Глава 22. В погоню
1 июля 2017 г. в 01:32
Принцесса Луна стояла на капитанском мостике Имперского Звёздного разрушителя «Опустошитель», пока тот летел сквозь гиперпространство. Она в первый раз смогла своими глазами увидеть путешествие быстрее скорости света, потому что до этого она провела весь путь в камере. Естественно, она воспользовалась этой возможностью, взирая на бесконечность через транспаристаль. Пустота космоса и белый свет далёких звёзд сменились бесконечным туннелем из светящихся полос синего цвета. Аликорн обнаружила, что этот вид её успокаивал, избавляя от стресса и гнева, которые она теперь испытывала регулярно.
– Капитан Орион, сэр? – вывел её из полутранса голос одного из офицеров.
– В чём дело, лейтенант Монтферрат? – раздался аристократический голос капитана «Разрушителя».
– Мы достигли координат лорда Вейдера, сэр.
Луна понятия не имела, зачем лорд ситхов решил сесть на личный истребитель и отправиться в гиперпространство почти сразу после того, как он допросил пиратов. Но, учитывая, как вёл себя экипаж корабля, было ясно, что тёмный лорд часто предпочитал решать проблемы лично.
– Превосходно. Прикажите всем канонирам занять позиции и подготовьте к запуску истребители, – приказал капитан Орион. – Приготовьтесь активировать наши щиты, как только мы выйдем из гиперпрыжка. Если лорду Вейдеру потребуется поддержка, мы должны быть готовы оказать её.
«Вряд ли это понадобится» – подумала Луна.
«Согласен» – отозвался другой голос в её голове.
Луна чуть не подпрыгнула и огляделась по сторонам.
«Дуку?!».
«Лорд Тиранус. А кто же ещё?».
«Где ты был?» – мысленно рявкнула Луна. – «Мы ничего не слышали о тебе с тех пор, как прибыл Вейдер!».
«Я ушёл и спрятался, когда почувствовал его приближение», – ответил голос Дуку. – «Даже в этом состоянии он может меня учуять. И у нас были слегка… натянутые отношения, когда я был жив».
«Ты сказал, это он убил тебя, не так ли?».
«Он убил меня», – его тон стал мрачным. – «Отрубил мне руки и затем обезглавил, когда я был беззащитен. По наущению Сидиуса».
«Я слышала, что вообще-то ты был убит джедаем».
«Я нахожу увиденное мной в твоей дуэли с Инквизитором неприятно схожим» – размышлял вслух Дуку, игнорируя напрашивающийся вопрос Луны.
«Значит, ты будешь прятаться каждый раз, когда Вейдер будет рядом?».
«Конечно. Он вполне может убить тебя, если узнает. Он так и не смог снести обиды».
«Могу я спросить, какой обиды?».
«Думаю, уроки истории мы отложим на следующий раз, Дарт Ноктис. Боюсь, мне нужно поскорее удалиться».
«Потому что мы приближаемся к Вейдеру?».
«Отчасти. Всё проделанное мной за последние несколько недель довольно сильно сказалось на моей ограниченной энергии и способности появляться. И чем дальше ты удаляешься от Коррибана, тем сложнее это становится. Мне вскоре нужно будет вернуться в мою гробницу для восстановления».
«Значит, ты меня покидаешь?».
«Я буду помогать тебе всем, чем смогу», – поспешил уточнить Дуку, но его голос был строгим. – «Я желаю видеть Императора мёртвым так же сильно, как и ты. Однако то, что я сам мёртв, делает это чрезвычайно трудным – моя способность вмешиваться в дела физического мира полностью исчезла. Я буду появляться, чтобы помогать и обучать тебя, когда смогу. Если ты хочешь ускорить процесс, найди пристанище энергии Тёмной стороны. Там я буду не так ограничен».
«Полагаю, это прощание, лорд Тиранус?».
«На какое-то время, лорд Ноктис. Вспомни, чему я тебя научил. Доверяй своим чувствам. И да пребудет с тобой Сила».
«Опустошитель» возник из гиперпространства в пустой, безжизненной системе, обозначенной лишь номером. С шестнадцатью планетами и бесчисленными астероидами, вращающимися вокруг красной звёзды-гиганта на дальнем рубеже Внешнего Кольца, она казалась серединой бездны. И поэтому представляла собой отличное место для укрытия для всех видов многочисленных воров, разбойников и пиратов галактики. Полуторакилометровый имперский боевой корабль без промедления рванул вперёд, выпуская из ангаров полчища СИД-истребителей и изготавливая к стрельбе турболазеры. Всё это оказалось излишним, потому что абсолютно никто на это не отреагировал.
– Укажите местоположение радиомаячка лорда Вейдера, – приказал капитан Орион.
– Есть, сэр, – отозвалась одна из членов экипажа, девушка, имени которой Луна не знала. – Дистанция – примерно пятнадцать тысяч километров, тридцать пять градусов по левому борту.
– Осуществить коррекцию курса, – сказал капитан. – Полный вперёд. Немедленно вышлите наши эскадроны истребителей. Лорд Вейдер не любит, когда его заставляют ждать.
– Сию минуту, сэр!
Луна с интересом наблюдала, как огромный корпус космического корабля начал поворачиваться. Ориентируясь по звезде, чтобы определить местоположение корабля, она отметила, что из-за габаритов Звёздного разрушителя его сильно заносило, поэтому он поворачивал с трудом. У СИД-истребителей не было таких ограничений, и они десятками ныряли в чёрную бездну.
Спустя минуту заговорил другой член экипажа.
– Сэр, мы получаем передачу от ведущего эскадрона истребителей. Они обнаружили радиомаячок лорда Вейдера.
– Где это? – спросил было капитан, но тут же спохватился. – Что они нашли?
– Обломки, сэр. И все свежие. Там довольно много кораблей. Истребители, фрахтовики, корветы…
– А корабль лорда Вейдера?
– Похоже, что он… – человек нахмурился.
– Да, в чём дело?
– Он пристыковался к единственному оставшемуся невредимым кораблю, корвету CR-90.
– У него есть стыковочные шлюзы для истребителей?
– У этого? Нет.
– Ясно. Прикажите нашим истребителям перестроиться в патрульное построение и убедитесь, что ничто не побеспокоит…
– Сэр! – крикнул ещё один офицер на мостике, прервав капитана.
– В чём дело, прапорщик?
– Мы получаем передачу с корвета, сэр. Задействованы коды допуска лорда Вейдера.
– Ну, тогда, ради всего святого, соедините! – рявкнул капитан Орион, немного ёрзая.
Вскоре после этого на одной из контрольных панелей мостика возникла маленькая голограмма Дарта Вейдера. Капитан корабля склонился над ней. Луна осторожно наблюдала за этим с расстояния.
– Капитан, компьютер этого корабля содержит ценную информацию, – бесцеремонно начал Вейдер. Он выглядел совершенно невредимым, несмотря на недавнюю битву. – Захватите корабль притягивающими лучами, оттащите его в наш посадочный ангар и отправьте на него отряд со сканерами. Также подготовьте тюремный блок к принятию нескольких пленных.
– Сию минуту, мой господин, – кивнув, ответил капитан.
– Превосходно, – изображение Вейдера исчезло.
Несколько минут спустя Луна была в главном ангаре Звёздного разрушителя и наблюдала за тем, как повреждённый корвет затаскивали внутрь невидимыми притягивающими лучами. На корабле были видны следы сражения, начиная от обожжённых останков лазерных турелей и кончая оплавившимися двигателями. Личный истребитель Дарта Вейдера смог приземлиться прямо на крышу пиратского корабля рядом с носом. Увидев разбитую и загерметизированную транспаристаль, Луна догадалась, что он попросту вломился внутрь.
Как только двери стыковочного шлюза открылись, несколько существ буквально набросились на абордажный отряд штурмовиков. Удивлённые имперцы успели подстрелить двоих оглушающими разрядами прежде, чем остальные их смяли. Пираты проворно… спрятались за спины штурмовиков или упали на колени, дрожа от страха. Вскоре Луна увидела, почему. В той небольшой части коридора, которую она могла видеть на другом конце шлюза, лежали тела мужчины-тви’лека с головой, свёрнутой назад, и зайгеррийской женщины, разрубленной пополам.
Через несколько секунд огромный чёрный киборг появился из глубины корабля. Правой рукой Вейдер тащил неподвижное тело. Он тут же швырнул лишённого сознания человека штурмовикам, которые ловко его поймали, что свидетельствовало о том, что они делали это не впервой.
– Сержант Крест, – обратился Вейдер к командиру штурмовиков. – Проследите, чтобы этот корабль был тщательно обследован. Скачайте все базы данных и поместите пленников в тюремный блок «Опустошителя». Подготовьте дроидов-дознавателей. Мы вытащим из них все крупицы информации о том, что они сделали с моим грузом. Затем мы выследим всех их сообщников и…
– Лорд Вейдер! – оборвал его человек в форме офицера, который вбежал в шлюз, оттолкнув при этом Луну, и встал прямо перед Вейдером.
Киборг в чёрной броне уставился на человека, имевшего наглость прервать его. Хотя она и не могла увидеть его лицо, принцесса чувствовала злость и раздражение, исходившие от него. Луна подумала, а не убьёт ли Вейдер этого человека на месте.
– Что такого важного, что Вы увидели необходимость прервать меня, лейтенант?
– Прошу прощения, м-мой господин, – поклонился в пояс офицер. – Но э-это Император.
– Император, – повторил Вейдер.
– Да, мой господин. Он приказывает Вам немедленно связаться с ним.
– Тогда сообщите Императору, что я уже иду.
Человек снова поклонился, вздохнув с облегчением.
– Сию минуту, мой господин.
Офицер развернулся и побежал трусцой. Вейдер сложил руки на груди и несколько секунд просто молчал, переводя взгляд то на Луну, то на штурмовиков, задумавшись о чём-то.
Луна не раз ловила на себе его взгляд, как и сержант Крест, штурмовики и всё ещё дрожащие от страха пираты. Наконец, его маска повернулась к Луне.
– Похоже, что я буду занят какое-то время, – сказал ей Вейдер. – У Императора всегда есть задание, когда он решает связаться со мной. Но я не хочу, чтобы моё сокровище ускользнуло. Считай это твоим первым заданием.
– Ч-что? – моргнула Луна. – Но у меня нет ни подготовки, ни опыта в…
– Ты продемонстрировала огромный потенциал, учитывая твои обстоятельства. И я чувствую, что ты больше, чем просто набор конечностей со световым мечом. Это задание будет испытанием, которое подтвердит твои способности в моих глазах. Ты выследишь мои пропавшие ценности и выяснишь, кто стоит за их похищением. Преуспеешь, и ты будешь хорошо вознаграждена. Подведёшь, и будешь отвечать передо мной.
Судьба капитана Оро не оставляла сомнений в том, что Вейдер имел под этим в виду.
– С какими ресурсами? Вы не дали мне ничего, с чем можно работать! – запротестовала Луна, подавляя желание съёжиться.
– Пиратский корвет и все эти пленники в твоём распоряжении, – сказал Вейдер. – Ты вправе использовать любые методы, необходимые для получения нужной информации. Когда у тебя будут зацепки, сержант Крест и его люди сопроводят тебя. А кораблю капитана Оро нужен новый хозяин, – он начал шагать к выходу из ангара Звёздного разрушителя. – Считай это повышением.
Принцесса Сумеречная Искорка, всё ещё в облике человека, сидела в кабине «Гармонии», пока та парила в чёрных глубинах космоса. Спайк сидел у неё на руках, а её дроид-пилот управлял кораблём. Родственники Кайли оказались весьма гостеприимными, если не откровенно дружелюбными. Сайлкс и его группа смогли связаться со своими контактами в широкой подпольной сети повстанцев за пределами планеты. Они помогли бывшим пленникам организовать побег с планеты, и даже потянули за несколько ниточек, чтобы добыть им корвет CR-90, не связанный с ними. «Гармония» сейчас летела рядом с ним.
– Итак, мисс Аня, – сказал по комлинку Сайлкс, используя имя, которым ему назвалась Искорка. – Я не могу особо предложить Вам материального вознаграждения, но Вы сказали, что Вы заинтересованы в том, чтобы примкнуть к нашему делу и сражаться за свободу галактики. Вас это ещё интересует?
– Безусловно, – сказала Искорка. – Мне не терпится внести свой вклад.
– Отлично. Вы спасли нам жизнь, и поэтому я предлагаю Вам место в нашей команде. Вас это устраивает?
– Устраивает, – ответила она.
– У нас есть кое-что, что может быть крупным делом. Шанс нанести удар прямо по высшим эшелонам Империи. Вы в деле?
– Можете на меня рассчитывать.
– И меня, – добавил Спайк.
– Рад слышать. Теперь к делу, у нас есть лишь маленький, но сочный кусочек информации. Кое-что насчёт украденных артефактов ситхов, к которым проявляет личный интерес не кто иной, как Дарт Вейдер…