Волшебство любви

***

      Король снисходительно смотрит своими изумрудными глазами на оставшихся участников опасного приключения и стукает своим жезлом по полу. -Значит, ВЫ решились пройти последнее испытание? - спрашивает он. -Да. Я готова! - решительно отвечает Елена. -И я готов! - присоединяется Матео. -Хорошо. Начнём! Первый вопрос: имеете ли вы дурные помыслы? -Нет. В моём сердце нет зла! - смело отвечает Елена. -Я вижу, что ты ответила честно. Теперь твоя очередь, маг. - с недоверием говорит король. -В моих мыслях и в моей душе тоже НЕТ места злу! - также решительно отвечает Матео. -Хм...Это честный ответ. Что ж, на первый вопрос вы ответили. Я удивлён. Перейдём к следующему. Готовы ли вы без колебаний отдать свою жизнь за Авалор? -Готова! Без сомнений! - без доли испуга отвечает принцесса. -Вижу, принцесса честна. -И я готов! - также смело отвечает Матео. -И здесь ты не солгал. Хорошо. Теперь самый сложный вопрос...Вы любите кого-то? -Да, конечно! Я всем сердцем люблю мою семью...Сестрёнку Изабель, бабушку с дедушкой... - уверенно отвечает Елена. -Я тоже люблю свою семью. Мама для меня всегда на первом месте. - дополняет Матео. -В этом вы честны...Но каждый из вас недоговаривает главное. И вы знаете, в чём истинная суть моего вопроса. Отвечайте же правду.       Елена растерянно смотрит в глаза волшебнику. Тот смущённо краснеет, но решительности не теряет. Они молчат. Но Матео всё-таки кивает Елене, чтобы она первая отвечала. -Ну...Э...Я не знаю. У меня нет ещё кавалера, которого бы я полюбила... - с сомнениями отвечает принцесса. -А я...Я тоже не думаю, что любил когда-нибудь...Мы же ещё слишком молоды, чтобы любить... - смущённо отвечает Матео. -Нет, юный маг. Ты не прав. Любить никогда не рано, и никогда не поздно. Вы оба солгали мне. И теперь я не смогу пропустить вас...Как жаль. Мне очень жаль уничтожать вас, но таковы были условия. И вы их приняли. Я дам вам пять минут, чтобы вы попрощались друг с другом. Время пошло. - говорит король, стукает жезлом о пол и закрывает глаза, застывая на месте. В эту секунду опускается каменная дверь храма. Она надёжно запечатывает вход. Теперь Матео и Елена остаются один на один, не имея возможности выйти. Девушка бежит к двери, стучит кулаками по ней и зовёт друзей. Но это не помогает. Тогда девушка в слезах сползает по каменной стене вниз и садится на пол, утирая слёзы ладонью. Матео, чтобы поддержать подругу, начинает использовать свои заклинания, чтобы открыть дверь. Это тоже бесполезно. Дверь запечатана намертво. Тогда волшебник садится рядом с принцессой и нежно обнимает её за плечи. -Елена...Мне очень жаль...Я не могу открыть эту дверь. -Я понимаю, Матео. Сама виновата. Теперь из-за моей уверенности в себе погибнем мы оба. Я знаю, что отсюда нет выхода, но попытаться стоило. Иса...Мне не удастся даже проститься с ней... - всхлипывает Елена. -Какая ему нужна была правда?! Не понимаю! Мы сказали правду. Но теперь всё равно вынуждены остаться здесь навсегда. - грустно размышляет Матео. -Я тоже не понимаю...О какой ещё любви мы должны были ему рассказать? У нас же много других проблем. Времени на личную жизнь совсем нет. Надо королевство поднимать. -Эм...Елена...Кажется я начинаю понимать о чём он говорил...Раз уж мы всё равно обречены, я не вижу смысла больше скрывать это. -О чём ты? - заинтересованно смотрит на друга Елена. -С недавних пор я стал замечать в себе нечто странное. -Что именно? - всё больше округляются глаза девушки. -Каждый раз, когда я думаю о...тебе...Во мне просыпается какое-то новое чувство...Волшебство...Я замечаю его между нами... - сильно краснея и глядя не в глаза девушки, а в пол, объясняет юноша. -Ты...тоже? - задаёт неожиданный вопрос Елена. Девушка тоже краснеет и обнимает руками колени, отводя взгляд. -Тоже??? - не верит своим ушам волшебник. Он теперь во все глаза смотрит на принцессу, ожидая ответа. -Да. И я стала замечать волшебство...Думала, что это от долгого заточения в амулете, но потом...Всё стало так запутано...так странно... - девушка переводит взгляд на юношу. -Я долго не мог понять, что это. Но сейчас, когда мы на волоске от смерти, я всё осознал! Это...мне кажется...Волшебство любви. Я люблю не только мою семью...Я влюблён...в тебя, Елена. - превозмогая сильное волнение признаётся Матео. Он осторожно следит за реакцией девушки на его слова. Та удивлённо смотрит на друга, но молчит. Через минуту девушка резко меняется в лице. Будто она понимает что-то очень важное для себя. И теперь вместо слёз на лице девушки сияет улыбка. -Матео...Я...я...Сейчас тоже кое-что поняла. Это не действие амулета было...Это ты. Твои слова расставили всё по местам. Это оно...волшебство любви...между нами. Я думаю, что тоже...влюблена в тебя. - смущённо разъясняет девушка, покраснев, но не отводя взгляда от волшебника. -Так вот что имел в виду король! Мы ещё не осознавали этого, поэтому не до конца ответили на его вопрос. - говорит Матео. -Но...Времени совсем нет. Как жаль, что правда открылась нам так поздно... - снова загрустила принцесса. -Не бойся, Елена. Я с тобой. И сделаю всё, чтобы ты осталась жива. Может мне удастся договориться с ним... - утешает Елену юноша. Он ласково обнимает девушку, и она отвечает на его объятия. Пара сидит на полу, и горькие слёзы катятся по щекам обречённой принцессы.       Вдруг стены снова начинают дрожать. Король открывает глаза и стукает жезлом по полу. Стены перестают дрожать. -Ваше время вышло. Подойдите ко мне. - приказывает король.       Матео берёт за руку принцессу, помогает ей встать и они вместе идут к статуе. Елена перестаёт лить слёзы. Она только всхлипывает и смотрит с надеждой на взволнованного Матео. Тот отвечает ей растерянным взглядом. Наконец пара достигает точки назначения. -Ваше величество...Простите мне такую дерзость, но не могли бы вы оставить Елену в живых. Я понимаю, что мы оба солгали, но она не заслуживает такой участи. - решительно выходит вперёд Матео. -И ты готов отдать свою жизнь за неё? Ты знаешь, что не только жизнь, но и твоя душа будет многие века скитаться по земле, если я исполню твою просьбу? -Я готов ради неё на всё! - не раздумывая отвечает Матео. -Не надо, Матео! Я не хочу тебя потерять... - пытается остановить волшебника принцесса. -Прости, но так будет лучше. -Хорошо. Я исполню твою просьбу. - отвечает король. -Нет! Нет! - протестует Елена. Девушка бежит к Матео и крепко обнимает его. Слёзы ручьями струятся по лицу Елены. Она не желает выпускать волшебника из объятий. -Елена...Прости меня. Я готов. - Матео отстраняет девушку от себя и подходит ближе к королю.       Елена стирает слёзы с лица, но не мешает, а лишь наблюдает. Король сильно ударяет своим жезлом по полу. И стены снова начинают дребезжать. Матео в страхе зажмуривается и ждёт предсказанного конца. Елена закрывает руками лицо. И вдруг зал озаряет снова яркий свет...Матео осторожно открывает глаза...И видит перед собой каменного короля, а за ним...Открытая дверь в сокровищницу. Елена тоже открывает глаза и в изумлении смотрит на волшебника. -Я...Я...Жив? - неуверенно спрашивает Матео у короля. -Да. Жив. Подойди сюда, принцесса Елена. - приказывает король девушке. Та послушно подходит к Матео. -Что произошло? Почему я до сих пор жив? - изумляется юноша. -Вы прошли самое сложное испытание. Дело в том, что я хотел проверить тебя, волшебник. Когда я был таким же юношей, как и ты сейчас, я встретил девушку. Она пришла к нам издалека. Мы полюбили друг друга. Вскоре она пропала. Я долго горевал, но потом стал королём, и моей заботой стал народ. Печаль ушла. Спустя долгие годы эта девушка вернулась. И снова наши чувства разгорелись, даже больше, чем прежде. Я уже хотел сделать ей предложение стать моей королевой, но жестоко ошибся...Эта девушка оказалась злой колдуньей, которая и отобрала моё королевство, а меня сделала таким. С тех пор я не доверял больше волшебникам. И вот, пришли вы. Конечно, я засомневался в намерениях этого волшебника. Поэтому решил проверить вас. И вы оказались достойны моего главного сокровища. Вы оба! Последний вопрос, как вы уже поняли, был не прост. Я разочаровался, когда вы неверно на него ответили, но мои крайние меры позволили вам разобраться в себе, в своих истинных чувствах. И когда я увидел, что вы признались наконец друг другу, я решил отдать вам мои сокровища. И своим смелым поступком ты, юноша, развеял проклятие надо мной. Теперь я свободен. Спасибо вам, принцесса и волшебник! - широко улыбаясь, закончил свою речь король. -Но как же ваши знания? Мне нужны доказательства, чтобы объяснить всё моему народу... - забеспокоилась принцесса. -Всё, что вам нужно, есть в моей книге. Она теперь ваша, как и всё, что находится в тайнике. Спасибо ещё раз! Прощайте! И любите друг друга! Будьте счастливы, и пусть Авалор процветает! - прощается король и тут же обращается пеплом.       Матео смотрит на Елену и крепко сжимает её в своих объятиях. Девушка смеётся, обвивая руками шею волшебника. В этот момент тяжёлая дверь в храм открывается. В зал забегает оставшаяся команда. Елена бежит к Изабель и крепко обнимает сестру. Гейб хлопает Матео по спине и вместе с ягуарами идёт в тайник. Матео, Елена и Изабель заходят следом. Принцесса обнаруживает зал, полный золота, и идёт к середине помещения, где на куче драгоценностей лежит старинная огромная книга. Елена бережно забирает сокровище и кладёт его в сумку. Остальное быстро собирают в мешки и помещают на спины ягуаров. -Тяжеловато! - жалуется Скайлор. -Вы ведь расскажите, что здесь было? - спрашивает Изабель. -Конечно. - подмигивая Матео отвечает Елена. -На обратном пути. Идём в лагерь! - командует Матео.       Команда довольно быстро возвращается в лагерь. Там, у костра, Елена рассказывает всё, что приключилось с ними после ухода остальных. Только она не упоминает о последней части волшебного спасения, той, где они с Матео признаются друг другу в любви. Рассказ очень нравится команде. Они наперебой начинают благодарить и поздравлять принцессу. -Ну что, завтра домой? - спрашивает Гейб. -Да. Отдых подошёл к концу. Пора бы и за дела взяться. - отвечает Елена. -Как жаль...Это было удивительное приключение! - выражает свои эмоции Изабель. -Точно так, принцесса! Побольше бы таких путешествий! - поддерживает Луна. -Эм...Не думаю, что именно таких. Но чтобы конец истории был счастливым. - комментирует Елена.

***

      День в замке проходил как обычно: суета, дела, заботы. Большой совет уже не справлялся с наплывом подданных, которые заваливали разными просьбами. -Это выше моих сил! Где Елена? Она должны была прилететь ещё вчера! - кричит Эстебан. -Оставь её в покое! Дай принцессе отдохнуть. Не всё же работать... - строго отвечает Луиза. -Вот именно! Лучше займись своими делами! - поддакивает Наоми.       В это время Франциско стоит у окна и смотрит на солнце, не обращая внимания на перебранки членов совета. -О, это они! Елена вернулась! - восклицает дедушка. -Где? - подбегает к окну Эстебан. Остальные присоединяются и видят ягуаров, на которых помимо друзей нахлобучены мешки с чем-то очень тяжёлым.       Наоми первой бежит ко входу встречать друзей. Она настежь открывает дверь и выбегает на площадку. За ней следуют остальные члены совета. Ягуары приземляются на площадку. Гейб, Матео, Елена и Изабель ловко с них спрыгивают. Елена с широкой улыбкой обнимает Наоми, а Изабель бежит обнимать дедушку с бабушкой. Эстебан недовольно фыркает и подкручивает усы. -Обуэлла! Обуэлло! Как я рада вас видеть! Мы так соскучились! - говорит Елена после долгих объятий с родными. -Мы тоже! - отвечают Луиза и Франциско. -Наконец-то вернулась! Мы тут уже из сил выбились, выполняя твою, между прочим, работу! - отчитывает кузину Эстебан. -Эстебан, успокойся! Мы прекрасно со всем справлялись. - отвечает советнику Наоми. -А теперь расскажите нам о своих приключениях! - предлагает Франциско. -С радостью, только давайте сделаем это за обедом. Мы очень проголодались. Отправьте приглашения на обед родителям Матео и Гейба. Расскажем всем о наших приключениях! - радостно заявляет Елена. -Конечно, миихита. Охрана, разберите тут всё. - приказывает Луиза.

***

      За обеденным столом сидят все приглашённые гости. Родители уже успели обласкать своих детей, и теперь все с нетерпением ждут рассказа отдохнувших после дороги друзей. Начинает повествование Елена. Иногда вставляют свои ироничные реплики ягуары и остальные члены команды. Гости с восхищением слушают рассказы о подвигах своих детей и временами кидают на них полные гордости взгляды. О самом главном Елена и Матео опять умалчивают. Но Луиза и Франциско переглядываются, давая друг другу понять, что что-то их принцесса не договаривает. Обед заканчивается и Елена просит гостей остаться на вечерний бал, который она даёт по поводу своего возвращения из отпуска. -Конечно, мы останемся. - соглашаются родители Гейба. -И я остаюсь. Надо же, мой маленький сынишка - герой! Как такое не отпраздновать? - поддерживает мама Матео, поглаживая сына по волосам. -Ну, мам... - протестует юноша, краснея и посматривая на принцессу. Та только по-доброму смеётся в ответ. -В таком случае пора готовиться к приёму! Будем ждать вас всех в зале через час. - сообщает Франциско.       Гости и команда расходятся по своим комнатам, чтобы привести себя в порядок и принарядиться. Спустя пол часа Елена выходит из своих покоев и идёт по коридору замка, глубоко задумавшись. Ей навстречу бежит Изабель. -Елена, ты уже готова? А я бегу к бабушке за платьем, которое она недавно купила мне в подарок к нашему возвращению. - радостно сообщает принцесса. -Да, я готова. Беги, беги, Иса. Увидимся в зале. - ласково отвечает Елена. -Кстати, ты выглядишь очень хорошо! На балу будешь самой красивой, сестрёнка! - замечает напоследок Изабель, убегая вглубь коридора.       Елена размеренным шагом идёт дальше. "Что теперь будет? Интересно, кто-нибудь догадался о нашей тайне? Ах, Матео...И я тебе не безразлична...Я знала, что это не просто дружба. Но боялась признать. Почему? Наверное потому что я крон-принцесса и должна всё время думать только о делах, о королевстве. Никакой личной жизни до того момента, как Авалор придёт к наивысшей точке своего расцвета. И как мне дальше быть? Что сказать Матео? Быть с ним...или с народом...Не могу решить. Это всё слишком тяжело. Голова лопается от этих мыслей! Выйду пока на балкон, подышу. И заодно обдумаю всё." - роятся мысли в голове принцессы. Она подходит к тому самому балкону, на котором когда-то вселила в юного волшебника уверенность в своих силах, и который он случайно разрушил. Но вскоре отстроили новый балкон, ещё лучше и красивее прежнего. Здесь принцесса любит бывать время от времени. Елена подходит к краю и облокачивается на балюстраду локтями. Солнце заходит и озаряет Авалор ярко-рыжими лучами. "Прекрасный закат" - думает Елена.

***

      Матео идёт по коридору и постоянно смотрит на своё отражение во всех зеркалах, которые встречает на своём пути. Он судорожно приглаживает волосы и поправляет халат. "Может я уже разонравился ей? Подойти и спросить? Нет...Так нельзя. Нужно дождаться, пока она сама мне всё не скажет. А что ей говорить? Это я мужчина! И я должен признаваться. Вообще...кто я такой? Всего лишь придворный маг. Точно не пара будущей королеве...Ей бы принца, а тут я со своими волшебными штучками. Но...я люблю её. И это главное! Пусть я не принц, зато чувства настоящие. Да! Или нет...Пойду подышу перед балом и перед встречей с ней." - думает Матео. Юноша идёт к тому самому балкону, подходит ближе и замечает принцессу. Она смотрит на закат и не замечает ещё волшебника. Матео несколько мгновений медлит, любуется принцессой в лучах закатного солнца, а позже идёт к ней. Девушка замечает тихие шаги позади себя и знакомую тень. Она не оборачивается и продолжает смотреть на город. Матео встаёт рядом с ней и смотрит в ту же сторону. -Елена, вы...ты...прекрасно выглядишь! - набирается смелости юноша, снова заливаясь краской. -Спасибо. Матео, я хочу с тобой поговорить... - начинает Елена. Она оборачивается к юноше и внимательно смотрит ему в глаза. Паренёк судорожно пытается понять, о чём пойдёт речь, и оттого ещё больше краснеет. -Да... -Во-первых, спасибо, что не рассказал о нас всем. Это было бы странно для них. А во-вторых, понимаешь...Для меня главное сейчас - королевство, мой народ. На личную жизнь времени не хватает. Я иногда даже с Исой не могу побыть...Может, забудем о том, что случилось там? - тяжело произносит Елена. Видно, что ей сложно об этом говорить. -Я не смогу, Елена. Конечно, королевство - это самое главное...Но ты должна оставлять время и для себя. Иначе молодость пройдёт и останутся только постоянные заботы. Я сам раньше думал, что только учёба магии и защита королевства станет делом всей моей жизни, но когда я висел на волосок от смерти, истина открылась мне. Мы не должны тратить свою молодость только на дела, надо и отвлекаться иногда! - вдохновлённо объясняет Матео. -Хм...Я об этом не думала...Но, похоже ты прав. И у меня были такие мысли, когда мы чуть не погибли. Да! Хватит бояться жить полной жизнью! Надо рискнуть. Молодость даётся один раз, хоть и через 40 лет. - смеётся Елена. -Тогда...придётся рассказать всё остальным. - произносит свою мысль Матео. -Да...Это нужно сделать. Не будем же мы вечно скрываться! - соглашается Елена. -И ещё...Спасибо, что ты хотел пожертвовать собой ради меня...Кстати, хорошо выглядишь для бала. - добавляет принцесса, краснея от смущения и отводя взгляд. -Спасибо. Ради тебя я готов на всё. Будь уверена! И не бойся, я всегда поддержу тебя в любом деле. - говорит Матео.       Юноша смотрит в глаза девушки, которые закатное солнце делает ещё более карими и выразительными. Его сердце стучит всё чаще, руки потеют, а лицо заливает краска. Елена тоже смущена. Она смотрит на волшебника, которого ещё неделю назад считала просто своим другом, а теперь видит перед собой красивого смелого юношу, и её сердце тоже готово выскочить из груди. "Надо же...Вот и любовь пришла..." - думают оба. Матео подходит ближе, обнимает Елену за талию и робко целует в губы. Первый поцелуй, нежный и лёгкий, как клубничный зефир, остаётся на губах принцессы. Теперь они знают, что такое любовь, и как тяжело порой бывает её понять и принять.       В это время к балкону подошли Луиза, Франциско и Изабель. Они тоже решили подышать воздухом. Но только они хотели выйти, как заметили сокровенный первый поцелуй. -Ой! - вскрикнула Изабель, а Луиза тут же прикрыла ей рот и прижала к себе. Они отошли чуть поодаль, чтобы не быть замеченными. -Мииха, иди погуляй. - тихо говорит внучке Луиза. -Нееет. Такое зрелище я точно не пропущу! - с улыбкой отвечает бабушке Изабель. -Ну хорошо. Только тссс... - просит внучку Франциско. -О, ми амор...Помнишь наш первый поцелуй? - с доброй улыбкой спрашивает Франциско. -Будто это было вчера...И когда они успели? Я думала, что наша Елена ни в кого не влюблялась ещё... - рассуждает Луиза, улыбаясь. -Точно не в походе. Так странно...Я думала, что ей никто не нравится, а оказалось, что Матео. Кто угодно другой, но он? - удивляется Изабель. -А мне кажется я знаю, какой на самом деле был их ответ на последний вопрос короля. - хитро улыбаясь говорит Франциско. -Вот и они познали волшебство любви...Настала пора. - улыбается Луиза, взяв за руки мужа. -Может оставим их наедине? - предлагает Изабель растрогавшимся бабушке и дедушке. -Да, да. Конечно. Идём в зал. Уже пора. - отвечает Луиза.       И незаметно тайные наблюдатели уходят в зал. Елена отрывается от губ Матео и смущённо смотрит на юношу. Он нежно обнимает девушку, робея перед её красотой. -Нам уже пора... - тихо замечает принцесса. -Идём. Первый танец за мной! - с задором говорит юноша. -Красивый закат сегодня... - замечает напоследок Елена. -Как и ты... - отвечает Матео. Юноша предлагает принцессе взять его под руку, и пара выходит с балкона.

***

      Зал полон гостей. Горят свечи, оркестр играет спокойную мелодию. Самые главные люди для принцессы находятся близко к трону. И вот в зал входят Матео и Елена. Следует объявление: -Крон-принцесса Елена!       Матео оставляет принцессу у трона и присоединяется к друзьям. Девушка с улыбкой осматривает гостей и говорит: -Бал в честь моего возвращения из отдыха я объявляю открытым! -Елена, можно вас пригласить на танец? - наиграно спрашивает Матео, подавая девушке руку. -Да. - кротко отвечает принцесса, вкладывая свою ручку в руку волшебника.       Зал наполняется звуками первого вальса. Матео и Елена кружатся в танце, с любовью глядя в глаза друг другу. Они будто никого не замечают вокруг. Только это волшебство для них сейчас главное. Гейб, Наоми и Эстебан с раскрытыми ртами наблюдают за явно влюблёнными молодыми людьми. Изабель хитро посматривает на бабушку с дедушкой и довольно улыбается, переводя взгляд на сестру. Девочка рада за Елену. Такие же довольные и полные умиления взгляды у Луизы с Франциско. Они тоже вдруг начинают кружить по залу в танце. Своё удивление не скрывает и мать Матео и ягуары, которые с ней о чём-то оживлённо болтали до прихода принцессы. Но потом удивления сменяет добрая улыбка. Все окружающие рады за юную принцессу и волшебника, которые наконец нашли друг друга в вечном потоке дел и забот. -Но, но...что это с ними? - спрашивает Наоми у Изабель. -Это волшебство любви... - отвечает юная принцесса.       Пара кружится по залу, и яркие огни освещают их радостные лица. Любовь правит в этот вечер залом. И это не конец истории крон-принцессы, нашедшей в своём сердце новое чувство, это только начало!