***
Тик-так, тик-так, тик-так. Магнус барабанил пальцами по поверхности деревянного стола, поглядывая на бегущие стрелки часов. Одним пальцем теребя нижнюю губу, другой рукой он продолжал отбивать ритм, понятный только ему самому, и смотреть на часы таким взглядом, словно мог прожечь в них дыру. И, если честно, Магнус был уже почти готов сделать это. Спустя несколько нескончаемых секунд, его взгляд на часах стал тяжелее. Еще через пару минут официантка вежливо поинтересовалась, не хочет ли он еще что-нибудь заказать, кроме уже остывшего кофе. В ответ Магнус достаточно резко сказал – вообще-то, рявкнул, - что ничего больше не нужно, потому что он все еще кое-кого ждет. Бедная девушка, напуганная и отчасти даже жалеющая его, быстро скрылась из вида, но мужчина был слишком зол в данный момент, чтобы почувствовать хотя бы каплю раскаяния за эту сцену. Он и так был в неважном состоянии с самого утра и надеялся, что его свидание с Алеком как-то исправит настроение. А теперь его сумеречный охотник опаздывал уже на полчаса, и Магнус становился все мрачнее и мрачнее с каждой секундой. Они начали встречаться совсем недавно, и маг не хотел этого признавать, но, вполне возможно, Лайтвуд решил бросить его. Его. Магнуса Бейна, Верховного мага Бруклина, мог бросить какой-то мальчишка. Нет, Бейну точно это было не по нраву. Особенно, не тогда, когда он только признал, что симпатия к Алеку стремительно растет. К сумеречному охотнику, ну кто бы мог подумать. Учитывая, что Магнус уже встречал несколько вполне милых охотников в прошлом, большинство из них до сих пор оставались для него самовлюбленными и снисходительными по отношению к другим, не волнующимися ни за кого, кроме как за себя самих, существами. Поэтому однажды мужчина поклялся себе, что никогда не влюбится ни в одного из них. Раньше он, однако, и не подумал бы, что подобное в принципе возможно. И так было до момента, пока не появился Алек. За многие года, которые маг прожил, Бейн никогда не встречал кого-то похожего на него. Конечно, сейчас они пока просто встречались, но Магнус хранил надежду, что эти отношения с молодым сумеречным охотником превратятся во что-то иное, более глубокое. Никто уже не мог отрицать, что маг был абсолютно покорен им. Прошло десять минут, а Алека все еще не было в поле зрения. Глубоко вздохнув, Магнус оставил несколько долларов на столе и встал, покидая кафе. Колокольчик на двери зазвенел, когда он вышел, и ветер сразу ударил в лицо холодными порывами. Сейчас была еще не зима, но уже стало понятно, что до нее не так далеко. Бейн спрятал руки в карманах, жалея, что не надел шарф. Несколько цепочек на шее, конечно, шли его образу, но, к сожалению, точно не помогали согреться. Обычно это делала одна лишь мысль об одном охотнике, но сейчас он так и не показался, и Магнус почувствовал разочарование и… печаль. Алек не пришел. И не придет. Пока Магнус шел по улице, он с удивлением осознал, что действительно очень хотел, чтобы Алек все-таки появился.***
Тук, тук, тук. Шаги Алека по бордюру создавали свой собственный ритм. Хотя тренировки сумеречных охотников были очень изнуряющими, сейчас он был благодарен этим нагрузкам. Парень никогда не был так же хорош, как Джейс, но он все еще был способен быстро бежать по улице в течение десяти минут без отдышки и без остановок, чтобы перевести дыхание. Впрочем, даже если Алек и останавливался бы, это не имело значения. Он уже ужасно опоздал и не знал, ушел ли маг или еще находился в кафе. Лайтвуд действительно надеялся на второй вариант, но не мог ведь он ожидать, что Магнус будет ждать больше получаса? Несмотря на свой достаточно приличный возраст, он никогда не отличался терпением. Сердце сжалось от мысли, что мужчина может сейчас очень злиться. И за это его сложно было винить. Алек, в самом деле, уже проклял себя. Он никогда не просыпал, это было чем-то, что сумеречный охотник просто не мог себе позволить. Но из всех дней, когда это могло произойти, нефилим проспал именно в тот день, когда должен был пойти на свидание с Магнусом. Прохожие кидали на него странные взгляды, но парень просто не мог заставить себя выглядеть менее взволнованным. Все, что его тревожило, это желание как можно быстрее добраться до кафе, чтобы не стать причиной новых драм. Наконец, уже практически задыхаясь, Алек добрался до улицы, где находилось то самое место, и влетел в помещение. Некоторые клиенты обернулись на неожиданно зазвеневший колокольчик на двери, нахмурившись при взгляде на молодого парня, который оглядывался по сторонам с оттенком легкого безумия и тяжело дышал. Магнуса здесь уже не было. Ругнувшись, что происходило с ним крайне редко, Алек повернулся и покинул кафе, побежав по улице, на ходу пытаясь найти в карманах телефон. Если он не найдет Бейна, может, он хотя бы позвонит магу, чтобы объясниться и назначить новое свидание. Но сердце пропустило удар, когда нефилим понял, что телефона нигде не было. Лайтвуд собирался в такой спешке, что наверняка забыл его на прикроватном столике. Конечно, это произошло с ним в худшее время, когда это только вообще могло случиться. Алек поднял взгляд снова, предположив, что маг мог вернуться обратно в свой лофт. Самый короткий путь до следующей остановки метро проходил через Центральный Парк, поэтому охотник решил пойти именно этим путем, надеясь перехватить Магнуса, возможно, до того, как тот спустится в подземку. Уже меньшее количество прохожих косились на Алека, так как в парке всегда тренировались спортсмены. Здесь было достаточно много людей, поэтому бежать становилось все сложнее. Лайтвуд приблизился к озеру, когда в нескольких сотнях метров, он увидел очень знакомый силуэт, прогуливающийся вдоль берега. Почувствовав, как в груди все сжалось, Алек побежал в сторону Магнуса.***
Магнус решил пройти через Центральный Парк, чтобы добраться до метро. Если остаток дня должен был быть таким же ужасным, как и утро (в чем не было сомнений), он хотел насладиться хотя бы этой небольшой прогулкой – возможно, единственный лучик света в этом дне. Пока маг шел по тропинке, он спрятал руки в карманах черных штанов, глубоко дыша и цокая языком. Бейн все еще был зол на Алека за то, что даже не получил сообщение, но, к его огромному удивлению, гораздо более ярким чувством в груди сейчас светилось разочарование. Магнус надеялся, что этот юноша другой, что он наконец воплотит то, о чем мечтал мужчина. Но, кажется, Александр Лайтвуд все-таки разбил его сердце. Маг сжал губы и пнул камешек в озеро, возле которого гулял, как раз в тот момент, когда вдруг послышался странный шум прямо рядом. Обернувшись, Бейн собирался посмотреть, что происходит, но прежде, чем Магнус успел это сделать, что-то большое и черное врезалось прямо в него. Испугавшись, маг схватил нападавшего, чтобы повалить на землю, но это не сработало – оба были достаточно сильны и, потеряв равновесие, с громким всплеском упали прямо в озеро. Мужчина был в шоке от ледяной воды, из-за которой тут же намокла одежда, и вес едва не утянул его ко дну, но, к счастью, он был достаточно близко к берегу, чтобы встать на ноги, кашляя и протирая глаза. Магнус вышел на берег и упал на землю. Когда Бейн смог вновь нормально видеть, он взглянул на «нападавшего», которого только заметил и который столкнул его в озеро, а сейчас лежал рядом. И стоило тому лишь прерывисто выдохнуть , маг узнал. Это был Алек. Пока сумеречный охотник все еще пытался откашляться от воды, Магнус уставился на него, словно на пришельца с другой планеты. Когда Лайтвуд услышал дыхание поблизости и заметил взгляд мага, все его лицо покрылось характерным румянцем. - Привет, Магнус, - сказал Алек, тяжело дыша. Магнус приподнял брови. - Привет. Тишина. - Я забыл телефон в Институте, - ляпнул нефилим, практически паникуя. - Да ты что, - ответил Магнус, даже не пытаясь скрыть свое веселье. – И чтобы сказать это, ты столкнул меня в озеро? Несмотря на то, что оба были насквозь мокрые, и он по-прежнему был обижен на Алека за то, что тот не пришел, Бейн просто не мог больше злиться на этого несносного охотника. - Нет! Нет, нет, нет, конечно, нет! Я просто… Я проспал и потом побежал в кафе, чтобы встретиться, но тебя там уже не было, и я слишком торопился, поэтому забыл телефон. - Так… Ты пробежал весь путь от Института до кафе, а потом еще и меня догнал? Алек замер, только сейчас поняв, как странно это все может звучать для Магнуса. - Ну, да… Но к его величайшему облегчению, губы мага растянулись в довольной улыбке. - Ох, Алек… – он засмеялся. - Так ты не злишься? - Нет, Александр, - Магнус улыбнулся и поднялся, стряхнув грязь со штанов. – Я не злюсь. На самом деле, совсем наоборот. Алек тяжело выдохнул, на его лице появилась улыбка. Совесть стала мучить чуть меньше. - Прости за… Ну, знаешь… - он жестом указал на озеро. – Я возмещу тебе это, обещаю. В ответ Магнус усмехнулся и поцеловал его. - Отлично. Потому что ты можешь уже начинать. Алек приподнял брови и покраснел. - Я могу?.. – спросил он одновременно с любопытством и настороженностью. - Я не знаю, как ты, но я не хочу оставаться в этой одежде. Как насчет того, чтобы пойти ко мне, переодеться и выпить что-нибудь? Легкая улыбка озарила лицо Алека. - Да, - согласился он, одобрительно кивая. – Звучит отлично.