Вихрь из крови и костей

Стояло туманное утро. Далеко на западе небо было затянуто мглой, когда с востока по земле нежно стелились яркие лепестки Солнца, а тени трепетали перед ними. Планета Атарис и Якшме будто соприкасались высоко в небе , подсвечиваясь яркими бирюзовыми оттенками. Где-то на севере возвышались пики пятнистых гор. На фоне огромных башен, возвышающихся куда-то ввысь стояли три мужчины. Один был похож на крестьянина приехавшего с великой равнины Форго. Об этом свидетельствует его пошарпаные высокие сапоги и длинная рубаха с большим воротником. Остальные два были стражниками. Стражниками Гранота - государства , которое брало свое начало у берегов моря Норно и багатой страны Вивонии и заканчивалось суровой тундрой на севере. Странно было видеть его в этих краях… -Холлера, что тебе тут надо?— протянул стражник, почесав голову- Не каждый может войти в эти ворота. Я надеюсь тебе это известно. Так что лучше тебе поскорее убраться отсюда пока есть возможность — злобно выпалил тот. - Любите вы людей , погляжу я- крестьянин сплюнул.- Пришел я , доставить весть вашему управителю. Из распахнутых главных ворот показалась молодая персона придворного. Он был в,ыше всех троих и одет был в коричневую мантию, которую опоясовал бархатный ремешок, ни кряжистый, ни жилистый а стройный. Его лицо было бледным, под глазами набухли черные мешки. Орлиный нос, круглый лоб и глубоко посаженные глаза, которые отдавали холодом , но в тоже время в них светилась искра. Но это было далеко не все чем он отличался. Руки его по локоть были голы , на ладонях красовались татуировки иероглифами. Не возникало никакого сомнения, это был чаровник. - Доброго утра. Оно по истине необычно сегодня.   Меня звать Фарин Огнерук. Сюда редко заходят... Хм, зачем ты здесь? — Мне приказали срочно кое-что сообщить управителю, и отдать при встрече это- крестьянин протянул магу грязный мешочек. -. Это очень важно. Маг развязал мешок , сунул туда свою руку и вытянул железную монету , которая была покрыта похожими рунами, как на тыльной стороне его ладони. — Как интересно — в глазах мага читалось явное удивление - очень интересно… Что ж следуй за мной- его лицо затвердело , побледнев еще сильнее. Ели успеваю за магом, крестьянин плелся по многочисленным коридорам огромного, старого замка, который в данный момент имел функцию одного из многочисленных резиденций короля Гранота. - Как твое имя ? - Нарс. — Дело в том, что управителя сейчас нету во дворце — облизнув фиолетовым языком верхнюю губу, сказал Маг- так что всеми важными делами руковожу я. Ясное дело до прибытия Эрммра. В замке было на удивление очень прохладно, несмотря на больше количество слуг и гос чиновников которые проходили мимо крестьянина и смеряли его презрительными взглядами. Судя по всему , колдуна тоже они не шибко любили. Так уж повелось в Вивонии что земледельцам и селянинам жилось порой слишком трудно. С одной стороны стояли алчные феодалы, которые позволяли себя слишком много, с другой- большие беды (набеги горцев, варваров и создания Первого Рождения). Все это делало жизнь в государстве невыносимой. Однако с приходом к власти Яснора ситуация улучшилась. Он создал мощную армию, которая защищала север страны от постоянной угрозы, а также подавил своеволие высшего сословия. Но полностью урегулировать власть вгосударству не смог. Все эти лорды и ярлы обеспечивали его рабочей силой, успешно торговали с другими княжествами и получали немалую прибыль. Вскоре, свернув за ещё один коридор крестьянин, а имя его было Нарс отметил, что он был не похож на остальные, тут не было не больший витражных окон, через которые яркий свет проникал в глубь замка, ни дорогих шелковых ковров, только пустой коридор, в конце, который был освещен двумя факелами. Подойдя почти в плотную к стене маг произнёс: Ашвар Ивирте. Ничего не произошло... - Ах , чтоб тебя , идиотская стена. В кой то веки сюда захожу , а она отказывается со мной сотрудничать. Пора ей напомнить , что мне не составит труда ее снести. Всего одно заклинание и ей конец. Хах. Слыхала. А ну откройся немедля - рука мага шлепнула по стене. Она послушалась . Старая кирпичная стена стала комбинироватся, кирпичи сливались друг с другом и раступались перед магом. На том месте образовался проход в форме арки.. Маг зашел первым, Нарс за ним. Стена позади них с грохотом сомкнулась. На удивление, Нарса это помещение было не таким, каким он его представлял. Зная, что покои магов должны быть заставлены разными алхимическими аппаратами, колбами, грудой книг, травами и огромной коллекцией посохов, казалось на все случаи жизни, он пришёл в недоумение так как Тут все было по иному. В комнате кроме лежанки и письменного стола, отсутствия окон, нельзя было ничего приметить на первый взгляд. Однако маг, зайдя в комнату, направил свою руку на лежанку, которая словно пух переместилась к противоположному месту покоев и опустилась возле облезлой стены. Нарс обнаружил начерченые на полу красные руны, которые вспухнув ярким светом исчезли, а на их месте образовался багровый портал. Фарин уже был, а подступах к нему, когда Нарс задержал его. - Что вы делаете? Фарин? - Собираюсь телепортироваться.. ну простыми словами прыгнуть в портал. —  Вы шитите ? Прыгнуть сюда ? Я не собираюсь это делать. Следовать за колдуном. Вв слыхали , как о вас отзываються . Да. Беспорно вы приносите пользу , меняя погоду , создавая урожай и уничтожая монстров. Но это не отменяет того, что вы. Все вы - маги , колдуны , чародеи, призыватели якшаетесь с чертом. Ни один мускул на лице мага даже не дрогнул. Но глаза отдавали холодом. —  Дело твое. Если это настолько важно насколько я понял, а это послание от Ордена не сулит ничего хорошего — показывая мешочек, сказал маг- то нужно как можно быстрее попасть в Белую Башню, что бы выслушать Зирамара . Насколько я понимаю ты проделал долгий путь. Я могу тебе помочь вернутся. Портал более эфективное средство передвижение чем потный мерин , а в твоем случае две ноги. Но все же раз ты так хочешь — рассказывай, расказывай все что хотел. Надеюсь, у нас есть ... время . — Начну я с того, что я не знаю никакого Зарасара… — Зирамара — поправил его Фарин. — Да, Зирамара. Меня послал к Вам человек по имени Зилот. Так что ,видать, не надо вам, как вы там высловились, телепортироваться в вашу Башню — сказал Нарс, испытывая на себе пристальный взгляд чародея, в глазах которого показался вспыхнувший огонек.- Все началось с того, что однажды два моих сына заболели неведомый недугом, который никто не мог побороть. Мы с моей женушкой, Лизой обращались к кому только могли, к лекарям, знахарям, всяким чертовкам и ворожеям, но никто не мог помочь им. Но однажды все же я нашёл то, что искал…  — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - — -  — Нарс, что тебе сказали ?— говорила мне Лиза сквозь слезы — Помогут? Надежда есть? Пожалуйста, скажи.. скажи , что нашел лекаря. — Лизи, - да... именно так мне нравилось ее называть. С этим именем у меня связано много воспоминаний , когда я вместе с Лизой были у ее лучшей подруги в городе. Каждый день мы прогуливались по жарким улочкам, вечером ходили посмотреть на фонтаны, а ночь ... чтож ночь мы проводили на крыше домов , целуясь , шутя и созерцая образы звезд.   - Я понимал нельзя отчаиватся— Нет. Ничего. Но есть еще Ифис, брат который знает этот город и ,может, найдет лекарство. - Брат. Твой брат тебя покинул ,Нарс. Смирись. Он давно позабыл о своей семье. Наверняка у него появилась новая. - Я любил ее даже когда она делала мне больно. Ее красивое , острое личико. Тонкий носик , зеленые добрые глаза, коштановые волосы, как у истинной жительницы Гулких Лесов и конечно же румянец, который не исчезал , даже когда Лизи плакала и.. мучалась. А сейчас происходило именно это. Она была растеряна, беспомощна. Я был ее последней надеждой. Последней надеждой наших сыновей. - Лизи , всеже Ифис. Последнее место , последняя надежда. Видать, сами Боги сводят меня с братом вновь. - не обращая внимания на ее сердитое лицо , я подступил к ней ближе. Положил руки ей на талию и поцеловал.... Трое детей . А я по прежнему ее безумно хочу. Но понимаю , что все поменялось, и сейчас я прежде всего должен думать о моих сыновьях... а не о близости... Распращавшись со своей семьёй и собрав необходимое, я отправился в путь на следующий день . Дорога моя должна была идти по течению ещё замерзшей реки Норстем, которая огибала мой родной хутор с востока., а дальше через переправу прямиком на запад. Вокруг все было покрыто туманом, не было видно ни реки, ни красивых пейзажей, открывающихся обычно тёплыми летними днями. Не смотря на то, что сейчас время ярмарок, и толпы людей должны были спешить в Ифис и Немфо, я никого не встретил, возможно ещё было слишком рано. Сколько себя помню, я сам то посетил всего одно празднество в далеком детстве... Меня не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. То там в кустах, что-то зашевилится. Нет. Всё же могу поклясться, что я кого-то видел. Впереди уже виднелся брод, через реку,. Здесь хрупкого льда уже не было, а бежал лишь сильный поток ледяной воды. На другом берегу открывался обширный обзор на долину внизу. Вдали виднелись высокие стены торгового города Ифиса. Некоторые из них были украшены большими тканевыми гербами с изображением бирюзового лебедя. Этот город сейчас не был уставлен бойницами, катапультами и гарнизонами арбалетчиков, которые так легко найти не в мирное время. Вокруг город был окружен огромными полями, которые тянулись к реке на запад и далёко — далеко на восток. Сейчас же их вид был очень жалок, настолько что какой-нибудь аристократ не отличил бы их от Вышворских топей. Тут и там сновали стаи йукеров, ищущие себе аппетитный завтрак. ОСТРЫЕ перья делали их чем-то на подобие летающих ежей. В основном они питались людскими объедками, но говорят раньше, они служили какой-то тёмной силе, некроманту, или кому-то на подобии этого. Я спустился и пошёл прямо к парадному входу в город. В низине ко мне присоеденились несколько путников, которые шли на несколько шагов впереди меня. Один из них — на чёрном коне, в дорогом плаще, сделанном наверное из недешевого барсучьего меха, на поясе у него висел изогнутый клинок. Двое остальных были судя по всему слугами, которые тащили весь провиант на своих изогнутых спинах. Можно было сделать вывод, что эти трое приехали на ежегодные ярморочные турниры, проходившие ранней весной. '' Сэр Авис '' — сказал слуга, почти шёпотом, но что бы его можно было услышать — '' говорят что вы будете сражаться во втором бое. И боюсь, что это будет либо рыцарь из Трана или Дагона.'' '' Ты, как никто другой должен знать на что я способен. В течении пять лет ещё никто не одолел меня. А вы… Перестаньте говорить о том, в чем плохо соображаете, а думайте лучше о полировании моих доспехов.'' — сказал всадник с презрением. Всю остальную дорогу он не проронил ни единого слова. Вот уже башни с острыми красными шпилями возвышались над нашими головами. Они вызывали чувство величия и в тоже время- забвения того, что происходило на этой земле десяток лет назад, когда тьма посещала каждый дом, каждого человека. В Воротах стояли около десяти стражников, часть из них не совсем стояла, скорее играла в фирлу (азартная игра) в маленькой лавочке, которая существовала наверное именно с этой целью. Сэр Авис подъехал первым, вытянул из своего плаща какую-то грамоту и ткнул в лицо подошедшему стражнику с красным, не трезвым лицом. Пару раз икнув, он наконец смог понять кто пред ним и сразу уступил проход, кланяясь. Я понял, что с такой '' охраной '' будет очень трудно добиться пропуска. — С какой целью в городе? — уставился на меня стражник — Я пришёл посетить ярморки и турниры гербов,. — сказал я, так как это было типичная цель каждого прибывшого в город, и надеялся, что получу пропускную грамоту быстро… — Откуда вы пришли? — С хутора на равнине Форго — Лично мне это не о чем не..... Говорит — сказал стражник, плавно покачиваясь. — Ладно, ответьте мне лишь на один вопрос- как вас зовут и какая цель визита в Ифис?! — Вы у меня уже спрашивали — покосился я на него. — Спрашивал???.. Впрочем. Про ваше имя — нет. И боюсь я вынужден вас задержать. — Нарс, меня зовут Нарс — крикнул я, разглядывая игру пьяных солдат. — У вас есть, … Есть знакомые в Ифисе? — Да, мой брат Николас, торговец! — Ой, да вы шутите — ещё больше покраснев, промычал тот — Я его знаю, хороший человек., добрый! Пожалуй я вас пр. провожу к нему — снова направил свои сиренивые глаза на моё удивлленное лицо. — С удовольствием! — Эй, Савл, подменить меня. — Будешь должен- проревер некий Савл из той самой лавки, где проходили пьяные партии в фирл. Вздохнув с облегчением, я следовал за моим хромающим проводником. По огромным воротом с роскошными узорами можно было догадаться о багатствах этого города. Пройдя главных ход, в нос ударил едкий городской воздух полный смеси пряностей и вони, а в ушах поселились невыносимые звуки мещанской жизни- то тут, то там пожилые горожане сплетничали сидя в тавернах и в своих террасах, торговцы кричали во все горло о преимуществах их товаров, солдаты и рыцари, оружейники и кузнецы дребежжали снаряжениями и оружием. Было такое ощущение, что все в этом городе ожило, будто, каждый камень умел разговаривать, а каждое здание- двигаться. Весь город трепетал. От Парадного входа тянулись три длинные улицы полные лавочек и старых гостиниц. Все они были затянуты парадными лентами красного цвета, которые свисали с карнизов зданий. Толпы людей сновали взад-вперед, основная масса шла по прямой от главного входа. Наверное, именно там находился центр ярмарки, а возможно и проводились турниры. Мы свернули на лево, потом пройдя несколько кварталов по пыльному городу снова, на лево, перешли по мосту, который соединял две улицы в единую. Здесь многие здания были ободраные и старые и в тоже время высокие, заканчивающиеся заостренными верхущками. Скорее всего это был жилой район. Людей мы встретили не много, разве что дамочку в синем платье с капюшоном и свору детей. Этот квартале был для бедных, дети ему соответсвовали, все худые, несчастные. Как правило, это и пораждает ненависть и жестокость, которую можно запросто найти в этом одичалом мире. Ясно, что произошло много ужасных вещей на материке, но нужно оставаться человеком при любом раскладе. Мы шли, а людей становилось все больше и больше, здания наполнялись калоритом. Мы вышли на большую площадь, которая со всех сторон была окружена высокими зданиями, и попасть на неё можно было только по арочным проходам. Это был одним из эпицентров ярморочного торжества. В центре стояла сцена с фокусником — магом, который воспламенял свои руки и голову. Вокруг сцены стояла толпа, пораженная увиденным. Большинство этих людей не видело настоящих чудес и настоящих бед. Они, долгое время жили вдали от войны и тьмы, которые нависли над многими государствами, включая Гранот. А этот город (Ифис) находился на счастливой земле, лакомом кусочке государства. Впереди стояла раскошная таверна с вывеской '' Кровавый тюлень'', которая и портила первое впечатление. По бокам стояли лавочки со Всевозомжными продуктами и вещами. начиная свежевяленой рыбой и заканчивая разноцветные цветами. Стаи мальчишек и женщин ходили из стороны в сторону разглядывая все, что ложилась на глаз, а группы жанглеров и огнедышащих людей показывали свое мастерство. Слева, в кирпичном здании было углубление, в котором виднелись кузня, мастерская и ковровая лавка. Справа расположился багатый дом, какого-нибудь аристократа. Ещё там пристроились две более мелких таверни, мясная лавка и лавка с животными (там был даже йукер и здоровый серый лось с рогами белого цвета.) Очень трудно стараться перечислить все, что там происходило, Ведь лавки стояли даже на крышах домов, а от назойливых купцов некуда было спрятаться. ‌Огибая бегущих куда-то людей, мы направились через площадь и свернули на лево, проходя краснокаменную арку. Я услышал крики и ругань двух людей средних лет, которые явно были не пьяны, а про что-то усердно спорили. — Нахал, сколько тебе ещё объяснять уберись с моей земли, не мешай мне работать, не переманивай покупателей! Ты не имеешь право это делать. Если это продолжится дальше я пожалуюсь в старейшинский суд.! — Вы его слышали?! Ещё Мои прадеды торговали в этом городе и на этой земле, а теперь сюда пришлепал какой-то оболтус и хочет все забрать?! Да никогда не позволю.! Что бы тебя полуденница забрала! Убирайся пока жив! — Я уже все забрал, все что ты делал, все чем ты жил, тебе нет тут места, убирайся ты! — проревел второй мужчина и в нем я узнал своего брата, уж больно дерзко умел он умел обходится с людьми! Его лицо было бледным и худым, покрыто морщинами, свидетельствовало о том, что он пережил многие лишений и бед. Одет он был в красный жупан и дорогие сопоги с золотыми брошками. Мой брат уже начал отходить, когда из горло второго вылетели слова:, Ты сам все решил! '' и он ринулся на Николоса с камнем в руках. Это было так быстро и в тоже время ужасно. Вот он бежит на брата, потом Николас видит угрозу, спотыкается, а стражник успевает достать кнут и обвить его вокруг талии наподавшего. Хлыст идеально скрутил его и больше угрозы от него можно было не ждать! — О Фольцеор, какая радость, что вы здесь, а то бы этот ублюдок и вовсе проломил мне череп! Я вам очень благодарен, и помните двери моей лавки всегда с радостью примут вас! — Спасибо мой Дорогой Николас*- сквозь дремоту прошептал стражник — Я не могу тут дольше оставаться, мне нужно увести его в Муравейничей Холм на время, пока не придёт в себя. Ах да, чуть не забыл, я привёл к вам барта, ой брата! — сказал стражник уводя провинившегося. Тем временем брат осматривал меня со всех сторон, не в силе поверить увиденному. На его лице были смешанные чувства, а удивление побеждало. — Мой дорогой брат… — сказал он уже с улыбкой, все ещё разглядывая меня- ты не поверишь, как я рад тебя видеть, сколько весен, сколько зим, !!! Ты Так изменился — подошёл он и обнял меня Я чувствовал радость и в то же время злобу..... Это было трудно — Я тоже, я тоже рад! Я вижу дела у тебя идут хорошо — покосился я на вывеску '' Пряности+специи '' — Ты знаешь и вправду все хорошо,.! Если бы не некоторые олухи, дела бы были удивительно! Но как говорят: '' Все хорошо не может быть так же как и плохо'' Ну расскажи как дела??? Проходи в мою лавку, там и поговорим- сказал он, улыбаясь и показывая на изящное двухэтажное деревянное здание! Николас пошёл первым открывая дверь на бронзовой задвижке и приглашая меня во внутрь. Внутри здание было ещё красивее. По интерьеру можно было подумать, что мой брат из какого — нибудь высшего сословия. Пол был украшен двумя бархатными коврами красного и жёлтых цветов. Справа от входа стоял полукруглый прилавок из белого дерева с большим разнообразием пряностей, специй, приправ, ароматных пряников и сахарных фигурок. В комнате стоял настолько приятный аромат, что выходить из неё не хотелось. Стены были уставлены рамками с изображением всевозможных сладостей. Все это завершалось огромной бронзовой люстрой с крохотными огоньками, которые несмотря на свои размеры давали хорошее освещение. Слева у стены был поставлен камин в котором потрескивали поленья. Рядом стояли два деревянных кресла, устланные овечьей шкурой. Он уселся первым и указал на второе кресло. Увидев мой пристальный взгляд он сказал: — Я очень виноват перед вами, я знаю. Но пойми, я старался наладить дела в городе. От этого зависило моё будущее. Но я прошу, прости меня. — Ты так долго не появлялся, мы не знали даже жив ты или нет, всякое могло случиться! А мать, как переживала она в то время, пока ты расхаживал в золотых беретах, возможно это и послужило причиной её кончины. Я столько тебе не успел рассказал. — Надеюсь это можно изменить! Он удалился на несколько минут и вернулся с бутылкой ликера и двумя хрустальными стаканами, которые он ловко заполнял по пути. — Сначала расскажи мне как ты? Как братья? Я не знаю практически ничего ибо от наемных рабочих трудно что — то доведатся. — Когда ты уехал, сразу за тобой бросились и Улр с Дерзом, было трудно, но мы справились! Я женился на Лизи, а сразу через неделю умерла мать — я почувствовал что мои глаза наполняются слезами и заметил тоже на лице брата. — но потом начал приезжать твои рабочие и увозить наш урожай в город, из которого насколько я помню и делается сахар. Дела пошли в гору, у меня родились дети. Но не бывает худа без добра- по равнине прошлась неведомая болезнь. Многие погибли, а сейчас под ударом и мой сын- Карл. Николас, я боюсь за его жизнь, мне нужна твоя помощь, мне нужен лекарь, хороший лекарь, опытный, который вылечит моего бедного мальчика. — Я сожалению, Нарс, и могу помочь. Видишь ли, я — торговец. У меня свои связи в городе. Многие люди просят в долг у меня,. Я вывешиваю акции, распродажи, и люди ко мне бегут со всей округи. С недавнего времени я наладил поставки лучшего ликера и вин со всего Граната и теперь доходы все идут и идут, и нет им конца. Видел того душевнобольного? Так вот он — мой главный соперник в торговном деле по пряностям. В последнее время я лидирую, а он бесится из-за этого. Я ему говорил много раз, пусть признает свое поражение. Довольно об этом, пора нам навестить моего друга Чарльза (лекарь), он то и поможет тебе, причём сделает это совершенно бесплатно — сказал брат, улыбаясь.  — - — - — - — - — - — - — - — - — - — -  Светало. Я проснулся при первых лучах солнца. Никогда не спал на таких удобных кроватях, увенчаных узорами по красному дереву. Сразу после пробуждения быстро оделся и спустился вниз, застав моего брата за подсчетами. Он в свою очередь приготовил изумительный завтрак: включающий в себя перепела в ароматном соусе, варийские травы и конечно же его фирменные пряности с ликером, от которого уже тошнило. За завтраком мы мало говорили и лишь обменялись парой слов о наших дальнейших делах. '' Утром мы не застанем Чарльза за работой — он как и все разгильдяи побежит смотреть турнир. Именно там мы его и найдём​. Придётся тебе, дорогой брат, потерпеть ещё немного. '' Спустя часа два мы уже шагали по пыльным улицам Ифиса, вместе с сотнями людей. Где-то на расстоянии нескольких сотен метров затркбили трубы. Мы свернули за поворот очередной улочки и очутились на широкой площадке которая шла под наклонн, Там внизу было песчаное поле, вокруг него и собирался народ, усаживаясь на трибунах. Прямо перед площадкой стояло возвышение с 10 креслами, для каждого члена совета старейшин. Мой брат пробился в первые ряды и мы с ним сели, имея хороший обзор не только на само поле, где должен был проходить турнир, но и имели возможность высмотреть того Чарльза. Впрочем оставшееся время мы сидели и разглядывали окружающих пока не пришло время турнира. Прямо перед нами, в самом центре событий выстроились три слуги с длинными трубами. По трибунам пронесся звук рога и одновременно с ним показались десять старейшин. Девять из них были мужчинами, а один — женщиной. Когда они заняли свои места, слуги удалились, а трибуны охватила тишина. ''Мы рады приветсвовать всех вас на этом ежегодном празднестве.- донеслось речь от самого старшего старейшины с большим тюрбаном на голове — каждый год сюда приходит все больше и больше людей, наш город цветет и превращается в главнейших город государства. С ним расцветает и важность этих турниров гербов. Мы ещё раз благодарим за ваше внимание и присутствие, а теперь давайте послушаем, что скажет старейшина Виола, которая и подготовила Ифис у этому событию! '' Приветствую, мои дорогие — сказала властным голосом изящная женщина с диадемой из чёрного камня — Итак, я приступлю сразу к делу! Наш турнир будет проходить в несколько этапов. Всего их семь — двадцать четыре рыцаря. В ежедневной битве будут принимать участие четыре рыцаря, Сегодня в первой битве сойдутся: сэр Ричард из семьи Чальнор и сэр Гвинле из семьи Дагона, а во второй сэр Авис из семьи Цюр и сэр Денмарк из семьи Трана. Объявляю турнир открытым.! — торжественно прокричала девушка. Из сооружений похожих на загон для животных, которые находились по бокам арены, вышли две фигуры в доспехах. Первый был выше второго, одетый в эбонитовые доспехи: тело было покрыто латами, а голову украшал треугольный шлем, блестящий в лучах восходящего солнца. На поясе у него висел длинный рыцарский меч, самой типичной формы в золотом окове и крохотный щит с изображением трех орлов. Второго же украшал длинный сиреневый плащ, стальные латы, которые плавно облегали вокруг его бедер, ступней и рук. Он был коренастый, крепкий и в тоже время лёгкий в движениях. С первого раза трудно было определить, кто возьмёт 100 золотых порций. Они учтиво поклонились всем десятерым и разошлись к противоположным местам площадки. СНОВА прогремел звук рога. Рыцари достали мечи и началась их схватка. Движения были четкими, быстрыми и молниеносными, такими, что мои глаза не могли отличить одного воина от другого. Первый яростно нападает мечем, щитом, второй — защищается и быстро контратакует. Так продолжалось около получаса, пока сэр Гвинле не промахнулся и со всего размаху не пробил деревянную стойку, которая отделяла место сражения от кресел старейшин. Не растерявшись его соперник полетел на него с клинком. Бедный Гвинле еле успел отпрянуть, ещё чуть-чуть и его шлем вместе с головой превратился бы в месиво. Удача перешла на сторону рыцаря из семьи Дагон. В скором времени они уже катались по песку и старались нанести удары, давно позабыв о мечах. Сэр Ричард нащупал пальцами остатки своего щита и наотмашь ударил ими по шлему Гвинле. Он бил и бил со злостью, которые выражалась практически во всех его движениях, пока старейшина его не остановил ибо ещё мгновение и тело Гвинле пришлось бы оттирать с земли. « Стоп! Давольно! Думаю, что мы знаем кто победитель.! Сэр Ричард проходит дальше! А мы с нетерпением ждём второго боя, который состоится в пред вечернее время!» Со скоростью Фусции «любители зрелишь» начали расходится обмениваясь нецензурными мнениями. Николас дернул меня за рукав рубахи и указал куда-то на левую часть трибун. Там все ещё суетилась толпа, но среди всех этих людей выделялся один… алхимик. Как его можно было раньше не заметить, он явно казался не похожим на всех тех кого я встречал. Но по рассказам моей матушки я знал, что алхимики всегда похожи чем — то на магов, такой же замкнутый образ жизни, вдали от общества (хотя этот таким не был), в тоже время великие познания в магии и науке, но самое главное их отличие- это отсутствие магического таланта. Этот алхимик был высокого роста и в тоже время с горбом на спине, который покрывала длинная тёмная ряса и большой мешок на спине. — А вот и он- Чарльз — сказал мой брат — Чарльз — не лекарь, а АЛХИМИК???? — В каком-то роде да. — Но, ты обещал найти мне хорошего лекаря — Дорогой мой Нарс, лекари не надёжные люди, их методы устарели, а вот алхимики другое дело! -Хорошо, ну тогда, я готов. Когда мы можем встретится??? — А прям сейчас! — со своей специфической улыбкой во весь рот сказал мой брат и пошёл в сторону Чарльза, который в свою очередь стал подымается по трибунам. ‌- Подождите, Чарльз — промолвил мой брат ‌- О, Николас, как я рад Вас видеть. Как ваше лёгкое, больше не мучает? Если есть хоть какие-то недомогания сразу посылайте за мной, примчусь по первому зову. Вы мне так помогли! — проговорил он с Нафшским акцентом ‌- Спасибо, у меня то все хорошо, но и помощь мне пригодится! Видите ли Чарльз это мой брат Нарс — мы обменялись с алхимиком кивками, во время которых я заметил поразительные глаза красного цвета которые уставились на меня. — И он пришёл ко мне, чтобы найти решение его проблемы. А проблема такова: на хуторе близ равнины Форго вспыхнула хворь, которая погубила много жизней, а сейчас терзает и семью Нарса, а именно его младшего сына. Так что я умоляю Вас выручить его. ‌- Тиварсе жарсу. Помогу., только сначала нужно собрать все необходимое и изучить эту болезнь. Думаю, я уже сталкивался с ней… ____________________________ — Можно ли ему помочь??? ‌- Боюсь, вы позвали меня слишком поздно. Я сожалею. Это смертельная — шаманская болезнь. Инфекция стала быстро прогрессировать. Я не смог помочь Карлу, но Ферциль держится. Я сделал, все что мог. Дальнейшим инструкции оставил Лизе. Я не хочу никого потеснять, с расветом я вас покину. ‌Вокруг похолодало. Все сковывал белоснежный иней, который колючками покрывал поверхность земли. Хутор окружали резко покачивающикся под порывами ветра старые клены и дубы. Несмотря на раннюю весну, листья уже зелёнели во всю, а желуди размером с орех прыгали с крон на молодую траву. Вокруг было темно, как во сне. Небо было пасмурным и чёрным, хотя было лишь полдень. Грозовые тучи летели с севера, вздымались над равниной, закрывали её от теплоты солнца. ‌ ''С вами все Хорошо? ''- спросил тот. Но ответить было ли мне хорошо или нет я не мог. Я был как ёжик в тумане. Мой разум помутился. Мне не на что было больше надеяться. Я понимал, сегодня или завтра мой сын может умереть. Скорбь и боль пустиле семена в моей голове. ‌ На что я ещё мог рассчитывать? Я ведь изначально все понимал. Нельзя было тогда отпускать его работать на это треклятом поле. Полуденница подери этот ужасный мир. Я ненавижу его!!! ‌Словно под невидимой пеленой, которая окутала меня с ног до головы и внутри я оттолкнул в сторону алхимика и пустился вниз по холму, сам не понимая зачем. Как будто что-то кликало меня в прозрачных водах Норстема. Это странное желание появилось так внезапно. Я не мог сопротивлятся и просто шагал повинуясь этому чувству. ‌«Ближе. Я ощущаю твоё дыхание, я чувствую твою энергию, твою силу, тепло, которое исходит от тебя. Подойди ближе. Ближе. Ещё немного...... » — послышался голос внутри моей головы, который трудно было назвать таковым, а вместе с ним и новое чувство. Я позабыл о моем хуторе, моем полуумершом сыне, любимой Лизе, а также о Донне, Фиерциле, Анне. Я забыл обо всем на свете. Казалось, это продолжается вечность, я все шёл и шёл куда-то вперёд, возможно, что там и не было ничего! Может быть меня уже и не существует на этом свете. Исчерчаная ужасной судьбой моя жизнь могла прекратится вместе с горечью которая была за каждым поворотом. Это бы принесло облегчение. Вскоре забвение прошло, а вместе с ним и все плохое возвратились. Я стоял на берегу. Холодная вода образовала тихую гладь на реке, но штиля не было. По бокам был рогоз, покачивающихся, плавно на воде Слёзы сами наворачивались на глазах. «Мужчины не плачут» — говорила моя мать в детстве, но теперь я понял насколько ошибочным было это утверждение. Мужчины плачут и очень часто, когда понимают безысходность, понимают, что ничего нельзя ни изменить ни вернуть. На них лежит огромная ответственность за все с чем они связаны. И когда это что-то страдает или исчезает, вот именно это и вызывает слезы и горечь. Я упал на колени, начав громко рыдать. К несчастью примешалась ярость. « Будь проклят этот мир» — что есть духу прогремел мой голос. Эти звуки разнеслись по всей округи, так сильно, что незамеченные мною лягушки, отдыхающие на ближайших камнях, испугались и со всей скорости прыгнули в воду. Каменная гладь нарушилась. «Я помогу тебе » — опять появился голос в моей голове. И мой взгляд направился в прозрачную воду… Я увидел лицо девушки. Оно было белое с оттенками синего. Глаза имели ярко голубой свет и источали боль и печаль. Сзади- длинные волосы, которые будто водоросли парили под слоем синевы. В волосах были кусочки льда. Она была нагая. Ее груди были покрыты ледяной кожурой. Соски втянулись и посинения, как впрочем и все ее голое тело. Там где должны были быть ноги, был лишь огромный зелёный хвост, который состоял из перепонок. На шее были заметны следы передавленой кожи. «Она мёртва — подумал я — но и жива тоже.» «Иди за светом. Там где свет всегда найдётся помощь » Я все ещё смотрел в воду, но это существо стало удаляться, синева поглащала её, пока не растворило совсем. После такого было трудно придти в себя. все это было не случайно. Это красивое существо уж точно не посланник тёмных сил. Она хотела помочь… Но что это значит: «иди за светом?» Ответ не заставил долго ждать. На противоположном берегу реки что-то ярко засверкало, и я уж точно не мог ошибиться в этом, так как вокруг была темень, хоть глаза выколи. Я нашёл в себе силы попробовать. Это существо дало мне вдохновение и, возможно, спасение моего сына. Я ему благодарен… Перешеек был недалеко и я перебрался на другой берег спустя час. Но уследить за сиянием все же не удалось. Я уже собирался поворачивать, когда осмотрел там все. Однако мне на глаза попали неприметные кусты малины. И именно из них и лился свет. Раздвигая руками колючие кусты малины, я увидел стайку ярких светлячков. Я уже встречал их… в детстве, но эти больше и были похожи не на жуков, а на мотыльков с желтыми крылышками. Когда я подошёл ближе, они полетели в противоположном направление — туда, где виднелся высокий холм посреди голой равнины. Именно от него и лился свет. « Иди за светом» Эти слова не оставляли меня. Когда я отошёл на расстояние 10 км от реки Норстем вокруг меня была лишь сухая степь. В этом направлении не было ни полей, ни хуторов, так как говорят эти земли были оставлены давным- давно из-за блуждающей девушки, которую была изнасилована и убита своим другом, а после смерти стала полуденницей. Ускорив шаг, я начал поднимается вверх по склону зелёного Холма, который был усеян едкими слезами и ярышниками. Вскоре я добрался к «свету» на вершине и мне открылся широкий обзор окружающей меня местности. На севере возвышались Великие Ясные Горы, упираясь в самое небо и прокалывая облака своими заснеженнеми пиками. На востоке были чуть видны концы острых башен Дагона- крупнейшего вольного города в мире (по крайней мере в Граноте). А вот на юго-западе находился Темный Лес. Светлячки полетели в ту сторону.