Империя и Сопротивление

      Человек, некогда известный как Дарт Мол, нетерпеливо ждал в тени полуразрушенного ангара в пригороде города Круллов. Его приз, плод долгих месяцев осторожного планирования, запаздывал. Он должен был прибыть сюда, а он, соответственно, убраться с ним отсюда уже несколько недель назад. Но проклятые контрабандисты, которых он удосужился нанять, оказались жадными и тупыми, и попытались развести его на ещё большие деньги. А потом их связной, идиот Йорик, в силу своей некомпетентности и неспособности засечь очевидный «хвост», вывел на них имперцев. После того, как он убедился, что того не возьмут живым, ему пришлось вести с теми переговоры по зашифрованным голопередачам, куда более уязвимым к перехвату.       Их условия были не чем иным, как вымогательством. Он согласился на них только потому, что ни один из них ни за что бы не пережил эту ночь, что бы ни случилось.       Но наконец-то этот момент настал. Мол уже чувствовал удушающую ауру тьмы, которая окружала древние артефакты ситхов. Хотя корабль летел слишком медленно, и его это раздражало. Ему нужно было быть подальше от этого места, и снова на какое-то время исчезнуть в далёкой тени Дикого Пространства. Ему нужно было учиться, медитировать и планировать. Ему нужно было нанести удар Сидиусу там, где это будет больнее всего. Ему нужна была месть. Бывший падаван ситхов уставился в небо, его лицо, скрытое маской, исказила гримаса нетерпения и злости.       Минуты тикали, а раздражение Мола постепенно улетучивалось. Он обратился к Тёмной стороне, нетерпение заставило его абстрагироваться от всего остального. Они были там, так близко, так мучительно, невыносимо… близко. Рука в перчатке вытянулась вверх и сжала в кулаке пустоту.       Наконец, когда изящный, но слегка потрёпанный фрахтовик начал приземляться, ему он уже казался посланником небес. Мол без промедления вышел из тени, сбросив с себя сеть энергии Силы, которую носил, чтобы скрыть своё присутствие. Он вышел из-за пустого грузового контейнера и уверенной походкой направился к кораблю, даже не выждав, когда опустится посадочный трап.       – Вы опоздали! – недовольно прорычал он на контрабандистов, которые ещё не показались. – Учитывая, сколько я вам за это заплатил, я ожидал…       Мол осёкся, когда трап, наконец, спустился. Наверху стояла тёмно-синяя лошадь неизвестной расы, которую он никогда раньше не встречал. Но эти её жёлтые глаза… это ему было слишком хорошо знакомо.       Луна в мгновение ока спрыгнула с трапа и рассмотрела человек в маске, безмолвно стоящего перед ней. Его руки потянулись к поясу. Он не был особо похож на того, кого она искала, тем более в этой плоской серой маске с узкими прорезями для глаз, будучи закутанным в тёмный плащ и тунику, а ниже колен были кибернетические ноги. Но когда она взглянула на него через Силу…       Аликорн краем глаза заметила, что бойцы Бюро Имперской Безопасности выстроились за её спиной, сжимая в руках свои странные винтовки и смотря на Мола с лёгким презрением. Её собственные штурмовики встали рядом с ними наизготовку со своими бластерами. Дураки. Последним показался майор, который встал наверху трапа, сложив руки за спиной. Ситх, стоявший перед ними, затих и не двигался. Даже когда люди вокруг Луны навели на него своё оружие и начали рассредотачиваться, он, казалось, совершенно не обратил на это внимания.       – Мол, – решил нарушить тишину Целебрейн. – Именем Галактической Империи и Его Величества Императора, с этого момента Вы арестованы. Не сопротивляйтесь, и Вам это зачтётся.       Это заставило того отреагировать. Человек, стоявший перед Луной, прыснул, а затем расхохотался. Грубый, кашляющий, едва похожий на смех звук, в котором глухой болью отдавались годы лишений и безумие, разнёсся эхом по докам.       – И это всё? – смеялся Мол. – Вейдер послал всего одну гончую за своим драгоценным грузом? Одна жалкая неофитка и кучка лакеев! – он снова зашёлся истерическим хохотом. – Я целыми неделями прятался в этой навозной куче… и этого мне стоило опасаться?       Луна обнажила зубы. Целебрейн выхватил свой пистолет. Его люди уже держали пальцы на спусковых крючках.       – Это… – прошипел Мол. – Будет весело.       И тут мир вокруг них словно взорвался.       Только что Мол стоял на месте, а его руки были по бокам. И в следующее мгновение красное пятно метнулось к голове Луны на немыслимой скорости. Её собственный световой меч, ведомый в равной степени инстинктом и волей, вылетел из-под её крыла и зажёгся багровым цветом. Два красных клинка скрестились в паре дюймов от лица аликорна, ярко сияя на фоне тусклого освещения.       Кибернетическая нога ударила из-под скрещенных мечей, и попала принцессе по горлу. Она отлетела на несколько ярдов и ударилась о твёрдый металлический пол, а её световой меч загремел по земле после того, как её концентрация рассеялась. Мол взмыл в воздух в ту же секунду, как разряды энергии пронзили воздух на том месте, где он только что стоял. Казалось, на мгновение он стал невидимым. Он обрушился на Луну сверху с занесённым над головой красным световым мечом. Боль Луны питала её гнев, и её собственный меч взмыл над доком. Мол приземлился примерно в футе над ней, его меч уже должен был нанести смертельный рубящий удар по её шее. Вместо этого на его пути снова встала багровая плазма. В этот раз забрак надавил всей свой недюжинной силой, прижимая мечи к её многострадальной плоти. Она прошипела от звериной ярости, оттесняя их телекинезом. На мгновение они оба просто смотрели друг другу в глаза, сойдясь в клинче.       Их соревнование в силе было нарушено зелёным энергетическим разрядом, направленным в спину Мола. Ситх крутанулся, уклоняясь от взмаха меча Луны, чтобы отразить разряд своим оружием. Но вместо этого, в то же мгновение, когда зелёный шар столкнулся с красным клинком, раздался оглушительный взрыв – защитное поле вокруг конденсированной акустической энергии было разрушено. Мощная взрывная волна заставила Луну распластаться по земле, а Мола опрокинула назад, меч буквально вырвало у него из руки.       Принцесса первой вскочила на ноги и рубанула световым мечом по незащищённой груди своего противника. Мол уклонился, сделав обратное сальто, а затем призвал к себе свой световой меч взмахом кисти. Луна бросилась на него сломя голову, пытаясь нанести смертельный удар, но тот отступил в сторону. Она продолжила атаку, нанеся точный рубящий удар по его колену, тот подпрыгнул, а затем нанёс мощный удар, целясь ей в голову. Когда он был уже почти над ней, она выпустила волну энергии Силы, сорвав маску с его лица и отбросив мастера ближнего боя назад. Он сумел мягко приземлиться, его жёлтые глаза встретились с такими же Луны. На его лице была ухмылка.       – Пристрелите его! – рявкнула Луна своим людям, слегка поспешно.       Док озарился энергетическими разрядами, зелёными агентов БИБ и красными – штурмовиков из личного отделения Луны. Последние Мол легко отражал своим световым мечом, но вот зелёные были проблемой. Он ринулся вперёд, неожиданно нырнул вниз и прокатился под пролетевшими мимо звуковыми сферами. Как только он поднялся на ноги, он выставил вперёд левую руку, и трое ближайших имперских солдат были опрокинуты мощным Толчком Силы. Мол бросился на одного из них и безжалостно обезглавил неудачливого человека, пока тот пытался уползти. Его тело взмыло вверх и защитило его убийцу от шквала энергетических разрядов, врезавшихся в него. Ситх расхохотался, когда собственное оружие имперцев дезинтегрировало тело их товарища.       Луна пока не вмешивалась, решив передохнуть и оценить стиль и навыки этого человека. Он был быстрым и агрессивным, больше полагался на скорость и хорошую атаку, чтобы избежать ран, нежели на мастерство отражения. Пока она наблюдала за тем, как тот яростно пронзил ещё одного солдата, она смогла определить его стиль фехтования как Джуйо*. Седьмая и самая агрессивная форма, она делала упор на ярость берсерка, жертвуя эффективной защитой. Тем временем погиб уже третий имперец, порубленный на куски серией яростных ударов, но ей было всё равно.       Только когда Мол уже готовился выпотрошить четвёртого БИБовского «убийцу джедаев», Луна сделала свой ход. Разогнавшись при помощи Силы, она с рёвом врезалась в него сбоку. Её световой меч едва не проткнул его грудь, но его собственный уже был тут как тут, чтобы встретить его. Как только это случилось, аликорн взмахнула крылом, и бывший световой меч Инквизитора Ции вернулся к жизни. Молу пришлось пригнуться, чтобы уклониться от него, он был вынужден выйти из клинча и отступить на шаг назад. Луна продолжила яростно атаковать его, не применяя конкретного стиля, лишь дикую, хаотичную череду ударов. Два клинка неистово рубили по нему, их владелица была вне его прямой досягаемости, и поэтому Молу пришлось занять оборонительную стойку.       Само собой, ситх был далеко не профаном в защите, парируя относительно непрофессиональные выпады аликорна быстрыми и эффектными движениями, но судя по тому, что ухмылка сошла с его татуированного лица, ему уже хотелось убраться из этого места. Луна не сбавляла напора ни на секунду, тесня его так же, как когда-то её теснил Гривус. Красный туман угрожал поглотить её, призывал недоделанную «героиню» отринуть свой рассудок и отдаться ярости этого мгновения, сразить этого негодяя, сразить этих людей, сразить всех…       Прошипев от ярости, она крутанулась и отскочила, её световые мечи тут же дёрнулись следом за ней. С присущей им проворностью, выжившие имперцы открыли по Молу стрельбу сразу же, как только Луна ушла с линии огня. Точные выстрелы звуковых и бластерных разрядов вынудили того с проклятьем отскочить и завалиться набок. Прежде, чем он сумел подняться на ноги, Луна уже стояла над ним, и мгновенно нанесла яростный удар двумя световыми мечами. Собственный багровый клинок Мола метнулся, чтобы встретить их, но стратегия Луны уже всё предрешила.       Это был не двухтактный каскад, а целая череда таковых. Луна продолжала наступать на Мола, используя телекинез, чтобы её световые мечи оставались вне досягаемости его рук, а непредсказуемые атаки с двух направлений не давали ему сосредоточиться на одном из них. Как только она почувствовала, что её начинает подводить выносливость, что неудивительно при таком экстравагантном расходовании сил, она прервала атаку, и сразу же имперцы продолжили стрелять. Теперь, когда они рассредоточились, насколько это было можно, не оставляя корабль без защиты, они обрушили на противника шквал огня с разных направлений, вынуждая Мола уклоняться и не давая ему шанса опомниться. Если бы он попытался напасть на них, аликорн легко могла атаковать его сбоку, а если бы он ринулся к ней, то она могла уклониться и дать его расстрелять.       Луна не знала, могла ли она победить его в честном бою на световых мечах, но она знала, что ей это и не нужно.       Казалось, всё это продолжалось целую вечность, но на самом деле прошло от силы несколько минут. Имперцы никак не могли попасть по забраку, но и у него не было шанса передохнуть и продолжить яростный натиск, чтобы смести их. Выражение лица Мола сменилось с надменного на бешено-яростное, как и у Луны. С них обоих градом тёк пот, но насколько могла судить Луна, он выбивался из сил куда быстрее, чем она сама, а это было самое главное.       Когда она в очередной раз продолжила свой натиск, Мол неожиданно сменил хват рукоятки своего меча на однорукий. Прежде, чем она успела отреагировать, Луна была опрокинута Волной Силы и откатилась назад. Она врезалась в стену с болезненным хлопком, а затем глухо ударилась о землю. Легко уклоняясь от дезориентированных атак двух световых мечей, Мол, не раздумывая, молниеносно ринулся к принцессе, намереваясь прикончить её до того, как выбьется из сил. Луна и едва успела откатиться в сторону, когда его световой меч прорубил глубокую борозду там, где только что был её живот. В отчаянии, она призвала свои световые мечи, но они были слишком далеко, а Мол уже стоял над ней. Последовавший выпад едва не пронзил её насквозь. Схватив не глядя первый попавшийся ей под копыто объект, тело одного из убитых агентов БИБ, она запустила его в ситха, пытаясь выиграть хотя бы несколько секунд. Мол с презрением разрубил его своим световым мечом. Багровый клинок прорезал оружие, броню, одежду и плоть с одинаковой лёгкостью… до тех пор. пока не прошёл сквозь ножны ножа на поясе и не задел его отполированный клинок.       После чего он зашипел и погас.       На мгновение ока, Мол просто застыл на месте, с ужасом уставившись на безжизненную рукоятку. Затем он посмотрел на Луну. Затем он отправился в полёт через док, когда Луна атаковала его своей Волной. Он тяжело ударился о землю, а бесполезная теперь рукоятка меча откатилась в сторону. Как раз в этот момент к принцессе подлетели её световые мечи.       «Кортозис, – сообразила Луна, вновь обретая равновесие. – БИБ выдаёт этим бойцам кортозисные мечи».       Редкий, экзотический и очень дорогостоящий материал обладал возможностью временно отключать световой меч, если вступал с ним в контакт – неприятный сюрприз для любого джедая.       Мол быстро поднялся на ноги, и тут же был вынужден сделать очередной обратное сальто, когда на него обрушился шквал огня. Световые мечи Луны подсвечивали в темноте её широкую улыбку. Ситху пришлось постоянно уклоняться туда-сюда, а попытавшись укрыться за старым грузовым контейнером, он словил несколько острых осколков в бок, когда звуковые разряды разнесли тот на кусочки.       – Ты был прав! – окрикнула она его. – Это правда весело!       Он снова бросил на неё резкий взгляд своих жёлтых глаз, полный ненависти. Затем, не сказав ни слова, он повернулся и бросился к ближайшему выходу из ангара. Сила увеличила его скорость до нечеловеческой, даже звуковые и бластерные разряды не могли угнаться за ним.       – За ним! – крикнула Луна, призывая к себе брошенную рукоятку светового меча Мола. – Не дайте ему сбежать!       Когда она бросилась в погоню сама, она не могла не ухмыльнуться.       – Тебе конец.