась: — Что будем делать? — У тебя кровь, — вместо ответа вдруг произнёс Чени, подходя к ней. Он поднял руку и стёр багровое пятнышко с виска Заклинательницы. Девушка замерла, не в силах и шевельнуться, словно обездвиженная взглядом его внимательных алых глаз. — Сам себе противоречишь… — покачала головой она, отталкивая драконоубийцу. Стинг перевёл взгляд с друга на Люси и обратно. — Чем вы тут занимались, пока я в отрубе валялся? — с подозрением спросил он. — Ничем особым, — отозвался Чени. — Ладно, надо и вправду решить, что мы будем делать. Люси впервые осмотрелась по сторонам. Они стояли посреди узкой пещеры, тоннель из которой вился куда-то далеко. На стенах висела какая-то непонятная слизь, светящаяся мистическим голубым светом и более-менее освещавшая подземелье. Очень далеко вверху виднелся пролом, сквозь который они сюда попали. — Как будто у нас много вариантов, — съязвил Эвклиф, направляясь в сторону тоннеля. Роуг и Люси переглянулись, синхронно пожали плечами и отправились за ним. Сколько они шли, не мог сказать ни один из них. Но, в любом случае, долго. Очень долго. Окружающий пейзаж не менялся — те же стены, та же светящаяся слизь. В этом однообразии счёт времени терялся. Первое время ребята пытались разговаривать о чём-то, но вскоре умолкли, подавленные гнетущей атмосферой, царящей вокруг. Когда Стинг увидел в конце тоннеля свет, он не сразу понял. На это указала Люси, радостно взвизгнувшая и устремившаяся вперёд. Девушка выбежала на широкую площадку и ахнула. Выбравшиеся за ней из тоннеля парни смогли окинуть взглядом самую гигантскую пещеру, какую только видели в своей жизни. Троица стояла на плато, а под их ногами располагалась подземная деревня. И какая деревня! Дома там были просто гигантского размера, широкие улицы поражали своим размахом. Постройки были в два-три раза выше обычных человеческих. — Здесь что, жили гиганты? — потрясённо выдохнула Хартфелия. — Ну почему же «жили»? — подозрительно спокойным голосом спросил Стинг. — Они и сейчас здесь живут! Парень ткнул пальцем и Люси с Роугом тоже заметили её. Эта женщина была ростом не меньше, чем три человеческих! Рядом с ней бежала собака соответствующего размера. Милый пёсик был бы Люси как раз по макушку. Девушка сглотнула. Её взгляд устремился дальше, за край деревни. Там блеснуло что-то голубое и она пригляделась. Сразу за поселением виднелся огромный резервуар, едва-едва заполненный водой на четверть. — Тут так светло, — удивился Эвклиф и вскинул голову вверх. По потолку пещеры плыли странные облака золотисто-рыжего цвета, именно они освещали пещеру. — Нам придётся спуститься. Возможно, гиганты знают, как подняться наверх, — проговорила Заклинательница. — Совсем спятила?! — рявкнул Роуг. — Да они же на тебя наступят и не заметят! — Так ты вроде один из самых сильных магов Саблезуба или где? — безмятежно произнесла Хартфелия, оборачиваясь к парню. Тот стушевался. — Я за. Вариантов-то у нас нет… — высказался Стинг. Он подошёл к краю обрыва и взглянул вниз. — О, а тут и тропка есть! Эвклиф обернулся на товарищей, а затем шагнул вниз. Вырубленные в скале ступени были явно сделаны под великанов, да и выщербились они от времени прилично. За спиной Стинг услышал пыхтение Люси и, не глядя, протянул ей руку. В неё тут же вцепились тонкие холодные пальчики. — Спасибо! — шелестнуло над ухом и блондин кивнул. — Может, они и не станут нас сразу убивать… — пробормотал, сам себя утешая, Эвклиф, нашаривая ногой очередную ступеньку. Роуг за его спиной чертыхнулся. — Слушайте, ребята, а вы видели тот огромный бассейн с водой? Кажется, я знаю, почему во Фрезии идут дожди… — раздался негромкий голос Хартфелии. — Думаешь, гигантам не хватает воды? И они так её себе добывают? — поинтересовался светлый убийца драконов. — Думаю, да, — отозвалась девушка и он радостно заключил: — Значит, когда мы выберемся, то и задание сможем выполнить! — Если выберемся, ты хотел сказать, — мрачно проговорил Чени.