Краткое руководство по убийству жнецов сапёрной лопаткой

Призрак только и успевал смотреть на то, как росли прибыли компаний, которые он создал в новых территориях. Куда там скиллианскому пределу – новые планеты казалось ломились от ценных ресурсов – в ход шло абсолютно всё. Такие масштабы потребовали закупки большого количества транспортных кораблей… Деньги – это ещё не всё. Сами по себе они были некоей абстрактной ценностью – чтобы превратить их в реальную пользу, нужно было много чего другого – специалисты, промышленность, да просто политическое влияние. И если с деньгами изначально проблем не было, то вот со всем остальным – большой затык. Призрак не мог собрать достаточное количество людей. Даже вербуя новых в вольных колониях, ему не удавалось заполнить и один процент от нужного количества специалистов. Среди завербованных несомненно были агенты многих разведок, но оказавшись за ретранслятором «Старгейт-1», как официально назвали его в цербере, они оказывались полностью подконтрольны администрации колонии – вся информация входящая и выходящая проходила контроль и примитивные способы передать информацию о колонии не работали – сообщения и их отправителей тут же блокировали. Вообще, мало кто мог бы похвастать наличием собственного ретранслятора – огромные буквы «SG-1» на борту сами по себе были нонсенсом – ведь никто не мог проникнуть за пределы квантовой защиты ретрансляторов. Это было золотое дно, и призрак это понимал как никто другой, но это золотое дно на века вперёд, а пока что – как и указал Дорн, все ресурсы перерабатывались в Уни-гель и в огромных цистернах его свозили в ближайшую к ретранслятору колонию. На планете установили как можно больше систем обороны, в десятки раз мощнее и обширнее обычной колонии, количество уни-геля росло как на дрожжах. Постепенно они вывели новый рецепт геля – Металлогель. Состоящий из различных металлов, вроде крупиц железа, стали, золота, иридия, палладия, платины, вольфрама, осмия и прочих металлов. Всего тридцать пунктов и вся эта масса могла работать с уни-инструментом. Уни-инструмент… универсальный инструмент человека, почти идеал, на взгляд большинства жителей галактики. Он позволял создавать что угодно, перерабатывать отходы в уни-гель, ремонтировать, работать с электроникой, в нём был даже фонарик и видеоигры. Призраку в голову пришла отличная идея и он поспешил поделитиься ею с Дорном, своим самым выгодным и самым опасным партнёром. – Алло, – Дорн ответил на вызов очень быстро. – У меня есть идея создать инутруметрон. Как ты смотришь на это? – Радикально за. Только не надо играть с искусственным интеллектом. – Даже так? – Призрак удивился тому, что Дорн его предупреждает, – иначе что? – Иначе буду я. Сначала уничтожу возможную опасность от синтетиков, потом тех, кто их создал. – Вот оно как… что ж, понятно, – призрак не стал говорить Дорну о своих экспериментах в этой области, – уни-инструменты нужны всем, плюс у нас большой профицит денег. Как ты думаешь, вложение их в создание уни поможет нашему делу? – Определённо, – с дорном была только голосовая связь, но призрака это устраивало, – я уже проводил кое-какие инструменты и поражался твердолобости… э… большинства жителей. – В инструменты что только не запихивали. Но функционал стабилизировался на нынешнем уровне. – Да я не об этом, – Дорн явно отмахнулся, – я тут на земле, тусуюсь, интересовался и инструметронами тоже, – судя по голосу, Дорн был так доволен, как будто открыл для себя этот инструмент совсем недавно… призрак об этом даже не догадывался, – и я удивлён. Он может создавать примитивные временные конструкции вроде щита, меча. Почему никто этим не пользуется? – Может быть, это тратит слишком много сил и времени? Да и с щитом нужно уметь управляться. – Так он же лёгкий, – Дорн вздохнул, – в общем, я тебя поддерживаю. Нужно создать специализированные уни-инструменты для бойцов. С более мощными аккумуляторами и возможностью создавать оружие и щиты, более совершенными системами связи. Например, использовать квантовый модем – эту связь нельзя заглушить обычными методами. – Её никакими методами не заглушить. – Я тебя умоляю, я знаю несколько способов глушения и перехвата. Только для этого нужно кое-какое оборудование, которого у нас нет. Главное – система галактической связи так будет независима от экстранета и можно создать свой аналог для своих бойцов. Призрак с радостью согласился: – Стоимость конечно будет фантастическая, но… оно того стоит. Это сулит нам большими преимуществами. * * * Дорн же ликовал. Призрак был человеком умным и осторожным, но… недостаточно. С каждым новым шагом Цербер всё больше и больше зависел от него. Деньги, оружие, всё это производилось на его планетах, абсолютно подчиняющихся ему. И именно он, как человек, контролирующий масс-ретранслятор, был полновластным хозяином положения. Призрак это должен был понимать – но пока не понял всей глубины задницы, в которую залезал с каждым шагом. Хотя цербер и считался террористической организацией, по сравнению с империумом, который не гнушался ничем, абсолютно ничем, если это на пользу человечества, церберовцы выглядели как очень милые ручные собачки. Даже по сравнению с одной только гвардией это была очень мягкая организация, а уж про такие ужасы, как инквизиция, Дорн даже вспоминать не хотел. Призрак конечно вёл противоправную деятельность и Дорн о ней знал, в основе цербера была примитивная основа философии империума – выживает сильнейший. Альянс, как официальная власть, с удовольствием прогибал спину перед советом цитадели и, например при ситуации с колонизацией новых земель, ничего бы не смог сделать – достаточно одного замечания от советницы азари, чтобы новые территории перешли под контроль совета цитадели. С этой точки зрения очень показательным и Призрак, и Дорн, считали историю Кварианцев. Лишённых всего космических цыган, вынужденных влачить жалкое существование на остатках своего флота. Дорн сидел в красивом, живописном месте. В центре рима, который не сильно изменило время – уж тысячелетия простоявшие руины и древние здания никуда не денутся за пару веков. Центр по прежнему был полон древней архитектуры и пусть Дорн и не был в риме, всё-таки такая простая и привычная ему атмосфера казалась более уютной. Вокруг был ресторан, на улице, люди, между столиками ходили официантки. Дорн постучал пальцами по столу и задумался, наслаждаясь моментом. В Риме был уже вечер, смеркалось, люди всецело были поглощены разговорами и едой, запахи пиццы и национальной кухни опьяняли своей вкусностью. Здесь было уютно, спокойно и не нужно было никуда бежать, никого расстреливать и так далее. Дорн думал – как ему быть с Цербером. С одной стороны – они однозначно не вписывались в его большую цель – найти сильного противника и прокачаться. С другой – они были крайне полезны и если уж быть абсолютно честными, именно они были той причиной, по которой совет цитадели не унизил человечество ещё больше – опасаясь радикализации и террора. Люди были для них опасным конкурентом. Выкинув эти мысли из головы, Дорн расплатился наличностью, причём очень щедро и пошёл прочь, заложив руки за спину. Сделал вид, что не заметил двух людей, следящих за ним и весело насвистывая под нос, прогуливался по древним улочкам древнего города. Хвостики так и плелись и, судя по их реакции, один из них заметил другого… но не наоборот. Дорн задумался о вечном, но в конкретный момент – о своих девочках-азари, которых уже через месяц нужно было брать себе на руки и нянчить. Особой проблемой вскармливание малышек не было – всё-таки тело Азари не зря в списке есть, да и Миранда со своими бидонами молока могла помочь в случае чего – поэтому Дорн, улыбаясь представил Миранду, кормящую грудью двух синеньких девочек. Почему-то это было забавным… Однако, Дорн не просто так действовал и наученный горьким опытом от Амона уже внимательно следил за тем, кому он может доверять, а кому нет. Грустно вздохнув, он зашёл в свой отель, где его уже ждала Миранда. Девушка лежала на диване и листала журнал, в соблазнительной, очень соблазнительной позе. – Когда вернётся Дорния? – Не сейчас, – Дорн вздохнул, – меня беспокоит Призрак. Очень беспокоит. – Что? – Миранда тут же утратила соблазнительность и села, положив журнал рядом, – что ты имеешь в виду? – Он слишком… шизоидный. Его идеалы верны, но он их извращает своей натурой, – Дорн присел на подлокотник дивана. – Это опасный разговор. – Если ты про четыре жучка на своей одежде, семи жучках в комнате и двух наблюдателях – от цербера и от альянса – то не стоит волноваться, – Дорн улыбнулся вздрогнувшей и осмотревшейся по сторонам девушке, – так бывает. Скажи дураку богу молиться – весь лоб расшибёт, так и Джек. – Послушай, методы цербера конечно не милые и… – Миранда, – Дорн улыбнулся сильнее, в полутёмной комнате, освещённой лишь двумя лампами с жёлто-огненным светом он выглядел особенно очаровательно, на взгляд Миранды, конечно, – я не о методах. Хотя и о них тоже, но не в том ключе, что он жесток… о, нет, он непоследователен, он с радостью откроет шкатулку Пандоры, если она попадёт к нему в руки – веря, что в ней будет оружие против ксеносов или путь к величию. Он безрассуден в своих методах. Я тоже готов уничтожать батаров целыми планетами и плевать хотел на законы цитадели, если в них нет рационального зерна или ущемлены наши права. Но я готов ответить за всё, что я делаю, я знаю к чему приведёт каждое моё действие и почему оно должно быть сделано. – Хорошо, – Лоусон с прищуром посмотрела на Дорна, – что ты от меня то хочешь? – Понять, что движет тобой. Только лишь желание сбежать от отца, верность Джеку или желание защитить человечество от ксеносов… – Откуда ты знаешь? – на этот раз Миранда вскочила, – я никому это не говорила! – Мири, я не безрассуден, чтобы не посмотреть на девушку Дорнии и её историю… – Дорн усмехнулся горько, – по поводу твоего отца – Джек и правда поссорился с Генри, но Генри прекрасно знает, где ты и Джек может выдать тебя обратно в любой момент. Они не лучшие друзья, в их мире нет дружбы, но Генри и раньше поддерживал Джека, и сейчас поддерживает. Условно. – Ты… – Миранда начала злиться, – откуда ты узнал? – Ломанул архивы цербера, архивы Генри, составил паззл из разрозненных файлов. Миранда ходила из стороны в сторону – волнение так и пёрло из неё, она глубже дышала и кажется, не обращала ни на что внимание… – Зачем тебе это? – Мири, ты меня знаешь. – Поэтому и спрашиваю! – строго сказала девушка, – тебя не интересуют власть, деньги, тебе вообще на всё плевать. – Кроме четырёх девушек. Ты, Шепард, и мои девочки-азари, – Дорн улыбнулся, – ты права, трудно понять, чего я хочу… А хочу я вменяемый цербер, который имеет строгий моральный кодекс, верит в него, руководствуется интересами человечества, а не оправдывает ими свои грязные делишки. – Зачем тебе это? – Мне – незачем. Мири, ты не поняла и никогда, наверное, не поймёшь моих мотивов, потому что я и сам их не понимаю. Я хотел увидеть в Джеке строгого и последовательного борца на стороне человечества. Того, кто делает то, что нужно, даже если это противозаконно. Эдакий корпус СПЕКТР, но только наш, человеческий. Я разочарован, – Дорн покачал головой, – Джек готов на что угодно ради наращивания силы и власти. Связаться с самыми опасными силами и перейти черту между благоразумием и безумием… – И… что? – Миранда остановилась. – Боюсь, мне с ним не по пути. Но ты ж меня знаешь, я как мой суперлинкор – если кто-то стоит на пути – это уже не мои проблемы. Миранда села, стиснув руками колени и задумалась. Действия Призрака действительно отдавали ноткой мании, но до поры до времени это можно было просто не замечать… – Я останусь с тобой, – Миранда посмотрела на Дорна, – только… – Твой отец? Что ж, я наведаюсь к нему и поясню, что бывает с теми, кто обижает девушку моей сестрёнки. – О, нет, он тебя убьёт! – вскочила Миранда, – это самоубийство! – Спокойно, Мири. Я смертен, это так, но он мне навредить не сможет. Не та весовая категория. Мне не страшны обстрелы и его пафос – свой есть. А самое мощное оружие уже залежалось без дела. – Я с тобой, – уверенно сказала Миранда. – О, нет, – Дорн улыбнулся, – Мири, мне тут понравилась одна девушка… Джейн Шепард. – М? – Не ревнуй, я же не Дорния, – открестился Дорн, – Джейн мне понравилась. Стопроцентное попадание в мои вкусовые предпочтения по всем пунктам. Рыжая, сильная, боевая, не наглеет и не бычит, с характером… Так вот, я тут подумал, что её и некоторых бойцов из отряда N нужно привлечь для ликвидации Цербера. – Ликвидации… – Миранда покатала слово на языке, – а как ты разберёшься с моим отцом? – Сдамся ему. – Чт… – Дорн тут же сменил тело и через мгновение перед Мирандой стояла… она сама. Как будто в зеркало смотрелась – только выражение лица спокойное и умиротворённое, а не холодное. – Полная мимикрия. Даже ДНК стопроцентно твой, до последней клеточки… – Дорния улыбнулась, – кстати, я – Дорния. – Охренеть… – только и смогла вымолвить Лоусон, глядя на саму себя. Дорния приблизилась и поцеловала Миранду, которой этот опыт селфцеста показался очень волнующим. Минуту девушки целовались, после чего Дорния подмигнула: – Никто ничего не заметит. А когда заметит – будет поздно. По тебе твой отец стрелять уж точно не станет, да и приведут меня прямо к нему. – Это риск. – Мири, – прозвучало это имя с придыханием и любовью, а не как у Дорна, – не волнуйся. Меня не прошибить ни лазером, ни из масс-драйверного оружия, ничем другим. Будет артачиться – сожгу весь его дворец, даже пепла не останется. Лоусон встала и взволнованно подошла к журнальному столику, на котором стояла бутыль вина, взяла и пригубила прямо из горла. – А Шепард? – Джейн… – Тон Дорнии Миранде совсем не понравился, – братику она понравилась – зная его, предположу, что он будет ухаживать. Правда, если Джейн правда такая боевитая и честная, это растянется на годы… мы никуда не торопимся. Лоусон потёрла виски и передала бутылку Дорнии… в своём теле. Видеть себя и разговаривать с своим отражением, слышать свой голос… да и этот поцелуй – в этом было что-то неправильное и вместе с тем будоражащее. Миранда оперлась локтями на спинку дивана, стоящего перед камином и спросила: – Ты решила… – Дорн решил. Лично я была против его работы – можно было жить в своё удовольствие, писать картины, растить детишек… биомантия даёт мне долгую жизнь – зачем ей рисковать? – И то верно, – кивнула Лоусон, – так, Дорн решил задействовать Шепард? Как? – Тут всё одновременно сложно и просто. Он встретится с ней как человек, уже дравшийся рядом. Судя по нашим сворованным данным, Джейн… в общем, он её заинтересовал. Такая взаимная любовь… Миранда закатила глаза: – Ближе к делу, что он? – Он решил обратиться к Андерсену, начальнику Джейн, к Джейн и нескольким другим оперативникам N-7, вооружить их первоклассным оружием и бронёй… получше, чем те, что отдал церберу и устроить штурм нескольких крупных баз, всех ячеек организации одновременно. Это потребует ареста или ликвидации многих членов правительства, так что ни о какой официальной операции и речи идти не может. Исключительно частная инициатива Андерсена. Синхронно с этим – нанести удар по батарианской гегемонии – чтобы отвлечь Батаров и не дать им воспользоваться неразберихой в правительстве Альянса. – Но ведь правительство охраняют лучшие солдаты Альянса. – У нас есть три преимущества. Правда, телепорт и превосходные штурмовые средства. И ещё главное – неожиданность. – Думаешь, – Миранда взяла обратно бутылку и приложилась к ней, – призрак просто будет сидеть и смотреть, как его штурмуют? – О, нет. Сначала мы имитируем нападение на нашу колонию – цербер вышлет туда все дежурные силы, чтобы подавить атаку. Ретранслятор мы временно отключим и изолируем крупные силы цербера в новых землях. А потом – будет поздно… Миранда плохо понимала, к чему это приведёт, но… * * * Джейн Шепард усиленно тренировалась для получения нового ранга – седьмого и высшего. Чтобы его получить мало быть просто хорошим солдатом, нужно быть лучшей из всех. И она тренировалась до седьмого пота, стараясь не останавливаться ни на секунду. Тренажёры, тир, в казармах отряда N было всё необходимое. Пока в один прекрасный день к ней не явился Андерсон. Он кивнул девушке, тренирующейся в зале: – Шепард, у тебя сегодня увольнение. Ты слишком перетруждаешь себя. Рыжая девушка сидела на тренажёре и тяжело дышала. – Надо, капитан. – Сегодня это приказ, Шепард, – андерсон подал ей листок, который девушка осмотрела со всех сторон. Это был пропуск в элитный, чего греха таить, бордель, которые на земле стали более популярны после присоединения к пространству цитадели. Вернее, более легальны, и, как это ни странно, менее популярны. Уши девушки мгновенно вспыхнули красным цветом, на обороте пропуска было написано: «Это приказ. Комн. 101, 21:00. Никому ни слова» Андерсон сделал вид, что это просто талон на бесплатную пиццу и хмуро посмотрев в глаза подчинённой кивнул и вышел. Шепард оказалась в очень щекотливой ситуации, но приказы не обсуждаются – они выполняются. Джейн пошла в казарму искать гражданские шмотки… Пришлось одеть самую скромную пуританскую одежду из всех – ей хотелось убиться лбом об стену, ведь Шепард была так далека от разврата, как только можно. Конечно, она многое повидала, но парня у неё не было. Вообще, никогда. Поэтому прибыв на таксо в бордель, она с красными ушами вошла в это царствие духов, похоти, запахов и лёгкой музыки. На первом этаже танцевали три девушки, абсолютно голые, чем привели Джейн в состояние лёгкого транса, так как они там уже почти оргию устроили – судя по пальчикам, то и дело ныряющим между ног других танцовщиц. Джейн мужественно прошла мимо этого разврата и вошла в коридор, приложив пропуск к считывателю. Дверь открылась и взору её предстал длинный коридор с множеством дверей, тут уже было слегка накурено, цвет был бежево-тёмный, освещение слабое, но достаточное, чтобы видеть друг друга. Рыжая девушка с красными как фонари борделя ушами нашла комнату сто один и ожидая чего угодно, открыла дверь пропуском. Ожидала она разное – от Андерсона с бокалом красного до секретной явки командования, но никак не… – уши её перестали краснеть, но зато покрылось краской всё лицо и Шепард почувствовала, что она уже готова. Такое не скрыть – позор то какой… – Джейн, заходи, – Дорн махнул ей рукой. Парень выглядел очень… презентабельно и уверенно – строгий и элегантный мундир, военная выправка даже сидя, бокал вина в руке и улыбка на лице, появившаяся, когда он увидел её. Джейн зашла, увидев рядом с Дорном Андерсона. Тот был в гражданской одежде. – Капитан? – Джейн, просто Дэвид. Мы в увольнении. Садись, мы только тебя и ждём. – Ждёте? – разум девушки нарисовал совсем уж сюрреалистические по степени извращённости картины. Дорн же выглядел как назло. Ну вот чего ему стоило сгорбиться, или надеть что-то не слишком ему идущее, и девушка бы чувствовала себя уверенней, а так – он был слишком хорош, чтобы это было правдой… Джейн села в глубокое кресло, бросив взгляд на полочку на стене – там стояли… силиконовые друзья девушек, отчего она опять начала краснеть. – Да не красней ты так, мы здесь не для этого, – улыбнулся Дорн, – впервые в подобном месте? Гордость не позволяла Джейн просто так сдаться: – Я девушка приличная. А вот ты в таком месте уж слишком уверенно себя чувствуешь! – Я везде себя уверенно чувствую. Что ж, а здесь даже мило, – Дорн огляделся по сторонам, оценивая обстановку, – но я пригласил тебя сюда, как и сказал капитан, чтобы использовать эту комнату не по прямому назначению. У меня к вам есть важное дело, думаю, оно вас заинтересует. – Дорн, хватит смущать девочку, – Андерсен положил руку на плечо Джейн, – говори уже по делу. – Да, да, – парень кивнул, – раз все в сборе, то поговорим мы сегодня про человека, известного как Призрак… – Цербер? – Андерсон удивился, – ты что-то о нём знаешь? – Имею знакомство, – Дорн вздохнул, – знаете, в его идеологии есть рациональное зерно, но призрак для меня стал большим разочарованием. Андерсон с прищуром и угрозой посмотрел на Дорна, проигнорировавшего его грозный взгляд. Джейн в воцарившейся паузе спросила, чтобы заполнить пустоту в разговоре: – И что у тебя с ним? – О, ничего личного. Только бизнес. Мы совместно участвуем в ряде проектов, которые я не мог доверить альянсу ввиду их незаконности или опасности раскрытия секретных технологий потенциальным врагам человечества. – Какие именно проекты? – строго спросил Андерсон. – Мы колонизируем несколько планет, изучаем масс-ретрансляторы… результат этого изучения – создание собственного прототипа. – И что в этом незаконного? – вырвалось у Джейн. – Эх, Джейн, – Дорн посмотрел на неё с улыбкой, – что бы ни говорила пропаганда – усиление человечества сразу четырнадцатью крайне богатыми на ресурсы планетами – это кость в горле совета цитадели. Они доминируют и в рамках этой доминации дают нам, людям, определённую степень свободы… но весьма ограниченную степень. Если об этом узнают в Альянсе или совете, что одно и то же, совет немедленно запретит пользоваться нашим ретранслятором и всеми силами попытается либо получить доступ к нашей кормушке, либо перекрыть его нам. Суть не в этом. Призрак – не лучший человек, но это нормально для его положения. Главная проблема в том, что он слишком одержим своей идеей. – Что ты имеешь в виду? Разве это не подразумевается, ведь он террорист, – ответил Андерсон. – Альянс может наречь террористом того, кто выполняет грязную работу, с которой официальное правительство не может связываться… чтобы одновременно отстоять свои интересы и не стать врагом совета цитадели. Среди церберовцев много высокопоставленных чиновников и военных Альянса. – С этого места поподробнее, – Андерсон закусил удила. – Подробнее будет позже, – Дорн качнул головой, – в целом, зерно его идеи верное – человечество – это одна из великого множества цивилизаций. И оно построено на костях протеан… – голос у Дорна, как отметила Джейн, был чарующий и глубокий, не козлиный или неуверенно-обычный, а чистый и плавный, аж заслушалась, впав в подобие транса. Андерсон отнюдь, был собран и метал молнии взглядом. – Протеане вымерли. – И многие другие вымерли. Правило, действующее в рамках одного биовида – неприменимо в рамках всей галактики. Азари насаждают толерантность – потому что они способны ассимилировать любые разумные расы. Альянс на это повёлся. Галактика – как джунгли, здесь сильные поедают слабых, освобождают от них жизненное пространство, насаждают свою волю. Азари способны уничтожить всю разумную жизнь в галактике просто потому, что они не рождают полукровок, а их мужья – будь это мужчина или женщина, остаются с ними на всю оставшуюся жизнь, которая для азари кажется лишь мгновением, – Дорн глубоко вздохнул, весьма к месту, давая собеседникам переварить сказанное и продолжил, – в рамках одного биовида расизм – это раскол в стаде, в табуне, в виде. Когда волки грызут волков, приходят шакалы и доедают раненых… Поэтому мы должны быть сплочёными. Однако в рамках всей галактики действует другое правило – наш вид – это то, что у нас есть. Человечество, мы как стая волков в лесу. Есть те, кто нас хочет съесть, но боится и не может. Ксеносы делятся на два вида – те, с кем человек может оставить потомство и те, с кем не может. Вы, например, знали, что кварианцы крайне близки людям по своей ДНК и при небольшой, крошечной модификации, могут иметь общих детей? – Что? – Джейн удивилась. – Да, – Дорн улыбнулся, – я предполагаю, что у кварианцев и людей есть общий предок, который был завезён на Раннох и Землю ещё протеанами, полсотни тысячелетий назад… скорее всего как полуразумные животные, вроде собачек или дельфинов… а дальше – эволюция. Вот такие ксеносы – это другая стая волков. Мы можем драться, но мы можем включить их в свою стаю, став сильнее. Другой вид ксеносов – это те, с которыми мы принципиально не можем иметь общих детей – это турианцы, азари, кроганы, и все остальные. Азари не предлагать – это не включение в стаю, а скорее эксплуатация нашего генофонда. Азари, как это ни трудно признавать, раса-паразит. Только вместо наших ресурсов они паразитируют на нашем ДНК, усиливая себя достижениями и эволюцией других рас. Если воспринимать карту ДНК и эволюционное совершенство ДНК как ценность, то азари – это пираты на торрент-трекере, которые берут и пользуют наши достижения на своё благо, ничего не давая взамен. Тысячи поколений эволюции – и всё, чтобы какая-нибудь синекожая девушка пришла и взяла результаты себе, а глупый человек искренне веря в любовь прожил остаток своей недолгой жизни с ней… – Это довольно радикальное мнение, но пока что оно не выходит за рамки допустимого, – ответил Андерсон, – я надеюсь, ты продолжишь про призрака? – Да, да. В общем, ситуация в галактике сложилась такая, что несмотря на то, что человечество выпрыгнуло из-за соль-ретранслятора внезапно и недавно, совет цитадели прекрасно понимает, что человечество – очень выгодная раса, имеющая как интеллектуальный, так и военный потенциал, поэтому мы как собака, которой каждый день чуть-чуть удлинняют поводок, позволяя маленькими шажками получать больше и больше свободы и влияния… но так, чтобы это не поколебало интересы пространства цитадели. Раньше такие развратные места, определённо плохо влияющие на мораль внутри человечества, накрывали и закрывали полицейские… после вступления в тусовку цитадели нас ассимилируют, перекраивают под свои стандарты, чтобы мы не угрожали расам совета. Каждое достижение, которым гордится посол на цитадели – это и достижение совета, ведь это скорее награда за правильное поведение. Рано или поздно человечество войдёт в состав совета. Это видно как день, но другие понимая это, и безальтернативность этого, стремятся максимально нас перекроить, чтобы к этому моменту мы уже уважали и любили культуру азари, не спорили с саларианцами в науке и спокойно принимали то, что Турианский флот в галактике сильнейший. – Дорн, призрак. – Да, да, – Дорн улыбнулся в основном глядя в глаза Джейн, парень выглядел немного уставшим. Он пригубил минералки из бутылки и продолжил, уже на радость Андерсона: – Когда я обозрел всю эту картину, стало ясно, что сохранить законными способами свою сущность нам не удаётся. Рамки, поставленные советом цитадели довольно жёсткие и в любой сфере они сохраняют самые серьёзные рычаги влияния. Поэтому единственная возможность – это вести «террористическую» деятельность. Подобным занимался цербер. Мне удалось создать… скажем так, прототип ретранслятора и установить связь с богатым и неосвоенным, ни нами, ни протеанами, регионом, где есть своя разумная жизнь, множество богатых ресурсами планет… – Теперь яснее, – кивну Андерсон, – и цербер этим занялся? – Именно. Я настроил призрака на то, что грядёт война с батарами, а в этом случае мы сможем победить только имея полное самообеспечение военными ресурсами. Сейчас мы можем обеспечить альянс процентов на пять, но это меньше одного процента от потенциальной мощности новых территорий. Андерсон присвистнул: – Богато живёте. – Что есть то есть. В общем, я надеялся на то, что Призрак адекватен. Но это было разочарование. Он немного поехал крышей и готов оправдать благой идеей абсолютно любую глупость. Не жестокость – её можно оправдать, не преступления – их тоже, а глупость. А она уже не имеет оправданий. Глупость глупа по своей сути. Вот я и встал перед выбором – уничтожить цербер или сохранить? С одной стороны, нам нужен цербер. Он позволяет обходить откровенно античеловеческие законы и культурное давление на людей, превращающих их в ещё одну опору цитадели, заодно аккумулирующую и направляющую в полезное русло энергию расистов в армии… С другой – он опасен для человечества, его методы день ото дня всё меньше поддаются логике и всё опаснее для нас с вами и него самого… – А… ксеносы, да? Как тогда это вяжется со всем остальным? При чём здесь они? – При том, что чтобы понять идею цербера, но не призрака, нужно понимать, откуда ноги растут. Идея о том, что мы должны сохранить то, с чем мы были, когда закончили войну первого контакта – самоуважение, готовность дать отпор и готовность дать по зубам тем, кто лезет нам показывать, как мы должны жить. Призрак же этой идеей оправдывает то, что оправдать нельзя – собственное безрассудство. Моя идея в другом – её я уже высказал. Я не расист, просто здраво оцениваю историю, положение и безальтернативность того, что у землян есть два друга в космосе – космофлот и космодесант. Джейн эти разговоры изрядно сморили и она… задремала. Дорн это заметил, а вот Андерсон – нет. – Хорошо, но что тогда вы от нас хотели? – О, самую малость. Взять штурмом правительство и базу призрака. – Что? – от вопля Андерсона Джейн проснулась, завертев головой. Наткнувшись глазами на силиконовых друзей девушек она порозоевла и посмотрела на своего капитана. – Именно, – Дорн улыбнулся, глядя на такое милое ему лицо Джейн. Та заметила его взгляд и между ними пробежала искра… вернее, Андерсон со скоростью искры, он заходил из стороны в сторону: – Ты думай что говоришь! – Думаю, – Дорн улыбнулся девушке, неотрывно глядя ей глаза в глаза, Джейн затаила дыхание… – Нет, не думаешь, – ответил Андерсон, – мы должны штурмовать Альянс? Как? – Не альянс, а всего лишь четыре десятка чиновников в армии и правительстве, которые работают на цербер. Иначе выступить против призрака невозможно. Нужно вырезать заразу разом везде, иначе призрак сбежит. – Тогда почему бы не начать с него? – Его информаторы уничтожат улики. – Бл… ин, – Андерсон посмотрел на Джейн, Дорна, которые неотрывно смотрели друг на друга, – эй, вы двое, что с вами такое? Дорн улыбнулся, а Джейн спешно отвернулась, порозовев ещё сильнее – сердце стучало как никогда сильно… не то чтобы она влюбилась, но взгляд Дорна был пристальным и изучающим, понурить взор было недостойно лучшей оперативницы N-6. – Ничего. Кажется, я не так выразился – нужно арестовать, а не убить, четыре десятка человек, сделать это мгновенно, в тайне от командования – потому что командование альянса поражено цербером, свои люди у призрака там везде. Я знаю только о сорока одном человеке. Потом, когда мы притащим на суд призрака и его документы, думаю, все вопросы отпадут. – Хорошо… – Андерсон задумался, – но как? Как такое можно провернуть, ведь это Альянс, а не колония какая-то. – Хороший вопрос. На нашей стороне неожиданность, я обеспечу бойцов самым передовым оснащением, гораздо лучше, чем обычное, плюс я могу разом забросить группы к призраку и в штаб альянса. Есть большое совещание – я предлагаю взять штаб под контроль во время него, когда все информаторы… вернее, тридцать четыре из сорока одного, соберутся вместе. Думаю, в их кабинетах и железках найдутся файлы, компрометирующие их. Даже если нет – в цербере есть обширная база данных на всех информаторов и записи всего. Переговоров, документы, отчётность по деятельности агентов… достаточно, чтобы их расколоть и засадить. – И всё? – Это не так просто, как вы думаете, – Дорн встал из кресла, – придётся в прямом смысле слова устроить захват правительства во время крупного заседания. В это же время Джейн и Я проберёмся на базу цербера и захватим её под свой контроль – у призрака феноменальные системы безопасности, он живёт на космостанции, на орбите одной звезды… но они бессильны против одной маленькой технологии… Джейн ничего не понимала, но происходящее казалось ей большущим заговором. Андерсон решил перестраховаться: – Мне нужны гарантии того, что ты говоришь правду. Вдруг призраку то и нужно, чтобы избавиться от конкурентов чужими руками? – Дэвид, если бы призрак хотел от них избавиться – послал бы киллеров. Нет, они нужны живьём, они, все их документы и уники, компьютеры, всё. А дальше по данным из архивов Призрака будет несложно проверить их и доказать их вину. Суд поставит точку в этом деле, и отправятся все в тюрьмы. Меня беспокоит то, что их объединяет прочеловеческое мышление, поэтому с их потерей Альянс больше прогнётся под совет цитадели. Дорн и Андерсон ударили по рукам. Джейн же смотрела на силиконовые игрушки на стене неотрывно. Что-то её взгляд в последнее время приковывают фаллические формы… тренироваться больше надо, тогда и не будет пошлых мыслей!