Та единственная работа

Полностью «в порядке» не получилось. Некромант проснулся без похмелья, которого ожидал, и с силами, которых не ожидал, но, судя по ощущениям, восстановление было неполным. Ксандр всё же поблагодарил мага крови, и группа засобиралась в дорогу. Раз уж в Кахеме следов матери Сильвии не обнаружилось, стоило продолжать путь к эльфийскому лесу.

***

Лес вокруг начал редеть, сменился пролеском, а после и обширными полями. Вдалеке виднелись холмы, какие-то домишки и фигурки людей. — Обойдём? — Спросил Крил, указывая в сторону поселения. — Дорога только одна, и идёт через них, — отрицательно качнул головой некромант. — Если мы пойдём полями в обход, будем выглядеть подозрительно. К тому же там можно будет пополнить запасы и что-нибудь разузнать. Надо только иллюзии обновить, пока нас не рассмотреть. — А зачем? — Удивился сангвинемант. — Сильвия под иллюзией, а мы с тобой вполне люди. — А наше тряпьё? — Вот заодно и купим, — пожал плечами сангвинемант. Ксандр всё же наложил иллюзии на себя и мага крови, придав обрывкам его плаща более цивильный и менее подозрительный вид, и перекрасив свою одежду в более распространённые оттенки. Костяного паука не было видно в высокой траве, и Ксандр велел ему подобраться ближе к поселению и ждать там. Из поселения давно заметили троицу, и навстречу им вышли трое воинов в бригантинах. — Кто такие? — Громко спросил идущий по центру. — Чего забыли тут? — Путники, — пожал плечами Крил. — Хотим купить еды и одежды, если есть. — Подойдите. Стражник внимательно осмотрел всех троих. — Из Кахема? — Спросил он. — Вроде того, — отозвался маг крови. — Внутрь пустить не могу, — после недолгого молчания произнёс стражник, — но распоряжусь, чтобы кто-нибудь принёс вам еду и какие-нибудь шмотки. Обходите холмы с левой стороны. — А что у вас там такого, что нам и войти нельзя? — Парень, не нарывайся, — грозно взглянул стражник на сангвинеманта. — Просто интересно, — подняв руки в знак примирения ответил Крил. — Ждите, — бросил командир, разворачиваясь, и направился обратно в поселение. Один из воинов, пришедших за ним, демонстративно качнул висящий на поясе меч за рукоять, намекая, что лучше делать, как сказано. Ожидание затянулось, и путники сели прямо на нагретую солнцем землю, экономя силы. — Пока вы препирались, я отправил паука посмотреть, что там с северной стороны холмов, куда нам так нельзя, — тихо сообщил некромант. — А там каменные обломки и ровная дыра в холме. И у неё жрец и два паладина ошиваются. — И что там, по-твоему? — Спросила Сильвия. — Понятия не имею, но явно что-то интересное. Крил? — Я сначала подумал, что тут новую шахту открывают, серебряную или ещё какую, когда стало понятно, что это рабочий посёлок, а не обычная деревня. Но если там храмовники, то тоже не знаю. Не прислали бы их какую-то шахту охранять. — Потом договорим, — тихо сказала девушка. — К нам идут. В самом деле — по дороге от посёлка шли двое: давешний воин, грозивший мечом, и бездоспешный мужчина с мешком, по виду — строитель или шахтёр. Подойдя, рабочий коротко поздоровался и свалил мешок на землю. — Вот, тут соленья-копченья всякие, и шмотья чуток, — сочувствующе сказал он. — Больше дать не можем, самим надо до поставки дотянуть. Стражник ожёг работягу взглядом, и, когда тот, потупившись, умолк, обернулся к компании. — Два серебряных. — Жёстко сказал он. — И идите, куда шли. — Дороговато, — с лёгкой улыбкой ответил Крил. — Но что уж. Посидим ещё немного, дух переведём, и двинемся. Не подскажете, есть в той стороне ещё поселения? — Если севернее возьмёте, за ручьём деревенька есть, — охотно ответил рабочий. — Именно. — Неохотно добавил страж. Ксандр рассчитался, и страж, резко кивнув рабочему в сторону посёлка, молча направился обратно. — Удачной дороги, — пожелал мужчина, и поспешил за широко шагающим воином.

***

— Интересно всё же, что там, — сказал Крил, едва мужчины удалились на приемлемое расстояние. — Тебе же сказали, копченья-соленья всякие и шмотья немного, — дёрнул уголком рта Ксандр, наметив улыбку. — Что там, кстати, тоже интересно, — весело отозвался Крил. — А ты пока про холмы думай. Сангвинеманту пришлось практически лечь на землю, чтобы дотянуться до мешка. — Храм занимается в основном магами-ренегатами, — задумчиво протянул Ксандр, пока Крил, распутав завязанную горловину мешка, придирчиво изучал лежавшие сверху штаны и рубаху. — Помимо них, то есть нас, храмовники участвуют в военных походах, а их отделения есть в каждом городе. Здесь не город, и, вроде, не война. — Продолжил Ксандр, теперь наблюдая за тем, как удовлетворённый осмотром маг крови переодевается. Да уж, таким мускулам можно только позавидовать… Некромант бросил взгляд на Сильвию, но та целомудренно отвернулась, с наигранным интересом изучая облака. — И? — Спросил маг крови, закончив с одеждой и накинув то, что осталось от плаща, поверх не сошедшейся на нём в вороте льняной рубахи и серо-коричневых штанов. — И, скорее всего, здесь что-то, что может нам пригодиться. — Скорее тебе — логово Арена было единственным на всю округу. Вспомнив про учителя, сангвинемант помрачнел. — И не мне тоже — некромантские базы находятся севернее и западнее. Остаётся либо мастерская тёмного артефактора, либо просто тайник, о котором никто из нас не знал, но взяться ему тут неоткуда. Всё интереснее, хм… — Может, просто пойдём дальше? — Спросила Сильвия. — Мне, конечно, тоже интересно, что там такое, но вряд ли мы сейчас это узнаем. — Давай так: посидим тут ещё немного, а потом, не торопясь, пойдём дальше. Постараемся далеко не отходить — ночью пошлю паука на разведку.