Fallen hero

Слухи о том, что какая-то вооруженная битами компашка только что якобы избила Бэтмена почти до смерти, но все же не решилась убивать, дошли до Джокера совершенно случайно в одном из низкосортных баров, где он сидел и просто отдыхал от бесконечной беготни. Сначала он просто усмехается. Какая наглая и глупейшая чушь. Потом начинает беспокоится. А через некоторое время уже валит на землю одного из распространителей слухов и выбивает из него информацию о месте, в котором это произошло. – Наверное, решил пойти добить его окончательно, – смеётся сидящий за барной стойкой мужчина, когда Джокер стремглав вылетает на улицу. Джокеру необходимо убедиться в том, что Бэтмена нельзя так легко взять и побить. Это ведь абсурд. Найти нужное место не составляет труда. Грязный, противный переулок в трущобах. Такие места напоминают Гарлем: по улицам здесь ходят одни лишь бандиты, озлобленные на жизнь, и появляться тут одному – по меньшей мере самоубийство. Но все же Джокер до последнего отказывается верить в то, что ему рассказали. Пока не видит Бэтмена. Свернутый калачиком, измученный и уставший, он, почти не двигаясь, лежит на асфальте. Окровавленное тело трясётся настолько сильно, что это заметно даже с высоты крыши дома, откуда Джокер сейчас наблюдает за героем. Тот что-то кряхтит, пытается встать, но ноги тут же подламываются, и он с болезненным стоном рушится обратно. – Вот черт, – раздаётся рассерженный голос. Только сейчас этот голос не низкий и грубый, как обычно, а сдавленный практически до неузнаваемости и почти страдающий. Джокер не верит своим глазам и не понимает, как такое могло произойти. Герой Готэма, его герой, валяется на земле и не может не то чтобы поднять себя на ноги, но даже толком пошевелиться. Следы избиения заметны невооруженным глазом: у человека в чёрном костюме явно сломаны рёбра, лицо разбито в кровь; он сжимается, хватаясь руками за живот – значит, туда тоже били. Что-то непривычное вдруг начинает ощущаться в груди Джокера. Обида? Нет, даже досада. Злость? Жалость? Безумец не может понять, что это, но одна-единственная мысль так и крутится в голове: "То, что произошло – несправедливо!". Да, Джокер любил драться с Бэтменом, наносить ему травмы. Каждый шрам, каждое ранение – оно как поцелуй. Отпечаток изощренного и безумного обожания. След, который надолго останется пусть не в душе, но хотя бы на теле героя. Джокеру нравилось так думать. Но вот что ему точно не нравилось, так это когда с Бэтменом делал то же самое кто-то другой. В безумце сразу просыпалось находящееся где-то на подсознании, но ярко ощутимое чувство собственности. И он знал, что Бэтмен испытывает то же самое в подобных ситуациях. Джокер спрыгивает с одной крыши на другую, спускаясь все ниже и ниже, пока не оказывается на земле. Он никогда не признается даже самому себе, но больше всего на свете ему хочется сейчас наплевать на все формальности и броситься к герою с криком "Ты в порядке?"; помочь ему подняться, перекинуть его руку через плечо и увести, увести подальше от этого чёртова злачного переулка. Но Джокер лишь встряхивает головой и ругает себя за такие глупые мысли. Нельзя. Не положено. Ему просто не положено по роли так себя вести. Пытаясь натянуть на себя улыбку, безумец начинает медленно идти в сторону Бэтмена, элегантно опираясь на трость, так, что каждый шаг и каждый стук трости об асфальт отдаются эхом в пустой улице. Герой тихо рычит и постанывает, пытается подняться хотя бы на руки, но они слишком сильно дрожат. Его зубы стиснуты, но не от ярости, а от боли. И смотреть на Бэтмена сейчас совсем не так приятно, как Джокер ожидал. Нет. Это страшно. И больно. Клоун делает глубокий вдох и с привычным довольным выражением в голосе восклицает: – Так-так, что это у нас тут такое? Мышке оторвали её крылышки? – он начинает хрипло смеяться, но его голос предательски дрожит. Бэтмен сначала не обращает на него никакого внимания, но потом все же собирает последние силы, чтобы только поднять голову и одарить Джокера полным ненависти взглядом. – Ублюдок, – процеживает он сквозь зубы и снова падает, кряхтя и морщась. Тот качает головой. – Ай-ай-ай, не стоит меня обижать, тем более когда ты такой беспомощный, кексик, – он пытается издеваться, но внутри все словно скрутило. Безумец чувствует, как сердце внезапно сжимается, когда он видит ногу Бэтмена, вывернутую под неестественным углом. Вот же черт. Какого дьявола они смеют так с тобой поступать? Как ТЫ позволил им сделать это с собой? – Не. Трогай. Меня. – выплёвывает герой и пытается перекатиться на другой бок, чтобы не видеть в последние минуты своей жизни ненавистное улыбающееся лицо. Если бы он только посмотрел сейчас в это лицо. Он бы многое мог увидеть. – Бэтс, я... – голос срывается, к горлу подступает ком. Нет, это невозможно. Пошло оно всё! Джокер падает на колени рядом с Темным Рыцарем, судорожно трогает его руки, спину, зачем-то щупает пульс, словно не зная, что герой пока в сознании. Не узнавая собственного голоса, он начинает бормотать. Растерянно. Взволнованно. – Скажи мне, что произошло? Что с тобой произошло, Бэтси? Безумец осторожно обхватывает лицо Бэтмена, поворачивая его к себе. Тот пытается отмахнуться, но силы почти окончательно покидают избитое тело. – Бэтмен, посмотри на меня! Посмотри! – испуганный, почти отчаянный крик, – пожалуйста... В голове проносится мысль, что это чертовски глупо и совсем не по правилам, но теперь он отгоняет её на второй план. Наконец поймав расфокусированный взгляд голубых глаз, Джокер вздыхает с облегчением. И хотя Бэтмен уже с трудом соображает, что происходит вокруг, ему хватает сил удивиться. – Что... Что ты делаешь? – хрипит он. Безумец видит ситуацию, осознает, что все гораздо хуже, чем показалось сначала. Понимает, что не успеет дотащить героя до больницы. Никаких идей, как назло, не приходит в голову. Это безысходность. – Я не знаю, – всхлипывает он и наклоняется к Бэтмену, утыкаясь в его плечо. Брюс не уверен до конца, что ему это не чудится, но он слышит ещё несколько коротких тихих всхлипов у себя на плече. Галлюцинации? Такое бывает от потери крови. Джокер готов убить себя за то, что он сейчас ничего не предпринимает, а просто лежит и плачет, словно какое-то слабое безвольное существо. Как один из тех обычных глупых людишек, которые до смешного долго готовы корчиться в слезах над трупами своих убитых родных. Сантименты. Такая идиотская и ненужная черта. Он никак не может успокоиться; его колотит, по телу проходит дрожь. "Телефон!" Одно простое слово внезапно пронзает мысли, словно молния. Трясущимися руками безумец берет подбородок героя. – Послушай меня, Бэтси. Тот что-то мычит и поднимает взгляд на врага. Джокер старается говорить как можно отчетливей, чтобы Бэтмен его услышал. – У тебя есть телефон или какие-то другие средства связи? – Разбились, – выдыхает тот и в очередной раз стискивает зубы от боли. Ему очень трудно понять, что сейчас Джокеру нужно от него, но сил думать об этом просто не остаётся. Безумец чертыхается, отчаянно смотрит по сторонам, вскакивает на ноги и несколько раз быстро прохаживается туда-сюда, нервно теребя свой галстук и пытаясь хоть немного привести мысли в порядок, но ни о чем, кроме перекошенного болью лица Темного Рыцаря, у него думать не получается. И внезапно промелькает тень надежды. А точнее, тень обычного человека, на секунду возникшего в конце переулка в просвете между двумя домами. Забыв обо всем, Джокер мчится за ним, боясь, что упустит его из виду, и через несколько секунд догоняет. Это какой-то непримечательный паренек, худоватый, сутулый. Клоун возникает прямо перед ним, перегораживая путь и направляет в него дуло пистолета. – Вызови мне скорую помощь! Прямо сюда. Быстро! - рявкает психопат. Парень едва не спотыкается от неожиданности, испуганно моргает глазами, дрожит. – Черт подери, просто вызови скорую, идиот! – кричит Джокер, снимая пистолет с предохранителя. Тот наконец кивает и быстро достаёт телефон. Джокер вздыхает от облегчения и благодарит судьбу за этого случайно подвернувшегося под руку человека. За это он даже не станет его убивать. Вернувшись к Бэтмену, клоун убеждается, что тот ещё жив, и сев на землю рядом с ним, кладёт его голову себе на колени. Джокер ловит себя на том, что успокаивающе гладит плечо героя. – Все хорошо, Бэтси, сейчас все будет хорошо. Тебя вылечат, и мы снова сможем играть, – разумеется, он успокаивал этими словами скорее себя, – ты не умрешь. Потому что не имеешь права, пока я этого не захочу, ты понял? Джокер не знает, слышит ли Бэтмен его или нет. В конце концов он позволяет себе немного расслабиться – облокотившись об стену, откидывает голову назад и прикрывает глаза. Он продолжает аккуратно, почти нежно гладить голову героя. Они сидят так какое-то время; Джокеру кажется, что проходит вечность, когда вдалеке наконец возникает гул сирены. Скорая помощь появляется через минуту. Машина въезжает в переулок, и безумец поспешно встает с земли, убегает туда, откуда недавно пришёл, возвращается обратно на крышу. Он следит за тем, как санитары удивлённо осматривают почти бездыханное тело летучего героя, острожно поднимают его и кладут на носилки. Лишь убедившись в том, что Бэтмен в безопасности, безумец покидает свой наблюдательный пункт. Он даёт себе обещание, что следующие, кого он убьет, будут те уроды, которые сегодня едва не свели Бэтмена в могилу. И неважно, что им удалось сбежать: он достанет их. Найдет, достанет и выпотрошит. – Никогда так больше не делай, Бэтс, – шепчет он, – даже не вздумай. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Он тихо вздыхает. – Не смей оставлять меня одного.