9/10

В парке, где через… два с половиной часа, судя по наручным часам, с которыми Джон не раставался, отставному военному врачу предстояла встреча с Майком Стэмфордом, было тихо. Немногочисленные прохожие мерным стуком по каменной мостовой означали своё присутствие. Слабый ветер колыхал газетные листы ежедневного вестника, с содержимым которого пытался ознакомиться Джон. Теперь многое становилось ясным. Серийные самоубийства. Похоже это всё же был не вымысел паппараци. Джон глубоко вдохнул, выдохнул и перелистнул страницу. Для такой сенсационной новости достоверной информации было слишком мало. Три жертвы. Отравлены. Их нашли в безлюдных местах — там, где им не место. И в общем-то всё. И всё это ничем не поможет спасти чересчур амбициозного в поимке убийц детектива-любителя. Джон сложил газету и откинулся на спинку скамьи. Думай, капитан Ватсон. Не зря был хирургом. Это та же операция по спасению, только швы проходят по временной оси. Погодите-ка, три жертвы? Джон лихорадочно развернул газету и ещё раз пробежался глазами по статье. Всё верно — три. Вот только Лестрейд упоминал о четырёх трупах. Значит, участие Шерлока в деле началось с обнаружения нового трупа, что подтверждают слова Молли о том, что дел у него до того момента не было. Джон смял газету в руках и покачал головой — ему нужно лишь сделать так, чтобы Шерлок в этом деле не участвовал. Что же, начало заложено. Осталось дождаться Майка и познакомиться, наконец, с причиной своей головной боли как полагается. Джон Ватсон считал, что этот день можно было назвать удачным. Он снова откинулся, подставляя лицо солнечным лучам. В этот раз у него всё получится. Джон схватил смятый комок газетной бумаги, и почти не целясь, швырнул в сторону мусорной корзины. Мимо. Вот чёрт. Теперь вставать.

***

Третий раз слушать Стэмфорда было тяжеловато. Даже только ради устранения необходимости по четвёртому кругу слушать «интересные» новости о их общих знакомых Джон был готов из кожи вон вылезти, но спасти чёртового Шерлока Холмса в этот раз. Когда они добрались до Бартса Джон взывал ко всем богам, духам и сверхъестественным силам, чтобы Холмс оказался на месте. И, впрочем, было неважно, что Джон в эти самые сверхъестественные силы не верил. Если уж на то пошло, то он сам был чем-то из ряда вон. К счастью, боги ли, духи ли услышали его просьбу и смилостивились над отставным военным доктором — Холмс был на месте. И, судя по всему, не особенно планировал отрывать взгляд от окуляра. Джон едва сдержал порыв закричать — «это ради тебя, между прочим, я вынужден был трижды слушать о тётушке Майка, Джозефине, чьей любимой забавой были настои из желёз лягушки, так соизволь, чёрт побери, поднять голову и посмотреть мне в глаза». А потом было «Афганистан или Ирак?» И единственная мысль Джона на ближайшие несколько минут — «Чёрт побери, как?» Похоже, под Майковским «чертовски умён» подразумевалось именно это. У Джона теперь даже мысленно не получилось бы назвать его детективом-любителем. Любители не бывают настолько… пугающе точны. Удивить Джона, в силу многих причин, довольно сложно, но Шерлок-мать-его-Холмс с лёгкостью осилил эту задачу. — … 221 Б по Бейкер-стрит. Впервые после Афганистана Джон почти позволяет себе искренне улыбнуться. Начало положено. И даже упоминание о забытой в морге плети его не смущает. Нисколько. Да и должно ли, не первый же раз.

***

После знакомства с детективом, Джон оценил возможности и решил повременить с осмотром комнаты. Он позвонил Шерлоку и перенёс встречу на день после, когда (если) ему удастся спасти кудрявую голову нового знакомого. Голос Шерлока в телефонной трубке звучит недовольно, но он соглашается. Джон полагал, что поступил верно. Напрасно. Потому что отсчитывать секунды до трагического финала эксцентричного гения ему пришлось из камеры в полицейском участке. Вселенная в редких случаях бывает ленива. И чертовски любит давать намёки. А иначе как намёком Вселенной разлитый на полу в Скотланд-Ярде кофе объяснить было нельзя. Так же как и тот факт, что пришедший на утро следующего дня отговорить Лестрейда от участия в деле Холмса Джон Ватсон, поскользнувшись, нечаянно ударяет человека. Которым, к несчастью, оказывается один из самых визгливых сотрудников Скотланд-Ярда - Филипп Андерсон. Судмедэксперт, зажимая ладонью кровоточащий нос, требует засадить Джона за решётку. А упоминание Ватсоном Шерлока приводит к тому, что это всё-таки происходит. Крайне неудачно. Точно проказы Вселенной. Хотя теперь Джон точно знает, что отстранить Шерлока от смертельно опасного для детектива дела не представляется возможным.