mermaid

- Слушай, я всё ещё не понимаю... - Чего? - Джинён отворачивается от окна и смотрит на сосредоточившегося на дороге Джексона. - У Джебома аллергия на соленую воду. Ты, уж прости, не можешь купаться здесь тоже... Тогда зачем мы приехали? Джинён задумчиво наклоняет голову к плечу - из-за деревьев как раз показывается океанский пляж - и улыбается, прежде чем врезать Джексону кулаком по плечу. - Чтобы ты попробовал лучший серфинг в своей жизни, чувак! Джексон не то чтобы удовлетворен таким ответом, но это лучше, чем ничего, так что он молчит. Джебом, сидящий на заднем сидении, усмехается уголком губ - Джинён смотрит на него в боковое зеркало неодобрительно. Под колесами машины шуршит нанесенный ветром песок; чем ближе к месту они подъезжают, тем четче вырисовывается вид дома, стоящего на каменной гряде прямо около обрыва. С моря он кажется летним дворцом какого-нибудь изгнанного принца. - Мне потребуется карта, чтобы найти туалет? - спрашивает Джексон и разглядывает здание снизу вверх через лобовое стекло, прижавшись грудью к рулю. - Возможно, - уклончиво отвечает Джинён и открывает дверь, с восторгом вдыхая свежий воздух; Джебом бесшумно возникает по правую руку от него и ждет. - Дом, милый дом, не так ли? - тихо спрашивает его Джинён и ставит ногу на первую ступеньку лестницы, прочно схватившись за перила. Джебом идет немного сзади, словно страхует от падения. Волны бьются о каменную гряду; над водой кружат чайки и кричат, кричат, кричат - предостерегают о незванных гостях. На столике перед входом стоит вазочка с печеньем с предсказаниями. Джинёну выпадает "мир - океан", Джексону - "иногда счастье для нас это не оказаться в неподходящее время в неподходящем месте, но счастье сопровождает нас не всегда", а Джебому - "молчание - золото", и Джинён смеется над ним до тех пор, пока не начинает задыхаться. - Хочешь пойти на пляж? - спрашивает Джинён Джексона, когда они растаскивают вещи по своим комнатам, и Джексон находит таки туалет (без помощи карты, надо сказать). Джексон эффектно опускает шорты до ступней, демонстрируя свои плавки в кислотного цвета змей. - Всегда! Джебом сидит в уличном кресле перед дверью, явно не замечая ничего вокруг, кроме с яростью бросающихся на берег волн. - Идем, - Джинён толкает его в плечо, проходя мимо. Доска Джексона такая же ядовитая на вид, как и его плавки - на фоне розового заката качаются желтые пальмы. Он не может с ходу рвануть в воду, потому что доска с прошлого сезона не готова к такому обращению. - Я прогуляюсь, - говорит Джинён и идет в сторону гряды, явно намереваясь забраться по тропинке среди камней. - Будьте осторожны! - кричит вслед Джексон, со стоном садясь на песок на чехол от серфборда, и достает воск для доски, приготовившись к долгой работе. Джинён забирается без помощи Джебома - вот ещё, он прекрасно справится и сам - и смотрит на него сверху вниз, остановившись на середине тропинки -  на такой оступишься, мгновение и ты уже в воде, лежишь головой на острых камнях. Джебом делает шаг назад.   Джинён смеется: - Боишься? Джебом ничего не отвечает, отвернувшись и от него, и от воды. Океан манит, а как иначе? Джинён качает головой и продолжает восхождение, внимательно глядя под ноги - не для безопасности, но... вот оно! - Помоги, - просит он, толкая один из камней в сторону. За камнем обнаруживается лаз в пещеру с небольшим озерцом, и хорошо, что всего этого не видно Джексону, иначе кучи вопросов было бы не избежать. Джинён спускает ноги, удерживая себя руками, и осторожно спрыгивает вниз, забирая штанами пыль с камней с собой. Джебом следует за ним через пару секунд. Блики света отражаются от воды и гуляют по стенам; Джинён поднимает с земли камешек и бросает в воду. - Ну же! - топает он нетерпеливо. Ему приходится обойти пещеру восемь раз, прежде чем из воды почти бесшумно появляется светловолосая голова Марка. - Джинён! - радостно улыбается он, обнажая ровный ряд острых зубов. - Привет, - Джинён по привычке хочет броситься обниматься, но вовремя спохватывается - русалки не самые тактильные существа в океане. Поэтому он давит из себя ещё более широкую (и искреннюю) улыбку и садится на землю, но неудачно подворачивает ногу и чуть не падает - Джебом успевает вовремя схватить его под руку. На Джебоме черная футболка с тоненькой надписью Shark около сердца со стилизованной под крохотную красную акулу буквой "a" и черные же штаны, затянутые на поясе ремнем с шипованными вставками - жарко, наверное, но Джинёну без разницы, он гордится его видом, он выбирал всё сам. Джинён садится, скрестив ноги, и с удовольствием дотрагивается ладонями до воды.  - Он мне не нравится, - хмурится Марк и сбрызгивает в сторону Джебома воду со своих пальцев. - Не надо, - просит Джинён, перехватывая запястье Марка. - Пожалуйста, - добавляет он, прежде чем Марк расслабляется и отводит взгляд от застывшего у входа в пещеру Джебома. Свет из отверстия в стене падает Джебому на плечи - его очертания резкие, линейные, почти черные; на него больно смотреть. - Вы приехали вдвоем? - Марк решает игнорировать до поры до времени нахождение Джебома в непосредственной близости и обратить всё своё внимание на вернувшегося брата. - Нет, с нами ещё друг, - говорит Джинён и осторожно вытаскивает из волос Марка застрявшую ракушку. - О! - Марк откидывает волосы назад и погружается под воду по плечи, осторожно положив ладони на камни - его светлые пряди расползаются как цветное пятно. - А он принц? - Джексон? - Джинён задумчиво жует губу, обернувшись на выход из пещеры - даже внутри можно услышать, как громко Джексон пытается отодрать от своей доски для серфинга оставшийся с прошлого года соляной налет. - Он... - Джинён поворачивается и не может выдержать выжидающий взгляд Марка, побулькивающего в воде уже по самые глаза. - В основном он просто... не верю, что говорю это... просто хороший парень. - Ты нас познакомишь? - спрашивает Марк, внезапно вынырнув из воды по пояс и уперевшись в колени Джинёна ладонями. Его любопытное лицо маячит в нескольких сантимертах от лица Джинёна, и последний неловко отводит взгляд. - Может быть, - уклончиво говорит он, рассматривая чуть зеленоватую кожу Марка на руках.  Марк радостно смеется и отталкивается от ног Джинёна, падая в воду на спину. - Тогда я должен подготовиться! - Марк! Стой! - Джинён не успевает - гибкий хвост Марка исчезает под водой. Эхо слов Джинёна бьется о стены пещеры и постепенно затихает. - Югём, - медленно говорит Джинён, оглядывая озерцо, - я знаю, что ты здесь. Ответа не поступает - из звуков в пещере только редкие капли воды, разбивающиеся о поверхность озера. - Я ухожу, - бросает Джинён и медленно поднимается. В дальнем и самом темном углу пещеры, где стена ниже всего нависает над водой, происходит какое-то движение; Джинён прищуривается и наклоняется вперед, силясь рассмотреть. И он, конечно, совсем не ожидает, что кто-то появится прямо рядом с ним. Но это происходит - Югём выныривает резко и хватает Джинёна, забирая его с собой в воду. Мир вокруг расплывается, в нос заливается вода, красные волосы Югёма тянутся вверх, словно водоросли. Джинён отплевывается, когда они выныривают обратно, и не успевает ничего сказать, прежде чем Югём целует его, прижав спиной к краю площадки, на которой Джинён минутой ранее сидел. По лицу Джинёна стекает вода, он чуть морщится от привкуса рыбы на языке Югёма и толкает его в плечи, чтобы не сжимал так крепко - раздавит ведь и не заметит. - Отпусти, - требует он строго. - Нет, - Югём дразнится, как и всегда.  - Отпусти!  Он улыбается ещё шире и отплывает дальше от камней, удерживая Джинёна за талию. - Хватит, - подает голос Джебом и, наверное, делает это зря, потому что Югём наклоняет голову к плечу, прижимает губы к щеке Джинёна и погружается под воду вместе с ним. Джебом не может нырять - Югём знает это точно, поэтому его лицо под водой искажается от злой усмешки. Ну же, что ты сделаешь? Поверхность воды бурлит - Джинён судорожно бьет руками и ногами, но не может вырваться из захвата Югёма. Джебом быстро оглядывает пещеру, пока не находит подходящий камешек на песке, взвешивает его в руке и прицельно кидает в воду. Удар приходится Югёму прямо по лбу; острый край камня срезает кожу, от неожиданности Югём выпускает Джинёна, рванувшего вверх. - Югём! - судорожно хватая ртом воздух, говорит Джинён. - Я больше не могу дышать под водой! - он хватается за скользкие камни, пытаясь выбраться из воды - Джебом перехватывает его за мокрое запястье и вытаскивает без лишних усилий. - Я знаю, - смеется Югём и бьет хвостом по воде. По его лицу стекает кровь из рассеченного лба Джинёна обдает брызгами, но это не важно, потому что Джебому тоже прилетает, и его кожа шипит, словно от реакции с кислотой. Джебом смотрит на свою руку задумчиво, пока Джинён не толкает его в спину: - Уходи! Живо! Югём ждет, пока Джебом выйдет из пещеры, перебирая свои длинные красные волосы и выискивая среди прядей запутавшиеся ракушки и водоросли. - Ну и зачем ты сделал это? Джинён ковыляет до ближайшего к Югёму ровного места, чтобы сесть на камень, опустив ноги в воду. - Потому что, - Югём бросает себе за спину ракушку и переводит взгляд на ноги Джинёна, - это из-за него. У Джинёна одна настоящая и одна деревянная стопа - Югём обнимает настоящую ладонями и смотрит на Джинёна вопросительно: - Ходить... больно? Джинён смеется от щекотки и вырывает ногу, обдавая Югёма брызгами. Смех отражается от стен пещеры и ныряет в воду, разгоняя стайку серебристых рыбок, приплывших за Югёмом. Югём думает - ноги не ноги, а смеется он всё ещё как русалка. - Немного, - говорит Джинён спокойнее, поставив ногу рядом с собой и шевелит пальцами.  *** - Чем ярче рыба, тем больше вероятность, что она ядовита, - ни к кому конкретно не обращаясь, хрипло говорит Джебом, когда Джинён вылезает из пещеры, с трудом подтягиваясь на руках. - Поэтому ты пытался сожрать меня? - огрызается Джинён, толкая круглый камень так, чтобы он закрывал вход в пещеру. Джебом не отвечает - нечего. В конце концов, всё это и правда его вина. - Идем, я обработаю твои руки. Джинён садится на песок в тени гряды и подтягивает к себе сумку, в которой они принесли на пляж воду и полотенце для Джексона. Среди прочего в боковом отделе обнаруживается перекись, мазь и тонкие бинты - всё было довольно ожидаемо. - Давай, - командует Джинён и тянет левую - рабочую - руку к себе за запястье. На коже обожженые красные пятна, которые Джинён обрабатывает перекисью, а потом без жалости покрывает толстым слоем мази, чтобы бинты не присыхали к ранам. Солнце грозит поджечь даже землю, не говоря уже о человеческой коже, но Джексон упорно выныривает из воды всякий раз, как волна скидывает его с доски. Джинён молча наблюдает за этой безмолвной борьбой; кислый запах мази забивается в нос.   *** - Он бы мне ничего не сделал, - говорит Джинён вечером, пока Джебом зажигает свет в их комнате и скидывает покрывало с кровати. Джебом молчит и достает из чемодана мазь, выжидательно глядя на Джинёна - Джинён вздыхает и ложится на кровать, скинув халат.   - Он бы правда... - тихо бормочет Джинён, глядя в потолок; Джебом отсоединяет крепления искусственной ступни и открывает баночку с резко-пахнущей мазью, чтобы размазать немного по своим ладоням и начать разминать правую ногу Джинёна. - Больно? - спрашивает он, когда Джинён замолкает слишком надолго и задерживает дыхание. - Немного. Бинты на левой руке Джебома немного застревают, цепляясь за кожу, на них остаются желтые следы; Джинён дергается, когда пальцы Джебома скользят по его колену - ужасно щекотно, и, не сдержавшись, смеется. Джебом повторяет щекотку ещё разок просто из интереса и улыбается углом рта, когда Джинён подтягивает колено к себе, пытаясь его спрятать. Джинён ощущает румянец на своих щеках и прячет лицо в подушку, пока Джебом раздевается, чтобы лечь спать. - Спи, - говорит Джебом и щелкает выключателем настольной лампы с синим абажуром - в темноте он какое-то время напоминает медузу. Дверь на балкон открыта, и ветер приносит свежесть и успокаивающий шум волн. Джинён почти дома. *** В ушах шумит - это песок перекатывается по дну; вода давит на барабанные перепонки и это приятно, это музыка. У Джинёна в руках крупная завитая ракушка, заткнутая куском пробковой древесины с одного из затонувших кораблей. Внутри неё нет ни воздуха, ни воды, ни вина, которое так нравится Марку. Внутри неё человеческое проклятие, обрекающее на жизнь на земле, в наследство оставшееся от последней океанской ведьмы. Джинён прижимает ракушку к груди и выплывает из подводной пещеры, оглядываясь по сторонам. Ведьма мертва, но что насчёт её охранников?  В темноте между камнями ему чудится движение... *** Джинён всегда просыпается на спине: руки над головой, ноги плотно сжаты - до такой степени, что мышцы сводит -, стопы... стопа вытянута. Джебом рядом с ним каждый раз уже - проснувшийся, одетый, готовый ко всему. - Ты никогда не спишь?.. - по привычке спрашивает Джинён, пытаясь расслабиться. Джебом пожимает плечами и садится рядом, чтобы размять его ноги и присоединить стопу. *** Утром они гуляют по берегу и собирают ракушки, пока Джексон пытается сделать себе юбку из водорослей. Джинён дарит ему ещё и парик из них: - Самая модная ундина этого берега. И сверху надевает корону из высохшего мха. - Королевских кровей! - уверенно кивает Джексон. Джинён сбегает вечером, пока Джебом под руководством Джексона готовит лимонад. В пещере прохладно и тихо, Джинён садится ждать. - Ты останешься? - Югём появляется внезапно, как и всегда, словно там всё время и был. - Ещё на пару дней, - кивает Джинён. Он думает, что рассказать Югёму о городе, о жизни на суше. Про бетон и сталь? Ему, наверное, понравится. Что дома возвышаются над людьми выше, чем некоторые скалы, что можно забраться на самый верх и все, кто внизу, станут совсем крохотными, не больше мальков, что... *** Сначала Джексону кажется, что это радио - наверное, Джинён включил его у себя в комнате. - Что это за язык? - спрашивает Джексон и останавливается перед холодильником с лишним лимоном в руках. Джебом заинтересованно прислушивается, и они одновременно поворачивают головы в сторону открытого окна. Песня льется откуда-то с берега. ***  Югём хватает его за нормальную ногу и тянет. Джинён ещё не понимает, зачем, и улыбается, думая, что Югём снова шутит над ним. - Я не хочу в воду, - жалуется Джинён, слегка дергая ногой; Югём ничего не отвечает, только улыбается и дергает на себя, заставляя соскользнуть с камня и оказаться под водой с головой. Мир вокруг расплывается, в нос заливается вода, красные волосы Югёма тянутся вверх, словно водоросли.  *** Джебом открывает глаза только тогда, когда каменная крошка под его ногами скрипит и с шелестом осыпается вниз - он стоит на краю скалы и ещё один шаг вперед обеспечил бы ему веселое падение в воду с обрыва. Джебом осматривается и не находит нигде рядом Джексона, но замечает, что среди камней чернеет провал пещеры, а это значит, что Джинён там. Сердце Джебома болезненно сжимается - то ли предчувствие, то ли ещё что -, и он внезапно срывается на бег. Он не замечает, что больше не слышит песни. *** Югём шипит на него, царапается, но получает ногой по зубам и в нос и поспешно уплывает. Кожа Джебома пузырится, когда он почти выкидывает Джинёна из воды. Джинён кашляет, сжимая песок в кулаках и выплевывая всю воду, что успел проглотить; его тошнит океаном, пока ноги Джебома медленно расстворяются. - Дже.. бом.. - с трудом выговаривает Джинён и смотрит на него, протягивая руку. - Вылезай. Джебом медленно качает головой и разжимает руки, соскальзывая вниз. - Джебом! Хватит! - Джинён судорожно вцепляется в его запястье, но кожа под пальцами сползает мыльной пеной и выскальзывает из захвата. От неожиданности Джинён даже не пытается его удержать, но оцепенение спадает, и он бросается ближе к воде, дергая Джебома наверх за рубашку. - Пожалуйста, вылезай! - Прости, - глаза у Джебома стекленеют. - Тебе, наверное, кажется, что я сбегаю от тебя так, но я... - он поднимает голову наверх, невидящим взглядом уставившись на Джинёна. - Я не хочу убегать, я просто хочу обратно в океан. Джинён всхлипывает и почти разжимает горящие от напряжения руки, но спохватывается и пытается подтянуть Джебома хотя бы на пару сантиметров к себе. Его всё ещё страшно мутит. - Ты уже человек, - губы Джебома растягиваются в улыбку, когда он осторожно вцепляется почти растаявшими пальцами в запястья Джинёна, - а я всё ещё глупая акула. Отпусти меня? - Я не хочу, - упрямо поджимает губы Джинён. Джебом в последний раз напрягается, чтобы упереться руками в берег и поймать губы Джинёна своими. Это первый и самый худший поцелуй в жизни Джебома - с привкусом слез. - Мы встретимся снова, - обещает он и падает в воду. Поверхность бурлит, ошметки пены прибивает к берегу, часть цепляется за рукава мокрой рубашки Джинёна.  Джинён смотрит в лицо Джебома до последнего.   *** Джинён садится на песок, невидящим взглядом уставившись на океан, над которым снова вместе с ветром гуляет русалочья песня. Он знает слова наизусть, но что толку, если не можешь петь? Волны лижут босые ступни Джексона, которого выбросило на берег; чайки бросаются в воду и кричат, кричат, кричат. Солнце несправедливо высоко, Джинёну прижигает мокрую кожу, по щекам катятся слезы, он изо всех сил стискивает зубы и прижимает ладонь к лицу. Мы встретимся снова, - повторяет он, как заведеный, - мы встретимся снова, мы встретимся снова. Мы встретимся снова, мы встретимся снова, мывстеримсяснова, мывстретимсясновамывстретимсясновамы...   *** Джинён сжимает лавандовую пену в ладонях - вода в ванной слегка тёплая, но пены всё ещё предостаточно; он выкладывает из неё хвост и поёт - тише, чем русалки, но Джебом всё равно застывает по ту сторону двери и чувствует, как сжимается сердце в груди. Быть человеком оказывается слишком сложно.