Мёртвые игры (альтернативный финал)

      А дальше был бой. Или не был…       Мы должны были явиться в академию поздним утром, но тут, видимо, тоже никто не ложился. Все бегали и нервничали. Оказалось, что вчера во время сражения, Хаммана повела себя как плохая голодная змейка, а лич, подконтрольный Танаэшу, чуть не освободился. И, если контролю никак помешать не могли, то руке, на которой был подчиняющий браслет, повезло куда меньше!       Министра Рханэ на играх не было, этим и воспользовались заговорщики. Не все же Некросу жизнь портить!       Если верить братьям Блаэд, то руку принцу откусили по самую шею, но он героически сказал, что это царапина и отказался идти к лекарям, предлагая вампирам выпить деликатесной жидкости за победу. Если верить целителям, то это был открытый перелом со следами укуса нежити. Команде АнМора повезло меньше — живых не осталось. А самое главное, что обсуждали шепотом в коридорах академии: "Отступник больше не подчинен принцу!".       Нас попросили пройти к министру Рханэ. Он был рядом с прямоугольным, стоящим на земле, хрустальным саркофагом, в котором, казалось, был впаян мертвый маг-отступник. Мертвый ли, учитывая, что он впитывал жизни многих существ около трехсот лет.       Рханэ посмотрел на меня как-то очень просительно и задал прямой вопрос: — Риаллин, вы можете что-нибудь сделать с ним? Нам надо продолжить сражаться в Мертвых играх. — Я могу только его испепелить, уничтожая попутно все выпитые им сущности. По сути — уничтожить. — Я могу предложить вызвать лорда Эллохара и наложить иллюзию — все будут думать, что маг с вами. - Предложил идею Норт. — Я и сам мог бы изменить правила и разрешить Танаэшу биться без нежити как сильному некроманту – в свою очередь признался Рханэ — но это все не то! Эти Мертвые игры особенно важны для нас, и победа необходима. В нашем королевстве уважают силу. Если Ташши проиграет, то его могут не принять в качестве короля.        Бабушка хотела передать ему правление после игр, но если у него вырвался из-под контроля собственный лич — его перестанут воспринимать сильным. Не избежать междоусобных войн между кланами и их наследниками. Права на престол может заявить даже Герон Четвертый.       Положение бы спасло, если бы маг-отступник, полностью покорный, сражался в числе нежити команды в следующем бою. Подделать отступника иллюзией не получится потому… Потому, что лорд Эллохар будет в отпуске от всех дел некоторое время. Может, около месяца, если учитывать прошлый раз. Я в безвыходном положении. — С кем ваш следующий бой? — спросила я, — и когда? — Следующий бой финальный, состоится через три дня, и помочь нам можете только вы, ведь бой будет с вами.       Мы опешили. А как же остальные команды? Как же завтрашний бой? — Все команды отказались. Всем хочется жить. Нам очень нужна ваша помощь.       Я даже сначала не поверила такой наглости. Норт тоже, но он совладал с эмоциями и тихо непреклонно сказал: — Это исключено. Даже учитывая, что лично вы для нас сделали, я не могу уступить победу Танаэшу. Дядя многое поставил на эту игру. Мое семейное счастье — одна из важнейших причин необходимой мне победы.       Женщины поистине бесправны в нашем государстве, а Риаллин в случае проигрыша опозорят, просто отдав в качестве подарка вашему племяннику. Я не рискну проверять — будет ли король считаться с законным браком.       Норт скрипнул зубами. Это признание и констатация своей неспособности повлиять на обстоятельства явно разозлили Дастела. Я задумчиво стояла, рассматривая саркофаг, и решая, что же я могу сделать.       Вспомнились слова домовихи, приготовившей мне тогда какао, о том, что я принесу много зла — учитывая взрыв в Некросе и убитых отступников, а также нашу невозможность проиграть, картина складывалась уже очень четко. А еще фраза о том, что на нас с Танаэшем стоит одна метка смерти, и обязательно погибнет один из нас двоих.       В голову закралась совсем бредовая идея о том, что Ташши как-то сражается с отступниками чуть не один за все королевство — может в нем есть кровь мага смерти? В нем родственная, а во мне влитая… Говорят, по материнской линии живых у него не осталось. Тогда было бы понятно, почему мы являемся целью отступника. Вот только меня теперь он выпить не сможет…        Будет сложный бой, хорошо хоть Норт теперь здоров, а Гобби практически жив.        На последний день я уже создавала новое плетение с запретными рунами Хешисаи вместо обычного артефакта Кхада. В центре на груди красовался четырехлистник из черного золота — Хаморо, схожий разрешенный артефакт, но куда более слабый и безопасный. Мертвые игры определенно научили меня многому. — Норт, ты подчинишь его волю без всяких заклинаний. Теоретически — сказала я, подбадривая мужа и поглаживая его руку. — Мы можем сыграть вничью. Вам это подходит? — спросил у министра Дастел. — В обмен на что? — сразу посерьезнел Рханэ. — Переворот — четко и спокойно ответил мой муж. Мне стало страшно.