Scars and Sweets

Барри сказал маме, что у них с Леонардом свидание и он не вернется до следующего утра. Она предположила, что это их первое настоящее свидание, и Барри не стал спорить. Из-за этого его начала грызть совесть. Он ненавидел лгать матери. Но выхода не было. В каком-то смысле это и правда могло сойти за настоящее свидание. Это будет первая встреча за пределами группы и кафе. Но взлом С.Т.А.Р. Лабс с группой хакеров для отмытия фальшивых денег мало походил на романтическую встречу. Барри пожелал маме спокойной ночи, вышел из дома и направился в сторону кафе, но затем завернул в переулок и пошел в обратном направлении. Натянув капюшон, он опустил голову, глядя себе под ноги. Чтобы избежать возможных хвостов, он делал все так, как сказал ему Лен. Никаких доказательств того, что за Барри наблюдали, не было, но Лен хотел быть как можно более осторожным. Барри добрался до места встречи, к углу здания в нескольких кварталах от дома Барри. Улица в этот час пустовала — был вечер, большинство людей ужинали. Барри несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы и унять волнение. Спустя несколько минут подъехал Леонард на мотоцикле, аккуратно тормозя прямо возле Барри. Он был одет полностью в черное, но в отличие от Барри, на котором была простая толстовка, джинсы и кроссовки, Леонард будто бы был с ног до головы в черной коже. Барри не мог отвести взгляда от длинных ног Лена, упакованных в узкие кожаные штаны. Он облизал губы, во рту пересохло. Лен перенес вес на другую ногу и подъехал ближе. Грубый ботинок царапнул асфальт. Он поднял визор шлема и пронзительными голубыми глазами оглядел Барри сверху донизу. — Красавчик, тебя подвезти? — протянул он. Желудок Барри ухнул в пятки, а мозг закоротило. Желание в мгновение усилилось стократно. Барри вдруг понял, как мало времени они провели вместе. Конечно, они целовались и обжимались в кабинете Лена. Но никто из них не хотел, чтобы их первый раз случился на офисном столе. Иначе пока что было нельзя, но Барри был готов прямо сейчас пересмотреть это решение. — Не знаю… нам по пути? — Он заставил себя это сказать, потому что не смог придумать что-то поумнее. — Забирайся и проверишь, — ответил Лен, указывая себе за спину. Барри не стал терять ни минуты и перекинул ногу через сиденье. Леонард дал ему шлем и дождался, пока Барри устроится как следует. Он обвил талию Лена, и мотоцикл понесся по вечерним улицам Централ Сити. Барри не стал признаваться, что он до этого момента никогда не ездил на мотоцикле. И ему понравилось. Скорость, ветер, широкая спина Леонарда впереди… Барри очень хотел, чтобы это было настоящим свиданием. Но если все пойдет по плану, то они смогут по-настоящему куда-нибудь сходить. Барри обязательно включит в программу свидания катание на мотоцикле, но уже без всяких взломов. Поездка быстро закончилась. Лен затормозил возле неприметного здания примерно в квартале от лаборатории. Там их ждал Мик в небольшом фургоне. Внутри, как знал Барри, были деньги, которые нужно отмыть, и оборудование. Они должны были оставить здесь мотоцикл, и уже в фургоне поехать, чтобы встретить Хеликс, все это было частью плана. Оставить мотоцикл там было необходимо, чтобы в случае необходимости иметь путь отхода в пределах пешей досягаемости. Барри и Лен забрались на задние сиденья, и Мик отвез их на место встречи с Хеликс. Он сделал еще один лишний круг, чтобы немного отъехать от лаборатории и не вызвать подозрений. Лен протянул Барри лыжную маску и темные очки. Барри в замешательстве уставился на очки, но, так как Лен тоже надел свою пару, спорить не стал. — Не снимай ни перед кем, кроме меня и Мика, — проинструктировал он. — Твои глаза — это особая примета. Мы не хотим, чтобы Хеликс тебя идентифицировали. Барри вздрогнул, когда понял, что Лен имеет в виду. Один глаз Барри был ярко-зеленым и здоровым, а второй навсегда поврежденным, слепым и будто затянутым мутным белым туманом. Лыжная маска спрячет шрамы, но не глаза. Барри даже не подумал об этом, а Лен все предусмотрел. Лен протянул руку и ласково сжал его колено. Это не было извинением, да и Барри его ни в чем не обвинял. Но слова про очки все равно были болезненным напоминанием о том, что Барри никогда не станет нормальным. И прямо сейчас они шли к месту, где все и случилось. — Не отходи от нас, что бы ни было, — напомнил ему Лен. — Держи меня или Мика в пределах видимости. Не доверяй никому из Хеликс, и Фокс в том числе. Она хороший человек, но миссия Хеликс для нее приоритетнее всего. Барри кивнул. Хоть он и так все это знал, голос Лена помог ему успокоиться. — Это наша связь. — Лен протянул Барри два наушника. — Второй — связь с Хеликс. Не перепутай. В нашем будет тишина, пока что-то не пойдет не так. Но если мы слишком далеко разойдемся, не стесняйся и дай знать. Барри снова кивнул, тяжело сглатывая. Реальность происходящего все сильнее засасывала его. — Барри, я сделаю все, чтобы наша миссия прошла отлично. — Тон Лена немного смягчился. — Я знаю, ты мне доверяешь. Помни, что я тоже. Может, тебе так и не казалось, потому что я долго ничего тебе не рассказывал, но я в тебя верю. Ты умный и сильный. Ты справишься. Так что и ты верь в себя. После этих слов Барри улыбнулся и глубоко вздохнул. Он не жалел, что уговорил Лена сделать его частью операции. Барри хотел это сделать. И сделает. После этого дела пошли быстрее. Они надели лыжные маски, Барри поправил очки. Их фургон подъехал к трем машинам Хеликс, и это тоже было заранее оговорено. После этого они все вместе покатили к С.Т.А.Р. Лабс. Когда они остановились, примерно десяток людей уже высыпали из фургонов. В масках были не все, но одежда у них была одинаково черной. Барри на секунду забеспокоился, не потеряет ли он Лена и Мика в этой темной толпе. Но Лен придержал его за локоть, когда они двинулись ко входу. Барри отвлекся и почувствовал сильный всплеск адреналина, и он уже не мог игнорировать тот факт, что последний раз, когда он был здесь, взорвался ускоритель частиц. И теперь он снова сюда вернулся. Они втроем шли позади Хеликс. Барри не сразу узнал Фокс, которая сосредоточено нажимала кнопки на планшете, после чего главные двери распахнулись с еле слышным свистом. Почти все люди поспешили в вестибюль, а двое остались на стреме снаружи. Предстояло открыть еще одну дверь. Леонард применил свои навыки следующим. Барри не думал, что взлом может быть изящным, но из-за рук и навыков Лена он оказался именно таким. Его пальцы в узких кожаных перчатках быстро перебирали отмычки, а Барри смотрел на Лена не отрывая взгляда. Было до жути тихо и безмолвно, потому что Лену нужно было слушать, как с еле слышным щелканьем поддается внутреннее устройство замка. Вскоре он распахнул дверь и пропустил Фокс вперед, чтобы она шла первой. Члены группы Хеликс быстро устремились за ней, видимо, хотели быстро сделать то, за чем пришли. Поэтому для Барри, Мика и Лена было достаточно легко ускользнуть незамеченными. Теперь пришла очередь Барри брать на себя инициативу, и он повернул за угол, показывая правильное направление. В лабораторию, из которой его последний раз выносили на носилках. Он так долго ходил каждое утро по этому коридору. Барри отчетливо помнил, как выглядел этот коридор последний раз, когда он пришел на работу, а его лицо еще было нормальным. Все вокруг работало, сверкало огнями, было веселым и ярким. Люди приходили и уходили, взахлеб рассказывали друг другу о своих новых открытиях. Кабинеты бурлили жизнью, активной работой над проектами. С.Т.А.Р. Лабс была полна бесконечных возможностей. Но сейчас в коридорах было темно, кругом валялся мусор, оставшийся с того момента, когда люди в панике выбегали из лаборатории. Еще темнее было из-за очков, которые носил Барри. Они с Леном и Миком держали в руках фонарики, свет которых отражался от хромированных стен и потолка, создавая пугающие узоры. Их шаги эхом разносились по опустевшим помещениям, они переходили из одного зала в другой, еще более запущенный, заваленный схемами проектов, которые никогда не будут запущены. Сказать, что это выглядело жутко, значит, не сказать ничего. К счастью, дорога не заняла много времени и они достигли своей цели — лаборатории Барри, в которой он работал ежедневно. Несмотря на то что обстановка была знакомой до мельчайших деталей, она казалась чем-то из другой жизни. Из той, к которой Барри никогда больше не вернется. Трое мужчин вошли в лабораторию, зажгли свет и выключили фонарики. Хеликс заботливо взломали панели управления электричеством, чтобы не шариться по С.Т.А.Р. Лабс в кромешной тьме. Они подали ток только в нужные помещения, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мик встал в дверях, чтобы следить, а Лен и Барри протиснулись внутрь. Барри изо всех сил отбрасывал мысли о том времени, когда он был здесь раньше. Он должен был сосредоточиться и сделать свою работу. У них было мало времени. После одобрения Лена Барри снял очки и лыжную маску, которые могли помешать ему работать. Мик должен был их предупредить, если кто-то придет, и тогда они бы снова надели маскировку. Лен снял свои очки и оставил их висеть на шее, но маска осталась на месте. Барри был рад, что Лен собирался за ним наблюдать. Знакомый взгляд холодных голубых глаз успокаивал его, даже если их выражение было нечитаемым. Барри отвел взгляд и начал изучать полки на предмет нужных для начала работы реактивов. Но через несколько секунд Барри заметил перевернутый контейнер на самой верхней полке. Его взгляд буквально приклеился к нему. Барри не мог перестать смотреть. Все остальное исчезло. Они смотрели новости о запуске ускорителя частиц по телевизору в лаборатории… которая и занималась запуском. Это казалось забавным. Но никто из химиков, присутствующих в комнате, не был задействован непосредственно в запуске, так что смотреть за процессом они могли только по телевизору. Возле ускорителя было не так много места, так что люди, которые напрямую не занимались этим, не могли присутствовать во время эпохального события. Барри был немного расстроен, но виду не показывал. Он утешал себя тем, что он все еще был частью этого, пусть и немного. По телевизору показывали толпу снаружи С.Т.А.Р. Лабс, и Барри заметил отца. Мама приболела, так что Барри был рад, что папа пришел его поддержать. Они собирались позже обсудить сегодняшний день, когда Барри освободится. Отец гордился им несмотря на то, что Барри занимался не той областью науки, которая нравилась ему. Это был последний раз, когда Барри видел отца живым; так думал Барри после случившегося. Видел на маленьком экране телевизора. Ускоритель запустили, прошло несколько торжественных минут. Но затем радость превратилась в страх. Они поняли, что-то идет не так. Всего несколько секунд страха перед тем, как все стало еще хуже. Лаборатория содрогнулась, как при землетрясении. Барри поднялся со своего места, попытался добраться до дверного проема, но тут стеллаж, стоящий рядом, пошатнулся. Контейнер на одной из полок шлепнулся на бок и…открылся. Барри успел удивиться — почему он раскрылся? Это из-за взрыва? Никто не мог оставить его так… Кислота вылилась наружу и полилась на него. Барри видел это как в замедленной съемке. Он рефлекторно попытался увернуться, но… не успел. Он никогда в жизни не испытывал столь сильной боли. Половина его лица горела адским огнем, он зажмурился, но стало только хуже, намного больнее. Он хотел… — Барри! Барри! Кто-то тряс его за плечо, но Барри не открывал глаз. Стоит ему открыть их, и он навсегда лишится зрения. Он… — Барри! Барри, пожалуйста, посмотри на меня! Ты нужен мне, сейчас, Барри! Этот голос… он говорил, что нуждается в нем… кто его звал? Леонард! Барри распахнул глаза, узнав голос Ленни. Его сознание резко вернулось в реальность. Лен тряс его… нет, это Барри дрожал, а Лен держал его за плечи. Он стянул маску, и Барри мог видеть его лицо. Его обеспокоенный взгляд. Когда Барри понял, что произошло, чувство вины захлестнуло его удушливой волной. — Черт… Лен… Мне так жаль! Я… — Не извиняйся, Барри. Главное, чтобы с тобой все было в порядке! — прошептал Лен. Он был так взволнован. Барри кивнул и обхватил себя руками. Он сжал пальцы на ладонях Лена — это был будто якорь, возвращающий его в реальность. — Я в порядке. Я буду в порядке, — исправился Барри. — Просто… блядь. Контейнер все еще здесь. Они просто… просто оставили его здесь! Лен проследил взгляд Барри. Барри не мог перестать смотреть на контейнер, лежащий на боку. Теперь он был пуст. Ничего в нем не осталось, все высохло. Но доказательство пролившейся кислоты навсегда осталось на его лице. Барри знал, что они убегали в спешке. Знал, что никто не вернулся, кроме полиции. Убирать все это было незачем. Но он все равно не ожидал, что увидит этот чертов контейнер. Лен выругался, отпустил его потянулся к контейнеру. — Осторожнее! — зашипел Барри. Лен замер и огляделся, ища перчатки. Увидев одну пару, он поднял их и показал Барри. — Просто… надень очки. Не наши, а вот эти. — Барри указал на защитные очки, валяющиеся на одном из столов. Лен кивнул и последовал его совету. Барри знал, что ведет себя как идиот. Йодистоводородной кислоты, что сожгла его лицо, там точно уже не было. Но он не мог даже допустить крошечного шанса, что Лен может быть ранен. Лен взял контейнер и гневно швырнул его в мусорное ведро. Как только контейнер исчез из поля зрения, Барри выдохнул с облегчением. Такая мелочь не должна была повлиять на него, но это все равно случилось. Лен повернулся к Барри и пристально посмотрел на него. — Я бы хотел, чтобы у нас было время, но его нет. Если ты не готов, то вернись к Мику и говори мне, что делать. Барри вздрогнул от его резкого тона, но Лен был прав. — Мне жаль… — тихо сказал Лен. — Я хочу… — Нет, нет! — отрезал Барри, не давая ему продолжить. — Я справлюсь! — Если бы у нас было больше времени, — перебил его Лен, — ты бы точно смог, я знаю, ты мужественный и умный. И я хочу, чтобы ты всегда был на моей стороне. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я помогу тебе. Ты не должен проходить через это в одиночку. Барри сделал глубокий вдох и помотал головой. Он ценил слова Лена, но должен был сделать все сам. — Нет. Я справлюсь быстрее, — твердо сказал он; хорошо, что его голос не дрожал. — По крайней мере, дай мне еще один шанс, если я не смогу, то мы сделаем так, как сказал ты. Лен согласился; отступил, но сначала легко поцеловал Барри в губы. — Спасибо за понимание, я облажался. — Барри улыбнулся, все еще чувствуя вину. — Не благодари. Когда-нибудь я расскажу тебе, как я пережил возвращение в свою старую комнату, в старый дом, когда отца там больше не было. Расскажу про все воспоминания, хорошие и ужасные. Ты точно так же испугался, как я. Я понимаю. Я просто хочу, чтобы у нас было больше времени, — повторил Лен. Барри вздрогнул, но кивнул. Ему нужно было работать. Если он справится, это будет много значить. Не только из-за денег, но и для его собственной уверенности. И это придало ему сил.