***
Проснулся Арсений в холодном поту. На работе. Да, возможно, ночь за отчётами была лишней. Об этой истории они с Сергеем никогда не разговаривали, хоть и прошло уже три года, но Попову изредка всё ещё снилась та ночь, лишившая его веры в натуральность друга. Мужчина недовольно поморщился и посмотрел на часы — уже шесть. Чтобы взбодриться, налил себе кофе, но почему-то что-то мешало поглощать ароматный напиток. Было ощущение, что он о чём-то забыл, о чём-то важном… Чёрт. Собрание. Попов ввалился в класс, когда все уже сидели на своих местах, а пожилая бог-знает-как-зовут-эту-женщину учительница начинала вещать. — Молодой человек, вам кого? — женщина недоверчиво оглядела вошедшего. — А мне на собрание, 11 «А» класс… — Арсений выдохнул, стараясь, чтобы в его голосе не читалось, что он только что за несколько секунд преодолел расстояние в несколько этажей. — Тогда присаживайтесь, — учительница кивнула в сторону свободного места, но всё равно смотрела на мужчину как-то с подозрением, — а вы от кого, позвольте поинтересоваться? — От Тоши, — Арсений плюхнулся за третью парту, где уже сидела какая-то слишком напыщенная дама в шубе. — От кого, простите? — учительница удивлённо подняла бровь. — От Антона. Антона Шастуна, — поспешил поправиться Арсений, чувствуя себя максимально дискомфортно. — А вы ему кто? — не унималась женщина у доски.***
Пока не было Попова, Антон уже успел испортить себе всю нервную систему. Так он не переживал уже очень и очень давно. Родители на собрания не ходили, а тут «на тебе» в одиннадцатом классе. Шастун вспомнил все те мемы, когда ребёнок перед приходом родителей из школы моет всю посуду и вообще вылизывает квартиру. Этим парень и решил заняться. Правда, разбил кружку, переборщил с хлоркой на полу и чуть было не уронил со шкафа статуэтку, протирая на нём пыль, но зато квартира выглядела убранной. Возможно. Скорее всего, нет. Услышав хлопок входной двери, Антон поспешил как можно естественнее усесться на диване, быть может, Попову ничего такого не рассказали, но, как только тот зашёл в комнату, сразу стало понятно, что всё-таки рассказали. И очень много. — Как дела? — пискнул Шастун, удивляясь, как жалко может звучать его голос от испуга. — Ты у меня спрашиваешь? — Арсений подошёл прямо к дивану и навис над парнем, заставляя того максимально сильно вжаться в спинку. — Ко-конечно, у тебя. У кого ещё? — Антон попытался улыбнуться, но больше было похоже на мольбу о пощаде. — Поговори мне ещё! — Арсений рыкнул, кидая в лицо парня листок, — это что такое, гадёныш мелкий? Антон осторожно взял бумажку, пытаясь понять, что на ней написано. Сначала он не понял, что это за шифр из двоек, троек и нескольких четвёрок, но, увидев напротив цифр такие слова как «биология» и «химия», сразу обо всём догадался. — Арс, я… — Заткнись! — Попов фыркнул, вырывая бумажку обратно, — ты всё это исправишь, понял меня? Шастун сдавленно кивнул. — Ты больше не прогуляешь ни одного урока, понял? Опять кивок. — И если я узнаю, что ты получил ещё одну двойку, то этот ремень, — Арсений кивком указал на пряжку на своих брюках, — знаешь, где окажется? И снова кивок. Заключительный. — Вот и умница, — Попов улыбнулся и осторожно сел рядом с парнем, притягивая того к себе. Антон даже не сопротивлялся. Во-первых, было стыдно; во-вторых, слишком напуган. — Тош, пойми, — уже спокойно начал мужчина, вызывая тем самым мурашки, — тебе надо получить хорошее образование. Не перебивай! — Арсений тут же покачал головой, заметив, что паренёк открыл уже рот, чтобы возразить. — Ты не должен забивать на свою жизнь из-за того, что тебе не повезло с родителями. Понимаешь? — Попов крепче прижал к себе подростка, чувствуя, как тот сжался. — Ты должен вырасти, стать успешным и умным, чтобы в один день прийти к ним и сказать: «Посмотрите, какой я вырос!» — Нет, не хочу, им будет всё равно, — Шастун вздохнул, расслабляясь в объятиях мужчины. — Тогда к бабушке, Тош, да? К бабушке… — Антон закивал, а Арсений улыбнулся, понимая, что попал в точку, — чтобы она сказала: «какой хороший внук вырос!» Чтобы она гордилась, да, Тош? — Ага… — Шастун грустно улыбнулся. Воспоминания о бабушке хоть и доставляли боль, но дарили какое-то тепло. — Если ради бабушки, то тогда ладно. — Только ради бабушки, Тош, и ради себя, — Попов усмехнулся. — Ужинать будем? — Ага. Опять сосиски? — Не-а, какие сосиски, Тош? — Арсений наигранно удивился, перебирая пальцами волосы мальчишки. — Ты забыл, что я пришёл с собрания и злой? — Попов еле подавил смешок, видя, как меняется в лице резко повернувшийся к нему подросток. — Да, Антон, да. Я же ответственный взрослый, я должен тебя наказать. — Ну, А-а-а-р-с, — паренёк захныкал, обиженно скрещивая руки на груди. — Что «Арс»? И сигареты сюда неси, или ты думал, что можешь так легко отделаться? Наблюдая, как Антон с недовольством жуёт котлету, приготовленную на пару, Арсений думал о том, что будет дальше. Нет, серьёзно, что? Сегодня учительница точно дала понять, что выпускной год — самый ответственный, что после него — всё… Свободное плаванье. Куда поплывёт это чудо? Если у кого-то есть мамы и папы, готовые пристроить к себе на работу, то Попов этого сделать не мог. Разве что уборщиком, но вряд ли такая гордая птица как Шастун на это согласится. А когда вернутся его родители? Вдруг они пожелают вернуть сына? А если Антон сам решит уйти? От одной мысли о том, что он в любой момент может потерять своё чудо, становилось больно. Хоть сейчас это в край обнаглевшее чудо с максимально недовольным лицом критиковало приготовленную мужчиной пищу. — Тош… — Арсений и сам не заметил, что почему-то начал говорить вслух, — я тебе хоть дорог? — В каком смысле? — у парня даже кусочек котлеты изо рта выпал. Опять его психологические штучки? — В прямом. Хоть чуть-чуть? — Арсений выглядел серьёзно. А это уже странно. — Ну… Чуть-чуть да, — Антон покраснел, утыкаясь носом в тарелку. Да ты мне сейчас всех дороже, придурка кусок. Ну, а что? Не скажет же Антон, что уже несколько дней ни о ком кроме этого мужчины и не думает? И что его это совсем не радует? Почему думает? Чёрт знает. Может, и прав Димка был, да вот только это неутешительно. Совсем. А только больше пугает. На семнадцатом-то году жизни узнать, что тебя к мужикам тянуть может…