От войны до мира. От ненависти до любви

Бледно-зеленые глаза смотрели в одну точку, отражая опустошенность души военной с пятнами крови на руках. Ее сознание как заевшая пластинка прокручивала один и тот же сценарий — выстрел, крики людей, сильная рука хватает ее и тащит к кораблю под обстрелом. — Рэси! — эхом, где-то далеко раздалось. Она едва реагирует на свое имя, как слепой щенок варена следуя за человеком, что тащит ее и отдает приказы. Вскоре выстрелы сменяются стуком обуви об металлический пол и запахом крови. Ричард что-то говорит, берет за руки и дает команду сжимать, что она делает на автомате. В тумане бреда она видит лишь очертания тела подстреленного, но это не турианец или человек. Вокруг множество голосов, сливающие в один гул. И резко тишина. Джейдан не помнила что было дальше, лишь ощущала на себе осуждающие взгляды и теплую влагу на руках. Теплую влагу… Осознание накрыло турианку, с ужасом оглядывающей засохшую кровь на свои руках. А беглый взгляд на коридор напомнил что их сразу по прибытие отправили к вышестоящим лицам. По всему телу прошла дрожь. Еще прежде она так не боялась снова увидеть командующих. — Наше руководство очень умное, — Ричард, стиснув зубы нанес омнигель, который болезненно ложился на рану. Сняв жгут, он аккуратно сжал руку, чувствуя боль, но виду не подал — вместо того, чтобы спасать раненых бойцов, оно тащит их по кабинетам для отчетности, думаю, если бы рана была еще серьезнее, я бы истек кровью прям здесь. — Если бы твоя напарница нормальные очки носила ничего бы сейчас не было, — фыркнул другой боец, которому явно не хотелось сидеть здесь и сейчас, — я смотрю вы идеальная парочка, ни одного успешного задания, одни провалы. Леонидов повернул голову в сторону Рэси, что до сих пор была в прострации, похоже, стрельба по своим ей в новинку. Он аккуратно похлопал ее по плечу. — Джедйан, во время войны с вами, из-за неправильных приказов, мы штурмовали другую роту людей, — Ричард попытался утешить и турианку, — пару минут перестрелок, пока не поняли что да как. Я тоже умудрился унести жизни своих. Разборы были большие, но нас оправдали, хотя что стало с командирами мне не известно. Так что, в первую очередь пострадает Траитресс. — Меня подвели мои же рефлексы, — вяло ответила Рэси. — При всей вероятности что попадет по шее Траитресс это не смоет с меня кровь невиновного. Турианец недовольно что-то пробормотал, видимо так реагируя на слова Рэссианы. — Да, — человек тяжело вздохнул, — я думаю, было бы легче, если пуля прошла немного левее и пробило сердце, кварианец бы не мучался, — похоже, Ричард не умел утешать, ибо по виду напарницы он сделал только хуже, — боец, соберись, это война, — Леонидов попытался исправить положение, — может случиться все что угодно. Мы с тобой чуть не поубивали друг друга как на фронте, воюя по разные стороны, так и в каюте, так что соберись. Сейчас против этих жнецов каждый важен, если ты так и будешь в прострации, я явно получу ранение посерьезнее этого и тогда для нас следующая операция явно будет последней. — Мне… просто нужно немного времени… День или два. Я буду в норме. Кому-то то надо твою мягкую задницу из бед вытаскивать, — ответила шуткой Рэси, вспомнив как во время драки назвала человека Мягкозадым. Метод так себе, но на душе стало легче. — Вы еще потрахайтесь здесь, — турианец пренебрежительно скрестил руки, похоже, он тоже разделял мнение, что напарники ксенофилы. Переводчик явно произнес Ричарду более цензурное слово: он наблюдал за тем, как Джейдан сжала кулаки. Обстановку разрядила вышедшая от начальства Траитресс. Она явно была в приподнятом настроении, видимо, в N7 учат бороться с неудачами психологически, либо девушка смогла переложить ответственность. — Что ж, Ричард, иди отчитывайся за своего слепого профи, — она уселась напротив турианки и с ухмылкой уставилась на парочку. — Отчитаюсь, но потом мне так или иначе в медпункт надо, — Леонидов показал на руку, нуждающуюся в нормальном лечении, а не полевом. После чего скрылся за дверью. — Ричард Леонидов, скажите, как так произошло, что…- человек не успел договорить фразу. — Давайте начнем с того как так получилось, что наша разведка не отработала… — Постойте… — Нет, вы меня выслушаете! Мы практически высадились у вертикальной стены, весь план, который был разработан… — Ричард! — не выдержал уже турианец, пытаясь остановить снайпера — У меня нет времени на ваши сопли! — Черт не на шутку разошелся, чувствуя злость. Руководство, отсиживаясь в тылу, полоскало мозги всем бойцам без разбора, часто необоснованно, при этом сквозь пальцы смотря на действительно стоящие внимания события. Более того, он хотел защитить Рэссиану. Это лишь добавляло бензина к его злости, — я, блин, тут раненый буду выслушивать как мы облажались, в то время как наши службы просто обосрались?! — Приказываю замолчать! — представитель человечества крикнул приказным голосом. — Есть, — раненый сверлил взглядом обоих. — И так, почему вы отошли от ранее запланированного маршрута своей группы? — А как вы думаете? — он закатил глаза от банального и идиотского вопроса, — во первых, повлияла тактическая обстановка, необходимо было прикрыть второй квадр, во вторых наша позиция была раскрыта разведчиком-гетом, в третьих я был ранен до такой степени, что не мог прицельно стрелять. — Вы видели как Джейдан стреляла в Кэл’Ригара? — Да, но… — Она осознанно это сделала? — Погодите… — Отвечай на вопрос! — турианец стукнул по столу кулаком. — Нет, мы оба видели силуэт гета, с нашей позиции было трудно определить, что кто-то тащит остатки мертвого гета. — Вы отдали приказ на стрельбу по данному кваринцу? — Нет она действовала без команды. — Какого хрена при этом всем ты еще взял на себя управление второй группой? — человек явно не унимался, на этот раз пытаясь скинуть всю вину за операцию на снайперов. — Тактическая обстановка на поле боя складывалась не в нашу пользу, усилиями Рэси… — Усилиями Рэси мы потеряли ценный источник информации! — вставил недовольный турианец. — Спросите Траитресс, которая будучи в корабле не смогла выйти на связь ни с одной группой, которые оказались под обстрелом. Я ручаюсь за Рэси головой, если вы пытаетесь все расценить как саботаж, то копаете не там, Джейдан на такое не способна. — Мы учтем ваше мнение и изучим все данные записанные вашими костюмами. — И еще, как вы объясните ваш конфликт с Джейдан, который разыгрался у вас за сутки до операции? — турианец не унимался. — Это не имеет значение… — К сожаление имеет, — опять перебил Леонидова человек. — Я… Задирал свою напарницу, — снайпер сжал губы, он совершенно не хотел разбирательств по этому инциденту, но Рэси надо защищать, — провоцировал на агрессивные действия. — Каким образом? — турианец заинтересованно начал что-то набирать на своем датпаде. — Отобрал очки, — раненый поднял взгляд на потолок, легонько прищуриваясь, — обзывал канцелярщиной. — Какой цели вы преследовали данными унижениями? — Поставить ее на место, слишком своенравная, — произнес человек. — Допускаете, что именно ваше обращение привело к тому, что Джейдан без вашего указания убила кварианца? — Исключено, на боевых операциях у нас нет личных взаимоотношений, сугубо рабочая боевая пара снайперов. Все наши отношения мы выясняем за пределами поля боя. — Ну, пока все сводится к тому, что ты нарушил субординацию, — человек тыкнул на Леонидова, — а она в ответ так тебе отомстила. — Средства объективного контроля вам скажут иное, — сухо ответил Черт, — я могу идти? Мне в медпункт надо, а то без руки могу остаться. — Пригласите Джейдан, — произнес турианец. ______________________________ — Расскажи мне, как у тебя так получилось? — Элла наклонилась в сторону Джейдан, — кварианец оказался более ценным кадром, чем я предполагала ранее. — Да посмотрите на ее очки, Рэссиана не может отличить даже кварианца от гета! А дальше что? На следующем задании мы под раздачу попадем? — В следующий раз в моем оружии будут обычные термозаряды, а не бронебойные. Первые просто застрянут в твоей броне, — сухо ответила разведчица второму бойцу. — Что же касается кварианца… Я не увидела его за гетом. А мой выстрел прошил обоих. — Проблема в том, что мы каким-то чудом умудрились утерять ценные данные, что были у него, — девушка пристально посмотрела на турианку, — мы полностью провалили задание, те бредни, что я слышала от него до смерти ничего особо не дали, кроме того, что геты поклоняются жнецам, будто богам. Сплошной бред. Так что тебе предстоит серьезный разговор, меня уже отчитали, но… — она с ухмылкой сделала драматичную паузу, — основные шишки достанутся тебе. Турианка сжала зубы. Слова женщины усугубили чувство вины за случившееся. — А остальные? Он не мог быть единственным ценным кадром среди них, — ухватилась Рэси за возможность хоть как-то скинуть с себя сие груз. — Нечто настолько ценное нецелесообразно хранить только у одного. — Двоих других мы потеряли еще в корабле, оказывается эти психи-инженеры держали у себя на борту живых гетов, что, кстати, и привело к крушению. При попытке эвакуации мы потеряли остальных. — Чуть сами не подохли там, — фыркнул турианец. — Если бы не эти два голубка, — Траитресс кивнула в сторону Рэси, — может быть никто и не выбрался. А скажи-ка, что между вами? Ты на него иногда так… — девушка на секунду замолчала, пытаясь подобрать нужное слово, — Жадно смотришь, — похоже, боец N7 очень пристально следила за Леонидовым и Джейдан, раз такие еле заметные взгляды и жесты не остались незамеченными. — А что тут непонятного? — турианец пренебрежительно щелкнул жвалами, — они имеют целую каюту на двоих, не у всех такое есть. Небось удовлетворяют свои потребности. — Ну да, особенно сломанный нос, — Элла косо посмотрела на турианца, — скажи еще что Рэси это сделала в порыве страсти. — У нас достаточно жаркие турианки, — пожал плечами турианец, — и не такое бывает с вами, мягкотелыми. Похоже, сейчас дальнейшая судьба волновала только Рэси, а другие просто переключились на постельные темы, почему-то завязанные именно на Джейдан и Леонидове. Турианка дернула жвалами в знак раздражения. Никому не нравилось обсуждение личной жизни. Если не прострация от случившегося, в медпункт бы отправилось еще два тела. «Стоп, почему я так хочу их покалечить? Мне это только навредит. Держи себя в руках, Джейдан. Они не стоят твоего внимания. Ричард, заканчивай там и я быстро решу вопрос с командованием. Лишь бы не видеть и не слышать их наглые лица» Но как назло Леонидова продолжали мучить вопросами. А значит, придется продолжать терпеть, или, может быть словесно огрызнуться, но опять-таки без рукоприкладства, иначе в глазах руководства это будет еще большим падением после случайного убийства. — А подскажи, как разбирающийся в своей расе, наша Рэсси красивая? — похоже, Элла решила устроить следующую провокацию, более агрессивную. — Ну, — турианец осмотрел взглядом Рэси, — не сказал бы, шрамы с очками ей явно ни к лицу, если б жвальце было цело то еще ничего, но металлическое все портит, они у нас чувствительные и во время утех можем покусывать, не хотелось бы сломать зубы об этот заменитель. — Хех, — Траитресс издала негромкий смешок, — даже если у вас с Ричардом что-то и есть, — она вновь обратилась к Джейдан, — то не думаю что по большой любви, скорее, действительно, как и сказал твой соплеменник, просто вынужденно. — Меньше верь слухам, — ответила турианка, оскорбленная оценкой ее внешности. — Вне боя у нас разные расписания и разные занятия. Мы даже ложимся в разные часы. Тут не до секса. О спаррингах она умолчала, даб не давать почву для подозрений. — Ну да, ну да, нос ты ему тоже во сне сломала, — засмеялся турианец. Разговор прервал выход Ричарда. Сам человек был чернее тучи. Мда… Видать вопросы были далеко не приятными. — Рэс, ты следующая, — он встал над ней, — вали все на разведку, если на нас повесят еще и то, что мы с тобой позицию не вовремя заняли… В общем иди, меня в корабельный госпиталь кладут, и… Удачи, — Леонидов собирался уйти, но его окликнула Элла. — В какой палате тебя искать? — Пока сам не знаю, но если что, заходи, — Ричард ухмыльнулся и ушел, оставив еще больше вопросов и дополнительного беспокойства. Рэси подавила желание полоснуть когтями по лицу наглой женщины и встав, ответила кивком напарнику. — Выздоравливай. Выдохнув и сосредоточившись, неудачная убийца зашла в кабинет командования. Новая битва началась. — Рэссиана Джейдан, — начал человеческий представитель, — в последнее время вы ведете себя весьма странно и вызывающе, постарайтесь объяснить, почему вы нарушили субординацию и сломали нос вашему прямому командиру Ричарду Леонидову? — похоже, человек либо не читал объяснительные, либо намеренно задал провокационный вопрос, чтобы объединить этот эпизод с неудавшейся миссией. — Вы точно уверены что это моя вина, а не пьяное состояние Леонидова, что мог упасть и тем самым сломать нос? — сжала она кулаки от такого вопроса. — Так, значит драка была с пьяным Леонидовым? — оживился турианский представитель, похоже, каждый пытался найти виновного, и сейчас вполне таким могут сделать не ее а Ричарда, — он рассказывал другую версию событий, если все так, как вы сказали… — Погоди, рано суждений, Леонидова мы уже допросили, — видимо человек пошел на защиту «своего», — по утверждению Ричарда драка завязалась на почве того, что он вас задирал, отобрав очки и обзывал «канцелярщиной», — похоже, за этот эпизод вину на себя снайпер полностью взял, — Вы же утверждаете что он еще был пьян? — Мне сложно сказать. Он мог с похмелья развязать язык и начать задирать меня. Что я не стала терпеть, особенно отбирание очков. Иногда да нужно поставить напарника на место, особенно когда он не понимает слова, — ответила разведчица. — Что ж, это хорошо, — турианец начал что-то записывать на датпаде, — значит нарушение субординации дополняется пьянством, это дополнит его дело, — представитель развел жвала в улыбке. — И так, продолжим, — человек недовольно нахмурился, — при высадке вы вовремя не заняли назначенную точку, назначенную Эллой Траитресс, в чем причина? Ваша задержка послужила проблемой, так как вовремя не был разведан квадрат. — А почему разведка не сообщила нам о сложности подъема на точку? — парировала Рэси. — Мы много раз едва не разбились при подъеме из-за отсутствия альпинистского снаряжения. — Значит, вы утверждаете, что в вашем провале виновата разведка? — человек и турианец сделали какие-то свои пометки, — а что насчет убийства кварианца Кэл’Ригара? Знали ли вы данного кваринца раньше? Осознано сделали выстрел? — Я не знала никого из кварианцев. Имя хотя бы одного из них я узнала только сейчас из ваших уст, — ответила разведчица. — Разведка не донесла нам полные данные о местности, в чем их вина. Мы работали с тем что было. А что касается выстрела… Это был рефлекс. — Во время выстрела по кварианцу что вы наблюдали в прицел? Почему были заряжены бронебойные патроны? По данным Леонидова вы были не на исходной позиции во время стрельбы по кварианцу, почему? — Бронебойные патроны остались у меня после стрельбы по другим гетам. Я стала менять термозаряд, полагая что еще понадобится, — дернула жвалами турианка, понимая иронию своих слов. — Я выстрелила при виде врага, не став доходить до исходной позиции. Я полагала что мы не успеем добраться до нее и открыла огонь чтобы подавить возможный огонь противника. — Не забывайте, что Джейдан находится в стрессе после убийства кварианца, — попробовал встать на защиту соплеменницы турианец, — и может путаться в показаниях. — Пусть сначала ответит, потом будем рассматривать ее состояние. — Вы правы, — согласилась турианка. — У меня все еще дрожат руки после случившегося. А после выстрела я в была в шоке и мало понимала что происходит вокруг. То немногое что я помню после выстрела — голос Ричарда, как меня кто-то тащил к шаттлу и запах крови. — Что ж, — человек тяжело вздохнул, понимая, что вытянуть что-то еще из турианки не получится, — за вас поручились двое: Элла Траитресс и Ричард Леонидов. Вы, Джейдан, оправданы, но… Следите за собой и Ричардом, все ваши миссии заканчивались неудачами, если мы узнаем, что вы работаете на какие-либо сторонние организации помимо объединенных войск Альянса и Турианской Иерархии, вы будете осуждены по законам военного времени за измену, вам понятно? — не дожидаясь ее ответа он продолжил, — мы пересмотрим данные с ваших камер и сравним с вашими показаниями. От вас все, идите. Ответив кивком, турианка покинула кабинет командования. Жвалы дрожали, а в горле пересохло. «Все закончилось не так плохо. Но теперь надо быть осторожной. Во всем.» Потерев лоб, Джейдан направилась к каюте, снять и почистить броню. Тело и разум нуждалось в отдыхе. В голове звенели вопросы, перебивая друг друга словно спорщики на дебатах. Щелчки и звон брони не могли их заглушить, как она не включала воду и не подставляла голову под струи воды. Туманный финал миссии становился яснее, что не помогало успокоиться. Изначальный замысел с броней сменился на душ в попытке смыть с себя грехи за провал и отнятую жизнь. Намылив губку, Рессиана начала намыливать руки, что держали оружие. Но как назло, это давалось с трудом, руки дрожали, губка так и хотела выскользнуть. Несмотря на то, что очки были сняты, она отчетливо видела кровь на своих руках, так четко, будто только сейчас она держала убитого у себя на руках. «Впервые мои рефлексы привели к смерти невинного. И важной персоны для миссии. Дважды облажаться. Отец бы оторвал бы мне за такое второе жвало и лично вставил бы протез.» — она начала активно тереть руки. Они уже не дрожали, но эта нервозность, эта боль за ошибку просто давила изнутри. Прикрыв глаза, она подставила лицо под воду, пытаясь смыть не только пот, воображаемую кровь, но и мысли. «Если между ним и мной не встал Ричард. И… Элла… Странно видеть еще одного защитника на моей стороне. Зачем ей заступаться за ту, что сильно налажала на миссии? С ней я сдруживаться все равно не хочу. Биотикам не стоит доверять.» Сжав сильнее губку, турианка начала начищать свою грудь. Там до боли сдавливало от стыда и ревности. «Это точно не спроста. Она определенно хочет подбить клинья к Ричарду. А как еще ей добиться его доверия? Через его напарницу, коей он доверяет. И пускай она в какой-то степени спасла мою шкуру, я не могу ей довериться. И почему именно он? Кругом полно других мужчин.» Когти с силой сжали губку, выдавив из нее все мыло. «Не надейся био-сучка, иначе твоя шея станет как эта губка.» — взяв еще шампуня. Джейдан начала активнее намывать себя, продолжая заглушать злость и боль, пытаясь не просто натереть все пластины «до блеска», а избавиться от нахлынувших чувств. — " О нет.» В своем забытье от стресса Рэси не заметила как использовала половину геля Ричарда и теперь ее тело пахло им, усилив смущение и путаницу в мыслях. ______________________________ На следующий день, закончив со всеми тренировками, она решила направится в госпиталь навестить Ричарда. Поиск нужной палаты не занял много времени, ибо временный госпиталь на корабле специально сделан для легко раненых, чтобы быстро ввести их в строй и не отправлять на любую из планет, и палат было всего четыре. В дверях она встретила выходящую из нужной палаты Траитресс. — Привет, — она легонько ухмыльнулась, смерив ее взглядом, — смотрю, ты без подарка? Человеческим традициям тебе учиться и учиться, — после чего Элла легко и непринужденно удалилась прочь. Зайдя в палату, она увидела улыбающегося Ричарда, который рассматривал бутылку с красным бантом. Видимо, бутылка была с алкоголем. Увидев Рэси, человек поменялся в лице: улыбка быстро сползла с его губ, а бутылка ловко оказалась под подушкой. — Привет, твой «подарок» я уже получил на свой день рождения, не знаю, празднуете вы его, но твой я не забуду никогда, — он раздраженно фыркнул, — теперь в личном деле у меня числится что я алкоголик. Надеюсь, хоть про подарок от Эллы не настучишь? Или расскажешь? — похоже, вчерашние допросы повлияли на текущую обстановку. — Незачем, это всего лишь бутылка и ты на больничном, — сложила она руки на груди.- А что касается моего .подарка»… Ты предпочел быть алкоголиком или ксенофилом? — С учетом всего, лучше ксенофилом, — недовольно парировал человек, — если на ксенофилизм руководство в текущих обстоятельствах может закрыть глаза, то вот на алкоголизм, тем более снайпера, глаза не закроют, — Ричард тяжело вздохнул, задумчиво уставившись в стену. Да, он признал конфликт, да он перед начальством выставил именно себя не правым, но алкоголь… Сейчас такое действительно могло считаться хорошей такой черной меткой, — зачем пришла? — он не повернулся к ней, видимо показывая недовольство данной ситуацию. — Пришла убедится что тебе не достался врач-недоучка или садист, — продолжала она наблюдать за ним. В его жестах и поведении читалось недовольство и напряжение. — От алкоголизма избавиться проще, чем от врачебных ошибок. К тому же. Я слышала что один из наших медиков очень не любит ксенофилов. Пфы… Как такого сюда вообще взяли. — К садизму мне не привыкать, — человек фыркнул, — ваша раса знает толк в пытках в любой плоскости, как в физической, так и в психологической, — Леонидов посмотрел на свою забинтованную руку, — в тюрьме и то было лучше чем тут в медблоке, — Ричард задумался, опустив голову, а потом достал бутылку и скептически посмотрел на свою напарницу, — могу ли я попросить тебя после разговора отнести в нашу каюту мой подарок? Не думаю что мед персонал мне позволит его оставить и отберет. Но только попробуй ее сдать начальству, это точно не прощу. Реси не стала комментировать замечание про садизм. Сама когда-то «пытала» его. Так же пропустила мимо ушей угрозу. — Жалко будет терять потенциально вкусное пойло, — кивнула турианка. — Бант только оставь. Украсишь бинты новым цветом. После пережитого она чаще шутила, что была даже немного странно для ее обычно серьезного подхода ко всему. Стресс, не иначе. — Неужели ты ревнуешь, раз тебе так напрягает этот бант? — человек решил отшутиться в ответ, с маленькой издевкой в сторону Джейдан, чтобы зацепить, — неужели если я тебе дам эту емкость с бантом то ты не донесешь? — Бант создаст впечатление что я его украла пока ты спал, — дернула она жвалами. — Объяснять и тем более возвращаться к тебе за подтверждением что это не кража желания нет. — Как все сложно, — покачал головой человек, снимая бант, — ну ладно, это мелочи. А как вы празднуете день рождения или вылупления? — похоже Ричард слабо разбирался в азах анатомии турианцев, видимо, ускоренный курс ксенобиологии либо это не затрагивал либо боец все прослушал, — или у вас нет такого праздника? — Мы рождаемся, а не вылупляемся. Хоть наши дети и малы при рождении. С пластинами, — турианка провела рукой по животу. — Не сильно походишь с большим животом. И мы празднуем День Рождения. До знакомства с человеческой культурой подарки были только на определённые числа возраста. Потом переняли подарки на каждый год. — Неужели, пропагандисты это пропустили? Мы воевали лет пятнадцать и я не думал что что-то из человеческой культуры перекочевало в турианскую, — человек нахмурился. Действительно, звучало странно, перемирие после войны первого контакта было непродолжительным, а потом вспыхнуло с новой силой. Если такая традиция и просочилась то явно сначала на нелегальной основе и потом потихоньку закреплялась, — или то перемирие после первого контакта так повлияло? — Полагаю первая война смотивировала сильнее ценить отпущенное тебе время и искать больше поводов собраться вместе. Со всей семьей, — нахмурилась Джейдан, вспомнив про свою семью. — А просочилось это вероятно через вашу литературу, что терабайтами скачивали наши хакеры. — Что ж, странные вещи иногда проходят на войне, — Ричард окинул взглядом Рэси, — два года назад мы с тобой воевали и чуть не убили друг друга, четыре месяца назад сидели в одной камере и чуть не убили друг друга. Потом случилось перемирие но война пошла против других. И мы опять чуть не убили друг друга. И вот буквально позавчера мы сильно подрались снова чуть ли не поубивав друг друга. Как думаешь, наша личная война между тобой и мной закончится смертью? Или опять произойдут странные вещи? Человек тяжело вздохнул. Похоже он на секунду раскрылся. Не с точки зрения агрессии или с точки зрения пьяного а… С точки зрения себя настоящего: грустного, с тяжелыми мыслями, тому, кому все это осточертело, особенно воевать. Турианка пожала плечами. Жест выученный у людей. — Только Духи знают что случится потом. Я рада что прожила один день и в конце его засыпаю в своей койке, а не в мешке для трупов. А если готовиться к плохим вещам, можно упустить хорошие. Мы как минимум хорошо сработались и сохранили за собой нашу командную работу. — Значит, мы с тобой опять подеремся? — человек ухмыльнулся, вновь пряча свое истинное «я» за маской язвительности, — ты на это намекаешь? Только я не пойму хорошая эти «вещь» для тебя или нет? — И я снова тебе что-нибудь сломаю и притащу к врачу, — ответила колкостью Рэсси. — Удиви меня как-нибудь. Игрой в карты или цветами. — Удивлять? Цветы? А дальше что? Романтический ужин при тусклых лампах? — человек скрестил руки, — ты хоть в курсе, что жест в виде цветов в нашем с тобой положении могут расценить достаточно однозначно? По крайней мере люди, не знаю как у вас, турианцев. — Подарок остается подарком независимо от его формы, — фыркнула турианка. — А поужинать мы всегда можем в столовой. Но в подарках мы оба одинаково плохи. Джейдан коснулась шрамов от дробовика на лице. — Но да, ты прав. Цветы уже лишнее. Да и где их сейчас можно найти? — Не уж-то моя работа? — он прищурился явно с ухмылкой, от его взора не ушел жест Джейдан, — цветы можно найти, при желании. Вон, скоро у нас с тобой новая спецоперация на планете, и наконец в густых лесах, — снайпер уловил недоуменное выражение лица Рэссианы, — а, забыл сказать, я не пробуду здесь неделю, как планировалось изначально, мне сегодня вечером нарастят мышцы и посадят на смесь стимуляторов, завтра уже выписывают. — Ты верно забыл как чуть не задушил+ меня, когда понял что я была частью команды, что разбила твой отряд, — парировала Рэси. — Я тот день и тот выстрел никогда не забуду. Новость о новой операции удивила турианку. — Лесах? Лес не моя стезя. Масса звуков, запахов. Сложно найти место для стрелковой позиции, — потерла она подбородок. — Придется вспомнить как стрелять из пистолета. — Значит не сильно промахнулся, — человек прикрыл глаза, наслаждаясь тем моментом. Как никак, он думал что не смог задеть на тот момент своего противника. — Может лучше штурмовую винтовку с кратной оптикой? По моему неплохое решение в данной ситуации, и как ты будешь воевать? В очках? — он протянул бутылку, — смотри не разбей. — Не в первый раз сражаться в них, когда прижмет. Фантом на одной из наших операций тоже думал что одинокий снайпер легкая мишень. Если не пистолет, он бы меня нарезал на варренские ломтики, — приняла она бутылку. — В лесу я не успею вовремя выхватить винтовку если недруг неожиданно выскочит из-за дерева. — Смотри, пистолет не столь убойный, у тебя еще есть время на подумать., — Ричард лег на койку, — иди, у тебя дела, а мне надо готовиться, — он провел взглядом турианку до двери, после чего прикрыл глаза. Раненая рука не переставала о себе напоминать, а после операции будет намного тяжелее. Осматривая ее, Леонидов опять стал ковырять засохшую субстанцию, которую нанесли врачи на ранение. Как не странно, это помогало скоротать время, а боль, что сильнее напоминала о себе с каждым оторванным кусочком, отвлекала от различного рода мыслей, в том числе и от предстоящей операции… ______________________________ Отнеся бутылку в их каюту, турианка ушла в оружейную, подобрать пистолет под их задание. По совпадению в тот день была доставка нового вооружения, в том числе от союзных рас. Ее глаз сразу зацепился за изящной формы пистолет от саларианцев, стрелявший липкими снарядами, что взрывались спустя пару секунд. Эффективно и зрелищно. «Но мало чем полезно при близком контакте» — отметила она в мыслях, убирая пистолет саларианцев. За этими испытаниями Ресиана не заметила как приблизился час отбоя. Отложив последний пистолет с именем земного насекомого, отправилась в каюту. Рессиана переоделась, готовясь ко сну. И все бы ничего, но планы нарушил внезапно появившийся напарник, которого под руку привел мед работник. — Так, вроде не ошибся, — произнес турианец и достал из кармана коробочку, — ваш напарник еще некоторое время будет отходить от бредового состояния, — коробочка оказалась в руке Леонидова, — запомните, оба, ему, — медработник показал на прооперированного, — давать укол вот сюда каждые двенадцать, часов, доз хватит на три дня, за это время новые мышцы адаптируются, пока могут быть побочные эффекты, всего доброго. Не успела она и рта раскрыть, как уже получила инструкции и человека с неясным после операции разумом. — Вот зараза, — дернула она жвалами с досадой от понимая что спокойного сна она сегодня недождется. — Они… они вставили мне синтетические мышцы, вырезав поврежденные, я не этого хотел, — Ричард шатаясь прошелся до кровати турианки и неуклюже сел, похоже, с дозировкой стимуляторов врачи напутали и именно поэтому снайпер не в адекватном состоянии. Его взгляд медленно сфокусировался на напарнице, — ты… Новая пижама? — человек нахмурился, пошатываясь на кровати, — она явно тебе идёт больше чем предыдущая. — Это запасная одежда, — махнула она рукой. — Сменка, пока предыдущая в стирке. Обычно их выдают комплектом одного цвета, но на мою удачу кто-то напутал и я получила два разных цвета. — А что ты такая раздраженная? — человек явно мало отдавал отчета своим словам, — что, не нравится, что твой напарник пришёл в общую каюту? Ну извините, у нас тут война а не курорт, — он попытался скрестить руки на груди, но ноющая боль от недавней операции подсказала Ричарду: это плохая идея, — терпи, я же терплю твою присутствие, — похоже Леонидова совсем понесло, необходимо как-то перевести диалог в другое русло или что то сделать, иначе ей придется опять писать объяснительные почему он оказался втянут в кровавый спарринг, как тогда. Глубоко вдохнув носом и выдохнув ртом, турианка устало взглянула на своего напарника. — Разумеется я не имею ничего против того где ты проводишь свободное время. Ты уже взрослый человек и сам решаешь где и как быть вне боевой операции. Но сейчас ты после операции и будет лучше если ты приляжешь и дашь отдых руке, — в голосе Рэси звучала забота. — Нас скоро снова отправят на миссию и больная рука будет тебе только мешать. Человек прищурился, немного отклоняясь от собеседницы, во взгляде чувствовался взгляд полный сомнений и опасений. — Какая-то твоя турианская уловка? — Ричард попытался встать, но ударился головой о койку, после чего начал потирать голову, — забота от турианцев это всегда к беде. — Это солдатская привычка — присматривать за своим напарником, — на рефлексе турианка хотела приложить руку к ушибу Ричарда, но сдержалась. Если слова на него так действуют, то добрый жест он воспримет еще хуже. — Например уступают свое спальное место. Ты сейчас вряд ли поднимешься к себе, так что спи сегодня на моем месте. — Ты явно что-то задумала, — Леонидов все же смог подняться с кровати, — какой тебе толк уступать свое спальное место? Или ты хочешь чтобы я пропах твоим запахом? Тогда разговоры среди турианцев про ксенофилию между нами только возрастут, — снайпер взялся за голову и запрокинул её, смотря в потолок, — я понял, ты хочешь меня морально уничтожить, как я сразу не догадался, — он с ухмылкой опустил голову и посмотрел на Рессиана, — не-ет, не дождёшься. Леонидов схватился за кровать и попытался залезть к себе наверх. Естественно в таком состоянии это было крайне затруднительно, что операция на руке что количество обезболивающего не способствовали ни ловкости ни подъемной силе. Напарница ринулась помогать Ричарду и… В итоге человек упал на Джейдан. И как неудачно, своей задницей Леонидов устроился на ее груди, не понимая почему у него не вышло. «О Духи, за что мне это наказание!» — выругалась снайперша у себя в мыслях. — Я же сказала… Ты не сможешь подняться… — вяло проговорила придавленная человеком турианка. — Можешь попробовать еще раз, но уже с моей помощью. Как напарника, что не планирует тебя унизить или еще что-то плохое с тобой сделать. — Пф, — фыркнул Ричард, — ну давай попробуем, — пренебрежительно продолжил он и неуклюже слез с турианки. После протянул ей руку, что в данной ситуации смотрелось совсем нелепо, тем не менее, Рэси рискнула и схватилась за руку напарника. Он помог ей встать, хотя это было неуклюже, если не сказать, на грани фола. — Сделаем так — ты здоровой рукой берешься за лестницу и начинаешься подниматься. Я держу тебя со спины и не даю упасть, — указала она на решетку подъема. — Идет? После короткого согласия, напарники приступили к непростой задаче — поднять человека в послеоперационном бреду на его спальное место. Ричард все норовил взяться не той рукой и как Рэси не старалась вовремя остановить его, пару моментов он хватался. Тело мужчины пронзала боль и он начинал заваливаться на спину. Турианка упиралась в него головой и держала, пока боль не проходила и человек делал пару новых шагов вверх. И так несколько раз, пока Ричард не улегся и успокоился. Человек не видел как в очках Рэси блеснули искры заботы, когда она поправила одеяло и помогла устроиться. Удостоверившись что с ним все хорошо, снайперша улеглась на свою примятую койку, немного впитавшей запах человека. Все обошлось лучше, чем она опасалась. ______________________ Ричард кисло водил глазами от одного бойца к другому, шум челнока никто не перекрикивал и если бы не работающие двигатели, Леонидов готов был поклясться: стояла гробовая тишина. И нет, дело не в том, что всю ночь снайпер не мог нормально уснуть, постоянно ворочаясь и постанывая, медленно отходя от наркоза. И не в том что человек мешал турианке так же уснуть, хотя у обоих были очень заспанные лица. Дело в том, что их отряд стал в какой-то степени невезучим и другим бойцам не хотелось отпускать даже какие-то приободряющие или просто дурацкие шутки для поднятия настроения, все знали: если рядом Ричард и Рэссиана, то жди беды, операция обязательно будет завалена, а члены отряда гарантированно получат ранения, и будет большой удачей что все просто выживут. Кроме того, положение усугубляло то, что у миссии было несколько приоритетных задач одновременно: освободить турианского генерала Септимуса Окара, который оказался в плену у Цербера; добыть как можно больше данных о лаборатории, в которой его держат; взять в плен сотрудников лаборатории, чем больше, тем лучше. Каждый пункт по отдельности уже являлся достаточно сложной задачей, а тут сразу и все. Несмотря на то, что в задаче участвовало 12 гуманоидов, вместо обычного квадра, облегчения это не придавало. Челнок мягко коснулся земли. То, что они смогли сесть без обстрела со стороны базы Цербера, было просто невероятным везением. Створка двери медленно стала отъезжать и бойцы группами по два гуманоида выходили наружу. Леонидов с Джейдан выпрыгнули с челнока последними. Встав на изготовку, человек через прицел винтовки стал осматривать местность: белые кристаллические образования покрывали поверхность будто снег, поблескивая легким голубым отливом от здешнего светила. Снайпер нахмурился, им обещали Джунгли, но текущая обстановка больше походила на соляные холмы, не больше. — Как-будто зима, — ответил один из бойцов. — Будьте аккуратны, здесь воздухом могут дышать только турианцы, и то, при длительном нахождении без фильтров и кислородных баллонов проблем с легкими им не избежать, для других рас воздух непригоден, — выпалил саларианец, отвечающий за в данной миссии за полевого медика. — Где обещанные джунгли? — Ричард двинулся вслед за группой, являясь замыкающим, — я не на то рассчитывал. — О, мы еще не дошли, не высаживать же нас прямо на макушки деревьев? — ответила Траитресс, — тем не менее, в привычном для нас понимании джунглей здесь нет. — Здесь прекрасный симбиоз кристаллической жизни и флоры, редкое явление в нашей галактики, но по своему завораживающее, — опять быстро проговорил саларианец. — Пока я слышу только хруст под ногами, что очень нас демаскирует, как и то, что мы среди белых холмов мы как красная тряпка для быка, — недовольно заметил другой человек. — Если люди от страха белеют, то можешь раздеться и замаскироваться через свой страх, — подколола его Джейдан, осторожно касаясь необычных листьев. — Отставить, разговоры, — резко произнесла Элла. Достаточно быстро отряд оказался у первых зарослей, что действительно очень необычно смотрелись. Кристаллическая структура была не такой твердой, а гибкой, будто копируя поведение обычных листком и выглядела так, будто непрозрачное стекло треснутое во многих местах. А после… Появились величественные деревья, кору которых будто покрыл кристаллической солью от самых корней до макушки, листья были длинными и такими же непрозрачными как и в зарослях. Леонидов не видел ничего подобного ранее, но удивляться новым открытиям он устал: побывав на различных планетах всегда можно было найти что-то удивительное. — Километр до объекта, — произнес турианец, назначенный на роль ведущего. Чем глубже в лес входила группа, тем гуще становилась причудливая растительность. Отдавая блеклыми зеленоватыми и синеватыми полупрозрачными оттенками, лес пытался показать всю красоту скудных красок, аккуратно касаясь веток, можно было обнаружить, что они гибкие как обычные деревья, и листья не являются острыми, так что шанс пораниться от растительности был не велик. Тем не менее, хруст под ногами нервировал, наверное, каждого в отряде, от него никуда нельзя было деться, а демаскировку он давал знатную, что вносило в общую картину дополнительную напряженность. Ричард же, в довесок ко всему этому, ушел в размышления на тему его взаимоотношений с Рэссианой: она продолжала относится к нему как к хорошему напарнику, возможно, даже как к другу, несмотря на все его выкрутасы, накопившиеся за годы противостояния их рас. Почему? Что ей движет? Просто наладить взаимоотношения, чтобы в критической ситуации она могла положиться на него без колебаний? Или для нее чуждо одиночество, поэтому даже с таким как Леонидов снайперша пытается наладить контакт? А может, ей движет нечто другое? Чувства? Боец хмыкнул, последняя мысль была явно бредовой. Но… Все же? Почему даже сегодня ночью Джейдан не отвернулась от него? А в ответ лишь раздражающий хруст. Следующий вопрос который вытекает из предыдущих, нужно ли ему пересматривать взаимоотношения с турианкой? Годы яростной войны между двумя расами закалили и прожгли ненавистью Ричарда насквозь. Казалось, даже если он захочет, то не сможет полностью довериться своей напарнице. Тем не менее, сам Леонидов видит подвижки, изменения своей точки зрения и ему это не особо нравилось. Взгляд зацепился за Рэси что была впереди него: он наблюдал, как ловко турианка преодолевала небольшие препятствия в виде корней. Сейчас от его взгляда не ускользнуло то, что все время не замечал снайпер: ее грацию, несмотря на скованность, она была словно хищница, будто пантера, готовая в любой момент применить свои когти и клыки, сложная местность не была для нее чем-то сложным, она адаптировалась, будто жила в таких джунглях не один год. А бедра Джейдан. Так, стоп. Леонидов прикрыл глаза на секунду, концентрируясь на очередном хрусте травы или кристаллов или чего у него там под ногами. Хреновые мысли так можно до чего угодно додуматься. Боец глубоко вдохнул и выдохнул, отбрасывая мысли прочь, лаборатория была уже в двухстах метрах, хоть пока и скрывалась за плотным лесом. Нужно сконцентрироваться на задаче. Как турианка не сосредотачивалась на миссии, кающийся бесконечным хруст под ногами сбивал ее с мыслей. Натренированное тело было как натянутая струна, готовая сорваться от любого лишнего звука и применить оружие. Но память о роковом выстреле, унесший жизнь невиновного не давал ей покоя. Она поступила как ее учили, на рефлексе выстрелила во врага, не зная чем это обернется. А сейчас вокруг еще больше чужих лиц и каждый их шаг тысячей иголок отдавался в голове. Нарастало чувство паранойи. «Война забралась мне под кожу. Я уже не различаю кто друг, а кто враг… Возьми себя в руки Джейдан. У тебя есть семья, твой долг вернуться к ним живой. И Ричард…» Рэси бросила короткий взгляд на человека, сделав вид что услышала более громкий чем положено хруст. Убедившись что он не отстаёт от них, последовала дальше, стараясь абстрагироваться от раздражающего хруста под ногами. На удивление, когда из-за деревьев показалась лаборатория, было тихо. Ни турелей, ни мин под ногами, ни террористов. — Не понимаю, такое ощущение что объект покинули, — произнес турианец, используя увеличитель в своем визоре. — Задача от этого не меняется, — произнесла Траитресс и после коротко скомандовала, — входим. Группа быстро приблизилась к стене здания и расположилась у двери, которая должна была вести внутрь. Турианец начал взлом двери, пока остальной отряд осматривал стволами территорию. Но все было тихо, лишь клацанье когтей по омнитулу нарушало идиллию тишины и тихий звук будто кто-то играет хрусталем. Это ветер, что прогуливался по листьям причудливых деревьев. У Ричарда складывалось впечатление, что их как-будто приглашали войти, будто Цербер знает их планы и заманивает в очень грамотную ловушку. Леонидов косо посмотрел на свое предплечье. Рана после операции продолжала ныть и он опасался, что при стрельбе ситуация может ухудшиться. Одно дело терпеть пытки где-то в камере, когда от тебя не требуется делать марш броски и прицельно стрелять, совсем другое дело работать в полевых условиях. Здесь каждый фактор мог изменить расклад и часто не в лучшую сторону, особенно боль. Дверь открылась. — Пошли-пошли! — скомандовала Элла. Один за одним весь отряд оказался внутри. Они оказались в темноте, освещение отсутствовало, лишь свет, что проникал от открытой двери, рисовал очертания объектов немного в глубине. После того как дверь закрылась, часть команды сняла шлемы, другие просто отсоединили маски, воздух внутри здания был приемлемым для всех. — Где чертовы террористы? Я пришел сюда чтобы разорвать каждого! — прирыкнул кроган, явно желая оказаться в хорошей бойне. — Не знаю, — Таритресс сверилась со своим инструментроном, — омнитул Септимуса регистрируется в этом комплексе, — она убрала омнитул и закрыла дверь, -включить фонари! — У разведки хоть нормальный план здания или мы действуем вслепую? — спросил медик. — Есть, отставить разговоры. Лучи хаотично выхватывали из тьмы стены, двери, иногда встречались и столы. Но не более того. Двери были обесточены и полуоткрыты, казалось, здесь был саботаж, или что еще похуже. Аккуратно обходя каждое помещение группа обнаруживала только опрокинутые стулья, разбросанные датпады, лужи от упавших кружек, но ни души. Будто люди побросали все в спешке и куда-то убегали. Причем совсем недавно. Об этом говорил теплый напиток, что чудом остался не опрокинутым на одном из столов. Естественно назревал вопрос: от чего они бежали? Никаких ответов. Данные в датпадах не отражали текущего состояния. — Кронос, попробуй взломать этот компьютер, — Элла кивнула в сторону мерцающего экрана, — если датпады не подключены к сети, то вот этот должны быть. — Сейчас, — турианец сел за компьютер и начал щелкать то по виртуальной клавиатуре, то по своему омнитулу. Жвалы задумчиво дернулись, — мне понадобится минут десять, шифрование сложное. — Так, вы пятеро за мной, — Траитресс указала на Джейдан с Леонидовым, крогана, саларианца и азари, — мы идем за Окарой, остальные ищут путь к серверу для забора данных, Кронос, — она кивнула в сторону хакера, — за главного во второй группе. Не теряем времени! Ричард начал сомневаться в актуальности своего присутствия также, как и Рэси: для штурмовки в узких коридорных помещениях они были плохо подготовлены, и если в его руках был автомат вторым оружием, что в принципе позволяло использовать снайпера в составе штурмовки или зачистки, то вот с турианкой возникали сложности. Пистолет не подходил для маневренного боя, малый боезапас, а снайперская винтовка вообще теряла актуальность: коридоры были не более пятидесяти метров. Но самый большой минус — слепота на близком расстоянии, особо не постреляешь. Человек пожалел о том, что не задал вопрос еще на брифинге по поводу необходимости их нахождения в данной миссии. Луч света выхватил из темноты темно-бурую жидкость. Группа остановилась. — Кровь, — констатировал саларианец присев на корточки, — судя по объему, не менее полулитра, еще не свернулась, — он аккуратно потрогал жидкость, после поднес к носу, — похоже, человеческая. — Не наблюдаю следов от пуль, — снайпер смотрел вокруг, пытаясь найти хоть одно пулевое отверстие в кромешной темноте. Но… Их не было, — либо у счастливчика не было оружия, либо атака произошла молниеносно и он не успел им воспользоваться. — И у атакующих явно не было вооружения, раз мы не нашли следов, — вставила Рэси, не чувствуя запаха жженого металла, который образуется при выстрелах. (можешь переделать/добавить). — Смотрите в оба, похоже мы наступаем на пятки атакующим лабораторию, — настороженно произнесла Элла, — держимся вместе, по отдельности не перемещаться, мы не знаем кто или что напало на станцию. — Лучше скажи куда идти, тут развилка, — кроган стоял на перекрестке, коридор расходился на три направления, впереди были нетипичные большие двери, по высоте и ширине во весь широкий и высокий коридор по которому передвигался отряд, остальные направления уходили куда-то вглубь, фонаря не хватало для определения длины путей. — Идем прямо, это самый короткий путь. — Ох не нравится мне это, — азари переступила через лужу, аккуратно подходя к полураскрытой двери, выхватывая фонарем новые следы кровавой бойни. — Мне нравится их стиль, — ухмыльнулся кроган заходя, — ни одного выстрела. — Разговоры, — Траитресс вошла в большое помещение, которое, судя по всему, являлось чем-то вроде склада или одной из лаборатории в этом комплексе, потолки выходили куда-то вверх, метра на четыре, не меньше. Красные аварийные лампы у самого потолка здесь работали исправно, но их мощности не хватало чтобы адекватно освещать помещение. Везде стояли большие стеклянные контейнеры, большая часть которых была разломана. Чтобы они здесь не проводили, это явно было завязано на биологических объектах, и, судя по всему, что-то пошло не так. Пусть Ричард и сомневался в зоркости напарницы на короткой дистанции, ее обострённый слух компенсировал этот недостаток. Напарники слишком положились на зрение и данные из компьютеров, не слыша как босые ноги стремительно приближаются к ним. Будто молния в полутусклом свете ламп сверкнул пистолет Цикада, всадивший в очевидного недруга несколько пуль. Вся группа присела, осматривая территорию на предмет оставшегося в живых неприятеля, но было тихо. — Похоже, здесь изучали нечто интересное, я видела эти порождения жнецов на поле боя, этот самый безобидный из них, их делают из нас, гуманоидов, конкретно этот — из людей, — произнесла азари, посматривая на видоизмененное человеческое тело, покрытое синими трубками и темно-серой кожей. — Все веселее и веселее, — произнес Ричард, похлопав Рэси по плечу, мол, молодец, — я так полагаю, в этих контейнерах держались не только трансформированные люди? — Я взломал компьютер, — на связи появился Кронос, — судя по всему, полчаса назад была объявлена тревога, некие биологические объекты вырвались наружу, их кодовые названия: хаск; каннибал; адъютант; налетчик и тварь. Их общее количество в лаборатории и сколько вырвалось не указано. — Всем перейти на автономный воздух, — скомандовала Траитресс, — не понятно на что способны эти твари. — Все интереснее и интереснее, да, Ангел? — тихо произнес Ричард включая подачу кислорода. Рэси ответила не сразу, включая кислород и делая пару вдохов чистого воздуха. — Спустя столько времени работы и проживания с тобой с тобой я начинаю привыкать к высокому шансу неожиданного поворота судьбы каждый час, — со смешком ответила турианка. — Бери выше, каждую минуту, — устало заметил Ричард. Боец пытался таким образом отшутиться, но звучало это как-то зловеще и бесперспективно. — Разговоры, — раздраженно произнесла Траитресс. Несмотря на легкие помехи, ее голос был немного нервным, будто она знала с чем им пришлось столкнуться и с чем еще придется. Отряд направился дальше. Кроме своих шагов и нервного, немного прерывистого дыхания через фильтр Ричард не слышал ровным счетом ничего. Шлем давил как никогда, а на линзах иконки информации костюма и боезапаса светились, казались, так ярко, что перекрывали любую возможность осмотреть темное пространство перед собой. Даже фонарь предательски мало освещал в этой треклятой темноты. Леонидов лишь краем уха слышал про такие порождения. Откуда они произошли? Мало кто внятно мог сказать. Кто-то говорил что это порождения Жнецов, кто-то что эти существа когда-то были гуманоидами, и, судя по увиденному видоизмененному человеку, это куда больше походило на правду, нежели то, что смертоносные корабли могли такое «родить». В любом случае, Ричард по пальцем мог посчитать тех, кто видел таких порождений и, что намного страшнее, это одиночные выжившие из своих отрядов. Руки сильнее вцепились в винтовку, а снайпер инстинктивно шел рядом со своей напарницей, которая, казалось, в полной темноте чувствовала себя как в своей тарелке, не забывая о своей природной грации, турианка уверенно, шаг за шагом, просматривала пространство вокруг себя, но не глазами… Любой звук, даже сквозь динамики шлема она могла уловить куда лучше остальных. И, несмотря на уверенность, которую она пыталась всячески показывать, ее напряг дикий рев, который она еле уловила. Он раздался как раз оттуда, куда они и держали путь. Фонари то и дело выхватывали следы борьбы, крови, ошметки человеческих тел, когти неизвестного происхождения, а также пулевые отверстия. Ричард дышал все глубже, шлем все сильнее давил на него, казалось, вот-вот и шлем просто сломает ему череп. Он резко задышал чаще. Как так? У него никогда такого не было, сколько было ночных операций, сколько смертей он видел и ничего а тут. — Рэси…- только и смог выдавить из себя человек, после чего начал бессильно наваливаться на напарницу судорожно пытаясь схватить воздух. — Держу, — подхватила его турианка. Включив инструментрон, синхронизировала его с системами костюма человека. Они показывали учащенный пульс и дыхание. — Дыши ровно, я рядом. — Вовремя, — фыркнул саларианец, подбегая к человеку, — у него что, клаустрофобия? Ангел ничего не успела ответить, так как раздались выстрелы. — Контакт! — прорычал кроган стреляя в темноту, в ответ раздалось какое-то механическое шипение, похожее на сдавленный крик. По другому этот звук было сложно описать. — Потом займетесь Чертом! — Траитресс применила биотику, останавливая группу видоизмененных людей. Отряд начал отстреливаться, методично убивая хасков одного за другим. С недовольным рыком турианка оставила напарника и начала стрелять. Вой и топот тварей были прекрасными ориентирами в темноте и ей даже не приходилось смотреть в кого она стреляет. Пистолет звенел как колокольчики, прерываясь для перезарядки. Тех коротких мигах, когда лишь взглядом можно было взглянуть на напарника, что хватался за шлем. Леонидов взялся за основание шлема, задыхаясь. Он судорожно пытался снять шлем. Ему было все равно на то, что тем самым он нарушит команду, ему необходимо было избавится от раздражающего фактора. Щелчок. С характерным шипением пошла разгерметизация. Судорожно сняв шлем, снайпер откинул его делая глубокие вдохи, прикрыв глаза. Дыхание восстанавливалось, помогая вернуть внутреннее спокойствие. Пытаясь понять отчего произошла такая ситуация, Леонидов пришел к выводу, что во всем виновата инъекция, прописанная для подавления отторжения импланта, по другому и быть не могло. Хладнокровие, наконец, взяло верх. Отряд находился в бою и прохлаждение на полу шло только во вред. Открыв глаза, человек нащупал свою винтовку. Как же все не вовремя. Это ранение, этот непонятный припадок, эта странная война, криво объединившая все расы ради борьбы с непонятными Жнецами. Ход мыслей прервало движение на стене. Недолго думая, человек из положения лежа начал стрелять в ту сторону. Раздался пронзительный визг, ни на что не похожий а в свете фонаря красовалось непонятное тело, отдаленно напоминающее хасков, но с непонятным мешком на спине, который и прострелил человек. Похоже, непонятная тварь пыталась подкрасться сзади чтобы застать врасплох группу. — Оглядывайтесь по сторонам! Нам пытаются зайти за спину! — проорал Черт, наконец, поднимаясь с пола. Турианка направила ствол уже винтовки в темноту. Чтобы там не таилось, оно было крупнее и пистолет был бы как говорят люди «слону дробина». Ноги напряглись, стремясь ощутить каждую вибрацию от шагов хасков. Выстрелы стали хаотичнее и выслушать среди них вой хасков было сложнее. Минимум два выстрела были мимо, три попали в цель как показали вопли. «Когда же эти твари закончатся?» — в ее голове медленно нарастала паника. Темнота и шум давили на полуслепую снайпершу, очутившейся не в своей тарелке. — Ха-ха, я вас всех сейчас раздавлю!!! — кроган увлеченно зарычал, с разбегу влетая в толпу наперевес со своим дробовиком. Ситуация крайне осложнялась, стрелять в полутьме да еще и не попасть по своему — ситуация крайне затруднительная. Паника Рэси нарастала сильнее, перед глазами опять возник истекающий кровью Ригар. Руки затряслись, она боялась опять убить союзника. От внимания Леонидова не ушла застывшая на месте напарница, схватившись за ее оружие, снайпер дернул на себя. — Прикрываем группу с тыла! Я не думаю что прыгающая по стенам тварь была одна, слышишь? — он аккуратно стукнул ладонью по ее шлему, в надежде, что это выведет Ангела из оцепенения. Он сам только отошел от своей панической атаки и не хотел, чтобы напарница пережила нечто подобное прямо сейчас, во время боя. И едва не получил по лицу крепкой перчаткой — на рефлексе снайперша взмахнула рукой в попытке ударить того, кто тронул ее шлем. Обострённые чувства опать едва не привели к ненужной травме. — А… Да… Поняла, — сделал она пару глубоких вдохов, направляя винтовку в темноту. Информация про прыжки по стенам не особо ее порадовало, но Ричард дал наводку куда стрелять без риска навредить кому-либо. Еще один адъютант не заставил долго ждать. — Цель на девять часов! — крикнул Ричард, перекрикивая стрельбу отряда. Начиная прицеливаться, человек краем глаза заметил движение совсем в другой стороне, — твоя! Я беру на двенвадцать! — луч его фонаря выхватил врага из тьмы. Одновременно оба противника были уничтожены, — не расслабляемся, Двойка! — Черт даже не заметил, что назвал Джейдан своей бывшей напарницей. Напарница подчинилась его приказу и цель пала. Эти твари были куда омерзительнее на вид, чем хаски отчего по телу прошла дрожь. — Не паникуй, не паникуй… — говорила она себе в шлем. — Иначе мы трупы… И… Так, сосредоточься. Не время отвлекаться. Факт того что Ричард назвал ее именем своей прошлой напарницы удивило турианку. С чего вдруг такое обращение? Размышлять было некогда, появлялись новые враги, а миссия будто зависла на мертвой точке. Так скоро все термозаряды закончатся, а хаскам будет ужин. — Чего ты там шепчешь? Все потом! — Ричард не мог уловить едва слышимые звуки из ее динамиков. Он не знал, помогло ли это Рэси, но, казалось, она стала собраннее. Тяжело выдохнув, Леонидов водил лучом света по стенам. «Самому бы сейчас не задохнуться». Еще одна тварь оказалась на счету напарницы. Черт же не мог сообразить. Он слышал еще один схожий крик, как от убитых адъютантов, но поблизости никого не было. Джейдан опять среагировала лучше. и начала стрелять вверх, прямо над снайпером. Мертвый адъютант упал на спину прямо перед ногами, а мешок на спине лопнул, окрашивая все вокруг синей субстанцией, в том числе и Ангела с Чертом. И если в случае Рэси надо было просто протереть заляпанный шлем, то Ричард ощутил сильную боль в глазах. Зажмурившись, он присел, скрупулезно водя перчатками по лицу и векам, пытаясь вытереть всю кровь врага. Стиснув до боли зубы, он лишь тихо стонал, не позволяя себе кричать. Иначе группа подумает, что он ранен, но это не так. На ответ напарнику не было времени — странная штука залепила стекло шлема и Рэси спешно счищала ее. Промедление из-за стекла могла стоить жизни. И хоть Ричард пытался не кричать, его стон не ушел от ушей турианки. — Ричард? — взглянула она на него через синий туман. — Что с тобой? — Все в порядке, — соврал он, продолжая протирать глаза, — просто неприятно, — после тихо прошипел, — сука! Все же решившись открыть глаза, Черт удостоверился что не ослеп, осматривая фонариком свою напарницу. Боль все еще была, но потихоньку утихала, переходя в ноющую. — Не свети на меня, все хорошо, — прикрывшись рукой от света фонаря Рэси, произнес Ричард. Всю кровь с лица он не убрал, но, как казалось ему, достаточно, чтобы боль не прогрессировала. Тем не менее, Леонидов вспомнил, что с собой взял подсумок для инъекций и туда же положил небольшую емкость воды. Достав ее, снайпер протянул напарнице, — полей на меня, хоть почище тебя стану. Взяв емкость, турианка отложила винтовку и выдернула пробку. — Ты как ребенок, — отшутилась она. — Не глотай. Вода полилась на лицо человека, смывая кровь неведомой твари. — Ага, всегда мечтал попробовать на вкус чужой крови, только не этой твари а турианской, — толи в шутку, толи в серьез заметил человек смывая с лица кровь, — все, не расслабляемся, а то нас сожрут. Ричард взял емкость у Рэссианы и спрятал обратно в подсумок, после чего подобрал винтовку. Напарники вновь стали осматривать тыл на предмет врагов. Стрельба утихла. Остались лишь рычание крогана и крик адъютанта. Группа навела фонари но не решалась стрелять: враг сидел на горбу крогана, а он в свою очередь активно крутился и бился о любые препятствия спиной, лишь бы скинуть непрошеного гостя с себя. Адъютант все же пробил броню и вцепился в основание горба. Рычание переросло в рев. Ангел и Черт тоже отвлеклись на это, наблюдая как враг будто вкачивает из своего мешка жижу в крогана. Леонидов не выдержал, лучше рискнуть, чем ждать исхода этих непонятных действий твари. Прозвучал выстрел. — Черт! Какого хрена! — Траитресс резко развернулась к нему, не видя, как адъютант вместе с кроганом заваливается на пол. Было видно, что член группы остался жив, в то время как противник мертв, — где твой шлем?! — N7, я… — Ричард не успел договорить, кроган начал хрипеть, его тело охватили судороги. Саларианец подбежал к пострадавшему, пытаясь снять шлем. — Стой! — крикнула Рэси саларианцу. Что тварь не сделала с кроганом, ему оставалось недолго. Руки сами сжали оружие и нацелились на его голову для милосердного выстрела. — Лучше отойди, не то тебя его мозгами зацепит. С кроганом явно было что-то не так и все нутро снайперши кричало что это опасно. — Отставить! — прокричала Элла, похоже, пытаясь явно показать, что она здесь главная и сама решит какие приказы отдавать, тем более не понятно что творилось с кроганом, — Парамед, сними шлем со Штурма, — произнесла девушка и сама навела ствол, на хрипящего, — если все пойдет не так, я сама все сделаю. Саларианец снял шлем со Штурма. Ричард оцепенел от увиденного: под шлемом уже мало что напоминало крогана: кости и хрящи меняли форму, вместо зеленых глаз были синие светящиеся точки. В общем, во чтобы не превращался кроган, это был стремительный и необратимый процесс. Леонидов задержал на секунду дыхание, пытаясь прислушаться к своей боли. А не трансформируется ли он сам? Конечно, объемы жидкости на нем намного меньше и в кровь не попадали, как в случае со Штурмом, но… Все же? Вдруг снайпер также обратиться со временем? Прозвучал выстрел. Элла застрелила крогана и направила ствол на Ричарда. — Эй! — винтовка выскользнула из его рук и он их поднял на уровне головы, — какого хрена? — Назови мне хоть одну причину чтобы не пристрелить тебя? — произнесла Траитресс, светя фонарем прямо в лицо Черту. — Я не валяюсь в судорогах и не хриплю, это уже две. — И он не нападает! — рыкнула Рэссиана, заступаясь за напарника. — Если бы он начал обращаться, то я бы сразу вынесла ему мозги. — Какая благородная, Ангел, — язвительно ответила Траитресс, но оружие не опускала. — Всегда успеется, пока он опасности не предоставляет, — азари аккуратно прикоснулась к автомату девушки и легонько надавила на него, опуская. — Движемся вперед, — боец N7 явно была не в восторге от этого, но, она и так лишилась одной боевой единицы, — нам все еще надо найти генерала Септимуса Окару, — после чего девушка перешла на передатчик, — Кронос, доложи обстановку. — Все тихо, медленно продвигаемся вперед, — произнес турианец. — Мы потеряли Штурма, будьте аккуратны. Турианец сначала коротко выругался, переводчик этого не смог перевести, после чего добавил: «Принял». Группа направилась вперед, аккуратно перешагивая через трупы, Ричард вновь был замыкающим, и лишь Рэси заметила, что теперь у человека глаза немного светятся в темноте, или… Ей показалось? — Надень шлем, а то тебя убьет любая труба, что упадет с потолка, — указала на на его не защищенную голову. Свечение его глаз она сочла последствием стресса от нападения светящихся тварей. — Он утерян в бою. Возвращаться и искать в лужах крови — дохлый номер. Только время потеряем, — ответил Леонидов. — И как ты собираешься эвакуироваться? — внезапно поддержала турианку девушка, — за пределами базы условия совсем не человеческие. — Я еще в процессе решения проблемы, — сухо произнес снайпер. — Мой в теории может на него налезть, — предложила Рэси, припоминая что воздух снаружи пригоден для ее легких. — Вот тебе и решение. — Отставить, не хватало еще одного с кровью этих тварей. Достаточно двоих, причем один из них уже мертв, — произнесла Элла явно раздраженно, после чего добавила, — и разговоры в эфире! Группа шла на встречу неизвестности.