Кто вы, профессор Амбридж?

У Марины Николаевны в самом деле было запланировано не самое приятное, но необходимое, как она полагала, дело. На Рождество принято наносить родственные визиты, чего Долорес Амбридж не делала никогда, однако... С куда большим удовольствием Марина Николаевна навестила бы своих родных - девяносто шестой год, тетя еще жива, кузина не уехала в другую страну с мужем... Она уже написала запрос через консульство, но ответа пока не было. Писала и обычные письма, благо адрес помнила, но они канули в никуда, даже не вернулись с пометкой, что адресат выбыл или как-то в этом роде. Если вообще дошли - девяносто шестой, тот еще бардак в стране, потерять письмо ничего не стоит! Ну а ее домашнего телефона - можно дозвониться ведь и из Британии! - попросту не существовало. Тут оставалось только гадать: вдруг в этой реальности никогда и не существовало Марины Николаевны Заместьевой, рано потерявшей родителей и выросшей с тетей и кузиной? Или же существовала? И куда вынесло настоящую Амбридж, в тот же девяносто шестой или в две тысячи семнадцатый? Если первое, то сейчас молоденькая Марина преподает в школе и берет любую подработку, от мытья полов до торговли на рынке по выходным, чтобы прокормиться и дать кузине нормально закончить институт. А летом они отправятся с тетей на дачу, сажать картошку... С другой стороны, хваткая стерва Долорес, если пережила первый шок, вполне могла приспособиться и не вкалывать с утра до ночи, а найти себе денежного кавалера: в юности Марина Николаевна была недурна собой, но отличалась чрезмерной разборчивостью. А вот у Долорес желание выгодно выйти замуж было навязчивой идеей, так что она вполне могла плюнуть на принципы и захомутать какого-нибудь «папика» старше себя вдвое, а то и отбить у жены богатого родителя кого-нибудь из учеников. Даже без магии она наверняка была способна на подобное! Если так, то... опять же возможны варианты: или она бросила тетю с кузиной, или все-таки что-то подкидывает им от щедрот (вдруг в ней сохранилось что-то от самой Марины Николаевны, как память Долорес осталась здесь, в этом теле?). Возможно, они живут теперь в другом месте? Вероятно, даже в другой стране? Как их теперь искать? Это не волшебники, посылать сову нет смысла... Самой, разве что, съездить и посмотреть на месте, расспросить соседей? Волшебный переводчик раздобыть несложно (на русском она могла думать, но не говорить), документы - тоже, долететь самолетом, потому что аппарировать на такое расстояние просто опасно... Но за каникулы такое не провернешь, придется ждать лета. А тем временем, быть может, и ответ из консульства придет! Если семья выехала за границу, данные точно должны иметься, а родственников в девяностые многие разыскивали: Марина Николаевна помнила, у одного из ее учеников обнаружилась родня в Югославии - двоюродный дедушка после войны остался там, женился, а потом разыскал еще живого брата, племянников и внуков. А раз так, поток документов огромен, и пока еще дойдет дело до ее запроса... Ну а если Долорес угодила в две тысячи семнадцатый... Оставалось ей только посочувствовать. Марина Николаевна решила, что если протянет в этой реальности еще двадцать лет, тогда и подумает, стоит ли искать саму себя! Однако здесь и сейчас существовала семья Долорес Амбридж, о которой та предпочла забыть, а этого Марина Николаевна просто так оставить не могла... К визиту она подготовилась со всем тщанием: оделась по-маггловски, совсем просто - брюки, кашемировый свитер, пальто, практичные ботинки... Всё недешевое и качественное, конечно, но не вызывающе дорогое. С подарками дело обстояло хуже: как знать, вдруг ей сразу укажут на порог? Вдобавок даже сама Долорес не имела ни малейшего понятия, чем интересуются ее родители и брат! Но, подумала Марина Николаевна, хорошая продуктовая корзина к празднику никогда лишней не будет. Или даже две: вроде бы Орфорд Амбридж жил один, но кто его знает, он еще не стар, мог и найти кого-нибудь! «Ладно, больше не меньше, в крайнем случае, раздам бедным», - подумала Марина Николаевна и аппарировала в небогатый район, где обитал отец Долорес. Амбридж положила ему небольшое денежное довольствие впридачу к пенсии, лишь бы не показывался на глаза и не мешал ей прикидываться чистокровной... «В любом случае, - сказала она себе, постучав в дверь, - как бы ни обернулось дело, помни, что виновата не ты». -Открой, тебе ближе! - послышался смутно знакомый голос, и дверь распахнулась. На пороге стоял невысокий мужчина лет тридцати или чуть больше на вид, полноватый, с наметившимися залысинами. «Вылитый отец в молодости», - мелькнула в голове Марины Николаевны чужая мысль, и она сообразила, что это, должно быть, Деннис, младший брат Долорес. -Здравствуйте, - сказал он, - что вы хотели? -Добрый вечер. Я к мистеру Амбриджу, - ответила она. -Э... ко мне? -Ну раз вы тут, то, видимо, и к вам тоже. Но я имела в виду Орфорда Амбриджа. -Па! - крикнул мужчина, обернувшись. - Тут к тебе какая-то леди! «Надо же, - подивилась Марина Николаевна, - с каких это пор я сделалась леди?» -Ну так не держи на пороге, впусти! - отозвался тот из глубины дома. Оттуда доносились женские и детские голоса и смех. - Я сейчас, минуту... -Э... проходите, пожалуйста, - посторонился Деннис, Марина Николаевна вошла и остановилась, не торопясь снимать пальто. Ничего удивительного не было в том, что брат не узнал Долорес: последний раз они виделись, когда ему было одиннадцать, а Долорес пятнадцать. Он и так-то мало видел сестру - она почти весь год проводила в Хогвартсе, а будучи дома, не слишком-то жаждала общаться с братом-сквибом. -Здравствуйте, чем обя... - начал, выйдя в прихожую, седой мужчина, и осекся. - Долорес?.. Гхм... Еле узнал... В смысле, прекрасно выглядишь... Что привело? -Просто заглянула поздравить с Рождеством, - ответила она. - Все-таки семейный праздник. Вот, скромное угощение... судя по всему, со сладостями я угадала? Деннис, глядя на появившиеся из ниоткуда корзины, похлопал глазами, потом неуверенно произнес: -До... Долорес? -Не называй меня Додо, сколько тебе повторять? - машинально отозвалась Марина Николаевна. - Ну что ж, папа, с Рождеством. Мне пора. -Погоди, куда ты!.. - опомнился он. - Заглянула раз в пять лет и... даже с племянницами не познакомишься? -Папа, детей мне в школе хватает выше крыши, - вздохнула Марина Николаевна, но пальто сняла. Деннис взял его, глядя на нее во все глаза. -Какой школе? - не понял Орфорд. -Я теперь преподаю в Хогвартсе. Это не считая прежней должности и должности Генерального инспектора, - пояснила она, поправив волосы перед зеркалом. - Вот, вырвалась ненадолго... -Как это тебя туда занесло? -Кризис среднего возраста и глобальная переоценка ценностей, - ответила она, и тут на пороге появилась пожилая женщина со словами: -Ну и куда вы запропастились? -Мама, - безошибочно определила Марина Николаевна, - давно не виделись... -Долорес... Долорес заглянула в гости, - засуетился Орфорд, а Эллен посмотрела на старшую дочь одновременно с испугом, неприязнью и вызовом. -Вряд ли такая важная особа захочет сидеть за одним столом с магглами и их отродьем, - произнесла она, поджав губы. -Скорее уж, это вы не захотите сидеть за одним столом с забывшей родство, - ответила Марина Николаевна. Долорес вполне заслужила такое обращение, но говорили-то с ней! Было неприятно. - Я и не собиралась задерживаться. Деннис, отдай пальто, будь добр. -Долли, но... но... - Орфорд заметался, явно не зная, что делать. Судя по всему, дочь он любил и даже прощал ей безобразное отношение, безропотно ушел на пенсию, не мозолил глаза, вообще не напоминал о себе... Долорес знала, что он жив, и только. -Па, вы куда все деваетесь? - выскочила из гостиной девочка лет шести и вдруг увидела нарядные корзины с фруктами и сластями. - Ой! Ух ты! Это нам?! -Э... - повторил Деннис. Видимо, это было его любимой репликой. -А кто эта тетя? - непосредственно спросила девочка, поглядев на Марину Николаевну снизу вверх. -Ну... В общем, это именно что твоя тетя, - ожил Деннис и подхватил дочь на руки. - А это Дорис. А вот и Мэри с Дианой! В прихожей стало тесно, когда к родственникам присоединилась симпатичная пухленькая Мэри с девочкой чуть помладше Дорис. -А ты никогда не говорил, что у нас есть тетя! - заявила та. - И ба с дедой не говорили! -Ну, как-то к слову не приходилось... - ответил Деннис. - Но, в общем, да. Это Долорес, моя старшая сестра. -А что мы тут стоим? - весело спросила Мэри. - Пойдемте в гостиную! Идемте, идемте! Долорес, вы просто обязаны попробовать мой фирменный пирог, уверяю, вам понравится! Марине Николаевне ничего не оставалось, кроме как последовать за нею, стараясь игнорировать неласковые взгляды Эллен. -Мэри в курсе? - шепотом спросила она отца. -Да, но так, в общем, - отозвался он. - Я при ней особо не того... -А девочки? Они... -Да пока не поймешь. Кто их знает... Пирог оказался выше всяческих похвал, а из разговора Марина Николаевна поняла, что произошло: выйдя на пенсию, Орфорд решил разыскать сына (если не выйдет помириться с Эллен, так хоть с Деннисом бы общаться!). К тому времени Деннис уже был женат. Зарабатывал он не слишком много, Мэри тоже, но на жизнь хватало. И Эллен выкручивалась, как могла, чтобы помочь сыну с невесткой. Орфорд, подумав, решил, что пенсии ему на жизнь всяко хватит, предложил молодым перебраться в его дом, чтобы не платить за съемную квартиру... Одним словом, после долгих споров и ссор съехались все вместе. Так в самом деле дешевле было жить; пенсии Орфорда и назначенного ему Долорес содержания, а также общих заработков (он взял да и нанялся уборщиком в пару ближайших маггловских учреждений, дело-то привычное, а если аккуратно пользоваться магией, то и не трудное) вполне хватало на приличную жизнь. С появлением девочек стало посложнее, но Амбриджи не жаловались: у многих и того не было! -А почему ты мне не написал, что не хватает? - тихо спросила Марина Николаевна. -Так не привык я выпрашивать, - серьезно ответил Орфорд, - всю жизнь работал. И теперь работаю, небось, не старый еще... И хватает нам. Деннис с Мэри тоже вкалывают, а Эллен по хозяйству и с внучками, да и тоже вон ходит к соседям убираться. Чего уж теперь... -Теперь, видимо, окажется, что к нам явилась рождественская фея, - неласково сказала Эллен. Воцарилось неловкое молчание. Марина Николаевна видела, что Орфорд рад видеть дочь, только совсем не представляет, как с ней обращаться, такой взрослой и важной, профессором, кавалерственной дамой... Что Деннису любопытно - он запомнил Долорес недоброй девчонкой, которая всегда закрывала дверь у него перед носом... но когда-то, когда он еще был совсем маленьким, и не стало ясно, что он сквиб и никогда не пойдет в Хогвартс, показывала ему волшебные фокусы. И Мэри тоже любопытно: ее осторожно ввели в курс дела, но Орфорд старался не колдовать при ней... А Эллен - Эллен обидно, потому что она, может, и не была образцовой матерью, но делала всё, что может сделать маггла в доме волшебника, пусть даже такого плохонького, как Орфорд, и что заслужила? Презрение собственной дочери, не пожелавшей знать ее и брата, да и отца тоже? -Ма, па, глядите, чего мы умеем! - радостно завопила Дорис, и взрослые обернулись. Маленькая Диана, весело хохоча, подбрасывала в воздух яркие оранжевые апельсины, и они повисали в воздухе, а Дорис махала на них так, чтобы они плыли вокруг люстры, и еще делала вид, будто дует изо всех сил. -У вас свои две феи имеются, зачем вам посторонняя? - спокойно произнесла Марина Николаевна. - Не пугайтесь, Мэри. Папа же сказал вам, что такое может случиться? -Да, но... он сказал, Деннис так не может... и... -А девочки, очевидно, могут. И, сдается мне, не первый раз так забавляются. Папа, - Марина Николаевна посмотрела на него, - ты понимаешь, что присмотреть за ними и объяснить, чего нельзя делать на людях, можешь только ты? -Конечно, Долли, - понуро сказал он. - Только... -Без глупостей, - произнесла она. - Сколько ты там зарабатываешь этой уборкой? Уж извини, безопасность девочек дороже! Ты представляешь, что может случиться, если кто-то заметит эти их игры? Слыхал о подобном? -Еще бы, - совсем тихо ответил он, - ходил слушок, сестра самого Дамблдора так вот... пострадала... -Значит, поменяемся, - твердо сказала Эллен. - Ты будешь с девочками сидеть, а я вместо тебя выйду. Небось не переломлюсь. -Ну хватит, в самом деле, - негромко попросила Марина Николаевна. - Не надо никому никуда выходить. Думай обо мне, что угодно, мама, скажем, что я хочу купить прощение, ну, как в этих дурацких книжках, которые ты читала... Даже если так, ты что, не хочешь, чтобы Дорис с Дианой ни в чем не нуждались? Если это так принципиально, на себя можешь не тратить ни пенса, но девочки... Ай! -Ой, прости, тетя! - Дорис, уронившая апельсин прямо ей на макушку, полезла обниматься. - Я нечаянно! -Да, я так и подумала, - Марина Николаевна смерила ее взглядом. - Ну что? Будем играть в тетушку-фею? -А это как? - не поняла девочка. -Ну... хочешь платье, как у принцессы? Но учти, в полночь оно исчезнет! -Хочу, конечно! - запрыгала Дорис. - Как у Белль, только не желтое, голубое! -Ладно, постой смирно... -Так вы что, правда волшебники? - шепотом выговорила Мэри, глядя на дочь в переливающемся «принцессином» платье. - Я думала, это семейная шутка такая, розыгрыш... -Я тоже хочу! - напомнила о себе Диана. - Сиреневое и с крылышками, как у Хелен на празднике было, только красивее! -Не знаю, что там было у Хелен, но... сойдешь за фею, - сказала Марина Николаевна. - Да? -Да-а-а! -А мне тоже крылышки! -И корону! -И мне! -Всё, желания закончились, - нашлась она, - идите, играйте. -Деннис, но ведь ты... - продолжала Мэри. -Так я-то не волшебник, - виновато сказал он. - Батя и сестра - да, а мы с мамой - нет. И девчонки, видишь... -А что теперь делать-то?! -А чего сделаешь? Как вырастут, пойдут в волшебную школу, - ответил вместо него Орфорд. - Я там учился, Долорес тоже. Но пока они маленькие еще, за ними пригляд нужен, чтобы не натворили чего. А то люди, сами знаете, какие... ладно наговорят, так и обидеть же могут! -Именно, - Марина Николаевна поднялась. - Мне пора. Папа... я отдам распоряжения, и будь добр, сообщай сразу, если что-то понадобится или случится, не дай бог! Мама, Деннис, рада была видеть... Мэри, не беспокойтесь, волшебник в семье - это не приговор. -Умеешь ты успокоить... - пробормотал Деннис. -До встречи, - сказала она и аппарировала, чтобы оказаться в своей лондонской квартире. - Ну и вечерок... Там она и заночевала, в тишине и покое, и только к обеду следующего дня вернулась в Хогвартс.