9/10

Джон Ватсон по-настоящему знакомится с Шерлоком Холмсом и с этого момента происходящее превращается в гонку со временем. В которой Джон обязан победить.

***

Шерлок оказался эксцентричным гением. Чертовски гением и чертовски эксцентричным, стоило признать. И всё же, он будто сиял на фоне серой массы. Всё, что мог сказать Ватсон, было: П-О-Р-А-З-И-Т-Е-Л-Ь-Н-О Джон никогда раньше не встречал людей подобных этому и теперь, помимо эгоистичных причин, для спасения Шерлока Холмса появился иной контекст. Джону претила сама мысль, что такой исключительный человек падёт жертвой всего лишь простого серийного убийцы (Джон после слов Шерлока уже в этом не сомневался). Холмс был одним из тех немногих людей, кого Джон смог бы впоследствии назвать своим другом. Да, вопреки расхожему мнению, Джон Ватсон тяжело заводил друзей. У него было множество знакомых, приятелей, но не друзей. Никак нет. И всё же Шерлок Холмс почти сразу зацепил его. К несчастью, это нисколько не облегчало ему миссию. Даже наоборот - лишало профессионализма (в некотором роде). Спасение Шерлока стало главным приоритетом. Сопутствующий ущерб теперь не имел значения.

***

Человек с зонтом на этот раз ничего не понял. Возможно, его проницательность была избирательной, или же он не посчитал информацию важной и позволил делам идти своим чередом. Их встреча теперь носила дружественный характер, чему Джон был несказанно рад. Хотя вопрос, кем приходился Шерлоку этот таинственный человек, оставался открытым. Когда Антея спросила Джона о месте назначения, он попросил заехать в гостиницу до того как направиться на Бейкер-стрит. Глок мог оказаться полезным.

***

Телефон. Розовый телефон. Такой же кричаще розовый как и платье, и чемодан, и зонтик. Будто какая-то насмешка Вселенной, розовый телефон лежал на тумбочке у входной двери, откуда не ранее чем пять минут назад вышел Шерлок. Джон внутренне похолодел. Убийца был здесь. И Шерлок ушёл с ним.

***

Такси было тем же самым. У Анжелло и то, что забрало Шерлока в полночь после. Эта мысль врезалась в голову внезапно, когда он вернулся в прошлое, оказавшись в кресле на Бейкер-стрит. Было ли это совпадением или чем-то, на что стоило обратить внимание, Джон не знал. Шерлок снова говорил без умолку, и Джон очень надеялся, что его отсутствующий вид не был столь очевиден. Благо, появился Лестрейд, и Шерлоку некогда стало отмечать странности соседа.

***

— Вы могли бы посоветовать мне место, где я смогу достать слежащее устройство, о котором вы никогда не узнаете? Они снова были на подземной парковке. Мужчина с зонтом уже закончил свою помпезную речь, и, Джон решил, что ничем не рискует. — Неразумный вопрос. — Только для вас сегодняшнего. Впрочем, я рассчитываю, что это не понадобится. Мужчина снова начал сверлить его взглядом, а потом вдруг моргнул несколько раз чересчур часто и вздохнул. — Антея предоставит вам логин и пароль от слежащего устройства, вшитого в пальто Шерлока. Доступ на двадцать четыре часа с шести часов вечера этих суток и до следующих. — Если пароль генерируется случайным образом, то это бесполезно. — Псевдослучайно. Для сегодняшгего дня этот пароль всегда останется одним и тем же. Джон покачал головой. — «Просто знаете», значит? — Удачи, доктор Ватсон.

***

— Куда вас отвезти? — На Бейкер-стрит. — Куда-то заехать по пути? — Нет. Джон надеялся, что пистолет ему не понадобится.

***

Что-то пошло не так. Вероятно, это была одна из тех шуток мироздания, которую учёные обычно называли флуктуациями. Искажения, носящие случайный характер и не подчиняющиеся никакому правилу. Как иначе объяснить грабителя, с крупнокалиберным оружием, с которым им не посчастливилось встретиться по пути до Бейкер-стрит? Джон зажимал руками кровоточащую рану на груди Шерлока и пытался понять, где же он просчитался. Вообще говоря, в прошлые разы ничего похожего не случалось, а даже если бы и произошло, то у него при себе был пистолет… Который сейчас покоился в ящике стола в его гостиничном номере. Джон мысленно поставил галочку. Но даже анализ сложившейся ситуации не помогал отвлечься от ощущения тёплой густой крови на его руках. Слишком большого количества крови, чтобы надеяться на благополучный исход. Потом Джону пришлось как мантру повторять — «это ещё можно исправить», пока они вместе с рыдающей Молли снова пили кофе в морге. На этот раз у трупа бирка появилась сразу, какое никакое, но преимущество перед безымянной жертвой серийного убийцы. И пусть даже Шерлок уже являлся мертвецом, прошло ещё несколько часов, прежде чем часы отмерили нужное время. Было бы ложью считать, что Джон на сто процентов был уверен, что он сможет повернуть время вспять в этот раз.

***

Его трясло. От напряжения ли, от пережитого шока. Возможно, от облегчения. Он вернулся. Джон прислонился к стене соседнего здания и начал судорожно глотать воздух. Трость в руке заходила ходуном и он отшвырул её. Шерлок вылечивал хромоту раз за разом, так зачем ему чёртова трость? К счастью, в переулке он оказался один. Впрочем, Джон не отказался бы и от компании детектива, просто чтобы убедиться, что тот всё ещё жив. Джон и забыл уже как тяжело это порой бывало.

***

Он успел пройти всего пару переулков, когда человек с зонтом заявил о себе. Стоило признать, когда проходишь через это несколько раз, перестаёшь удивляться. Судя по тому, как стремительно сжималась временная петля, в следующий раз (Джон не хотел об этом думать) эта встреча уже будет пропущена. Поэтому Джон всеми силами стремился не выдавать своей осведомлённости. Чём меньше человек с зонтом знал, тем лучше. Кем бы он, чёрт возьми, ни был.

***

Джон сидел на кровати в своём гостиничном номере и сжимал в руке пистолет. Это становилось слишком… опасным. Время меняло свой ход, случайности оказывали всё большее влияние. А был ли выбор жертв серийного убийцы случайным? Будь на его месте Шерлок, он бы придумал решение сразу же.

***

— Шерлок, можно на пару слов? Лестрейд с сотрудниками полиции хозяйничал в квартире и Джон решил оттянуть время. Возможно, ему удастся убедить Шерлока не бросаться прямо в лапы к хищнику. — Слушаю. — Мне не даёт покоя это такси, может быть… Но случилось совсем не то, чего Джон ожидал. Шерлок резко выдохнул: — О, Джон, ты гений! Лестрейд, одолжи куртку! — Что? Зачем? — Но Шерлок уже стянул её с крючка (Джон не помнил, чтобы она раньше там была). Шерлок крикнул уже в дверях: — Маскировка! Пальто осталось в квартире. Джон, чертыхнувшись, выбежал вслед за детективом, но того уже след простыл. Чёрт побери.

***

Игнорируя поражённые лица ярдовцев, Джон вбивает в пустые ячейки адрес почтового ящика убитой и пароль — Рейчел. Шерлок ещё не успел рассказать об этом, но Джону плевать. — Ещё один фрик! — ощетинилась Донован. — Да, Салли, самый настоящий, — сигнал указывал на место в паре кварталов отсюда, а потом исчез — телефон отключили. Джон вздохнул и зачем-то повторил тихо: — Самый настоящий фрик.

***

Он очутился снова в своём номере. Пистолет лежал в руке привычным весом. Вот только времени почти не оставалось. Джон не хотел думать о том, что случится, если он не справится.

***

Кэб не давал Джону покоя. Какое-то чутьё подсказывало ему что было что-то… Вот только что именно, понять он не мог. В этот раз он не препятствовал уходу Шерлока. Он отслеживал его перемещения с помощью полученного доступа к устройству слежения. Когда Лестрейд почти собрался выходить, Джон решился. Ватсон полагал, что привлечь к делу полицию — неплохая мысль. Лестрейд попытался было спросить, откуда у Ватсона устройство слежения на Шерлока, но тот лишь произнёс: — Человек с зонтом одолжил, — когда Грег понимающе кивнул, Джон сильно удивился, но спрашивать не стал.

***

Они прибыли в нужный район пол первого, но Джон каким-то образом понял, что они опоздали. Кто-то уничтожил маячок в пальто и вряд ли это был сам Шерлок. Снова произошло что-то. И появление полиции явно не пошло на пользу. И всё же, Джон за пару секунд до отмотки замечает неподалёку два здания и между ними – до боли знакомый кэб.

***

Шерлок умрёт ещё дважды прежде чем Джон откажется от идеи обращаться за помощью к Скотланд-Ярду. И каждый раз Джону не удаётся даже добраться до заброшенных зданий и таинственного кэба, будто время, единожды раскрыв карты, больше этого делать не собиралось.

***

— … Когда-нибудь он станет и хорошим человеком. Джон простился с Лестрейдом и сразу же выбежал на улицу ловить такси, не забыв проверить наличие оружия. Адрес был ему известен.

***

Увидев два здания с самого начала, Джон не растерялся. В конечном счёте, это были два здания из всего множества зданий Лондона, что в общем-то значительно сужало круг поиска. Теперь же, когда приходилось выбирать одно из двух, Джон несколько смутился. Но был только час ночи, и в его распоряжении оставалось чуть больше трети часа, поэтому Джон решил, что в крайнем случае успеет обследовать оба здания. Просчёт, впоследствии едва не ставший фатальным. Джон открывал дверь за дверью в тщетной надежде нарваться на Шерлока и таксиста (да, к тому моменту даже у него не осталось сомнений кем являлся маньяк). К сожалению, он ошибся. Из одной из комнат он разглядел то, чего так боялся — Шерлок и немолодой мужчина сидели напротив друг друга и, судя по всему, разговаривали. Он бросил быстрый взгляд на наручные часы. Десять минут. Время ещё есть. Он бежал так быстро, как никогда в жизни. Лёгкие разрывало от холодного ночного воздуха. Плечо слегка ныло, а ноги после длительного отсутствия интенсивной нагрузки почти не слушались, но Джон игнорировал всё это. Его единственной целью сейчас было спасение человека, самого удивительного из всех, встреченных им. Его сердце упало, когда добежав до нужной двери, он столкнулся таксистом. — Добрый вечер, доктор Ватсон, сегодня неплохой день для смерти, не правда ли? Джон оттолкнул его и почти влетел в комнату, на ходу сбив пару стульев. Шерлок стоял у окна, неестественно бледный, ссутулившийся. Он смотрел на свои руки так, будто они хранили ответы на вопросы мироздания. — Быть не может… Я не мог ошибиться… — Шерлок! — Джон? Он резко обернулся, потеряв равновесие начал заваливаться на бок, но Ватсон вовремя его подхватил. — Господи, Шерлок, что… Было поздно. Яд уже начал проникать в организм, отравляя его. Вот только Шерлок, кажется, всё никак не мог поверить в то, что происходило. Джон пытался померить пульс, и даже учитывая, что его собственные руки дрожали (чёртов тремор), понимал, что сердце Шерлока частит. Слишком. Так недалеко и до сердечного приступа, особенно учитывая не особо бережное отношение детектива к своему организму. Оставалось две минуты. Джон зажмурился. — Всё будет хорошо, Шерлок, обязательно. — Не д-думаю, Джон, чудес не бывает… Джон судорожно вдохнул. Секундная стрелка начала свой последний круг. — Бывают. И я сделаю для тебя это чудо. — Хорошо.

***

Его сердце колотилось, почти как у Шерлока до этого. Джона трясло похуже, чем во время лихорадки. И он, чёрт побери, тратил драгоценные секунды на панику. Соберись, капитан Ватсон. Это твой последний шанс. Он стоял перед окном, наблюдая как в здании напротив медленно разворачивались события. На самом деле решение было очевидно — точный выстрел на поражение. Вот только руки дрожали, и, хоть Ватсон и прошёл через Афганистан, к смерти так просто не привыкнуть. Но он обещал чудо. И он сделает это. Во что бы то ни стало. Он открыл форточку, наблюдая как Шерлок медленно разглядывает что-то в своей руке. Набрал в грудь побольше воздуха. И выдохнул. Воздух медленно покидал его лёгкие и вместе с ним, кажется, уходила дрожь. Тремор отступил, оставив одного из лучших стрелков батальона наедине с оружием в его руках. Сердце отбивало удар за ударом в его ушных перепонках, и, между равномерными ударами, Джон нажал на курок. Ещё до того, как гильза коснулась пола, Джон Ватсон точно знал, что сделал всё верно.

***

Секундная стрелка слегка дрогнула, будто проверяя, можно ли двинуться дальше, а потом продолжила движение. Один час двенадцать минут и тридцать пять секунд. Тридцать шесть. Тридцать семь...

***

— Ты только что убил человека. — Но человеком он был неважным. Они оба усмехнулись. — И вообще, твоё вмешательство было не обязательно, Джон, я выбрал верно. — Ага. — Серьёзно, мы можем провести экспертизу! — Да, Шерлок, я тебе верю. Что же, что бы ни происходило дальше – скучно не будет точно.