Кто вы, профессор Амбридж?

-Проходите, - сказала Ингибьёрг, когда Храфн открыл дверь, впуская гостей, - рассаживайтесь, где хотите. Чаю желаете? -Спасибо, с удовольствием, - ответила Марина Николаевна, потому что под чаем прорицательница понимала травяной отвар, душистый и крепкий, а если еще и с каплей мёда, то и вовсе поразительный. -Спасибо, не стоит, - в унисон ей ответил Снейп и занял свободное кресло. -Подай обоим, Храфн, - велела Ингибьёрг, - всё равно же заинтересуется и попробует, так вот, чтоб два раза не вставать... Ну-с, излагайте, с чем пришли! -Вы же знаете, - улыбнулась Марина Николаевна. -Я догадываюсь, а подробности уж сами выкладывайте. -Северус, тогда лучше вы, - попросила она. - Потому что я о проклятии не знаю ничего. Только то, что Дамблдор надел проклятое кольцо, и осталось ему не так долго. Вы же видели его руку, Ингибьёрг? -А как же, - кивнула та, - а до того, как увидела, почуяла. Вам не понять, у вас этого нюха нет, но уж поверьте — несет от него, как от старого пепелища. Страшный запах, холодный... -Я могу только объяснить, что обнаружил, - сказал Снейп и посыпал такими терминами, что Марина Николаевна понимала его с пятого на десятое. Ингибьёрг, однако, слушала и кивала, а когда он закончил, сказала: -Ну, я так и подумала. У нас это иначе называется, а суть та же. Значит, говорите, что покамест заперли заклятие в руке? -Да. -И давно держите? -С июля. -Сильны, однако, - проговорила она, глядя на Снейпа в упор. - Сколько еще ему осталось? -Меньше года. Долорес полагает, если ампутировать руку, то, возможно... -Возможно, - кивнула Ингибьёрг, и глаза ее затуманились. -Отчего тогда сам Дамблдор не предложил такой выход? -Очевидно, он знает, что так просто такие дела не делаются, - проговорила пророчица. - Избавиться-то от проклятия можно, да отдать придется не просто кусок плоти... -А что еще? - шепотом спросила Марина Николаевна. -О-о-о... - протянула Ингибьёрг, - многое. Каяться придется, Долорес. Не перед людьми, перед своей совестью, если жива еще. А она жива, конечно, только усыплена надежно, но в нужный срок проснется и будет терзать так, что телесные муки покажутся избавлением... Не день, не два — всегда! А вы не коситесь в сторону, Северус, - добавила она. - Ваш-то ненасытный зверь денно и нощно при вас, и вы не усыпить его пытаетесь, а всё кормите и кормите, и если не прекратите, он вас пожрёт, как великий волк — солнце в самом конце времен. -Не вполне понимаю... - пробормотал тот, но по лицу видно было - все он прекрасно понял. - Гм. То есть, получается, Дамблдор знает, что может избавиться от проклятия, но такой ценой, что легче умереть и не мучиться? -Если грубо, то именно так. -Прекрасно! Ему, значит, посмертные почести, а мне — клеймо убийцы? - горько произнес Снейп и осекся. - Госпожа Ингибьёрг, я... -Я будто не вижу связующей печати! - перебила она. - И сейчас вы бросили еще кусок стервятины своему зверю, Северус. Прекратите, не то потом поздно будет, на цепи не удержите! Он и так уже слишком велик для вас. -Ингибьёрг, а без согласия директора можно это проделать? - спросила Марина Николаевна. - Что-то я сомневаюсь в его желании по-настоящему испытать муки совести... -Можно, - кивнула прорицательница и задумалась. - На осенний перелом года самое время. Не выйдет, тогда на зимний солнцеворот. -Руку все равно резать придется? -А как же, - серьезно ответила Ингибьёрг. - Во-первых, она и так уже, считай, мёртвая. А во-вторых, с током крови многое должно выйти... Есть одно зелье... Она щелкнула пальцами, и Храфн подал ей ларец, инкрустированный резной костью. -Знала, что пригодится, - сказала Ингибьёрг, вынув из ларца флакон, наполненный изумрудно-зеленой, переливающейся, словно северное сияние, жидкостью. - Вот и захватила. Это зелье на душу действует, как рвотное, вывернет наизнанку, только держись! Марина Николаевна переглянулась со Снейпом. О похожем говорил Кричер, когда рассказывал о каменной чаше в пещере, о тех ужасах, которые видел и переживал сам, о том, как страдал Регулус Блэк перед смертью... -Слыхали о таком? - спросила прорицательница, и Снейп кивнул. - Ну вот. Вы же зелья директору готовите? Значит, вы ему это и вручите. А вы, Долорес, придумаете, как избавить его от головешки, времени еще предостаточно... Что замолчали? Думаете, может, лучше оставить всё, как есть? Пускай умрет, как задумал, легко и без хлопот, а вина ляжет на других? -Ну нет! - не удержалась Марина Николаевна, вспомнив о малолетних Поттере, Малфое, да и многих других. И о взрослых. И о тех, кого она вовсе не знала, тех, кого уже не было в живых... -Я знала, что вы так скажете, - улыбнулась Ингибьёрг и убрала флакон в ларец. Двергар с поклоном унес его прочь. - Кое за что смерть — слишком легкая расплата... А вы, Северус, наденьте уже намордник на вашу тварь! -Надел бы, если бы знал, как, - негромко ответил он. -Вы знаете, как, вы просто не хотите. Вам не пятнадцать лет, Северус, в вашем возрасте упиваться подобным уже неприлично. И умирать из-за этого тоже глупо, потому что, хоть вам и не пятнадцать, но и не сто с лишком, вам еще жить да жить! - отрезала прорицательница. - И довольно об этом. Время уже позднее, так что идите-ка вы спать... Ингибьёрг поднялась во весь рост, и гости тоже встали. -Подумайте, как устроить задуманное, если в самом деле хотите рискнуть, - сказала она. - Время еще есть. Доброй ночи! -Доброй ночи, - кивнула Марина Николаевна и вышла, Снейп последовал за нею. Они молча спустились на пару пролетов вниз, и тогда Снейп негромко произнес: -Я сумею подлить зелье, это не так сложно. -А я, кажется, знаю, кто поможет нам с... хм... ампутацией, - серьезно ответила Марина Николаевна. - Только нужно будет рассчитать всё как следует. Возможно, расставить ловушку. Одним словом, надо выяснить у Ингибьёрг подробности, а потом посоветоваться со специалистом! -Вам-то это зачем? - спросил он. -Если отвечу, выйдет слишком пафосно и глупо, - честно сказала она. - Поэтому скажу просто: пускай живет и мучается! Гм... кстати, вы успели исследовать крысу? Я руку имею в виду. -Да, но я такое повторить не сумею, - признался Снейп. - Вернее, сумею в очень грубом приближении, а так, чтобы рука была, словно живая... это мне еще лет десять тренироваться придется! -Ну вот, вам есть, к чему стремиться, - Марина Николаевна остановилась и похлопала рыцарские доспехи по плечу. - Как вам такая стальная рука? -Недурно. Главное, чтобы она по ночам по замку не ползала, - без тени улыбки сказал он. -И не задушила владельца? - спросила она, приятно удивившись таким познаниям. -Та, что у крысы — задушит, стоит сделать шаг в сторону, - просветил Снейп. -Видимо, лорд хорошо знает старые легенды... -Кстати, кое в каких источниках описано нечто подобное тому, о чем говорила Ингибьёрг, - сказал он вдруг. - Там, где говорится, что волшебник может собрать свои крестражи и воссоединиться с ними. Сказано, что он должен искренне раскаяться за содеянное и сполна прочувствовать, какое чудовищное злодеяние совершил. Но на это никто не пойдет, потому что сила раскаяния, скорее всего, его попросту убьёт. -В самом деле, похоже... Будем надеяться, что директор достаточно крепок духом, - вздохнула Марина Николаевна и насторожилась. - Слышали? Мне не померещилось? -Нет, сигнальные чары сработали, - кивнул Снейп. - Идем! * Авроры успели первыми, как им и полагалось, и трое задержанных уже лежали на полу. -Однако... - сказала Марина Николаевна. - Вот вам и меры безопасности! -Всё сработало на отлично, мадам Амбридж, - заверил старший смены. - Проникновения извне не было. Как только посторонние показались в коридорах, сработала сигналка, и парни пошли на перехват. А откуда эти посторонние взялись, мы сейчас выясним... Желаете присутствовать? -Непременно. Северус? -Если не возражаете. Может быть, веритасерум понадобится, так у меня есть запас... -О, это хорошо, профессор, - серьезно сказал аврор, - потому как у нас тоже есть, но маловато. Мерфи, давай-ка их вон в тот класс, не посреди коридора же допрашивать! Мерфи, громадный мужчина с бритым черепом, взмахнул палочкой, вздергивая всех троих на ноги, и направил к двери. Из-за поворота показались еще двое авроров, обменялись с присутствующими условными жестами (явно давая понять, что они — это именно они, а не кто-то в их облике) и присоединились к компании. -Старшекурсника выловили в другом крыле, - сказал один из них. - Но он просто на свиданку с девчонкой бегал. Вразумили и отпустили. -Хорошо. Мадам Амбридж, профессор, прошу... -Если можно, мы поприсутствуем незримо, - быстро сказала Марина Николаевна. - Летти, мантию мне! -Хорошая штука, - одобрил ближайший аврор. - Качество — высший класс! Нам бы такие... Процессия вдвинулась в класс. -Хотел бы я знать, как Мародеры вчетвером под этой чертовой тряпкой умещались? - прошипел Снейп, пытаясь одернуть мантию. -Не знаю, но пригнитесь, ваши ноги видно! -И долго мне стоять на полусогнутых? -Ну... присядьте на стол, что ли, как вы обычно делаете, а я рядом встану, - нашлась Марина Николаевна. - Да, вот так. Тише... Задержанные уже стояли вдоль стены: руки за голову, ноги на ширине плеч... Ну и обездвиживающие заклятия для верности, куда же без этого. -Начнем, - сказал старший аврор. - Мерфи, их палочки мне. -Держите, шеф, - тот протянул ему требуемое. Марина Николаевна с нескрываемым любопытством следила, как аврор — его фамилия была Беркли — проводит своей палочкой вдоль чужой, едва заметно шевеля губами. -Однако, - сказал он, - разверните задержанного, Мерфи. Тот выполнил приказ, и Марина Николаевна невольно вцепилась в плечо Снейпа: каждый дюйм кожи незнакомца был испещрён рубцами, рот выглядел просто как косой разрез, а изрядная часть носа отсутствовала. А уж глаза... Один — маленький, тёмный и блестящий, а другой — большой, круглый, ярко-голубой, он непрестанно двигался, не моргая, вращаясь вверх, вниз, из стороны в сторону, а временами полностью разворачивался, заглядывая куда-то внутрь головы, так что снаружи были видны лишь белки. -Аластор Грюм, - невыразительно произнес Беркли. - Аврор в отставке. -Ты что, малец, не признал меня? - прохрипел тот, облизнув губы. -В позапрошлом году под вашей личиной скрывался Пожиратель смерти, поэтому я, пожалуй, выжду пару часов, мистер Грюм, а потом уже поздороваюсь, - ответил Беркли. - Лайон, проследите за ним. Так, а это у нас кто? Нимфадора Тонкс, аврор, зарегистрированный метаморф... Ну и кто из вас двоих Тонкс? Один из мужчин возле стены слабо пошевелил рукой. -Повернитесь, только медленно, и примите истинное обличье, мисс Тонкс, - приказал Беркли. Странно было наблюдать, как будто плавятся черты лица, меняется рост, фигура, цвет волос... Наконец перед ними оказалась симпатичная девушка с короткими серо-бурыми волосами. -Прекрасно. А теперь... -Гхм! - громко произнесли от дверей. Беркли не повернулся на звук. -Кто там? - спросил Беркли, не сводя взгляда с Тонкс. -Директор Дамблдор, сэр, - отозвался еще один аврор. -Доброй ночи, господин директор, - сказал Беркли, по-прежнему созерцая девушку, - что привело? -Видите ли, мистер Беркли, - негромко проговорил тот, - эти люди — мои гости. -Прекрасно, господин директор, - невозмутимо отозвался аврор, - тогда поясните, пожалуйста, почему ваши гости разгуливают ночью по замку, причем одна из них — в чужом обличье? Как они сюда попали, не спрашиваю, и так ясно, что через ваш камин. -Очевидно, им хотелось вспомнить молодость... -А почему посреди ночи? Что мешало им вспоминать молодость днем? Аврор был абсолютно невозмутим, и Марина Николаевна прекрасно знала, почему: Дамблдор не являлся для него авторитетом, поскольку Беркли никогда не учился в Хогвартсе. При аврорате имелось не только курсантское училище, но и что-то вроде кадетского корпуса, куда детей отдавали лет в пять-шесть, и Беркли, как потомственный аврор, учился именно там. В одиннадцать лет кадетам, как и всем прочим детям, приходило приглашение, и они вольны были остаться и продолжать обучение или же отправиться в Хогвартс. Однако, как сказал Беркли-старший, этим приглашением за всю историю существования корпуса воспользовались единицы. В том числе, кстати, Уильямсон — неизвестно, по какой причине он решил отправиться в Хогвартс, но выдержал там ровно один семестр, после чего настоятельно попросил восстановить его в корпусе. Таким образом, слова МакГонаггал о том, что пополнения в аврорате давно не было, оказались правдой лишь отчасти: пополнение имелось, только оно приходило напрямую из корпуса, минуя училище. В последнем дрессировали именно людей со стороны, своих же обучали с малолетства. -Продолжим, - сказал Беркли, не дождавшись ответа директора. - Ого! Ремус Люпин, оборотень... Изумительно! -Сейчас не полнолуние, - мягко произнес Дамблдор. -Без разницы, - ответил аврор, повернувшись, наконец, к директору. - Мне приказано обеспечивать безопасность учеников. Прогулки оборотня по школе, в полнолуние или нет, недопустимы. Мерфи, вызовите конвой, пусть переправят всех троих в управление до выяснения обстоятельств. -Есть, сэр, - кивнул Мерфи и вышел. -Мисс Тонкс, может, вы скажете, кто отдал вам приказ? - между делом спросил Беркли. - Вы ведь при исполнении. Ну? Кто это был? Точно не Уильямсон, тогда кто? Кингсли Шеклбот? -Да не было никаких приказов... - пробормотала она. - Мы просто... в гости. Навестить Гарри... -Значит, вы среди ночи шли навещать Гарри Поттера? - сощурился Беркли. С его шрамом, рассекающим бровь и спускающимся до подбородка, эта гримаса выглядела особенно зловеще. (Когда Марина Николаевна спросила, почему он не уберет это украшение, Беркли честно признался, что внешность у него самая заурядная, а с этакой отметиной у него нет отбоя от девушек!) - В таком оригинальном составе? Ну-ну... -Сэр, конвой прибыл, - сообщил Мерфи, и в класс вошли еще несколько внушительного вида авроров, заставив Дамблдора посторониться. -Забирайте задержанных, по одному. Оборотню - режим прим-два. Метаморфу - особый-прим. За Грюмом - усиленный надзор. -Есть, сэр! -Остальные - в патруль, может, тут еще кто шатается. Стентон, проверьте активность каминов, вдруг сюда просочилась еще какая-нибудь группа числом до десятка... -Так точно, сэр, - кивнул высокий худой аврор и вышел. -Мистер Беркли, - проговорил Дамблдор, когда мимо него провели грязно ругающегося Грюма, сложив того пополам и завернув ему руки за спину, - уверяю вас, это недоразумение. Ни один из этих людей не покушался на безопасность Хогвартса и тем более учеников, могу ручаться! -У меня имеются данные, господин директор, - холодно отозвался Беркли, - согласно которым присутствующий здесь оборотень Люпин уже подвергал опасности жизни детей и коллег, вследствие чего его присутствие в Хогвартсе является абсолютно неприемлемым. -Мистер Беркли, поймите, Ремус... -Вне школы вы можете хоть в десны целоваться с вашим ручным оборотнем, - перебил аврор и встал. - Но у меня приказ: никаких посторонних лиц в Хогвартсе. Это не обсуждается, господин директор. Вернее, вы можете обсудить мой приказ с министром, с советом попечителей, главой аврората, хоть с Ее величеством, но пока я не получу распоряжений лично от мистера Уильямсона, я буду выполнять приказ любой ценой. Уведите оборотня, - кивнул он вернувшимся аврорам. -Первая база или вторая, сэр? - спросил один из них. -Давайте на вторую, там сейчас свободно. И поживее. Авроры вывели не сопротивляющегося Люпина: на лице у того читалось странное облегчение. Почти сразу же явились еще двое — должно быть, у них были настроены порт-ключи, - и увели плачущую (явно от бессилия) Тонкс. -Вот и все. Стентон? - посмотрел Беркли на подчиненного. - Камины?.. -Всё чисто, сэр. А эти трое прошли через директорский, - ответил тот. - Закрыть его я не могу, не хватает прав доступа. -Ясно. Я сейчас сообщу Уильямсону, пусть полностью блокируют каминную подсеть школы снаружи, - кивнул Беркли. - Предлагал же сразу так и сделать... Всё, господин директор, вы можете возвращаться в постель. Ваши друзья проведут остаток ночи в уютных комфортабельных одиночных камерах, а с утра ими займется отдел дознания... -Что ж, полагаю, мне следует связаться с министром, - после паузы произнес Дамблдор. -Сделайте милость. Снейп сжал руку Марины Николаевны, и она ответила коротким пожатием, поняла, мол. -Доброй ночи, мистер Беркли, - выговорил директор. -И вам того же. Дождавшись, когда Дамблдор уйдет, Беркли спросил: -Ну, как вам спектакль? -А разве вы играли? - спросила Марина Николаевна, сбрасывая мантию. -Почти нет, - спокойно ответил он. - Чуть не дрогнул на одном моменте. -Каком же? - удивился Снейп. -Видите ли... - Беркли прямо посмотрел на них. - Я с детства усвоил: увидел оборотня — убей его. Сдержался, однако. Не в школе же... -Спасибо, - искренне сказала Марина Николаевна. - А что это за девушка? -Родственница Сириуса, - пояснил Снейп. - Странная взбалмошная девица. До сих пор удивляюсь, как она ухитрилась не просто сдать зелья, но и поступить в аврорскую школу! -За метаморфизм взяли, по скрытности и маскировке у нее высшие баллы, сами понимаете, - сказал Беркли, - а вот тайное проникновение и выслеживание она раз пять пересдавала. -Ага, замаскироваться под дерево, стоять и наблюдать она может преотлично, а вот следовать за кем-то и не навернуться на первой же кочке — нет, - ухмыльнулся Мерфи. - Грюм ее привечал, я слышал, но на серьезные задания ее сроду не назначали, так и болталась при нем ученицей. И нет, шеф, я ни на что не намекаю! Девчонкам нравятся шрамы, но не до такой же степени... Тем более, Тонкс Грюму во внучки годится. -И у нее роман с Люпином, - добавил Снейп. -Что?.. - поразились авроры. -Сведения из достоверного источника, - не без злорадства произнес он, а Марина Николаевна поняла — он намекает на Блэка. Ну, тот в самом деле мог что-то подметить или учуять. -Да, докатились... - пробормотал Беркли. - В таком случае, из аврората Тонкс полетит со свистом. -Вы тоже считаете оборотней недолюдьми? - ради интереса спросила Марина Николаевна. -Я считаю их опасными существами, как и предписывает инструкция, - ответил тот. - То, что большую часть времени они выглядят людьми, ведут себя как люди и даже ухитряются преподавать в школе, еще... вернее, уже ни о чем не говорит. Это приговор, мадам Амбридж, вы же знаете. Каким бы ни был человек до заражения, в полнолуние он себя не контролирует. И антиликантропное зелье не панацея: оно может быть некачественным, оборотень может забыть принять его... Так что, - закончил Беркли, - боюсь, этого Люпина придется изолировать от общества. Во всяком случае, временно. А теперь... шли бы вы спать, господа профессора! У вас с утра занятия, а мне еще отчет надо накатать... -А мне — письмо министру, - спохватилась Марина Николаевна. - Благодарю вас и ваших людей, Беркли, вы действовали поразительно быстро! -Служба такая, мадам, - ответил он без тени улыбки. Выйдя из класса, Марина Николаевна позвала: -Летти! Перо и пергамент мне... «Господин министр! - написала она. - Только что в школе схвачены трое членов банды Дамблдора, «заглянувших в гости». Он пытался уговорить авроров отпустить их, но не вышло. Спешу предупредить, что он непременно выйдет с вами на связь и постарается вынудить освободить их (имейте в виду, это два аврора, пусть один из них отставной, и оборотень). Будьте настороже, господин министр! Подробности вам предоставит мистер Уильямсон, подчиненные уже готовят отчет для него. Искренне ваша, Долорес Амбридж». -Летти, доставь это министру, - попросила она, - если спит, разбуди. Та кивнула и испарилась с негромким хлопком. -Сказал бы мне кто, что я буду рад компании авроров... - негромко произнес Снейп. -А что в них плохого? Ведут себя корректно, к старшекурсницам не пристают, на ваше темное прошлое прилюдно не намекают, просто выполняют поставленную задачу и выполняют хорошо, - пожала она плечами. -Вот именно. И это даже как-то странно, - задумчиво ответил он. - Неужто мне прежде попадались только отъявленные сволочи? -И такое случается, - вздохнула Марина Николаевна, вспомнив свою юность. Доводилось ей сталкиваться и с совершенно отмороженными ментами, и с замечательными людьми в точно такой же сизой форме. Да и потом ничто не изменилось, разве что милицию переименовали в полицию. Люди-то остались прежние! Снова хлопнуло — появилась Летти. -Мадам, министр сказал передать вам это! - пискнула она. «Спасибо, Долорес! - гласила записка. - Ваша домовуха разбудила меня как раз вовремя - следом за ней прилетела сова от Дамблдора. Судя по его письму, злодейские авроры коварно напали на мирных гостей и чуть не запытали на месте, а потом ввергли в какие-то чудовищные казематы для последующих издевательств и унижений. И кого! Безобидного пенсионера, юную девушку и тяжело больного мужчину... Если бы не ваше предупреждение, я мог и поверить! Я переадресовал его к Уильямсону. В конце концов, если меня не ставят в известность о кадровых перестановках в Хогвартсе, то почему я должен заниматься какими-то там директорскими гостями? Кстати о кадровых перестановках. Я нахожу этот поступок Дамблдора возмутительным! Хорошо, что вы успели взять ситуацию под контроль... Порой складывается впечатление, что Дамблдор нарочно раскачивает лодку - стоит всему более-менее успокоиться, как он выкидывает очередной фокус! Жаль, забывает, что и сам может выпасть за борт... Держите меня в курсе событий, для вас я доступен в любое время дня и ночи! С благодарностью, Корнелиус Фадж, министр». -Ну вот, - удовлетворенно произнесла Марина Николаевна. - Уильямсон будет развлекаться долго: у него омерзительное чувство юмора и никакого пиетета перед величайшим светлым волшебником современности, так что своих соратников Дамблдор увидит еще не скоро... Что вы так смотрите, Северус? -Да вот думаю: неужели мне наконец довелось оказаться среди нормальных людей? - задумчиво ответил он. - Не озабоченных спасением мира и прочим... а просто выполняющих свою работу? Я был уверен, что таких уже не осталось. -Ну, может, стоит почаще смотреть по сторонам? - без иронии спросила она и добавила: - Нам действительно лучше пойти спать. Доброй ночи, Северус. -Доброй ночи, - кивнул он и исчез в темном коридоре, только мантия мелькнула. -Идем, Летти, - сказала Марина Николаевна. - Вечер выдался бурный...