Снежная дорога домой

На работе выдался нелегкий денёк. В принципе, если только начинаешь работать в новом месте, тебя заставляют проходить через многочисленные трудности, чтобы в итоге ты научилась качественно и обдуманно обслуживать покупателей. Но в этот день все звезды сошлись: вечер пятницы, на носу прекрасные весенние теплые выходные, скидки на самые популярные вещи; а у нас еще и запланирован приезд новых товаров. Как тут не задержаться на лишние часа два-три? Предела моему счастью не было, когда после тяжелого рабочего дня мне все-таки удалось доползти до своего вокзала, от которого обычно можно добраться домой на электричке. Как только я села и почувствовала толчок, то сразу закрыла глаза в надежде, что вот-вот отправлюсь в Царство Морфея. Но буквально сразу я открыла глаза от того, что слишком яркие красные лучи заходящего солнца падали через окно рядом с моим местом. Даже мой вязаный синий шарф не помог мне скрыться от них. Поэтому пришлось смириться с мыслью, что посплю я только дома, в своей кроватке. Я оглядела вагон. Странно. Обычно он в это время хотя бы на одну треть был забит людьми, а тут максимум было человека три-четыре помимо меня. Мы уже ехали по дороге, которая проходила сквозь лес, который я давно считала своим любимым местом на всем пути от дома до города. Этот лес отличался от других мест тем, что в нем трудно было найти следы присутствия человека: настолько он был чист и полон жизни. Он производил впечатление какого-то сказочного места, которое было гораздо уютнее голых полей или промышленных построек вдоль железной дороги. Я привыкла любоваться видами сквозь грязное окно, но тут я была приятно удивлена: у окна виднелась странная ручка, подобно ручке в машине для опускания стекол. Никогда не видела таких штук в электричках. Я начала крутить её, и стекло передвинулось вправо. Радостно просунув ладонь через возникшее отверстие, я почувствовала еще холодный, но уже не такой сильный, весенний ветер…Удивительно, но настолько спокойный ветер мог быть только при малой скорости поезда, а именно, когда он останавливается. Я посмотрела по сторонам… Мы действительно замедлили ход… Ой, а «нас»-то уже и не было… В вагоне осталась я одна. Стало не по себе. Что происходило? Почему поезд остановился не на станции, а посреди лесного массива? Я подбежала к дверям, а они все оказались запертыми. Как сумасшедшая бегала по вагону и не могла выбраться из него. Присев на свое место, я попыталась хоть как-то успокоиться. И тут ветерок из окна как бы подсказал, что единственный выход из вагона находился прямо передо мной. Я прокрутила ручку почти до конца и, даже не подумав о последствиях, спрыгнула. В состоянии паники из головы совсем вылетело, что высота-то довольно приличная, и легко можно было себе что-нибудь сломать. Однако в конце падения земли под ногами я не почувствовала. И даже не успела вовремя понять, что кто-то меня поймал. Я изрядно испугалась, и, очень медленно переведя взгляд с неба на этого человека, чуть не вскрикнула от неожиданности… Я увидела перед собой лицо персонажа, вышедшего из сказки. Пытаясь отойти от неподвижного состояния, мне хотелось что-то сказать ему, но первое впечатление было слишком шокирующим… Он осторожно опустил меня, поправив мое пальто, и немного отошел, чтобы, видимо, дать мне время придти в себя. Наверное, в течение минуты я его тщательно изучала. Сначала он показался простым косплеером, который переоделся в костюм необычного магического существа: на лице красовалась небольшая деревянная маска с замысловатыми узорами; фантастически густые волосы смоляного цвета длинными прядями спадали с плеч; из изящных тонких губ выпирали острые кончики клыков; а на широкие плечи коричневого костюма, похожего на японское мужское кимоно, была надета мантия, которая закрывала всю спину незнакомца вплоть до его ступней. Узкие темно-синие глаза были еле видны за маской, но проникающий в душу взгляд утаить она не могла. Когда я была у него в руках, то почувствовала, что ногти этого странного существа слишком сильно впивались в мою кожу словно когти животного. Но в то же время я не ощущала никакой угрозы от него, а скорее наоборот: его сердце билось также бешено, как и моё. Он стоял ко мне лицом и ни разу за то время, пока мы разговаривали, не повернулся ко мне даже боком. Первым прервал молчание именно Джунки (именно этим именем представился мне незнакомец): -Приветствую, моя дорогая. Ты не ушиблась? -Ничего страшного, я в порядке. Позволь спросить, а почему ты решил заняться косплеем рядом с железной дорогой поздно вечером? -Неужели ты решила, что я здесь шутки с тобой шутить пришел? Вообще-то перед тобой редкое создание, повстречать которого не каждый может в своей жизни. -Ну хорошо. Раз так, тогда ответь мне, что здесь происходит? Оглядевшись вокруг, я не нашла ни единой души рядом с поездом. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и меня одолевал страх того, что помощи я так и не дождусь. Так как я не сразу поверила в то, что передо мной действительно стоит магическое создание, я решила подыграть ему и посмотреть, что будет дальше. Ведь этот невысокий чужестранец был единственным живым существом рядом со мной. Он назвал свое имя и рассказал, что его предками были древнейшие Метсаваймы*, лесные духи. Его послали специально сюда для того, чтобы он проводил меня до начала леса и убедился в том, что я не сверну на рельсы. Мне показалось это немного странным, ведь я совсем не разбираюсь в самом лесу, который мне хорошо знаком только снаружи. Джунки как будто прочитал мои мысли и, мило улыбнувшись, успокоил: -Итак, моя дорогая, тебе не стоит волноваться. Твоя дорога до дома будет непростой, но ты встретишь на своем пути помощника. Он тебя непременно доведет до выхода. Единственное, что тебе нужно запомнить, — если вдруг пойдет снег, ты тотчас должна убить своего проводника. Если слишком привяжешься к нему и будешь сомневаться, то никогда не сможешь выйти из лесу. Меня как будто током ударило. Откуда такие ужасные правила?! Я никогда нарочно не убивала кого-то в своей жизни… А теперь бедняжка, которому не посчастливилось бы стать мои попутчиком, мог подвергнуть себя такой опасности. Я решила попытаться найти дорогу сама, без чьей-либо помощи. Но Джунки опять понял, что я задумала, и, лишь усмехнувшись, сказал: -Делай, как считаешь нужным. Я могу только пожелать тебе удачной дороги. Поблагодарив духа за напутствие, я обернулась на несколько секунд, чтобы попытаться увидеть своего предполагаемого проводника. Мне показалось, что будет лучше пойти там, где наши пути не смогут пересечься. Но, повернувшись обратно, чтобы окончательно проститься с Джунки, я уже не увидела его. -Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор! — раздался голос Джунки позади меня. Поспешно оглянувшись, я чуть не лишилась сознания: черный волк, поспешно удаляясь в чащу леса, подмигнул мне и постепенно растворился в деревьях. Что только что передо мной случилось? Я пыталась всему найти логическое объяснение, но теперь точно знала, что всё, что говорил Джунки, было реальностью. А реальность оказалась не только невероятно сказочной и фантастической, но и жестокой. Теперь я была уверена, что, когда пойдет снег, может случиться что-то страшное. Не долго думая, я начала свое путешествие. Под ногами была твердая почва, но чем глубже я проникала вглубь леса, тем сложнее становилось перешагивать через корни деревьев и тонны жмыха. Уже стемнело, а на небе из-за достаточно прохладной безоблачной погоды виднелись созвездия. Старательно избегая контактов с любыми животными и… магическими существами, я выбирала извилистый маршрут, но все время держала путь к моей любимой полярной звезде. Мне казалось, что так, строго придерживаясь одного направления, я когда-нибудь смогу выйти из леса. Он же не мог быть бесконечным… Становилось все холоднее, да так, что уже на зуб не попадал. Вокруг меня постоянно было слышно шуршание и какое-то бормотание, из-за которого мой страх все рос и рос. Осознание того, что я уже слишком устала идти дальше и хотела спать, пришло очень рано. Не могу сказать, когда, потому что где-то обронила свой телефон. Но, собрав остатки сил, я продолжила путь, пока не увидела широкий массивный дуб. В нём чуть выше уровня моих колен было огромное отверстие, напоминавшее дупло, в котором обычно живут птицы. Я решила переночевать внутри. Несмотря на то, что в дереве было ни капельки не теплее, чем снаружи, мне очень понравилось находиться в месте, закрытом от этих назойливых звуков. А запах дубовой коры меня так успокоил, что я практически сразу уснула. Утром мне стало лучше. Ночью ничего не снилось, но во время сна я почувствовала, как будто что-то мягкое и теплое, обнимая, согревало меня. Выглянув из дупла, я убедилась в том, что никого рядом не было, и пошла дальше. Теперь полярную звезду было практически не видно: солнце рано утром сильно слепило и не позволяло видеть ни звёзды, ни луну; так что теперь нужно было найти другой ориентир. Через несколько часов мне захотелось выпить немного воды, и я начала проверять свои запасы. У меня даже завалялась булочка с корицей, которую мне отдала мама. Убедившись в том, что в рюкзаке есть хоть что-то полезное, я набралась смелости и решила в тот же день выбраться из этого леса. Так во всяком случае я думала до того, как на меня напал маленький гном. Страшно улыбаясь, он выхватил бутылку с водой из моих рук и начал дразнить меня, что-то ужасно бормоча себе под нос. Теперь мне стало ясно, кто всё это время находился рядом со мной. Я попыталась вернуть воду, но он оказался проворнее меня и ловко выкручивался. Со злости я кинула в него палку, чему он явно был не рад. Отбросив воду в сторону и вытащив что-то из кармана, он направился в мою сторону. Я не хотела подавать вида, что испугалась, но от страха постепенно начала отходить от него всё дальше и дальше, пока не прижалась вплотную к дереву. Увидев в руках гнома маленький перочинный ножик, который недавно лежал у меня в рюкзаке, я остолбенела от ужаса. Мне казалось, что от безвыходности ситуации я не смогу ничего предпринять… Про себя начала просить о помощи кого-нибудь, но не надеялась, что кто-то действительно придет. Гном яростно кинулся на меня, пытаясь меня поранить. Но… Его что-то остановило. Что-то сильно укусило гнома, так, что он с дикими стонами решил быстро покинуть поле боя. Я внимательно рассмотрела внезапно появившегося спасителя: это был черный лис с белым животом, пушистым хвостом и блестящей гладкой шерстью. Он подошел ко мне и спросил: -Почему ты так опрометчиво кидаешь палки? Разве было не понятно, что это его разозлит? -Я должна была хоть как-то показать, что не в восторге от его действий. А как мне надо было поступить? -Вы, люди, странные создания. Влезаете в неприятности, когда от них спокойно можно убежать. Так и приходится вас постоянно спасать. Хоть он и говорил также надменно, как и Джунки, но его голос совсем отличался от голоса лесного хранителя. Он был необыкновенно красивым и необычным, но в то же время немного детским. Лис продолжил: -Ладно уж, не буду особо советовать тебе, что делать, а что нет. Просто имей в виду, что такое твоё поведение могло привести к травмам и ужасным последствиям. Он так мило выглядел, когда сказал это. Даже немного надулся, как будто переживал за меня. В ответ я посмеялась: -Я чуть было не решила, что кинула палку в своего проводника. -Так оно и есть, — как-то нерешительно сказал лис. Тут мне стало не до смеха. Я, конечно, хотела добраться без него, но как я могла так поступить со своим проводником? Мне захотелось его отыскать, но слишком отвлекающий от мыслей сладкий голос лиса прервал меня: -Ты ищешь выход из леса? -Да, уже целые сутки ищу. Ты тоже заблудился? -Ага, но мне Джунки не дал проводника, потому что я и сам должен как-то найти выход. Давай, раз мы оба в одинаковом положении, искать выход вместе? Было как-то слишком подозрительно, что лис, будучи тоже магическим существом, не мог сразу найти выход. Но все мои сомнения улетучились после того, как я взглянула в его потрясающие бездонные карие глаза. Он производил впечатление такого честного и добродушного существа, что я сразу же согласилась пойти вместе. Лис назвал своё необычайно красивое имя — Минсок. Мы всё время шли рядом, лис лишь чуть-чуть был впереди меня. Мин не особо спешил, и всё время подбадривал меня. Создавалось впечатление, что он никогда не устаёт и только и делает, что прыгает да веселится. Вдруг, когда лис в очередной раз пытался меня расшевелить, я заметила у него на шее ранку. -Это откуда? -Да так, ерунда. Все твой перочинный ножик виноват. -Боже, а ну-ка иди сюда, — виновато позвала я его к себе. Поспешно сняв свой шарф, я завязала его не шее Мина. Ему так шел этот глубокий синий цвет, что я не могла налюбоваться. Он сначала хотел его снять, утверждая, что мне станет холодно, и вообще могу заболеть. Но я настаивала на своём, уверяя в том, что совсем не замёрзла. Минсок с недоверием посмотрел мне в глаза, но, поняв, что спорить со мной бесполезно, решил не продолжать, и просто принял мой шарф. Мы продолжили путь и Минсок начал рассказывать о себе. Его родителями были когда-то Бьякко* и Генко*, а сам он, их потомок, взяв всё положительное от предков, родился как Тенко, поэтому вот уже почти 800 лет жил припеваючи и ждал своего часа. Я сочла это печальной новостью, но он уверял, что ожидание своего отправления в рай итак было весьма долгим. Лис не хотел, чтобы его жизнь длилась еще дольше уготовленных ему ровно 800 лет. Это создание, которое по характеру напоминало чем-то невинного ребенка, жило уже столько лет и не воспринимало всерьез своё предназначение. Ему очень легко было бы оставить этот мир, но в душе я подумала, что определенно буду скучать по веселому и жизнерадостному Минсоку. Мы вышли на полянку, и, решив сделать привал, сели рядом с речушкой. Минсок обвился вокруг меня и продолжил рассказ о невиданных мне ранее существах, которых он повстречал в своей жизни. Мин так красочно и воодушевленно рассказывал, что казалось, будто всё произошло только вчера. Но когда я вытащила из рюкзака единственную булку с корицей, он тотчас замолк. Сглотнув, лис наблюдал за каждым моим движением. Я отломила кусочек и дала его Минсоку. Широко раскрыв глаза, он спросил: «Это мне?». Я, еле сдерживая смех, отдала ему половинку булочки, и он очень радостно её схомячил. Никогда не видела столь довольного выражения мордочки, какая была тогда у Мина. Так и хотелось потрепать его за лисьи щечки, но ему почему-то эта идея не понравилась. После «сытного обеда» он наконец-то почувствовал усталость и тихонько уснул. Я гладила его по мягкой шелковистой шерсти до тех пор, пока сама не уснула. По всей видимости, нас обоих убаюкал звук течения речной воды. Обвившись вокруг меня, Минсок согревал своей пушистой шёрсткой, и показалось, что мне мне уже приходилось бывать в подобной ситуации… И почему, находясь в безлюдном лесу, я спокойно уснула? Быть может, потому что рядом с моим лисом я чувствовала себя в полной безопасности. Я спала очень крепко, однако глубокой ночью проснулась от того, что не почувствовала рядом присутствия Минсока. Подойдя поближе к речке, сильно испугалась. Я увидела вдалеке свой синий шарф, застрявший меж двух камней прямо в речке. Побежав в сторону шарфика и выкрикивая по пути имя моего лиса, я практически достигла того места, откуда виднелся шарф. Мне в голову пришла мысль о том, что тот самый гном мог найти нас и отомстить лису за укусы. Добежав до своего шарфа по речке, уровень воды в которой был мне по щиколотку, я оступилась и чуть не упала прямо на камни. К счастью, я снова была вовремя кем-то спасена от падения. Но это уже был не Джунки…