Каменная дорога

I ГЛАВА На мягкой, белого цвета кожаной подстилке лежал маленький котёнок. Его синие глаза были приоткрыты. Сам котёнок был белый с чёрной мордочкой, хвостом и лапами. Его звали Маркиз. Он с самого рождения жил у кожаных существ, которых он называл Двуногие, так как они ходили только на двух лапах. Они любили котов и своих круглолапых питомцев. Они были очень большие и страшные, поэтому Маркиз привык называть их чудищами. Его Двуногие, как всегда по утрам насыпали ему в красную, сверкающую миску пищу. Он поднялся с подстилки и подошёл к еде. Из окна доносились птичьи звонкие голоса, а солнце слепило глаза. Прищурившись, он принялся за еду. Быстро съев всё он подошёл к хозяину. «Сегодня меня поведут к Двуногому врачевателю,» — подумал Маркиз, когда залезал в переносной домик. Этот домик был сделан из того же твердого материала, что и миска Маркиза. Был домик красно-серый, а в его середине были твёрдые серебряные прутья. Но внутри он был удобнее, чем снаружи. Двуногий вышел из большой коричневой двери и пошёл куда-то. Тут стена открылась. Маркиз подскочил, а его Двуногий зашёл в эту стену и она снова закрылась. «Мы тут застряли. Навсегда.» — Испуганно подумал Маркиз, но стена вновь распахнулась и Двуногий пошёл дальше. Двуногий вышел из огромного серого здания и направился к его чудищу. Он подошёл к огромному серому чудищу. У чудища были огромные жёлтые глаза, а его брюхо сверкало на солнце, гревшего Маркиза своими тёплыми лучами. Когда Двуногий поставил переносной домик на твёрдую, каменистую поверхность, Маркиз услышал звонкий лай. Через минуту его красно-серый домик был перевернут, а он сам оказался снаружи. Его обожгла горячая поверхность тропы и собачий запах. Вокруг пахло птицами, чудищами, двуногими, но один запах был отчетливее всего. Это запах собаки. Маркиз встал с каменной тропы. Шатаясь он прошёл пару шагов и тут же был сбит с лап. Двуногий начал кричать на собаку, но собака была отвлечена на кота. Маркиз наконец-то смог разглядеть собаку. Огромный чёрный пёс с белым животом и грудью. Пёс вытянул вперёд огромную лапу и ударил ей кота. Маркиз почувствовал жуткий страх и что было силы ринулся вперёд. Подушечки лап болели от бега по твёрдой каменистой поверхности. Через несколько минут он почувствовал горячее дыхание на своём чёрном хвосте. «Ещё секунда и она меня догонит» — в отчаяние подумал кот. Но тут он увидел отверстие в одной из стен сооружений двуногих. Он нырнул под белое спящие чудище, пробежал под ним и юркнул в отверстие. Ещё минуту он слышал лай и рычание, но потом всё смолкло. Внутри было темно и только когда глаза Маркиза привыкли к темноте он увидел тяжёлые каменные своды, проросшие мхом. Пол не был каменным, как стены и потолок, а был земляной. Пол был устлан травой и цветами, а вдали прямо возле стены рос папоротник. Из большой дыры в потолке внутрь попадал солнечный свет. Но сейчас внутри было темно. Он увидел, бегущую по полу, жирную мышь. Он пригнулся к земле и подкрался к ней почти вплотную. Мышь не подозревала о приближение охотника. Она спокойно бежала, потом остановилась и принялась жевать какое-то зёрнышко. Маркиз напружинил лапы, прыгнул и ударил передней лапой по беззащитному зверьку. Мышь стала едой для кота. Сразу после еды Маркиз подошёл к, росшему на стене, мху, сорвал достаточное количество и выстлал на земле. Он лёг и сразу провалился в глубокий сон, как в бездонную яму. Он проснулся от того, что кто-то бесцеремонно пихал его лапой. -Что ты тут делаешь? — прошипел незнакомец. — Ну-ка вставай! II ГЛАВА -Я тебя спрашиваю, что ты тут делаешь? — Продолжал пихать лапой Маркиза кот. Теперь когда Маркиз до конца проснулся, он смог разглядеть двух котов и кошку. Первый кот выглядел куда старше, чем второй. Он был полностью белый с холодными синими глазами, а на спине у него был длинный шрам. Второй кот был белый с черным полосками, его янтарные глаза были как щелки. Кошка выглядела спокойнее всех. Она была серая с янтарными глазами. Она смотрела на Маркиза добрыми глазами полными сочувствия. -Я тебя спросил! — Рявкнул белый кот, грозно смотря на Маркиза. — Отвечай! -Я… я… меня… Меня зовут Маркиз. Мой хозяин потерял меня и за мной погналась собака. Я решил остаться здесь на ночь, а утром уйти. -Так уходи! — ещё более злобно рявкнул кот. — Утро уже наступило! -Бадди, успокойся! Он всего-то напуганный до смерти котёнок. Неужели ты посмеешь прогнать его. — Кошка подбежала к коту по имени Бадди и отпихнула его подальше от Маркиза -Мари, он оказался в нашем доме и даже посмел охотиться и спать тут! -Он был напуган! — Рявкнула кошка. — И вообще он весь изранен. Только теперь Маркиз понял, что его белая шёрстка была красной, а хвост бордовый. Кошка Мари подошла к Маркизу и нежно лизнула его в ушко и ласково сказала. -Не слушай Бадди. Он просто беспокоится. Мы позаботимся о тебе, бедняжка. Как тебя зовут? -Я Маркиз! — Воскликнул он, успокоившись. — Я всегда мечтал быть вольным котом и ловить птиц, мышей и другую дичь. Моя мечта наконец сбылась. Вы же научите меня охотиться и драться. Правда? -Конечно научим, ты станешь самым сильным котом в городе! Маркиз замурчал, а потом сел вылизывать свои раны. Мари принесла какую-то зелёные стебли и принялась разжёвывать их. Когда стебли превратились в зелёную кашу Мари начала втирать её в раны Маркизу. Он зашипел от боли. -Ничего, ничего. Сейчас немного будет щипать, зато рана не загноится. -А как вас зовут? — спросил Маркиз. -Меня зовут Мари. Когда-то я была домашней кошкой, но в детстве меня оставили на улице. Если бы не Бадди я бы погибла. Со временем он научил меня всему, а позже у нас родился сын Тучка. Прошло как две луны с того момента, как Маркиз поселился с этими котами. Мари и Тучка ежедневно обучали его охотиться, а Бадди учил драться. Мари также учила его разбираться в травах. Она говорила, что это обязательно пригодиться в жизни. Сейчас он вместе с Бадди стоял на песчаной куче окружённой чем-то деревянным. Здесь днём играют маленькие двуногие, а ночью тут никого нет и по утрам, когда ещё темно они с Бадди приходят сюда. -Ты должен прыгнуть высоко насколько сможешь и прижать меня к земле, в это время ты должен царапать врага задними лапами, а передними со всей силы прижимать к земле. Понял? -Да! На тёмном небе сияла полная жёлтая луна, яркие звёзды сопровождали её. Она потихоньку уходила за горизонт, а солнце сменяло её на посту. Облака разгорались оранжевыми, красными и розовыми цветами, окрашивая тёмно-синее небо. Огромные здания двуногих бросали длинные тени на полянку. Маркиз присел напружинил лапы, изготавливаясь к прыжку. Он прыгнул так высоко, что ему показалось, будто он прыгнул выше звёзд. Но когда он приземлился его противник стоял уже сзади его. Маркиз растянулся на земле и Бадди прыгнул ему на спину. -Главное не забывать, что противник не спит. — пропыхтел Бадди. Песок попадал ему в глаза и в рот. Маркиз откашливался, но песок всё равно полз в горло. Он пытался вырваться, но его враг только сильнее прижимал его к земле, вдавливая в песок. Но Маркиз не растерялся, он обмяк всем телом и когда почувствовал, что Бадди расслабил передние лапы, перевернулся и со всей ударил его задними лапами в живот. Противник полетел в песок и Маркиз быстро встал подпрыгнул и приземлился прямо на спину своего противника. Маркиз надавил на плечи передними лапами, а задними начал бить Бадди по спине, вдавив беспомощного кота в песок, он ослабил хватку. Через минуту он спрыгнул с Бадди. Бадди поднялся, его белоснежная шерсть стала цвета песка и вся была покрыта пылью, поэтому он стал почти невидимым. -Из тебя выйдет отличный боец, — пропыхтел Бадди. — Если ты будешь больше тренироваться, то скоро тебя будут бояться даже двуногие. Они с Бадди ещё отрабатывали приёмы, когда огромный диск солнца поднялся из-за горизонта на синее небо. Все облака окрасились в белый цвет и уныло поплыли по небу. -На сегодня всё. Пошли к Мари. У тебя сейчас будет урок по лечебным травам… Последние его слова были прерваны громким, звонким лаем, а запахи собак окружил их. К ним подбежали три собаки. III ГЛАВА -Собаки, — Прорычал Бадди. — Главные враги котов. Перед ними стояли три собаки. Самая маленькая собачка была почти лысая, она была коричневая и размером не больше кота. Второй пёс был побольше, он был белый и волосатый, глаза его были спрятаны под шерстью. Третий пёс был огромный чёрный с белой грудью. Он смог бы один раскидать всех котов, живущих на этой территории. «Это тот пёс, который гонялся за мной. Ну сейчас я ему покажу! Он ответит за всё, что сделал!» — Зло подумал Маркиз, напружинивая лапы и приготавливаясь к бою. Солнце уже высоко поднялось на синее небо и на улицу выбежали малыши двуногих. Они подбежали к песчаной горке и с любопытством смотрели на котов и собак. Но тут же они убежали услышав лай собак и шипение котов. Тут маленький пёс напрыгнул на Бадди, а волосатый белый пёс прыгнул на Маркиза. Черный пёс просто начал громко лаять, оглушая соперников. Огромные клыки сомкнулись в усике от шерсти Маркиза. Он отскочил в сторону, когда псина размахнула своей огромной лапой. Когда пёс начал уставать Маркиз прыгнул ему на спину и укусил за ухо. Шерсть на ухе пса окрасилась в алый цвет. Пёс, приободрившись, упал и перевернулся на спину, но Маркиз успел спрыгнуть и когда пес лежал на спине прыгнул ему на живот и начал полосовать когтями белое брюхо пса. Пес сбросил Маркиза, подпрыгнул и убежал подальше от кота, поджав хвост. Бадди до сих пор сражался с собачонкой. Но старый кот сражался бодро, и вполне мог бы победить пса. Но всё же Маркиз подскочил и одним сильным ударом своей чёрной лапы откинул пёсика. Бадди приподнялся. Он был почти не ранен, лишь одна царапина красовалась на его боку, а вокруг неё шерсть была бордовая. Огромный чёрный пёс, обозлённый поражением своих союзников, прыгнул и одним ударом откинул обоих котов. Маркиз быстро поднялся. В глазах его помутнело, он видел свою кровь и съёжившееся тело Бадди. В следующий миг собака подскочила к котам, замахнулась своей чёрной лапой и собралась ударить, но Маркиз отскочил в сторону и полоснул пса по боку. Но пёс был больше, быстрее и сильнее кота. Он быстро развернулся и ещё раз ударил Маркиза лапой. У Маркиза всё помутнело в глазах, голова шла кругом, а запах крови заглушал все остальные запахи. Кое-как он поднялся и увидел, что Бадди уже сидит на каком-то дереве, а пёс мчится на Маркиза. В последний момент кот выпрыгнул из-под огромных, острых когтей. В воздухе он успел полоснуть пса по его чёрной спине, а пёс чуть не схватил кота за чёрный хвост. Но Маркиз перепрыгнул псину и помчался к дереву, слыша сзади себя злое рычание, он прыгнул на него. Он уцепился за какую-то ветку. Потом он прыгнул выше и запрыгнул на следующую ветку, потом прыгнул на следующую ветку, на следующую и так пока не добрался до Бадди. Старый кот, сидя в зелёных листьях на толстой ветке, вылизывал свои раны, а рядом с его лапой лежали какие-то листья. Маркиз вспомнил, что эти листья используют при обработке ран, чтобы они не загноились, но забыл как называются эти листья. -Еле как спаслись, — проскрипел старый кот. — Ещё бы чуть-чуть и эта клыкастая псина порвала нас в клочья. Но ты молодец научил этих псин котов уважать. -Всё хорошо, что хорошо кончается. -Тут ты прав. Когда они намазали на свои раны кашицу из листьев, они спустились с дерева, на котором сидели и побежали к своему лагерю. Вбежав внутрь, они увидели, что Мари ходит из стороны в сторону. Когда она заметила вошедших котов в глазах её сверкнула радость, но голос её звучал злобно и раздражённо. -Вы почему так долго, солнце уже высоко-высоко, а вы только вернулись. Да вы знаете, как я волновалась?! — Она замолчала похоже заметив раны пришедших котов. В глазах её мелькнул страх, а через секунду её серая шерсть встала дыбом от испуга. Голос её прозвучал хрипло. — Что-же это делается. Вы все изранены. Что случилось? Бадди хотел что-то сказать, но Маркиз опередил его. -На нас напали три пса, но мы смогли их проучить! -Маркиз сражался почти как эти псины. Такое чувство, что он как только родился начал учиться сражаться с собаками. -Ладно идите поешьте. Пока вы тренировались я поймала пару мышей. — Голос её стал более уверенный, но в глазах был ужас. Маркиз подбежал к мышам. Он был очень голодный, поэтому толстая мышь была съедена через пару мгновений. Он всё думал про опасности в городе. «В городе везде полно двуногих, собак и чудищ. Как коты способны выживать в таких условиях в одиночку. Нужно всё время помогать друг другу. Если бы со мной не было Бадди, собаки бы разорвали меня на части.» IV ГЛАВА Вот уже несколько долгих месяцев прошло с того момента, когда на них с Бадди напали собаки. Они ещё не раз тревожили котов, но значительно не могли ничего сделать. Началась холодная пора и с неба посыпался белый, хрустящий под лапами снег. Он как будто облако, опустившиеся на землю, укутал всё вокруг. Но на этом прелести мороза заканчивались и превращались в недостатки. Из-за мороза стало мало дичи, которая и так редко встречается в городе. Иногда дичь приходилось искать целый день, а ловить костлявую мышь, которую и дичью назвать нельзя. Но дичь не исчезла. На улицах часто встречаются голуби. Они являются почти единственным пропитанием в холодную пору. -Эту пору можно назвать «Порой пустых животов». Если так и дальше пойдёт мы начнём есть выжившие растения. — проворчал Тучка. Они с Маркизом шли по заснеженной поляне, залитой слабыми лучами солнца, в поисках дичи. Тут Маркиз заметил жирного голубя. Он уже замечал как двуногие кормят этих птиц. «Вот везунчики. Их хоть кто-то кормит.» — подумал Маркиз. Он принял охотничью стойку, подкрался к голубю, прыгнул на него и убил укусом в горло. -Отличная охота! — Сказал Тучка. Ему повезло больше, чем Маркизу. Он поймал большую крысу, но Маркиз ни за что не согласиться есть крысу. Они пошли домой и скоро увидели Бадди с маленькой мышкой. Ему явно повезло меньше, чем Тучке с Маркизом. -Ничего страшного, Бадди. В следующий раз повезёт. — Бодро сказал Тучка. Бадди кивнул. Они дошли до дома в полном молчании, лишь снег хрустел под лапами. Они зашли внутрь своего дома. Внутри было теплее, чем снаружи, потому что тут не было ветра, лишь сквозь дыру в потолке сюда попадал снег. Какой-то твёрдый блестящий стебель, изгибавшийся и уходивший в стену, по наступлению холодов стал горячим, поэтому коты спали там. Бадди подбежал к Мари. Она лежала на большой мягкой подстилки из мха, папоротника и перьев птиц. Она ждет котят. Сразу после нападения собак она начала округляться. -Котята появятся со дня на день! — Радостно воскликнул Бадди отдавая всю дичь беременной кошке. — Ты должна больше есть, чтобы котята были сильными и крепкими, а мы еще пойдём поохотимся. -Но я совсем не голодна! — Воскликнула Мари. — Вам нужно есть больше. Вы же всё время в движении и поэтому вам нужно больше сил… -Не болтай! — проворчал Бадди. — Тебе нужно много сил, чтобы котята были сильными и крепкими… Следующие слова Бадди он не услышал. Он выпрыгнул на белую улицу. Снег пошёл сильнее, а солнце скрылось за серыми тучами. Из-за снега стало ничего не видно. «Поймать голубей в такой снегопад будет тяжело. Да тут дальше своего носа невидно!» — Подумал Маркиз, но, принюхавшись, почуял голубей и очень много. Он побежал на запах. Оказывается серые птицы прятались под каменными крышами зданий двуногих, боясь намочить крылья. Маркиз подкрался к птицам и прыгнул. Он ухватил одного голубя, а остальные разлетелись, но не все смогли лететь в такую метель, поэтому некоторые просто побежали. Маркиз шёл с тремя голубями в пасти. Он высоко поднял голову и хвост. «Вот удивятся все, когда увидят сколько я поймал дичи. Да ещё и в такую метель!» — подумал он, входя в свой дом. Но вместо восторженных или радостных разговоров, он услышал злое шипение и увидел поднятые загривки своих товарищей. Через мгновение он увидел ещё пять котов и трёх маленьких котят, пищащих от голода и страха. Мать успокаивала своих котят прижимая их к себе длинным рыжим хвостом. Один кот охранял мать котят, а четыре других стояли нос к носу с друзьями Маркиза и шипели. -Брысь с нашей территории, блохастые. — Шипел большой бурый кот с зелёными глазами и чёрными полосками на спине. «Похоже это их главарь» — подумал Маркиз прыгая к своим друзьям. -С каких это пор, это — ваша территория. А? — Прошипел Бадди, но в его синих глазах светился страх. «Не бойся, Бадди. Я тебя защищу!» -А ну заткни пасть, блохастый старик. С тех пор, как мы сюда пришли. С тех пор наша! — прошипел полосатый серый кот с синими глазами. — Или вы думали, что здесь будете жить вы? -Но мы можем жить тут вместе. — выкрикнул Маркиз властным голосом и вышел между котов. — Мы можем жить вместе и помогать друг другу выжить. Нам станет легче выжить в сложную пору, мы не будем бояться ни собак, ни двуногих. -Думай, что говоришь, котёнок. -Рявкнул бурый кот.- Если мы будем жить вместе нам станет только сложнее. Чем больше котов, тем больше нужно дичи! Это было уже невыносимо. Маркиз предложил всем найти лучший выход, а они отказались! Он напружинил лапы и прыгнул на наглого кота. Стало совсем темно. Солнце ушло за горизонт и внутри стало так темно, что ни одного кота было бы не видно если бы не свет двуногих, сиявший снаружи. В здании двуногих в котором жил Маркиз было слишком много котов и Маркиз намеревался прогнать нагломордых. Он бил главаря чужаков всеми лапами. Когти его были выпущены, но тут бурый главарь скинул Маркиза и прыгнул ему на плечи. Маркиз не мог пошевелиться. Тут кто-то сбил большого кота с плеч Маркиза. Он подскочил и увидел, как Тучка дерётся с бурым главарём, только что сидевшим у Маркиза на плечах. Он прыгнул на наглого серого полосатого кота. Тот оказался слабым соперником. Маркиз со всей силы прижал его к холодному снегу и начал полосовать когтями. Белый снег окрасился в алый цвет, а серый кот лежал неподвижно. «Так тебе и надо. За твой длинный язык.» Но тут на него накинулся большой рыжий кот с чёрными пятнами. Он прижал Маркиза к земле и начал полосовать когтями его шкуру. Маркиз полностью расслабился. Его приём сработал. Пятнистый кот ослабил хватку и в этот момент Маркиз перевернулся и скинул его с себя. Он прыгнул этому коту на спину и больно укусил его за ухо, а потом начал рвать его когтями. Но его скинул серый полосатый кот. Он прыгнул ему на спину, но Маркиз смог вырваться из лап врага и больно ударил его по полосатой морде. Но пятнистый кот схватил его за загривок и выкинул на улицу. На улице началась настоящая буря. Снег кружил в быстром танце. Ветер свистел в ушах. Было холодно. Снег кое-где окрасился в алый цвет. Маркиз увидел уже сражавшихся на улице Бадди и Тучку. Но полосатый и пятнистый коты напомнили о себе. Они вдвоём накинулись на Маркиза и он чудом увернулся от восьми лап. Он отскочил в сторону и больно ударил полосатого. Тот утонул в глубоком сугробе снега, как в воде. Пятнистый прыгнул на Маркиза, но Маркиз в последний момент увернулся и пятнистый упал в тот же сугроб. Маркиз подпрыгнул к Бадди сражавшимся с чёрным котом и ударил его врага так, что-то отлетел на несколько хвостов. Дальше Маркиз прыгнул к Тучке и ударил рыжего главаря. Тот отлетел в полысевший куст. Бурый главарь встал и прошипел перекрикивая ветер, подымавший шерсть котов: -Это ещё не конец. Так и знайте, блохастые. Эта территория будет наша, рано или поздно. — Тут к нему подошли остальные коты. Они были все изранены и еле переставляли лапы, но в глазах их сияла ярость. — Вы не победили так и знайте. -Мы предложили вам жить вместе, но вы отказались! — прошипел Маркиз. — Этого всего бы… Его последние слова утонули в пронзительном лае. «Почему эти глупые псины не сидят где-нибудь, пережидая метель? Почему обязательно всё усложнять?» -Запомни моё имя, блохастый котёнок. Моё имя — Бурехвост! И ты услышишь это имя перед смертью. — Прошипел бурый. Он развернулся и вся его банда три кота пошли за ним. -А как же Гроза и Лист? — спросил серый. -Да-да. Эй, блохастые, отдайте нам наших котов. -Мы не пойдём с вами! — твёрдо выкрикнула, вышедшая из дома, белая кошка. — Мы с Листом останемся здесь. Котята ещё слишком малы для путешествия. -Ах ты. Ты такая же блохастая как они. Лист тоже. Предатели! Но тут из-за угла выскочили две псины. Одна чёрная уже знакомая Маркизу. Другая была с разноцветной шерстью. У неё были, как слоями разложены серый, бурый и бело-рыжий цвет. Шерсть у пса была не очень длинная, но он явно привык к холоду. -Они справятся. — Прошептал Маркиз Грозе, Бадди и Тучке. — Я в это верю. А сейчас бегом внутрь, а то мы все замерзнем. — Сказал Маркиз уже громче. Бурехвост вместе с полосатым и пятнистым накинулись на чёрного пса, а остальные два накинулись на разноцветного. Лист сидел на земле и успокаивал котят. Это был белый с бурым кот. Его зелёные глаза были полны печали. Молния подбежала к нему и что-то быстро начала шептать. Маркиз услышал только: «Подумай о котятах. Здесь им будет лучше. Они вырастут воинами… Эти коты никуда не двигаются, поэтому выжить будет легче… поэтому тут безопаснее.» В глазах Листа появилась надежда, а грусть исчезла. Маркиз подбежал к Бадди и решил рассказать ему свой план. Бадди вылизывал свою алую после битвы шерсть и не сразу понял, что к нему подошёл Маркиз. -А? Что? Да? Я слушаю. — Сказал Бадди. -Бадди, я тут так подумал… Что если… Что если мы создадим свою стаю. Котам в городе тяжело выживать по одиночке. Тут на каждом шагу опасности: двуногие, чудища и собаки. В одиночку не выжить, а группа котов сможет легче справиться с опасностями. -Ишь что придумал! Мне нравиться! Только нам нужен главный, который будет управлять нашей стаей. А главному нужен помощник. Бадди подбежал к Мари и Тучке и быстро пересказал им всё, что рассказал ему Маркиз. Они заохали и Мари сказала: -Пускай главным станет Маркиз. Его идея была создать стаю, вот пускай он и отдувается! -А как же я? — спросил Тучка. — Я тоже хочу быть главным. -Ты будешь главным… Главным помощником. Ты будешь помогать во всём главному и давать ему советы! — успокоил сына Бадди. -Тогда решено! — Сказал Маркиз, радуясь тому, что его план сработал. «Теперь котам станет легче жить в городе!» V ГЛАВА Маркиз шёл по зелёной траве. Вокруг высились деревья, а вдали виднелись здания двуногих. Круглая луна светила на небе освещая всё вокруг, а звёзды светили так ярко, будто солнца. Маркиз почувствовал запахи котов. Он присел, подполз к высокой траве и начал наблюдать за котами. Из густых кустов вышли кот, кошка и три котёнка, но Маркиз не мог разглядеть, как они выглядят. Он подполз ближе, чтобы лучше услышать их разговор. -Мы должны где-нибудь остановиться! — Сказала кошка, исхудавшая так, что рёбра её были видны. Кот не сильно отличался от своей подруги. — Котята не смогут много идти. Мы должны остановиться. -Мы должны найти безопасное место, чтобы остановиться. Мы не можем остаться на открытой местности. — Ласково сказал кот. Теперь Маркиз смог чуть-чуть лучше разглядеть котов. Кот был белый с синими глазами. Кошка была серая с янтарными глазами. Первый котёнок был чёрно-белый с янтарными глазами. Второй белый с чёрными полосками и зелёными глазами, а третья рыжая с бурым хвостом и синими глазами. «Да это же Бадди, Мари, Тучка и ещё два котёнка. Какие они все молодые.» — подумал Маркиз. Но тут он услышал злобный лай где-то в высокой траве. Мари приказала котятам убежать в куст, а сама осталась с Бадди. Из-за кустов выскочили уже знакомые псы. Чёрный, белый и бурый. Они выглядели молодыми и без большого количества ран. Чёрный пёс напрыгнул на Бадди, белый на Мари, а бурый пёсик побежал в кусты, но Мари отпрыгнула от белого пса и со всей силы ударила бурого пёсика задними лапами. Песик отлетел и ударился об дерево. Коты долго дрались. Луна уже начала заходить, звёзды стали тусклее, а небо побелело перед рассветом. Маленький пёсик всё же смог подняться на лапы и бросился в кусты. Мари испуганно ахнула. Она отбросила пса, как мышку. Пёс упал ударившись об землю, а Мари прыгнула в куст. Бадии откинул пса, но тот успел оставить глубокий шрам у него на спине. Маркиз подскочил и подбежал к ним в кусты. На земле лежали два искалеченных тельца, раскрашенных в алый цвет крови, а Мари сидела над ними, грустно повесив голову, сидела Мари. Тут из маленького кустика выполз Тучка. -Тучка! Ты жив. — Выкрикнула Мари. Радость сверкнула в её глазах, но тут же исчезла Бадди повернул голову и посмотрел на Маркиза грустными голубыми глазами. В них светился вопрос «Почему ты их не спас?» Но Маркиз не мог на него ответить. Маркиз закрыл глаза, а открыл их уже в другом месте, но не дома. Перед ним была огромная гладь воды, отражавшая звёздное небо. Перед ним стояли кот и кошка. -Здравствуй, Маркиз. Ты стал основателем и первым главарём нашей стаи. — Сказал кот. Он был белый с чёрными полосками и зелёными глазами. -Но тебе придётся показать своим друзьям, что ты достоин управлять ими. — Продолжила речь кошка. Она была рыжей с бурым хвостом и синими глазами. -Тебе придётся создать закон, чтобы вы не были просто несколькими котами, а были стаей. — Говорил дальше кот. -Тебе придётся показать свою силу, ловкость и ум. — Закончила речь кошка. Маркиз открыл глаза вокруг стелился снег и только рядом с тёплым изогнутым стеблем было тепло. Вокруг него сгрудились коты. Маркиз встал. Всё его тело болело, как будто он в самом деле не спал всю ночь. Коты потихоньку начали просыпаться. Первым встал Бадди, затем Тучка, а потом Лист. Они были очень бодры. Звуки ветра давно стихли, а снег перестал идти. Маркиз выбежал на улицу. Тут было теплее, чем вчера. Снег стал твёрдым и кот не проваливался в него. На белом снегу были бордовые следы крови. Маркиз отправился искать дичь. Он сразу почувствовал голубя. Он принял охотничью стойку и провалился в снег. «Меня будет не видно в снегу. У меня ведь белый окрас. Частично.» Он подполз к добыче. Голубь клевал что-то на снегу и Маркиз с лёгкостью поймал его. Тут же он учуял ещё одного. Он шёл домой с тремя голубями. Когда он зашёл внутрь, то увидел, что никто уже не спит. -Доброе утро! — Крикнул Маркиз, чтобы все коты его услышали. -Ох! Какой шустрый! Уже наловил всем на завтрак. — бодро сказал Бадди. — Отдай всё кошкам. — Уже шёпотом сказал Бадди. — Им нужнее. Маркиз согласился. Он отдал голубей кошкам. Когда они поели, он созвал всех котов и кошек. -Нашей стае нужен закон. Чтобы мы были не бандой, а стаей. — Властно сказал Маркиз и тут же засмущался, поймав взгляды всех котов и кошек. -Хороший план. — Сказал Тучка. — Есть предложения? -Да. — Продолжил Маркиз. — Я создал стаю, чтобы котам стало легче жить, чтобы они помогали друг другу… Маркиз с котами обсуждали предложения и когда солнце поднялось на середину неба, они уже всё обсудили. -… Родители котят по достижению котёнка необходимого возраста должны начать обучать котёнка всем воинским премудростям. — Закончил Маркиз. -А когда котёнок достигает нужного возраста? — Спросила Мари. -Когда родители котёнка решат, тогда и будет нужный возраст. Если родители считают, что котёнок уже готов. — Ответил на вопрос Маркиз. — Но котёнок не смеет выходить из лагеря раньше, чем достигнет четырёх лун. -Почему? — Спросил Тучка. Маркиз съёжился. Он не мог рассказать котам про свой сон. -Потому что в городе слишком много опасностей для малышей! — Воскликнул Маркиз. Маркиз вышел на охоту. Вокруг стелился снег. Мимо ходили двуногие. Деревья были укатаны в белоснежное покрывало. Маркиз приказал воинам строить места где они будут спать и приказал из строить рядом с твёрдым стеблем, идущим вдоль стены. Сам он пошёл на охоту. Он опять поймал нескольких голубей и почти пришёл домой, как вдруг почувствовал запах кота. Он увидел маленькую красивую кошечку. Она была рыжая с тёмными полосками. Она сидела на снегу и о чём-то грустила. Кошечка была исхудавшая и при всём желании она бы не смогла убежать от собаки. Похоже собаки это поняли и Маркиз увидел маленького бурого пёсика. «Вот наглец. Сейчас я ему уши-то поотрываю.» — подумал Маркиз и подкрался к пёсику. Пёсик уже стоял рядом с кошечкой и грозно скалил зубы. Зелёные глаза у кошечки расширились от страха, но она понимала, что не убежит от пса. Она зажмурилась. Собака открыла пасть, чтобы поймать беспомощную жертву, но Маркиз прыгнул прямо на плечи псине и прижал её к снегу. Он укусил наглого пса за ухо. Тот взвизгнул от боли. Маркиз начал полосовать его когтями и весь снег окрасился в алый цвет. Кошечка с удивлением глядела на сильного кота. В глазах её до сих пор сиял страх. Пёс заскрёб лапами по снегу и Маркиз выпустил его. Пёс подскочил и убежал. Маркиз подошёл к кошечке. Она испугалась. -Не убивай меня, пожалуйста. Я ничего тебе не сделала. Я всего лишь… -Я не собираюсь тебя убивать. — Перебил её Маркиз. — Если бы я хотел, чтобы ты умерла, я бы не стал спасать тебя от пса. — Спокойно продолжил Маркиз. — Пойдём со мной. Как тебя зовут? -Я Фабби. Я была домашней кошкой, но мой хозяин выбросил меня на улицу. — Жалобно сказала кошечка. -У меня есть знакомая кошка, — начал Маркиз. — Она тоже была брошена своими хозяевами. Я Маркиз. Он вошёл в дом, бросил голубей на землю и сказал: -Знакомьтесь в нашей стае пополнение. Это Фабби. Мари и Гроза подскочили к кошке. Какая ты растрепанная и худая. — Причитала Мари. — Надо тебя накормить и согреть. Иди ложись туда. Я принесу тебе самого жирного голубя. Маркиз подскочил к Фабби уже лежавшей около подстилок из мха. Рядом красовалась высокая палатка из листьев папоротника. -Ты умеешь сражаться? А охотиться? А травы знаешь? — Спрашивала Молния. -Нет. — Просто отвечала Фабби. -Гроза! — сказал Маркиз. — Ты вместе с листом будете обучать её всему. А сейчас дай ей отдохнуть. — Он подошёл и прошептал. — Её чуть не съела собака. Она до сих пор не оправилась от пережитого ужаса. -Хорошо. — Сказала Гроза и позвала Листа. Она сказала ему, что они будут обучать Фабби. Лист закивал.