***
— Ковалев — ваш человек? — Был когда-то нашим. Ушел очень давно. — Но тем не менее, он вам сообщил о парне? — Нет. — А кто же? — Сотрудник СВР в Берлине. Он узнал о том, что некая компания отправила заказ в несколько редакций на репортаж с Чернобыльской зоны. По его данным, дали согласие всего трое. Двое уже отправили к тому времени своих журналистов туда. А третья мешкала. Тут пришло сообщение от нашего человека, что к Ковалеву пришел молодой журналист из третьей редакции. — А что стало с теми двумя? Майор почесал бритую щеку. — Запросите дела 14861 и 14862 — сказал он. Дела принесли. На них был гриф «Закрыто». Мужчина открыл их. — Самонадеянные глупцы — сказал майор. — Мой человек провел с ними разъяснительную беседу. Но тщетно. Без оружия, без подготовки рванули. Один полез на базу ВСУ на Предбаннике, его предупредили, что будут стрелять, но немец все равно попер… Второй как-то вышел в зону и попал в аномалию. Разорвало на части. — И тогда вы третьим заинтересовались? — Да. Он готовился основательно, да и потом, он пошел к нашему бывшему чекисту. — Хорошо. Вернёмся. Куда они отправились? — В заброшенные территории Бранденбурга. Очевидно, готовиться. Однако, они нарвались там на неслабые неприятности. — Что произошло?***
Машина выехала из города. — И все же, Герман, зачем тебе эта поездка? — спросил Ковалев, не отрывая глаз от дороги. — Скучно живется. Знаете, за свою не столь долгую жизнь ничего не было такого, о чем можно было бы вспомнить с восхищением, что ли… Вы меня понимаете? — Кажется, да — сказал Ковалев, хмыкнув. — Молодо-зелено… В твоем возрасте здесь было слишком весело. Особенно нам, советским солдатам, когда начали рушить Берлинскую стену. Горожане были почему-то злы на нас, кидались в нас камнями, пытались бить. А нам запретили огонь открывать. Но и отступать запретили. Тут до нас дошла весть, как офицер советского консульства в одиночку и без единого выстрела остановил разъяренную толпу, мчавшуюся к зданию. В нас вселилась эта уверенность. Мы специально разрядили автоматы и так же стали действовать — говорить с горожанами, не боясь их натиска. И как ни странно, но это реально работало. Были, конечно, буяны, которые не успокаивались, но их успокаивали свои же. А потом пришел приказ передислоцировать нас в РСФСР, под Москву. После тех событий я, как и несколько моих товарищей, оставил службу… Да, было время… Ехали еще часа три. Вскоре машина свернула с дороги куда-то в лес и остановилась. Мужчины вышли из машины. — Дальше пойдем пешком — сказал Ковалев. — Территория закрыта для посещения, не договориться даже. Так что придется нарушить закон. Мужчины шли по лесу и вскоре оказались перед высоким деревянным забором. Ковалев пощупал доски и аккуратно снял парочку. — Так, Герман. Вот что, доставай пистолет, пора начать обучение. Герман достал из кармана пистолет. Ковалев продолжил: — Glock 17. Калибр 9×19. Патронов в магазине — 17. Скорострельный. Попробуем без патронов сначала. Герман навел на забор пистолет, взвел курок и нажал на крючок. — Хорошо, молодец — сказал Ковалев. — Помни, что при выстреле будет отдача. Держи пистолет крепко. А так я бы посоветовал прикрепить глушитель. Отдача меньше и без шума. Ковалев достал из рюкзака глушитель и протянул его Шварцу. Потом достал из кармана пистолет, тоже прикрепил глушитель. — Держи — сказал он, протягивая Герману небольшую коробочку. — Заряди пистолет. Как вставлять в магазин — знаешь? Герман кивнул. Через пару минут они были готовы. — Все, идем — сказал Ковалев. Мужчины пролезли в дырку в заборе и исчезли из виду.***
— Сколько журналист и Ковалев пробыли в тех территориях? — Около суток. Потом они наткнулись на какую-то большую группу людей, которые какие-то дела решали. Заметив на себе их взгляд, они помчались обратно. По дороге они разделились. — Что в итоге? — Как сообщил наш человек, который наблюдал за происходящим через камеры наблюдения, до забора добежал только парень. — А Ковалев? — Он исчез. Его не засекли. — Но он не покидал территории? — Наш человек этого не видел. — Может, он и жив… А почему вы не вмешались? — А какое право мы имели? Не наша территория, да и они сами влезли туда. Потом, неизвестно, кем были те люди… — Ладно. Что с парнем? — Он на попутке добрался до города. Перепугался он неслабо. Но тем не менее свою поездку он не отменил.***
Майнхард слушал Шварца. Тот не переодевшись, примчался к нему и рассказал все, что произошло с ним и Ковалевым. — Ковалев скорее всего убит — сказал Майнхард. — Иначе бы он объявился бы. Пусть ему земля будет пухом, как в России говорят. Ну ладно. Ты сам как? Не запомнил тех, как выглядели те, кто стрелял по вам? — Выглядели они очень круто. Как будто спецназ. Но без опознавательных знаков. — Это может быть какая-то преступная группировка — задумчиво сказал Майнхард. — Может, не поедешь никуда? — Ну нет. Человек погиб за то, чтобы я поехал в Зону. И отказаться — смерть его будет напрасной. — Хорошо — сказал Майнхард. — Тогда поступим так. Твое снаряжение пришлем туда отдельно, после твоего прибытия туда. А ты пока отдохни, приди в себя и завтра в 7:20 увидимся в аэропорту. Идет? — Да. Спасибо.***
— Он сел в самолет до Киева в 7:20. Наш человек в консульстве об этом сообщил. — А вы? — Мы стали готовиться к его прибытию…