Сборник Драбблов BTS

— У тебя совсем мозг отшибло?! – выругалась миссис Ли, раздвинув шторы в комнате своей подопечной. Ты нехотя открыла глаза и взглянула на красное, раздутое от негодования лицо, подсвеченное утренним солнцем. – Что люди скажут, когда увидят это?! Женщина медленно подошла к постели Императрицы и положила распаленную ладонь на живот. Тебе стало не по себе от такого внезапного заявления, но последствия прекрасной лунной ночи, свершившейся около полугода назад, было трудно скрыть даже от пристального взора придворной дамы и, по совместительству, твоей нянечки. Миссис Ли любезно растила ребенка, оставшегося без родителей еще в раннем детстве, а потому она была единственной, кого действительно заботила твоя жизнь. Даже, пожалуй, слишком заботила. — Все будет в порядке, - ты сонно потянулась и села в кровати. Громко причмокивая губами, женщина бегала из угла в угол, сетуя на собственную невнимательность. — Его Святейшество выгнал бы меня взашей. Как я только могла спустить с тебя взгляд? Думала, что ты уже взрослая и можешь брать на себя ответственность за свои поступки. Почему ты не сказала?! — О, Лунный Дракон, да прости мою грешную душу, - улыбнувшись, ты сложила руки возле груди и прикрыла глаза. В следующую секунду послышался звонкий хлопок. — Смешно? Считаешь, что это смешно? – казалось, миссис Ли сейчас лопнет от негодования. Она поставила обратно на комод старую вазу времен Тхэджо и выдохнула. – Т/И, ты же Императрица. Поданные ведь тоже не слепые, и по провинциям уже могли пройти неподобающие слухи! Женщина присела на постель и мягко погладила тебя по волосам. Да, возможно, она была довольно вспыльчивой и местами перегибала палку, но в силу своего характера ты не могла допустить, чтобы человека, вырастившего такого мудрого правителя, отправили в ссылку или за решетку в дворцовую темницу. Благодаря ее опеке ты чувствовала себя защищенной и, что главное, любимой. Не только Мабо, разумеется… Вы не виделись с того самого дня. Ты не знала, что с ним случилось, и не могла подать в розыск, иначе люди бы точно заподозрили что-то неладное. К тому же, тебе не удалось увидеть его лица; лишь размытые временем черты плотно засели в памяти, не позволяя тлеющему внутри угольку былой любви погаснуть окончательно. Миссис Ли заглянула в глаза напротив и печально улыбнулась. Седые волосы, спадавшие на плечи, вызывали грусть и ностальгию по воспоминаниям из детства. Она стала второй, даже, пожалуй, настоящей матерью, старость и увядание которой не могли не огорчать. Оттого в душе происходила жуткая неразбериха: презрение к бывшему возлюбленному и желание его обнять не позволяли ответить на самый важный вопрос… — Т/И? – послышался знакомый женский голос. Миссис Ли озадаченно вздохнула и отвернулась к окну. – Кто отец ребенка? — Я точно не уверена, - промолвила ты и поднялась на ноги. С каждой неделей становилось тяжелее ходить, а повара в дворцовой кухне не успевали готовить такое количество блюд. Их Императрица всегда была стройной и миловидной девушкой, но эта очевидная полнота сводила с толку. — Как такое может быть? – твердо спросила женщина. И тут мелкие слезы проступили на глаза, и обида, сидевшая внутри, вылилась наружу настоящим водопадом. Ты поведала историю красивой, таинственной любви, облаченной в волшебную обертку чистых чувств и искренней радости. Смятение и облегчение смешались в одно целое, а нянечка лишь спокойно и понимающе кивала, не переставая поглаживать твою спину. Рядом с ней стихали бури, а над головой светилось вечное солнце. — Возможно, я совершила ошибку, - прошептала ты и, наконец, утерла слезы боли. На лице миссис Ли читалось некое недопонимание, но в глазах сияло душевное умиротворение. — Нет, дорогая, в этом нет твоей вины. Кто же знал, что так получится? Сейчас важно сберечь тебя и позволить будущему Императору вырасти крепким и здоровым. — А как же люди? Что они сделают, если узнают, что у ребенка нет отца? – тебе стало легче. Впервые за долгое время. — Ты собиралась все рассказать, когда твое положение утвердилось специалистами, - женщина подмигнула, а ее щеки порозовели, - но во время прогулки по вечернему лесу возле дворца он трагически погиб, сражаясь за любимую с диким, ужасным зверем. Его тело предали земле, а тайну сохранили за семью печатями. Но пришло время раскрыть все карты и поведать народу печальный рассказ светлой любви, которой суждено раскрыться в виде этого чудесного малыша. Вы обе негромко посмеялись, и ты поблагодарила мудрую наставницу за довольно достоверную историю, которую можно рассказать людям. Во избежание лишних вопросов, правителям нередко приходится идти на гнусную ложь, но кому как не подданным знать, ради чего Императрице идти на такие жертвы.

***

В день Лунного Дракона, покровителя мира и спокойствия, оба королевства прекращали свои войны. Сколько невинных жертв полегло за идею кровной мести, и именно этот день позволял людям насладиться перемирием и радостями тихой жизни, о которой каждый мечтает, молясь Богам возле постели. В этом году чести устроить прием удостоился Тэхен, а потому за несколько часов до первого приезда гостей весь дворец находился в предпраздничной суете. Повсюду были расставлены отряды во избежание несчастных случаев, наложницы руководили распределением изысканных украшений по всей территории. Хрустальные вазы с иноземными цветами, расписанные вручную полотна развешены даже на деревьях, чтобы народ соседнего королевства мог увидеть превосходство династии Ким. Тэхен не любил любезничать, но понимал, что ради собственного авторитета ему придется потерпеть. Пока повара заканчивали последние приготовления в роскошном зале с мраморной лестницей, самые талантливые кутюрье помогали Императору подколоть кружевные манжеты на костюме. Это было не свойственно культуре государства, но, находясь на приеме у одного из своих союзников, молодой правитель вдохновился идеей надеть именно строгий темный фрак с расшитой золотом шелковой рубашкой. Он был самолюбив и дотошен, а потому каждая деталь имела свое, уникальное значение. Тэхен предвкушал встречу с Т/И, чтобы высказать ей все, что накопилось на уме за этот год. Напряженный и кровавый. В одночасье тысячи людей заполнили территорию дворца: повсюду слышались восхищенные возгласы, веселый смех и переговоры о предстоящем семейном торжестве. Кто-то делился впечатлениями о сновидениях, а какая-то пожилая дама в легком атласном платье раздавала советы молодоженам. Ким ходил подле личной охраны и наблюдал за всей этой суматохой будто свысока, выискивая в толпе знакомую фигуру. Держа под руку миссис Ли, ты осторожно зашла на небольшой подъем, ведущий к лестнице у ворот Его Величества. Кто знал, что творится внутри, и от неведения тебе становилось тревожно и беспокойно. Не за себя, разумеется. Выпячивающий живот был довольно убедительно скрыт под слоем платьев, которые, между прочим, приходились довольно увесистыми. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, ты на секунду пожалела, что явилась на прием. Но подданные должны быть уверены, что в день Лунного Дракона им ничего не угрожает. — Позвольте? – к миссис Ли приблизился высокий юноша, в котором вы тут же узнали правителя королевства-хозяина вечера. Женщина фыркнула, но, заметив охрану за спиной господина, скрылась в толпе. За неповиновение пусть и молодому, но обладавшему большей властью человеку, ее могло ожидать суровое наказание. – Н-да, Т/И, что-то ты неважно выглядишь. — С каких это пор Вы обращаетесь ко мне, как к своей служанке? – Императрица резко выхватила руку и окинула Тэхена презрительным взглядом. Но надо было признать – он выглядел чертовски соблазнительно. — Перестань противиться, Т/И, - Ким приблизился к твоему лицу, а после резко отпрянул. На его лице застыла гримаса ужаса и смятения, а пальцы на руках тут же затряслись, будто в припадке. — Император? Что с Вами? – понимая, что на вас смотрят люди, ты осторожно взяла парня под руку. Неожиданно резкая боль в животе пронзила тело, а перед глазами всплыл образ таинственного «волшебника» в черном балахоне… — Хвану, - выдохнул правитель и упал без сознания на холодный мрамор.