Хранитель короля

      На улицах Элдорна всегда было многолюдно и шумно, город бурно кипел жизнью. Среди толпы людей выделялась фигура одного мужчины, по виду которого сразу можно было сказать, что он неместный. Он шёл неторопливо и, казалось, с кем-то разговаривал, впрочем, это никого не волновало. Как и не волновали его странная одежда и необычайно длинные серебристые волосы. Город был торговый, и люди в него разные стекались, жители и не таких ещё «дивных птиц» видали. А мужчина шёл, ни на кого не обращая внимания, и кому-то, лишь ему ведомому, улыбался. А улыбался он маленькому светящемуся шарику, что летел возле него и которого видел лишь этот сребровласый мужчина.       Но вот их общее внимание привлёк человек, что стоял на трибуне, вокруг которой, что-то обсуждая, собралось много народа. Но стоило мужчине начать говорить, как все сразу замолчали и устремили свой взор на трибуну.       — Что ж, я закончил своё странствование и вернулся домой, в мой любимый город — Элдорн, я приветствую его жителей! — начал мужчина, а необычная пара в составе среброголового и светящегося шарика устроились вблизи трибуны. — Я побывал во многих городах и государствах, так позвольте же в очередной раз поделиться с Вами историями, что поведали мне их жители, — он улыбнулся.       Народ, в предвкушении, начал свистеть и что-то радостно вскрикивать. Через некоторое время гул стих, а мужчина продолжил:       — Известна людям Касео́пии легенда давних лет: о мире в коем царили магия и смерть. В нём полубогам подобны были люди: они были сильны, быстры, ловки, но в этом мире люди были не одни. Бок о бок с ними жили эйлеане — на нас они похожи были, но было им подвластно то, чем человек восхищался и чего боялся. Подвластна им была сама природа, материя пред ними вставала на колени; и если же полубогам подобны были люди, то эйлеане самим Богам подобны были.       В мире и любви жили эти две расы вместе: один другого дополняя и один другому помогая. Два великих королевства тогда известны были — Эсталия и Аскандрия названия им. В одном король был человек, на другом же троне эйлеанец восседал. Гармония царила между ними, пока однажды не начала Аскандрия войну кровавую. Их король вдруг изменился, людей возненавидев, он начал свой завоевательный поход. Содрогались небеса, от схваток жесточайших сама земля дрожала, кровью павших окропляясь. И со временем всё больше городов и королевств преклоняли колени свои перед обезумевшим королём в надежде на милость, но не было пощады людям — их головы летели с плеч. Познал мир рождение Империи — великой и беспощадной.       В то время как Аскандрия вела свою войну, в Эсталии готовились к ней. Король их был вынослив и силен, сама природа сущего голову пред ним склоняла. Его силу все признали, им люди восхищались, его боготворили. Короля же оберегал хранитель уникальный — великий зверь, который был подобен льву: шерсть его была черна, как и его глаза, в которых виднелись, казалось, звёзды; на спине его крылья красовались, и, думалось, будто бы само ночное небо в них заключено; длинные перья, что уши обрамляли, тянулись ввысь, мерцая отблеском заката. И знали все вокруг, что хранитель этот был предан лишь одной душе, что в своих руках держала всю силу и мудрость его.       Время свой бег не прекращало, как не прекращались и победы аскандрийские. Последний бой лишь оставался до непостижимого величия Империи. Уготован великий план, разрабатываемый долгие годы, — ловушка ждала короля, открывая свои объятия смерти.       Обмануты были король и хранитель, но увы, слишком поздно они поняли это. Захлопнулась ловушка и сработал план — хранитель не успел спасти любимую душу. Безумие и боль затопили его сердце, скорбный рёв Небеса обрушил и Империя Аскандрия исчезла навсегда, забирая с собой в небытие и магию этого мира.       Все с замиранием сердца слушали легенду, и когда рассказчик закончил, его одарили громкими аплодисментами и восторженными криками. Мужчина поклонился и спустился с трибуны, чтобы ответить на вопросы людей.       — Зейл, это правда? — спросил светящийся шар у сребровласого мужчины.       — Да, правда. И история этих событий переросла в легенду, — он улыбнулся.       Они шли по узкой улице, на которой было на удивление мало людей.       — А кто был тем хранителем? Он был тем же, кем являешься и ты? И как он вообще встретил короля? — задала очередные вопросы душа.       — Хмм, я точно и не знаю как… — задумался Зейл.       — Зато знаю я, если тебе и, правда, интересно это, душа, я могу тебе поведать, — вдруг послышалось позади.       Чёрный кот следовал за ними от самой площади, где стояла трибуна. Душа удивилась, увидев говорящего кота, но ничуть не удивился Зейл.