Между двух огней

— Оставайся здесь, вот тебе прекрасная штурмовая винтовка, — Тигер протянул Сьоли оружие, — новая, удобная, с прицельной дальностью до полутора километров. — Ты оставишь меня одну? — кварианка неуверенно взяла неожиданный подарок. — Ненадолго. Пойми, красотка, может, я сейчас лезу в самое пекло, — кроган понял, что кинул пусть и примитивный, но комплимент в сторону кварианки. — Если к твоему приходу я буду в крови, ты будешь знать - почему, — девушка фыркнула, пристально смотря него. — Ничего страшного не случится, в районе складов всегда было тихо, — кроган перепроверил свою винтовку, — Просто не высовывайся без надобности, вон в том помещении можешь закрыться, оттуда все просматривается. — Ты уверен, что тебе не нужна помощь? — Пойми, там сейчас может быть уже очень опасно, а мне не хочется даже думать, как такая прекрасная девушка будет захлебываться в собственной крови, я и сам сейчас очень рискую. — Ты заигрываешь со мной, что ли? — прямо спросила кварианка, чтобы ненадолго заткнуть крогана. — Раз хочешь, пойду туда. Но запрусь я крепко. — Хм… — вот что и удалось Сьоли, так это сбить наемника с толку. Он нахмурился, на секунду задумавшись. — Эй, ты тут? — спросила кварианка, помахав рукой перед мордой крогана. — Да. Я вроде никуда и не уходил, — произнес Тигер. « А действительно, заигрывал ли я с ней?» — Ну… это… конечно, можешь. А на этот вопрос ответить надо обязательно? — У тебя морда была - будто ты витал в облаках. Образно говоря… Ладно, я пойду. Не скучай, — Лика поудобнее перехватила подарок и направилась в помещение, указанное Урднотом. — Угу, — кроган взял со стола пистолет и направился на выход. _________________________________ — Они прибыли на Иллиум, Лойя. Также нам удалось узнать, что Тигер имеет там склад оружия. Обыск в магазине ничего не дал, разве что мы взяли одного ханара и сейчас его допрашиваем. Дальнейшие указания? — Летим на Иллиум, готовьте местную спец. группу. — Вас понял капитан. Холодный, резкий и мрачный взгляд Спектра уставился на монитор датпада. Она все пыталась разгадать мотивы крогана. Почему он убивал? Азари понимала, что какая-то часть головоломки скрыта от ее взора… Кажется, что вот-вот получится заполучить эту деталь и вся картина станет понятной, но именно этого кусочка нигде не и было. Или он лежал на поверхности? Лойя вновь начала читать информацию об этом Тигере. То, что он наемник, не было сказано, но это и понятно, наемничество все больше используется в криминальных кругах. А так… Тигер Урднот. Рост: два метра семьдесят сантиметров. Возраст: двести девяносто восемь лет. Особые приметы: не имеет. Род деятельности: Торговец оружием, привлекался за нелегальный оборот оружием пару раз, обвинения сняты из-за недостаточности улик. Азари лениво водила пальцем по датпаду. Урднот рос без отца с матерью на Тучанке. Лойя начала активнее листать: «Ну где же? Где же хоть одна зацепка?» Но ее не было. Хотя лицо казалось знакомым, вспомнить где она его встречала, азари не смогла. Перечитав досье на крогана несколько раз и не найдя ничего путного, капитан решила вздремнуть. Последние события ее здорово вымотали. _________________________________ — Общие показатели мозга у каждого испытуемого не изменились, но замечена активность всего организма, в частности нервная система у Алисси и этого… Крогана. Их боевые показатели также остаются выше нормы, за исключением Тайлена. — А с ним что? — резко спросил Хорок. — Владение пистолетами, конечно, его конек, но показатели его боевой эффективности пару часов назад стали снижаться, думаю, его надо вывести из-под влияния этого синтетического стимулятора. — Нет! Мы продолжим, возможно, мы создадим таких наемников, которые смогут уничтожать целые армии! Ты понимаешь? — Хорок, — турианец хотел что-то сказал, — А… ладно, ничего, — тем не менее, одержимость батарианца его начинала напрягать. Ведь это походило на безумие - возлагать надежды на почти неизвестный наркотик. _________________________________ До боли знакомый подъезд был в поле зрения, когда кроган услышал выстрелы. Тигер побежал, надеясь что все же с азари ничего не случилось. Ступенька за ступенькой, кроган рвался наверх, а оказавшись на нужном этаже, начал скрупулезно набирать давно знакомый ему код, вытащив, на всякий случай, пистолет. Зеленый свет осветил панель, он нажал на кнопку и выставил оружие вперед на вытянутой руке, дожидаясь, пока дверь разъедется. Реакция, натренированная годами, помогла ему выстрелить прежде, чем неизвестные ему враги среагировали. Турианец упал замертво, получив в шею заряд из пистолета. Человек и батарианец ринулись в одну сторону. Тигер выстрелил еще четыре раза, но безрезультатно. Враги скрылись в одном из дверных проемов. Кроган подбежал к нему, прислонившись спиной к стене. Просвистела пуля, зацепив металлический проем. Наемник сделал резкий выпад, дважды выстрелив, после чего укрылся обратно за не такое уж и надежное укрытие. Заменил термозаряд. «Целей осталось, как минимум, две. Сейчас я тут всех уложу!» — про себя прорычал Тигер, вновь сделав выпад и наставив на проем пистолет. Выстрелов в ответ не последовало. Непрошеные гости укрылись в одном из дальнейших помещений. Кроган медленно, не издавая шума, пошел дальше. Следующее помещение, кухня, где он с Таирой разговаривал часами о том и о сем, тут же она его в первый раз поцеловала и просто повалила крогана со стула, жаждя страстного секса. Как она тогда яростно пыталась снять его броню, а он не сопротивлялся, потому что банально не знал, что делать… Наемник повертел головой, отгоняя посторонние мысли. Сейчас он должен избавиться от незнакомцев и, по возможности, спасти азари, если она еще жива… Нет, она определенно должна быть жива! Дойдя до конца кухни, Тигер прислонился к стене рядом с проходом в следующую комнату. Тишина навалилась тяжелой ватой на уши. Наемник глубоко выдохнул и высунулся, быстро проводя из стороны в сторону пистолетом. Из конца комнаты выстрелили три раза, Тигер среагировал мгновенно, посылая в ответ пули и уходя с линии огня. Он прислонился к стене около противоположной стороны проема. Припомнив планировку квартиры, кроган вспомнил, что там находится дверь в спальню Таиры, и выйти оттуда, не проскочив мимо крогана возможности не было. Но ждать он не был намерен, потому что время шло, возможно, на секунды. Прикинув, что стены достаточно тонкие для бронебойных патронов, кроган, высунувшись, выстрелил несколько раз подряд в примерное местоположение стрелявшего. Удача, видимо, была на его стороне и человек свалился в проход с простреленной головой. Остался, как минимум, один. Заменив недостреленный термозаряд, наемник ринулся через комнату, воспользовавшись заминкой врага, и прислонился к стене у входа в спальню. Глубокий вдох… Тигер резко вынырнул из-за стены и наставил пистолет на предполагаемое место третьего, и он не ошибся, правда, батарианец оказался ближе, чем думал кроган. Резкий ударом четырехглазый не смог выбить оружие Урднота, но и кроган не мог навести пистолет на незваного гостя. Раздалась серия выстрелов и Тигер ощутил, как броня вдавилась в его тело, а может, даже хуже. Батарианец выпустил всю обойму в живот крогану, не давая выстрелить в ответ. Урднот грозно рыкнул, навалившись всем телом на четырехглазого. В шее у батарианца что-то хрустнуло под давлением локтя крогана и Рейнар скоропостижно скончался от рук Тигера. Наемник осмотрелся и увидел азари, лежавшую обнаженной на полу, с простреленной грудью. Кроган догадывался о том, что здесь произошло, до его прихода. Урднот ринулся к ней, заметив, что она еще жива. Он приподнял азари, та посмотрела на него и сквозь гримасу боли слабо улыбнулась. — Тигер… Кха… Я знала… Я знала, что ты придешь, — почти шепотом произнесла эта особа, улыбаясь и легонько касаясь обессиленной ладонью лица крогана. — Я всегда выполнял свои обещания, — ответил он. Голос наемника дрожал, а в горле пересохло. Кроган не верил в происходящее, будто это плохой сон, еще чуть-чуть и он проснется и все будет в порядке, Таира будет жива и вся эта чехарда окажется плодом воображения, но… Это не сон, и это понимал. — Я… Умираю… — Таира прошептала еще тише, а из ее рта потекла маленькая струйка крови. Она закашляла снова. — Нет… Ты не умрешь, — Тигер обнял ее, не веря своим словам. На глаза начали выступать слезы, в душе начало происходить что-то болезненное, а в голове пронеслась мысль утешить азари, — Я… Я… Люблю тебя, — дрожащим голосом добавил кроган. — Тигер… Кха… Кха. Я знаю… Что ты пытаешься… Меня приободрить… Но… Кха… Кха… Это не так… — Таира взяла слабеющими руками лицо наемника и притянула его к себе, после чего поцеловала в щеку, оставляя кровавый след цвета фиалок и стараясь улыбнуться. Крогану было больно… Он знал, что это поцелуй смерти и что он вот-вот потеряет хорошую подругу. — Не умирай, слышишь?! С тобой все будет хорошо. — Кха… А… Ты веришь… Своим словам? — с улыбкой на лице спросила Таира. Пауза. Кроган не хотел врать, но и расстраивать тоже не хотел. Вдруг азари сильно закашляла, захрипела, а изо рта начала пузыриться кровь. После чего затихла насовсем. Тигер крепко обнял теплое тело Таиры, скрипя зубами. Боль… Боль заполонила сердца, а из души будто вырвали кусок, да так, что пустоту заполнила боль… Боль съедала его изнутри, заставляя выдавливать слезы. И он никак не мог погасить ее. Тигер так и стоял на коленях, держа Таиру. — Это… Это не ее война, она здесь не причем, — кроган собрал всю волю в кулак, после чего аккуратно положил мертвое тело на кровать и провел ладонью по ее лицу, прикрывая веки. Душа ныла, сердца давили, а наемник не хотел верить… Верить, что все вот так получилось. Может… Это дурной сон? Всего лишь сон? И это ему снится… Достаточно ущипнуть себя и оказаться где угодно, но не здесь. Но… Он сам не верил в это, понимая, что сейчас все так, как было задумано судьбой. Боль сковывала его полностью, заставляя вновь плакать. Слабость подкосила ноги и он упал на колени, сложил руки на мертвой ладони, уткнулся лицом в мягкую, нежную кровать, пытаясь подавить слезы, что так и норовили выйти наружу. Боль была сильнее любого ранения, которое он получал, сильнее настолько, что заглушить ее никак не получалось, и, самое поганое — она давила изнутри, намереваясь поглотить всю душу, а после и все тело. Кроган не помнил, сколько он так провел времени, пока во входную дверь не начали ломиться с криками: «Откройте! Служба безопасности!» Это сразу же протрезвило наемника, но отступать было некуда… Сражаться с федералами? Не его профиль. Но как тогда быть? Тигер нервно осмотрелся. Что делать? Его взор упал на окно. В голове сразу же прокрутился план дальнейших действий. Сейчас он рисковал больше, чем на задании по уничтожению одного опасного террориста… Там хоть был план отступления, резервный отход, а сейчас чистая импровизация с большой вероятностью летального исхода. Кроган взял табуретку, которая одиноко стояла поодаль от кровати, и выкинул ее в окно. Раздался дребезг стекла, а табуретка полетела вниз с седьмого этажа. Наемник аккуратно вылез на подоконник - хорошо, что тот был длинным и широким, что дало немного места для предполагаемых маневров. Посмотрев вниз, наемник еще раз взмолил судьбу, чтобы он не упал. Осмотрев то, что было под окном, Тигер увидел мусорный контейнер, одиноко стоящий на противоположной от здания стороне переулка. По звуку, входную дверь уже открыли. Прикинув шансы на выживание, кроган прыгнул, надеясь долететь до мусорного бака, который, вероятнее всего, поможет смягчить удар от падения с такой высоты… _________________________________ — Где-где замечены выстрелы? — переспросила Лойя, не веря услышанному. Сейчас она была в одном федеральном округе на Иллиуме. — Улица Нижняя Алвия, дом триста сорок первый, — отчеканил турианец из службы безопасности. Спектр немного побледнела, из-за чего стала еще светлее. В том же доме проживает ее двоюродная сестра Таира. — Срочно дайте мне оперативную группу с машиной, — спокойным голосом произнесла азари, не показывая своего волнения. - Хорошо, — неохотно произнес диспетчер. Уже вскоре у входа управления службы безопасности стоял маленький грузовичок, а перед ним стоял отряд быстрого реагирования, состоявший, в основном, из азари. Черная экипировка вместе с винтовками такого же цвета сразу давали понять: с ними лучше не шутить. Грузовичок так же относился к служебным машинам и был черного цвета с яркими синими полосами, в довесок к традиционными проблесковыми маячками. — Некоторое время вы будете под моим командованием. — Холодно, четко и без лишних эмоций произнесла Лойя. - Вопросы? — Никак нет! — произнесла группа хором. — Тогда в фургон и поехали! Отряд загрузился в грузовичок, Спектр села вперед. Машина быстро набрала высоту и помчалась к нужному адресу. Спектр смотрела вперед, сжав зубы. Было слишком много случайных совпадений в последнее время, азари надеялась, что с ее сестрой ничего не случилось, но все говорило об обратном. Тем не менее, рисовалась страшная картина. Может, Тигер вышел на ее сестру и будет шантажировать спектра? Нет, вряд ли, кроганы так не действуют. За стеклом проносился город. Он был величественен, а в лучах звезды каждое здание давало прекрасные отблески, подчеркивая красоту каждого изгиба высоких торговых и бизнес центров. Но азари было не до этого, ее терзали страшные мысли, которые она всячески пыталась отмести. Вскоре эти разновысотные здания скрылись и все чаще начали встречались однотипные постройки. Фургон снизил высоту, выбившись из выделенной воздушной полосы. Было ясно, что искомая улица была уже недалеко. Как только федеральный грузовичок коснулся земли, группа сразу же вылезла из него. Лойя, не теряя времени вышла и сразу же начала давать команды. — Так, вы трое, — она прошлась вдоль отряда, указывая на первых попавшихся бойцов, — За мной! Остальным держать периметр! — Не сбавляя шага Спектр пошла к подъезду, выбранные федералы следовали за ней. Все остальные рассыпались по территории, окружая здание. Капитан быстро побежала по лестнице, надеясь, что это не тот неуловимый снайпер и не квартира ее кузины. Первый. Второй. Третий. Четвертый этаж она уже пробежала на всех парах. Пятый. Шестой… И вот уже седьмой. Именно отсюда, по заверению жильцов, были слышны выстрелы. Она подошла к двери и постучала в нее, прокричав: «Откройте! Служба безопасности!» Но дверь никто не открывал, вместо этого послышался звон стекла. «Что-то здесь не так…» — подумала Лойя, пытаясь вспомнить код и набрать его на панели. Раза с третьего Спектр все же вспомнила код и смогла набрать его. Когда двери разъехались, азари увидела мертвого турианца. Часть отряда быстрого реагирования быстро рассредоточились по помещению, беря на прицел дверной проем, ведущий на кухню. «Нет… Этого не может быть!» — тревожно пронеслось в голове Лойи. — Быстро осмотреть все помещение на наличие живых! Бойцы среагировали сразу и начали продвигаться дальше, прикрывая друг друга. Спектр держалась группы, так как не хотела получить шальную пулю. Вот они прошли кухню, далее была небольшая комнатка. Азари сразу бросились в глаза пулевые отверстия в стене. — Эй! — одна азари из группы подбежала к окну. Лойя поспешила за ней и увидела, как кроган с грохотом приземлился в мусорный бак. Азари перехватила винтовку и неприцельно полоснула очередью в Тигера, что уже норовился сбежать. — Живых нет, Спектр, — констатировала одна из бойцов, Лойя оглянулась и увидела убитую Таиру. — Быстро отцепить проходы к близлежащим зданиям, цель - зеленый кроган с красными глазами! — проорала капитан в систему связи, наблюдая как Тигер, а она была уверена, что это он, вылез из контейнера и похромал прочь, и, недолго думая, прыгнула из окна. Нет, сейчас она его упустить не могла! Эта паскуда за все ответит! Лойя не любила пользоваться биотикой, но сейчас был именно тот момент, когда она необходима. Стремительно приближаясь к земле, азари накопила немного энергии и создала вокруг себя антигравитационное поле. Но из-за того, что Спектр давно не пользовалась этим умением, приземление получилось жестким, и она повалилась на землю. Кроган все удалялся от нее, а капитан не могла позволить себе этого. Превозмогая боль, она поднялась и побежала за убийцей, сильнее зажимая винтовку в руках. Перед глазами все плыло, голова дико трещала, но Лойя старалась не обращать внимание на последствия применения сильной нагрузки в виде гравитационного поля. На удивление, кроган достаточно проворно удалялся от нее, прихрамывая на левую ногу. Капитан ускорила шаг,но перейти на бег сейчас не рискнула. Спектр прицелилась, целясь преступнику в ноги, но он уже скрылся за поворотом переулка. Лойя все же перешла на бег и, добежав до поворота, увидела быстро удаляющегося крогана. Послышались выстрелы. Азари, похоже, попала в преступника, только это его не остановило и он свернул еще раз. У Спектра перед глазами окончательно все поплыло, и она опустилась на землю, слезы подступали от безысходности. Ее накрыла боль. Несмотря на то, что Лойя была высококвалифицированным бойцом, она не смогла спасти самое дорогое, что у нее было, а именно - ее двоюродную сестру. Винтовка выскользнула из рук, тошнота подступала к горлу. Слишком много всего произошло, пускай Спектр и смогла исполнить мечту последних лет: выйти на снайпера, но… Что ей этого стоило? _________________________________ Приземление было жестким, но Тигеру повезло, что мусора было много. Выстрелы достаточно быстро привели его в чувства, пусть и не попали в его шкуру. Выбравшись из бака, он увидел, что какая-то азари, почему-то смутно знакомая, решила спрыгнуть вслед за ним. Левая нога ныла, но вроде ничего страшного не было. Кроган устремился прочь. «Нефиг здесь торчать, иначе эта сумасшедшая все же прыгнет». Так и случилось. Поняв это, наемник побежал, пока еще не поздно. Свернув за угол, снайпер начал планировать дальнейшее движение, чтобы как можно быстрее оторваться от преследования. Перед очередным поворотом он получил две пули в спину и, кажется, в ногу. Он бежал дальше, не обращая внимание на полученные раны. «Из-за таких повреждений попасть в лапы к федералам? Ну уж нет!» На горизонте появилась другая азари в черной экипировке и с дробовиком в руках. — Стоять! Вы арестованы! — без страха в голосе она навела ствол на быстро приближающегося крогана. Тигер не планировал останавливаться и просто на полном ходу сильно отпихнул азари к стене. Заряд дроби ушел куда-то в стену, а бедная федералка, кажется, что-то сломала, по крайней мере, послышался хруст. Но наемнику было не до этого. Он побежал дальше, для него сейчас цель - оторваться от преследования, а не извиняться перед потерпевшими. Вот уже вдали показалась оживленная улица. Тигер прибавил бегу - если все сложится удачно, то он раздобудет транспорт, если же нет, то придется идти в другой конец города. Обычно, он всегда ходил в этом городке пешком, несмотря на большие расстояния между складами и домом Таиры, но сегодня он сделал исключения в виде универсальных автопилотируемых такси. Увидев, как какой-то человек открывает дверь своего транспорта, кроган подбежал к нему, рывком повалил его и, не дожидаясь чего-либо, залез в машину, планомерно набирая высоту. Теперь крогану надо было только добраться до складов. Встроившись в поток машин, наемник невольно начал анализировать недавние события. Перед глазами почти сразу появилась мертвая Таира… _________________________________ — Он ушел, — сказал кто-то из отряда. — Почему? — с нотками агрессии произнесла Лойя, сидя на кресле в квартире убитой кузины. — Оперативник Саллит пыталась его задержать, в итоге - получила несколько переломов. Спектр выслушала, встала и пошла в сторону кухонного шкафчика. Она знала, что ее двоюродная сестра всегда там хранила хорошую выпивку. Взяв первую попавшуюся бутылку, капитан открыла крышку. — Не советую этого делать, — произнес один из недавно прибывших криминалистов. — Плевать, — Лойя закинула голову, делая большие глотки. По вкусу это оказался напиток, напоминающий «Слезу Девы». Посмотрев на название, Спектр поняла, что не ошиблась, и в ее руках был азарийский алкоголь, славящийся своей нежностью и вкусом. Она пошла обратно и устало плюхнулась на кресло. Капитан сделала еще несколько жадных глотков. Алкоголь мягко обжег горло, приводя азари в чувства. — Что теперь, командир? — спросил человек из спец. отряда. — Я не знаю, — от безысходности созналась Лойя. Ее голос был столь же спокойным и холодным, но если прислушаться, то можно было различить боль и усталость в голосе. — Вот новые оперативные данные: кроган угнал машину с номером Łã45о96/5873, позже машина была найдена на пересечении проспекта Протеан и улицы Меаланьи. Разбитой, — произнесла азари, следя за показаниями на инструментроне, — Возможно, его надо там искать. — Нет, — так же спокойна произнесла Лойя, ее, наконец, осенило, — Его искать не там надо. В торговом районе его нет, а если и был, то быстро оттуда ушел. Главная наша наводка в том, что у него здесь есть склад. Думаю, надо штурмовать склад, брать всех живыми, в крогана можно стрелять, — Спектр вновь закинула голову, тяжелыми глотками выпивая «Слезу Девы». Помедлив, она добавила, — и охрану порта усильте. — Мы готовы, — командир отряда отдал по связи команду об усилении порта. — Идите, мне надо немного собраться, — она грустно посмотрела в окно, сделав еще один жадный глоток. Азари не понимала нескольких вещей: зачем было насиловать Таиру, почему началась перестрелка и как она вообще замешана здесь? _________________________________ Тигеру было интересно, как отреагирует Сьоли на его прикид. Весь в крови, где-то оранжевой, где-то фиолетовой, со множеством осколков в броне и на лице, а также запах с помойки, ну и несколько ранений. Набрав привычный код, кроган вошел на склад. Кварианка уже ждала наемника, так что она вышла из маленького помещения и направилась в сторону снайпера. — Тигер! В чем дело? — Я не смог спасти ее… - Тигер направился дальше, проходя мимо Сьоли. — Кого? — Ее убили, — кроган приблизился к калибровочному столу, — Я не успел ее спасти, — его тело все напряглось. Стиснув зубы, наемник попытался погасить новый приступ боли, но не смог. Из глаз покатилась одинокая слеза. Он схватился за стол и сильно ударился головой, тем самым вгоняя осколки все глубже себе в голову. Результат был ожидаем: стол сломался, а боль так и не прошла. — Стой, ты же себе навредишь! — Я уже навредил себе выше крыши, — Тигер обернулся к кварианке, уже выдохнув спокойнее. — Кила, может, ты объяснишь мне что произошло? — Ее убили. Подругу, которая вообще здесь не причем. — Тигер… Мне жаль, — кварианка положила руку на плечо крогана. — Хорок зашел слишком далеко… Я хотел просто скрыться и спасти тебя, но все получилось иначе… Придется уничтожить его… Оставайся здесь, будь во всеоружии, я добуду у одного информатора сведения о нынешнем местонахождении этого засранца, после найду и уничтожу… За твоего отца и за Таиру… — кроган опустил взгляд в пол. Ему было больно. — Ты уверен, что тебе не нужна помощь? Ты же можешь погибнуть… — Риск смерти есть всегда, но информатор ходит без охраны и только с одним пистолетом, а вот Хорок… Вот там полностью вооруженные люди, возможно, ты будешь на подхвате. С винтовкой то, но я боюсь за тебя… — А я боюсь за тебя. Он не стоит того, — кварианка попыталась заглянуть в его глаза сквозь свой светофильтр. — Он зашел слишком далеко… Я просто обязан отомстить. Возможно, ценой собственной жизни, но я уничтожу одного из прославленных нелегальных авторитетов, — наемник с силой выдрал один окровавленный осколок с лица. — Может, сначала тебя подлечим? — предложила Сьоли, вздрогнув при виде осколка. — Да… Это броня уже никуда не годится, вся в дырах… — кроган отстегнул застежки и скинул торсовую часть брони Кварианка жутко смутилась при виде израненной груди крогана, но, быстро взяв себя в руки, осмотрелась в поисках аптечки. Тигер бережно вытащил из одного кармана записку. В этой записке хранились самые теплые слова, обращенные к Сьоли, и описывающие ее красоту, а также влюбленность наивного крогана. «Ситуация слишком сложная… Я вступил в слишком опасную игру… Лучше вручить эту записку ей сейчас, потом может быть поздно». — Сьоли, вот держи, прочтешь ее только в том случае, если я умру, — наемник протянул записку подошедший с меднабором кварианке. Кварианка быстро сунула записку в карман. — Не сейчас, — строго сказала она, беря один из инструментов. Попросив крогана сесть и опустившись перед ним на одно колено, пинцетом начала вытаскивать осколки из его тела. На лице наемника не дрогнул ни один мускул, кварианку же трясло. — Не трясись, сейчас все в порядке, раны не смертельные, да даже не средней тяжести, так что прорвемся, — Тигер улыбнулся для разряжения атмосферы. Единственная рана, которая его сейчас интересовала, так это порез на ноге - после прыжка в мусорку он сильно ей ударился, да так, что кусок брони откололся и впился глубоко под кожу. — Но они такие глубокие… Тебе действительно не больно или ты притворяешься? — спросила кварианка, взглянув крогану в глаза. Рядом валялось уже с десяток осколков самых разных размеров. — Кроган — не кроган, если не умеет терпеть, — ответил наемник, вглядываясь в маску кварианки. Его воображение уже очерчивало ее лицо, воссозданное по фотографиям, которые он уже давно куда-то отложил. Дрогнув, Сьоли вернулась к работе. Вытащив последний осколок из груди Тигера и намазав поверх них панацелин, спросила: — Еще есть? — Разве только на ноге, но там просто так уже не вытащить, — пожал плечами снайпер, а в его голове закралась мысль о том, что бы сказать, что именно он должен был убить ее тогда… — Все равно надо попробовать, а то потом еще хуже будет, — ответила кварианка. «И почему он на меня так смотрит?» — Хорошо, — Тигер заметил в поведении Сьоли сейчас некую осторожность, которая была больше, чем обычно, — А с тобой все в порядке? — Если не считать того что вся разнервничалась пока ты где-то шлялся, то да, я в порядке, — из-за шлема кроган не видел, как Сьоли нахмурила брови и надула губы. — Будем последний осколок вытаскивать или нет? — Не отказался бы. И все же Тигеру было приятно находиться рядом с кварианкой, так он чувствовал, что делал что-то полезное, защищал чужую жизнь, а для него это было в новинку. Но так же он понимал, что это до поры до времени - если он выживет после того, как провернет аферу и убьет своего нанимателя, то скорее всего их пути разойдутся и от этого наемнику становилось тяжко на душе. Он тяжело вздохнул. — Ты чего? — спросила Сьоли, осматривая рану крогана. — Осколок глубоко застрял в плоти, возможно, в кости. Вытаскивать его надо с большой осторожностью. — Да вот… Душу всю мне разрывает, а так все в норме, ты не отвлекайся, давай я тебе помогу вытащить этот осколок брони. — И чем ты мне поможешь? Он глубоко впился в мышцы. Если попробуем самостоятельно его вытащить, то есть риск гангрены. Лишишься ноги. Тут нужна помощь профессионала, — махнула рукой девушка. — В досье не упоминалось, что ты медик, — кроган осекся. Тигер не хотел ей рассказывать всю правду, но, кажется, Сьоли начала о чем-то догадываться. — Досье? — на миг кварианка замерла. Но дальше ее голос был полон гнева — Так вот откуда ты столько обо мне знаешь! — Инженер вскочила на ноги. Будь у нее пистолет, она бы сразу направила его на наемника, но его не было. Вместо этого зловеще засветился инструментрон. — Отвечай, откуда она у тебя! Ты же ведь один из наемников, что ищут меня, да? — Так и есть, но я не могу тебя убить, — не дрогнув, спокойно произнес наемник. Сейчас лишний раз не стоило нервировать кварианку, да и говорит он правду. Откровенность наемника шокировала Сьоли. — Но… почему? Ты же должен выполнить заказ. — Не все так просто, как можно показаться на первый взгляд. Выстрелить в бандита и преступника я могу не дрогнув, другое же дело - невинные персоны. Я не смогу выстрелить в них, — Тигер скрывал еще одну немало важную деталь и не желал ее озвучивать. — И что теперь? Мы теперь обе мишени для наемников и цель межгалактических служб. Тебя как хорошего убийцу наверняка разыскивают. — Здесь безопасно. Пока я вытащу у информатора местонахождение Хорока, тут ничего не случиться, а там придется убить Хорока, возможно, не без твоей помощи. После заляжем на дно. Ты сможешь улететь к себе на родную планету, — кроган грустно отвернул голову от собеседницы. — А как же ты, Тигер? Куда отправишься ты? — забеспокоилась Сьоли. Этот кроган хоть и принес одни неприятности, но он этих самых неприятностей ее и вытащил. — Сдамся властям, отсижу пару сотен лет, а там будет свобода, в любом случае, там до меня наемники не доберутся… Надеюсь… — Тигер… а может найти другой путь? Если ты будешь сотрудничать с властями, то срок будет меньше, — в голосе кварианки было сочувствие. Она знала, что кроганы живут долго, но ей не хотелось, чтобы часть жизни ее горе-спасителя прошла в тюремной камере. — Всегда есть другой путь, как говорил Мор, но он скрыт от глаз… — Ох, Тигер… — инженеру уже надоедал этот разговор. — Мы так и будем сидеть и стонать, будто саларианец с коликами или что-нибудь предпримем? — Предлагаю вытащить инородное тело из моей ноги, а потом уже разъяснить все. — Ну, хорошо. Будем искать врача или вытащим его сами? — Сами, думаю, там ничего серьезного. — Ну, давай. Но если что-то пойдет не так… — кварианка решила не оглашать свои подозрения, приступая к работе. Ощупав рану, определила, под каким углом его можно будет вытащить, без риска причинить еще большую боль крогану. Вздохнув, вновь взглянула на Тигера — Ты только не дергайся. Будет больно, но не дергайся. Наемник кивнул, и кварианка приступила в работе, придерживая огромную лапищу и доставая одной рукой с пинцетом осколок. Боль была терпимой, и наемник молча наблюдал, как кусок брони вытаскивается из ноги. Вскоре еще один осколок оказалсяна полу. Тяжело вздохнув, снайпер подождал, пока заботливая кварианка нанесет панацелин на рану. После завершения процедуры Тигер встал и, прихрамывая на одну ногу, отправился в маленькое помещение, где ждала его Сьоли. — И что теперь? — спросила его инженер, хотя уже подозревала, какой будет ответ. — Найду удобную резервную броню, переоденусь и пойду за информацией, — с этими словами кроган открыл один из шкафов. Увидев хорошую легкую броню с шипами от кисти руки до локтя, он взял броню. — Лучше отвернись, — и не став дожидаться реакции кварианки скинул с себя оставшуюся броню, оставаясь фактически голым, если, конечно, не считать трусов. — ААА! Бош’тет! — закричала Сьоли, смущенно закрывая лицо. — Подождал бы когда я выйду! — Кварианка сразу вышла из помещения, возмущенная до глубины души поступком наемника. « И чего это она?» — подумал снайпер, влезая в новую, прохладную броню, — «Голых кроганов что ли никогда не видела?» — послышались щелчки держателей и скоро железная защита почти плотно облегала тело Тигера. — Ты это извини, если я что-то сделал не так, — попробовал утешить кроган кварианку, выходя из помещения. — Все мужики одинаковые, — проворчала Сьоли, складывая руки на груди и отворачиваясь от крогана. — Эмм… Не пойму. Это комплимент или камень в мой огород? — задумчиво произнес снайпер, идя к стеллажу с оружием. — У кроганов разве бывают огороды? — колко ответила кварианка, все еще стоя к нему спиной. — Не знаю, просто это человеческая ме-та-фо-ра или еще что-то в этом вроде, - Наемник взял коробку с запакованным оружием. — Человеческая? И сколько ты таких знаешь? — спросила инженер, повернув голову. — Точно не скажу. Так, понабрался немного от военного учителя, он был особенный. В том плане, что учил не только выживанию и войне, но также и мудрости. В принципе, это даже часть его заслуги, что я не пристрелил тебя. — Тигер распаковал коробку и взял в руки новенькую снайперскую винтовку. — «Белая ночь», азарийская снайперская винтовка с прицельной дальностью около трех километров, вес около десяти килограмм. — Что ж, встретишьть его, передавай от меня привет, — съязвила кварианка, разворачиваясь к крогану. Выглядела она теперь дружелюбнее, чем пятью минутами ранее. — Я как понимаю, буду сидеть здесь? — Ближайший час-два, потом я заберу тебя, и отправимся за Хороком, — кроган перешел к другому стеллажу и взял распакованный пистолет. — И то хорошо. Ты не волнуйся, я найду себе занятие — Вот умная девочка, — кроган улыбнулся дружелюбной улыбкой, — Не скучай, — с этими словами кроган отправился к термозарядам, распихал по карманам и хотел направиться на выход, но задержался, услышав голос Сьоли. — Девочка?! — возмутилась инженер. — Да я могу разобрать и собрать терминал с завязанными глазами, ты, кроганская бестолочь! Вали, пока я не взяла в руки пушку и не расстреляла твою тупую морду! — Ну, зачем же так грубо? — немного растеряно и грустно произнес кроган, — Я всего лишь хотел подчеркнуть, что ты юная, а ты неправильно все поняла. — Пфы, — фыркнула кварианка, удаляясь в комнату. Разговаривать дальше с этим кроганом не было никакого желания. Наемник пожал плечами, не понимая, что сделал не так, и решительно направился на выход. _________________________________ — Босс, меня все больше терзают сомнения насчет этого стимулятора. — Что случилось? — Хорок безынтересно посмотрел на своего подопечного. Любой вопрос, касающийся этого синтетического наркотика, сейчас особо не волновал его, показатели фиксировали, что бойцы справляются очень хорошо в тренировочных боях, работая в сплоченном коллективе. — Мне кажется, у него есть побочные эффекты. — Рассказывай, — батарианец пренебрежительно моргнул верхней парой глаз. — В общем, у всех испытуемых работа мозга начинает ухудшаться. — Как ты это определил? — скепсис не сходил с лица Хорока. — Если смотреть по боевой части, то показатели и не думают снижаться, но они стали меньше разговаривать со всеми и теоретическая часть по оружию стала хуже. — Это не так страшно. Главное, чтобы оставались отличными бойцами, остальное не важно. _________________________________ Адрес был вроде верным. Сам турианец же придет из доков только через два часа. В общем, времени полно. Тигер свернул в переулок на границе жилого и торгового районов. По сведениям завсегдатых наркоманов, здесь можно было раздобыть наркотики. У крогана не было большого количества времени, а значит, придется обратиться к услугам местных распространителей. Только правильно использованный наркотик сможет дать информацию о паролях и координатах. В наемнических средах периодически прибегают к пыткам наркотиков, и кроган не был исключением. Завернув еще раз, заходя еще глубже в переулок, наемник нашел искомую персону. У стены, прислонившись, стояла азари, медленно покуривая сигарету, и, судя по розовому дыму, сигарета была с одним из многочисленных синтетических наркотиков. — Привет, красавчик, — барыга отлипла от стены. — Здрасте, — строго, без эмоций, поздоровался Тигер, — У вас есть «Кровавая любовь»? — Оу, да вы извращенец, — ухмыльнулась она, — Цены стандартные: за порошок, разведенный на десять миллилитров воды, всего навсего три тысячи кредитов, только для вас, самый чистый. — Дайте на сорок миллилитров. — У вас что, — она с ехидной улыбкой из-под лобья поглядела на него, — оргия намечается? — Увы, я не на разовое применение беру, — кроган отсчитал девять тысяч. — Смотри, — задумчиво произнесла азари, передавая наркотики и пересчитывая купюры, — они не очень долго живут, так что пользуйся с умом. Естественно если понравится именно моя марка, организую скидку на следующую закупку, — барыга подмигнула, убирая деньги и выпуская сладостный дым в лицо крогану. Наемник отправился прочь, держа в руках голубоватый порошок. К слову, этот наркотик выполнял очень странные функции. При его применении у наркомана появлялось крайне сильное возбуждение, притуплялась боль, происходило опьянение, схожее с алкогольным. «Кровавая любовь» была очень сильным наркотиком, достаточно было двадцати миллилитров - и люди или саларианцы могли свободно уйти к праотцам, у турианцев же порог был несколько выше и иногда доходил до тридцати. Так же наркотик мог подойти для нелегальных операций, жертва просто не могла понять, что ее заживо расчленяют, но все же эта бурда получило распространение как стимулятор для секса, часто жесткого, отсюда и название. Тигер взял этот наркотик на крайний случай, если не сможет вытащить сведения простыми методом. Турианцы всегда были воинственными и к пыткам привычные, но кроган надеялся, что до наркотика не дойдет. Выйдя на оживленную улицу, наемник направился в сторону нужной квартиры. Искомое здание с квартирой находилось на границе жилого и торгового районов. Тигер вошел в подъезд, поднялся на третий этаж и позвонил в искомую дверь. Ее открыла турианка и это стало ее роковой ошибкой. — Вам что-нибудь нужно? — спросила она. Кроган же, не церемонясь, толкнул турианку, да так, что та упала, и вошел в квартиру, закрывая за собой дверь и разминая шею. _________________________________ — Хорок, у меня интересная новость, — произнес турианец. — Выкладывай. — Сьоли’Лика недавно задержана. — И что это нам дает?! — возмущенно спросил батарианец. Дела идут к черту, всего один наемник держит в страхе целую контору, а тут еще информация о никому не нужной цели. — С помощью нее можно манипулировать Тигером. — И откуда такие догадки? — У нее изъяли записку, в этой записке фактически было записано любовное послание от Тигера к Сьоли. — Хм… — батарианец задумался, новость была достаточно специфической, но полезной, — и как мы можем манипулировать в таком случае кроганом? — Мы можем заставить его пойти на дуэль с Мором, — встрял в разговор Тень. Хорока раздражало то, что он незаметно заходил и встревал в разговор, но босс сразу же успокаивался, так как Леонид давал очень ценные советы. — Учитель против ученика? Хм… А это то что надо, убьем одного точно, либо Мора, либо Тигера. Мне нравится ход твоих мыслей. Сам по себе Мор был той еще занозой в заднице, как бы выразились люди. Кроган не раз переходил дорогу Хороку и другим главам криминальных структур. — Мора еще никто не побеждал, Тигер скорее всего умрет, — бывший военный, вероятно, улыбнулся, но за его маской не видно было эмоций. Хорок как всегда подметил, что Тень никогда не снимал шлема, и его прошлое было слишком засекречено… Но работу он выполнял всегда чисто и качественно, так что все еще не слетел с хороших счетов. — У меня плохая новость, кажется, один из постоянных отправитель-информаторов сейчас умер, — турианец снова проинформировал босса. — Что случилось? — Из его квартиры слышалась перестрелка, это в соседнем секторе от склада с кварианкой. Думаю, пора связаться с Тигером, иначе он доберется до сюда. — Он умрет. Либо от пули Мора, либо от моего клинка, — холодно произнес человек, продолжая неподвижно стоять. — Прекрасно. Попробуйте порадовать нашего, — батарианец сделал небольшую паузу, — ксенофила, — Хорок ухмыльнулся, его даже не напрягала потеря турианца-связного. Связные всегда менялись, как перчатки, так что ничего необычного в этом нет.