Спутник

Глава 8.

             Магнус летел по темным переулками Нью-Йорка, разыскивая непонятно что. Клэри едва поспевала за ним, но так же упорно продолжала следовать. Магу же было совершенно безразлично, идет ли навязавшаяся спутница за ним или нет. Он искал. Искал ищеек Валентина, чтобы встретиться с этим ублюдком и вернуть своего спутника.              Ярость клокотала где-то внутри, желая вырваться и разнести все вокруг, а еще эта девка, которая следовала за ним по пятам. Вначале ему на нее было наплевать, но уже через небольшой промежуток времени она стала раздражать своими бесконечными вопросами и нытьем, поэтому он слегка взмахнул рукой, отправляя ее куда подальше через портал. — Ну, чем ты меня обрадуешь, мой малыш? — ласково спросил Магнус, завидев одну из своих ищеек — низшего демона, который мог найти кого угодно и где угодно.       Тот, словно дикий зверек, осторожно приблизился к магу, стрекоча что-то на своем. Но Магнусу и этого хватало, чтобы понять, что делать дальше…              

** *** **

— Интересно… — задумчиво тянул знакомый до нериязни голос рядом, когда Александр очнулся.              Валентин стоял рядом со столом, листая потрепанный блокнот, а ведьма, сжавшись, стояла рядом. Она поддерживала какой-то магический кокон вокруг блокнота. Александр попробовал выбраться из пут, но ослабленный лишь привлек к себе внимание. Валентин развернулся к своему пленнику и наградил вежливой улыбкой.        — Наша маленькая контрибуция соизволила открыть глаза. Надеюсь, ты не слишком зол не меня? Впрочем, я думаю, что мы обошлись с тобой не так уж жестоко.              Алек молчал, не желая разговаривать с человеком, который хотел уничтожить Нижний мир, который был его домом, сколько он себя помнил. Но Валентину, кажется, это не мешало, и он продолжил свою пространную речь:        — Я тут попросил своих помощников немного разузнать о Магнусе Бейне и тебе. И открывшаяся мне картина меня слегка, мягко говоря, обескуражила. Да еще и этот дневник… Лайтвуды всегда были одной из самых влиятельных семей в Сумеречном мире. Разве что последнее десятилетие эта тенденция слегка, скажем так, пошатнулась. Но я смотрю, их потомки всеми силами пытаются снова взобраться на вершину… Но не о них сейчас речь. Я всегда считал, что наша система, наш Конклав, давно изжил себя. И то, что прочитал в этом дневнике.       Александр, твой маг когда-нибудь говорил тебе, что ты всего лишь плата. Плата существам, с которыми мы должны бороться. Ты всего лишь товар, который Охотники предложили в обмен на свои жалкие жизни. Пока ты вещь, но ты сможешь это легко изменить, если… — Пошел ты к черту, Моргенштерн! — выплюнул Алек, за что тут же получил увесистый удар по лицу. Не от Валентина, а от его цепных псов.        — Давай я кое-что проясню для тебя, мальчик, — Валентин склонился над пленником и тихо зашептал:        — Ради своей прихоти Магнус Бейн отнял у тебя семью, он забрал тебя у живых родителей как какой-то сувенир. Так же, как забирал сотни детей охотников до тебя и будет забирать после, если мы ничего не изменим. Мы можем помочь друг другу. Ты наконец-то получишь возможность вернуться в свою настоящую семью… — Магнус — моя семья, — ответил Алек.              Он знал, что мог бы солгать, сделать вид, что согласен с действиями и планами Моргенштерна, но все же переступить через свои принципы Алек не мог. И пусть это подвергало его жизнь опасности, но верность себе и безопасность Магнуса были важнее.        — Будь по-твоему, — усмехнулся мужчина и развернулся к ведьме. — Я хочу, чтобы ты связала нас обоих. Так, чтобы при угрозе моей жизни, он умер медленной и мучительной смертью.        — Будет исполнено. Но мне нужно подготовиться, — прошептала ведьма и направилась к своей магической книге.        — Тогда мы с ребятами немного отойдем. Эти ремни были разработаны специально для удержания сумеречных охотников, так что даже не надейся от них избавиться.              Валентин и его люди покинули комнату, а ведьма принялась творить свои магические штуки в углу комнаты. Склонив голову, Алек мог наблюдать за ней, и кое-что не укрылось от его глаз.        — Ты умираешь, — тихо сказал он, но она вздрогнула, услышав его слова. — У тебя магической истощение, и сейчас, чтобы творить магию, ты расходуешь свою жизненную силу. Это тебя убивает.              Ведьма молча продолжала делать свое дело, как будто не с ней разговаривал охотник. Алек довольно долго прожил среди магов и общался с ними тоже, поэтому он имел представление о том, что делает эта женщина. И то, что она совершала, пугало его гораздо больше смерти.        — Зачем ты ему помогаешь? Судя по тебе, ты не фанатик его идей. Его цель — истребление твоего вида, Нижнего мира, который является твоим домом, — Алек решил попытаться наладить с ней контакт, взыграть на ее чувствах. И ему это удалось.        — Дома? Эта клоака не может называться ничьим домом, — зло усмехнулась женщина, начиная остервенело мешать готовящуюся смесь. — У нас нет стай, как у оборотней, нет кланов, как у вампиров, или королевы, как у фейри. Наши родители кидают нас, новорожденных, в этот опасный мир. Мы отбросы уже для своих родителей. Мы не так сплочены, как другие расы Нижнего мира. Каждый маг или ведьма знают с младенчества, что они могут рассчитывать только на себя. Что привязанности убивают, — последнюю фразу она сказала еле слышно, но Алек зацепился за нее, поняв, что именно эту «ошибку» она когда-то совершила.        — Но ты здесь. Отдуваешься за всех. Почему? — женщина молчала, и Алек решил слегка расположить ее к себе. — Ты скоро умрешь. Я тоже, возможно, скоро умру. Думаю, ты можешь мне сказать, что заставляет тебя служить ему.        — Ее зовут Мейдзи, — сказала она несколько минут спустя. — Я нашла ее в подворотне несколько лет назад. Такой магический потенциал, как у нее, проявляется среди нас лишь пару раз в несколько столетий. Я всегда ненавидела нашу природу, но она… Она изменила мое мнение о магах. Потому что более светлого ребенка в мире нет.       Но Валентин нас поймал. Сначала он ставил на нас эксперименты, а когда понял, что может использовать нас в своих целях, то предложил выбор — либо смерь Мейдзи, либо помощь ему. Но я знаю, что если я умру, то он возьмется за нее — будет заставлять ее делать то, что делаю сейчас я. А она слишком мала для этого.        — Тогда я прошу тебя помочь мне в кое-чем, ради ее будущего…              

** *** **

— Моя золотая птица сама летит в мои руки, — Валентин с усмешкой смотрел на Магнуса Бейна, который, склонив голову, на коленях стоял перед ним и его людьми. Точнее его люди поставили мага на колени перед своим предводителем. — Самый великий маг тысячелетия стоит передо мной, склонив голову. Разве это не победа? Я смог найти управу на тебя Бейн, а значит найду ее и на Конклав, и на весь Нижний мир.        — Не обольщайся, Валентин, — прошипел Магнус не хуже гадюки, — если бы не это заклинание, то от тебя уже сейчас лежала бы горстка пепла.              Молчаливый Александр стоял около Валентина с приставленным к горлу клинком. Магнус видел магический след, который окутывал охотника и его парня. И он знал, в каком случае он появляется. Поэтому трогать Моргенштерна, как он планировал, было нельзя.              Валентин, было, принялся возносить себя и превосходство охотников над другими, но Алек, до этого смеренно склонивший голову, вдруг резко подался вперед, сшибая одного из охранников и выхватывая у него небольшой нож из набедренных ножен. Все это длилось доли секунды. И вот уже Александр с оружием наперевес стоит напротив десятка людей Валентина, готовый бороться до конца.        — И что дальше? — усмехнулся Валентин, не испытывая ни малейшего страха. — Ты думаешь, этот маленький ножик поможет тебе в борьбе с моими людьми или тебе поможет твой маг? То, что ты получил «свободу», ничего не значит. Ты связан кое-чем покрепче веревок и клинка у горла.        — Прости, Магнус, — сказал он, с печалью смотря на своего парня. — Это необходимо.        — Нет, — крикнул Бейн, когда осознал, что же собирается предпринять его спутник.              Валентин с усмешкой наблюдал за этой картиной, но тут Алек легким движением провел острием ножа по своему горлу.              На грязный пол упали первые алые капли…              Презрительный взгляд Валентина сменился на недоуменный, а затем в глазах главы Круга отразился весь ужас от понимания ситуации.              На горле Моргенштерна появился кровавый разрез, из которого хлынула кровь. — Алек! — раздался нечеловеческий крик, и мир потонул в магическом всплеске…              

** *** **

      Когда Клэри, после безрезультатных поисков мага, вернулась в Институт, ее встретила толпа снующих туда-сюда охотников, а также то и дело открывающиеся порталы, из которых выходили все новые и новые люди.        — Что происходит? — Клэри схватила за руку проходящего мимо охотника.        — Огромный всплеск магической силы. Разнесло с десяток кварталов. Извини, мне нужно бежать, — охотник вырвал руку и помчался дальше по своим делам.        — Клэри! — Мариза подозвала к себе девушку, — Нам нужны люди. Нижний мир обеспокоен, но маги наложили скрывающие чары на место происшествия. Да еще и примитивные. Нужно обеспечить безопасность нашей тайны, и поэтому…        — Мы должны отправиться туда, — из-за спины Маризы показался Джейс, все еще не поправившийся, но уже в лучшей форме.        — Куда ты собрался?! — возмутилась Мариза. — Тебе еще надо лежать!        — Я попытался с помощью рун определить местоположение Иззи, — на свою мать он не обратил никакого внимания, — и они указывают туда. На место происшествия.              

** *** **

      На месте происшествия еще не улеглась пыль от разрушенных зданий. То тут, то там встречались трупы охотников. И все они были членами Круга. Сейчас Джейс и Клэри находились в самом эпицентре взрыва, следуя по пути, который отсвечивала руна поиска. Они все ближе и ближе подбирались к местонахождению Иззи, но с каждым шагом в них все росла и росла мысль, что найдут они ее мертвой. — Да что тут произошло? — в шоке прошептала Клэри.              Джейс, который шел чуть впереди, замер, увидев что-что.        — Клэри, — неуверенно позвал он девушку, будто сомневаясь, стоит ли это делать.        — Что? — девушка посмотрела на Джейса. А затем перевела взгляд на место, куда он, не отрываясь, смотрел.              Там среди обломков лежал человек. Его тело было неестественно согнуто, будто каждый сустав был прокручен пару раз, а на шее зияла огромная рана. Но Клэри узнала это безжизненное лицо. Ее отец. Валентин Моргенштерн.        — Значит, теперь все кончено, — прошептала девушка. Продолжая смотреть на тело и не осознавая, что же такое она видит.        — Джейс, Клэри! Мы нашли ее, — молодой охотник подбежал к ним, указывая куда-то вперед. — Мы нашли Изабель. Она жива, но без сознания.              Джейс и Клэри бросились вперед, позабыв о трупе самого опасного, как все считали, преступника Сумеречного мира.