Хозяйка

Люси с опаской взяла золотой ключ в руки. Она стояла по шею в холодной воде и дрожала. «Не факт, что от холода» — подумали бы те, кто знали Водолея. — Всё в порядке? — крикнул с берега Эвклиф. Хартфелия обернулась. Они стояли далеко вверху. Роуг и Стинг вместе с Гааргасом стояли ближе всех с краю, напряжённо вглядываясь в маленькую фигурку девушки в воде. А за их спинами стояли несколько сотен гигантов, пришедших посмотреть на то, как маг с поверхности вернёт воду их деревне. Люси была их последней надеждой. — Льющего воду откройтесь врата! Водолей! — выкрикнула Хартфелия и тут же сжалась. — Какого чёрта?! Ты вырвала меня со свидания! — рявкнула Водолей, замахиваясь на девушку кувшином. У убийц драконов на берегу отвисли челюсти. — Прости-прости-прости! — взмолилась Заклинательница, прикрывая голову. — Мне нужна твоя помощь! — Чего еще? — недовольно выдала дух, озираясь и замечая гигантов на берегу. — Куда ты уже умудрилась ввязаться, глупая девчонка? Чего они такие огромные, а? — Я случайно попала в подземную деревню гигантов и обещала им помочь! — пробормотала Хартфелия, подымая на русалку взгляд. — Раньше здесь били источники, но теперь почему-то высохли и теперь гигантам приходится вызывать дождь на поверхности, чтоб не погибнуть от засухи! Помоги, Водолей! Русалка фыркнула, но, ловя умоляющий взгляд своей хозяйки, покачала головой и нырнула под воду. Пару минут ничего не происходило и Хартфелия вздохнула, решив, что её своевольный дух отправился в свой мир. Внезапно под водой словно раздается взрыв. Сильная волна толкнула девушку в спину и Заклинательница, взмахнув руками в попытке удержать равновесие, с головой погрузилась под воду. Но через секунду Люси взмыла вверх на гейзере. Струя воды выбросила девушку из стремительно заполняющегося водой резервуара. Откашливаясь, Хартфелия села на траве и испуганно замерла. Водолей уже нависла над ней, ничуть не смущаясь присутствия гигантов. — Плёвое дело! — заявила русалка, потрясая кувшином. — И ради такой ерунды ты выдернула меня от Скорпио?! — Прости, — склонила голову Заклинательница. — Всего-то мелкие водяные бесята! Могла бы и без меня разобраться! — Но тебе же нет равных в воде, — пробормотала девушка и дух хмыкнула, явно польщённая. — Что, еще не нашла парня?! Так и помрёшь одна! — завела она излюбленную тему, окатывая краснеющую хозяйку водой. — Водолей! — Хартфелия прикрыла лицо руками. — А что там Локи рассказывал, что ты ввязалась в магию Подчинения?! — вдруг спросила дух. — Ааа… Ну… Да там так получилось… Я не при чём… — промямлила Люси. — Ага! — взгляд русалки останавливается на потрясённо молчащих убийцах драконов. — Ну, эти ещё ничего! Может, и охмуришь одного. Хотя… Русалка с сомнением посмотрела на мокрую девушку, сидящую на земле. — Нет, ты безнадёжна! — воскликнула она, исчезая. — Что это было? — удивлённо пробасил Гааргас. — Это Водолей, мой Звёздный дух… — обречённо отозвалась Хартфелия. — Опять меня опозорила… — Девочка, смотри! — радостно кивнул гигант, глядя на бассейн. — Вода прибывает! Ты спасла нас! Люси обернулась и радостно вскрикнула, улыбаясь. Встряхивая мокрыми волосами и ежась, она любуется тем, как резервуар наполняется водой. «Я справилась!» — довольная улыбка сияет, словно солнце. — Отец! — сквозь ликующую толпу гигантов проталкивается мальчишка, ростом чуть выше Роуга и Стинга. На вид ему около семи человеческих лет. — Аргус? — удивился Гааргас. — Чего тебе, сын? — Отец, Ищущие вернулись! — скороговоркой проговорил мальчишка, не сводя с магов восхищённого взгляда. Ещё бы, они тут магии как таковой и не видели, только шаманство, которое не даёт быстрых результатов. — Вот как всё чудесно складывается! — радостно потёр ладони глава деревни, оборачиваясь к Люси и подошедшим к ней парням. — Идёмте, дети мои. Возможно, вскоре вы отправитесь домой. Стоя перед троицей усталых великанов, Люси испытала какой-то благоговейный трепет. Усталые, с отросшими бородами, они следовали к дому старейшины, чтобы поделится результатами своей месячной экспедиции. Гааргас шёл рядом с их предводителем, вводя его в курс дела. Молодой, по меркам почти бессмертных гигантов, парень, назвавшийся Ирарисом, считался одним из лучших воинов Пиклхэджа. Каждую экспедицию он возглавлял лично, так что иногда он мог и по полгода не появляться в поселении. Когда Ирарис услышал, что пришлые люди смогли возродить источники, он долго тряс руку Люси и удивлённым парням, склонившись к ним на одно колено. Правда, ладони людей он держал двумя пальцами, что выглядело довольно комично, но Хартфелия чувствовала себя польщённой. — Мне есть, чем вас порадовать, — кивнул Ирарис, садясь в кресло в большом обеденном доме председателя. Юйга быстро накрывала стол. За обедом присутствовал Гааргас, Ирарис и два его помощника, Гирал и Маркос. Ну, и конечно же Люси со Стингом и Роугом. Выставив последнее блюдо, Юйга заняла свое кресло рядом с мужем. Гааргас поднял кубок, наполненный вином. — За Люси и её товарищей! — великаны чокнулись и металлический звон раздался в комнате. Пока велась застольная беседа, пока восхваляли их подвиги, пока Ищущие расспрашивали председателя о новостях, Хартфелия едва не подпрыгивала на подушках. Заметив её нетерпение, Гааргас рассмеялся. — Давайте уж к насущным проблемам. Ирарис, что ты можешь рассказать о способах подъема на поверхность? — Гааргас бросил на молодого гиганта внимательный взор умных серых глаз. — Всего есть три варианта, — начал предводитель Ищущих, отставляя кубок в сторону и задумчиво накручивая свою длинную рыжую бороду на палец. — Два из них сразу отметаем, потому что эти лазы в неделях пути отсюда. Есть ещё одно место, где можно подняться наверх, что хорошо — оно как раз рядом с городом людей. — Это же чудесно! — воскликнула Люси, подпрыгивая на месте. Стинг и Роуг обменялись взглядами и Эвклиф показал поднятый вверх палец. — Есть, конечно, свои моменты… — продолжил Ирарис. — Разлом довольно высоко, людям туда не подняться самостоятельно. Но если кто-нибудь из нас отправится с ними, чтобы проводить гостей, то проблем не будет. — Ну, это ерунда! — отозвался Гааргас. — Я с огромным удовольствием сам провожу наших спасителей. Далеко это место? — Нет, около двенадцати часов по основному северо-западному тоннелю, потом свернуть в одно из боковых ответвлений и через час будете на месте, — пояснил Ирарис. — Отлично, — кивнул председатель. — Гостям следует хорошо отдохнуть, перед дорогой, поэтому выступаем завтра утром. — За удачное разрешение наших и ваших проблем! — поднял кубок Стинг. — За взаимовыгодное сотрудничество! — ответил Гааргас, осторожно касаясь своим кубком кубок Эвклифа. Люси отпила терпкое вино и счастливо улыбнулась. Всё складывается наилучшим образом! — А вечером, девочка моя, мы прогуляемся в сокровищницу! — подмигнула Заклинательнице Юйга. — Да что вы, не стоит! — покраснела девушка, но глазки-то заблестели… — Поверь мне, дитя, ты еще не видела такой красоты. Нет никого лучше в огранке камней, чем гиганты. Уж этому мы хорошо научились, проводя всю жизнь под землей, — проговорила великанша, улыбаясь.