Мой тигровый питон

      Жизнь двадцатилетнего омеги Эммета Рейеса никогда не была похожа на боевик или фантастический фильм, равно как и он сам не был похож на киногероя. Да, он был молод, светловолос, зеленоглаз, миловиден лицом и хрупок телом, но таких среди его сверстников-омег было немало. Учился Эммет в престижном университете и жил в загородном доме, а во всём остальном, казалось, мало чем отличался от сверстников. Однако так могли подумать только те люди, которые не были знакомы с ним достаточно близко, чтобы знать о его далеко не самом обычном увлечении, не имевшим ничего общего, например, с тусовками в клубах в компании разгорячённых от громкой музыки и выпитого алкоголя ровесников или одиночным многочасовым почти что маниакальным шареньем в социальных сетях. С малых лет Эммет увлекался коллекционированием змей.       Многим людям увлечение этого молодого омеги действительно могло показаться странным, ведь куда спокойней и привычней было коллекционировать всякие значки, марки и прочие безделушки, а в качестве домашних любимцев выбирать кошек или собак, однако сам Эммет был далёк от подобных суждений. Дедушка-альфа, который воспитывал Эммета с семи лет после трагической гибели родителей в автокатастрофе, был учёным-серпентологом, искренне любившим свою работу и тех, с кем она была связана. Именно он привил своему внуку любовь к змеям и научил его с ними правильно обращаться, благодаря чему за все двадцать лет жизни Эммета ни разу не укусила ни одна змея.       Большинство знакомых Эммета его специфическое увлечение не разделяли, а его любимцев откровенно побаивались или же просто недолюбливали, о чём сам омега, разумеется, прекрасно знал. Гости в его доме были явлением весьма и весьма редким: едва узнав о том, что помимо миловидного гостеприимного омеги в доме обитает ещё несколько десятков ползучих гадов, гости спешили под благовидным предлогом покинуть дом или же и вовсе отказывались переступать порог, несмотря на все уверения хозяина о том, что все змеи содержатся в террариумах, откуда при всём желании не смогли бы сбежать без посторонней помощи. Единственным, для которого двери «змеиного логова» всегда были распахнуты настежь, был лучший друг Эммета, бета по имени Крис, который так же имел необычное для многих увлечение – пауки. Возможно, именно эта их общая черта, заключавшаяся в любви к опасным животным, и сблизила двух молодых людей настолько, что они ощущали себя едва ли не родными братьями. Других таких же близких по духу людей, которых можно было бы назвать друзьями, ни у кого из них не было.       Впрочем, Эммет по поводу своего мнимого одиночества не переживал, поскольку не считал себя одиноким, ведь у него были его любимые змеи, общение с которыми пусть и не было похоже на общение с людьми, но доставляло ему гораздо больше удовольствия. И, разумеется, горячо любимый дедушка, который уже больше года находился в заграничной командировке и периодически в телефонных разговорах справлялся о самочувствии и делах своего внука, не забывая при этом отправлять ему солидные денежные переводы, которых с лихвой хватало и на оплату учёбы, и на жизнь, и на содержание домашнего террариума.       Как бы то ни было, жизнь Эммета была спокойной и размеренной, и ничто, казалось, не могло поменять её привычный уклад, пока однажды вечером не раздался очередной звонок от дедушки.       Старый альфа уже привычно поздоровался со своим внуком, поинтересовался его здоровьем и самочувствием их общих любимцев и вдруг обрадовал его внезапным известием о том, что скоро в их домашней коллекции стоит ожидать пополнение.       — О, Эммет, ты не представляешь, что это за экземпляр! Настоящий красавец!..       Слушая восторженные возгласы своего деда, Эммет лишь молча улыбался и терпеливо ждал, пока тот, наконец, выговорится. Его горячо любимый старший родич часами мог разговаривать о змеях, особенно если его собеседник и сам был не прочь его выслушать.       — Судя по твоей восторженной речи, это и вправду должен быть кто-то весьма и весьма внушительный. Неужели ты решился подселить ко мне чёрную мамбу? – стараясь придать своему голосу как можно больше серьёзности, спросил Эммет.       В ответ на это на другом конце «провода» послышалась тишина, словно собеседник пытался понять, решили ли над ним пошутить или же говорили всерьёз.       — Я, конечно, люблю змей, но не настолько, чтобы селить в одном доме со своим единственным внуком самую ядовитую змею в мире. От греха подальше, знаешь ли. Но в одном ты действительно прав: это действительно нечто внушительное.       — Неужели анаконда? – усмехнулся младший Рейес.       — Увы, с ней ситуация практически аналогична с чёрной мамбой, – горестно вздохнул альфа. – Но не переживай, этот экземпляр, как я уже упоминал ранее, тоже обладает внушительными размерами.       — Так кто же это, дедушка? – нетерпеливо спросил Эммет, уже успев перебрать в памяти с десяток возможных вариантов.       — Тигровый питон, – ответил ему старший Рейес, но тут же поспешил добавить. – Уверяю тебя, Эммет, взглянув на него, ты точно не будешь разочарован! Не хочу портить тебе сюрприз, поэтому много рассказывать не стану. Его должны привезти прямо к тебе домой где-то в конце недели, если не ошибаюсь.       — А разве ты не приедешь? – поспешно уточнил Эммет.       В ответ вновь послышалась задумчивая тишина.       — К сожалению, я вынужден задержаться ещё на какое-то время и поэтому не смогу разделить с тобой радость от приобретения столь необычного экземпляра. Но не переживай, это ненадолго.       Услышав эти слова, Эммет немного расстроился, ведь слышит это он далеко не в первый раз.       — Я попросил своего старого знакомого помочь с доставкой столь ценного груза, и он любезно согласился. Поэтому тебе остаётся только встретить его, предварительно подготовив нашему новому скользкому другу будущую жилплощадь. Справишься?       — Конечно, дедушка. Можешь на меня положиться.       На этом, по сути, их разговор и закончился. Поболтав ещё какое-то время о всяких повседневных мелочах вроде успехов в школе и на работе, дед с внуком распрощались, напоследок пообещав держать друг друга в курсе последних событий. Уже лёжа в своей постели и готовясь отойти ко сну, Эммет не переставал думать о том, каких же всё-таки размеров окажется его будущий «сожитель». В любом случае, если верить словам деда, то следует подготовить самый большой террариум, какой только имелся в их доме, и как можно скорее.