13 (рабочее)

Тим молчал так долго, что Вадим забеспокоился. Почти сразу после встречи с Сэмом, Морш отправился в Эльсидорию, в дивное королевство эльфов – Альфар. Но благородный эльф оказался занят на каком-то государственном совещании, пришлось ждать. Пока ждал, оказался атакован королевой Еленой. Она выпытывала последние новости о Короле домовых, пустила пару колкостей в адрес Мариэтты, впрочем, не слишком острых, поскольку хорошо к ней относилась. Затем перешла на своё многочисленное потомство. Посетовала, что Ансар, третий принц Альфара, желает заняться магией вместо того, чтобы изучать воинское искусство, как ему предписывало рождение. Марта, принцесса Альфара, вскоре достигнет брачного возраста, пора поглядывать на золотую молодежь, хотя у Зака, второго принца и наследника престола, до сих пор нет невесты! А Рэм, первый принц Альфра и король Рэмдарии, всё тянет с рождением наследника, хотя статус обязывает. Вадим как родному обрадовался лакею, который явился и объявил, что заседание закончилось, и его величество желает принять господина Хранителя в своём кабинете. - Уточни, пожалуйста, - наконец сказал Тим, - как давно?.. - И почему не сказал раньше? – Вадим глубоко вздохнул. – О! Я как раз направился к Джерри, когда узнал про Натали. А потом завертелась вся эта ерунда! В общем, не получилось... А потом… потом решил проверить: а те ли это дети? - Проверил? - Нет, - признался Вадим. – Только собрался переступить границу мира, как возникли проблемы. Мир словно в бетонном кольце! Если бы кто мне сказал, что так может быть, не поверил бы! Но факт остается фактом: я не могу туда попасть. Правда, - наклонился к Тиму, зашептал: - есть одна лазейка. Морш отвернул рукав, показал ленту. - Есть один парень, Сэм, Хранителей Путей. Путь – это почти то же самое. Что и портал, только витьеватей. Брови Тима поползли навстречу друг к другу, в ореховых глазах зажглись знаки вопроса. - Понимаешь, все миры пронизаны особыми нитями. – Морш замахал руками, пытаясь помочь себе подобрать нужные слова. – На умении их чувствовать строится магия перехода. Но есть особые места – там, где пересекаются множество нитей. И если уметь находить эти места, то можно переходить из мира в мир, не тревожа межмировое пространство. Ореховые глаза благородного эльфа скользнули взглядом из угла в угол. - Ладно! – Тим хлопнул ладонью по столу. – Сделаем вид, что я понял. И Сэм умеет находить эти места? - Да, - кивнул Вадим. – Их очень много, гораздо больше, чем ты думаешь. Фактически все мосты являются такими узелками. - Мосты? – удивился Тим. - Да. В общем, я всё рассказал Сэму, и он обещал помочь. Благородный эльф снова нахмурился, спросил: - А насколько этот Сэм надежен? Сам понимаешь, надо быть осторожным. - Не! – махнул рукой Вадим. – Я успел заметить, что в Хранители попадают дико странные типы, но, в сущности, все мы – славные ребята. Когда Сэм найдет детей, даст знать... – Морш потеребил ленту на руке. – Найдёт способ. - Хорошо, - после некоторой паузы согласился Тим. – Думаю, как лучше сказать это Джерри… Друзья переглянулись, одновременно подумали: «С этим будут проблемы». Дело в том, что Джарет, Король домовых, уже две недели как живёт на Грани, в параллельном техногенном мире, где абсолютно справедливо наслаждается объятьями подруги после восьмилетней разлуки. Да, не стоит рассчитывать, что он обрадуется внезапному нарушению их уединения. С другой стороны, речь идет не о ком-то, а об его родном сыне. Вернее, их родном ребенке. Но опять же с третьей стороны… «Нет, торопиться нельзя», - подумали оба. Тим закусил губу, подошел к стене, на которой весел гобелен с изображением родового королевского древа. Ногтём поскрёб пятно в углу. С неудовольствием подумал: - «Опять в чистку отдавать!» В этом углу вопреки политическому благоразумию вышито имя Короля домовых: он приходился неким родственником Елене. Более конкретно родство предпочитали не обозначать. Но Джарет это ценил и поэтому каждый раз замарывал своё имя на родовом древе, утверждая: - Пусть тайна останется тайной! «Хороша тайна! Все, кому не лень знают, – подумал Тим. – Вон Ансар и Марта в него пошли: такие же златовласые. Правда, глаза обычные, голубые, не разноцветные, как у дяди. Да и посадка головы… Нет, всё-таки кровь – не вода». - Да, сперва сами разберёмся, - повторил благородный эльф. – А вдруг там другие дети? Или ещё что… Замечание в целом резонное. - Слушай, - оживился Тим, - помнится, на Грани есть технологии, позволяющие определить родство? Так? - Так, - согласился Вадим. Ореховые глаза благородного эльфа разгорелись. Он даже вскочил и заметался по кабинету, слегка пританцовывая. - Значит, когда Сэм найдет то место, мы подсунем детям специальный порошок, чтобы у них пошла кровь носом. Не волнуйся, это абсолютно безопасно! Они все воспользуются платками, а эти платки мы выкрадем. - У нас будут образцы крови! – воскликнул Вадим. – А как мы возьмем образцы их родственников? - Думаю, традиционным способом. * * * Стемнело. Вадим ушёл несколько часов назад, но Тим всё сидел в кабинете. Работал. Размышлял. Благородный эльф разложил перед собой листы бумаги. Расчертил колонки, набросал какие-то имена. «Нужно соблюдать осторожность… Дело крайне деликатное. И даже опасное. Так подумаем, где лучше организовать встречу? – Бросил взгляд на карту Эльсидории. – Нет, нет! Только не здесь! Подыщем подходящее место для встречи на Грани». - Уж слишком Они укоренились здесь! – сказал Тим вслух. * * * Кто Они? Хотелось бы знать! Их техника невероятно развита, об этом говорит тот факт, что Они могут ходить из мира в мир с такой легкостью, словно из одной комнаты в другую. Сэм назвал Их «тараканами». В этом что-то есть! Они похищают людей, дивных, полукровок для каких-то экспериментов, пытаются копаться в нутре магии, расщепляют генотипы. Шпионят, подглядывают. Фу! Мерзость! Восемь лет назад Они похитили тринадцать детей, все полукровки. Среди малышей – Реджс, сын Джарета и Мариэтты. Произошедшее показало то, как глубоки Их корни в Эльсидории. Конечно, это случилось не без помощи тогдашнего Совета магов. Тим поежился. Перед глазами встала сырая темница, монстр, дышащий ему в лицо. Садовая статуя, пытающаяся скинуть его в один из каменных мешков. Черные рты магов. И бумаги, которые они не успели сжечь перед смертью… «Новый совет так и не собрался!» - подумал Тим и вздохнул. Да, все они были вредными стариканами, но благодаря им находилась хоть какая-то управа на Джарета! «Ладно! Сейчас речь не об этом!» - Тринадцать полукровок, выросших в чужом мире среди чужих людей, - размышлял король Альфара. – Конечно, мы сумеем отбить их! Но как сказать им, кто они? Да так чтобы не напугать? Не оттолкнуть? Опять вспомнился Джарет. - Нет, нет! – быстро покачал головой Тим. – С его методами, пусть сидит в Эльсидории. Думаю, будет лучше, если родственники сами поговорят со своими детьми. Всё-таки кровь – есть кровь. И если Сэм прав, и уходить нужно небольшими группами, то пусть на каждого ребенка будет один взрослый. Так надежнее! Всего получаем двадцать шесть участников… Много. - Еще хорошо бы пару человек, так сказать, для усиления военной мощи. Тим постучал пальцами по столу. - Итого двадцать восемь… Рискованно! Весьма и весьма… Тим встал, подошел к окну. Окно кабинета выходило в сад, и в ночных сумерках он казался по-особенному волшебным. Уютным. И таким мирным, как будто всё зло осталось где-то там, за пределами этого сада. - Реджс… Благородный эльф вздохнул, заложил руки за спину, прошелся по кабинету. Снова сел. - Джерри раскричится, но ему лучше не ехать – он слишком приметен. Хотя… При желании он мастерски маскируется! Но нет, ему лучше встречать детей здесь. А вот Мари там нужна. Она – мать и выросла в техногенном мире. Ещё Вадим. Он тоже вырос в техногенном мире. Кто ещё? – Задумался. – Нет, все остальные – местные. - Может попросить Огиона? – вспомнил Тим о старом маге. – Да, было бы неплохо! Помощь матёрого волшебника не помешает. Приличная компания получается! А что делать? Всё-таки это дети… Наши дети… Тим зажмурился. Вспомнился молодой принц, бросающий в лицо старого короля фразу, что нельзя идти против своей природы. А король только качал головой в ответ… Постучались. - Пап, ты занят? - в кабинет заглянул Зак. – Уже поздно. Мама прислала спросить, когда ты освободишься. - Заходи! – Тим улыбнулся сыну, пригласил сесть. – У меня к тебе очень важное и очень секретное дело. После того, как расположились в креслах, благородный эльф продолжил: - Мне нужно, чтобы ты нашёл кой-кого. Вернее, много кого. И привёз их на Грань. На тот случай, если кто-то не захочет, возьмешь снотворное. Вадим тебе поможет. Он же скажет, куда их всех везти. Там – не выпускать! Понял? Зак немного нахмурился, но всё-таки согласился. - Молодец! – Тим похлопал сына по плечу. – А теперь собирайся! В дорогу немедленно. * * * Вот сумерки окончательно сгустились за окном. Дворец погрузился в привычные ночные шорохи. Если как следует прислушаться, то можно вычленить осторожные шаги патрулей; с тех пор как пропал Реджс, Тим чуть ли не втрое увеличил число королевских стражей, собрав, таким образом, под боком маленькую армию. Конечно, ради этого пришлось существенно сократить другие статьи расходов, немного поднять налоги, но всюдность таинственных незнакомцев пугала. Обсудить бы это с Джаретом! С тех пор, как Король домовых вышел из запоя, друзья толком не разговаривали – не до этого было. Сперва та история с Натали, потом те неприятности с Мариэттой, а теперь эта сладкая парочка закрылась от всех на Грани и непонятно когда вернется. А Тиму так не хватает цепкого взгляда друга! Уж кто-кто, а Джарет умеет вертеть цифры так, чтобы никто в обиде не остался. И тут вдруг благородный эльф впервые подумал: - Это же его заклинание! Как он может не знать, что оно сработало?