Просто ты не такой

— Что за чёрт? — вырвалось у Генри при виде мерзкого паука, висевшего на паутине под потолком. — Что случилось с этим местом? Где все? Может, я что-то не так понял? Но в письме чётко сказано, — он поднёс изрядно потрёпанный лист к лицу, вчитываясь в уже зазубренные строчки, — что мне сюда! А тут такие дебри — конца-краю не видать. Парень глубоко вздохнул. Он с самого начала знал, что это подстава, ведь прошло столько лет… Мастерская была относительно пуста и давно заброшена. Доски, обрамляющие стены и пол сгнили, прогибаясь под чужими неосторожными шагами. В воздухе пахло сыростью и всё той же гнилью. От этого в горле неприятно засвербело. Но что-то заставляло его двигаться дальше, не давая и шагу ступить обратно к выходу. Это чувство ему вовсе не принадлежало, оно затопило всё внутри, давя на разум, преграждая пути к отступлению и здравому смыслу. — Джоуи? — голос невольно дрогнул. — Борис? Бенди? Последние два имени принадлежали главному секрету Джоуи и Генри. Восставшие с холста мультяшки царствовали в этой мастерской, избегая всех прочих сотрудников. Генри же никогда не спрашивал друга о подобном «чуде», натыкаясь на безумный блеск у того в глазах. Однако вскоре эти существа вселили в сердце любовь и привязанность, полностью рассеяв недоверие. Ох, каким Бенди был забавным! Не мог усидеть на месте, словно мальчишка, которому сорвало последние тормоза. Борис взял на себя роль старшего братишки. Следил, чтобы демонёнок не попал другим на глаза, а особенно — стерёг от всяких неприятностей. Повсюду ходил за ним хвостиком, и не редко бывал главной жертвой розыгрыша. А сейчас эта маленькая шумная компашка канула в Лету. Как же так? Джоуи не мог вывести их отсюда… Но мог вернуть туда, откуда взял. Генри, порядком успокоившись, завернул в очередную комнату. И в тот момент проклял всё, а в том числе — себя. Ноги налились свинцом, а из глаз предательски полились слёзы. — Эй, друг? — слабо протянул он, зная, что ответа не последует. Генри с силой прикусил губу, борясь с рвотными позывами. Перед глазами замелькали белые точки, мозг потерял контроль над сознанием, отказывался принимать увиденное. Обычно после шока приходит понимание и смирение. Вместо этого Генри просто встал на колени, задыхаясь. И только сейчас он увидел жуткую чёрную массу, ползущую из-под паркета и потолка, окрашивая всё в чёрный. Терпкий запах заполнил лёгкие, дыхательные пути обожгло огнём. Какая-то часть разума кричала о том, что нужно бежать. Вторая предпочла сильнее вжаться в стенку и… погибнуть таким нелепым образом? Спасибо, не больно хотелось. Парень встал, опираясь на косяк двери. И нетвёрдым шагом рванул к выходу. — Что, уже уходишь? — раздался вдруг странный голос, не имеющий ничего общего с человеческим. — Ну-у, ты всегда был таким обломщиком веселья? Генри сшибло что-то тяжёлое. Он успел перевернуться на спину, чтобы разглядеть нападающего. — Создатель! Явился, не запылился! — почти пропело нечто. — Ты кто? — выдохнул парень, разглядывая существо, примостившиеся у него на бёдрах. — Не узнал? — обиженный взгляд. — Ты так изменился… Бенди. — Ох, тут очень многое изменилось! И как оно тебе? — голос чернильного демона дрожал от плохо скрытого ехидства. — Это ты всё устроил? — Генри неверящим взглядом взирал на уже бывшего друга, припоминая ту комнату, которую совсем недавно так поспешно покинул. Образ одинокого волка ещё стоял перед глазами. — Да как ты мог… — Прости, что?! Я? Ты смеешь обвинять во всём меня? Вся эта чертовщина произошла из-за твоего дружка! Он больной на всю голову, чёрт возьми, а ты оставил нас с ним! Один лжец, второй — предатель, всех собрали!.. Но вот что, — Бенди хихикнул. Его и без того большие глаза расширились от гнева и безумия. Плевать я на это хотел. Я заставлю тебя ощутить всю ту боль, что он нам принёс. Хоть этого будет недостаточно, — в его руках блеснуло лезвие ножа. — Но с тебя хватит! — Сейчас же отпусти меня, псих ненормальный! — Ты мне больше не хозяин. Дошло наконец? — демон похлопал создателя по щеке. Чертёнок склонился над Генри, внимательно вглядываясь в глаза, которые тот поспешно отвёл. Свободной рукой он задрал ему рубашку. Провёл по оголившейся коже кончиком хвоста, который оказался на удивление острым. Следующие пять минут демон был занят нанесением небольших засечек, собираясь позже вспороть их ножом. Чернила, капающие с хвоста, обжигали похлеще огня. — Бенди, х-хватит! — простонал Генри, очередной раз вздрагивая всем телом. — Разве это ты? Приди же в себя, раньше ты не мог позволить себе опуститься до такого! — М? — чертёнок оторвался от своего дела. — Ну нет. Это и есть я. Я изменился, открыл… себя настоящего. И больше никогда не буду тем доверчивым глупым ребёнком, уж поверь. — Мне жаль, — сказал Генри, уже не предпринимая попыток вырваться из связавших его по рукам и ногам чернил. По щеке медленно скатилась слеза. — Тебе ж-жаль? Да вы гляньте на него! Жаль ему… Жаль… Что же ты раньше не пришёл, а? — демон поник, не убирая с лица улыбки. — Я не мог, Бенди, но я хотел. Знал бы я, что случится с моих уходом! Но прошу тебя не говорить о том, что не помнишь, как мы были друзьями. — Это больно вспоминать. Я не могу сосредоточиться на цели! Захлопнись уже! — с его глаз потекли чернила. Он вытер их рукой, пачкая белые перчатки, и сам ошарашенно заморгал, поняв, что плачет. — Нет, Бенди, всё ещё легче. Ты просто не такой. В ту же секунду хватка ослабла. Чёрная масса исчезла сквозь трещинки в досках, давая Генри свободу. Бенди со злобой и ненавистью кинул нож на пол, закрывая лицо ладонями. — Я вытащу тебя из этого ада. И, клянусь, найду способ оживить Бориса. Но пообещай мне одно, — Генри отнял руку демона от лица и чуть сжал в своей. — Что угодно!.. — Ты больше никогда не уподобишься ярости и обиде. Порой прощение дарует большую силу, чем ненависть. — Тогда… Я тебя прощаю!.. А ты прости меня в ответ! — чернильный демон нахмурился, вытирая последние слёзы. — Ох, ладно, — Генри еле сдержал улыбку. Это исчадие ада вновь стало непослушным ребёнком. Ведь даже для тех, кто пуст внутри, можно подарить доброту, наполнив душу чем-то ярким и особенным.