***
Кук шла уже несколько часов по огромному дремучему лесу. Почва была усеяна листьями и веточками, которые опали с деревьев в последние полгода и теперь гнили под испарением и влагой. Кейси резко упала на колени и останки острых веток хрустнули, порвав штаны и ободрав ее нежную кожу. Кое-как сумев встать, она попыталась стереть грязь с брюк, от которых теперь остались какие-то лохмотья. К сожалению, ее радость от погоды была недолгой. Над головой Кейси снова сгущались грозовые тучи, тревожно сообщая о том, что грядет новая буря. За все время ее несколько раз охватывали приступы паники. Ей казалось, что дикие звери уже шли за ней по пятам желая откусить кусок ее плоти, а ведь у нее даже не было никакого оружия! Нога предательски болела и кровоточила, оставляя все больший кровавый шлейф. Кук всегда считала себя сильной, спортивной, наделенной огромной волей и упорством. Но сейчас, окончательно потеряв все силы и умирая от жажды, она медленно плелась в неизвестном ей направлении. Мысль о спасении теперь казалась абсолютно непостижимой. Ребенком, дома, она часто охотилась со своим отцом. Прохладными весенними вечерами, они выбирались за город, чтобы послушать пение птиц и увидеть настоящих оленей, которых тут всегда было очень много. Иногда к ним присоединялся и старый пес Паддинктон – он лаял так звонко и неутомимо на белок, что Кейси всегда держалась за живот, чтобы не упасть со смеху. Они никогда не стреляли, только целились и постоянно водили разговоры о том, какие глупые самцы благородных оленей, которые постоянно находятся там, где не нужно. После длительных посиделок отец всегда приглашал своего старшего брата Джона в закусочную «У Энтони», где они потом съедали целую миску бараньих ребрышек и картофеля фри. Теперь эти воспоминания причиняли ей неимоверную боль в груди. Неожиданно голова Кейси закружилась, и она рухнула на землю, ударившись тыльной стороной предплечья. Глаза медленно застилала белая пелена, но даже среди нее она смогла разглядеть знакомый силуэт.***
Она открыла глаза. Медленно повернувшись, Кейси взвизгнула от жгучей боли в ноге и лопатке. До нее быстро дошло, что случилось. Крамп наблюдал и ждал, пока силы ее окончательно не покинут, чтобы она совсем не сопротивлялась. Он вновь притащил ее сюда и запер в комнате. На ноге появилась повязка из бинтов, которая была вся пропитана кровью, а одежда чудесным образом поменялась на ту, в которой она изначально попала сюда. Интересно, это он Дженни переодевала ее или же... Кейси отогнала от себя все мысли и медленно поднявшись с кровати подошла к зеркальцу, которое стояло на треугольном столе в углу комнаты. Зрелище было не из лучших. Небольшие косички, стянутые резинками, широкий порез на щеке и подбородке, впалые скулы и уставшие от этой жизни глаза. Несмотря на напускное спокойствие Кейси, собственный внешний вид поразил ее до глубины души. Ее лицо исказилось и было мокрым от слез, на нем явственно читалась агония и страх. Из груди вырвалось несколько сдавленных рыданий. Ей хотелось забиться в угол и стать невидимой для всех, исчезнуть на какое-то время, чтобы вновь обрести желанное спокойствие. Неожиданно замок щелкнул, и дверь медленно начала открываться. Кейси испуганно прислонилась к стене и затаила дыхание. Перед ней появился Дэннис с тяжелым и даже мрачным выражением лица. Он угрюмо посмотрел на Кейси и рукой указал на кровать. Девушка послушно вернулась на место. - Ты помнишь, к чему привели побеги твоих закадычных подруг? – злобно спросил он, не решаясь войти в комнату. Кейси решила промолчать. Какого черта теперь ему потакать, если все равно придется умирать? - Я задал тебе вопрос, - раздраженно добавил он, спустя несколько минут молчания. Кейси кивнула головой. Ее взгляд был направлен в деревянный пол. Сейчас он всяко был интереснее, чем этот аккуратист-психопат. - Знаю, что тебя на это подбила Сэйко, но если подобное повториться, то на мою поддержку можешь не рассчитывать, - заявил Дэннис, поправляя свою приталенную рубашку. – Ты сильно расстроила Дженни такой выходкой. Не знаю, захочет ли она с тобой после этого общаться. - Почему ты не оставил меня умирать в лесу? – подняла голову Кейси, тяжело вздохнув. Дэннис стал чернее тучи. Вопросы Кейси всегда особенно раздражали его. С ними невозможно было спорить или же попросту их игнорировать. - Ты же не хотела умирать, - развел он руками. – К тому же испуганная Дженни сказала мне о том, что вы с Сэйко о чем-то увлеченно беседовали, а затем ты решила бежать, а она тебе в этом помогла. Поэтому можешь благодарить Дженни за ее любопытство и бдительность. Кстати, по ее просьбе ты не будешь наказана, как твои одноклассницы. - А где теперь Сэйко? - Делает то, что обязана, - сухо ответил Дэннис, перекинув взгляд на повязку Кейси. – Тебе нужно перевязать ногу, а ты молчишь! – встревожено добавил он, оказавшись с Кук на одном уровне. – Подожди немного, я скоро буду. Мужчина скрылся за дверью, но лишь на некоторое время. Через пять минут он вернулся в комнату с ящиком аптечки и в медицинских перчатках. Кейси смиренно сидела на одном месте и наблюдала за происходящим. Раньше лечением занималась только Патрисия, но теперь правила выхода в свет поменялись и Дэннису приходилось выполнять очень много сопуствующих функций. Он обработал глубокую рану Кейси и вновь туго ее забинтовал. - Тебе повезло, что я сразу отправился тебя искать, - заявил Дэннис, убирая спирт и бинты в аптечку. – Под конец ты стала бродить кругами и перестала вообще ориентироваться на местности. Тебя бы с легкостью мог съесть медведь, их тут много обитает, да и к тому же сейчас вновь пошел ливень. У тебя не было шансов… Тон мужчины показался Кук восторженным. Сейчас он был даже восхищен и доволен собой. - Спасибо, - неуверенно промямлила она, чем вызвала его неподдельное удивление. - Вы с Сэйко сегодня доставили мне кучу лишних проблем, - мрачно добавил он, поднимаясь на ноги. – Надеюсь, что ты поняла, на что я способен. С этими словами он оставил девушку опять наедине со своими мыслями. Дэннис не соврал и на улице действительно вновь пошел ливень. Голова безумно раскалывалась, а ногу вновь терзала покалывающая боль. Кейси включила телевизор, чтобы хоть как-то себя отвлечь. - До сих пор не поступало никаких новый сведений по исчезновению Кейси Кук, девушки, которая несколько месяцами ранее чудом спаслась от лап Кевина Крампа, именующего себя «ордой». Напомним, что мужчина страдал тяжелым психическим заболеванием и расщеплением личности. Связано ли исчезновение девушки с этим человеком пока неизвестно, но следствие ведет свое расследование. Ну а пока поиски девушки продолжаются несмотря на непрекращающийся проливной дождь. Через секунду на экране появилась широкая морда дяди Джона. Он, укрываясь какой-то газетой от проливного дождя на террасе их дома, рассказывал журналистам свою точку зрения. - Молюсь всем Богам, чтобы моя племянница скорее вернулась домой! Чудовище, если ты вновь похитил ее, то клянусь, убью тебя! – его голос был злым и пугающим. Кейси узнавала этот командный и ужасающий тон. Джон всегда любил запугивать и устрашать. Только она читала в его глазах сожаление, что не он сейчас издевается над ней. Собственник Джон не любил делиться, пусть даже шла речь о человеке, а не о вещи. Он стал насиловать ее практически каждый день, сразу после того, как стал единственным опекуном. Три года унижений, побоев и боли. Три года бесконечных и бессмысленных истязаний. За что он так поступал с ней? И почему так ненавидел? В память ворвался день, когда Джон, совершенно пьяный после очередного изнасилования решил поиграть с ней в новую игру. Он спрашивал Кейси любит ли она его и всякий раз получая отрицательный ответ, тушил об нее сигарету, заливаясь смехом. Собственный крик вновь стоял в ее ушах. Монстр ждал ее дома каждый день, заставляя испытывать все большие страдания и ненавидеть себя и целый мир вокруг. - Ублюдок! – сквозь зубы процедила Кейси, выключив телевизор и отшвырнув от себя пульт. Кейси была еще сильно слаба и уязвима и поэтому, вновь прильнув к подушке, она уснула под звуки громыхающей молнии и грозы.***
Кейси плелась через огромное кукурузное поле. В ее руках было тяжелое ружье и небольшая коробка с патронами. Чутье подсказывало, что их нужно было немедленно использовать. Она вновь вернулась на охоту! Медленно пробравшись к кристально чистому озеру, девушка принялась ждать свою жертву. Кого она хочет сегодня убить? Повернув голову, она заметила, что в паре метров от нее сидел отец в камуфляжной одежде и показывал своей дочери жест, чтобы она не шумела. Кейси расплылась в довольной улыбке и кивнула. Они всегда были с ним отличной командой. Озеро имело причудливую вытянутую форму. Вокруг него шли широкие тропы из мелких камней, ведущие куда-то далеко в лес. Кустарники обрамляли деревянный мост, который шел через все озеро. Через секунду ей послышался знакомый свист среди этих зеленых кустов. Полуголый Джон с сигаретой в зубах вышагивал, насвистывая какую-то мелодию себе под нос и волоча другую Кейси за волосы. Она уверенно нацелилась на него и задержала дыхание. - Голова, нужно целиться в голову, - послышался голос отца, прямо над ее ухом. – Пора убить зверя, Кейси. Убей его! Кейси очнулась от собственного крика. Перед ней с взволнованным лицом находился Крамп, держа ее за руки. - Отпусти меня! – завопила Кук, пытаясь выбиться. - Эй, эй! Ты чего?! Тебе, наверно, приснился страшный кошмар! – обеспокоенно произнесла Дженни, руками ухватившись за ее лицо. Кейси пыталась отдышаться. Сердце бешено колотилось и было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. За окном же по-прежнему сверкала молния, и дождь неистово колотил по окну. - Тише, спокойно, - ласково произнесла Дженни. Она легла рядом, притянув дрожащую девушку к себе. – Я не дам тебя в обиду, подруга, - вновь произнесла она знакомую ей фразу. Кейси почувствовала, как теплое дыхание обожгло ее кожу. – Я смотрела передачу по BBC про сновидения и там сказали, что не стоит бояться плохих снов, они лишь порождение нашего подсознания. Учитывая, какой стресс ты перенесла в последние дни не мудрено, что тебе снится всякая чушь! Ее голос был очень тихим и размеренным. Внезапно Кейси поняла, Дженни удалось успокоить ее. Сердцебиение пришло в норму, а дрожь постепенно отступила. - Если хочешь, можешь поделиться этим кошмаром, - вновь послышался заботливый тембр мужчины, который еще сильнее прижался к ней. Кейси на секунду закрыла глаза. Ранее никто не находился так близко, нарушая ее личное пространство. Дядя Джон был не счет. Здесь были совершенно другие эмоции и чувства. Этому человеку не хотелось оказывать сопротивление или отбиваться и он не вызывал у девушки отвращения. - Вся моя жизнь один сплошной кошмар, - неожиданно произнесла Кейси, не открывая своих глаз. На секунду Дженни привстала на локти, чтобы заглянуть Кук в лицо. - Это все из-за этих последствий? – Крамп аккуратно провел рукой по животу Кейси, где находилось множество рубцов и шрамов. Девушка встрепенулась и поднялась. – Прости, - тут же осеклась Дженни, кинув виноватый взгляд. - Ничего, - тут же ответила она. – Я уже привыкла, что у меня не спрашивают разрешения, чтобы потрогать, - добавила она саркастическим тоном, чем вызвала смятение на лице своей новой «подруги». - Это делал тот бородатый мужик с сюжета из новостей? - Да, - сдерживая слезы, закивала головой Кук. – Дядя Джон, будь он проклят! В комнате повисла долгая и напрягающая пауза. Кейси смотрела куда-то в потолок, чтобы больше никто не смел, думать, что она слабая и может только плакать. - Сэйко хотела избавиться от тебя, - неожиданно перевела тему Дженни, лениво поднимаясь с кровати. – Как только ты выбежала за пределы дома, она нагло закрыла дверь перед моим носом и даже оттолкнула, но я тут же уступила место Дэннису, чтобы он тебя вернул. - Она сказала, что в семи милях отсюда есть какой-то старый мотель и там я бы могла получить помощь… - Мотель? – перебив Кейси, громко рассмеялся мужчина. – Деточка, тут нет никаких мотелей! И ближайший населенный пункт находится в пятидесяти милях отсюда. Я думаю, что это ревность говорила в ней, - развела руками Дженни, закатив глаза. – Я сама лично видела, как она целовала рубашку Дэнниса и что-то шептала себе под нос. Она вообще какая-то ненормальная! Кейси нахмурилась. После подробностей, что она услышала, следует меньше всем доверять. - Почему она хотела избавиться от меня? – спросила она, повернувшись лицом к Крампу, который стоял уже в проеме двери. - Не знаю, - пожала плечами Дженни. - Она не хочет, чтобы ты жила с нами, вот и все. Мышление какой-то глупой фанатки, как по мне. - Зачем тогда я тут, если на роль «священной еды» я не подхожу? - Дэннис сказал, что ты будешь тут жить. Многие личности поддержали данное решение, в том числе и я, - склонив голову набок, призналась Джен. – Честно говоря, ты единственная, кто при виде нас не трепещет от ужаса или не говорит, что мы сумасшедшие. Хотя и Сэйко тоже от нас в восторге, но у нее какая-то к нам особая любовь. Ладно, - тут же осеклась она, открывая входную дверь. – Если что-то будет нужно, зови. Дженни исчезла, оставив Кейси вновь в одиночестве. Она подошла к аквариуму, который был встроен в одну из стен ее комнаты и стала рассматривать мирно плавающих по кругу рыб. Постучав по стеклу, она представила, как сама плывет по теплому течению, касаясь ногами светло-зеленых водорослей. Это был седьмой класс, и они отдыхали вместе с отцом на побережье Голд Блаффс в Калифорнии. По утрам они видели там стада пасущихся лосей, которые мирно ходили вдоль пляжа и не боялись людей. Это был самый счастливый момент в жизни девочки. Отец не раз обещал, что они вернутся туда снова, но, к сожалению этому не суждено было сбыться. Сейчас Кейси отдала бы все на свете, чтобы оказаться снова на этом пляже, под надежной защитой отца, который любил ее всем своим сердцем.