Queen of Kadara

      Вернувшись далеко за полночь, Скотт добрался до своей кровати и повалился на неё, устало промычав. Весь оставшийся вечер Видаль преследовал его по пятам, интересуясь то тем, то этим. На приглашение потанцевать Рейес получил отказ, но все равно продолжал гипнотизировать Райдера своим внимательным взглядом, а на губах его то и дело играла ухмылка. В конце концов, офицер с трудом отвязался от него и запрыгнул в такси.       На следующий день Райдер узнал, что Пиби и большая часть её подруг-азари отправились на какую-то научную конференцию, потому в доме было очень тихо с самого утра. Поднявшись с постели около двенадцати, мужчина решил, что сегодня не отправится ни в клуб, ни на пляж, так как очень не хотелось сталкиваться нос к носу с этим нахальным и самоуверенным испанцем или кем бы он там ни был. Природу своего раздражения не мог понять и сам офицер. Наверное, у каждого в жизни бывало такое, когда определённую личность не перевариваешь с самого начала.       Спустившись на кухню и заварив себе кофе, Скотт обнаружил на столе целую пачку разномастных брошюр и с интересом разворошил их. На глаза ему попалось приглашение на аренду горных автомобилей, построенных по типу Кочевника. «Почувствуй себя Первопроходцем!» — гласил слоган, и Райдер рассмеялся, уже придумав, чем займёт себя сегодня.       — Полная хрень, — с уверенностью заявил лейтенант, переключившись на самую высокую скорость, когда «Кочевник» (точнее его смехотворная и не самая удачная копия), тащился в гору, бормоча, чихая и кашляя дорожной пылью.       В машине было дико жарко, руль на каждом повороте приходилось выкручивать так, что можно было получить вывих обеих рук; тормоз вообще срабатывал через раз, а одна из шин была и вовсе пробита. И за эти покатушки офицер выложил почти три сотни кредитов! Открыв окно, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом, Скотт моментально пожалел об этом, так как на зубах тут же стал скрипеть песок.       Дорога становилась всё уже, и мужчина понимал, что шансы попасть на самую верхушку горы, обозначенную на карте как «Конечная точка маршрута», были малы. Местами глубокая пропасть находилась в десятке сантиметров от колёс! И все же упрямство заставляло голубоглазого офицера буквально красться на этой колымаге вперёд.       Внезапно машину начало кренить набок, а тормоза в очередной раз, начали отказывать, глухо жужжа! К щекам военного тут же прилила кровь, которую адреналин стал с дикой скоростью гнать по венам. Этот недокочевник резко потянуло назад, и у Скотта появились все шансы вылететь с горы на крутом повороте. Машина разогналась, и, игнорируя всякое управление, прочесала боком скалу с неприятным скрежетом. Ощутив запах топлива, Райдер запаниковал, а глянув на трассу перед собой (так как ехал вниз задом наперёд) увидел маслянистые пятна, растекающиеся по рыжему песку. У машины был пробит бак, и это был настолько же хреново, как и отказывающие тормоза.       — Блядь, блядь, блядь! — заорал Скотт, видя, как мчится задницей в пропасть.       Он бросил руль и стал дергать ручку двери, но с той стороны её царапал крутой склон горы, а с противоположной зияла пропасть. Как же он жалел сейчас, что не взял с собой на Кадару хотя бы ранец для прыжков! Он стал долбить ногами в лобовое стекло, но лёгкие кеды не были предназначены для подобного. Он был в западне! В очередной раз он стал вжимать гашетку тормоза в пол, и, о чудо! Шины с противным скрежетом начали тормозить. Скольжение по склону замедлилось, но скорость все же была приличной, и зад хреновой тачки все равно тянуло вниз.       — Давай же, давай! — Райдер вцепился в руль обеими руками и уставился на дорогу перед собой, по которой тянулся маслянистый след топлива. — Давай, малышка!       За этой неравной схваткой с техникой офицер не заметил, как у подножия горы несколько минут назад проехал настоящий Кочевник, и в скором времени крутая тачка без труда неслась в гору, навстречу покоцанной машине Скотта.       Когда машине лейтенанта оставалось проехать всего пару метров и отправиться в крутое пике, из-за поворота выскочил красный Кочевник, яростно рыча мощным мотором, и перегородил Скотту его смертельный путь. Тачка с пробитым баком несильно впечаталась задом в бок красного броневика и замерла, окончательно заглохнув.       Ощутив, что он в безопасности, и это ужасное приключение миновало его, голубоглазый мужчина смог наконец выдохнуть и уткнулся лбом в свой руль, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле с бешеной скоростью. Из оригинального Кочевника кто-то вышел и Скотт выпрямился, дожидаясь, когда его спаситель подойдёт ближе. Тяжёлая поступь явно военных ботинок затихла, и Райдер увидел торс мужчины, на котором была легкая, судя по всему, удобная броня. На бедре широких штанов офицер заметил кобуру, а в ней — мощный пистолет. Такие были на вооружении «Нексуса» год назад. На раму открытого окна опустилась ладонь, затянутая в перчатку, и у офицера закралось странное чувство…       — Здравствуй, Скотт, — сказал спаситель Райдера, наклонившись. Это был Рейес собственной персоной. Но на его губах не было привычной лёгкой улыбки. Лицо мужчины было нахмурено, а в светлых глазах читалось смутное негодование. — Ты чертовски рисковал, когда продолжил путь, понимая, что этот кусок металлолома не вытянет. О чем ты думал?!       — У меня все было под контролем, — соврал Скотт, хотя по его побледневшему лицу можно было прочитать обратное. Он с трудом разжал пальцы, лихорадочно сжимающие руль и размял их, после чего открыл дверь и демонстративно спокойно вышел из машины, хотя коленки его предательски дрожали и подгибались.       Забрав из салона раздолбанной тачки бутылку прохладной минеральной воды, он хлопнул дверцей и потеснил Видаля, чтобы дал ему пройти. Рейес приподнял одну бровь, наблюдая за этим фарсом, но Скотту было плевать. Он не хотел признавать, что остался в долгу у этого человека. Какая ирония! Он свалил в горы, чтобы выкинуть из головы мысли об этом наглеце, и именно тут Рейес его и подловил. Что он вообще делал здесь? И эта странная форма с оружием…       — Видимо, сегодня тебе показалось, что на пляже слишком скучно? Ох, повезло тебе, что кто-то оказался рядом. — Мужчина со смуглой кожей запустил пальцы в свои отросшие пряди волос на макушке и зачесал их назад. Кажется, он волновался, так как его акцент стал заметнее. На губах его вновь мелькнула та самая надменная усмешка. — Ты просто не можешь не привлекать к себе внимание. Или захотелось острых ощущений?       Обогнув бок машины, Райдер уселся на залитый солнцем капот, быстро отходя от испуга, и нарочно медленно откручивал крышку бутылки. Так вот значит, какого мнения был о нем этот человек. Ему казалось, что Скотт — безбашенный любитель приключений и острых ощущений, совершенно безответственная личность, кутила, которому нет дела до окружающих. Такая личность будет из кожи вон лезть, чтобы на него все обратили внимание, и, если надо, встрянет в какую-нибудь беду, чтобы кто-то героически спас его. Глухо рассмеявшись своим мыслям (его забавлял такой образ), офицер сделал несколько глотков живительной влаги и посмотрел на Видаля, прищурив один глаз.       — Я тебе не слишком-то нравлюсь, да? — спросил он и сложил ладонь козырьком, пряча глаза от яркого света.       — Жалеешь, что не можешь покорить всех? — ответил вопросом на вопрос мужчина и подошел ближе, встав напротив сидящего Скотта.       — Если говоря про всех ты имеешь ввиду и себя тоже, — начал Райдер, сползая со слишком горячего капота и прислоняясь к тачке спиной, — то не очень.       — Что же. По крайней мере мы узнаем, что могли бы потерять, — сказал Рейес, и, прежде чем офицер смог что-либо сделать, прижался к его губам своими.       Скотт был вне себя от возмущения! Этот недобритый наглец хотел унизить его этим поцелуем, так нагло влезая в его рот своим пошлым языком и крепко обвив талию мужчины сильными руками. Одного мощного выброса биотики хватило бы, чтобы отправить его в ту самую пропасть, от которой он уберег Райдера. Или он не думает, что Скотт умеет управляться с пистолетом, который покоился в кобуре у Рейеса? Одно ловкое движение, и мозги этого хама будут разбросаны по всей дороге. Но…       Райдера так веселил собственный образ плохого мальчишки, что он не стал рушить его на глазах Рейеса. Помедлив, он все же позволил целовать себя дальше, хотя практически не отвечал на скользкие заигрывания языка, а только мягко сминал обветренные губы мужчины своими, злорадно думая, что его щетина колет губы этому негодяю. Ощутив вдруг, что поцелуй начинает ему нравиться, Скотт упер ладонь в грудь своего спасителя и отстранил его. Благо, что Видаль не стал настаивать на продолжении. Действуя так, будто ничего не случилось, офицер растерянно посмотрел на машину, на которой приехал сюда, и почесал в макушке.       — Добросишь до города? У меня жгучее желание набить морду прокатчику этого железного дерьма.       Когда они вошли в жаркий гараж, из которого Райдер выезжал пару часов назад, владелец затертых потасканных и опасных тачек как раз втирал что-то молодому парню, сжимающему брошюрку. Наверное, расписывал в красках, как здорово мчать по горным склонам, любуясь пейзажами. Впрочем, то же самое он втирал и Скотту. Офицер нахмурился и ловким движением запустил руль от той раздолбанной колымаги прямо на стол этого ублюдка. Круглое полимерное кольцо шлепнулось, задев пластиковый стаканчик с кофе, и этот ароматный напиток брызнул во все стороны.       — Какого хуя?! — грубо заорал механик, а его клиент испуганно покосился на вошедшую парочку.       — Хороший бросок, — прокомментировал Рейес и хмыкнул. Он пристроился плечом к дверному проему и скрестил руки на груди. — Подожду тебя здесь.       — Если тебе дорога жизнь, то поищи более безопасные машины, — сказал лейтенант, подходя к столу разозленного владельца, промасленный комбинезон которого был теперь ещё залит и кофе. — Посмотри, парень, этот руль — все, что осталось от его «великолепного кочевника».       Механик (это был человек лет сорока, со множеством татуировок на лице и руках, явно отсидевший с десяток лет в тюрьме) побагровел и стиснул в зубах дымящуюся папиросу. С такими опасно было связываться, да вот только Райдер был не из робкого десятка и мог щелкать таких негодяев как орешки. Даже без оружия Скотт мог прекрасно обороняться и выходить из различных сложных ситуаций победителем. Подойдя ближе, владелец раздолбанных тачек выдохнул в лицо офицера струю сизого дыма и сжал кулаки.       — Где мой Кочевник, сопляк?! Ты теперь торчишь мне десять тысяч!       — Десять тысяч за кусок ржавого металлолома? — иронично ответил Скотт, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в лицо негодяю. — Это ты обязан возместить мне моральный ущерб. Но так и быть, я сделаю скидку и потребую с тебя всего пятёрку.       Мужчина с наколками взревел и резко выхватил из-за пояса бластер — видимо на Кадаре привыкли доказывать свою правоту таким способом. Он выставил на своём наручном компьютере счёт и приблизился к лейтенанту, уткнув дуло пушки в его висок.       — Плати или сдохнешь, — прошипел механик, и на устройстве Скотта появилась запись, предлагающая оплатить счёт.       Даже если Райдер располагал бы такой суммой, он не торопился бы расставаться с ней. Сердце ускорило ритм, но, взглянув на ручку бластера, мужчина увидел крохотный зелёный огонёк, говорящий о том, что оружие находится на предохранителе. Выбить из руки урода пушку не составит труда. Только лейтенант подумал об этом, он услышал быстрые шаги за спиной. Здоровяк с оружием почему-то замер и смешно открыл рот, так, что из него даже выпала недокуренная сигарета.       Скотта потеснили в сторону, а в следующую минуту Видаль встал перед ним, заслоняя от ополоумевшего механика. И вот тут офицер расхохотался в голос, так как Рейес походу решил, что он — беззащитный гражданский молокосос. Но чёрт возьми, нужно было соответствовать образу пай-мальчика! Он выглянул из-за плеча Видаля и стал наблюдать за происходящим.       — Кажется ты забыл, как должны вестись здесь дела, Барри, — произнёс «защитник» офицера, а в голосе его слышались стальные нотки. — Шарлатану будет доложено об этом. Так и думал, что гибель туристов на тачках в моем районе — твоя вина. Хоть одной головной болью стало меньше. Сворачивай свою лавочку и убирайся из города. У тебя полчаса.       — Сколько людей пострадало? — пробормотал Райдер, наблюдая за тем, как механик подчинился и убрался в подсобку, бормоча проклятья.        — Погибло восемь человек. Шестнадцать пропали без вести. Впрочем, в низине достаточно хищников, которые могут растащить тела. Я как раз прочесывал округу и встретил тебя. Никуда не торопишься? Хочу проследить, чтобы этот ублюдок свалил отсюда.       Видаль мотнул головой в сторону выхода, и мужчины вернулись к Кочевнику, который мирно стоял под козырьком гаража. Красный цвет броневика говорил о страстности натуры своего хозяина, и Скотт подумал про себя, что если бы он выбирал цвет, то это был бы ярко-синий. По пути офицеру на глаза попался баллончик с кислотно-оранжевой краской. Он подхватил его и размашисто написал «Закрыто» на парадном входе в гараж. Услышав характерное шипение настраиваемой рации, Скотт обернулся и заметил, как Рейес с кем-то связался.       — Это Шена. Барри из проката горных автомобилей замешан в гибели туристов в горах. Я выгнал его из Кадары. Если через час он не покинет город через любой из наших аванпостов, разыщите его. Что с ним делать дальше решит Шарлатан. Отчёт отправлю ему лично.       В ответ из рации донесся женский голос: «Принято».       Общение через рацию было достаточно странным, но, зная о том, как легко взломать гражданские каналы, Скотт даже не удивился этому. С трудом поборов в себе желание нарисовать ещё что-то не слишком приличное, он бросил баллончик в одну из коробок, стоявших у входа, и подошёл к Видалю.       — Шена? Значит, ты один из этих.       — Из «этих»? — переспросил мужчина и обаятельно улыбнулся, отключив рацию.       — Да, из этих бандитов, которые контролируют Кадару. Я наслышан о вашем «Коллективе» и Шарлатане.       — И что же ты слышал?       На пальце осталось немного краски, и Райдер принялся оттирать её, поглядывая на своего собеседника. Он действительно недолюбливал тех, кто находился по ту сторону закона. Впрочем, Скотт был достаточно умен, чтобы не делить всё на «чёрное» и «белое». На «Нексусе» он читал сводки новостей о том, что одна банда фактически уничтожила другую и захватила власть на Кадаре. Однако, благодаря Первопроходцу и Шарлатану был установлен мир с поселенцами, и «Коллектив» взял на себя обязательства по защите населения. Собственно, Райдер только что стал свидетелем подобной работы. Не то, чтобы он не одобрял… Просто этим должны заниматься профессионалы, а не недавние воры, убийцы и психопаты. К какой категории причислить Рейеса мужчина ещё не решил, а потому прислонился к его машине и посмотрел на Шену.       В это время из гаража послышался громкий рев турбин, и одна из машин афериста-прокатчика выехала на дорогу. Лицо сидящего за рулём было мрачнее тучи, но он послушно направил броневик в сторону трассы, ведущей прочь из города.       — Почему он так быстро послушал тебя? Просто взял и свалил. Даже не сделал парочку выстрелов и не послал тебя к черту, — удивился Скотт, провожая машину взглядом.       — Изгнание из города — не самое страшное наказание. — Бандит опустил ладонь на крышу броневика и вроде как незаметно приблизился к Скотту, без всякого стеснения изучающе глядя на него. — Откроет своё предприятие где-нибудь в пустошах. Там мы не обязаны контролировать любителей экстрима.       — Вот об этом я и говорил! — вспылил Райдер. — Все у вас с подвохом. Важно лишь то, что происходит только у вас под носом. А на остальных — плевать.       — Ты слишком открыто ведёшь себя, — Видаль вдруг широко улыбнулся, будто Райдер подтвердил какие-то его догадки.       — Если у тебя всё, то мне пора, — огрызнулся Райдер, чувствуя, как этот человек вновь начинает невероятно бесить его. Нужно было поскорее убраться оттуда, иначе он точно вмажет кулаком по этой самодовольной морде.       — Если хочешь, могу покатать тебя на настоящем Кочевнике, — неожиданно предложил Рейес. — Со мной будет безопаснее.       Это ещё больше разозлило офицера. Он мельком глянул на себя в одно из витринных стекол гаража, и увиденное оставило его недовольным: белые удобные кеды были выпачканы в рыжей пыли, светлая кремовая рубашка местами замялась, а на груди и спине виднелись подсохшие разводы от пота. Волосы его были растрепаны и напоминали воронье гнездо, а на запястьях виднелись содранные ссадины — видимо, поранился при попытках выбраться из той железной груды металла.       — На сегодня мне хватило развлечений, — ответил Скотт, желая поскорее избавиться от неприятной компании.       — Мой хороший друг завтра устраивает вечеринку по поводу помолвки. — Не сдавался Видаль, так и не меняя позы. — Там никому не нужны будут дорогие наряды и одноразовые знакомства. Хотя тебе может быть там скучно… Но все же. Пойдешь со мной?       Да он просто издевался! Райдер скрестил руки на груди и повернул голову к слишком близко стоящему мужчине. Ей-богу, почему он никак не отвяжется?! На данный момент его бесило всё: чёртово солнце, которое палило, будто в пустыне, его жалкий потрепанный вид; едкий резкий запах топлива, исходящий от гаража, и особенно, ох, просто нереально, его бесил человек, стоящий рядом!       — Ты думаешь, что это единственное, что интересует меня? — выпалил Скотт, понимая, что выходит за рамки образа, который недавно придумал себе.       — Если я ошибаюсь — поправь меня, — ответил Рейес, после чего неожиданно прижал Райдера спиной к дверце машины.       Как и в первый раз, поцелуй был совершенно неуместным и неожиданным. Ощутив горячее дыхание Рейеса на своей щеке, а его рот на своих губах, офицер замер, понимая, что эта сволочь снова заткнула его. Он моментально сжал ладонь в кулак, чтобы раз и навсегда отучить этого гада так делать, но… Когда влажный и юркий кончик языка деликатно проник в его рот, натолкнувшись на десны, а после — коснувшись и его языка, словно вызывая на дуэль, Скотт вдруг обмяк и совершенно искренне ответил на поцелуй. Пальцы кулака разжались, и странное чувство заставило его обнять мужчину за шею. А когда тот теснее вжал его в бок Кочевника своим телом, Райдер горячо выдохнул, наклоняя голову вбок и ненасытно сплетая его язык со своим.       Мужчины жарко и неистово целовались, тесно прижимаясь друг к другу, и Райдер жадно обхватывал устами его нижнюю губу, а после и идеально выбритый подбородок, словно пробуя на вкус эту самодовольную ухмылку и смуглую кожу. Рейес довольно щурился, и, выгадав момент, прошелся лёгкими поцелуями по щеке Скотта к его уху. Он замер и прошептал:       — Завтра. На этом месте. В шесть.       — Ты же не думаешь, что я действительно приду? — пробормотал офицер, выпутавшись из тесного захвата и на всякий случай отходя на пару шагов, чтобы инцидент с поцелуем не повторился.       Даже не попрощавшись, он развернулся и зашагал короткой дорогой к дому Пиби. Сердце дико билось в груди, а в груди возникло странное чувство, будто бойца выбросило в открытый космос без амуниции, и он беспомощно барахтается в странном и неизведанном для него пространстве. Райдер, которого знал Видаль, сразу бы ухватился за это предложение, но Скотт прекрасно понимал, к чему это все ведёт. В мыслях как ни кстати пронеслась фраза Пиби «развлекайся, пока у тебя есть здесь время». Подумав о том, что у него меньше недели на то, чтобы валять дурака в этом солнечном дурдоме, Райдер решил последовать совету. В конце концов, Рейес не скрывает, что клюнул на его образ доступного и отчаянного любителя приключений, и даже не нужны никакие намёки на то, чего он хочет. Все и так было ясно.